Зимний солдат. Дважды во времени

— Мы были с Пегги в магазине сегодня, и там был точно такой же кулон… но без гравировки… — шепчет Виктория, всматриваясь в лицо Барнса. — Я купил его ещё до отъезда в Калифорнию. — поясняет он. — И изначально на этом кулоне не было гравировки, это я попросил мастера сделать её. — Очень… мудрая фраза… — комментирует Максимофф, чувствуя румянец, вызванный этой самой цитатой, выгравированной на кулоне. — И правдивая. — дополняет Барнс. — Удивительно всё это… — качает головой девушка, садясь спиной к Баки. Она касается рыжих волос, перехватывая их в хвост и обнажая шею. Тонкие пальцы Барнса скользят по основанию шеи, и Максимофф чувствует мурашки, побежавшие по её спине. Затаив дыхание, Виктория ожидает, пока Джеймс справится с застежкой на кулоне. Щелчок, чужие пальцы и тёплое дыхание в затылок исчезают. Обернувшись, Виктория не сдерживает возникшую на её лице улыбку, и пододвигается к Барнсу, устраивая свои руки на плечах юноши. Она целует его первой, что делала крайне редко. Руки Барнса оказываются на её спине, так же, как и всегда. Он удерживает её, прижимая к себе. Поцелуй выходит нежным и тягучим, таким, как любит Барнс. — Спасибо… — шепчет Виктория, оторвавшись от губ Баки. — Ради такой благодарности я готов завалить тебя подарками. — довольная улыбка возникает на его лице. — Ну уж нет. — смеётся девушка, позволяя Барнсу сжать себя в объятиях. Ей было спокойно так, как никогда. Мысли о будущем, скором расставании, камне души испарялись из головы Виктории всякий раз, когда Барнс оказывался рядом. Волнение и переживания исчезали, оставляя за собой тихую печаль, которая меркла на фоне тех чувств, что накрывали юную девушку день за днём и искрили где-то глубоко в её душе. Максимофф совершила большую ошибку, она подпустила Джеймса Барнса слишком близко к себе и своему сердцу. К сожалению, Максимофф этого ещё не осознавала, а когда это случится-будет слишком поздно. На следующий день в штаб-квартире ЩИТа творится ещё больший хаус, чем накануне. Весь резерв ЩИТа был вызван в штаб, для дальнейшей подготовки перед предстоящей операцией. Как и планировалось, она была назначена на двадцать четвёртое декабря. Остальные подробности на данный момент были неизвестны. Максимофф шныряла между бегущими агентами, пытаясь попасть на этаж, где располагался кабинет Картер. Через несколько минут давки в коридоре, она всё же попала на нужный этаж. Постучав в дверь, Максимофф застыла, ожидая ответа. — Входите. Зайдя в кабинет подруги, девушка обнаружила Пегги, сидевшую за рабочим столом, впрочем, как и всегда. — Доброе утро. — кивает Максимофф. — Доброе… доброе… — не отрываясь от бумаг, проговорила Картер. — Ты что-то хотела? — Узнать, уже есть какие сдвиги по поводу операции? — Старк всю ночь работал над планом и до сих пор не закончил. Думаю, план будет готов через три-четыре дня. — качает головой Пегги. — Оу… — выдыхает Виктория. — А ты чем занята? — Я распределяю резервы по группам. Им необходимо вновь пройти физподготовку. Некоторые были в резерве месяцы. — Необходимые меры. — соглашается Виктория. В следующую секунду она заметила прищуренный взгляд подруги, направленной на её шею. — Ты все-таки купила его? Дорого же… сама говорила. — приподняв бровь, возмущается Картер. Виктория переводит взгляд на кулон, подаренный ей Барнсом накануне вечером. — А… нет… Это тот второй кулон, про который говорил продавец в том ювелирном. Мне его подарил… Баки… вчера… — медленно проговаривает Максимофф, избегая взгляда Пегги. — Вау, удивительное совпадение… — качает головой девушка, присаживаясь на диван. — Да, я сама в шоке… Баки сказал, что купил его до операции в Калифорнии. — Можно? — спрашивает Пегги, кивая на кулон. — Да, конечно. Пальцы Пегги обхватывают серебряное сердце, рассматривая его. — Красивое… а тут еще гравировка… Её не было на том кулоне, который мы видели в магазине. — Он попросил сделать её… — пожимает смущенно плечами Максимофф. — «Время не имеет значения, когда человек влюблён.». — читает медленно Пегги. — Как романтично… Прямо про вас. — улыбается она, возвращая кулон на шею Виктории. — Что значит «прямо про вас»? — хмурится в непонимании Максимофф. — То и значит. За сколько ты влюбилась в него? Вы спелись так быстро, и я не понимаю, в какой момент ты так зависла на