Сердце дракона

      Харгеон, как и многие города Фиора, был прекрасен весной. Деревья уже во всю цвели, ветер с гавани перестал быть пронизывающе холодным, а наоборот приносил с собой приятную и желанную, в такую жаркую погоду, прохладу.       Люси, в компании Плю, прогуливалась по тёплым улочкам нового для неё города.       Надеясь на встречу с Саламандром, она особенное внимание уделила главной площади и набережной, что были популярными местами для прогулок у молодёжи. Огненный маг, по слухам, был её ровесником, а потому тоже мог там прогуливаться.       Решив немного отдохнуть, девушка уже подумывала зайти в кафе и перекусить, как увидела столпотворение вокруг кого-то. Интерес побудил в ней желание узнать кто же привлек к себе такое внимание. Подходя ближе к этой толпе, как выяснилось состоящей из одних только девушек, Люси услышала как они то и дело произносили имя Саламандра. Его-то она и искала всё это время.       Не веря своей удаче, заклинательница, подобравшись вплотную к толпе фанаток известного мага, начала протискиваться между плотно стоявших друг к другу тел, к центру, чтобы наконец воочию увидеть всеобщего кумира. Справившись со сложной задачей, а подобные толпы не могут быть легкой задачей, она смогла увидеть его. Саламандр оказался вполне симпатичный мужчина средних лет с татуировкой над правой бровью и синими волосами.       Люси надеялась, что слухи окажутся правдой и они с Саламандром действительно ровесники, но не все надеждам суждено сбыться. Заклинательница выпала в осадок от такого открытия, она не понимала как так его могли называть молодым человеком девушки, которые были моложе него, как минимум лет на десять. Может его назвала молодым человеком какая-то бабушка и люди восприняли это всерьёз?       На пребывающую в своих мыслях Люси обратил внимание тот самый волшебник, стоявший в окружении юных барышень. Пробежавшись по ней взглядом, он пришёл к выводу, что она была весьма недурна собой. Определённо в его вкусе.       — Приветствую вас, милая леди, — внезапно раздалось совсем рядом с лицом заклинательницы. — Моё имя Саламандр, что вы скорее всего уже знаете, так позвольте же узнать как зовут вас, — голос Саламандра звучал очень обольстительно и вежливо. Такие люди умеют располагать к себе других.       — Л-Люси, — щёки девушки налились румянцем. Не так часто с ней не фамильярно общаются другие люди, больший эффект произвел факт того, что так к ней обратился известный волшебник.       — Люси, значит. Красивое имя, как раз под стать своей не менее красивой хозяйке, — Саламандр лучезарно улыбнулся после того, как поцеловал руку девушки.       Люси напряглась от его действия, он выбрал для поцелуя именно правую руку, будто желал ударить её побольнее. Всё ещё непривычно видеть её без метки.       — Благодарю, — от комплимента лицо девушки зарделось ещё сильнее, она крепче сжала Плю в руках, пытаясь сдерживать себя.       — Не стоит благодарить за правду, Люси, — мужчина ухмыльнулся, видимо, он был доволен произведённым им впечатлением.       В ответ на это заклинательница обаятельно улыбнулась, хоть ей уже не терпелось выбить всю спесь из столь наглого мага. Огненный маг продолжал держать её руку в своей, из-за чего толпа фанаток вокруг них начала довольно озлобленно перешептываться.       Подобное внимание со стороны Саламандра хоть и было приятно первые несколько минут, но теперь Люси не хотелось бы познать всю мощь разгневанных девушек, которые окружали их со всех сторон. Несмело она попыталась выудить свою руку из достаточно крепкой хватки мужчины напротив, кольца на его пальцах неприятно холодили кожу.       — Извините, господин Саламандр, но мне, пожалуй, уже пора идти.       — Как прискорбно это слышать, — голос мага звучал нарочито грустнее, чем выглядел сам Саламандр в целом. — Быть может, вы соблаговолите составить мне компанию сегодня вечером? Шанс встретить столь прекрасную девушку выпадает раз в жизни, поэтому мне бы очень хотелось, чтобы наше общение продолжилось в более располагающем к разговорам месте. — От очередной улыбки и мольбы в глазах, у Люси начали подгибаться колени, а сама девушка залилась румянцем.       