***
Аккуратно высасывая костный мозг из костей стервятника, пока в стороне слышался гомон людей, Мика дожидалась их решения после своего появления, вынимая из походной сумки гранадиллу и перекинув мгновенно схватившей её зубами цилинь, слушая как она жуёт. Привалившись спиной к её боку, механик проверила косточку в пальцах на еду и не заметив остатков того, чем можно перекусить, банально закинула с места в канистру с огнём, скучающе вынимая дорожный дневник и перечёркивая очередную вертикальную полоску, делая небольшую запись наблюдений и тут же поднимая глаза на тихие шаги. Замерший под её взглядом, тут же сжавший напряжённо кулаки, напротив стоял никто иной как Симон. Главный герой, будущая аномалия, победитель Антиспиральщиков… надежда этой реальности на выживание. — Привет. — негромко поздоровалась шатенка, чуть качнув головой в его сторону. — А, здравствуйте. — тут же откликнулся глухо парень, резковато кивнув. — А вы… вы путешественница? — Кочевник. — аккуратно поправила его механик, доброжелательно улыбнувшись. — Живу то там, то здесь, как только выпадает время между побегами от ганменов. А что? — Да нет, ничего. — помотал активно головой Дзиха, вызывая негромкий беззлобный смешок. — Почему вы помогли братану? — А не должна была? — удивилась на этот вопрос Мика, закрыв дневник и быстро засунув в сумку. — На человека напали, ещё и те от кого я убегала, периодически сталкивалась… почему не помочь? Особенно если есть чем? — качнула она аккуратно винтовку за дуло. — Просто… вас ведь не касался этот конфликт. — не очень уверенно сложил руки вместе Симон, на что она лишь негромко вздохнула. — Он всех касается, парень. Зверолюди всех людей преследуют на поверхности, будь ты мал, будь ты стар. Не хотят они с нами этот бескрайний простор делить, хотя вместит он и того больше. — пожимает плечами Игараси, аккуратно почесав лоб Астерии ногтями под её негромкое поскуливание. — Знаю красавица, сильно тебя тот камушек ударил. Пройдёт, не плачь. — А это… — снова неловко подал голос брюнет, поведя ладонью в сторону ездового животного. — Это моя верная подруга в походе, цилинь, Астерия. — представила питомицу Мика, с улыбкой поправив длинную челку гривы и погладив пальцами бровные дуги фыркнувшей самки. — Она не один раз спасала мне жизнь быстрыми копытами, особенно когда в первый раз я её приручала после побега от ганмена. Ужас какая вредная! — бережно обняла морду заворчавшей цилинь механик, прежде чем бережно чмокнуть шершавую чешую. — Но другого напарника мне и не нужно было. Точно, я так и не представилась — Игараси Мика, подземная деревня Отелло, к северу отсюда. Очень далеко отсюда. — протянула она вперёд ладонь, с улыбкой ощутив аккуратное сжатие бледных пальцев. — Симон, деревня Дзиха. — кивнул с едва заметной улыбкой Симон, чуть потряся рукопожатие. — По словам Йоко, соседний кратер отсюда. — Ого. — вскинула на секунду брови Игараси, повернув голову в сторону выхода из ущелья, в котором и спряталось поселение. — Вот оно как. Давно на поверхность выбрались? — Нет. — мотнул головой будущий лидер, скрестив руки под грудью. — Мы с братаном только недавно выбрались. Случайно вышло… — Нет таких случайностей, парень. — улыбнулась ему на это девушка, откинувшись спиной на бок уснувшей цилинь. — Что-то привело вас на поверхность, как это происходит со всеми нами. Меня привело чутьё. Оно же и спасло мне жизнь, в отличии от моих сожителей по деревне. Вас, из вашей деревни, тоже вытащила явно не случайность. — Вот и я о том же говорил! — послышался громкий и задорный голос, с которым парнишку крепко обняли за плечи, позволив заметить высокого молодого человека, с широкой улыбкой на тонких потрескавшихся от сухости губах. — Камина, лидер Гуррен-Дана и старший братан Симона! Очень приятно, леди с поверхности! — Да такая же подземелька, не расщедривайтесь на комплименты, молодой человек. — иронично улыбнулась ему Мика, скрещивая по-турецки ноги и спокойно складывая перед собой руки. — Не буду спрашивать о родстве, сразу заметно что не кровные. Но и противоречить не буду — не моё дело. — мирно приподняла она ладони, прикрыв на секунду глаза и тут же повернув голову на приближение от деревни, аккуратно поднявшись на ноги. — Мы благодарны за вашу помощь в отваживании врага от нашей