нём. — поджимая губы, проговаривает Картер, возвращаясь к рабочему столу. Виктория хмурится ещё сильнее, не оценивая такое рассуждение Пегги. — Почему быстро то? Прошло больше пяти месяцев… — возмущается Максимофф. — Ну произошло это слишком динамично, скажем так. Согласна? Виктория молчит несколько секунд, но в конечном итоге, кивает. — Я сама не знаю, Пегги. Ненавижу людей за их слабость во время этой глупой влюбленности. А в итоге сама веду себя как Белла Свон. — хмурится Максимофф, прикрывая лицо руками. — Как кто? — спрашивает в непонимании Картер. — Да так, героиня одной книги. — Не слышала… — хмурится Пегги. — Она не популярна у нас... — сохраняет спокойствие Виктория. Конечно Пегги не слышала об этой книге, куда уж, если эта книга будет напечатана почти через сто лет. Виктория натыкается на Роджерса, когда тот осматривает новое вооружение, переданное из лаборатории Старка. Нависнув над кейсом с автоматами, Стив умело собирает оружие, пристраивая приклад и магазин. Его движения отточенные и быстрые, не проходит и десяти секунд, когда автомат перед ним собран. Стив не оборачивается, когда сзади слышатся шаги Максимофф. — Привет. — говорит она, подходя ближе к мужчине. — Привет. — отвечает тем же Роджерс, не отрывая взгляд от автомата, который он в этот момент держал в руках. — Как идет подготовка к операции? — Не так быстро, как хотелось бы. — качает головой Стив, хлопая крышкой кейса и облакачиваясь на него спиной. — Какие у нас шансы, Стив? Максимофф упирается взглядом в голубые глаза друга, заглядывая в их глубь. — На самом деле вполне позитивные. У нас численное преимущество. — Тем не менее ты взволнован. — утверждает девушка, наклоняя голову вбок. — Конечно я взволнован, Вики. Эта операция то, к чему я так долго шёл. То, к чему шёл весь ЩИТ. — хмыкнув говорит Роджерс, зачесывая волосы назад. — Я думаю, у нас всё получится. — старается улыбнуться Виктория, хотя её одолевает сомнение, от которого девушка тут же отмахивается. Она обхватывает такую большую ладонь Стива, сжимая её в молчаливой поддержке. — Я надеюсь на это. — выдыхает он, качая головой. — Будь осторожна. Следи за собой и Пегги. Не упускайте друг друга из виду. Теперь очередь Роджерса заискивающе заглядывать в глаза Максимофф. Кивнув, она устремляет взгляд в стену. — Ты тоже будь осторожен и следи за Баки. — медленно проговаривает Виктория, вновь смотря в глаза парня. На лице Стива возникает теплая улыбка, он качает головой отводя взгляд. — Когда вы успели так привязаться друг к другу? — смеется он, вгоняя этим Максимофф в краску. — О чем ты? Я просто попросила тебя от том же, о чем попросил меня ты. — возмущается девушка, хмуря брови. — Не отрицай очевидное, Вики. Меня ты можешь обмануть, Пегги, но себя то — нет. — начинает он. — С того момента, когда родители Баки уехали, а он вернулся с плена, я ни разу не видел его таким счастливым. Но, теперь он улыбается гораздо чаще, и всё благодаря тебе. Виктория краснеет, кусает и без того покусанные губы, и смущенно отводит взгляд. Ей было приятно и трепетно слышать об этом, её губы предательски растягиваются в скромной улыбке. — Не знаю, как так вышло. — выдыхает девушка и опускает взгляд в пол. — Не могу дать этому должное объяснение. Виктория сдаётся, глубоко выдыхая и признавая своё поражение перед словами старшего. — И не нужно. Это то, что не требует объяснения. — подмигивает ей Стив, отталкиваясь от кейса. — Завтра в девять утра будь в лаборатории Говарда, он отдаст списки с именами агентов и их местоположением во время операции. — сообщает Роджерс, обхватывая кейс, словно он не весил и грамма. — Поняла. — кивает Виктория, следуя к выходу за Стивом и приоткрывая ему дверь. — Будь осторожна. — напоследок повторяет парень и исчезает за углом коридора. Утро наступает непривычно быстро. Виктория хватает сумку и спешит в штаб-квартиру. Часы в вестибюле отеля, который стал временным домом для юного мстителя, громогласно отбили восемь утра, и девушка с наслаждением отметила, что у неё ещё час до наступления времени, озвученного Стивом накануне. Максимофф решила понизить темп своей ходьбы, который уже превратился в бег и теперь медленным шагом отправилась в штаб-квартиру ЩИТа. Когда девушка переступила порог здания, обнаружила ещё большее количество бегающих по коридорам людей. Казалось, что