***
Казалось, их чувства взаимны и даже была общая цель, но кто бы мог подумать, что всё обернётся вот так. Две лучшие подруги и даже больше мечтали свалить из Аркадии Бэй, постепенно продумывая идеальный план побега от отстойной жизни, дабы построить своё будущее. Рэйчел Эмбер планировала уехать в Лос-Анжелес вместе с Хлоей и даже уже представляла, как там сложится их жизнь, но в какой-то момент её стали посещать совершенно другие мысли о том, что было бы, если бы она изначально сбежала в одиночку, никому ничего не сказав. К тому же, после встречи с Сэрой, биологической матерью, которая дала ей свой браслет, когда девушка была ещё младенцем, Рэйчел задумалась, что если Хлоя сбежит с ней, она оставит и свою мать Джойс, которая несмотря ни на что, всегда хорошо к ней относится. Если уж говорить о родителях Эмбер, то нормальные отношения сохранились только между Рэйчел И Роуз, которая любила девушку, как родную. До горькой и ранящей душу правды она считала эту женщину своей мамой, и всё же, где-то в глубинах своего сердца Рэйчел чувствовала, что ей чего-то не хватает, и этим «чем-то» была Сэра, которая также нуждалась в дочери. Решив прогуляться, любимая студентка Блэквелла шла по тихому и освещённому фонарями району, в котором жила Прайс, заметив вдалеке дом Хлои, девушка направилась к нему, однако, не успев дойти, к неожиданности застала очередную ругать подруги с её мудотчимом, который пытался вбить в её мозг свои нравоучения. Сию сцену естественно заметила Джойс и стала разнимать двоих, ведь та старается, чтобы они вели себя, как семья, но каждый раз, когда отчим с падчерицей видят друг друга — берут быка за рога, устраивая всё новые перепалки. Эмбер знала, какой отчим Хлои из её слов, но, если сравнивать Дэвида с её отцом-прокурором, первый по крайней мере думает о Хлое и, ничего не скрывая, говорит прямо. Эта черта нравится Рэйчел, всё сложилось бы иначе, не будь у неё лживого папаши, который якобы всё делает для дочки, в том числе препятствуя встрече биологической матери с ней и всячески скрывая правду. И сейчас, смотря на идиллию семьи Хлои, которую действительно можно назвать настоящей, девушка добро улыбнулась и пошла в противоположном направлении, передумав наведываться. — Хе, вот таким отношениям я бы позавидовала. Семья у Хлои Прайс на самом деле хорошая, а её отчим на самом деле лишь хочет заботиться о ней, если бы только у меня был нормальный отец, который не стал бы мне лгать всю мою жизнь — у меня бы не возникло желания сбежать из этого сраного города, хотя, кто знает, как бы всё сложилось. Размышляя об альтернативе прошлого и при этом наслаждаясь ночной прохладой и музыкой шуршащей листвы на ветвях деревьев, Эмбер не заметила, как пришла к только-что припарковавшемуся трейлеру Фрэнка, который выйдя из машины, был удивлён слегка появлению его львицы, а Помпиду радостно завиляв хвостом, кинулся облизывать девушку. Та была рада видеть четвероногого друга её приятеля, что в ответ крепко обняла животное, парень подошёл к Рэйчел и подал голос, приветливо улыбаясь. — Как ты, львица? — Нормально, решила прогуляться. — В ответ Бауэрс шире улыбнулся ей, поправляя слегка помятую куртку. — Обычно, в это позднее время ты дома с семьёй или Прайс, а сейчас решила пройтись одна. — Что ты имеешь ввиду? — та вопросительно уставилась на парня. — Я имею ввиду, что не часто вижу тебя в такое время, ещё и одну. — Хе-хе, и ты думаешь, что в этом есть что-то странное? Рэйчел засмеялась, гладя собаку, а Фрэнк немного засмущался, ведь рядом с ней он чувствует себя прежним подростком из академии, и всё равно не может не улыбаться в ответ на её ослепительную улыбку, которую он любил не меньше её обладательницы. — Нет, я не име… — не успев договорить, как того девушка прервала на полуслове, не убирая улыбки. — Расслабься, просто захотелось пройтись одной, но я в любом случае рада встретить тебя, Фрэнк. — И я всегда рад тебе, моя львица. Оперевшись на фургон, двое подняли глаза на звёздное небо, которое больше всего любила Рэйчел. Глядя на неё, Фрэнк мог бы любоваться этими завораживающими зелёными глазами, в которых отражались звёзды вечно, сама девушка испытывала спокойствие и умиротворение сей красоты, но та понимала, что это времяпровождение не продлится вечно. Повернувшись к парню, она подала голос. — Фрэнк, ты будешь обо мне помнить, если однажды я бесследно исчезну?.. — Её голос звучал с ноткой