✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
Завершив утренние гигиенические процедуры и плотно позавтракав, Хиро расхаживал вокруг увитого плющом забора, примеряясь, как лучше выстроить защиту. Серафима на его идею поставить магический барьер вокруг дома только хмыкнула: — Ты, милок, конечно, сильный маг, но не настолько, чтобы соорудить что-то действительно прочное и при этом автономное. Не утруждай себя. Лучше просто быстрее езжай в город и быстрее воротись обратно. — Я не могу оставить его без защиты, — спокойно ответил Хиро. Ему нестерпимо захотелось надеть сумеречный талисман и выстроить вокруг домика целительницы нерушимую магическую стену, но это значило раскрыть перед бабой Фимой свой маленький секрет. Но даже если бы у него и получилось сделать это незаметно, то барьер сам по себе мог бы привлечь слишком много ненужного внимания, ведь Хиро не был специалистом в этой области и сработать тонко он бы не смог. Ему вообще сложно давалось всё, что не касалось атаки, личной защиты и, неожиданно, защиты Алекса. Именно Алекса, потому что при попытке наложения щитков и аур на других людей всё получалось из рук вон плохо, но когда речь шла о любимом, он играючи справлялся даже с самыми трудоёмкими и энергозатратными техниками защитной магии. Может быть, и в этот раз получится, ведь в доме, который Хиро хочет огородить от беды, находится его любимый человек? Ожидания не оправдались. Хиро несколько раз обошёл территорию двора, раскидывая магические якоря, но как только отходил — они гасли. Попробовал даже привязать якоря к чему-то материальному, но происходило тоже самое — замысловатая и структурированная магия просто растворялась. В итоге Хиро смирился и, ограничившись мощными магическими ловушками и сигнальными заклинаниями, расставленными по периметру забора, решил оставить идею барьера. Он зашёл в комнату к Алексу. Тот полусидел, оперевшись спиной на подушку, и читал какую-то книгу. Солнечные блики раскрашивали его лицо золотом, а длинные ресницы отбрасывали изогнутые тени на скулы. Он выглядел значительно лучше, чем вчера: на щеках появился здоровый румянец, синяки под глазами почти исчезли, и весь он словно наполнился жизнью. Хиро залюбовался, но Алекс поднял на него настороженный взгляд и пробормотал: — Чего тебе? — Я уезжаю в город, — мягко улыбнулся Хиро. — Поздравляю, — буркнул Алекс и продолжил чтение. — Я хотел тебя попросить не делать глупостей и слушаться бабу Фиму. Я понял, что ей можно доверять. Целители вообще особенные люди, с ними проще всего. Их удел не позволяет врать или предавать. Алекс устало вздохнул и произнёс: — А у меня разве есть выбор? Или ты думаешь, что я в таком состоянии способен удрать? — И тем не менее… — Хиро, достаточно. — Алекс грубо оборвал его на полуслове. — Никуда я не денусь, иди и делай то, что тебе нужно. Хватит обо мне переживать. — Я не могу не переживать, — спокойно возразил Хиро. — Хиро, ты хоть на секунду можешь задуматься о себе? Ты хоть понимаешь, в какую задницу ты себя загнал своими переживаниями? А что будет дальше? — Я ни о чём не жалею. Всё у нас получится. — Это было правдой. Хиро хоть и терзал себя, размышляя о том, на что он был вынужден пойти ради своей любви, но не жалел об этом. Цена была действительно велика, но он её принял. Алекс же вспыхнул, словно «огненный вихрь». — Дурак! Подумай о себе! То, что ты запланировал, невыполнимо! Ты думаешь, что сможешь меня переправить в Лазурную Долину? Чушь. — Почему чушь? — Потому что чушь! Или ты себя всемогущим посчитал? Я не знаю, каким образом ты меня вытащил из тюрьмы, но вижу, что в тебе нет сил на то, чтобы