«Говорят, голос того, кого любишь, способен вернуть душу домой…» @Мастер Сплинтер. (Черепашки-Ниндзя 2003)
***Трек для атмосферы — Machine Gun Kelly, X Ambassadors & Bebe Rexha — Home (Russian cover)/(кавер на русском)***
«Би Хань, брат, ты меня слышишь?» — Куай Лян?! Саб-Зиро был сначала потрясён, услышав голос своего брата, а спустя несколько секунд со злостью посмотрел на Арию, видимо решив, что это какой-то трюк или слуховая галлюцинация. Но она ожидала такой реакции и тут же дала ему отпор: — Это действительно твой брат. И я это докажу. Куай Лян, скажи что-нибудь, о чём можете знать только вы двое. «Когда мне было пять лет, я тебя не послушался и тайно сбежал тренироваться в лес. Меня окружила стая волков, но ты вовремя появился и спас меня. Ты дал мне оплеуху за глупость, но отцу ничего рассказывать не стал. Потом ты не давал мне спать две недели, зато помог мне разжечь в себе огонь.» — Теперь веришь? — с нотками победы в голосе и уверенностью в глазах, спросила она. — Не совсем… — немного расслабившись, но при это оставаясь на чеку, ответил он. — Я уже понял, что ты та самая старая подруга моей матери. — Знаю, у тебя ко мне много вопросов. Я постараюсь ответить хотя бы на самые важные, но времени у нас немного. — Для начала объясни мне, где мы? И что значит «я умираю»? — он сделал шаг к ней и сложил руки на груди. — Это прозвучит странно, но… Мы внутри твоей души. И прежде, чем ты скажешь, что это бред, выслушай… — сразу поймав в его глазах спектицизм, она начала объяснять коротко, но содержательно. — Ты очень сильно пострадал в последней борьбе с Сектором. Твои руки обгорели, а ребра были сломаны. — Я абсолютно цел. — прокомментировал он демонстрируя нормальные руки и никакого дискомфорта в теле. — Мы сейчас в мире твоих грез. Здесь твои физические повреждения могут и не появиться, если ты этого не захочешь. Можешь сам убедиться, пожелай, чтобы это озеро замерзло, но ничего не делай. Би-Хань по-началу с подозрением и недоверием отнёсся к этой идее, с другой стороны, если она лжет, то просто ничего не будет, верно? С этими мыслями он решил всё-таки рискнуть и с удивлением обнаружил, что вода действительно замерзла сама собой, стоило ему просто подумать об этом. — Как я это…? — Этот мир олицетворение внутреннего состояния твоей души. Здесь ты можешь всё, что угодно. — Ария мягко коснулась его плеча, стараясь показать, что ей можно доверять, но быстро опустила руку, дабы не испытывать судьбу. — Хорошо, это мой мир. Но как я сюда попал? И почему ты здесь? — Из-за поступка Сайракса, что не совпадал с твоим мироощущением, у тебя началась сильная внутренняя борьба, которая спровоцировала сильную лихорадку. И сейчас, если ты проиграешь монстру, которого сам когда-то породил внутри себя, ты исчезнешь навсегда! — Какого ещё монстра? — услышанное никак не желало укладываться у Би-Ханя в голове. — Того, что прячется за твоей спиной. — сказала она, указывая на что-то позади него. Саб-Зиро обернулся, и, никого не обнаружив, повернулся обратно. — Здесь нет никого, кроме нас. В какие игры ты со мной играешь? — гнев от непонимания происходящего уже начал вырываться на наружу, покрывая тонким слоем льда руки ледяного ниндзя. — Ошибаешься, Би-Хань. — вдруг раздался чей-то мрачный, леденящий голос. — Кто?! — Великий Мастер Лин Куэй тут же обернулся, но вновь не обнаружил никого. — Выходи и сразись со мной, если посмеешь! — Зачем же ты так? Я же твой самый надежный союзник. — Я не собираюсь слушать того, кого даже не вижу. Внезапно его тень просто отделилась от своего хозяина и постепенно стала приобретать форму человека. Через минуту напротив напряженных до предела Арии и Би-Ханя стояла ухмыляющаяся, почти точная копия