Сердце дракона

      Ступая на палубу яхты, заклинательница снова и снова вспоминала разговор с Саламандром. Она всё ещё чувствовала подвох с его стороны, но никак не могла понять где. В жестах? Мимике? Или, может, в интонации?       Прикрыв глаза, девушка отдалась ощущениям, пытаясь разгадать намерения огненного мага.       — Очень рад, что ты согласилась, — Саламандр вновь обольстительно улыбнулся, но в этот раз ни одна из его ужимок не сработает.       Люси поджала губы. Вокруг них до сих пор никого не было, все горожане и приезжие как будто забыли о данной части парка.       Это не могло не пугать и настораживать.       — Сегодня на моей яхте будет проводиться вечеринка, туда придёт мой знакомый заклинатель духов, с которым я и хотел тебя познакомить, — мужчина начал шариться по карманам, явно в поисках чего-то.       Через несколько секунд промедления, лицо мага просветлело и он довольно улыбнулся. По всей видимости, нашёл то, что искал.       — Вот, держи, — волшебник протянул заклинательнице конверт, она осторожно его взяла в свои руки, — Приглашаю сегодня вечером на мою яхту. Я ещё до подслушанного монолога хотел тебя позвать, но ты очень быстро ушла с каким-то розоволосым парнем.       По лицу огненного мага Люси поняла, что тому не очень понравилось знакомство с Нацу. И пускай Саламандр пытался не показывать своё раздражение вспоминая этого юношу, — по его скромному мнению, придурка, — всё же нахмурил брови, выдавая себя.       Заклинательница тяжело взглотнула скопившуюся от напряжения слюну, будто проглатывая целый ком. Она не хотела думать из-за чего волшебник напротив мог так взъесться на её нового знакомого. Так как Нацу показался ей очень добрым и дружелюьным.       Решив всё же не накалять обстановку расспросами о резкой смене настроения мужчины, заклинательница нервно сжала конверт перед тем, как подписать себе приговор:       — Хорошо, я приду.       И вот она здесь, в неизвестном городе, на не менее неизвестной яхте, в гостях у неизвестного, — исключая сам факт известности Саламандра, — мужчины, в компании неизвестных ей людей. Преимущественно девушек, отметила про себя Люси. Что показалось ей немного странным.       Прогуливаясь по палубе, девушка заметила, что все они, как на подбор, красивые до нельзя. А их изящные причёски и изумительные вечерние платья лишь добавляли им её.       Подумав про себя, что нужно было выбрать более парадный наряд, чем длинное бордовое платье, хоть и с двумя довольно нескромными вырезами на груди и бедре, и сделать чуть более сложную прическу, чем обычно, заметила в толпе вычурно одетых девушек Саламандра. Тот явно наслаждался одариваемым вниманием.       Словно подпитываясь чужой любовью, маг, — в почти прямом смысле этого слова, — сиял, одаривая фанаток лучезарной улыбкой и редкими комплиментами, больше получая в ответ. Люси же, увидев весь этот спектакль одного актёра, мысленно скривилась.       Ей не терпелось как можно скорее со всем покончить, поэтому пришлось, переступая через свою гордость, подыграть ему. Только вот… Если она будет переигрывать, то её сразу же уличат в этом. Нужно действовать аккуратнее. Натянув на лицо улыбку, — или Люси только так казалось и на деле это был оскал? — заклинательница обратилась к мужчине.       — Господин Саламандр, вы и представить себе не можете, как я рада найти вас среди всех этих девиц! — начало положено, почти правдой, маг обратил на неё своё внимание, как и девушки вокруг него, — Я бы хотела обсудить с вами одно дело, личного характера, если позволите украсть вас, — Люси сцепила пальцы в замок и поднесла кисти ближе к подбородку, не забыв при этом немного наклонить голову.       