деревни, Кочевник, Йоко нам уже поведала о вашем боевом вкладе. — подошёл неспешно ближе Даяка, протягивая ей раскрытую ладонь и позволяя крепко её сжать в пальцах, чуть тряхнув. — Даяка Литтнер, глава оборонческой группы деревни Риттона. Ещё раз благодарю за огневую поддержку в поле. — Рада была помочь, сэр, не стоит так исходиться на благодарности! — польщёно кивнула ему шатенка, расцепив пальцы. — Информация, переданная вам, пришлась к стати? — Очень даже, думали и не найдём уже способа спуститься на нижние этажи складов. — кивнул благодарно мужчина, после чего чуть крепко хлопнул по плечу, едва не заставив покачнуться от неожиданности. — В качестве дополнительной благодарности, переждите у нас ночку, разделите ужин. Не думаю, что на ближайшие пару миль вы найдёте ещё одну дружелюбно настроенную деревню. — Грех будет отказываться от такого предложения, сэр! — рассмеялась облегчённо Мика, подняв с земли походную сумку. — Надеюсь у вас где-нибудь найдётся местечко для моей четвероногой напарницы? Ей несильно досталось в недавней стычке, а перед этим она несколько дней подряд от ганменов удирала, хотелось бы, чтобы и она заслуженный отдых получила. — Разумеется, ей выделят свободное стойло и предоставят кормёжку. И прошу — просто Даяка, не стоит формальностей. Все мы люди простые. — махнул на её вежливость рукой брюнет, позволив расслабленно выдохнуть и закинуть за спину сумку. — Ну тогда, Даяка, спасибо огромное за предложение, с радостью его принимаю! Меня зовут Игараси Мика, кочевник поверхности вот уже три с половиной месяца. Считайте четыре. — изволила негромко представиться девушка, шагая чуть позади и кратко свистнув, сподвигнув Астерию с рёвом подняться на копыта и быстрым шагом её нагнать, позволив погладить по морде. — Неплохой стаж! Одна? — Одна. — подтвердила с кивком механик. — Сколько вам? — Шестнадцать. — пожала плечами Игараси, прежде чем растерянно застыла под ошарашенный вой. — В шестнадцать и такой стаж на поверхности?! Ну ты даёшь! — воскликнул один из охранников, оглядывая её с головы до ног. Ну она могла и ошибиться, но по внутреннему прогону Спиральной Энергии, она для самой себя сделала вывод, что тело сформировано как у шестнадцатилетней девчонки, ну может семнадцатилетней! Хотя… понятно почему они в шоке — четыре месяца выживать как полноценный взрослый в шестнадцать лет, ещё и в одиночку… не каждый так протянет. Ещё и её телосложение, пусть и окрепшее за время кочевничества, сильно сбивало с толку ощущением слабости и отсутствия способностей для сопротивления. Проходя мимо Йоко, следящей за ней внимательными ярко-янтарными глазами, полными подозрительности, Мика лишь аккуратно на неё покосилась и приветственно склонила голову, замечая на это мрачную хмурость и скрестившиеся на груди сильные руки. Ну да, при учёте её пользования тяжёлой винтовкой с мультикалиберным стволом и энергетическим компрессором, что повышает силу отдачи и мощность выстрела, обладать такими руками — необходимость. Как и сильными ногами, дабы справляться с импульсом от выстрела, заметно толкающим в плечо или туловище. — Игараси, знакомься — Йомако Литтнер, она лучший снайпер в деревне и руководит охотничьим отрядом Риттоны. Сегодня вы с ней столкнулись. — представил рыжую Даяка, позволив протянуть дружелюбно раскрытую ладонь и улыбнуться. Каждый раз, новое приключение с Гуррен-Даном начиналось именно с этого — подозрительного взгляда, недоверчивого поведения и чертовски недоброго прищура. Сколько бы параллелей не исследовала Мика, а каждая встреченная ею Йоко умудрялась почувствовать с её стороны нечто странное и сразу заподозрить её в чём-то, встречая именно таким поведением и настроем. Хотя оно и понятно — свалилась блин неизвестная на головы, а ты и думай — враг или друг? Будь она на её месте, вообще бы на порог деревни не пустила, с учётом воющей интуиции. — Надеюсь на плодтворное недолгое сотрудничество, орлиный глаз. — приветливо произносит механик, не дождавшись со стороны девушки какой либо реакции и наблюдая за коротким отворачиванием, с последующим широким шагом прочь. — Или нет… — Что это с ней…? — Муха какая-то укусила, однозначно… — Ну, при учёте, что я вам на голову так неприлично свалилась со своей помощью, я и не ожидала, что она пропитается ко мне