поддерживать на нас обоих морок обывателей. Это тебе не личину сменить или глаза отвести. Это реально выстроить иллюзию неразвитой энергетической системы обычных людей. Это запредельно сложно. Как только тебе сделают документы, тебе нужно бежать одному и не ждать меня. — Я справлюсь. Я потренируюсь. — Потренируешься? Сколько? Три дня? Ты умом тронулся? — несдержанно воскликнул Алекс. — Алекс… — Нет! Хватит! Посмотри правде в глаза. Для нас обоих будет лучше, если ты меня оставишь здесь. Я не пропаду. Как только я встану на ноги, я пойду к отцу. Я знаю, где его искать. Он меня не сдаст. А ты сможешь спокойно отправиться в Лазурную. Без меня ты легко переправишься на правый берег. — Нет, — нахмурился Хиро. — Да как ты не поймёшь, что если потащишь нас двоих, то ловушка захлопнется?! Никто уже нам не поможет. — Алекс откинулся на подушку, скорбно заломив брови, и уже менее эмоционально добавил: — Представь: ты облажаешься на переправе, перебьёшь кучу людей, что дальше? Опять бежать? Куда? Ты не думаешь, что однажды ты просто окажешься в ситуации, где ты везде будешь в розыске? И ради чего? — Ради тебя… — воскликнул Хиро. Как Алекс не понимает такие очевидные вещи, как такое вообще можно не понимать? — Ради меня? — Алекс чуть не подпрыгнул на кровати. — Да тебе не тошно от себя самого, Хиро? Ты себе что-то напридумывал и сам веришь в это. Ты это делаешь для себя! Ты тешишь своё самолюбие, ты любишь только себя! Героем себя возомнил? Предал свою страну… своего отца… Хиро рывком оказался рядом с парнем, схватил его за плечи и прямо в лицо надрывно закричал: — А тебе не тошно от себя самого, Алекс? Не тошно? Считаешь, что вправе мне диктовать, как мне себя вести и что делать? Если бы не я, на твою жизнь ни один здравомыслящий человек и серебряной монеты бы не поставил. А теперь ты тут. Тебя лечат, о тебе заботятся. Что с тобой не так? Алекс осел и весь сжался, совершенно не ожидая такого напора. Таким он Хиро никогда не видел. Хиро источал необузданный гнев, эфир вокруг него закручивался в сумасшедшие спирали и вибрировал так, что того и гляди обрушит всё вокруг. — Вот я и предлагаю на этом остановиться, — тихо и сдавленно произнёс Алекс и отвернулся. — Наши пути должны разойтись. Так будет лучше для нас обоих, так у нас будут шансы выжить. — Всё, я не хочу об этом говорить. — Хиро отпрянул и уставился куда-то в окно, выравнивая сбившееся дыхание. — Хиро, ты знаешь, что я прав. — Я никогда не отдам тебя твоему отцу, — отчеканил Хиро. — Только не ему, не человеку, который обрёк тебя на смерть. — Всё в прошлом. Он спрячет меня. Он не предаст, он не понаслышке знает, что такое родовая карма. Не пойдёт против рода… — Что? — обернулся Хиро, поражённый догадкой. — То, что слышал, — с досадой выговорил Алекс, пряча глаза и понимая, что проговорился. — Значит, он практикует кровно-родовую магию. Очень любопытно. Но знаешь, что ещё любопытнее, что под предлогом действий во имя рода можно очень здорово манипулировать людьми. А не ты ли был тем, кто убил ради мести за дядю? — Заткнись! — зашипел Алекс. — Нет, я не заткнусь. Ты хочешь, чтобы я тебя отдал человеку, который может опять использовать тебя ради своих нереализованных амбиций и кровной мести… — Нет, я никогда больше… — Почему я должен тебе верить, Алекс? — Хиро пронзил его взглядом, но тот снова отвернулся и не спешил отвечать, лишь закусил губу и надулся. — Почему ты молчишь? — Он понизил голос и глубоко вздохнул, стараясь вернуть себе самообладание. — Прости. Я не хотел… не хотел говорить об этом. Но ты должен понять: я единственный человек, который за тебя перегрызёт любому