второго, даже с такой же одеждой, но только полностью черного цвета. Два криоманта внимательно разглядывали друг друга, один с подозрение, другой — с весельем во взгляде и не только. — Кто он? К удивлению двойника, его оригинал обратился с вопросом не к нему, а к едва знакомой женщине, что стояла рядом. Хоть «тень» поначалу и не подавала виду, продолжая оставаться спокойной и расслабленной, ей это не понравилось. Раньше Би-Хань прислушивался только к ней, и теперь вторженка в их обитель показалась ему вполне реальной угрозой. Угрозой, от которой нужно избавиться, но сейчас это мог сделать только сам Би-Хань. — Твоя тень. Сосредоточение всех самых отвратительных качеств, которые ты все эти годы копил в своей душе, не давая им выйти наружу. После психологической травмы от смерти матери, твое сознание создало его, как защитный механизм от любых опасностей. Однако, негативные эмоции никогда не смогут исцелить раненое сердце, в итоге он лишь стал паразитом, голодным чудовищем, чьи аппетиты лишь увеличивались с каждым днём, из-за чего он всё больше развращал тебя. — Наглая девчонка! Да как ты…! — не желая и дальше позволять, себя разоблачать, клон попытался атаковать, но Би-Хань преградил ему путь. — Это я сделал тебя сильным! Дал тебе всё, о чем ты так мечтал! А теперь смеешь отворачиваться от меня из-за непонятно откуда взявшейся девки?! — Ты просто делаешь то же самое, что и Шан Цзун, и Генерал Шао. Использовал его, и даже сейчас пожираешь его душу изнутри. Ты — болезнь, а не лекарство. — с легкостью отбилась Ария, но и двойник в долгу не остался: — А что насчёт тебя? — Меня? — она вопросительно выгнула бровь. — Да-да, блондиночка. Зачем ты явилась сюда? Что от него нужно тебе? Саб-Зиро выразительно посмотрел в сторону новоиспечённой союзницы, давая понять, что тоже хочет знать ответ. Ария понимала, что сейчас наступил переломный момент, от которого зависит всё. И если она проиграет этот ментальный бой, то проиграет и душу Би-Ханя. — Ничего. От тебя мне не нужно ничего. Я просто хочу тебе помочь. — серьезным и спокойным тоном, глядя криоманту прямо в глаза и четко проговаривая каждое слово ответила она. — Ничего?! — тень разразилась в безудержном смехе, заполнившем всё пространство. — Это абсурд. — Вовсе нет. Я абсолютно серьезна. — её ответ прозвучал как раскат грома, среди ясного неба, заставив темную сущность умолкнуть. — Почему ты хочешь мне помочь? Из жалости? Или потому, что я сын Ясмин? — он приблизился к ней вплотную, ожидая, что она отступит, но та проявила стойкость и не сдвинулась ни на шаг назад, демонстрируя непоколебимость своих слов. — Нет. Я здесь, потому что знаю это за чувство… Чувство, когда тебя никто не слышит и никто не понимает. — в её глазах Саб-Зиро отчетливо разглядел глубокую печаль, протяженностью будто в тысячелетия и ни на секунду не усомнился в искренности сказанных ею далее слов: — С юных лет многие не разделяли моих взглядов на мир. Считали мои идеи слишком жестокими, радикальными и даже бессердечными, хотя я просто хотела защитить свой народ. Даже моя собственная семья меня не понимала, все… кроме отца. Когда его не стало, последние цепи, сковывающие тьму и жажду крови внутри меня были разрушены и я… Я стала сущим кошмаром для своих же собственных людей. Даже хуже, чем наши враги. Ария прикрыла глаза на секунду, на её ресницах появились черные слёзы, которые, падая, превращались в черные жемчужины. Затем, когда её веки вновь распахнулись, недавно блестящие глаза аквамаринового цвета так же заволокло пеленой мрака. И эта тоска и боль, столь старые, но от этого не менее сильные больным уколом отозвались в груди криоманта. Но он не смел её остановить. — Чем больше я проливала