Альбус из Кирин-Тора

Гавань Менетилов встретила их мелким, моросящим дождем. Альбус с интересом оглядывал форт с довольно мощно выглядящими стенами, приземистые круглые башни с бойницами. Сам форт находился, можно сказать, на острове, соединенный с берегом внушительным каменным мостом. По сути это был большой военный поселок, с крепостью внутри стен, и несколькими десятками домов, дымящей кузней и приличного размера таверной. Увы, но внешние ворота были заперты, и причина тому была очевидна – форт находился в осаде. Подробностей ни Альбус, ни его спутники рассмотреть не успели, Арадин тут же потащил их к коменданту. Комендант форта был дворф, назвавшийся Тормир Крепкий Кулак. Не без основания – кулаки внушали уважение. Он оказался какой-то там дальней родней Арадину, потому принял путешественников более чем радушно, пригласил в свои покои и накрыл недурной стол, центром которого, по обычаю дворфов, был приличный бочонок. Вдоль стен стояли напольные канделябры со свечами, на которых ясно прослеживалось заклинание, похожее по структуре на то, которое использовали для освещения в Хогвартсе. На стенах висели потрепанные гобелены и очень большие головы крокодилов, с огромными пастями, полными страшного вида зубищ. - Вот это ничего себе, - присвистнула Тилирель, разглядывая особо впечатляющий трофей. – Уж не вы ли, господин Тормир, завалили эту громадину? - Не я, - с сожалением в голосе ответил комендант. – Мой дядя. Мой кроколиск рядом, - он указал на несколько меньшую голову. - Тоже неплохо, - оценила Тилирель. – А из чего же, позвольте полюбопытствовать? - Из огнестрела, - ответил Тормир, отрываясь от беседы с Арадином. – Ну, так ведь и у вас трофеи не хуже, - он перевел взгляд на Альбуса. - Это выходит дело вы, архимаг, корабль молота на дно спровадили? - Выходит так, - согласился Альбус, дегустируя местное пиво, оказавшееся очень даже неплохим. Он уже не обращал внимания на то, что его все и всюду зовут архимагом. - Ну и то дело… - Да какое там «и то», - возмутился Арадин. – Как бы они на нас не наткнулись, то прям к тебе на рейд бы и пожаловали. И уж поверь, Тормир, если б не Альбус, я бы сейчас рыбку кормил на дне, а от крепости твоей камешки только и остались. Там такое колдунство в нас пульнули, что ты! - А позвольте узнать, - раздался высокий голос от входа в покои, - о каком таком колдунстве идет речь? Стоящая у входа незнакомка живо напомнила Филиуса. Ростом чуть выше гоблина, но с правильными чертами лица, сиреневыми, заплетенными в косички волосами, она была одета в синюю робу и плащ. За поясом незнакомки торчал жезл. А еще она обладала явно выраженной магической аурой, не потенциальной, как у его учениц, а вполне оформившейся, на уровне хорошего подмастерья. - Бинк! – радостно поприветствовал пришедшую Тормир. – Наконец-то! - Привет, Тормир, - жизнерадостно ответила гномка, - вот и я! – Привет, Арадин! – тут она перевела взгляд на Альбуса, удивленно вскинув брови, увидев учительский браслет. – Ооооо…мое почтение, архимаг! Бинк Волчья Ягодка, к вашим услугам! - Альбус Дамблдор, мое почтение. Мои ученицы, - эльфийки вежливо кивнули. Бинк подошла к столу, уселась, для чего ей пришлось подпрыгнуть, цапнула переданный кубок с пивом. - Уф, - сделав добрый глоток, возвестила она. – Новости одна другой хуже. Еще, слава уж не знаю кому, что у меня портал на вас настроен. Иначе б не пробралась, да сами видите. Орки везде… - Выкладывай, - приказал Тормир мрачнея. - Ну, стало быть, во-первых. Ждите гостей с моря. Советник Белграм сведениями поделился. Стало быть, так, Сумеречный молот где-то раздобыл старый артефакт. Бранн Бронзобород считает, что эта штука вызывает призрак дракона. Ну и полагает, что повезут кораблем… - Ха! – со стуком поставил кружку на стол Арадин. – Устарели сведения! - Как так? – не поняла Бинк. - А вот так! Рыбок кормит тот корабль, вместе в драконом ихним, не будь я Арадин Соленый! Оно вон Альбусу на один зуб оказалось! Дунул-плюнул и все! Всем в комнате показалось, что глаза Бинк вот-вот выскочат из орбит, рот раскрылся от изумления. - Но… но…, - магичка хватала ртом воздух, - как же… Это же… Как вы