Сердце дракона

      Спустя несколько дней, и парочку «смертей» Нацу, трое волшебников ранним вечером добрались до гильдии, над дверьми которой красовалась витиеватая надпись — Сердце Дракона. Это было воистину грандиозное здание, похожее на замок самого Короля Фиора, но ещё более старинный и на вид заброшенный много веков назад.       Люси показался удивительным тот факт, что она никогда не слышала о данной гильдии, но спросить про это у Нацу или Хэппи она не решилась. Слишком уж была тонка их нить зарождающийся дружбы. Может быть, потом. Когда-нибудь.       Выбив ногой дверь, Нацу, не церемонясь, объявил о своём возвращении и пополнении в их гильдии. Не такая бойкая, в сравнении с огненном магом, заклинательница аккуратно прошла за ним к барной стойке, которой, как будто, было здесь не место и появилась она чисто из-за перепланировки замка в штаб гильдии.       В сравнении с Хвостом Феи здесь было… Довольно тихо и пусто. Где-то в самом углу сидела пара волшебников, в компании двух котов, — там что кот в костюме розовой лягушки? — и о чём-то переговаривалась.       На вид они были обычными молодыми людьми, у одного из них были кроваво-красные глаза, что придавали ему опасный внешний облик. Второй же выглядел более безобидно, но ей не понравилось с каким ехидным прищуром голубых глаз он на неё посмотрел. Завидев согильдийцев, Нацу незамедлительно им отсалютовал, получая в ответ улыбки парней. Кажется, атмосфера тут царит вполне дружелюбная.       — Кобра, мы вернулись! — с радостью объявил иксид, садясь прямиком на барную стойку, — А Венди с Шарли ещё пришли?       — Нет, сегодня они ещё не спускались, — отточенным движением, бармен достал откуда-то миску с рыбой и поставил на стойку, Люси даже не хочет знать откуда и как она появилась на баре. Спишет на магию, лишь бы не вдаваться в ненужные расспросы при первой же встрече.       «Кобра» перевёл взгляд со счастливого иксида на новенькую, про себя отмечая непривычные энтузиазм и энергию исходящие от Нацу. Его правый глаз был «украшен» довольно длинным шрамом, что не умаляло его красоту. Он перегнулся через стойку и протянул девушке руку.       — Эрик, — сухо представился маг.       — Люси, приятно познакомиться, — так же сухо представилась заклинательница, не решив как среагировать на подобное отношение, отвечая на рукопожатие, под довольную усмешку напротив.       Смерив незнакомку взглядом, он ещё сильнее расплылся в улыбке. Увиденное его явно впечатлило и порадовало. Не каждый день к ним вообще хоть кто-нибудь приходит из посторонних, тем более её привел его знакомый маг, не особо увлекающийся противоположным полом, уделяющий больше внимания тренировкам и заданиям, севший подле неё, — тем более она была крайне недурна собой. Её точно можно было назвать красивой, — это уже становится главной заинтересованностью бармена.       — Эй, Нацу, с каких пор ты приводишь к нам столь прекрасных новеньких? — ехидный взгляд фиалкового глаза пал на огненного волшебника, вмиг покрасневшего, принимаясь натирать стакан. Его губы всё ещё искажались усмешкой, но движения стали мягче, словно он, наконец, расслабился.       — Да иди ты знаешь куда-       — Мастер у себя? — в разговор встрял Хэппи, уже дожевывая последнюю рыбину, девушка только подивилась прожорству столь маленького кота.       Ещë с минуту между Эриком и Нацу шла незримая битва, бармена явно веселила реакция согильдийца на столь дешёвую провокацию. Пока он же не капитулировал, видимо, решив не нагнетать обстановку в присутствии девушки, но вопрос ещё не закрыт и будет поднят вновь. Позже.       — Да, всё чахнет в своём кабинете наверху, пытается придумать, как расплатиться за ущерб, приносимый нашими ребятами на заданиях.       «Совсем как в Хвосте Феи», — пронеслась мысль в голове Люси, за что вновь дала себе мысленный подзатыльник, — «Не только они случайно громят города во время битв, может и не в таком масштабе, но другие наверняка так же выплачивают штрафы за разрушенные постройки».       Эрик смерил взглядом ещё более притихшую девушку. Не уж-то испугалась его слов?       — Ты не бойся, наши ребята, может, и бывают шумными, но в обиду тебя никто не даст, — бармен обнадеживающе улыбнулся, в ответ получая благодарную улыбку. Только проблема как раз-таки в этом.       Слишком уж сильно похожи две гильдии, хотя одна из них была никому неизвестной. Или всё же это не совсем так? Раз уж в гильдию всё ещё поступали заказы, значит, о ней знали. И довольно немалое колличество людей, если судить по полностью забитой ими доске.       — А когда освободится мастер? Не хотелось бы отвлекать его от дел, — девушка почувствовала, как за её спиной встала чья-то массивная фигура. Тяжело взглотнув, чуть ли не тряссясь от страха, всё же медленно обернулась.       Теперь она могла рассмотреть фигуру и лицо подошедшего мужчины, смотря на того снизу вверх. Словно гора, он возвышался над ней, непоколебимый и жестокий к неосторожным путникам. Холод голубых глаз практически ощутимо обжёг кожу, осматривая незнакомку с головы до пят, как будто оценивая.       Если подобный человек решит её убить, то она совершенно точно не сможет дать отпор. Никто не сможет.       Члены гильдии смотрели на происходящее молча, не пытаясь что-то предпринять или объяснить. Просто наблюдали, ожидая исхода. Вдруг по залу разнёсся рокочущий голос:       — Я уже, — Люси не смела отводить глаз, поддерживая зрительный контакт, в глубине души чувствуя, что если отвернется, то точно погибнет, — Чем могу помочь?       Мастер явно пытался быть вежливым, но сталь в голосе выдавала его напряжение и настороженность по отношению к девушке. С чего бы ему переживать? Он может легко швырнуть её в стену, после чего она не сможет подняться.       — Я-я хотела бы вступить в вашу гильдию, — слова давались с трудом, она лишь чудом вспомнила, что может разговаривать. Мужчина вновь смерил волшебницу взглядом.       — А, значит, новенькая, — на смуглом лице растянулась довольная улыбка, мастер посмотрел куда-то за спину девушки, — Кобра, поставь ей метку, когда все вернутся, отпразднуем как подобает.       На последних словах он последний раз скользнул по лицу заклинательницы и вернулся на второй этаж гильдии. Ей показалось или он, действительно, одобрительно кивнул перед тем как отвернуться. Или не показалось?       Лишь когда мастер скрылся за массивной дверью своего кабинета, девушка смогла выдохнуть. Как оказалось, от страха она задержала дыхание. Напряжение спало.       Развернувшись обратно к бармену, обессиленная, уткнулась головой в сложенные на стойке руки, чуть ли не растекаясь по ней. Ещё никогда ей не приходилось испытывать такой ужас. От мастера её новой гильдии, — она уже может говорить «еë»? — за версту несло опасностью и хладнокровием.       — Страшный, — слово сорвалось с губ раньше, чем волшебница смогла о нём подумать.       Вдруг со стороны послышался не сдерживаемый хохот. Приподняв голову, посмотрела на людей рядом: Хэппи посмеивался в кулак, а Эрик давил улыбку, делая вид, что очень заинтересован в натирании стакана. Никто из них не смеялся столь неконтролируемо и заливисто. Переведя взгляд на Нацу, увидела как тот разошёлся настолько, что ещё чуть-чуть и упадёт со стула.       Двое парней в углу пытались смеяться как можно тише, обсуждая что-то между собой. Видимо, их тоже позабавило «представление». Но ещё сильнее смущать девушку не желали.       — Люси, ну ты даёшь! — сквозь смех сказал тот, пытаясь успокоиться, переводя, начинающие слезиться, глаза на девушку, — Молодец, понравилась нашему старику.       Он положил свою горячую, но уже не обжигающую, ладонь ей на плечо, несильно сжимая. Губы парня расплылись в нежной улыбке.       