печали, а парень и не догадывается, что она говорит серьёзно. — Ты о чём? В каком смысле исчезнешь? Не пугай меня, Рэйчел. — Бауэрс начал пугаться слов девушки, но та в ответ лишь снова засмеялась с его забавной реакции. — Хе-хе-хе! Да шучу я, ты такой милый, когда пугаешься. — Львица. — он улыбаясь, покачал головой. — Больше так не шути. — Но наблюдать за твоей реакцией реально забавно. Хлоя бы сейчас сказала тоже самое. — И следом ляпнула бы что-нибудь раздражительное. Как всегда. — Фрэнк скрестил руки при упоминании имени той, кто часто любит копить долги и долго отдавать, и это ещё без капающих процентов за задержку. — Да, она такая, но эта черта делает её не менее интересной личностью, верно?.. Наблюдая, как она рассказывает о Прайс, парень добро улыбнулся, несмотря, что в какой-то степени чувствует ревность, ведь он уже давно любит Рэйчел и не обязан её ни с кем делить, даже с подругой. Одарив Бауэрса легким поцелуем, девушка на прощание погладила пса и направилась домой, дабы лишний раз родители не волновались, по крайней мере мачеха не начала нервничать, как обычно. Вернувшись, девушка без слов прошла мимо сидящего в кресле отца, который пытался заговорить с дочерью, в миллионный раз прося прощение за скрытие правды и оправдываясь, что делал это для её блага, но Рэйчел его проигнорировала, не желая слушать. Взяв на кухне вкусняшку, приготовленную Роуз, Эмбер пошла в свою комнату, где завалившись на кровать, стала просматривать сообщения, присланные Хлоей. В основном, та снова жаловалась на Дэвида, который никак не прекратит тщетные попытки заставить ту его слушаться, а после тема перетекла на их план, Прайс уже почти придумала, как сбежать из дома, чтобы Дэвид не стал потом её искать, но вспоминая увиденное, Рэйчел снова задумалась над решением. — С другой стороны, верно ли я поступаю, решив сбежать вместе с Хлоей? У неё хорошая семья, а я… — Та ненадолго замолкла на мысли, прокручивая все их совместные моменты вплоть до сегодняшней картины. — Нет, я не могу так поступить, Хлоя нужна своей семье и должна быть с ней, а я как-нибудь смогу о себе позаботиться, ведь лично меня здесь больше ничего не удерживает. Поскольку Рэйчел поддерживала связь с Сэрой, она решила договориться о встрече, а после включила импровизированный Хлоей ночник, снова смотря на эти звёзды и вспоминая вечер ссоры с отцом после спектакля. Сначала она не могла уснуть при мысли, что ей в итоге придётся бежать самой, без Прайс, но в целом это решение было гуманным, да и кое-кто в академии определённо обрадуется исчезновению девушки. Единственное, за что ей было жаль — это, что её знакомые и друзья, включая Хлою с Фрэнком, останутся в неведении, однако, это её жизнь, и она сама вольна ею распоряжаться. На утро Эмбер одевшись в чёрный рокерский прикид, в котором была в день встречи с матерью на маяке, собрала немного своих вещей, что-то снова отдала Хлое, включая наркотики от Фрэнка, которые долго прятала, что-то оставила в доме вместе с телефоном, а что-то передала Фрэнку. В память о себе она оставила ему свою серьгу с пёрышками и двойной браслет с левой руки вместе с их совместными фото и письмами. Девушке пришлось применить всё своё актёрское мастерство, дабы не было видно, что она намерена покинуть город, поэтому вела себя, как обычно: непринуждённо и с юмором, а вот с Прайс было сложнее, ведь та знала Рэйчел лучше всех и могла распознать ложь, поэтому просто улыбалась и делала вид, что придумала пару идей для побега. Днём девушка также придерживалась своего повседневного режима, перед уроком фотографии её в коридоре остановил Марк Джефферсон, улыбаясь. Он просил Эмбер после уроков снова попозировать, но та ему в этот раз отказала, говоря, что сегодня у них в семье будет гость, мужчина ничего не успел ответить из-за звонка, так что решил поговорить с ней позже. После учебного дня, разбавленного едкими шуточками от Виктории, Рэйчел успела забрать из шкафчика некоторые свои вещи, а затем быстро свалить к выходу из здания, где Хлоя уже ждала её в своей машине, докуривая сигарету. Сев рядом, Эмбер помахала рукой смотрящему на них с Прайс ректора, а вторая показала фак, после чего девчонки укатили в их общее убежище от всего мира. На свалке подруги решили поиграть с украденным пистолетом отчима Хлои, Рэйчел восхищало то, как её подруга легко попадает в различные мишени, в частности это были шины, банки из-под газировки и