какой-либо любовью и благодарностью. — заметила негромко Игараси, растрепав на затылке волосы пятернёй. — Вы не переживайте. Прекрасно её понимаю, у самой паранойя периодически так покусывает за нервы, что я удивлена как ещё не померла во время путешетсвий. — Какая милая! — протянули за спиной, приобняв неприлично длинными и худощавыми ладонями, вызывая мгновенный строй мурашек вдоль спины. — Откуда такое золотко сбежало да к нам попало~? Винтовка у тебя нестандартная такая, сама перебирала? А вот и Лирон… сколько параллелей не пройдёшь, а от его появления каждый раз сперва мурашки, а после желание свалить на другой конец мира с непривычки. Всё-таки люди с предпочтениями в ином самоопределении, сначала вызывают недоумение и отрицание, и лишь после некоторого времени ты умудряешься привыкнуть к их реальности, учась заново с ними общаться. Но… кто сказал, что личности переродившейся раз в тысячный или… какой-то там, нужно это время? — Напугали! — негромко хихикнула шатенка, обернувшись на местного учёного-механика, прижав ладонь к груди и ощущая колотящееся под рёбрами сердце. — А вы, простите…? — Я Лирон! Для милой леди — просто Рон! — подмигнул ей игриво мужчина, вызывая тихий выдох облегчения. — Так что, красавица, твоих рук дело? Винтовка, да с такими кустарными модификациями…! — Ну да, сама собирала на коленке из всего, что находила на развалинах ганменов. Усилитель для дула, глушитель в сумке валяется, модификация затвора, а то в последнее время болтался… поправила под себя приклад, сделала раскладывающиеся сошки и нормальный прицел, правда пришлось подкрутить кое-где… — Механик! Ещё и кочевник! Да ты прямо ходячий клад! — восторженно прижал ладони к щекам будущий начальник, едва не приплясывая от радости. — А ну-ка пошли~! — Эй-эй-эй, куда вы меня тащите?! — Лирон, дай девчонке поесть сначала! — крикнул им вслед Даяка, тут же упирая руки в бока под весёлые смешки сторожей, вместе с ним наблюдающих за утаскиванием сопротивляющейся гостьи в нору их вечного механика. — Вот же…***
— Слушай… да у тебя просто золотые руки. — поражённо бормотал Лирон, пощёлкивая клавишами коммуникатора и отслеживая показатели, пока Мика корпела у технической панели на спине ганмена, заучено перебирая провода и изредка их припаивая. Понятен соволенивец, за столько-то лет руку набить! Наверное кроме более древних аудиторов, никто больше в этой Вселенной не разбирается в ганменах лучше чем она! А тут ещё и четвёртое поколение мех, по сравнению с тем, что она успела пронаблюдать в прочих реальностях — старьё жутчайшее, хотя не ей на этот счёт жаловаться. Коротко лизнув большой палец, механик быстро разделила провода и принялась за их припайку к контактам, по памяти восстанавливая исходную подачу энергии и настраивая подходящую под калибровку полярность серверных полушарий, дабы система не сбоила во время боя и не устраивала родео пилоту. А то есть такая программная прошивка в мехах, перепроверять по нескольку раз личность пилота, впервые садящегося в кабину. Почему она упомянула это? Так ганмен новенький, только-только с конвейера, даже зверюгой провонять толком не успел! Вот вам и логичное объяснение, почему как только Камина долбанул по стенке кулаком, система приняла его за пилота — сбил к чертям настройки! Мужики…! Собственный сарказм мгновенно поутих, стоило послышаться ленивым шагам и похлопыванию шлёпок, заставив натянуть инженерные очки на лоб и привычно стереть пот со лба запястьем. Рядом с задумчивым хмыканьем наклонились, вызывая дикое желание подыграть, так как Лирон ей и слова не сказал про посетителей. Поэтому повернувшись к коробке с инструментами, Игараси послушно испуганно пискнула и долбанулась макушкой об поднятый лист брони, мгновенно хватаясь за голову под ошарашенное отшатывание прочь. — Ты какого проклятого перекати-поля подкрадываешься, каланча неотёсанная?! — возмутилась во всю глотку Мика, ощущая как пульсирует место удара под пальцами и вполне натурально колотится в горле сердце с перепугу. — Я же чуть воздухом не подавилась с испугу, это была бы самая позорная смерть в истории человечества! — Да чего сразу орать-то… — недовольно пробубнил почесавший затылок Камина, наблюдая за тем как она недовольно сопит, растирая ладонями отбитую макушку. — Ну извини. — Голова