Крем / Cream

  Будильник Рей срабатывает в шесть утра, и она никогда не ненавидела его так сильно, как сейчас, когда просыпается после столь бодрящей ночи.    Она чувствует себя новорожденной, которую вытащили из самой теплой утробы, моргающая и дезорентированная, готовая заплакать только от мысли о том, чтобы выйти в холодный мир, где ее часами игнорируют, пока она говорит «Привет» и «Хорошего  дня» клиентам.   Эта перспектива никогда не радовала ее, но сегодня она сказала бы, что пробиваться через эти первые минуты, чтобы одеться и пойти на работу, особенно болезненно.    Однако положение, в котором она находит кота, исцеляет ее сердце и заставляет фыркать.    Живот кверху, голова запрокинута, спина выгнута, а ноги подняты вверх, она могла бы подумать, что он мертв, если бы его живот мирно не вздымался и не опускался.   Какая трогательная демонстрация доверия.    Однако ее улыбка тут же исчезает.    Потому что она не может содержать домашнее животное. Она не может себе этого позволить, и это было бы неразумно, не говоря уже о том, что он определенно принадлежит кому-то.    И какой печальной должна быть ее жизнь, если она так быстро привязалась к бродячему коту?    Тем не менее, буря прекратилась ночью, оставив лишь свежий свежий воздух, и когда она выходит из квартиры, кот, невинный и ничего не подозревающий, следует за ней. Она запирает входную дверь за ними обоими, с болью в груди...   Милый мальчик послушно бежит рядом с ней весь путь из здания, а затем к машине, почти заставляя ее споткнуться о него, когда он неумышленно качается в спешке, стремясь следовать за ней куда угодно -   - только для того, чтобы дверь машины захлопнулась перед его носом через минуту, после того как она убедилась, что он не последовал за ней в машину.   Ей казалось, что если уедет без задней мысли, то станет легче, и чем быстрее она убежит от животного, тем быстрее оправится от чар, под которыми находится.    Вместо этого она проводит весь день в беспокойстве, не в силах сосредоточиться на своей работе, чувствуя себя полным дерьмом, ее сердце разбивается снова и снова при мысли о том, как он вздрогнул, когда она захлопнула дверь, прежде чем остаться там один, обиженный и растерянный -   Что просто глупо, потому что этот кот, скорее всего, в действительности не особо волнуется из-за её ухода, но сколько бы раз она ни пыталась урезонить себя, ее беспокойство и чувство вины продолжали разъедать ее весь день, заставляя предвкушать несомненно лучшую ночь в ее жизни  - ворочаться в своей постели, беспокоясь о благополучии кота, с которым она провела менее десяти часов.    Она не может ждать.    Рабочий день, особенно в розничной торговле, сам по себе может быть пыткой. Рей позволяет привычкам взять верх и парализовать ее разум, в то время как ее общение с клиентами и повторение каждой задачи высасывают из нее жизнь — и все это до тех пор, пока она, наконец, не сможет пойти домой и использовать то количество энергии, которое у нее осталось, чтобы пускать слюни перед телевизором.   Все время, пока она на работе, она настойчиво смотрит на часы до тех пор, пока больше не сможет смотреть на них, немного больше умирая внутри каждый раз, когда неправильно оценивает, сколько времени прошло, в ожидании конца смены, пока она её закончится, а потом всю неделю ждать, пока наступят выходные, - в основном тратя свою жизнь,  растрачивая  ее впустую, ожидая  нескольких мгновений, когда ей будет позволено просто существовать, глазея на то, как ее свободное время, наоборот, летит со скоростью, невероятной скоростью, в то время как ее тело, старше, чем должно быть, борется и часто не может его догнать.   В тот день ожидание окончания смены было уже необычно дерьмовым опытом, поскольку у нее день рождения, и она знает, что проведет его в одиночестве.  Ее смущающая и внезапная привязанность к этой бездомной кошке усугубляет ситуацию.    Ей совсем не терпится вернуться домой.   Однако вскоре всё же наступает ночь, и в конце концов ей приходится ехать домой.  Она может просто выбросить остаток  крем-фреша.    