деревянные ящики, а после игры двое решили пройтись к месту, где раньше была та самая лесопилка, в которой они встретились на концерте. Сейчас там уже пустое место, обгоревшие доски помещения с пеплом убрали и расчистили саму зону, теперь это не более, чем огромный тёмный пустырь. — Сколько времени мы здесь протусили, до сих пор помню ту бешенную ночь на концерте «Firewalk». — Хлоя улыбнулась ностальгии, держась с Рэйчел за руки. — Ещё бы, тот мудила знатно получил сперва от тебя, а потом я ему ещё бутылкой зарядила. — Хорошо, что тогда Фрэнк их заставил остыть и мы прошли в первые ряды к сцене. — Точнее это я тебя туда потащила. — Эмбер тихо хихикнула. — Можешь считать это вроде спасения дамы благородным рыцарем. — В таком случае, благородный рыцарь заслужила поцелуй. Прайс нежно погладила лицо подруги и приблизилась к той, слившись вскоре в тёплом поцелуе, на что Рэйчел охотно ответила, обняв девушку. Спустя пару минут наслаждения сей идиллией они отстранились и, улыбнувшись, продолжили гулять до наступления вечера, а после Хлоя подбросила девушку к дому Эмберов. Вернувшись в комнату, Рэйчел сложила забранные из шкафчика вещи в сумку и, дождавшись нужного момента, когда все уснут, ушла через окно. Успев мысленно попрощаться и извиниться перед всеми, кроме Джеймса, девушка поспешила встретиться с матерью, которая ждала её у маяка, где они и встретились, благодаря Хлое. Обнявшись, мать с дочерью сели на скамейку с видом на море. — О чём ты хотела поговорить, милая? — Я никому не сказала, что планирую сделать, но решила рассказать тебе. — та повернулась к Сэре. — Я намерена сегодня уехать из города, мам. — Вместе с Хлоей Прайс? — Нет, одна. — ответ немного удивил женщину. — После того, как увидела, как к ней относится её семья, я задумалась, правильно ли сбегать с подругой, которая дорога тебе, разделяя ту с семьёй, которая её по настоящему любит и заботится? Хоть её отчим тот ещё мудила, но всё, что он делает — ради её блага, а Джойс пытается сделать всё, чтобы они поладили. Если честно, я завидую таким отношениям, поэтому, не хочу, чтобы она в итоге бросила свою мать ради побега со мной, так что я решила сбежать одна. — Вот как. Рэйчел, на твоём месте любой сделал бы так же, после расставания с твоим отцом из-за моей зависимости, я тоже хотела исчезнуть, и то, только, чтобы ты была счастлива и жила с любящим родителем. Но, всё же, где-то в душе я хотела увидеть свою дочь, даже пришла на тот спектакль, дабы увидеть тебя. Я думала, мне будет достаточно наблюдать за тобой издалека, и всё равно этого оказалось мало… — тут её прервала Рэйчел, взяв мать за руку. — Я знаю, Хлоя мне всё рассказала, и я смогла осознать, что мой собственный отец не только лгал мне всю жизнь, но и то, что он препятствовал нашей встрече, но самое отвратительное из этого — его подлое намерение избавиться от тебя с помощью Дэймона Меррика, после этого я никогда его не прощу. Когда Хлоя рассказала мне правду в больнице, я была ужасно зла на отца и возненавидела его. Я знала, что мне чего-то не хватает и, благодаря подруге, поняла, что мне всегда не хватало родной матери. В ответ Сэра крепко обняла дочь, понимая, что эта встреча их последняя, но она желала ей счастья, как любая другая мать. — Рэйчел, я желаю тебе наилучшего, тебе уже восемнадцать и ты сама вправе распоряжаться своей судьбой, главное — не забывай тех, кто дорог для тебя, а если понадобится какая-либо помощь, ты знаешь к кому обратиться. Удачи, милая, следуй за своей мечтой. Рэйчел попрощалась с женщиной и ушла с вещами на автобусную остановку, Сэре было грустно после такого прощания, но в итоге, она улыбнулась, смотря девушке в след и проронив одинокую слезу, которую вскоре вытерла рукой. Как только автобус прибыл, Эмбер с тяжёлым сердцем вздохнула и села в него, отправившись прочь из Аркадии. В самолёте, Рэйчел испытывала смешанные чувства, одновременно она была рада осуществить долгожданный побег и в тоже время расстроена, что оставила подругу, которую сама же втянула в свою затею. Дабы отвлечься, Эмбер смотрела в окно на пролетающие мимо облака, лететь всё равно предстояло долго, так что спустя время она не заметила, как уснула. Прибыв в Лос-Анжелес, Рэйчел стала осматриваться, для неё это был по-настоящему совершенно новый мир, да и изначально это была её первая цель из списка путешествия по миру. С теми деньгами, что она сняла с отцовской карты, она сняла