***
Аверина сидела на зеленом кожаном диванчике и напряженно всматривалась в парадные двери пансиона. Сейчас ей очень хотелось спрятаться ото всех, свернуться калачиком и заснуть, а проснуться дома в объятиях парня, где «Ингрид» уже бы не существовало. Но антидот заканчивался, запасов они так и не нашли, а несправедливых смертей точно никто не желал. — Скучаешь? — Рядом плюхнулся веселый Барышников, одним своим появлением вызывая волну раздражения в теле молодой особы. — Ага, о тебе думаю — Она произнесла это настолько будничным тоном, что тот на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки и продолжил. — И каков твой ответ? — Парень вернулся к их ночному разговору на кухне, желая узнать мнение старшеклассницы и, возможно, приступить к устранению Уварова. — Я согласна — Он одобрительно улыбнулся и достал из-за спины какой-то сверток, вкладывая в раскрытую ладонь русоволосой. — Завтра после отбоя пойдешь со мной к военным — Алексей сразу ретировался, как только произнес «приказ», оставляя девушку в полном одиночестве для дальнейших раздумий. Вероника открыла «приглашение» и тут же исказила губы в усмешке: на белоснежной ткани лежал один патрон и записка, которая гласила следующее: «В жизни нужно сделать один единственный верный выбор». Скомкав бумажку, засунула в карман школьной юбки и решила выйти подышать. Лавочка сбоку от центрального входа располагала к душераздирающим воспоминаниям и к доверительным разговором, но она не хотела делать ни того, ни другого. Среди веток мелькнула чья-то тень, а затем показался и спортивный костюм, принадлежащий ее молодому человеку. Он наматывал круги вокруг пансиона, набросив на голову капюшон. Ника проследила за траекторией и, кивнув каким-то своим мыслям, двинулась в сторону леса. Она не знала, что ищет или хочет найти: ориентир был полностью подвластен интуиции, которая кричала, что нужно идти прямо и никуда не сворачивать. Пройдя засыпанный колодец, девушка остановилась и прислушалась: где-то сбоку раздалось шевеление, а затем из кустов появился запыхавшийся Слава, при виде одноклассницы, он стушевался и потупил взгляд. — Ты что здесь делаешь? — Девушка оглядела его с недоверием и настороженностью, на что тот ослепительно улыбнулся, видимо, успел придумать оправдание. — А я это, здоровьем решил заняться, как Вадим Юрьевич — Не дождавшись реакции от старшеклассницы, он развернулся в направлении школы и побежал трусцой. Ника повернула влево и теперь последовала в часть леса, где ей еще не доводилось гулять, почему-то казалось, что там она найдет ответ на один из своих многочисленных вопросов. Через несколько минут Аверина оказалась на поляне, где несколько деревьев были срублены и служили пеньками для посиделок с друзьями. Но ее взгляд зацепился за углубление в земле, куда спускалась натянутая веревка. Не долго думая, девушка аккуратно обхватила ее руками и спустилась вниз. Внутри было темно, но помещение уж больно напоминало один из коридоров подземелья. Вдалеке что-то стучало. Взяв изогнутую палку, Вероника стала бесшумно переставлять ноги, чтобы подобраться ближе к источнику звука. На развилке она остановилась и аккуратно выглянула, а глаза ее расширились от удивления: парень с остервенением измельчал топором камни, стараясь приложить максимум усилий для достижения результата. — И как это понимать? — Она вышла из укрытия и подперла боком стену, хитро смотря в растерянные карие глаза учителя физкультуры. Он отложил инструмент в сторону и вытер выступивший из-за продолжительного физического труда пот со лба. — Как ты меня нашла? — Шатен стоял с фирменной ухмылкой на губах, хоть и выглядел крайне вымотанным и уставшим. — Твой поддельный, Харитонов, очень опрометчиво наткнулся на меня в лесу, и я решила посмотреть, что здесь в округе находится — Ее голос был пропитан насмешливыми нотками, а сомкнутые в тонкую линию губы говорили о том, что она недовольна. — Вот там, возможно, находится вакцина — Он указал на внушительную гору булыжников; девушка сделала небольшой шаг в его сторону и отвесила ему несильную пощечину. — Это за то, что не рассказал — Уваров схватил ее за шею и впечатал в стену, прикасаясь к полуоткрытым алым губам, с которых сорвался возмущенный стон. — Раз уже ты меня