То ли от стыда за такое позорное знакомство с мастером, то ли от подобного жеста поддержки со стороны мага, щеки девушки заалели. Ей показалось, или Хэппи и правда пролепетал что-то в духе «сладкая парочка»?       — Я не понимаю, — брови были нахмуренны, когда она перевела взгляд на Эрика, будто пытаясь заставить того сжалиться и объяснить столь странную реакцию огненного мага. На лице всё ещё чувствовался жар.       — Тут и понимать нечего, — сказал с улыбкой бармен, доставая из шкафчика печать, — Мастер одобрил твою заявку на вступление. Теперь выбирай, куда будем ставить знак.       А ведь она даже не думала об этом. Четыре дня назад, отправившись в Харгеон, Люси и представить себе не могла, что спустя такой короткий срок снова вступит в гильдию. Теперь это решение казалось ей слишком поспешным.       Она оказалась слишком далеко от дома.       Девушка украдкой взглянула на правую кисть, всё ещё непривычно чистую. Проследив за взглядом заклинательницы, Кобра, неожиданно для неё, предложил:       — Если ты до этого состояла в гильдии, то можем поставить метку на то же самое место.       Все трое с удивлением уставились на него. Все бармены такие сообразительные? Это особая способность приобретаемая с годами практики в его деле? Если вспомнить, то Мира была такая же. Понимающая с одного взгляда.       Задумавшись над предложением, девушка нахмурилась. Ей не хотелось, чтобы в её новой жизни присутствовало что-то из старой. Но может ей как раз это и нужно? Перекрыть старые воспоминания новыми и забыть о прошлом.       — Хорошо, давай, — кивнув сама себе, протянула правую руку, нервно поджимая губы. Она всё ещё была неуверенна в своём решении, но отступать уже поздно.       Пара секунд и на кисти красуется новая метка, — знак еë новой гильдии, её дома.       В неверии, она проводит пальцами другой руки по маленькому розовому дракончику с закрытыми глазами, оплетающего сердце, как будто защищая. Это ощущается неожиданно правильно.       — У меня раньше был знак того же цвета, — внезапная откровенность, она смотрит на бармена проникновенно, ожидая от него пояснений.       — Совершенно обычное дело, особенно, если учитывать, что у тебя всё ещё крепкая связь с прошлой гильдией, — он приложил указательный палец к губам, тоже всматриваясь в узор, — Или быть может, — он перевёл взгляд с кисти на глаза девушки, — Это цвет твоей судьбы? В любом случае, не стоит забивать этим голову. Скорее всего, это просто цвет. Ни больше, ни меньше.       На мгновение его взгляд скользнул по Нацу, но вновь вернулся к Люси. Она выглядела задумчивой, чего не скажешь о маге рядом. Его в принципе не волновало такое понятие как судьба, считал, что каждый вершитель своей жизни. Но ведь ничего не бывает просто так, верно?       «По крайней мере, не всегда», — Кобра улыбнулся своей же мысли.       Со стороны лестницы послышались торопливые шаги. Уже через секунду в сторону бара бежала низенькая синеволосая девушка, улыбаясь, а за ней неторопливо шла белая… Кошка? Судя по розовому бантику на хвосте, так оно и было.       — Нацу-сан, с возвращением! — глаза незнакомки искрились неподдельной радостью. Её спутница обошлась лишь скупым «с возвращением».       Волшебник поворачивается в пол-оборота, чтобы увидеть окликнувшую его. И так не сходящая, улыбка стала в разы шире. Кажется, он тоже безмерно рад её видеть. У заклинательницы засосало под ложечкой от нахлынувшей ревности.       Погодите… Ревности? Девушка отвлеклась на собственные размышления, пытаясь понять, почему обуявшее её чувство могла описать только этим словом.       — Венди, Шарли! — радость от встречи так и плескалась в его глазах, — Вы на задание? — взгляд зацепился за небольшой чемоданчик в руках волшебницы. Хэппи тоже хотел что-то сказать, но его перебила белая кошечка.       — Да, и мы опаздываем, так как кое-кто слишком долго собираелся, — укоризненный тон заставил девушку рядом смутиться, — Так что, с вашего позволения, мы пойдём.       Она несколько секунд смотрела на иксида на столе, и, громко хмыкнув, всё же решила обратить внимание на погрустневшего кота.       — До свидания, Нацу-сан, Хэппи, — сказала кошка, направляясь к двери. Иксид настолько приободрился, что последовал за ней. Видимо, на это задание они теперь отправляются втроём. И кто тут по-настоящему «сладкая парочка»?       Похоже, что выбраться из гильдии огненный маг сможет не раньше, чем вернётся Хэппи. Хотя не стоит исключать вероятность того, что порой он и один, уже не раз, отправлялся на задания. Вряд ли подобная выходка Хэппи были единоразовой.       — Мы вернёмся через несколько дней, очень надеюсь увидеть вас всех в гильдии, — Венди, кажется, так звали волшебницу, с улыбкой посмотрела на заклинательницу, — Хотелось бы нормально познакомиться с вами, но мы правда спешим. До встречи! — поклонившись, Люси так и не поняла зачем, поспешила нагнать свою подругу, под недовольным взглядом той.       Уже стоя на пороге, будто опомнившись, она на последок крикнула сидящим в отдалении парням:       — До свидания, Стинг-сан, Роуг-сан, — в ответ получив «прощальные» улыбки, скрылась за массивными дверьми.       Проводив взглядом скрывающуюся фигуру, Люси отметила, что она, будучи самым молодым членом гильдии, хотя других она ещё не видела, если не учитывать двух магов в углу, — Стинга и Роуга? — ведь те выглядели её ровесниками, уже ходила на задания в одиночку. Опять же, если не учитывать Шарли.       — Она такая юная, точно ли нормально отпускать её одну на задание? — вопрос скорее был риторический, ответа на него заклинательница не ожидала.       — Мастер принимает только тех магов, что могут постоять за себя и успешно, или почти успешно, выполнить задание, — скучающим тоном произнёс Эрик, продолжив натирать стакан. Это привычка всех стоящих за баром? Натирать стакан, когда нечем заняться, чтобы имитировать бурную деятельность?       Уже хотевшую выразить несогласие, девушку прервал громкий хлопок двери. Вот чьей стойкости можно позавидовать, выдержала и пинок Нацу, скорее всего не первый, — и далеко не последний, — и не пала под напором сильной руки, захлопнувшей её.       Подпрыгнув от неожиданности, заклинательница отметила, что окружающим её людям плевать на подобный шум, такое явно не впервые. Пытаясь не подавать вида, покосилась в сторону звука твёрдых шагов по каменному полу, резко отворачиваясь. Ей сегодня везёт не только на новые знакомства, но и на встречу старых знакомых.       Повернув голову в сторону Нацу, она сильно озадачила того своей резкостью движений. Только девушка сидела достаточно расслаблено и вот уже вся напряглась, как натянутая струна. Посмотрев на вошедшего, не обнаружил причин для подобной реакции, ещё больше впадая в недоумение.       — Кобра, налей мне пива, — слева от девушки упала дорожная сумка, на стул сел высокий блондинистый мужчина. Расслабившись, обратил внимание на рядом сидящую.       Еë снова внимательно рассматривали. Не очень-то приятно второй раз за день становиться экспонатом или, по ощущениям, и того хуже.       Видимо он её не узнал, раз решил спросить:       — А ты у нас? — он не сводил с напряжённой фигуры свой взгляд. Неуютно.       — Наша новенькая, — начал бармен, наливая кружку пива и отдавая её магу, — Люси.       Заклинательница могла почувствовать, как её прожигают два серых глаза. Как же ей «везёт» в последние дни. Может её кто-то проклял?       Вошедший больше ничего не говорил, лишь со смешком отхлебнул пива. Девушка была благодарна судьбе за столь щедрый дар, в качестве которого выступала тишина. Ещё не хватало услышать насмешку или какой-нибудь саркастичный вопрос. Это будет еë последней каплей.       