Этот мост называется мостом Поцелуев. Он известен двумя вещами: здесь сосутся и вырезают имена.

– Чья команда первой найдёт поляну с альстромериями и принесёт по цветку, – учитель физики мистер Робертс внимательно оглядел толпу учеников девятого класса, – титул чемпионов и экзамены автоматом, – разумная плата за угрожающую опасность, – веско добавил он, явно втянутый во всё это против своей воли. Ричи пробился сквозь толпу к Стэнли, с которым они были в одной команде. Рядом стояли Билл и Эдди, а чуть впереди были Бен и Беверли. Майку повезло меньше всего. С ним в команде был Бауэрс. Вся толпа медленно подошла к старту. – Пусть будет только два чемпиона, но по цветку получит каждый, – воодушевленно произнесла стоящая рядом с Робертсом учительница химии. – Вам придётся преодолеть весь город и выйти к лесу. Там вас будут поджидать препятствия, которые мы для вас подготовили, – его холодный взгляд остановился на Эдди, поэтому девятиклассник сразу же поморщился от мурашек, – в лесу вы будете не одни. Учителя будут находиться недалеко от вас, но вы не будете замечать их. Попрошу вас избежать ругани с нецензурной лексикой. Ричи почувствовал, как его толкнули в бок. Он недовольно посмотрел на стоящего рядом друга. – Ты кому цветок собираешься подарить? Ричи нахмурился. – Пока ещё не думал над этим, – он сунул руки в карманы. – Что ты хотел? Было видно, что Стэнли моментом смутился. – Я...я просто не знаю, кому подарть свой цветок. Если найдём вообще... Мне так-то нравится одна девушка, но не знаю, ответит ли она мне взаимностью. – Да ладно тебе, – Ричи невольно расмеялся, и Стэнли залился улыбкой, – ответит. А вот Ричи совсем не знал, кому подарит свой цветок. На примете не было ни одной девчонки, которая бы обворожила его сердце. Так кому же подарить этот цветок? Голова Ричи дёрнулась в сторону Эдди. Он стоял и заметно нервничал, а Билл о чём-то рассказывал ему. Возможно, повторял тому план, которого им придётся придерживаться, чтобы выиграть. Тозиер и Стэн вобще не парились о плане. Каждый из них примерно представлял ситуацию, поэтому решили не составлять плана. Послышался выстрел и все участники побежали, оставляя позади себя школу с учителями, которые направились к машинам, чтобы добраться до леса быстрее своих учеников. Все сломя голову бежали по тратуару, собирая на себе взгляды прохожих, которым то и дело приходилось отходить в сторону. Многие из них уже привыкли к таким забегам школьников. Стэнли бежал сзади Ричи, а он сам поравнялся с Эдди, который на удивление бежал быстро и не уставал. Хотя на уроках физкультуры всегда бежал самым последним, медленно и с ингалятором в руках. В один момент бежать стало так невыносимо, что Ричи остановился, тяжёло дыша, преграждая путь остальным. – Тозиер, чёрт тебя подери, блять, – недовольно выругался один из его одноклассников, когда чуть было не перелетел через него. Ричи разглядел сзади Стэна, который уже тоже еле-еле бежал, как и многие другие. Когда Урис подбежал к нему, то Тозиер схватил его, прислонившись к его уху и прошептав: – Сейчас быстро сворачиваем за тот розовый дом. Так мы быстрее доберёмся до леса, – всё ещё запыхавшись говорил Ричи. Стэн только и смог, что кивнуть головой, согнувшись пополам от боли в боку. Пробравшись через толпу ворчащих и проклинающих их учеников, они выбежали на дорогу, побежав за розовый дом. Эдди, заметивший их, тоже свернул с пути, тихо направившись за ними. – Я уже заебался бежать, Стэнли, – в один момент сказал Ричи, перейдя на шаг. – Я тоже. – Эй, – раздался голос за их спинами, – вы поступаете не честно. Ричи сразу узнал этот голос. – А тебе какое дело, Эдс? – усмехаясь выдал Тозиер, поворачиваясь к однокласснику. – Если говорю, значит есть. Вы ушли с назначенного пути. Вы нарушили правила! – крикнул Каспбрак, находясь в нескольких метрах от них. – Ты тоже, – подал голос Стэнли. – Если такой правильный, – дерзко начал Ричи.– То почему же свернул? – Я...