так и перестала болеть, спасибо. — вредно фыркнула в ответ шатенка, проверяя чтобы на пальцах не было крови, так как ударилась она об угол. — Чего хотел-то? Камина тебя вроде зовут, правильно помню? — Да вот, сидит этот чё-то в своей норе как тебя загреб, вот я и решил посмотреть, чего это он так. — пожал плечами парень, вызывая знакомую иронию, с которой она на него и уставилась снизу-вверх. Мда, она уже успела и позабыть о том, какая у него манера разговора первое время после прихода на поверхность. Как будто с не перебесившимся подростком разговаривает, честное слово… — Во-первых — не «этот», а Рон. В крайнем случае «Лирон» или «механик», невежливо так обращаться, знаешь ли. — принялась за кольнувшее ностальгией по прошлому перевоспитание девушка, скрещивая на груди руки под недовольно сморщившийся нос. — Во-вторых — нечего на меня так нос морщить, слава Богу от меня не воняет. Надеюсь… — мгновенно стушевалась она, притянув к носу запястье и принюхавшись на всякий случай. Но кроме запашка металла, от кожи больше ничем инородным не несло. — Да не воняет, расслабься. — махнул на неё рукой Камина, упирая кулаки в бока и гордо оглядывая красного ганмена. — А всё-таки, как ты разбираешься в этих штуках? Я вот наблюдал, а ничерта не понимаю! Мика молчаливо закатала инженерные рукава и показала ему ломанные линии электрических ожогов на предплечьях, обозначая постоянные ошибки и практику. Ну… заработать их пришлось через ругань и шипение, иначе бы не было оправдания для собственного углублённого знания вражеской техники. А так… отмажется хоть. — Ничего себе… а много их. — задумчиво пробурчал наклонившийся ближе лидер, потирая подбородок ладонью. — Но круто. — тут же показали ей большой палец вверх, вызывая несерьёзное закатывание глаз. — Спасибо, батюшка, за похвалу. — саркастично отвесила ему поклон до пола шатенка, после чего поднялась на ноги и захлопнула техническую панель, фиксируя крепежи. — Ну что? — Что? — не понял её ожидания парень, вызывая вздох. — В кабину залезай, каланча, калибровать под тебя будем! — махнула рукой в сторону лестницы девушка, пихая его в спину, чтобы шагал. — Видела я как ты махался с тем зверочеловеком, реакция у системы заторможенная для твоих попыток неумелого пилотажа. Я чего под броню и полезла, потому что после копания в схожих мехах обнаружила программную прошивку. Сейчас прогоним через пару пробежек и движений, ганмен как вторая кожа ощущаться будет. — Ничего не понял, но круто. — отозвался на это парень, заставив остановиться и возмущённо упереть руки в бёдра, пиля его недовольным взглядом минуту и заставив ускорить движение. — Понял-понял, залезаю. — Вот сразу бы полез, нервы бы не трепал! — негодующе фыркнула шатенка, сама же улыбнувшись воспоминаниям схожего характера, как закинутая ею же попаданка так же ерошила пилота из-за технических тонкостей. — Как захлопнется кабина, справа от управляющей рукояти будет внутренний пульт управления, активируешь эксте… связь с людьми снаружи, короче. — проглотила технический термин Игараси, облокотившись скрещенными руками о ограду площадки и наблюдая за тем как лидер забирается в кабину. Вообще, как-то подозрительно тихо сейчас и вроде бы сразу после первого же конфликта с Каминой, Вирал нападал на следующий день. А тут — тише воды, ниже травы, как бы давая возможность вдохнуть-выдохнуть. От размышлений отвлёк шум разгоняющегося двигателя и скрежет захлопывающейся гидравлической двери, позволив наблюдать за тем как ганмен выпрямляется в крепежах и делает шаг вперёд. Рядом находящаяся техническая панель засветилась и открыла небольшое окошко с видом на внутреннюю сторону кабины пилота, демонстрируя недоумённо-вопросительное лицо парня, позволив весело выгнуть бровь и встать напротив техники, надевая на голову наушники. — Ну ладно, не такая уж ты и каланча, инструкции ты понял. Головой не крути, это внутренняя система звука, позволяющая тебе слышать меня на дистанции. — со вздохом пояснила механик, наблюдая за тем как ошарашено оглядывался лидер, прежде чем удивлённо фыркнул и почесал затылок. — Внутри так же настроена система восприятия звука, я тебя тоже слышать буду, главное не ори. Начинаем с простого и банального — пройдись в ганмене до выхода из ангара и назад к ремонтным верфям, главное