✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
Провинциальный город полностью оправдал ожидания Хиро. Утопающий в зелени, Элфорд подкупал своей красотой и простотой. Здесь не было замков или дворцов, строения чаще всего не превышали трёх этажей, за исключением нескольких скромных часовень. Каменные и деревянные, преимущественно выкрашенные в светлые пастельные цвета, они отличались лаконичностью архитектурных форм и решений, но совсем без украшательств не обошлось. В особенности этим выделялся центр города, где дома повыше и побольше, были оформлены изящными рустами и пилястрами. Но самой яркой достопримечательностью этого города являлись, конечно, водные каналы, словно вены, извилисто переплетающие весь Элфорд, и перекинутые через них красивые арочные мостики. Берега узеньких речек были аккуратно выложены камнем и ограждены балюстрадами, превращая весь город в одну сплошную набережную. Здесь даже воздух ощущался иным — более свежим и насыщенным ароматами цветов и зелени. Хиро с наслаждением разглядывал аккуратные улочки, вымощенные брусчаткой, осматривал витрины различных магазинов, на будущее запоминая их местоположение, присматривался к горожанам. Странно, но внешность местных немного отличалась от внешности жителей Вечноцветущего Бора. Здесь было больше людей со светлым цветом кожи, русыми волосами, а ещё казалось, что форма их глаз более округлая, в отличие от смуглых и темноволосых сограждан Хиро с раскосыми глазами. Хиро задумался и решил, что предки Алекса, вероятно, были родом из этих мест, уж слишком его парень походил на местных жителей. Впрочем, эти различия были не столь существенны, учитывая, что в общей своей массе современные люди не сильно отличались друг от друга. Хиро вспоминал, как разглядывал старинные картины неизвестных авторов ушедшей эпохи, которые очень натуралистично изображали древних людей. Были среди них и люди с чёрным цветом кожи и короткими, кучерявыми, как мочалка, волосами; и круглолицые, черноволосые, с узкими щёлочками глаз; и светловолосые, светлоглазые; были и те, что похожи на Хиро и Алекса, и других обычных людей Долины жизни, которые, кажется, в той или иной степени собрали в себе некоторые сглаженные черты внешности всех этих древних. В то же время некоторые особенности внешнего вида людей прошлого всё же канули в небытие окончательно и сейчас казались совсем сказочными. Ещё раз сверившись с адресом, записанным на маленьком листочке бумаги, Хиро уверенно повернул в узкий переулок, дома которого стояли очень близко друг к другу, практически окно к окну, нашёл нужную дверь и постучал. В ответ на стук в доме послышалась быстрая перебранка мужских голосов на тему, кому идти открывать, потом раздражённые ругательства, скрип половиц и приближающиеся шаги. Дверь открылась, и в темноте комнаты Хиро увидел широкоплечего мужчину, ростом почти с самого Хиро, в добротных льняных одеждах свободного кроя. — Привет, чего тебе? — Привет. Я ищу Масато Люя, — ответил Хиро. Мужчина прищурил глаза, разглядывая незваного гостя, и заявил: — Что ж, ты его нашёл, это я. А ты кто? — Я тот, кто нуждается в услуге и кто готов хорошо за неё заплатить, — невозмутимо повёл бровью Хиро. Масато хмыкнул и пригласил Хиро зайти в дом. В целом мужчина оказал на Хиро положительное впечатление, таким можно доверять. Уверенный в себе, спокойный, не переходя границы, чётко, по-деловому, выясняющий все необходимые детали. Он заверил Хиро, что новые документы будут готовы через три дня и, конечно же, они будут подлинными. Хиро улыбнулся, подумав, что будь он на родине или в Северной Республике, такую услугу ему, наверное, не смог бы оказать никто. Здесь же коррупция процветала, что было несказанно на руку Хиро. Попрощавшись с Масато, он отправился по магазинам, а уже после посмотрел несколько вариантов жилья для них с Алексом, но забраковал абсолютно все. Вернулся в постоялый двор он уже под вечер. Алекс сидел на кровати насупившийся и недовольный. Стол у широкого светлого окна был накрыт на двоих, а еда на нём давно остыла. Парень