раскрыла, то придется помочь — Аверина сделала вид, что обдумывает его слова, но потом вынырнула из объятий и подошла к преграде. — Есть кирка? — Он передал ей второй инструмент, которым она замахнулась и тут же ударила по одному из самых огромных камней, от чего тот рассыпался на мелкие частицы. — Неплохо, дорогая — Парень не остался в долгу и занес топор в предупреждающем жесте, а затем добил левую половину насыпи. — Почему ты никому не сказал? — Вадим продолжал наносить яростные удары по булыжникам, иногда отвлекаясь, чтобы не задеть агента Князя. — Я им ничего не должен — Удар. Щель к железной дверце увеличилась, а запал только нарастал. Ника ничего не ответила и занесла инструмент над головой, обрушивая всю злобу и гнев на мешающие камни. Путь был расчищен. — Что бы ты без меня делал — Она прокашлялась от поднявшейся пыли и дернула ручку, проходя внутрь. Комната была небольшой, но ее обрадовало далеко не это: вакцины было столько, что могло хватить на несколько тысяч зараженных. Завидя ее детский азарт, он сам невольно улыбнулся и наклонился поближе, чтобы лучше рассмотреть ампулы. — Бегал бы еще пару дней точно — Вероника развернулась и кинулась к нему на шею, глаза девушки светились: теперь точно никто не умрет. Но просто зайти в пансион с ящиками спасительной жидкости было нельзя. — Ко мне подходил Барышников — Парень сразу нахмурился, смыкая руки на талии возлюбленной. — Он тебе ничего не сделал? — Она сразу отрицательно замотала головой и рассказала о предстоящем походе к военным — Я пойду за вами, аккуратно — Нике такой вариант не пришелся по душе, но старшеклассница точно знала, что ей его не переубедить. — Ладно, хотя мне и не нравится эта идея — Она сделала пару шагов назад и еще раз осмотрела стеллажи, незаметно забирая одну ампулу из ячейки и пряча в карман — Как мы провернем операцию по выздоровлению? — В голове шумело от внезапной догадки, а когда она повернулась к шатену, то тот сразу заподозрил неладное. — И что на этот раз пришло в твою светлую головушку? — Он скрестил руки на груди и вперил в нее проницательный взгляд. — Нужно сварить компот, который будет похож по цвету на вакцину и каждому заболевшему подмешать в порцию — Вадим издал приглушенный смешок: в этом им явно поможет повар-шпион. — Допустим, а как мы ее пронесем? — Аверина напрягла извилины и снова улыбнулась. — Нам же привозят продукты: следующий раз уже через пару дней, Володя с Пашей подъедут на машине сюда, и ты им передашь нужное количество ампул — Легко и просто. Не найдя никаких недочетов, он подхватил девушку на руки и закружил. — Умненькая девочка — С этими словами он оставил рваный поцелуй ей на устах и пошел к выходу, прикрывая дверь до характерного щелчка. Одна проблема теперь имела больше шансов на решение.***
Вот уже битый час Лобанов, Соколов, Уваровы и Аверина выясняли отношения на повышенных тонах, находясь в комнате Антона, который особо не участвовал в обсуждениях. При обыске комнаты майора была обнаружена взрывчатка и пистолет с семью пулями, что наталкивало на определенные мысли. Воронцов все еще находился под арестом, а Митя был в изоляторе, что только больше удручало положение математика. — Его надо припереть к стенке и все выяснить — Павел стукнул по столу, но никто не показал ни одной эмоции. — И завалить весь план — Вадим мерил шагами обитель брата, то и дело нервируя агентов Князя. Устав от вечных препираний, Ника откинулась в кресле, на подлокотнике которого сидел Антон и безразличным взглядом смотрел в стену. — Все хорошо? — Она шепнула на ухо, чтобы не вызывать никаких вопросов или издевок от ее парня. Он вымученно улыбнулся и кивнул, чем еще сильнее взволновал подругу. Шум прервал приглушенный кашель близнеца, тот прикрыл рот ладонью, но Ника уже поняла, что произошло — Почему ты не сказал? — Володя и Павел синхронно потерли лоб, а Вадим смотрел на открывшуюся картину с долей удивления. — А толку? Антидот ни сегодня завтра закончится, а я не хочу отнимать порцию у детей — За такое самопожертвование ему сразу же прилетел несильный удар в плечо от разгневанной девушки. — Ты с ума сошел? А о Полине ты подумал? — Укоризненные речи русоволосой вызвали у Вадима приступ смеха. — Ты прям строгая мамочка, которая отчитывает