***
Вероника торопливо неслась по лестнице, перешагивая чуть ли не по три ступеньки за раз. В ее голове витали самые разные мысли, но одна выбивалась из всех: нужно было найти Вадима и поделиться с ним опасениями по поводу майора. Дверь в его комнату была приоткрыта, а, судя по приглушенным голосам, там находилось несколько человек. Она уже хотела постучать, но ее остановил родной серьезный голос. — И когда я должен поговорить с Сафроновой? — Собеседник мерил шагами комнату, однако через маленькую щель она не могла понять, кто перед ней. — Завтра вечером, она очень хочет узнать, как идут дела — Аверина прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть от обиды: что вообще у него за дела с «Ингрид»? — Когда все закончится и ты передашь ампулы, тебя отсюда вытащат — Она услышала достаточно, развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешила прочь, влетая в идущего Антона. — Эй, ты чего несешься? — Он успел схватить ее за руку и развернул, а потом остолбенел: от уверенной подруги ни осталось и следа, на него смотрела расстроенная и подваленная старшеклассница, по щекам которой текли слезы — Что случилось? — Вероника замотала головой и попытаюсь выдернуть руку, но он только усилил хватку. — Пусти — Тихо и так отчаянно, что он сделал шаг назад, чем агент Князя тут же воспользовалась и полетела прочь из пансиона. Уваров смотрел ей вслед, не моргая, а затем направился к брату: что-то тут не чисто. Парень распахнул дверь и застал интересную картину: Вадим держал за горло у стенки Алексея, который стучал ногами по всему, что попадалось, в поисках опоры. — Ты что делаешь? — Антон оттащил злобного братца, дав тем самым такой необходимый кислород бедному парню. — Еще раз придешь в эту комнату и пожалеешь! — Барышников подбирался к двери, уже намереваясь вынырнуть в коридор, но услышал вопрос шатена. — Что произошло с Никой? Она шла вся в слезах — Вадим нахмурился, а потом перевел взгляд на насмехающегося внука Раубер. — О, я надеюсь, что твоя ненаглядная услышала, о чем мы говорили — И выскочил, пока в него что-то не прилетело. — Черт! — Уваров стукнул по стене, сразу же разбивая костяшки в кровь. Антон сложил все события воедино и шумно выдохнул, а потом подорвался — И куда ты собрался? — Тяжелая ладонь легла на спину брата. — Она убежала, и вряд ли сейчас захочет, чтобы ее нашли — Этих слов хватило, чтобы отрезвить Вадима, поэтому он вылетел из комнаты, сметая все на своем пути. Внизу сидела их любимая компания, состоящая из Старковой, Авдеева, Виноградовой, Морозова и Павленко, которые о чем-то шептались с восторженными взглядами. — Веронику не видели? — Антон сейчас взял функцию переговоров на себя, потому что его копия была не в состоянии мыслить здраво. — Видели — Лиза с Дашей переглянулись и посмотрели на возлюбленных, которые невольно сжали кулаки. — Ну? Мы по одному слову должны из вас вытаскивать? — Уваров метал молнии: его взгляд искрился гневом и раздражением - никто не смеет подставлять его. — Она просила не говорить — Рома сжался под таким взглядом, но за него продолжил Морозов. — Я никогда ее такой не видел и уверен, что это из-за вас, Вадим Юрьевич — Пренебрежительно сказанная фраза вывела шатена из себя: он в два счета оказался рядом и поднял старшеклассника за грудки. — Слушай сюда, я не твой папаша, убью и глазом не моргну. Где она?! — Прорычал, словно зверь, упустивший добычу. — Она пошла в лес — Виноградова выкрикнула прежде, чем успела подумать. Но страх за парня был сильнее желания помочь подруге. — Так бы сразу — Уваров выбежал на улицу и стал судорожно прикидывать, куда она могла деться. — Разделимся, я пойду к хижине, ты иди в сторону озера — Вадим кивнул и понесся в левую часть леса, оставляя позади величественное здание пансиона, а его брат последовал к ветхому домику, где, по его мнению, и должна была оказаться старшеклассница.***