небольшую квартиру, девушке нужно было время, дабы отойти от сделанного выбора. Разобрав вещи, Рэйчел упала на кровать, уставившись в потолок, сейчас она совершенно не знала, что делать, ведь несмотря на сделанный выбор, ей не хватало Хлои, но она сама решила сбежать и оборвать все связи, дабы начать жить новой жизнью. Спустя пару часов отдыха после длительного перелёта, Эмбер решила поискать какую-нибудь подработку на первое время, проблем с поиском не должно возникнуть, ведь Рэйчел была самой красивой и популярной в Блэквелле, но её популярность заключалась не только во внешности, внутренний мир и талант тоже не оставались без внимания. Можно сказать, Рэйчел считалась ангелом во плоти, благодаря чему её и любили, но ей на самом деле вся эта популярность была не особо нужна, она подобно птице стремилась к свободе, это являлось ещё одной причиной сбежать из Аркадии. На улице девушке часто оборачивались вслед, особенно парни, однако, Рэйчел это не особо интересовало, в связи с отсутствием телефона, она осматривала расклеенные объявления с предложением той или иной работы. В конце концов она выбрала временную работу простой официантки, так как в Аркадии девушка часто любила навещать Джойс в «Двух Китах» и иногда даже помогала с заказами, ведь женщине было нелегко обслуживать нескольких человек, а Хлое из-за отношений её матери с ненавистным Дэвидом было плевать, но были и исключения, когда Рэйчел её уговаривала быть мягче и добрее к Джойс. Эмбер понимала, что куда бы она не исчезла, ей придётся закончить учёбу, так что следующим в её списке стало поступление в местный университет, раз она хочет в будущем построить карьеру актрисы и фотомодели. В первый день работа шла хорошо, но жизнь знаменитой Рэйчел Эмбер не обходится без приключений на пятую точку, в кафе завалилась группа подростков по виду напоминающая панков, какой являлась Хлоя, сев за столик, они тут же подозвали Эмбер, вот только один из них после того, как ребята сделали заказ прилюдно шлёпнул девушку по заднице ладонью, при этом ехидно ухмыляясь. Рэйчел ещё никогда никому подобное не позволяла делать с собой, у неё кулаки зачесались, чтобы хорошенько разукрасить морду парня, но воздержалась, ибо сейчас не время и не место, плюс ей не улыбалось привлекать всеобщее внимание, а вот Прайс было бы пофиг и та преподала бы урок на месте. После работы, Эмбер думала возвращаться в квартиру, однако, стоило той покинуть заведение, как за поворотом её окликнули те самые парни, один из которых ради шутки шлёпнул Рэйчел. Они подошли к девушке и залыбились во все зубы, которые ей хотелось пересчитать чешущимися кулаками, один из них подал голос, пожирая глазами Эмбер. — Новенькая, не кажется ли тебе, что ты слишком горяча для работы в этой отстойной забегаловке? Может с нами потусишь? — В твоих мечтах. — Ну, зачем так холодно, детка? Погнали, тебе понравится. — тот подошёл ближе и попытался приобнять девушку, но Рэйчел перехватила его руку и заломила за спину. — Проблемы со слухом или башкой? Тебя только что отшили, мудила. — та знатно пнула парня под зад и тот почти поцеловался с землёй, а его друзья тихо посмеивались. — А она жжёт! — С*чка! — парень побежал на неё, замахнувшись, но Эмбер ловко увернулась и дала коленом в пах, что парень скорчился, схватившись за место удара. — Дрянь! Ты труп! В этот момент кто-то сзади бросил ему в голову бутылку, но как только компания обернулась, никого позади не оказалось. Через минуту удар повторился и парень решил проверить, но стоило ему заглянуть за угол, как в того прилетел кулак. Третьим лицом оказался парень ростом немного выше Рэйчел, чёрными, как смоль, слегка взъерошенными волосами, красными глазами, пирсингом на бровях, ногти покрашены чёрным лаком, чёрной кофте с длинным рукавом, чёрных джинсах и кедах. — Чего к ней пристали, х*ила? — Ты ещё кто? Свали, мы заняты. — ребята недобро зыкнули на незваного гостя, но тот подошёл ближе. — Эй, да ты же… — один из парней не успел закончить фразу, как незнакомец, не слушая, пнул того в живот, а юнец рядом осмелился достать карманный нож и напасть. Отскочив в сторону, брюнет выбил ножик с руки и врезал в челюсть, их главный достал из кармана штанов пистолет и выстрелил брюнету в плечо. Скорчившись от боли, парень хотел нанести удар, но тут послышалась полицейская сирена неподалёку, видно, кто-то из прохожих вызвал. Понимая, что скоро нагрянут копы, панки