Завершающими штрихами стали надутые губки и щенячий взгляд. Бинго. Если до этого Саламандр смотрел на неё скучающим взглядом «не пытайся меня обмануть», то сейчас на его лице можно было прочесть «я вижу на что ты готова, чтобы добиться своего, продолжай».       Но Люси стояла неподвижно, не предпринимая ни одно из тех действий, что хотел бы увидеть маг. Взгляд мужчины голодно блуждал по молодому телу.       Всë же приняв какое-то решение у себя в голове, Саламандр улыбнулся девушке. Чем вызвал табун неприятных мурашек по спине. Это явно ничем хорошим не кончится.       — Прошу меня простить, дамы, — вернув внимание на уже не таких довольных барышень вокруг, проворковал, — Но мы и правда должны обсудить с данной леди одно дельце. Прошу за мной, Люси.       Они, под аккомпанемент недовольных возгласов позади, прошли в одну из кают. В ней было несколько симпатичных девушек, примерно одного возраста с Люси, в компании нескольких мужчин.       «Один из них заклинатель?» — оценивающе оглядывая незнакомцев, она пыталась найти хоть что-то в их внешности или повадках, что говорило бы о причастности к волшебникам. Но не увидев ни у одного из них ключей, только сильнее напряглась, своя брови к переносице.       — Прошу, присаживайся, — учтиво предложил огненный маг.       Поблагодарив за предложение, заклинательница села на предложенное ей место на диване, поднимая взгляд на собеседника. Прямо сейчас нужно спросить о его знакомом, чтобы, в случае, если всё это обман, быстро ретироваться восвояси.       — Господин Саламандр, не хотелось бы омрачать данный вечер, — маг пристально вглядывался в её лицо, вновь забегали неприятные мурашки, — Но вы, вроде, обещали познакомить меня с заклинателем звёздных духов. Именно поэтому я здесь.       Полминуты мужчина не отвечал, судя по всему, пытаясь придумать корректный ответ, что удовлетворит девушку. Начав с лёгкого прищура глаз и улыбки, он заговорил:       — Да, конечно. Мы с ним договорились встретиться через четверть часа в этой самой комнате, — слова звучали обманчиво правдоподобно, — А пока, как насчёт выпить вина? Как-никак, вечеринка в самом разгаре.       Разлив по бокалам, из ниоткуда взявшееся на кофейном столике, вино, один бокал он отдал Люси, второй же взял сам. Но девушка не спешила пить содержимое, что не очень понравилось Саламандру, хотя вида он не подал.       — Открой свои сахарны уста, и почувствуй как льётся в них бокал вина, — с данными словами он взмахнул рукой, поднимая из своего бокала несколько крупных капель и отправляя их прямо к Люси.       Уже было хотевшая возразить, девушка зажмурилась и приоткрыла рот. «Терпи, подыгрывай ему», — подначивала она себя, — «В награду за повиновение, ты получишь знакомство с сильным магом, одного с тобой типа. Ну же, будь паинькой».       Когда капли почти достигли её рта, они приоткрыла один глаз. В поле зрения сверкнуло кольцо.       Резко поднявшись со своего места, заклинательница отмахнула от себя парящие капли. Тем самым вызвав у мужчины напротив непонимание в опасной смеси с негодованием. Он точно не рад такому исходу событий.       — Ты что пытаешься сделать, старый извращенец, — холод карих глаз и сталь в голосе столь хрупкой, на вид, девушки ввели мага в ступор.       При первой встрече она показалось ему глупой блондинкой с большим бюстом, при второй он понял, что она не так проста как кажется, но всё ещё слаба.       Сейчас же, он не на шутку напуган. «Кто бы мог подумать,» — пронеслось в его голове, — «У нашей кошечки острые коготки».       — А ты всё же не так глупа, как может показаться, — Саламандр, вторя девушке, поднялся, немного разводя руки в стороны. В якобы извиняющемся жесте.       — Спрошу один раз, повторять не буду, — голос так и сквазил гневом и недовольством, — Что ты собирался сделать со мной и этими девушками.       Проследив за её взглядом, маг обнаружил, что она смотрела на его перстни. «Чëрт, не думал, что она знает и о втором».       — Что же, — переводя взгляд обратно на аппонентку, он решил быть полностью откровенным, — Лгать и лукавить, как я понимаю, смысла нет, всё равно ты меня раскусишь.       На смешок с его стороны ответа не последовало. Маг нервно взглотнул, ну где же его подельники, когда так нужны? Ах, точно, они ведь на палубе и скоро должны придти. Данная мысль заставила его ещё шире расплыться в улыбке.       Победа за ним.       — Как и остальных девок, я хотел напоить тебя и продать. Ты очень востребована на рынке, знаешь? Не часто встретишь симпатичных кареглазых блондинок, к тому же с такой отличной фигуркой.       Так вот что это было за чувство подвоха, что не давало покоя Люси. Всё и правда складывалось лучшим образом, чтобы быть правдой. Внутри похолодело от страха.       Как она вообще могла ему довериться, после того как стала одной из его жертв очарования? Она всё ещё глупая и, самое страшное в данной ситуации, слабая. Будто желая добить, Саламандр добавил:       — Тебя, и твои ключи, можно очень выгодно продать богатым толстосумам, — на его лице была едкая ухмылка, он понимал, что выиграл эту битву.       Испугавшись за потерю своих ключей, Люси потянулась к набедренной сумке, скрываемой юбкой. Не успела она её открыть, как по голове кто-то ударил чем-то тяжёлым и она обухом упала на пол.       — Связать девчонку и посадить с другими в соседней каюте, — скамандывал маг, победно улыбаясь.       Последнее, что видела заклинательница, перед тем как провалиться в темноту, — мужчины в проёме, с девушками наперевес, и донельзя довольное лицо Саламандра, непозволительно близко к её, говорящего что-то про «да, это немного понизит твою стоимость, но не так сильно, чтобы ударить по моему кошельку».       Спустя время, девушка очнулась в неизвестном ей темном помещении. Пробуждение нельзя было назвать лёгким и приятным, голова будто раскалывалась, Люси чувствовала, что в месте, куда её ударили, назревает шишка.       Попытавшись рукой коснуться ушиба, заклинательница обнаружила, что была связана. Немного поелозив руками, пытаясь ослабить верёвки, она бросила это дело, решив осмотреться.       Рядом лежали такие же связанные, как она сама, девушки, которые только недавно упивались вниманием знаменитого волшебника. «Да уж, допривлекали внимание, ничего не скажешь,» — пронеслась ехидная мысль.       Предприняв очередную попытку освободиться, Люси попыталась перекинуть руки через голову. Идея была не лучшей, поэтому, тихо защипев от боли, она вернула их на прежнюю позицию.       Переведя дух, заклинательница решила попробовать сделать то же самое, но в этот раз через ноги. Спустя некоторое время ей это удалось, хотя руки всё равно ныли от напряжения и боли.       Аккуратно вставая, стараясь ненароком не уронить что-то, услышала крики в верхней палубы. Кто-то явно пробивался сквозь верзил Саламандра, причем весьма успешно, судя по читавшейся в криках боли.       Тихо подойдя к двери, Люси повернула ручку, приоткрывая её и выглядывая в коридор. Рядом с ней пробежал паникующий маг, в котором она узнала своего похитителя. Через секунду в этом же коридоре показалась розовая макушка, которую заклинательница никак не ожидала здесь увидеть. Не сдержав радости, она окликнула его:       — Нацу! — медленно шедший юноша, явно чувствующий удовлетворение от «погони за добычей», обернулся на голос. Его хмурый взгляд пронзал на сквозь, но стоило ему приглядеться к девушке, как лицо его внезапно расслабилось.       — Луиджи? Ты чë тут делаешь? — Люси захотелось ударить своего спасителя по его бестолковой башке.       — Я Люси, балда! — не удержавшись от хотя бы словесного удара, она продолжила, — Нас похитили и хотят продать в рабство!       Волшебник снова нахмурился, источая ещё больше злобы, чем до того, как Люси его окликнула. Он подошёл вплотную к девушке и схватился за верёвку на руке. Та пала под жаром исходившим от ладони парня.       Заклинательница лишь приоткрыла рот в немом вопросе. Не каждый день увидишь, как кто-то пользуется магией, не прилагая к этому особых усилий. Её суждения о волшебнике напротив были ложными.       — Освободи остальных и валите отсюда, — скамандовал он, разворачиваясь и направляясь за Саламандром.       — Постой! — попытавшись ухватиться за его руку, девушка отпрянула, он словно пылал изнутри, она прижала к груди обожженную правую руку, — У него мои ключи.       — Ключи? — юноша посмотрел на Люси как на полоумную, — Какие ещё ключи? Если беспокоишься, что не попадёшь домой, просто поменяй замки.       Маг уже было хотел продолжить свой путь, как услышал отчаянный крик, исходивший из глубины души девушки, звавшей его. Замер, как вкопанный, вслушиваясь.       — Нацу, это ключи звёздных врат, они очень дороги мне, эти духи мои друзья, — по лицу девушки текли крупные слëзы, её не заботило то, как она сейчас выглядит, она переживала за своих близких, — Я н-не мог-гуу их бросить! — здоровой рукой Люси пыталась вытирать непрекращающиеся слëзы, другую же всё ещё прижимала к груди.       Огненный маг перевёл взгляд с плачущего лица девушки на покалеченную руку. Медленно приблизившись к Люси, он обеими руками нежно взял её за кисть. Девушка замерла от неожиданности, на что Нацу хмыкнул, прикрыл глаза и начал покрывать лёгкими поцелуями внутреннюю сторону ладони, особенно долго задерживаясь на каждой подушечке пальцев.       Ощущая на коже горячее дыхание, заклинательница почувствовала как жар охватывает её щеки и кончики ушей. Для неё это был довольно интимный жест. Слишком близко для того, с кем познакомился день назад. Руку она так и не одëрнула.       Закончивая свой ритуал, Нацу посмотрел на Люси из полуопущеных ресниц. Чуть сильнее, чем до этого, и более нежно поцеловал в самый центр ладони и медленно отпрянул.       — Вытаскивай остальных и уходи сама, если шлюпок не хватит, Хэппи подсобит, — он смотрел глаза в глаза, не спешил отпускать руку, — За своих друзей не переживай, они вернутся к тебе в целости и сохранности.       Он говорил это так успокаивающе и уверено, а взгляд был столь нежен, что Люси захотелось ему поверить. Нет, она не хотела ему верить, а верила. Каждому его слову.       — Да, хорошо, — еле выдавила из себя два слова. Голова не хотела работать встандартном режиме, всё бы слишком были о горячем дыхании не столь давно опаляяющем кожу на её руке.       Он мягко улыбнулся и кивнул, наконец, освобождая руку девушки. Только когда маг скрылся за поворотом, Люси смогла выйти из оцепенения. Она всё ещё не была уверена, что произошло то, что произошло.       Заслышав новые стоны боли и звуки разрушения, вернулась обратно в комнату, откуда недавно вышла. Поочерёдно начала будить и освобождать связанных девушек, прося помочь остальным.       Как только все были свободны, Люси поднесла палец к губам, прося их быть как можно тише, и молча подошла к дверному проему, выглядывая. Не заметив никого постороннего, жестом показала, что путь чист и они могут выбираться отсюда.       Выйдя на палубу она увидела сидящего около шлюпок Хэппи. Она не думала, что будет так его видеть, хотя не сказать, что они не поладили при первой встрече.       — Люси, ты как тут оказалась? — с недоумением спросил иксид, когда заметил знакомую.       