к ней так и не притронулся. — Прости, — понимая, из-за чего обиделся Алекс, виновато проговорил Хиро. — Я не должен был так надолго оставлять тебя одного. Алекс одарил его взглядом, полным упрёка, отвернулся и плюхнулся на подушку. Хиро быстро помылся, влез в свежую одежду и лёг рядом с Алексом, обнимая его со спины. — Так и будешь дуться? — ласково прошептал Хиро ему в затылок и чуть прикусил нежную кожу на шее. — Я искал нам дом, но пока безрезультатно: либо совсем нет забора, либо приусадебный участок слишком маленький, негде будет тренироваться, либо сам дом жутко старый и требует ремонта. Мне бы не хотелось заморачиваться со строительными работами. Алекс молчал. Хиро взял его за плечи и развернул к себе. — А ещё я купил тебе меч и книги, чтобы тебе не было скучно, пока я отлучаюсь. Но обещаю, что впредь я не буду пропадать на целый день. Прощаешь меня? — требовательно, но с хитрой улыбкой сказал Хиро и накрыл его губы своими. Руки Алекса привычно зарылись ему в волосы, а губы податливо ответили и на поцелуй. — Показывай свои покупки, — снисходительно отозвался Алекс, когда Хиро нехотя отстранился. — Сначала скажи, что не обижаешься, — потребовал Хиро, игриво выгнув брови. Алекс цокнул языком и закатил глаза. — Не обижаюсь. Просто больше так не делай. Я, между прочим, переживал. — Не буду, малыш. — Хиро подскочил с кровати и притащил к Алексу купленное. Алекс, конечно же, первым делом схватил ножны, в которых блестел эфесом новенький меч. Погладил их ладонью, разглядывая вырезанные на дереве магнолии цветочные орнаменты, проследил пальцами покрытый плотным слоем лака узор, дотронулся до обтянутой кожей рукояти и нерешительно обхватил её. — Можно? — заворожённо прошептал он. — Конечно, он твой, — улыбнулся Хиро. Алекс вытащил клинок. Серый металл заблестел в льющемся из окна рыжеватом закатном свете. Красиво. — Он просто отличный, Хиро. Не тяжёлый и не лёгкий, такой как надо. И без всяких пафосных гравировок и украшений. Сталь высшего качества, прочная, но при этом не жёсткая, — восторженно воскликнул Алекс, а потом посмотрел в глаза своего парня и грустно заключил: — Он, наверное, безумно дорогой. Зря ты так потратился. — Какие глупости, — фыркнул Хиро. — Или ты думаешь, что я буду на тебе экономить? Алекс растерялся и заморгал, не зная, что ответить. — Алекс, ты достоин только самого лучшего. Были бы мы в столице, я бы нашёл ещё лучше, но тут выбор не настолько велик. — Я просто совершенно не привычен к такому, меня вполне устраивал и мой простенький армейский клинок. — Ресницы Алекса смущённо затрепетали, а взгляд опять зацепился за новое оружие. — Спасибо, если бы не ты, я, наверное, никогда бы себе такое не смог позволить. — Я думал, твой отец — богатый человек, — удивился Хиро. Алекс же поморщился и покачал головой. — И что с того? На меня это никогда не распространялось. Отец меня не баловал. А когда я подрос, то он вообще выгнал меня из дома и отправил жить в казарму к своим бойцам. Деньги я зарабатывал сам, наравне с его людьми, выполняя задания. Но всё равно получал сильно меньше остальных, потому что я был мал и, как он говорил, только всем мешался. Иногда мне приходилось воровать, чтобы позволить себе хоть что-то достойное. Я же говорил тебе, что я — не очень хороший человек, — бесцветно заключил он и робко посмотрел на Хиро. — Милый, я не знал. Но это больше не важно, это всё в прошлом. — Хиро ласково взял его за руку, склонился и поцеловал его ладонь. — Ты больше не будешь ни в чём нуждаться. Алекс нежно улыбнулся ему, дотронулся до лезвия меча и сказал: — Спасибо, Хиро. Спасибо за всё. Ах, если бы я мог, то сейчас же вложил бы в него силу. Так хочется почувствовать, как он мне отзовётся. — Понимаю, но не всё сразу. Ты даже ещё до конца не оправился. Тренировки начнём недели через две, не раньше. — Хорошо, — согласился Алекс. — Так я хотя бы навыки фехтования не растеряю. Хиро задумался: «То, что говорит Алекс об отце и с каким выражением лица, не оставляет сомнений: эти двое вряд ли испытывают друг к другу хоть какие-то тёплые