не… — стоило мехе бодрой рысцой двинуться прочь, девушка устало подпёрла голову кулаком и вздохнула. — Я тебя поняла… Калибровка системы после этого прошла довольно спокойно, не считая внутреннего ворчания на знакомую неуёмность лидера Гуррен-Дана и его дёрганое пилотирование, объясняемое непривычностью к зверочеловеческим технологиям и в принципе не сильной дружбой с техникой. По крайней мере, когда он не рассчитал габариты мехи и умудрился впечататься в скалу внутри ангара, именно такое впечатление у шатенки и сложилось под тихую ругань под нос, с растиранием отбитого к чертям лба ладонью. Что-то не меняется через вселенные, право слово… Потерев переносицу пальцами под шум раскрытия кабины и звук прыжка на площадку, Игараси на чистом знании будущего и прошлого сдержала желание влепить парню подзатыльник. Пока что. Потому что корячиться с вмятинами и последующей фиксацией калибровки систем, придётся ей и Лирону, а не ему. Что и позволило поднять мрачные глаза к стушевавшемуся из-за тишины пилоту, упирая кулак в бок и сняв с головы наушники с микрофоном. — Тебе насколько честно высказать всё, что я сейчас думаю? — прикрыла глаза на мгновение шатенка, наблюдая за тем как забегали красные глаза по окружению. — Вали. — развёл руками Камина, тут же увернувшись от её специально не удавшегося хлопка по лбу. — Эй! — Погоняют коней! Что ж ты за дубина-то такая стоеросовая, а?! Я тебе громко и чётко объясняла — следи за габаритами, не спеши… ты чем меня слушал?! — взорвалась праведным гневом Мика, максимально спокойно повесив электронику на панель и уперев руки в бока. — Каланча! — Извини! — прикрылся от неё раскрытыми ладонями ошарашенный напором парень, вызывая недовольный выдох в сторону с обвисанием рук вдоль тела. — Хрен с тобой, лидер доморощенный, нервы на тебя ещё свои лишний раз тратить… ох-хо-хоюшки-хо-хо… как ты выжил до своих лет, спрашивается. — устало посмотрела на хохотнувшего подземца механик. — Вот такой я мужчина! — гордо подбоченился на это Камина, напоровшись на ироничный взгляд в упор. — Пацан ты, а не мужчина. — покачала головой Мика, отвернувшись прочь. — Ну да ладно, реально хрен с тобой. Я пошла фиксировать данные, но прогонку придётся провести ещё несколько раз, чтобы ганмен зафиксировал твои данные и после не устраивал тебе бойкотов. — Слушай, Мика, спасибо. — неловко донеслось ей в спину, заставив остановиться и вопросительно обернуться на широко улыбнувшегося лидера. — Ну, ты ж тогда тем выстрелом зверолюда этого отвлекла, чтоб нас не добил. Спасибо за это! — Да ладно. — отмахнулась спокойно шатенка, обходя угол ограды и аккуратно приближаясь к недавней технической панели ганмена, беря в руки ключ и принявшись за откручивание крепежей. На губах впрочем поселилась улыбка, откликнувшаяся на банальное и приятное «спасибо». Эх… эта защита параллели однозначно обещает быть полной множеством ощущений, от которых она уже успела отвыкнуть за десятки лет. А ведь кажется, что прошло всего ничего от самого начала, когда она очнулась здесь с полностью разболтанным разумом и квашенной капустой вместо контроля над телом. Эх… время-время~! С этими мыслями механик принялась за настройку, подключая к системе ганмена местный компьютер и щёлкая по клавиатуре пальцами, периодически перепроверяя вносимые данные и обрабатывая максимально быстро получаемые подсказки. В сумраке и обеденной тишине ангара, в котором только с недавних пор начали активно бегать из-за появления первого пилота-человека в кабине ганмена, работать с привычной техникой было одно удовольствие. Сразу столько воспоминаний и эмоций нахлынуло, что пришлось с минуту посидеть с пустым взглядом, проигрывая про себя мгновения и позволяя себе чуть-чуть попрокрастинировать. Прежде чем встряхнуться и вернуться к работе, пожёвывая в задумчивости край перчатки на указательном пальце и пересчитывая команды и столбики данных, чтобы после перейти к дальнейшей настройке. По спине хлопнули ладонью, вынудив вздрогнуть и обернуться, замечая иронично улыбающегося сверху-вниз Лирона. — Отвлекайся, золотце, кушать пора~! — довольно пропел мужчина, заставив вздохнуть и вписать ещё две команды, прежде чем закончить процесс и отсоединить электронику, лениво поднимаясь на ноги. — Как же поразителен мир! Такой хороший