Конечно, она не уйдёт из гильдии, так как только в неё вступила. Но ей казался не таким уж плохим планом побег в свою комнату, — нужно будет спросить у Кобры насчёт общежития или что у них тут? , — или во двор, под предлогом: подышать свежим воздухом.       В зале воцарилась тишина, столь непривычная бармену, что тот неверяще посмотрел на притихшего в след за их новенькой Нацу. Обычно именно он генератор веселья в их маленькой, — не учитывая габариты самого здания, — гильдии. И шумных потасовок, последствия которых приходится решать им с Венди. За ним — уборка, за ней — лечение драчливых идиотов.       «Неужто?» — подумал про себя Эрик, но сразу же отверг свои предположения. Это ведь Нацу, а значит самые простые объяснения его поведения отметаются в сторону.       Со стороны лестницы вновь послышались шаги, в этот раз не торопливые, но довольно тяжёлые, Люси же вздохнула так тяжело и громко ударилась головой о столешницу, что все взоры были направлены на этот жест безысходности. Она, конечно, знала, что когда-нибудь познакомится со всеми, да и гильдия сама по себе маленькая на число входивших в неё людей. Но чтобы все в один день? Мало того, в течении нескольких часов? Девушка вновь тяжело вздохнула, когда спустившийся заговорил:       — Саламандр и Лаксус сидят в одном помещении, и всё ещё не поубивали друг друга? — в голосе слышалась небольшая издёвка, — Я всё ещё сплю или мне это мерещится? Теряешь хватку, а, Нацу? — на последней фразе Люси краем глаза увидела как на плечо огненного мага упала, со звонким хлопком, рука… Подождите. У этого парня на руках пирсинг?       Решив чуть приподнять голову, чтобы получше осмотреть согильдийца, заметила как её точно так же рассматривают, — с неожиданным интересом, — красные, как кровь, глаза.       «Они с тем парнем в углу родственники?» — Кое-какая деталь всë же отвлекла её от этой мысли. — «Да у него и на лице полно пирсинга!»       — Хэй, парни, кто привёл сюда эту болельщицу? Может познакомите нас, — от появившейся ухмылки на лице мужчины, по коже вновь пробежались мурашки. Во что она вообще ввязалась? Они точно не тёмная гильдия?       — Гажил, у тебя улыбка стрёмная, ты её пугаешь, — снизу послышался мужской голос.       Переведя взгляд, девушка увидела ещё одного кота. «Тут у всех есть коты, что ли?», — выпав в осадок, всё же сумела сдержать едкий комментарий. У этого кота была черная шерсть, лишь на мордочке виднелось белое пятнышко. Люси показалось это довольно очаровательным.       — Я Люси, — всë же выдавив из себя подобие улыбки, протянула руку коту. Тот принял рукопожатие, также представляясь:       — Пантер Лили, — усмехнувшись произнёс кот, мимолётно бросая взгляд на мага рядом. Тот явно был недоволен тем, что его проигнорировали.       — Как и сказал Лили, я — Гажил, — юноша с явным недовольством сложил руки на груди.       Маг отвёл взгляд в сторону и чуть ли не выпячивал губу, как бы дуясь на девушку. Данный жест показался заклинательнице довольно детским. Это выглядело забавно, и явно не сочеталось с образом, который он создавал.       Люси пришлось приложить немало усилий, чтобы не засмеяться в голос. Но её внутреннюю борьбу прервал голос права от неё, она с любопытством перевела взгляд на говорившего Лаксуса:       — Если хотите, развлекайтесь и дальше, слабачье, — громко поставив опустевшую кружку пива на барную стойку, он медленно поднялся со своего места и направился к лестнице. Лишь второй раз за день девушка видела как кто-то по ней поднимается, и оба этих мага сильно её пугали.       Все присутствующие провожали взглядом его удаляющуюся фигуру, пока тот не скрылся в одном из коридоров. Повисла долгая тишина, прерванная лишь на короткое мгновение Гажилом, решившим заказать завтрак им с Лили.       