Этот мужчина был столь обходительным и не скупым на комплементы, что ей невольно захотелось повиснуть на его руке и с глупым смехом согласиться на всë, что он предложит. Когда ещё ей выпадет возможность пообщаться с такой знаменитостью, и при этом быть одаренной чужим вниманием, настолько подкупающим? Блаженно прикрыв глаза, волшебница уже была готова озвучить своё положительное решение.       — Господин Саламандр, я…       Договорить девушке не дали, из толпы недовольных фанатов показалась до странного знакомая розовая макушка, чему заклинательница не придала особого внимания, пока не услышала звонкий голос обладателя:       — Игнил! — с радостной улыбкой, юноша пробивался сквозь толпу, упрямо пытаясь пройти в центр. Завидев знакомое лицо, девушка на секунду застыла. Осознание происходящего, как будто прошибло её током. Широко распахнув глаза, она выдернула свою руку из чужой хватки и отшагнула назад в немом испуге. Только что она…       Внимание вновь перешло на её нового поездного знакомого, тот, кажется, о чём-то спорил с Саламандром.       «Вот дурак, он же может тебя убить, ваши силы не равны» — пронеслось в голове девушки, страх за себя отошёл на второй план, уступив место страху за этого взбалмашного огненного мага. Заклинательница вновь посильнее прижала к себе Малого пса, который до этого чуть не упал на землю, от потерявшей силы хватки.       — Нацу! — девушка чуть ли со всей силы вцепилась в бицепс юноши, когда подошла к нему, привлекая внимание к своей особе. Лишь бы её план сработал. — Как хорошо, что мы, наконец, встретились! Прости, что заставила ждать, я немного заплутала.       — Чего? — на лице мага читалось неподдельное непонимание. Он внимательно всматривался в её лицо, будто пытаясь вспомнить, кто она вообще такая и почему так настойчиво прижимается к его руке.       — Мы же планировали встретиться в центре, или ты забыл? Я так-то и обидеться могу! — заклинательница пыталась придать своим голосу и лицу показательной обиды, будто бы её правда расстроила реакция парня, но через секунду она перевела взгляд на мужчину стоявшего поодаль, — Ну, в любом случае, раз уж мы встретились, пойдём в то кафе, куда ты меня звал. Была рада познакомиться, господин Саламандр, но нам пора. — По мере удаления от мага и его толпы фанаток, Люси всё сильнее подгоняла ничего не понимающего юношу, пока они не ушли достаточно далеко.       Самое лёгкое позади. Как оказалось, Нацу довольно податливый в моменты, когда пытается осмыслить происходящее, но не может ничего понять. Теперь нужно вкрадчиво объяснить её спасителю, что только что произошло, иначе его бедная головушка не выдержит, он видно не привык много думать.       — Фух, — заклинательница оперлась руками о бёдра пытаясь перевести дух, наблюдая за тем, как Плю вцепился в одну из штанин шаровар огненного мага. — Спасибо тебе большое, Нацу, — она с улыбкой посмотрела на парня.       — За что? Я же ничего не сделал, — на лице юноши читалось недоумение, он несколько насупился, скрестив руки на груди, и скосил глаза, смотря на Люси.       — За то, что спас меня, в прямом смысле этого слова, прям как принц в сияющих доспехах, — отдышавшись, девушка приняла вертикальное положение, с радостной и благодарной улыбкой смотря на парня.       «Хотя скорее как дракон, у которого решили выкрасть украденную им принцессу» — за подобное сравнение заклинательница мысленно дала себе подзатыльник, — «Прошло лишь несколько минут, а ты уже приукрашиваешь события. Он тебя даже не узнал, когда ты к нему обратилась».       — Всё ещё не понимаю, каким образом я тебя спас, но… Всегда пожалуйста, — пробубнил маг отворачиваясь на четверть корпуса, его щеки залились лёгким румянцем от внезапной благодарности. Люси сочла его реакцию настолько же милой, насколько и неожиданной для этого мага.       