поспешили удрать, Рэйчел принялась помогать спасителю, но тот лишь отмахнулся и ушёл дальше, девушка даже имени не спросила. Подъехавшие копы начали расспрос, Эмбер мастерски стала врать, выдумав историю, что её пытались изнасиловать, а кровь на земле объяснила тем, что кто-то неизвестный подстрелил обидчика, тем самым помешав тому притронуться к ней, но с приездом полиции преступник удрал, а спаситель исчез. Купившись на искусную игру девушки, мужчины удалились, а та в свою очередь вернулась в квартиру, предварительно зайдя в ближайший мини-маркет и потратив немного оставшихся денег на ужин. Первый денёк в Лос-Анджелесе подкинул девушке нежданный сюрприз в виде местных мудил и красноглазого незнакомца-гота, ибо внешность говорила об этом, но это не точно. Рэйчел редко сама готовила, учитывая, что обычно этим занималась мачеха, поэтому неудивительно, что яичница у Эмбер получилась слегка подгоревшей, но с кем не бывает, тем более это — одна из ступеней самостоятельной жизни, так что ей ещё привыкать к этому. Развалившись на кровати звёздочкой, девушка перебирала мысли после сегодняшнего, не успела прижиться, как уже столкнулась с первыми неприятностями, а ведь новая жизнь только началась.***
После побега Рэйчел, Хлоя, как обычно решила наведаться в дом девушки, дабы подвезти ту в академию, однако, когда она приехала, увидела стоящих на улице обеспокоенных родителей Эмбер и копов, с которым те беседовали. Прайс подошла к супругам и спросила, что случилось, а те сообщили новость, которая заставила её впасть в ступор. Оказалось, прошлым вечером их дочь куда-то исчезла с некоторыми вещами, включая снятые деньги с карты прокурора, и главное — никто не знает, куда она отправилась. Как только копы скрылись, Хлоя начала просматривать телефон подруги в поисках зацепок, и нашла номер, по которому Эмбер звонила в последний раз. После набрала его у себя и стала ждать ответа, она знала, что один человек уж точно должен знать местоположение её подруги, но, к удивлению номер был не доступен и никто не знал, где живёт бывшая жена Джеймса Эмбера. Прайс оставалось расспросить всех, кто вечером говорил с Рэйчел перед её исчезновением, первым делом она поехала к Фрэнку, ведь они обе чаще всего наведывались к нему, как-никак постоянные клиенты наркодилера. Найдя приятеля недалеко от побережья, Хлоя сразу подошла к тому, собака парня сидела в трейлере, а её хозяин на раскладном стуле рядом с дверью с задумчивым видом. — Хэй, Фрэнк? — А, это ты. Чего надо в такую рань? — Вчера Рэйчел приходила к тебе? — Ну, допустим, и что? Обычно вы вместе всегда тусите. — Рэйчел пропала. После такого резкого заявления, которое было сравнимо с ощущением после окатывание холодной водой, парень даже свалился на землю. — Как пропала? Я ведь видел её вчера, вела себя, как обычно. Куда она могла исчезнуть? — ему тут же вспомнились слова девушки о бесследном исчезновении, из-за чего парень стал волноваться сильнее. — Это я и хочу выяснить, никто не может связаться с ней, она оставила телефон дома, родители не представляют её местоположение, а телефон Сэры молчит, она последняя, с кем связывалась Рэйчел вчера. — Насколько я знаю, она окончательно завязала с наркотой и полностью прошла реабилитацию. Сейчас она кажется живёт где-то в городе и даже нашла работу, по крайней мере я так слышал. — Случайно не знаешь, где именно живёт Сэра? В ответ парень зашёл в фургон и вернулся вскоре с записной книжкой, в которой он указал адрес женщины, которая оставляла его в последний визит на случай, если понадобится новая доза. Изучив адрес, Хлоя поехала к месту жительства, Сэра выбрала дом ближе к маяку, дабы той было проще подниматься туда и наслаждаться видом. Прайс встретила её как раз выходящую из дома, подойдя к женщине, Хлоя сразу перешла к делу, на что Сэра лишь ответила, что её дочь начала новую жизнь и естественно, она тоже не знала, куда решила отправиться Рэйчел, так что Хлое и тут ловить почти нечего. Единственная зацепка — Лос-Анджелес, куда они вместе хотели уехать, но девушка не хотела верить, что её любимая лучшая подруга могла бросить её и тихо свалить, она ведь сама предложила совместный побег. — Рэйчел не хотела, чтобы из-за неё ты бросала свою мать, поэтому решила уехать без тебя. Она дорожит тобой, Хлоя, и переживает за тебя. — Сэра пыталась спокойно объяснить решение дочери девушке, но та отказывалась верить. — Этого не может быть… Рэйчел