механик на свободе бегает, ещё и выживать умеет, чтобы какие-нибудь зверолюди не сцапали! И к нам пришла спокойненько! — Ну так жить хочется! — хохотнула на это Мика, аккуратно стягивая с рук перчатки и вешая их себе на пояс, следуя за довольным до ужаса учёным к дверям из ангара. — Слушайте, Лирон, по поводу данных из ганмена о точке возврата, которые я обнаружила после проверки системной прошивки… я же правильно понимаю, что вы точно пойдёте узнавать что там? — Я? Ни за что! — помотал головой на это Рон, стрельнув глазами в сторону и позволив заметить как мгновенно скисло лицо Камины, едва не выплюнувшего ложку обратно в миску. — А вот один герой вполне возможно захочет что-то да узнать~! А я на подхвате буду, как механик! Игараси мысленно изобразила «Press F», тактично промолчав на комментарий начальника-наставника. Это конечно были всё шутки, но лидера Гуррен-Дана было по-человечески жалко… Взяв свою порцию вкусно пахнущего супа-пюре и отойдя от места раздачи, шатенка аккуратно двинулась подальше от толпы и забралась на достаточно высокий валун, чтобы с одной стороны её было заметно, а с другой она не мозолила никому глаза. И наблюдая со стороны за спокойными жителями Риттоны, переговаривающимися, шутящими насчёт чего-то, проявляющими к друг другу заботу… она радовалась. Просто и тихо, постепенно опустошая свою миску. — Добрый день. — послышался негромкий голос, сначала вызвавший на автомате кивок, прежде чем шатенка поперхнулась и едва не подпрыгнула, обернувшись на оказывается всё это время сидевшего поблизости Симона. — Слушай, тебе с таким умением подкрадываться, в ассасины надо… в хорошем смысле. — просипела через ком в горле девушка, постаравшись прокашляться. — Привет. — Приятного аппетита. — явно смущённый её эпитетами, пожелал ей Дырокоп. — Вы долгое время не выходили. — Помогала твоему братану настроить ганмена, иначе бы нас ждали проблемы во время боя из-за слетающих установок и постоянной перепроверки на пилота. Сам понимаешь, когда всё резко застывает посреди процесса и ты ни туда, ни сюда двинуться не можешь, это плохо кончается. — Очень плохо, чаще всего. — согласился с ней Дзиха, едва заметно улыбнувшись с кивком. — Даже во время копания, внезапная остановка может привести к обвалу и ловушке под огромной толщей почвы. И если в этот момент не рассчитать свои действия, всё может закончится… — мальчишка заметно притих, заставив быстро вынуть ложку изо рта. — Не заканчивай предложение, итак понятно, что ничем хорошим. — покачала головой Мика, постучав по краю посуды прибором и покатав суп по стенкам. — Как ты сам за это время? Столько всего случилось, как бы по тебе выгорание не стукнуло. — Да… держусь. — неловко пожал плечами пилот мини-ганмена, соскоблив бульон со стенки миски. — Вроде бы… — Эй. — коснулась угловатого плеча механик, наблюдая за поднявшимися тёмными глазами. — Я тебе конечно не братан Камина, но тоже могу послушать. А молчать и хранить тайны я умею не хуже, чем разбирать какую-либо технику. Ты… главное не держи всё в себе, только хуже будет, поверь уж опыту кочевника которому некому выговориться, кроме своей животинки. Симон аккуратно улыбнулся, позволив заметить забавную ямочку на щеке, прежде чем как-то внезапно сгорбился и осунулся, вызывая всплеск беспокойства. Не первый раз она это видит, да, но каждый раз — больно как впервые. Ведь… сейчас он просто мальчишка, только выбравшийся на поверхность и узнавший о солнце, о ветре без воя сквозняка в тоннелях, о небе и прочих радостях свободного пространства. А на него уже, без малого, трижды напали и почти загнали в могилу. А несколько лет назад потерял родителей, обретя духовного брата… тут уж кто угодно получит и травму, и выгорание, а он хорохорится — по-своему, тихо-тихо. И один Камина об этом знает, вон как через толпу обеспокоенно смотрит. — Как-то… действительно сложно на поверхности… братан так сюда рвался, о отце своём рассказывал и хвастался, как найдёт его и мы вместе путешествовать будем… а мы выбрались из деревни, на нас напали и выяснилось, что его батя уже… ну… не с нами. — неловко и негромко заговорил Дзиха, заставив отставить миску с едой в сторону и сцепить перед собой в замок пальцы, внимательно прислушиваясь как сотни раз до этого. — Лишь кажется, что он быстро