смогли, архимаг? - Альбус, с вашего позволения. Не скажу, что это было просто, но… у вас же еще есть новости, коллега? - Да, - слегка опомнилась Бинк, - простите… Итак. Во-вторых. Войск нет, но вы держитесь. Это мне сенатор Краснокамень заявил, - предупредила она возмущение коменданта. Но, сказать по правде, войск в городе и впрямь почти нет. Маги, жрецы, паладины – всех Мурадин на север увел. - Стало быть, подмоги не будет. Демоны их всех заешь! – Тормир с досадой треснул кулаком по столу. – И что ж теперь? У меня тут сотни полторы всего, не больше! То есть, удержаться-то мы удержимся, а вот снять осаду… - он развел руками. Альбус тем временем внимательно разглядывал подробную карту, лежащую на рабочем столе коменданта. Разглядывал и размышлял. И чем дольше, тем более неприятные мысли приходили в голову. - Почтенный Тормир, - он оторвался от карты, - а нельзя ли мне взглянуть на тех, кто вас… осадил? - Да отчего ж нельзя, - Тормир опрокинул кружку, крякнул. – Давайте, поднимемся на стены, глянем… На стену поднялись все вместе. Сквозь дождик и туман можно было различить вдали шатры и какие-то сооружения, назначения которых Альбус не знал. Над самым большим шатром развевалось знамя с уже знакомым Дамблдору символом – молотом в шипастом круге. Создавалось, однако, впечатление, что осаждающих было не то чтоб много… - Орки, - сквозь зубы пробормотала Тилирель. - Орки, - подтвердил комендант. – Да только там и люди имеются, и дворфы, говорят, что и тауренов видели. - Вы вот говорили, комендант, - обратился к Тормиру Альбус, - что удержать форт сможете? - Да к бабке не ходи! Их тут, - Тормир слегка замялся, - ну… может быть, тысчонка наберется, не больше. - Так, - Альбус помолчал. – А осаду снять, вы говорили, не сможете? - Нет, - вместо коменданта ответила Тилирель. – Не смогут, учитель. Как только за мост выйдут, их и…. - Верно говоришь, - одобрил комендант. – Не сможем, архимаг, даже с вами. Многовато их все же для такого… За мост по полсотни только проходить сможем. Пока там развернемся… - он махнул рукой. - Но и они нас не возьмут, - продолжил размышлять Альбус. – А зачем тогда пришли? Должны же их командиры это понимать. А если понимают, то… - То? – Бинк с интересом глянула на Альбуса. - То они не осаждают, а блокируют, - подала голос Аланара. - Верно, - одобрительно сказал Альбус. – Блокируют. Но зачем? Его размышления прервал невнятный хрип. Комендант, страшно выпучив глаза, хватал воздух широко раскрытым ртом. - Эй, Тормир, - хлопнул его по плечу Арадин, - ты чего это? На-ка вот, выпей, - он отцепил от пояса фляжку. Комендант глотнул, скривился, но немного успокоился. - Идемте, - бросил он, направляясь вниз. В своих покоях он, даже не глянув на стол с пивом, сразу прошел к карте. - Вот, глядите. Нас они тут заперли, ни туда, ни сюда, стало быть. Других гарнизонов тут нет. А вот тут, - он указал на точку в южной части карты, - вот тут начинаются тоннели Дун Альгаза. Заслоны тамошние они с ходу сметут, там и нет теперь никого, считай. Поднимутся тоннелями вверх, до самого Лок Модана, а там… - П-плотина… - заикаясь, прошептала побелевшая от ужаса Бинк. – Плотина… - Верно, - мрачно подтвердил Тормир. – Большая плотина. И ведь хорошо придумали, выкормыши, в лаву их голым задом! Тут вот какое дело, - пояснил он, видя непонимание Альбуса и эльфиек, - там, наверху, в долине королей, большое водохранилище. Мы его озером Лок называем. Ну а где водохранилище, там, стало быть, и плотина. Так эта долина, она, считай весь Стальгорн и окрестности кормит-поит. - И если плотину уничтожить, - понял Альбус, - то… - Вот и то… Худо дело! Но, правду сказать, ту плотину не вдруг сковырнешь. Взрывчатку возами везти придется, а где ее столько набраться? Штука дорогая, кто попало не сделает, так ведь Бинк? - Так, - подтвердила гномка. – Да и везти ее не просто, если не умеешь. Так рванет – причиндалы не поймаешь! - То есть, на быстрый марш рассчитывать нечего. С таким грузом осторожно идти придется, медленно. А в их плане, если конечно мы его не с пьяных глаз придумали, главное быстрота. - Прошу прощения, господин комендант, - подала голос