кровь и боролась за приближение лучшего будущего, тем дальше оно становилось от нас, но я этого не понимала. Так же как и ты, я была ослеплена монстром, которого сама же и создала в попытке заглушить боль, заполнить пустоту в своей душе. Но лишь делала эту пустоту ещё больше. Я слишком поздно осознала, что ненавистью нельзя излечить душу. Так же как и властью, богатством или славой. Половину своей жизни я следовала за фальшивой надеждой, за целью, достигнув которой я вдруг поняла, что… мне нужна вовсе не она. Она горько усмехнулась собственным словам. — Это всё просто было одним большим обманом. Причем обманула я саму себя. И для тебя я не хочу такой судьбы. Он… — она указала на темную копию Саб-Зиро. — …не тот, кем хочет казаться. Ни он, ни кто-либо другой никогда не даст тебе того, что тебе действительно нужно. Только ты сам способен построить для себя лучшее будущее, совершая достойные поступки. Но я не собираюсь делать этот выбор за тебя… Её взгляд начал проясняться, глаза снова обретали прежний вид, а сама Ария отступила, но лишь чтобы дать ему самому сделать шаг навстречу к ней. И он это понял. Понял по взгляду. «Что там говорила мама? Глаза — это зеркало души? И оно не умеет врать… Что ж по-крайней мере это видимо и впрямь не лжет.» — И я не стану обещать тебе невозможного. Я по собственной шкуре знаю, что если человек и меняется, то только если он сам искренне этого хочет. Хочешь, можешь остаться здесь. А хочешь, можешь взять меня за руку и вернуться домой. Ария протянула ему руку, приглашая последовать за ней. Би-Хань очень долго обдумывал всё, что она сказала. В её словах не было пустых обещаний, как у многих других, кого он встречал на своём пути. У него по-прежнему было много вопросов, но он не видел и намека на фальшь. Ария пробуждала в нём чувства, дремавшие так долго, что почти забыл, что способен вообще на такие эмоции. — Не думаю, что у меня осталось место, которое можно было бы назвать домом. Мне нет пути назад. — ответил криомант, но в его глазах не было той уверенности, с которой он пытался это сказать. И Ария слишком хорошо знала этот взгляд, чтобы не понять. «Он боится. Сколько бы лет на не было, перемены, особенно такие, всегда пугают. В такие моменты просто нужен человек, который скажет это банальное «всё будет хорошо». Многие не понимают, почему эта, казалось бы, наивная фраза так часто работает. Дело не в словах, а в том человеке, который её произносит. В человеке, который просто верит в тебя. Этого недостаточно, чтобы измениться, но достаточно, чтобы решиться сделать первый шаг. А это всё, что ему нужно…» Ария со снисхождением и пониманием ему улыбнулась. Затем сама сделала шаг навстречу, осторожно протянула руку, взглядом спрашивая разрешения прикоснуться к нему. Он колебался всего секунду, но улыбка женщины напротив сейчас так сильно напомнила ему тепло от улыбки матери, что он не смог отстраниться. Да и не — Дом — это не место, Би-Хан. А люди, что тебя окружают. Люди, которые волнуются за тебя и кому не безразличны твои беды. Ты этого не знаешь, но такие есть. И их больше, чем ты можешь себе представить. А раз они есть, значит у тебя есть дом, куда ты можешь вернуться. Вдруг пальцы одной её руки стала обволакивать вода, взявшаяся из воздуха, но Саб-Зиро это совсем не смутило. Он уже давно понял, что она необычный человек. И если ему действительно удастся вырваться из этой иллюзии, он хочет узнать о ней больше. Если не всё. Той самой рукой Ария коснулась его лба и вода, охватывающая всю её кисть засияла яркой ночной звезды на небе и Би-Хань почувствовал невероятное облегчение. Словно его голову всё это время сдавливало что-то тяжелое, а теперь эта ноша спала. И теперь он мог