Чуть позже, Кобра предложил показать заклинательнице её комнату, в женском крыле. Уверив, что уж там её точно никто не побеспокоит, так как мастер установил правила проживания в гильдии.       Услышав столь утешительные известия, девушка улыбнулась. Ей не хотелось бы волноваться о том, что кто-то может придти к ней в комнату как к себе или же зайти в её в душ, особенно, если она сама находится в нём. Компания для купания заклинательнице явно ни к чему.       Нацу не изъявил желания лицезреть новую обитель Люси, решив остаться у барной стойки, со словами «да что я там не видел». Уже поднимаясь по лестнице, девушка, почувствовав на себе чужой взгляд, немного обернулась и из-за плеча посмотрела на зал, лишь секунду спустя натыкаясь на виновника столь неприятных мурашек.       Огненный маг внимательно следил за тем, как они с Эриком поднимались по лестнице. Если бы заклинательнице сказали, что Нацу ещё долго смотрел в сторону коридора, ведущего в женское крыло, в котором они скрылись, она бы рассмеялась этому человеку в лицо.       Но реальность такова, что, стараясь не замечать серьёзный взгляд зелёных глаз, девушка, в сопровождении бармена, дошла до её новой комнаты. Здешние жилые комнаты явно отличались от общежития Хвоста Феи.       Они были значительно больше и выглядели так, будто здесь должны были останавливаться высокопоставленные гости хозяина сия замка, а никак не бедные волшебники. В комнате стояла огромных размеров кровать с балдахином, — Люси могла издалека почувствовать насколько она мягкая, — большой платяной шкаф, удобно оборудованный рабочий стол, рядом с ним заклинательница заметила нечто похожее на потайную дверь.       «Кажется, там должна находиться ванная», — девушка пыталась вспомнить обустройство гостевых комнат в их родовом поместье, проходя вглубь помещения.       — Вот здесь ты и будешь жить, надеюсь, условия тебя устраивают, — Кобра всё так же продолжал стоять у двери, не заходя, опираясь о косяк. Он пытается соблюдать её новые личные границы? Очень мило с его стороны.       — Да, меня всё устраивает, — когда она обернулась, на её лице играла улыбка от восторга, но вспомнив о своём нынешнем финансовом положении, которое в основном съел Нацу, пока они были в пути, — Только боюсь, что пока не смогу потянуть её съем. Тут есть комнаты попроще?       Бармен легко рассмеялся, покачивая головой в разные стороны. Девушка не понимала подобной реакции на сказанное ею. Неужели, она сказала что-то смешное?       — По указу мастера, покуда ты способен выполнять, и выполняешь, соответственно, задания, то из процента, выплачиваемого гильдии, будет вычитаться плата за аренду комнаты и прочее, — он неоднозначно взмахнул рукой, что означает это «прочее» Люси так и не поняла, но подобное положение дел её волне устраивало.       — Это весьма необычно, но… — заклинательница вспомнила, как ей приходилось в срочном порядке браться за любые задания, лишь бы были деньги для оплаты квартиры, и поежилась, — Удобно.       — Что же, в таком случае, располагайся и отдыхай, — сказав это, он прикрыл дверь и удалился.       «Наверное, вернулся в бар», — подумала девушка, откидываясь на кровать. И правда мягко. Закрыв глаза, в памяти тут же всплыл взгляд Нацу, он был непривычно серьёзным. Трудно осознавать, что этот озорной маг может быть таким.       Подобный взгляд за эти дни она видела только на той треклятой яхте псевдо Саламандра. Откровенно говоря, тогда он её несколько напугал.       — Что же творится у тебя в голове, Нацу? — тихий шёпот заполнил тишину комнаты.       Спустя некоторое время, заклинательнице всё же удалось уснуть. Но сон её был беспокойный, она то и дело просыпалась, пытаясь понять где она. Прислушиваясь к звукам, надеясь услышать привычный гомон, но тщетно.       Всë же здесь слишком тихо.