глотку, только со мной ты будешь в безопасности. Но, несмотря на это, я отпущу тебя. Правда, Алекс. Я отпущу. Только дай мне сделать всё правильно. Дай завершить задуманное. Как только мы окажемся в Лазурной Долине, в городке, где можно тихо и спокойно жить и не бояться, я сам лично куплю тебе дом или комнату, что пожелаешь, и оставлю тебя. Я не буду тебе мешать и навязываться. Обещаю. Но до тех пор, — Хиро решительно достал кинжал и схватил тонкую прядь своих волос. — Нет, Хиро! Нет… — закричал Алекс, но Хиро не послушал. Он отрезал под корень чёрный пучок и под шальным взглядом Алекса переплёл его с зелёным шёлковым шнурком, кажется, оторванным от своей же рубашки, а потом взял Алекса за руку. — Это просто прядь. Ничего страшного, — прошептал Хиро и перевязал его запястье оберегом. — Хиро… — Если что-то случится, кричи и зови меня. Я услышу, — сказал он, а потом просто резко встал и ушёл.✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
Сухие морщинистые руки сжимали поводья старой пегой лошади. Старичок добродушно улыбался из-под широкополой доули, приветствуя патрульных. Те незаметно морщили нос, глядя на заношенные и явно несвежие одежды путника, но, тем не менее, здоровались, выказывая уважение преклонному возрасту. Серафима постаралась, нарядила Хиро как самого обычного и неприглядного пожилого фермера, при этом не забыв извалять одежду в подгнившей ботве, чтобы придать ей характерный «аромат», с помощью магии провернуть такое было почти невозможно. Парень, конечно, кривился, облачаясь в новый для себя образ, но принял помощь с благодарностью. Такая роль предполагала соответствующие запахи, которые не мог источать ни один маг, хотя бы потому что волшебники обладали тонким обонянием и являлись ревностными поборниками чистоты. Применить такую уловку вкупе с мороком пожилого мужчины было вполне логично. И всё же он нервничал. Как только служивые терялись из виду, он отпускал себя и тихо бранился. Слишком много их было, слишком часто мелькала военная форма Звёздных Предгорий на пустынных трактах. Сравнивать было не с чем, он был в этой стране первый раз, но волнение не оставляло его. Кто знает, может быть, это их уже разыскивают. Оставалось только успокаивать себя, мол, слишком много чести для таких, как они с Алексом, чтобы отвлекать такое количество военных магов от первоочередных задач, а именно — боевых действий на линии фронта. Хиро разглядывал однообразные зелёные пейзажи, чтобы хоть как-то отвлечься, но это не помогало — все мысли сводились к Алексу и тревоге за его судьбу. Хиро изводил себя невеселыми думами и был очень рад тому, что на горизонте показались первые дома пригорода. Хирано, расположившийся на холмистой местности, оказался крупным и очень грязным городом, с кривыми проспектами и преимущественно двухэтажными зданиями в четырёх часах езды от деревни. Нет, Хиро мог бы добраться и за два с половиной, при условии, что он ехал бы на своей резвой Вишенке, но любимая лошадка осталась во дворце, и Хиро часто по ней тосковал, но забрать её с собой никак не мог. В городе же Хиро почувствовал себя свободнее, на него не обращали совершенно никакого внимания ни люди, ни патруль. Там таких оборванцев, как он, было пруд пруди, это обстоятельство позволило ему немного выдохнуть и спокойно добраться до места встречи. Гвидо нашёлся по нужному адресу. Моложавый мужчина с совершенно заурядной внешностью и длинным тонким носом скучал за прилавком магазина «Тысяча мелочей» и лениво жевал ломтик сушёного манго. Хиро зашёл в небольшое пыльное помещение, сплошь заставленное витринами и стеллажами со всякой всячиной, от