расслышать голоса, которые прежде казались лишь дуновением ветра или шумом воды и листьев. Би-Хань, брат, давай, хватит уже спать. Тебе пора назад. — Томаш тоже пришел? Даже после того, что я сказал? — удивленно спросил он у неё, на что Ария удовлетворительно кивнула. — Ты их слышишь? Слушай их голоса. Они все пришли, чтобы указать тебе дорогу, так же как и я. — Они? — ему показалось, будто она подразумевала не только Куай Ляна и Томаша. — Не спрашивай. Слушай. — с хитрой улыбкой повторила она, игриво подмигнув ему и приложив палец к губам. Великий Мастер, я смиренно жду вашего возвращения. У вас ещё есть долг. Мы должны освободить Лин Куэй от тирании Сектора и вернуть нашему клану утраченную честь. Саб-Зиро, ты вроде говорил, что хочешь сразиться со мной за Сенто, ты так легко сдашься? Саб-Зиро, ты все ещё не заплатил за моего Хичули. Думаешь смерть помешает мне стрясти их с тебя с того света? И, неужели, ты не жаждешь взять у меня реванш? В очередь, Кейдж! Би-Хань, я не могу смириться с тем, что ты мне поддавался. Ты ранишь мою честь воина! Я первым жду матч реванш! Кун Лао, перестань так кричать, он же болен. Ты же хочешь, чтобы он поправился, а не ушел к Старшим Богам раньше срока? Сайракс, Кенши Такахаши, Джонни Кейдж, Кунг Лао и даже чемпион Земного Царства Рейден сейчас стояли у изголовья кровати Би-Ханя. Сказать, что данное открытие вызвало у него изумление — не сказать ничего, но самый потрясающий сюрприз только ждал его впереди. Ария закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов, прежде, чем распахнуть веки, из-под которых показались знакомые сияющие божественной силой глаза. Затем он услышал и голос бога огня из уст девушки: — Би Хань. — бог в теле Арии обратился к Саб-Зиро спокойно, даже с каплей печали в глазах, но без тени злости, на удивление криоманта. — Лю Кан. И ты здесь. Почему? — голос самого Би Ханя был напряжен. Он не был уверен, с какой целью Лю Кан решил явится к нему так специфично. Очевидно, это было важно, ведь иначе зачем заходить так далеко? Но какого же было его удивление, когда главный защитник Земного Царства, Бог Огня и Хранитель Времени в образе этой женщины вдруг сложил руки в почтительном жесте, а после и вовсе склонил голову перед ним. Перед простым смертным, нет… Перед предателем! — Прости меня. Я был к тебе невнимателен. Сам выбрал за тебя тропу, но не помог пройти по ней, даже не удосужился объяснить как ни заплутать в незнакомых тебе дебрях. — он медленно выпрямился, но рук перед собой не убрал, просто хотел смотреть ему в глаза. — «Я был помешан на своём долге Защитника Земного Царства, да так что позабыл о тех, кто был рядом со мной дольше остальных. Если ты дашь мне ещё один шанс, я постараюсь доказать тебе, что для меня вы все много больше, чем просто помощники. Что я не считаю вас своими подданными, а себя — единственным богом всего сущего. Я больше не хочу, чтобы мы были врагами, у нас их и так в будущем предвидится немало. Мне бы хотелось видеть нас только соратниками. Так что ты скажешь? Би Хань пытался найти скрытый смысл в действиях Лю Кана, но его просто не было. Если раньше он бы мог захотеть этого, чтобы контролировать Лин Куэй, то сейчас это невозможно. Единственный из них сейчас нуждался в помощи, пусть ему и было далеко неприятно это осознавать был сам ледяной ниндзя. Лю Кан пришел вместе с его братьями и остальными чемпионами и даже принес свои извинения! Сомнения таяли прямо на глазах, не в силах найти ни одного пути для корысти со стороны титана. Тщательно всё обдумывая, Би Хан параллельно то и дело косился в сторону застывшего от его воли двойника, который был готов взорваться от злости. А ещё на нём стали появляться мелкие трещины, словно