Огненный волшебник с первой встречи не показался ей застенчивым, казалось ничего не могло его смутить. Кроме, видимо, нежданной похвалы. Или может он не привык слышать слова благодарности?       — У того мужчины, Саламандра, — заклинательнице показалось, что Нацу невольно дёрнулся в попытке повернуться на обращение, но вовремя себя остановил, лишь переведя взгляд, мол «продолжай, я тебя слушаю», — было кольцо Шарма.        По лицу напротив, девушка увидела, что собеседник её не понял и ему, как ребёнку, нужно объяснить суть. Желательно как можно проще и в двух словах.       — Шарм — держательная магия, как ты можешь знать. Запрещённая. С помощью неё можно заставить кого угодно делать то, что тебе нужно, если ты, конечно, не в курсе о ней, — Люси пыталась объяснить принцип заклинания как можно проще, чтобы маг её точно понял. И, вроде бы, у неё это даже получилось, так как увидела на его лице озарение.       Но кое что не давало заклинательница покоя, словно она что-то упускает из виду.       Нечто довольно важное, в меру крупное, летающее и синие. То, что обычно парит где-то на уровне головы и сопровождает тебя во всех приключениях.       — Кстати, Нацу, а где Хэппи? — не сразу заметив отсутствие верного летающего компаньона, девушка удивилась, считая, что тот чуть ли не приклеен к огненному волшебнику.       Тот, неожиданно, начал озираться по сторонам, будто сам только что заметил пропажу и выглядел не менее потрясённо.       Внезапно, Нацу приподнял голову, закрыл глаза и глубоко вдохнул, словно… Принюхивался? Через мгновение, волшебник распахнул глаза и побежал в неизвестном направлении, чуть не сбив с ног Плю, крикнув на прощание что-то вроде «до встречи, Луиджи». А может, Люси только так послышалось.       Проводив юношу взглядом, пока тот не скрылся за одним из поворотов, девушка вновь подняла на руки звёздного духа.       — Какой же он всë-таки странный, не правда ли, Плю? — размышляла вслух заклинательница, направляясь в ближайший парк, есть уже не хотелось.       Слишком много стресса за последнее время: то её околдовывают, то оставляют одну без каких-либо объяснений.       «И всё же интересно, что было нужно Нацу от Саламандра?» — продолжала размышлять девушка садясь на скамейку, Плю какое-то время бегал вокруг неё, а потом решил попытаться самостоятельно забраться, — «Он его ещё и как-то по-другому назвал… Вроде Игнилом, но не уверена, что правильно расслышала,» — помогая Малому псу забраться на скамью, Люси усадила его себе на колени, на что тот радостно приподнял свои ручки — или лапки? — вверх, выражая удовлетворение. Или благодарность, заклинательница не всегда понимала настроение духа, так как тот мог лишь трястись и говорить, — издавать звук? — «пун-пун».       — Хоть у кого-то хорошее настроение, — по лицу девушки проскользнула грустная улыбка.       В голове, с неким укором, забились мысли о собственной слабости, которые подтверждались одим лишь воспоминанием о случившемся недавно. Нужно что-то придумать и стать сильнее, но девушка, увы, не знала с чего ей следует начать.       — Что же мне сделать, Плю, чтобы стать сильнее? Больше тренировать физическую силу или магическую? Имеет ли смысл просить о помощи других духов?       — Вы сказали, что хотите стать сильнее? — из ниоткуда взявшийся голос заставил волшебницу подскочить, одной рукой прижимая к себе Плю, а другой потянувшись к ключам врат. Посмотрев на обладателя голоса, признала в нём Саламандра, от которого только недавно смогла уйти.       «Да что же за день сегодня такой,» — больше риторически спросила сама себя заклинательница.       В отличие от напряжённой позы девушки, Саламандр выглядел расслабленным, он словно и не боялся того, что может выкинуть человек напротив. Не считал опасной, убеждённый в своей силе.       Волшебник перенёс вес тела на одну ногу, уперев руку о противоположный бок, приняв более уверенный вид и с нескрываемой усмешкой уставился на Люси. Его даже несколько веселило то, с какой осторожностью и подозрением на него смотрели.       — Так ты поняла мою задумку, — весело начал он, — Молодец, хвалю. В наше время мало кто интересуется запретными заклинаниями, а потому попадают в беду. Ты столь же умна, насколько и прекрасна, раз смогла противостоять Шарму.       Не смотря на всю показную похвалу, было видно, что подобный исход не очень обрадовал мага.       Заклинательница попыталась принять более грозный вид, в недовольстве нахмурившись. Пыталась дать понять, что настороже и свою незримую защиту опускать не собирается. Саламандр так же нахмурился, больше не для защиты, а чтобы дать понять, что его намерения серьёзны и ни в какие игры играть он не собирается.       — Ну-ну, я и так уже безоружен, ты ведь знаешь про мой маленький секрет, а значит в безопасности, — мужчина поднял ладони в примирительном жесте. Люси была достаточно умна, для того что бы понять, он не извиняться перед ней пришёл, ему что-то от неё нужно.       Вот только что она могла ему дать такого, раз маг решил отыскать её.       — Не знаю, что тебе от меня нужно, и знать не желаю, если честно, так что засунь свои комплементы куда подальше. Это довольно подло очаровывать простых девушек, вместо того, чтобы, действительно, им понравиться, — Люси приняла более прямое положение, не выпуская из рук Плю, но к ключам уже не тянулась. В случае чего она может позвать на помощь, они всë же в городе находятся, а не за ним, — Давай так, — начала своё предложение, сильнее хмурясь, — Ты отстаёшь от меня, а я не заявляю о тебе, как о известном маге, что не прочь использовать запретные заклинивания?       С лица Саламандра сползла улыбка, он нахмурился приняв оборонительное положение, скрестив руки на груди. Его взгляд вмиг стал холоднее, губы поджались, теперь больше походя на сплошную линию. Всё в нём так и говорило о напряжении, оно было столь велико, что его можно было не только увидеть, но и ощутить.       — Я всего-лишь проходил мимо и услышал, как ты говорила сама с собой о тренировках и силе, и вот решил подойти, спросить не нужна ли помощь, — на лицо вновь была надета маска, маг слегка измученно улыбался, в глазах читалась усталость и только напряжение в скрещённых руках выдавали его. Он не боялся, но ему явно не нравилась мысль попасть под стражу по своей же неосторожности.       Если этого горе-мага можно напугать лишь одним упоминанием закона, то ничего страшного он с ней средь бела дня делать не станет. Взгляд девушки немного смягчился, но ослаблять бдительность было рано. Кто знает, что он на самом деле задумал, прикрываясь благими намерениями.       Но всё же, заклинательница решила уточнить:       — И как же ты мне поможешь, отдашь это кольцо мне? — ехидно усмехнувшись, теперь сама Люси приняла более расслабленную позу, всё ещё не выпуская Плю из объятий.       Рядом с ними проходила парочка, нервно на них поглядывая. Наверное пытались понять нужна ли девушке помощь.       Стоило лишь Саламандру кинуть на них острый, как лезвие, взгляд, те испарились, будто их и не было. В этом закоулке парка были лишь двое, если не считать звёздного духа, они молча смотрели друг на друга, прожигая взглядом дыру в оппоненте. Ни один из них не желал сдаваться.       Тяжело вздохнув, волшебник всё же отвёл взгляд, видимо мысленно решив капитулировать. Или же он пускает пыль в глаза заклинательницы напротив?       — Я просто хотела предложить помощь. У меня есть знакомый заклинатель духов, довольно сильный, подумал, что он мог бы потренировать тебя, но раз ты так мне не доверяешь, — последнюю фразу он говорил нарочито растягивая слова и медленно поворачиваясь спиной к девушке, словно уже собирается уходить.       Это точно уловка.       Но соблазн узнать другого заклинателя духов, если это всё же правда, был велик. Девушка ненадолго задумалась, смотря в след уходящей фигуре Саламандра.       Он шёл медленно, будто знал, что в конечном итоге Люси согласится на его предложение. Несмотря ни на какие преграды созданные в её светлой голове.       Исход был очевиден, и маг не смог скрыть усмешку, когда его всё же окликнули:       — Стой, я согласна принять твою помощь.