Аланара, до этого момента мирно обгрызавшая яблоко, и казалось, не обращавшая никакого внимания на разговор. – А не может так быть, что тот артефакт, ну который ту жуть вызвал, что его не для форта везли, а вот как раз для плотины? Все переглянулись, обдумывая неожиданную мысль. - А знаете, - нарушил молчание Альбус, - может такое статься, что моя ученица права. Я видел похожую магию когда-то, - он помрачнел, как и всегда при воспоминаниях о Геллерте, - это вызов сущности иного плана, ей все равно, что жрать, хоть плоть, хоть камень. - Может быть, - серьезно сказал Арадин. – Мест, где можно на шлюпке пристать тут полно. Дошли, якорь бросили, шлюпкой на берег… - Вот-вот, - подтвердил Тормир. – А там – верхом и ищи их…. - Ну, так теперь-то, - встряла Тилирель, - у них не выйдет ничего. Артефакта-то нет. - Во-первых, - ответил Тормир, - мы не знаем точно утонула ли та пакость. Во-вторых, неизвестно была ли она одна. Кто их, молот им в зад, знает, может у них и запасной план имелся. Бинк, - он повернулся к гномке, - придется тебе еще разок в город сгонять. Упредить надо… - Не поверят, - уверенно ответила волшебница. – Был бы Мурадин в городе, или Мегакрут. Они… ну хотя бы выслушали. В комнате повисло тяжелое молчание. - Вот что, - нарушил тишину Тормир. – Сделаем так. Я письмо напишу, а ты, Бинк, давай в город. Погоди, - он поднял руку, останавливая желавшую возразить гномку, - слушай. В городе возьмешь ездового грифона и что есть духу в Лок Модан. Там найдешь Плотиннера Седьмого, это главный смотритель. Та плотина – семейное дело, ее предок ихний строил. Вот ему письмо и передашь, он меня знает, должен поверить. Тормир прервался, отхлебнул пива. - Ну, что делать он и сам знает. А ты, Бинк, вот что… Ты с ним останься, маг там не помешает, случаем чего. Все закивали в знак согласия, а Альбус вытащил палочку и спросил: - Не найдется ли у вас пары блокнотов, коллега? Или хотя бы пары листов пергамента? Нам понадобится связь. *** - Учитель, ну сколько можно! – взмолилась Тилирель. - Продолжаем, - невозмутимо ответил Альбус. – Итак, футарк. Делится на старший и младший. Крайне полезные рунные алфавиты, использующиеся во многих ритуалах, а кроме того – в изготовлении артефактов. Вот, например, волшебная палочка. Главный инструмент волшебника в моем мире. Их, как я понял, используют и здесь. Так вот, кроме специально обработанной древесины и магической субстанции внутри, - кстати, дамы, прекратите уже третировать Фоукса! – так вот кроме этого на внутренней стороне палочек нанесена цепочка рун, которая и позволяет концентрировать потоки энергии, направляя их туда, куда нужно магу. Или вот консервирующая цепочка, которую я вырезал на фляжках нашего любезного хозяина. Вот уже неделю Альбус и ученицы жили в гавани Менетилов. Бинк отправилась в Стальгорн и пока не давала о себе знать, осада тянулась, и Альбус решил начать обучение. За две фляжки, на которые Альбус наложил чары расширения пространства и руны консервации, в результате чего каждая смогла вмещать не менее бочки пива, которое еще и не прокиснет никогда, хозяин таверны предоставил им две самые лучшие комнаты, и по три раза в день очень вкусно кормил. Фоукс полюбил соленые орешки и темное пиво. - Пишите. Руна Феху. Руна богатства, руна права обладания им. Применяется во многих ритуалах, особенно в защитных, в денежных хранилищах, например. Правильно нанесенная, при соответствующем ритуале, в нужной цепочке, и усиленная кровью владельца, она делает вещи пригодные только для личного использования. Грубо говоря, вашим луком сможете пользоваться только вы. Далее – руна Уруз. Это символ первичной неудержимой и независимой силы. Главным образом используется в боевых атакующих цепочках, ну и при изготовлении соответствующих артефактов. Тилирель и Аланара прилежно скрипели перьями. Продиктовав все руны старшего футарка, Альбус решил перейти от теории к практике. - Так, дамы, - сказал он, - захватите-ка ваши луки и давайте выйдем на воздух. Устрою вам, так сказать, практическую демонстрацию. Эльфийки дружно отложили перья, причем лицо Тилирель выразило при этом искреннюю радость и облегчение. Едва