я... – Эдди не мог подобрать правильных слов. Действительно. А почему он вообще решил свернуть? Билл его уже потерял и сто процентов проклинает. – Тогда не мешай нам, Каспбрэк, если уж увязался на халяву, – рявкнул Тозиер, не ожидая от самого себя, что выйдет так грубо. Эдди обиженно обиделся и уже собирался развернуться, но восторженный голос Стэна отвлек его. – Смотрите! Там стоят скейтборды! – он подбежал и встал на один. Глаза Ричи расширились от увиденного, и он поспешил сделать тоже самое, что и его друг. – Классно, теперь сможем легко добраться до леса, – Тозиер стал одной ногой на доску, а второй оттолкнулся от асфальта, оставляя Стэна и Эдди у себя за спиной. Урис не стал долго медлить и последовал примеру Ричи. Эдди же сначала колебался, а потом сжав губы, встал на проклятую доску и оттолкнулся. Скейтборды выпустили совсем недавно, поэтому Каспбрак ещё не успел освоить их. Ему было непривычно ехать на доске с колёсами, поэтому он немного шатался. – Надо же, – хмыкнул Тозиер, – наш Эддичка решил нарушить правила. – Хоть бы что-нибудь новое придумал, идиот, – устало закатил глаза Каспбрак. – Обязательно, но только когда с твоей мамкой повеселюсь. Она даёт мне столько вдохновенияяя... – последнию букву он специально протянул со стоном. Эдди поморщился от глупой шутки. – Да ладно тебе, Ричи, – обратился к нему Урис, – оставь маминого сыночка в покое. Тозиер залился смехом. – Да пошёл ты, придурок. – Буркнул Эдди. – Стэн, надо шевелиться. Или наш короткий путь будет бесполезным, потому что нас обгонят из-за этой бессмысленной и долгой болтовни. – Согласен. Парни сильнее стали отталкиваться ногами, превосходно удерживая равновесие и набирая скорость с каждой секундой всё больше. Вскоре они стали дальше от Эдди, скатываясь уже с высокой горы. Эдди же так засмотрелся на Ричи, что не заметил как разогнался. Но приближающаяся горка вернула его в реальность. Со страхом он смотрел на то, как стремительно приближается к опасности. Он неловко замахал руками, а после почувствовал, как начинает слетать со скейтборда. « Вот чёрт, – пронеслось в мыслях Эдди». После чего парень упал, покатившись вниз с горы. Какая-то женщина вскрикнула в испуге, привлекая внимание ещё больше. Ричи и Стэн в ту же секунду обернулись. – Что этот идиот вытворяет, – раздался ошеломлённый голос Уриса. – Видимо, решил свернуть себе шею, – едко ответил Тозиер, – надо помочь этому остолопу, – и он побежал в его сторону. – Стой, мы же так опоздаем, – крикнул ему в спину Стэн. Но Ричи не слышал его. В груди болезненно защимило и он спешил помочь Эдди. Тот наконец-то прекратил скатываться, а теперь просто лежал. Несколько человек подбежали к нему, помогая подняться. Эдди вежливо поблагодарил их и захромал в сторону бежащего Ричи. – Ты в порядке? – голос его был тревожным, взволнованным. – Ну как видишь, – болезненно улыбнулся Каспбрэк. Ричи посмотрел на Эдди: у него были разбиты в кровь коленки и локти, а так же были царапины. – Ступай к Стэну. Он тебя уже заждался, – Каспбрэк кивнул головой в сторону стоящего Уриса. «Плевать я хотел на ожидания Стэна.» – Мне нужно зайти в аптеку. – А как же цветок? – Ну... Мне всё равно некому его дарить, – смущённо сказал Эдди, – титул чемпиона мне не нужен, экзамены я и так смогу сдать на отлично, поэтому ничего не теряю. А если кто-то захочет подарить мне цветок, – он сделал короткую паузу и болезненно вздохнул, – то сделает это чуть позже, а не при всех. Если честно, то мне не обязательно нужно преподносить цветок, чтобы рассказать о своих чувствах, – после этого он захромал к аптеке, которая удачно расположилась в том месте, где они сейчас болтали. – Ну что ж...