Ветки царапали кожу, а глаза застилала пелена слез: она бежала, не разбирая дороги, но ноги сами принесли ее к тому месту, где все началось. Девушка замедлилась и опустилась на лавочку, закрывая лицо руками. Она не помнила, когда последний раз так разочаровывалась в людях, хотя сейчас это не важно. Было очень больно где-то в глубине сердца снова испытать предательство близкого человека. Ника подняла потухший взгляд в небо, сощурилась от яркого солнца и шмыгнула носом. — Так и знал, что ты здесь — Приближающийся парень выдохнул и опустился рядом, поднимая голову и смотря в ту же точку, что и она. — Зачем он так? — Вероника посмотрела на Антона, и новый поток слез хлынул из раскрасневшихся глаз. — Иди сюда — Он распахнул объятия, в которые Аверина с радостью упала: футболка сразу же пропиталась влагой. Уваров успокаивающе гладил ее по спине и молчал, слушая нервные всхлипы. Его сердце сжималось от вида такой поникшей подруги, но он был рад, что находится сейчас рядом и может ее успокоить и поддержать. — Антон, почему так все тяжело? Почему? — Накатывала самая настоящая истерика, поэтому он отстранился и взял опухшие щеки в теплые ладони. — Послушай, Вадим тебя любит, очень любит, и он не оставит тебя, поверь мне — Вероника вымученно улыбнулась и обняла друга за шею. Он вдохнул запах шелковистых волос и оставил невесомый поцелуй на макушке. — Спасибо тебе — Она отстранилась и вытерла мокрые дорожки, подтягивая колени к груди — Это все Барышников подстроил, да? — Уваров даже не пытался скрыть своего удивления. — Так ты все поняла? — Легкий кивок — Зачем тогда убежала? — Я это поняла только сейчас — Она горько улыбнулась и снова посмотрела в небо — Это просто меня добило, знаешь, нервы не к черту — Антон обнял ее за плечи и взъерошил волосы на затылке — Вадим сильно злился? — Ты даже не представляешь насколько — Аверина еще раз улыбнулась и потерла глаза, которые неприятно щипали. — Пойдем тогда, а то мало ли, что сейчас останется от этого леса — Близнец согласился и первым поднялся со скамьи, за ним уже встала заплаканная девушка и двинулась прямиком к черному озеру, где ее должен был искать разгневанный возлюбленный.***
Шатен наворачивал круги вокруг молчаливого озера, вглядываясь в беспросветную тьму. Он нервничал, ужасно и до боли в костяшках. Он даже не хотел думать о том, что она не захочет его слушать, не поверит. А еще он боялся равнодушия: оно его точно убьет. Казалось, только сейчас Уваров начал осознавать значимость этой русоволосой девчонки: он не хотел ее терять, лучше умереть. — Вадим — Учитель обернулся, и сразу в его тело врезалась маленькая хрупкая девочка: его девочка. Холодные руки обернулись вокруг шеи, а щеки коснулся обжигающий поцелуй, который дал ему силы дышать. Он прижал ее к себе за талию и зарылся носом в русые пряди, вдыхая родной запах. — Я не собираюсь с ней видеться — Парень не узнал своего голоса: он был необычайно хриплым, а сердце бешено отстукивало непонятный ритм. — Я знаю — Он кинул благодарный взгляд на брата, но тот поднял руки и замотал головой, а потом скосил глаза на девушку в его руках — Догадалась — Все ответы получены, он спокойно выдохнул и отодвинулся, чтобы заглянуть в карий омут. — Я тебя очень люблю — Аверина потеряла дар речи, как и все слышащий Антон: вот это новости. — Я тебя тоже люблю, Уваров — Она усмехнулась и коснулась его губ нежным поцелуем, который сразу же нашел отражение в душе у шатена. Руки аккуратно поглаживали спину и талию, прижимая к разгоряченной груди все ближе. Поняв, что является лишним на этом празднике жизни, Антон развернулся и направился обратно к школу: в глубине души он был очень рад, что его брат нашел себе такую прекрасную девушку, но его нервировал Алексей, который зачем-то решил их поссорить. Причем таким наглым образом.***