не могла меня бросить, она не такая… Скажите, что вы с ней просто решили всех разыграть и она сейчас выйдет из укрытия, заливаясь смехом… — девушка стала оглядываться, — Рэйчел, выходи, ты ведь где-то здесь? Твой ловкий розыгрыш удался, это было ах*енно, ну же… — Хлоя, это никакой не розыгрыш, Рэйчел и правда уехала из города. — женщина пыталась успокоить Прайс. — Нет, враньё, она бы никогда не свалила без меня, как же наши планы? Наши мечты, цели? Почему, Рэйчел? За что, бл*ть?! Да ну нах*й! — та от разочарования пнула колесо своего драндулета. — Сначала Макс, теперь Рэйчел, почему все мои друзья меня бросают, не говоря ни слова?! Отчаяние девушки длилось ещё несколько минут, а потом та укатила домой и, со слезами на глазах заперлась в своей комнате. Упав на кровать, Хлоя достала один из косяков, который передала Рэйчел и затянулась, ей хотелось забыться и верить, что происходящее — лишь дурной сон, но, к сожалению, всё реально, она вновь стала чувствовать боль от разочарования, обиды и предательства той, кто был ей дороже всего на свете. Ситуация прошлого повторилась, Хлоя снова начнёт замыкаться в себе и долго будет отходить от свежей раны, оставленной Эмбер. После этого Прайс изменилась, снова, она впала в депрессию, её уже не успокаивала любимая травка, слушала она тихую грустную музыку, перебирала фотки, на которых они с Рэйчел были счастливы и везде красовалась улыбка обеих, Джойс с Дэвидом всячески пытались её утешить, но Хлоя будто их не слышала и молча смотрела в пустоту. Неизвестно, сколько прошло времени, Прайс всё ещё пребывала в состоянии вялого овоща, её мать уже молила Бога, чтобы он вернул ей весёлую, полную живых эмоций дочь, а Дэвид наконец стал более мягче относиться к падчерице, даже предложил ей послушать её любимый панк-рок, несмотря, что раньше был против этого жанра. В этот момент Хлоя наконец обратила на него внимание, даже немного удивилась его словам. — Ты ведь обычно против этой музыки. — Ну, некоторые люди меняются временами, тогда я не мог понять, что тебе может нравиться в этой дикости, потому и был против того, чтобы ты её включала, ещё и на полную. Но когда ты впала в депрессию и перестала выражать какие-либо эмоции, мы с твоей матерью ещё больше забеспокоились. — И ты решил типа так встряхнуть меня, несмотря, что сам никогда не слушал подобное? Это точно тот самый нудный и мудаковатый Дэвид, которого я знаю? — девушка даже еле улыбнулась. — Хоть у меня и старомодные взгляды на вещи, но это не значит, что я не могу попытаться понять их. Так что, почему бы и нет? Хлоя до сих пор пребывала в недоумении от происходящего, но всё же смогла подняться с места и врубить свой любимый зажигательный жанр. — Потом не жалуйся. Мэдсен пытался внимательно слушать музыку, дабы вникнуть, а вскоре он сам не заметил, как начал покачивать головой в ритм, что очевидно не ускользнуло от Хлои. После прослушки половины плэйлиста диска, девушка вырубила стереосистему и выжидающе уставилась на отчима, скрестив руки, тому было непривычно, но кажется, ему понравилось. — Что ж, было вполне неплохо, мне просто ещё нужно привыкнуть. — Да признайся, что тебе понравилось. — Ладно, мне понравилось. — на минуту наступила тишина. — Мать там приготовила обед, если хочешь, спускайся вниз, она непременно обрадуется. Оставив девушку, мужчина спустился к жене, которая пребывала в некультурном шоке от недавно заигравшего панк-рока дочери. — Дэвид, как это понимать? Ты ведь бурно реагируешь на панк-рок Хлои, но в этот раз ты промолчал. — Просто я до этого не понимал, что в нём нравится ей и, как оказалось, эта музыка вполне ничего. Да и, возможно, мне пора что-то менять в своей жизни. Как не странно, после этого Хлоя начала возвращаться в весёлое и беззаботное состояние, чему обрадовались родители, даже к Девиду она стала иначе относиться и перестала звать мудотчимом, хоть ей предстояло долго привыкать к нему, Джойс счастливо улыбалась и едва не плакала, что двое, которые вечно собачатся нашли общий язык. После долгой депрессии Хлоя поняла, что с травкой и наркотой покончено, ведь за всё время она ни к тому ни к другому более не притронулась, так что она спокойно выкинула это дело в мусор, но её бунтарская сторона никуда не делась, она стала вновь тусить со старыми друзьями-скейтерами, особенно с Джастином, которого давно не видела, в закусочной она даже встретила старого приятеля и бывшего охранника