Девушки, что шли за заклинательницей, лишь подивились говорящему коту, не задавая вопросов, — как же так получилось, что он говорит, — но желая погладить. Что Хэппи не очень понравилось в данной ситуации.       — Долгая история, потом расскажу. Сейчас нужно посадить этих девушек в шлюпки и отправить на берег, — Люси начала отвязывать одну из спасательных лодок, как услышала взрыв доносящийся где-то из глубины яхты, — Нацу, кажется, не на шутку разошёлся…       — Айя, он как разозлится, так перестаёт себя контролировать, — поддакивая, начал объяснять кот.       Услышав грохот, девушки принялись за другие лодки. Они не хотели оставаться на одном корабле вместе с невменяемым, который мог их утопить. Или же не хотели узнать, что за маг крушит всё без разбора, а также по случайности попасть под его горячую руку.       Как только на воду была опущена последняя шлюпка, Люси вновь посмотрела в сторону кают. Нацу всё ещё не вышел, что очень напрягало её. Нет, она не считала, что тот может пострадать от рук Саламандра, заклинательницу пугало ожидание. А вдруг он не успеет выйти из технического отдела и утонет? А если его оглушило взрывом одного из котлов и теперь он лежит там, один?       Только девушка собралась идти в самое пекло, как одна из дверей с грохотом вылетела и из проёма показалась уже знакомая розововолосая голова. Быстрым взглядом осмотрев палубу, он обнаружил Люси, всё ещё находящуюся здесь, на тонущей яхте.        Одним рывком, — или заклинательнице так показалось? — он оказался рядом с ней, бережно отдавая связку ключей. Все на месте, и все целы.       На глазах девушки вновь проступили слезы, когда она прижала их к груди. Она не слышала чëм говорили Нацу с Хэппи, но перед тем как потерять опору и… Взлететь? Услышала, как огненный маг чуть ли не в приказном порядке крикнул иксиду:       — Хватай её и летите к берегу!       Не успела волшебница опомниться, как уже была в воздухе, через плечо наблюдая как быстро отдаляется тонущая посудина, которую и яхтой уже назвать было сложно.       — Постой, Хэппи! — в панике прокричала девушка, — Там Нацу! Как же он…       В попытке чуть больше развернуться, она начала вырываться из лапок, крепко державших её.       — Люси, не вертись, ты и так тяжёлая, могу ведь и уронить!       — Ах ты!.. —       — Всё, устал, — неожиданно пролепетал кот.       Претензия была погашена её же криком из-за появившегося чувства падения. И либо иксид её и правда уронил, либо он падает вместе с ней.       — Маленький гаденыш!       Всплеск воды, заглушивший все остальные звуки. «Ещё не хватало сегодня утонуть», — думала заклинательница, пытаясь всплыть над водой. Вода забивалась в нос, рот и уши, вызывая неприятные ощущения.       Когда голова всё же была освобождена от пут воды, со стороны, некогда прекрасной, яхты послышался взрыв. Светлая голова девушки тут же была повёрнута в сторону, откуда шёл шум.       «Нужно что-то придумать», — мысль билась набатом в голове, пока Люси подплывала к плавающему на спине Хэппи. И тут она вспомнила про ключи.       — Точно! — рука тут же потянулась к связке, катаясь найти нужный ключ, — Бьющего воду откройтесь врата! Водолей!       Кончик ключа засветился, призывая духа. Из сияния показалась красивая молодая женщина с длинными волосами, амфорой и хвостом.       — Большая рыбка! — мордочка иксида от шока была весьма забавной, подумалось Люси.       — Не сейчас, Хэппи!       — Я надеюсь, что вы наговорились, так что… — в тишине раздался властный голос русалки, — Попытайся объяснить, да так, чтобы я передумала тебя убивать, с какого такого перепугу ты вызываешь меня в мой выходной. Да ещё и со свидания, которое тебе в жизни не светит.       