зубочисток до ловушек для мелких ящериц, поздоровался, обращаясь по имени, и протянул монету. Глаза Гвидо сверкнули заинтересованным блеском, он бросил в ответ короткое приветствие, несмело выудил монету, зажатую между пальцев Хиро, и убежал куда-то в подсобку. Хиро помялся в недоумении пару минут и уже решился идти искать своего новоиспечённого помощника, как вдруг тот выскочил в торговый зал с лучезарной улыбкой и радостно произнёс: — Ты молодец, что пришёл. Я уж засомневался. — Мы поздно вчера добрались, да и утром были дела. — Я вижу, — хихикнул Гвидо, оценивающе осматривая Хиро и показывая одобрительный жест. — Постарался на славу, особенно запах бесподобен. Хиро скривился. — Давай без обмена любезностями, а перейдём сразу к делу. Ты уже знаешь, о чём я тебя попрошу? — Догадываюсь. Документы — это первоочередное. Я угадал? — Ты прав. — Хиро, недолго думая, вытащил из сумки две поддельные именные карточки, свою и Алекса. — Портреты можно чуть подправить, сделать лица более простыми, но узнаваемыми. Ему, — Хиро ткнул пальцем на портрет Алекса, — нужно нарисовать очень короткую стрижку. Мне — оставь как есть. Именные нужно сделать на обывателей. Возраст тоже можно поменять, это не принципиально. Остальное на твоё усмотрение, мы должны через несколько дней пересечь Дайамантину. Гвидо с любопытством разглядывал именные и, совершенно не стесняясь, грыз ногти. А когда Хиро закончил свои объяснения, довольно осклабился, засунул карточки в карман и торжественно изрёк: — Завтра после обеда будет готово. — Отлично. — Вы где остановились? Хиро поднял на мужчину удивлённый взгляд и ответил: — Не нужно создавать друг другу проблемы и задавать неуместные вопросы. — Хорошо, как скажешь. Значит, жильё не нужно. Понял, — пожал плечами Гвидо. — Что-то ещё? — Что о нас слышно в Звёздных? Нас ищут? — Нет, пока тишина. — Ты уверен? Я столько военных по дороге встретил. — А, это? — Мужчина небрежно махнул рукой. — Тут так всегда. Не боись. Я только что проверил, никаких разнарядок на тебя не поступало. Если бы что-то новенькое случилось, мне бы птичку прислали. Поэтому пока вы можете быть спокойны. — Это хорошо. Знаешь, вот ещё что: сможешь раздобыть мне чёрный оникс? — Ох ты… Чёрный оникс? Хиро кивнул, а мужчина удручённо цокнул языком. — Ну и задачку ты мне подкинул. Редкий камушек, с учётом всего того, что творится вокруг. — Я знаю, поэтому и прошу тебя. Мне нужен только один, небольшой, размером примерно с орех макадамии. За деньгами вопрос не встанет. Могу наперёд заплатить, если скажешь, — серьёзно заверил Хиро. Мужчина покачал головой и деловито заявил: — Я постараюсь поискать, но ничего не обещаю. А о деньгах забудь, ты мне уже заплатил. Всё остальное уже взятка. — Он задумался и добавил: — Завтра приезжай. Может быть, смогу тебе дать какой-то ответ по камушку. И будь осторожен, Хиро. Хиро понял, что на этом разговор закончен. Всё верно, не нужно было тут слишком долго ошиваться. Он попрощался с Гвидо, вышел из торговой лавки, демонстративно покряхтев, неловко забрался на лошадь и отправился обратно.✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
