Проклятый художник

Осень — одно из самых ненавистных времён года у всех школьников и студентов. Цикличное обучение, которое, казалось, не имеет конца. Гермиона Грейнджер отличалась от всех студентов, с трепетом и азартом ожидая начало нового учебного года. Вот и сейчас она сидела за одним из столов в главном зале и обсуждала предстоящий год с подругой, искренне надеясь, что всё страшное осталось позади, а Хогвартс не подбросит ей новых хлопот и приключений. Тайная комната, филосовский камень, турнир трёх волшебников — всё это оставило невидимый тёмный след в жизни Гермионы, который она старательно прятала в дальние углы сознания. — Ты слышала, что старший курс организовывает помпезную вечеринку через неделю? Начало года, все дела, — рыжеволосая подруга уплетала свой ужин, увлечённо рассказывая о предстоящем мероприятии. — Конечно, слышала. Листовки висят на каждом углу. Гермиона продолжила жевать и думать о чём-то своём. — И-и-и? — И-и-и... Что? — Ты ведь не откажешься? Пойдешь туда? — Джинни, это предпоследний год. Сейчас нужно задуматься об экзаменах, дальнейшей жизни, выборе профессии, а не о вечеринках. — Здесь стало слишком душно. Не находишь, Гарри? — подруга укоризненно взглянула на парня с намёком на помощь. — Гермиона, Джинни права. Вспомни, когда в последний раз мы отрывались? Когда могли побыть простыми студентами и насладиться весельем как все? «Правильная девочка» внутри кричала. Она всячески сопротивлялась и призывала даже не думать о таком. — Ладно, уговорили. Я пойду. Джинни победно ударила ладонь Поттера и засмеялась. Гермиона решила, что ребята правы. Она пережила достаточно, чтобы позволить себе забыть обо всём и просто веселиться. Хотя бы один вечер. Взяв с Джинни обещание о помощи в выборе наряда, она отправилась в свою комнату. Оставшись в одиночестве, Гермиона немного поникла. В голове носились мысли. Пережитки прошлого, страхи будущего и различные сомнения. Все друзья и знакомые возлагали огромные надежды и надеялись на её силы и знания. Но как все мы знаем, за большой силой стоит большая ответственность, под грузом которой иногда становилось невыносимо тяжело. Стараясь подавить негативные мысли, Гермиона заметила неразобранный чемодан, стоящий у кровати. Кивнув самой себе, Гриффиндорка стала разбирать вещи, разглаживая каждый шов и стараясь сложить их максимально аккуратно. Ещё в детстве, с помощью такого занятия она успокаивала бурю эмоций внутри. Каждая уложенная вещь имитировала одну негативную эмоцию или воспоминание. Грейнджер раскладывала свою жизнь по полочкам, как истинный перфекционист, представляя огромную библиотеку в голове. Когда с гардеробом было покончено, она принялась искать новое занятие, которое могло бы отвлечь и расслабить. Глаза сами нашли блокнот и карандаш. Гермиона никогда не отличалась творческими наклонностями. Ей было привычнее анализировать полученную информацию и рассчитывать на свою логику, нежели на воображение. Но всему приходиться учиться, ведь теперь это было одним из обязательных предметов в учебной программе. Начиная с третьего курса, Дамблдор ввёл несколько нестандартных для Хогвартса предметов, такие как: живопись, математика и география. Всё из-за того, что магглорожденных волшебников начали сильно принижать, и чтобы остановить это, он преобразовал программу обучения для двух сторон. Карандаш навис над бумагой и… Всё. Ничего не произошло. Руки немного дрожали, а ладони вспотели. Она попыталась нарисовать лёгкий пейзаж, но линии получались кривыми, что только сильнее раздражало. Казалось, рисование приносило Гермионе физический дискомфорт. — Видимо, это всё-таки не моё. Она отбросила блокнот на тумбочку и постаралась уснуть.