Возможно, призыв Водолея не самое лучшее решение, но только она может им помочь. А с отчитываниями Люси как-нибудь справится.       — Нет времени объяснять, нам нужно переправить ту яхту, — заклинательница пальцем указала на тонущее судно, — к берегу.       Водолей проследила взглядом за рукой Люси, всматриваясь в горящее на фоне ночи пятно. «Да уж, тут точно не до объяснений», — вслух присвистывая, подумал дух, — «Но потом три шкуры с неё спущу».       Русалка подняла свою амфору вверх оттуда неконтролируемым, — или всё же контроль был? — потоком начала смывать всё, чего только коснётся её взгляд. По итогу на берег вымыло не только яхту, но и заклинательницу с иксидом.       — М-меня-то за что… — причитал кот.       Осмотрев масштабы своего действа, яхта-таки оказалась на берегу, русалка взглянула на распластавшуюся по песку парочку. На сегодня наказания хватит.       — Что бы в следующий раз не вызывала меня в выходной, соплячка, — строгий взгляд женщины был устремлён на хозяйку, — Поняла?       — Д-да, — перед глазами всё вертелось и двоилось, но не ответить духу она не могла. Ещё и правда ненароком убьёт.       Получив утвердительный ответ, Водолей исчезла в том же сиянии, из которого появилась.       Чуть погодя, заклинательница всё же смогла подняться на ноги. И, чуть качаясь из стороны в сторону, направилась к выброшенной на берег яхте.       Рядом с ней лежало тело, в темноте было трудно разглядеть кого же из оставшихся на судне людей так «удачно» приложило о жёсткий берег. По мере приближения удалось разглядеть розовые волосы и шарф, ставшие опознавательными знаками.       — Нацу… — сердце рухнуло куда-то вниз, стоило увидеть неподвижное тело. Наплевав на головокружение, Люси помчалась вперёд.       Услышав приближающиеся шаги, парень со стоном попытался подняться. Но не удержав равновесие начал падать вперёд, угодив в чьи-то заботливые руки.       — Дурак, как ты вообще там оказался, — скорее риторически обращаясь к магу, спросила девушка. К ней уже подоспел подлететь, — значит устал, да, — иксид, помогая аккуратно уложить голову друга на колени Люси.       — Он, когда услышал, что кто-то притворяется им и устраивает вечеринку от его лица, как будто с цепи сорвался, — причитал кот, — Сказал отнести его туда, не смотря на морскую болезнь, — послышался тихий всхлип, заклинательница посмотрела на него и увидела, как на его глазах наворачивались слëзы, — Нацу, ты дурак.       Котëнок уткнулся мордочкой на противоположное колено Люси, пытаясь спрятаться. Одной рукой девушка перебирала волосы мага, удивляясь мягкости, на вид они были жёсткими, а другой гладила Хэппи по голове.       Хоть она и хотела его успокоить, кое-что не давало ей покоя.       — Хэппи, что ты имел в виду, говоря, что кто-то притворяется Нацу, — рука потянулась почесать кота за ушком. В ответ послышалось мурчание, значит, он был не против.       — Глупая Люси, он и есть Саламандр, а не тот напыщенный старикан, — фраза звучала упрёком, вопреки довольному мурчанию. Хэппи приподнял голову, позволяя девушке почесать его и под челюстью.       Заклинательница перевела взгляд с успокоившегося иксида на мага, мирно спящего на её коленях. «Никогда бы не подумала, что ты можешь быть столь знаменит», — за размышлениями она не заметила, как рука сама потянулась убрать со лба парня чëлку.       «Спасибо, что вновь пришёл спасти меня», — наклонившись, девушка нежно поцеловала волшебника в лоб, пытаясь хоть как-то его отблагодарить.       Неожиданно, тот зашевелился, кладя руку на затылок девушки, не давая отстраниться. Он смотрел на заклинательницу непозволительно долго, — по её мнению, конечно, — а после улыбнулся и сказал:       — Люси, айда к нам в гильдию.