выйдя за порог таверны, они нос к носу столкнулись с комендантом. - О, почтенный Тормир, - обрадовался Дамблдор, - как удачно. Вы не могли бы помочь, нам бы тут местечко поукромнее, хочу кое-что показать ученицам. - Извольте, архимаг, - вежливо поклонился Тормир, за прошедшее время зауважавший Альбуса, - есть такое. А мне взглянуть можно? - Разумеется. Ведите. За крепостью, недалеко от причалов было что-то вроде площадки, с мишенями, манекенами и всем прочим, необходимым для тренировок. - Как я заметил, - начал Альбус, - вы, дамы, довольно скептически отнеслись к рунным алфавитам. Что ж – вот вам наглядная демонстрация. Тили, - он протянул руку, - будь любезна, дай мне стрелу. Тилирель с заинтересованным видом вытащила из колчана хорошую стрелу, работы известного в Дарнасе мастера. Альбус внимательно оглядел стрелу, пробежался пальцами по древку. - Кедр, - определил он. – Тогда… - он вытащил палочку, сделал несколько пассов. С кончика палочки сорвался синий луч, оставляющий на древке замысловатые знаки. Альбус протянул стрелу хозяйке, указал на дальнюю мишень. - Стреляй. Тилирель взяла стрелу, внимательно осмотрела, мгновенно вскинула лук. Стрела сорвалась с тетивы и в тот же миг мишень превратилась в ледяную скульптуру, а в следующий – разлетелась тучей мелких осколков. Альбус, пряча ухмылку в усах, оглядел разинувших рты учениц и хлопающего глазами коменданта. - Вот примерно так. Именно для этого, дамы, вы и изучаете руны. Согласитесь, так гораздо нагляднее. Кстати, цепочки разные бывают, вместо льда может быть и огонь, и взрыв, и… много чего… - Да чтоб меня разнесло! – первым отмер Тормир. – Наши маги такого не делают! Ну, то есть я не видел… - поправился он. – А скажите, архимаг, - в его голосе появились расчетливые интонации, - а к арбалетным болтам вы такое колдунство прицепить сможете? Вы не думайте, - поспешно добавил он, - с оплатой не обидим. Альбус немного растерянно почесал бровь, и уже хотел было согласиться, как вдруг заметил знаки, которые из-за спины коменданта подавала Аланара. Она замотала головой, а затем ткнула пальцем себе в грудь… - Насчет оплаты, - сказал, усмехаясь про себя Альбус, - говорите с моей ученицей, Аланарой. *** - Да как у тебя язык повернулся, девка ушастая, - возопил Тормир так, что казалось, услышал весь форт. – Серебряный талер за стрелу, да ты в уме ли? - А чего же вы хотели, уважаемый, - голос Аланары сочился медом, - это ж вам не какой-то там подмастерье чары наложит, а целый архимаг. И какие чары! Учитель же говорил, что не только лед, но и всякое… - Оно так, конечно, - чуть сбавил тон Тормир, - но цена ж! Талер за стрелу – это ж немыслимо! - Ну хорошо, а сколько вы предложите? - Три серебряка за колчан! Ни один актер не изобразил бы лучше чувства негодования и глубокой обиды, с какой Аланара повернулась к коменданту спиной, бросив через плечо: - Что я вам – обезьяна, чтобы надо мной смеяться?! Разговор окончен. Идите, и поищите за три серебряка такой товар, а потом вернитесь и плюньте мне в лицо! Альбус смотрел на это представление с весьма большим интересом, никак не предполагая в своей ученице таких талантов. - Не удивляйтесь, учитель, - прошептала ему на ухо Тилирель, - Аланара всегда хорошо торговалась, ее в Дарнасе все лавочники знают, а некоторые – десятой дорогой обходят. Между тем торг набирал обороты, вокруг, радуясь внезапному развлечению, стала собираться толпа, громко болея, кто за Аланару, кто за коменданта. Тормир подскочил к эльфийке, схватил ее за руку, одновременно колотя себя в грудь. - Да где у тебя стыд и совесть?! Последнее слово – семь серебряных! Презрительный фырк был ему ответом. - Ну хорошо, - комендант казалось вот-вот лопнет от негодования, - назови настоящую цену, мы ведь не дети. - Десять полновесных серебряных талеров за колчан с тридцатью стрелами. Дворф пыхтел, стонал, бурчал под нос что-то непотребное, но все же протянул ладонь. - По рукам! Каждая из сторон расходилась с таким видом, будто именно она обвела другую вокруг пальца. В целом Альбус был доволен. Немного заработать было нужно в любом случае. Теперь оставалось ждать вестей от Бинк.