— Да как же вы не понимаете? Ни хочу я с ним никуда ехать. Он мне никто. Спасителем себя возомнил. Меня тошнит от него. Я хочу к своему отцу, — капризно жаловался Алекс и хлопал ресницами. Серафима сидела на краешке кровати, внимательно слушала, не перебивая, и глубокомысленно кивала. А потом скептически выгнула правую бровь и поинтересовалась: — То есть, он тебя похитил? — Ну… нет. Не похитил… — Значит, всё же спас? — Ну… да, — недовольно выдохнул Алекс. — Вытащил тебя из самой геенны огненной и сам при этом чуть не помер? — Типа того. — Хорошо. Ты знаешь, где живёт твой отец? — Я не знаю, но я найду, — упрямо вскинул подбородок Алекс. — А ты бывал раньше в Звёздных? Знаешь это место? — Бывал, правда давно. — Угу… угу. Ладненько… Так ты сейчас просишь меня уговорить твоего Красавчика, который рискнул жизнью ради тебя, оставить тебя здесь одного? В месте, где, судя по всему, ты не в безопасности, чтобы ты, лишённый магии, отправился на поиски своего отца? — Да, — коротко ответил Алекс и отвёл взгляд. Он начинал понимать, куда ведут расспросы бабы Фимы. — Ясненько. А теперь послушай меня, Ресничка. Судя по тому, что я вижу, твой Красавчик — хороший и очень неглупый человек. К тому же вижу, что дорог ты ему по какой-то неведомой мне причине и вверить жизнь твою ему можно. Это ему вручили тайный жетон, и ему я служить обязана. А теперь поведай мне, с какого это перепугу я должна доверять тебе и твоему таинственному отцу, о котором я слухом не слыхивала? Подвергать жизнь своего пациента опасности, бросать его в неизвестность только лишь потому, что этот самый пациент мне тут строптиво губы дует и фырчит, что Красавчик чужой и не люб ему? Полно мне твоих выкрутасов, — строго высказала баба Фима. Алекс, краснея, обиженно насупился, но ничего не ответил. Она посмотрела на него и грустно вздохнула. Жалко ей было этого несмышлёного. Серафима перехватила его ладошку старческой рукой и погладила большим пальцем тыльную сторону ладони. — Ребёнок, ты слушай бабушку, она плохого тебе не посоветует. Век мой был долог, да и судьба не шибко баловала меня. Много чего знаю и много чего видывала, а таких, как вы двое, ни разу. Слышал легенду о божественных душах? — Нет, что это за души такие? — оживился парень. Женщина таинственно заулыбалась. — Говорят, иногда молодые и дерзкие боги надумывают спуститься на Землю, чтобы дела благие свершить и покрыть имена свои славой вечной да сияющей. Только невдомёк им, что божествам нет места на Земле человеческой, а в теле людина не уместить их божественные сущности, мало оно им, аки одёжка не по размеру. Вот и приходится небожителям этим разделять себя на частицы и занимать утробы женские, дабы родиться в теле человека для свершения задуманного ими. Но есть и ещё одна беда, что подстерегает их на пути, — примитивный разум людской. Не способен он помнить и уразуметь прошлый опыт жизни божества. Так и рождаются они на Земле проклятой, без памяти да без силы своей могучей. Живут человеческими жизнями в полном забвении, умирают и перерождаются вновь, неспособные осуществить планы свои божественные. Но вот ежели удаётся им повстречать свою частичку ро́дную в другом теле человеческом, то случается любовь великая, и ничего не способно будет разлучить этих двоих. Вместе предстоит идти им по пути жизненному, связанными узами святыми, ежечасно наполняясь силой неземной и совершенствуясь. А со временем, говорят, и память к ним возвращается каким-то непостижимым образом, и, объединившись, становятся способны они к любым выдающимся свершениям. Аки боги настоящие, громят орды супостатов и помогают людям мирным во имя цели вышней и справедливой. Алекс заворожённо слушал, аж рот приоткрыл, а потом, когда баба Фима закончила, моргнул пару раз, словно сбрасывая наваждение, и цокнул языком. — Так это же какие-то детские сказки. — Вот и я всегда думала, что сказки, — сказала целительница уже будничным тоном. — Лишь когда познакомилась с Красавчиком твоим, засомневалась. — Женщина меланхолично встала, подошла к двери, но потом обернулась и добавила: — Подумай над этим, Ресничка. Время у тебя есть. Подумай.