чувства. Алекс не идиот, и не похоже, чтобы он раболепно подчинялся ему и пошёл на убийство Магистра ради желания выслужиться. Да и мотив мести мне кажется всё более несостоятельным, не похож Алекс на злопамятного человека, такому сложно запудрить мозг необходимостью кровной мести. У Алекса — гибкий ум. Я не раз в этом убеждался ещё в школе. Нет, тут что-то другое. Просто хотел хорошо подзаработать? Это самое очевидное, но учитывая, что на тот момент у Алекса был я, зачем тогда ему было так рисковать, если он мог просто остаться со мной и получить всё и сразу? Неужели и правда считал, что я к нему отношусь несерьёзно? Не понимаю. Нужно об этом всё же с ним поговорить, но как-нибудь потом. Сейчас слишком рано для таких доверительных бесед».✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
5 ноября 515 г. после пробуждения Солнца Город Элфорд, Лазурная Долина — О небеса! Это наш дом?! Это правда теперь наш дом?! — Алекс носился по небольшому двухэтажному домику на четыре комнаты и восторженно вздыхал. — Он такой большой! Ох, тут и своя купальня! Хиро стоял, оперевшись на дверной косяк, и добродушно посмеивался. — Совсем не большой, всего лишь сто квадратов. Алекс, не обращая внимания на его реплики, продолжал восхищаться: — Чудесный дом! Даже не деревянный, а каменный! Ой, а ты видел? Тут вся стена со стороны двора увита виноградной лозой. Какая прелесть! Хиро видел. Он за четыре дня объехал почти все дома, выставленные на продажу в Элфорде и его пригороде. Он дотошно изучал планировки, оценивал состояние дома и мебели, осматривал дворы и заодно округу. Ему совсем не хотелось жить в оживлённом месте, но и уединение его не совсем прельщало, это могло выглядеть слишком подозрительно. Этот дом подошёл идеально: в спокойном, отдалённом от центра районе, добротный, с хорошим ремонтом, с просторной кухней, объединённой с гостиной, со спальней, кабинетом, купальней и ещё несколькими бытовыми помещениями. Большой двор, по его периметру росли ухоженные плюмерии, кроме этих деревьев и беседки с обеденным столом посредине, тут больше не было ничего: достаточно места для того, чтобы упражняться с мечом. Завершал список преимуществ этого дома, конечно, высокий двухметровый забор, выполненный частично из камня, частично из дерева. У посторонних точно не было никаких шансов разглядеть, что происходит внутри. — Я вижу, ты одобряешь мой выбор? — Ещё бы. — Алекс взбежал по деревянной лестнице на второй этаж и распахнул дверь спальни. Хиро последовал за ним. Просторная комната была залита солнечными лучами, проскальзывающими сквозь тонкую прозрачную портьеру. Приятное тепло паркетной доски ласкало босые ступни. Алекс прошёл вперёд, бросив косой взгляд на зеркало, висящее над комодом, брезгливо скривился, но быстро взял себя в руки. Обернувшись к Хиро, он улыбнулся и запрыгнул на высокую широкую кровать с пышной мягкой периной. — Мне кажется, я влюблён в этот дом, — хихикнул он и приглашающе распахнул объятья. Хиро не нужно было долго упрашивать. Он в несколько быстрых шагов сократил расстояние до любимого, повалил его на спину и впился в его губы, притираясь к его паху моментально напрягшимся членом. Алекс охотно обхватил Хиро руками и ногами, отвечая на ласку. — Хочу тебя, — прошептал он в губы. Хиро заставил себя отстраниться, посмотрел в его глаза и, подавляя нестерпимое желание, произнёс: — Давай повременим. Мы с тобой уже обсуждали. — Я отлично себя чувствую, ты можешь не сдерживаться, — нахмурился Алекс. — Алекс, ты знаешь, каким я бываю. — Я же говорю, я в норме, пара новеньких синяков и укусов меня не пугают. Мне нравится так. Хиро тяжело вздохнул. — А меня пугают. — Он встал и под недовольным взглядом Алекса вышел из комнаты. Вечером они сидели в беседке и ужинали. Алекс молчал, а Хиро поглядывал на него, пытаясь угадать, о чём тот думает. — Обижаешься на меня? — спросил наконец Хиро, отправляя в рот кусочек жареного бекона. — Нет, — спокойно ответил Алекс. — Я понимаю, ты заботишься обо мне, но мне не нравится, что ты теперь считаешь меня каким-то