штаб-квартира превратилась в улей, наполненный роем пчёл. Здание в прямом смысле этого слова гудело. Даже накануне днём людей и паники было куда меньше, Виктории хотелось поскорее оказаться в тихом месте, но она понимала, что такого местечка в штабе просто-напросто не было. Глубоко вздохнув, Максимофф постаралась протиснуться через плотную толпу, чувствуя, как её тело постоянно прижимается к другим людям. Разозлившись, девушка приложила больше усилий и плюнув на лифт, запрыгнула за раз на четвёртую ступеньку лестницы и с облегчением отметила, что на ней людей было куда меньше. Максимофф ворвалась в кабинет Старка, абсолютно забывая постучать в дверь. Её грудь быстро вздымалась от пробежки по лестнице. Наконец выдохнув, девушка обнаружила, что на её резкое появление никто в помещении внимания не обратил. Присутствующие лишь на мгновение подняли на неё взгляд, но тут же вернули свое внимание обратно к Старку, что-то яро доказывающему Роджерсу. Лишь Барнс позволил себе задержать свой взгляд на Максимофф куда дольше, чем другие. Он осмотрел девушку с ног до головы и натянуто ей улыбнувшись, кивнул на стену позади Виктории. Обернувшись, Максимофф обнаружила доску для заметок, на которой были вывешены списки с фамилиями агентов. Не обратившая на неё внимание сразу Виктория, приблизилась к доске ближе. Её взгляд взволновано бегал по спискам, девушка замерла в поиске собственной фамилии и лишь через несколько минут осознание того, что всё это время она искала фамилию «Максимофф», озарило её. Виктория мысленно ударила себя по лбу и закатила глаза в реальности. Исправившись, девушка начала искать фамилию «Романофф» и с облегчением обнаружила свой имя в колонке с пометкой «Операция по перехвату поезда ГИДРЫ. Участие — посредственное.» Облегчение, возникнувшее мгновение назад, исчезло бесследно в ту же секунду. Волна негодования поднялась в её душе и была уже готова обрушиться на Старка и Картер в самой жёсткой форме, но Виктория вовремя отдёрнула себя, вспоминая, что в помещении сейчас находилось порядка пятнадцати людей помимо её самой. Максимофф прошла в глубь кабинета и встала рядом с Джеймсом, обхватывая его тёплую ладонь. Только в этот момент девушка почувствовала напряжение, возникнувшее в помещении и теперь оседающее на её плечах. — О чём они спорят? — шёпотом спросила она, кивая на Стива и Говарда, что-то настойчиво доказывающих друг другу. — Стив назначен на взятие поезда с Зола и недоволен этим. Хочет быть одновременно везде и неясно как. — так же тихо ответил Барнс, не отрывая взгляда от спорящих молодых людей. — Касаясь этого… Что значит опосредственное участие? Ты тоже назначен на взятие поезда, так же как я, но у тебя стоит непосредственное участие. — Это значит, что на сам объект проведения операции ты не попадёшь. — Не поняла… — с непониманием нахмурилась Виктория. — Ты вместе с Пегги будешь находиться вне поезда, но участие в операции примешь, просто не напрямую. — То есть у нас нехватка агентов, а я буду где-то отсиживаться? — вспыхнула Максимофф. — Не отсиживаться, как ты выразилась, а просто не лезть на рожон. — отдёрнул Барнс, заставляя Викторию испуганно сглотнуть. Она впервые видела парня злым и это заставило её взять себя в руки. Максимофф обижено отвернулась, освобождая свою руку из железной хватки Барнса. Громкие голоса Роджерса и Старка наконец-то утихли, и Максимофф встала рядом с Пегги. — Операция назначена на двадцать четвертое декабря. Сбор в шесть утра. Агенты будут отправлены на объекты проведения их операции частями. — чётко озвучил Говард, переводя взгляд с одного лица на другое. — Наша задача: заполучить секретное оружие ГИДРЫ, полностью уничтожить их базу. — в этот момент он замолчал, вздыхая. — Цель тех, кто назначен на взятие поезда, перехватить этот поезд, зачистить всех, кто на нём есть и самое главное — взятие Арнима Зола, живым. — Есть шансы выйти без потерь, Говард…? — тихо спросил парень, которого Виктория видела несколько раз на тренировках. — Не задавай мне вопросов, на которые у меня нет ответа, Дэн. — выдохнул Старк, и Максимофф почувствовала страх, который впервые окутал её, связывая по ногам и рукам. Финальный бой произойдёт совсем скоро и без потерь им из него победителями не выйти. Это осознавали все и поэтому ответ Старка был посчитан отрицательным.