нашкодившего ребенка — Она не ответила на такое сравнение, но слегка улыбнулась, возвращая внимание к Уварову. — Ник, я все понимаю, но пока нет вакцины - мы обречены — Девушка кинула быстрый взгляд на возлюбленного, который тут же рассекретил Шевцов. — Вы что-то недоговариваете — Вероника продолжила играть в гляделки, ожидая, кто первый отведет взгляд. Но этого не происходило, что еще сильнее нервировало мужчин. — Выкладывай уже — Шатен махнул рукой, тем самым сделав ее победителем в этой игре. — Вадим нашел запасы вакцины — Шок - первое, что исказило лица троицы, но затем они просияли — Но мы можем взять ровно столько, сколько нужно на каждого заболевшего, а остальную я отдам Барышникову — Такой расклад несколько омрачил радостную новость, но только на мгновение. — Смотрю, у тебя уже созрел план — Илья вперил заинтересованный взор на напарницу, а та углубилась в объяснения. Идея с компотом пришлась по душе, а план по приему без вызывания подозрений - точно имел шанс на успех. До самого вечера они обсуждали детали, и, обговорив все необходимое, решили расходиться, но у самого выхода Аверина затормозила, неотрывно смотря на поникшего парня. — Ты идешь? — Вадим проследил за ее взглядом и криво улыбнулся — Я подожду в комнате — Скрылся за порогом, не увидев благодарного кивка головы. Девушка прикрыла створку и вернулась к парню. — Есть что-то еще, что тебя тревожит? — Его стеклянные глаза переместились на старшеклассницу, а затем он без слов притянул ее к себе и обнял: крепко и с трепетом, стараясь не доставлять дискомфорта. Она положила голову ему на плечо и шумно выдохнула в шею, от чего его кожа покрылась легкими мурашками. Руки легли на талию и притянули ближе к телу: он был слишком горячим. — Будь осторожна, я тебя очень прошу — Шатен очень переживал за ее поход к военным: он не сможет ей там помочь, никто из них не сможет. — Я постараюсь — Девушка полезла в карман и нащупала там пузырек, а затем протянула ее шатену — Выпей, прямо сейчас — Уваров замешкался, не решаясь взять спасительную ампулу из рук — Если я уйду завтра и не вернусь, то хотя бы не стану переживать за твою жизнь — Она знала, куда надавить, поэтому Антон отломил горлышко и влил содержимое до последней капли внутрь. Поговорив еще пару минут, Вероника оставила парня наедине с самим собой, а сама решила проведать друзей. Со всеми этими махинациями и игрой с Алексеем они отдалились друг от друга, чему девушка была не сильно рада. Всю компанию она застала в комнате парней, которые о чем-то увлеченно разговаривали, но, заметив подругу, умолкли. — Помешала? — Даша немного подвинулась на кровати возлюбленного, тем самым приглашая ее сесть рядом. — Нет, просто — Лиза потупила взгляд и посмотрела на Морозова, который неотрывно наблюдал за каждым движением вошедшей девушки. — Расскажи-ка, какие у тебя дела с Барышниковым? — Он криво усмехнулся, не замечая изменений эмоций на лице у старшеклассницы. — О чем ты? — Авдеев приподнялся, а взгляд его был каким-то отстраненным. — О чем вы говорили сегодня в холле? — На удивление, в помещении была и Кузнецова, которая смотрела на одноклассницу с недовольством и возмущением. — А ей одного Уварова мало, хочет еще и Лешу в свои сети заманить — От тихони Вики никто не ожидал таких слов, а Ника наклонилась и всмотрелась в ее лицо. — Я люблю только Вадима, а твой Барышников мне не сдался — Глядя в потемневшие карие, она стушевалась и поумерила свой пыл — А Леша мне передал это — Она достала из кармана пулю и бумажку, кинув в руки Андрею. Он нахмурился и по очереди показал каждому, когда очередь дошла до брюнетки, та вскочила и заверещала. — Ты врешь — Она настолько была ослеплена прожигающими чувствами, что не замечала истинную сущность своего парня. — К сожалению, нет. Алексей - внук Раубер — Девушка испуганно округлила глаза и замотала головой в неверующем жесте. — Не может быть — Ей было немного жаль подругу, но никто не виноват в том, что он выбрал иную сторону. — Я хочу вас предупредить: не все, что вы видите своими глазами - правда. И помните, что я никогда не предам вас — Аверина говорила настолько серьезно, что ее речь выглядела как прощание или того хуже. Но сыщики не обратили должного внимания на эти слова, а стоило бы.