***

До вечеринки оставались считанные часы. Джинни как и обещала, старательно подбирала образ для Гермионы. Весь день они сплетничали, наносили макияж и всячески готовились к празднеству. — Нет, всё-таки не оно. Платье должно подчёркивать твою красоту, а это добавляет твоей коже болезненного оттенка, — подруга ходила вокруг Гермионы и всматривалась в каждый сантиметр её тела. — Это уже четвёртое платье, — Грейнджер устало закатила глаза. — Ты должна быть на высоте, как ты не понимаешь, — голова подруги высунулась из шкафа и воссторжено ахнула. — Вот, то что надо! Миниатюрное чёрное платье, усеянное блёстками по всему полотну, отливало синим в свете камина и восхищало своим видом. Гермиона решила примерить его. Вырез был достаточно открытым, а одна из более удлинённых сторон платья не доходила до колена, открывая всеобщему вниманию стройные ноги. — А это не слишком? — Нет, точно нет. Джинни посадила Гермиону у зеркала и начала колдовать над причёской. Волосы, собранные крабиком на макушке, добавили лицу утонченности. — У тебя шикарные ключицы, выглядишь соблазнительно, — подруга кокетливо подмигнула. — Но чего-то не хватает… Уизли начала копаться в своих ящичках, явно ища что-то определённое. — На днях мы с Гарри гуляли по Хогвартсу и набрели на тайную комнату. Это показалось мне странным, но мы вошли. Там я наткнулась на старинную коробочку, открыла, а внутри лежит шикарное колье! Представляешь? Такое старинное и немного пугающее. Я почувствовала, что должна забрать его, понимаешь? — Тебе не кажется это не совсем правильным? — Оно явно утратило свою хозяйку лет так сто назад, что с того? Джинни наконец нашла то, что искала. — Вот, сама посмотри. С виду неприметная коробочка. Ничего особенного, но внутри оказалось изысканное и явно очень дорогое колье. Его серебряная оправа была усеяна тёмно-синими камнями, которые удивляли своей глубиной. Казалось, что они бездонны. Джинни, не дожидаясь согласия подруги надела его на неё. — Ты только глянь! Оно будто создано для тебя. Гермиона не могла промолвить ни слова. Оно и правда подходило ей во всём. Утончённая шея и тонкие ключицы были выгодным фоном для такой роскоши. Девушка не могла оторвать глаз, будто загипнотизированная. — Эй, ты чего? Даже не станешь сопротивляться и читать нотации? — Один вечер, а потом ты вернёшь его на место. Подруга закатила глаза, но всё же согласилась. Каблуки — не самый удобный вид обуви, но красота требует жертв. Грейнджер шла по коридору, всё отчётливее слыша музыку. Тот, кто организовал этот вечер постарался на славу. Главный зал выглядел абсолютно иначе. Обычно скучные кирпичные стены пестрели различными цветами радуги, а огромные панорамные окна отражали множество лазеров и светоидеодов, создавая эффект разноцветной сетки в центре комнаты. С потолка свисали конфетти и мишура, а на мраморном полу была разброшена целая куча шариков. Гермиона ахнула при виде такого празднества. Ожидаемо, что студенты разделились на группы по факультетам, но изредка можно было встретить общие компании. Девушка искала взглядом кого-то из знакомых, но все будто испарились. Джинни уединилась с Поттером, а Полумна отказалась идти в последний момент, оправдываясь тем, что нарглы спрятали её наряд. Рон вовсе был неизвестно где. Поэтому, довольствуясь компанией самой себя, Гермиона направилась к бару. — Грейнджер, хорошо выглядишь, — не без издёвки крикнула Пэнси Паркинсон. — Чего тебе? — Вообще-то, я хотела тебя отблагодарить. Ты спасла мою задницу на уроке зельеварения, теперь за мной должок. Пэнси говорила о том случае, когда Гермиона подменила своё зелье на её