Оглядываясь назад, она понимает, почему сразу же пошла в ванную, как только прошла мимо двери своей квартиры, даже не сняв защитную обувь, но в этот момент она уверена, что ей просто отчаянно нужен душ.    Какими бы ни были ее намерения на самом деле, и знает ли она о них в глубине души, она искренне удивляется, когда открывает занавеску в душе и смотрит на окно.   А затем сразу же чувствует себя  разбитой — и все потому, что с другой стороны сидит бездомный кот.    Он еще не заметил ее присутствия, его голова повернута в другую сторону, а тело находится в позе кошачьей буханки, пока она не коснулась ручки, чтобы открыть окно; затем он слышит ее и немного подпрыгивает, широко раскрыв глаза, прежде чем стремительно прыгнуть внутрь в ту же секунду, когда появляется возможность.    Оказавшись в ванной, он выпрыгивает и бежит дальше по квартире, подальше от окна, как будто она просто по ошибке открыла его, а не впускала специально.    -- Малыш, — зовёт она его.    Он действительно убежал.   Но когда он видит, что она не пытается его вытащить, он забывает обо всем, что произошло. На кухне, пока она разогревает объедки в микроволновке, он самоотверженно трется шеей и лицом о ее босые ноги, перекатываясь по ним с довольным мурлыканьем.   Она не может устоять перед желанием присесть и погладить его, тихонько называя сладостью и моей любовью.   Они вместе ужинают, она ест макароны, сидя на прилавке, наблюдая, как он лакает остатки  крем-фреша рядом с ней.    Она должна следить за тем, чтобы ненароком не причинить ему вреда, идя из одной комнаты в другую, потому что он полон решимости оставаться у нее под ногами, следуя за ней повсюду, пока она не идет в сторону спальни, и на этот раз он опережает ее, вбежав внутрь и запрыгнув на кровать еще до того, как она вошла.    Она засыпает на боку, а довольный кот терпеливо сжимает и массирует ее живот своими лапами, мурча, чтобы она заснула.   Им понадобилась всего одна ночь, чтобы вести себя так, будто они всегда были спутниками всю жизнь. Если бы с людьми все было так просто.    Когда на следующий день ей нужно идти на работу, он радостно следует за ней, пока не понимает, что она идет к входной двери, и тогда внезапно замедляется, колеблясь, и настораживается.   С комком в горле она берет его на руки, чтобы заставить покинуть здание вместе с ней, чувствуя, как он застыл в ее руках, опустив голову.   Оказавшись снаружи, она отпускает его. Он не смотрит на нее, хвост и голова опущены, как будто его наказывают, но он все еще следует за ней до парковки, хотя и в нескольких футах позади нее, замедляя шаг на тротуаре, прежде чем она доберется до машины.   Он останавливается там и садится.  Смотря как она уходит.    Излишне говорить, что у нее очень мало терпения по отношению к кому-либо на работе, ее желудок бурлит, и она закрывает магазин быстрее, чем когда-либо, в конце дня.   Войдя в свою квартиру через тридцать минут, она роняет сумочку на пол и мчится в ванную, даже не пытаясь притвориться крутой.    Она не до конца осознает, как сильно хотела найти его по ту сторону окна, пока не видит его там, ожидающего ее.    Час спустя он сидит у нее на коленях на диване и мурлычет так громко, что ей почти трудно расслышать все, что говорят по телевизору — не то чтобы она на самом деле уделяла много внимания тому, что происходит на экране, она занята тем, что погружает ногти в кошачью шерсть, проводя рукой по его груди, когда он со вздохом перекатывается на бок.   На следующее утро она не задумывается, когда просыпается без прижавшегося к ней кота.    Она встаёт и в тумане и ковыляет в ванную, чтобы собраться.    После кружки чая, почистив зубы и полностью одевшись, она начинает оглядываться по сторонам, прежде чем начать активно искать его по квартире и звать.    -- Китти, иди сюда... Где ты мальчик?   Она проверяет под кроватью, в ванной, в шкафу, ищет его повсюду в каждой комнате, но не может его найти - пока не проверяет под комодом в коридоре.    Она почти не замечает его блестящих глаз из-за того, насколько там темно.   Но он здесь, смотрит на нее недоверчиво, почти вызывающе, прижимаясь спиной к стене.   Она вздыхает.    -- Хорошо.   Через минуту она запирает за собой дверь, оставляя его внутри