пока, – сказал ему в спину Ричи и пошёл к Стэну. На душе Тозиера моментом стало так весело и тепло. Эдди сказал, что ему некому дарить этот цветок, поэтому в глазах моментально загорелся огонёк. Даже недовольный Урис сейчас не мог испортить его настроение. – Поехали, – только и сказал Ричи. * * * Некоторые участники столкнулись с первым испытанием. Ричи и Стэнли были в этой категории. Когда до леса оставался всего один километр, то они бросили скейтборды, побежав. Каждое из испытаний представляло из себя полосу препядствий с разной степенью сложности. Стэнли подбежал к первой полосе препятствий, которая являлась липкой сеткой, где нужно было как можно быстрее проползти. Тозиер не стал медлить и последовал за другом. Липкая субстанция замедляла движение, мешая движению, сетка начинала трястись от малейшего лишнего движения. Урис умудрился упасть на неё полностью, не в состоянии вылезти без посторонней помощи. – Подожди, я сейчас помогу тебе, – на согнутых ногах крикнул Ричи, пытаясь удержать равновесие. Рядом с ним поравнялся незнакомый ему участник, который развернувшись, толкнул со всей силы Тозиера. От чего тот приземлился на липкую сеть спиной. – Ты со всем ахуел? – сквозь зубы прошипел Ричи. – Ничего личного, прости. Мне просто нужна победа, – он противно улыбнулся, продолжая осторожно двигаться вперёд. – Урод, – прошипел обездвиженный Ричи, но услышал только отделяющийся смех. Он уставился на голубое небо, понимая, что проиграл. В душе заныл ком неудачи. – Эй, Рич, – позвал его Стэн. – Чего тебе? – безразлично отозвался он. – Как ты думаешь, нам ещё долго тут лежать? – Не знаю, нам же говорил мистер Робертс, что рядом всегда будут учителя. Они должны помочь. «Нужно было остаться с Эдди. Нахера я вообще ввязался в это? – Эх, если бы я узнал раньше, что ему всё равно на этот цветок» «И что бы это изменило?» «Ты бы никогда не смог ему признаться. Ты трус, Тозиер.» «Да, чёртов трус.» «Бери ноги в руки и проваливай.» За дилеммой с самим собой Тозиер не заметил, как над ним склонился силуэт их учителя по физике. Он что-то недовольно бурчал, хмуро разрезая липкую субстанцию. Через несколько минут он приземлился за землю, ощущая как некоторых участках кожи осталось это белое вещество. Одежда, само собой, была испорчена. Трава и земля прилипли к ткани одежды. Билл выглядел не лучше. – Вам стоит поторопиться, если хотите найти поляну с... – Мистер Робертс, могу ли я закончить соревнования? – перебил его Ричи. Рядом послышался удивленный вздох Билла. Учитель был немного удивлён, что Ричи хочет закончить игру, но быстро вернул себе тот серьёзный вид, который всегда держит при себе. Он чуть заметно усмехнулся кончиками губ, выдавая следующую фразу: – Я предполагал, что вы будете сшибать всех на своём пути лишь бы получить автомат по экзаменам, – он сделал небольшую паузу, – если мне не изменяет память, то ваши оценки оставляют желать лучшего, – мистер Робертс ехидно усмехнулся, – по моему предмету, по крайней мере, это точно. – Я прекрасно знаю свои оценки, – сквозь зубы процедил Тозиер. Мистеру Робертсу доставляло удовольствие издеваться и глумиться над своими учениками. Он будто бы питался их негативными чувствами. – Может ты останешься? – раздался голос Уриса, – мы ведь столько готовились и... Это такой шанс... Тозиер лишь отрицательно помотал головой, понимая, что друг его всё равно не поймёт. – Ну что ж, тогда я выведу вас на нужную тропинку и объясню как идти дальше, – Робертс зашагал в сторону той дороги, по которой они прибежали сюда. Тозиер не стал отставать, а Билли ещё несколько секунд посмотрел на друга, в надежде что тот передумает, а после развернулся и побежал дальше. Мистеру Робертсу пришлось в качестве безопасности объяснить своему ученику дорогу обратно. Ведь пока он бежал в толпе, то особо не смотрел по сторонам, поэтому приходится ещё раз прогонять маршрут, чтобы он не свернул в другую сторону. – На выходе тебя встретят учителя, – сказал ему в догонку мистер Робертс. Тозиер медленно шагал по протоптанной тропинке, наступая на попадашиеся под ноги шишки. Все его мысли были заняты Эдди. И когда он успел влюбиться? Если кто-то узнает об этом, то Тозиеру не поздоровится за его... ненормальную любовь. Общество ещё не готово принять таких людей, как Ричи Тозиер. А смог бы Эдди принять его, если бы узнал о страшном секрете друга? Конечно же нет. Что за дурь! Каспбрэк, в отличие от него, здоровый парень, который бы никогда не полюбил... парня.