оправился, а на самом деле… ну, а я вообще как-то и не хотел сюда, больше за братаном шёл. Очень меня цепляли его рассказы и уверенность, я и пошёл. Кто же знал, что несмотря на красоту, тут так опасно? — Ага. — согласилась тихо Игараси, прекрасно понимая о чём он. — Знаешь, чаще всего, всё что яркое, детальное и красивое — оно всегда опасное. Так цветы, некоторые, — с одной стороны они для насекомых очень привлекательные, но для человека, например, могут быть смертельны. Или животные! Цилини, как моя Астерия. — махнула в сторону Мика, припоминая свою питомицу. — Один прирученный — добрый и позволяет себя погладить. А стадо диких? Неправильное движение и жест — затопчут, даже вякнуть не успеешь. Вот и со зверолюдьми на поверхности так же. Кажутся чем-то неизведанным и интересным, а на деле так опасны и угрожающи, что кажется — лучше бы и не вылезал вовсе из-под земли. — А как в… ты, ну, жила эти четыре месяца? — поправил обращение Симон, позволив со вздохом подпереть голову кулаком. — Честно скажу — не очень. Учиться выживать приходилось на лету, если хотелось завтрашний день увидеть. Как готовить из всего что под руку попадётся, как определять есть ли яд в том или ином ингредиенте, как охотиться если ты косой на обе руки и оба глаза… — с её последнего выражения пилот рассмеялся, позволив чуть расслабиться. — Очень много всего пришлось изучать методом проб и ошибок. Как чинить механизмы, как строить убежище, как делать незаметный издалека костёр, как определять время по положению солнца и направление по звёздам… это всё просто так в голове не удержишь, пришлось научиться из природного сырья делать бумагу, сшивать кожу из подручных ниток и делать для себя записные книжки. Ну, одна у меня с собой на протяжении всех четырёх месяцев и есть теперь. И дневник, и заметки о процессе, и информация о растениях в пустыне, и прочих деталях самостоятельного выживания. — развела руками шатенка, повернув голову к собеседнику и заметив его округлившиеся в шоке глаза. — Обалдеть! Это так круто! — сжал кулаки брюнет, вызывая смущённый румянец и неловкий смешок. — Мика, а можешь научить чему-нибудь? Очень прошу! — Из меня так себе учитель, точно хочешь? — неуверенно запустила пятерню в волосы девушка, растрепав их пальцами. — Да и… чему именно учить-то? — Ну например скрытный костёр, который ты упомянула. Ведь братан точно захочет попутешествовать, а он… — пилот мини-ганмена притих и вытянул забавно шею, проверяя внимание братана и наклонившись к ней с прикрытием рта ладонью, вызывая внутренний смех и послушный наклон ближе. — Он не очень осторожен и жуть какой безрассудный…! Игараси с силой зажала себе рот чтобы неприлично не заржать, глухо кудахча куда-то в ладонь с забавной ситуации и гремлиновского хихиканья сидящего рядом Дзихи. Нет, серьёзно, пацан что в этой параллели, что в прочих — просто потрясающий! Юморит даже когда всё настолько мрачное, что все прочие ходят унылые. Жаль конечно в будущем надломится, но главное плечо подставить вовремя. А она не сахарная — от слёз не растает, да и другу помочь всегда рада. — Это не очень-то и вежливо знаешь ли! — тихо хихикая на весёлую улыбку парнишки, просветила Мика, после чего поджала ноги по-турецки и сложила перед собой руки. — Кстати, я всё спросить хотела, а можно я в Лаганне покопаюсь? Буквально чуть-чуть, лезть никуда глубоко не буду! Меня прям любопытство снедает, я ни разу такого не видела за время кочевничества! — сложила перед собой руки в умоляющем жесте девушка. — Ну… думаю можно. Сам о нём мало что знаю, а ты разбираешься в механике, возможно и поймёшь что-нибудь! — согласно кивнул ей мальчишка, позволив подставить раскрытую ладонь и отвесить звонко «пять». — Ты очень классная, Мика! — Сказал парнишка, с улыбкой как у солнышка, внешностью как у озёрного тинного моллюска! — весело воскликнула в ответ механик, проведя захват локтём на бледную шею и протирая кулаком дырку в макушке под звонкий мальчишеский смех. — Плюшевый ты пацан, прям так бы и затискала! — Эй! Не чмыри мне братца! — послышался «грозный» тон Камины в стороне, позволив продемонстрировать ему язык. — Чмыришь тут разве что ты и лишь мои нервы! — откликнулась на это Мика, тут же выслушав весёлый хохот нескольких местных и приглушённое хихиканье Симона из захвата. — Каланча неповоротливая, все углы в ангаре собрал! — Да я же извинился! — С самого начала бы послушал, может бы вмятин не оставил! — Знаешь что?! — Рубѝ! — Иди ты! — Уже там!***