с каждой новой переменой в Би Хане он всё больше начинал разрушаться. Это добавляло ещё больше уверенности в слова Арии и бога огня. В сердце Саб-Зиро всё ещё оставались сомнения, но решение уже было принято. — Я согласен. По-крайней мере, пока Лин Куэй не будет восстановлен. — Полагаю, это лучшее начало, на которое я могу расчитывать? — уголок губ девушки с сущностью титана слегка приподнялся вверх. — Правильно полагаешь. — не без доли самоуверенности ответил криомант и его губы тоже невольно изогнулись в едва заметной улыбке. — Тогда, мы скоро увидимся. Глаза Арии потухли, став прежними. Скромная улыбка, которая у неё была, когда в ней был бог огня, сменилось на более привычную, широкую с легкой ноткой хитрости и шалости. А в глазах зажегся огонек гордости, которым Би Хань невольно залюбовался. Время вокруг них будто на миг замерло, а в воздухе мимолетно и незримо пробежала искра. Но идиллия быстро оборвалась из-за крика тени, принявшей свою истинную форму. — НЕ-Е-Е-ЕТ! Копия Би Ханя, полностью состоящего из тьмы стала рассыпаться на мелкие песчинки, пока от него не осталась лишь горсть черной пыли, которую быстро развеял морской ветерок. — Поздравляю, Би Хань. Тебе удалось избавиться от своей темной сущности. Но часть её всегда будет внутри тебя, как и у любого из нас. — И что мне с этим делать? — он вопросительно выгнул бровь, а она ответила в своём стиле: — Ничего. Добро и зло борются в нас каждый день, а наш долг в том, чтобы научиться балансировать между ними. И то, и другое необходимо. Но только мы сами должны быть хозяевами своих чувств, а не наоборот. — Говоришь совсем как моя мать. Ещё уроки будут? — с сарказмом, но без злости, поинтересовался он. — Конечно, это только начало. Но давай решать дела по мере их поступления. В первую очередь, нам стоит вернуться назад. Закрой глаза. — Зачем? — Это не материальный мир и выйти отсюда не так-то просто. Или ты рассчитывал, что я просто отведу к двери с надписью «Выход»? — она усмехнулась и сама, своей рукой, закрыла ему глаза. — Иди на мой голос. Он укажет тебе верный путь. В мыслях криоманта тут же вспыхнуло воспоминание о матери. «Я надеюсь, что однажды вы встретитесь. Ибо её голос способен достучаться до самой твоей души и помочь найти дорогу любому, кто её потерял.» Он усмехнулся тому, насколько пророческими оказались слова матушки, когда-то невзначай сказанные ему ещё мальчишкой. Сказала бы она раньше, как именно всё случиться, Би Хань бы точно ей не поверил. А тем временем его ушей уже коснулся тот самый чарующий голос, который должен был вывести его к свету. Дом то место, где кругом Царит полный покой. Верни меня домой. (В дом родной мой).***
Не излечился от тоски Не излечился от тревог Дом — не место, он у нас внутри, Всюду люди, я одинок. Глаза Арии были закрыты, он её губы в реальности повторяли всё, что она говорила в мире Би Ханя. Всё, что она говорила и всё, что она… пела. Песня эта была волшебной, в прямом и переносном смысле. На глазах всех присутствующих на человеческой коже, с каждой новой нотой, стало появляться изумрудные чешуйки, как у рыбы! А волосы постепенно меняли цвет на яркий, огненно-рыжий цвет. Не излечился от тоски Не излечился от тревог Дом — не место, он у нас внутри, Всюду люди, я одино-о-ок. Пока все неосведомленные об истинной личности девушки не могли поверить своим глазам, криомант уже успел прийти в себя и тут с шоком уставиться на свою спасительницу, но остальные этого даже не заметили. Только Ария, прислонившая свой лоб к его, заглянувшая в темно-карие глаза и устало улыбнувшаяся ему. Она нежным голосом первая поприветствовала его после «возвращения почти из мертвых». — С возвращением, Би Хань. Продолжение следует…