Блэквелла Скипа, который сообщил Прайс, что устроился на новую работу, где они с группой играют свои песни не хуже знаменитых «Firewalk». Девид продолжал работу охранника и попутно расспрашивал студентов, кто в последний раз виделся с Эмбер, но таких людей оказалось мало, исчезновению Рэйчел обрадовалась лишь Виктория, которая завидовала и в тоже время уважала её, но её друг Нейтан Прескотт не разделял её чувств, поскольку изначально был влюблён в Эмбер и, находясь с ней в Циклоне, обожал часто проводить время вместе, особенно, когда делал совместные фото с девушкой. Узнав, что она пропала, парень не находил себе места, хоть и не особо показывал это при всех, но внутри он переживал за Рэйчел, стоило парню остаться наедине с собой, как к нему подошла взволнованная Саманта, которая, несмотря на его характер, пыталась поддержать Нейтана. Заметив её, молодой Прескотт не стал грубить, ведь теперь, благодаря словам и действиям Хлои в прошлом и психотерапии, он стал более-менее контролировать себя и быть добрее к окружающим, не ко всем, но всё же, Саманта единственная к нему хорошо относилась изначально, так что он начал отвечать ей тем же, но воспринимает девушку не больше, чем друга. Саманта это понимает, ведь не раз видела, как он относится к Рэйчел, но она ещё хочет выразить ему свои чувства, поэтому никак не может выбрать момент, дабы рассказать. Все остальные студенты были в потрясении от пропажи Эмбер, но единственный, кто был недоволен, скрываясь под маской ангела — Марк Джефферсон, он не смог тогда задержать любимую фотомодель, так как та быстро скрылась после уроков, никто не знает, какой он на самом деле дьявол, одержимый фотографиями здоровых и накачанных дозой красавиц, Рэйчел являлась одной из самых лучших жертв, именно в тот день он хотел использовать девушку с помощью так сказать «личного слуги» Прескотта-младшего, который был озабочен студенткой. После этого Хлоя начала расклеивать объявления о пропаже подруги, полиция пыталась найти зацепки, у остальных жизнь продолжила идти дальше, несмотря на переживания некоторых, кто знаком с Рэйчел, больше всех переживали Хлоя и Фрэнк, ведь те любили девушку и не смогут жить спокойно, если с ней что-то случится.***
Тем временем сама Рэйчел потихоньку зарабатывала в кафешке, прошлых мудил она больше не встречала, как и того незнакомца, но однажды судьба вновь смогла свести их, и по иронии на одном из концертов той самой её любимой группы «Firewalk». Брюнет отжигал по полной, как и все фанаты ближе к сцене, когда тот решил отойти, Рэйчел пошла за ним на второй этаж клуба, в котором они находились. Девушка не смогла пробраться через парадный вход, поэтому, как истинная бунтарка проскользнула через чёрный, той начали вспоминаться частые вылазки с Хлоей и то, как их всего пару раз ловили, но девчонки умели хитрить, Эмбер играла свою роль приманки, а Прайс занималась основной работой. Девушка догнала юношу, но тот отлучился в уборную и ей пришлось сесть на ближайший диванчик, как только он вышел, с ним был ещё один парень, с которым они тихо смеялись, а вскоре к ним подошла пара девчонок, одна из которых полагалось была девушкой приятеля брюнета, вторая же начала цепляться на него, стоило одной парочке уйти. Парень холодно смотрел на неё и всячески игнорировал её действия, избегая близости, наконец, он подал голос, когда парню надоел весь этот цирк. — Чего тебе надо от меня?! В тот раз я ясно кажется дал понять, между нами ничего уже не будет! — Но ты должен взять ответственность! Это — твой ребёнок! — Откуда уверенность?! Ты много с кем спала за моей спиной, ш*юха! А даже, если это от меня, я не приму его. В конце концов, я не люблю тебя и уж тем более не прощу. Уходи. — Алан! — за мгновение девушка поняла, что назвала парня не тем именем. — Вот видишь? Даже по имени другого зовёшь, меня зовут Джейк. — и ушёл, развернувшись спиной, на следующий этаж. Бедняжка в слезах убежала вниз, а Рэйчел пошла за парнем наверх. Застала она того курящим на балконе, стоило ей подойти ближе, как он обернулся к Эмбер, по глазам видно, что он её узнал. — А, это ты, девчонка, к которой пыталась домогаться кучка тупых мудил. — Я тоже тебя запомнила, особенно по красным глазам. Спасибо за помощь, но я бы и сама с ними справилась, не впервой сталкиваюсь с такими. — Ну, да, я видел, как ты их главного братца «пощекотала» пинком под задницу. — тот усмехнулся, вспоминая