из жалости. Задание было несложным, но почти весь урок слизеринка не могла сосредоточиться и выглядела уныло. Её зелье вышло неудачным, поэтому Грейнджер решила выручить Паркинсон и поменять котлы местами. Одна плохая оценка не ухудшит репутацию отличницы, а вот Пэнси здорово поможет хороший балл. Все знали, что репутация Паркинсон в Хогвартсе находится на грани провала и в любой момент её могут отчислить. Её оценки оставляли желать лучшего, но какое Гермионе до этого дело? Гермионе было абсолютно плевать ровно до того момента, пока она не застала слизеринку плачущей в коридоре, которая выслушивала кричалку, полученную от родителей, где они говорили, что откажутся от неё, если её отчислят. Говорили, что она самое худшее, что только могло с ними произойти. — Хорошо, Паркинсон, должок так должок. Пэнси всего на мгновение убрала свою язвительную улыбку и серьёзно кивнула, после чего вернулась в свой прежний образ. Отведя взгляд от Паркинсон, Гермиона заметила странную картину. Драко Малфой пытался незаметно подойти ближе к ним, но встретившись с ней взглядами просто застыл. — Драко, ты чего? — его подружка тоже заметила это. Но парень так и стоял, только глаза выдавали его. Если бы не они, Гермиона могла бы подумать, что перед ней статуя. Взгляд Малфоя бегал с лица Грейнджер на шею, с лица на шею, и еще раз. — Эй придурок, призрака увидел? — Пэнси явно была удивлена таким поведением. Раньше Драко бросал лишь короткие пренебрежительные взгляды на грязнокровку, а теперь пялился, как привороженный. Гермиона смотрела в его глаза и не могла оторваться, застыв точно так же как и он. Она утопала в этих серо-голубых глазах, как в туманном и облачном небе. Гриффиндорку кинуло в жар и странное чувство дежавю окружило её. Сколько они так простояли неизвестно, но Грейнджер заметила, что её руки начали дрожать. Чтобы это скрыть, она взяла в руки бокал с чем-то шипящим внутри и презрительно бросила Малфою: — Челюсть подбери и уйди с дороги. Нарочно задев его плечом, она удалилась. Гермионе требовалось пространство и свежий воздух. Внутренний дворик подходил идеально. Прохладный осенний ветерок обдал лицо свежестью, без которой она, казалось, могла задохнуться. После пары глотков неизвестного напитка Гермионе стало легче. Ученики явно схитрили и добавили туда что-то алкогольное, потому что через пару минут она почувствовала долгожданное расслабление. Голова немного гудела, как от постукиваний маленького молоточка. Такое поведение Малфоя было странным и необъяснимым. Его взгляд не выражал ненависти или насмешки, что не случалось ровным счётом никогда. Так же Гермиона не могла найти объяснения своей реакции на эту ситуацию. Почему она также, как и Драко стояла как вкопанная и утопала в его глазах. Почему её кинуло в жар и мысли спутались? — Эй, Грейнджер, ты хоть понимаешь, что вы выглядели как два придурка? Что это было? — Не понимаю о чем ты, Паркинсон, — лучшая защита это нападение, решила для себя Гермиона и набросилась на неё в ответ. — Лучше спроси своего сумасшедшего дружка, почему он пялился на меня, будто увидел горного тролля в магазине с игрушками. Неудачная шутка разрядила обстановку и Пэнси сбавила обороты. — Ладно, забудь. Он просто перебрал с выпивкой. Лучше идём обратно, начинается самое интересное. После сказанного, слизеринка не стала дожидаться ответа и пошла обратно в замок. Войдя в зал, Гермиона увидела, что компании стали значительно меньше, а в дальнем углу, где располагались диванчики, разместилась группа студентов и что-то активно обсуждала. — И что это? — «Правда или выпивка», играла когда-нибудь, отличница?