В пансион парочка вернулась ближе к вечеру в прекрасном расположении духа: они придумали весьма простой, но действенный план по дискредитации оставшихся в школе сотрудников фармацевтической компании. — Наконец-то — Когда Вероника зашла в комнату девочек, на нее сразу накинулись с расспросами, но по ее счастливому взгляду Даша сделала свои выводы. — Что я пропустила? — Кузнецовой в комнате не было, а вот все остальные расположились на излюбленных местах по кроватям со своими вторыми половинками: Лиза с Максом на кровати Вики, Даша с Андреем - у нее, а Рома взял на себя смелость оккупировать перины Авериной. — Ромыч сломал стенку рядом с лестницей, и там оказалось очередное подземелье — Старшеклассница загорелась идеей нового расследования. — Сходим? — Друзья закивали и сразу же поднялись со своих мест, выходя в коридор и спускаясь со второго этажа. Андрей осмотрелся и отодвинул деревянный блок, пролез внутрь и помог спуститься остальным. Внутри было сыро и холодно, а еще полностью отсутствовало освещение: лишь одинокий факел горел ближе к противоположной стенке, освещая лепнину в форме лилии. — Думаете, это фашисты так постарались? — Макс ощупывал стены на предмет каких-то механизмов, но они были ровными и плотными. — Вряд ли, похоже, что это подземелье самого графа Щербатова — От внезапной находки появились силы броситься в бой с надоедливыми нацистами, особенно, учитывая, что один из их шайки попортил ей нервы. — Ребят — Даша наткнулась на очередную надпись на латинском языке, значение которой было не ясно, но они, безусловно, распутают этот тайный клубок. — Ты чего убежала? Я думал, Уваров меня разорвет — Морозов оказался рядом с одноклассницей, которая сразу мило улыбнулась, выбивая их из колеи. — Барышников подстроил разговор с Вадимом — Все она рассказывать не собиралась, но по перекосившимся лицам друзей поняла, что они точно не довольны таким положением дел. — По-моему, пора рассказать Вике, иначе она может сболтнуть лишнего — Аверина задумалась: была вероятность, что брюнетка все же не станет доверять незнакомому человеку, но всегда нужно делать погрешность на чувства. — Ладно, пойдем отсюда — Андрей протянул руку Старковой и вынырнул в темноту пансиона, затем задвинул «секретный механизм» и на цыпочках последовал в свою комнату. Вероника решила зайти на кухню взять что-то перекусить: они с Вадимом так и не успели пообедать, да и на ужин опоздали. В помещении стоял полумрак, лишь тоненькая линия луны освещала дощечку на полу. — Тук тук — Она резко обернулась и встретилась с насмешливыми зелеными глазами прямого врага. — Чего тебе нужно? — Свет резко включился, заставив девушку неприятно зажмуриться. — Чтобы ты перестала совать свой милый носик в дела моей бабушки — Он медленно приближался к ней, заставив попятиться и упереться поясницей в столешницу. Алексей подошел почти вплотную и провел тыльной стороной ладони по щеке, из-за чего она дернулась и отклонилась. — И что ты сделаешь? На этот раз меня подставишь, чтобы Вадим вернулся к «Ингрид»? — Ника старалась не выдавать страха, но в желудке завязался тугой узел, хотя голос не дрогнул. — Нет нет. Я сделаю кое-что похуже — Его взгляд приобрел похотливые нотки, а рука переместилась на бедро девушки. Она резко поднялась и нанесла неожиданный удар прямо в глаз, заставив попятиться. — Не смей мне угрожать! Ты не знаешь, с кем связываешься — Парень схватил ее за кисть и впечатал в стол, она стиснула зубы, но не издала ни звука. — Как думаешь, сколько проживет Уваров, если моя любимая бабушка даст приказ на его устранение? Я даю сутки — Он развернулся, чтобы покинуть ее общество, но остановился у самой двери от холодного тона. — Что я должна сделать? — Барышников вернулся на пару шагов, оценивающе прошелся взглядом по фигуре, а затем произнес. — Найти вакцину и передать ее нам: потом посмотрим — Дверь издала характерный хлопок, а девушка усмехнулась его наивности и глупости. Осталось сообщить об этом разговоре Вадиму с Антоном и дело пойдет: план начал действовать.