слишком хрупким, словно я сделан из стекла и того и гляди разобьюсь. Хоть я и больше не маг и всё ещё не набрал достаточно веса, но я сильный, меня не так просто сломать. И ещё, мне не нравится твоя идея со служанкой, я могу убираться и заниматься хозяйством сам. — Зачем? — Я хочу приносить хоть какую-то пользу. Для меня это не проблема, я всё могу. Хоть я и плохо готовлю, я научусь. Зачем эти лишние траты? — Это совсем не дорого. Ты вообще не должен переживать о деньгах. — Хиро, но как ты не поймёшь — я не хочу, чтобы ты меня содержал, словно наложницу. Это унизительно. — Наложницу?! — возмущённо воскликнул Хиро. — Забудь это слово и никогда не произноси его. Я просто хочу, чтобы тебе было комфортно. — Мне будет комфортно, если я буду сам заниматься хозяйством. Или ты мне не доверяешь? Хиро обречённо закатил глаза. — Ладно, как хочешь. Но только через пару недель, а пока чтобы даже и не думал брать в руки тряпку. Алекс победно заулыбался.✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
Две недели пролетели незаметно. Парни постепенно налаживали быт. Хиро то и дело мотался в хозяйственные магазины, потому что постепенно выяснялось, что в доме не хватает то одного, то другого. Их жилище обрастало всё новыми вещами: книжной полкой, сковородками и кастрюлями, стаканами, вазами для цветов, шкафчиком для обуви, тазами для стирки и многим-многим другим. В один из вечеров, когда парни отмокали в купальне после того, как благополучно спалили нечто, смутно напоминающее лазанью, Алекс, нежно поглаживая пальчиками спину Хиро, повисшего на бортике, остановился взглядом на шрамах на его спине: три рваных и бугристых рубца смотрелись чужеродно на бархатной загорелой коже; два из них были сквозные и имели своё продолжение у него на животе. Алекс прошёлся подушечками по каждому из них, изучая их неровность, а потом склонился и поцеловал. Несколько раз он пытался выяснить у своего парня, откуда у сына Советника Правителя взялись такие отметины. Ведь было совершенно очевидно, что это всё — серьёзные ранения, как минимум два из которых могли закончиться смертью, и если бы Хиро не был магом, то, скорее всего, так бы и случилось. Но Хиро избегал этой темы, постоянно отшучивался или ловко переводил разговор в другую область. Алекс давно оставил попытки его разговорить, но сейчас любопытство снова взяло верх. — Это следы меча, я не раз видел подобные раны. И их не касались руки целителей, — констатировал Алекс и прижался к Хиро со спины. — Не представляю, что должно было случиться с тобой. Но если бы я был рядом, я бы… — Ты бы, скорее всего, погиб, — перебил его бесцветный голос Хиро. — Хорошо, что тебя там не было. — Почему ты не расскажешь? Смею предположить, что ты был тогда очень юн, такого нечего стесняться. — Алекс перекинул волосы Хиро на грудь и ласково поцеловал его в изгиб шеи, прослеживая языком пульсирующую венку. — Я бы хотел знать. Я бы хотел знать о тебе всё. Хиро развернулся к нему лицом и, чмокнув в губы, сказал: — Я был ребёнком. — Он выпутался из рук Алекса, вышел из бассейна и, накинув на себя халат, заключил: — Идём в постель, уже поздно. Алекс быстро последовал за ним, на ходу обтирая себя мягкой тканью халата и оставляя на паркете мокрые следы, обиженно фыркнул: — Вот ты так всегда — уходишь от темы. — Ничего я не ухожу, просто это болезненные воспоминания, — пробурчал Хиро, не поворачиваясь, скинул халат и плюхнулся на кровать. Алекс залез на него сверху и заглянул в глаза. — Значит, не расскажешь? Хиро тяжело вздохнул и отвернулся от настойчивого взгляда. На что Алекс горько усмехнулся: — Значит, не доверяешь мне? Понятно. — Он слез с Хиро, отодвинулся подальше и, повернувшись на другой бок, обнял свою подушку. — Я тогда потерял маму, Алекс. Мне правда сложно об этом говорить, но я расскажу тебе. Алекс удивлённо обернулся. Тот так и лежал на спине, уставившись бесцветным взглядом в потолок. — Мы с мамой отправились за покупками, — начал Хиро, а его память услужливо отозвалась, вырисовывая перед его взором тот погожий солнечный день…