момент. — Я и не такое могу. — Рэйчел улыбнулась. — Однако, ты клёво зарядил в башку бутылкой, дважды. — Просто, меня раздражают такие говнюки. Как таких земля носит. — Ещё бы, один из них даже шлёпнул меня в кафе, я бы с радостью тут же врезала, но тогда бы точно привлекла внимание больше, чем хотелось на самом деле. — Интересно, хотя, на его месте любой сделал бы тоже самое при виде такой красавицы. Ты очень смахиваешь на модель. — парень докурив сигарету, бросил ту далеко с балкона. — Ты не первый, кто это говорит, но на самом деле мечтаю стать звездой, поэтому я здесь. — Так ты и правда не отсюда. Неудивительно, что я тебя ни разу не видел в городе, хотя живу тут довольно давно. — Вообще, я родом из Калифорнии, но в моей жизни столько произошло, что решила начать её заново. В ходе разговора брюнет ещё немного поболтал с Эмбер, а после девушка предложила ему сыграть в две правды и одну ложь, как делала с Хлоей в их первую вылазку на поезде. Парень отгадал одну правду из двух и ложь, а Рэйчел на сей раз раскусила его на мухлеже, потому, что он загадал одну правду и две лжи о себе. Сия игра заставила парня одновременно восхититься способностям девушки и в тоже время немного напрячься, совсем чуточку. И всё же, он никогда не встречал столь интригующую и забавную личность, как Рэйчел. Когда парень собрался уйти, он обернулся к Эмбер. — Как тебя зовут хоть? — Рэйчел, Рэйчел Эмбер. — Джейк Адамс. Надеюсь, ещё свидимся, Рэйчел Эмбер. Тот улыбнувшись и помахав, скрылся из виду, Рэйчел тоже вернулась к себе, не перестав улыбаться после проведённого времени на концерте, как в старые добрые. Не хватало только Хлои рядом, ей бы точно понравилось не только на концерте, думая о ней, девушка испытывала горький стыд из-за того, что бросила её, хотелось ей позвонить, извиниться и принять всё, что та выльет на неё, ведь после произошедшего Прайс вправе злиться на подругу, Эмбер даже не удивиться, если Хлоя возненавидит её, но зная вторую, она долго злиться не станет. После долгих рассуждений девушка провалилась в сон, в ожидании новых сюрпризов последующих дней. Тем же временем парень Джейк продолжал ночные прогулки, по дороге он наткнулся на тех самых гопников, глава которых держал на него огромный зуб. — Эй, недогот, пора возвращать долги! — главный уже начал разминать кулаки, готовясь отплатить парню за ту драку. — А тебе было мало с того раза? Никак не уймёшься? — Ты испортил мне веселье с той девкой. Теперь ты ответишь. — Скучно. Как только ребята ринулись на Джейка, тот за одно мгновение взмыл в воздух, чем заставил глаза парней вылезти из орбит, а челюсти поздороваться с асфальтом. Не успели те ничего сообразить, как тут же были вырублены несколькими ударами по голове. Сам Джейк спокойно пошёл дальше, ведь к утру парни всё равно будут думать, что им всё приснилось. По возвращению в своё убежище на одной из заброшек, парень взял из сумки чёрный маркер и отметил на стене очередную полоску, обозначающую сегодняшний день. На стене таких красовалось несколько, что означало, что в этом месте он практически жил, несмотря, что у парня был дом. Сев на старый потрёпанный временем диван, Джейк закурил, смотря куда-то в даль, а вскоре в кармане его сумки завибрировал телефон, звонок которого он тут же сбросил. — Бесит… Докурив сигарету, парень разложил свой спальный мешок и с музыкой в наушниках уснул, несмотря, что вызов из того же номера продолжал поступать. Проявочная Находясь в проявочной, Марк Джефферсон никак не мог успокоиться после неожиданного побега главной жертвы, Нейтан, который находился рядом был рад, что Рэйчел не попала в лапы учителя-фотографа, но это не отменяло того, что из-за этого фото-псих всячески вымещался на бедном парне, который по его мнению не сделал ничего, дабы задержать и схватить девушку, а всё из-за подростковой влюблённости. Осушив бутылку виски, мужчина разбил ту о стену от злости, а после стал пересматривать сделанные до этого фото Эмбер. — Нужно чего бы это не стоило найти её. Нужно сделать как можно больше фотографий Рэйчел, она идеальная, самая лучшая из моих моделей, которых я запечатлел. Она должна вернуться ко мне. Не переставая повторять это, Джефферсон не отрывался от фото, а Нейтан решил тихо вернуться домой, ибо отец не особо обрадуется, если он ещё надолго задержится где попало, поэтому, оставив мужчину в одиночестве, парень сел в свой красный пикап и укатил в город.