Как и показалось с самого начала — Вирал пришёл за реваншем на следующий день после ничьей, дабы окончательно покончить с Каминой, которого наоборот обрадовал шанс сразиться с главой Отдела по Искоренению повторно. Мика… у неё не было чёткой позиции насчёт этой ситуации. С одной стороны — это обязательное зарождение соперничества между персонажами знакомой истории, благодаря которому потом зверочеловек найдёт путь в их команду и станет неотъемлемой её частью. Но с другой… это уже не воспринимается как мир аниме и манги, это реальность в которой ты либо заработаешь поучающие шрамы, либо потеряешь в процессе боя часть себя, либо поставив на кон всё — потеряешь абсолютно всё. Друзей, жизнь, шансы достичь мечтаний… Стоя на скале и удерживая под узды Астерию, готовая сбежать сразу при первых признаках жары, Игараси наблюдала за тем как с грохотом шагает на бой Гуррен, готовый к стычке. Да, калибровка ганмена под Камину даст ему некоторое преимущество, но не даст опыта пилотирования, которого навалом у Вирала, что лишь немного уравнивает их шансы. Наблюдать за дуэлью она изначально не собиралась, но сейчас, на дистанции от происходящего, понимала, что это всё равно что попытаться их предать ради собственной шкуры. Не далеко от истины, да только собственные совесть и гордость больно драли изнутри когтями и вызывали скрежет зубов… Резко отпустив узду и вынув винтовку из чехла седла, шатенка раздражённо нашла мешочек с патронами и хлопнула взревевшую цилинь по крупу, посылая в галопе прочь и рванув в обратную ей сторону. Она пожалеет об этом как-нибудь потом! Она не позволит всему этому развернуться в знакомом направлении, после которого изменения вносить будет куда сложнее! Она вмешается пока горячо, скует собственную линию истории, как изначально предполагалось! Умрёт?! Пускай! Зато она будет знать, что не совершила ошибок прошлого снова! Припав на одно колено и выцепив в прицеле засветившийся шлем, механик не щадя влила в выстрел Спиральной Энергии, усиливая наносимый урон и на всякий случай укрепив позицию, чтобы не снесло соответствующей отдачей. Винтовка рявкнула почти как базука, слава Богам не разлетевшись от испытания силой, и позволив наблюдать за тем как сломанный в каноне буром Симона шлем, с мощным взрывом разваливается точно на вершине обода, огласив округу мощнейшим рокотом. Взрывная волна пронеслась по поверхности, заставив укрыться за ближайшей скалой и переждать внезапную песчаную бурю, после которой она выскочила назад на открытое пространство и осмотрела место боя через прицел, заметив сверкающий вокруг Гуррен-Лаганна изумрудный щит, укрывший от последствий взрыва. Энкин-же оказался заметно отброшен назад, прикрывающийся скрещенными руками и смотрящий широко раскрытыми механическими глазами на невредимого соперника. На губах растягивается улыбка, с которой Мика поднимает голову от приклада и довольно хмыкает, дёрнув затвор и дослав новый патрон. В наушнике шумит настройкой, позволив расслышать восторженный вой и тихий вопрос: — Кочевник?.. — Что, реально думали вы так просто от меня отделаетесь? — ехидно поинтересовалась шатенка, прицелившись по-новой. — Я и вас, и эту недозверюгу переживу! Эй, Камина, а ну-ка поддай силушки для удара! Чего застыл? — Вот теперь ты говоришь как часть Гуррен-Дана! — воскликнул на это пилот Гуррена, рванув на тут же вставшего в оборонную стойку Энкина. Раскрывшиеся пазы на броне ганмена выпустили шашки, тут же взорвавшиеся белёсым дымом и вызвавшие своим появлением вздрагивание, ощущая как под ногами взбрыкнула земля. — КОЧЕВНИК, В УКРЫТИЕ!!! — громче всех крикнула Йоко в наушнике, заставив побледнеть от осознания. Но меха такой серии быстрее человека, поэтому среагировать на тактическое отступление врага она не успела — тело на ходу с силой сжали стальные пальцы, вызывая испуганный и болезненный крик из-за едва не вывернутых рук. Рывок прочь, вышибает из лёгких весь воздух и ударяет по голове оглушением, мгновенно перегружая не привыкший к такому разгону организм и застилая глаза тёмной пеленой бессознательности. Вот тебе и вмешалась называется…