Альбус из Кирин-Тора

Погода, и так не баловавшая, в эту ночь испортилась совсем. Мелкий до того дождик превратился в довольно сильный, почти ливень, резкий ветер с моря пробирал до костей. - Ничего, - подбодрил ёжившихся эльфиек Арадин, - в такую погоду проскочить способнее будет. Если где по берегу и есть посты, то все от дождя попрятались. На берегу действительно никого не было видно. Да и был бы кто – в двух шагах ничего не разглядишь. Вчера блокнот с протеевыми чарами, которым Альбус снабдил Бинк, нагрелся. Волчья Ягодка писала: «Архимаг Дамблдор! Все подтвердилось. Передовые отряды Сумеречного молота были замечены вблизи тоннелей. Есть ли взрывчатка – неясно, но в любом случае на подъем к плотине им потребуется не более двух дней. Попытаемся задержать, как сможем, но войск тут почти нет. Ждем помощи» На берег сошли Альбус, Тилирель с Аланарой и Арадин. Капитан вызвался сам, уверяя, что без проводника им не добраться, во всяком случае – быстро. На всех были плотные дворфийские плащи с капюшонами, на плечах висели походные ранцы. Арадин и эльфийки время от времени поводили плечами, явно удивляясь и не очень доверяя ощущениям. Дело в том, что Альбус наложил на ранцы чары расширения и облегчения, так что в невесомом ранце поместилось столько, сколько ни один из них просто не поднял бы. - Ты на этом озолотиться можешь, архимаг, - в который раз повторил Арадин. – Говорю же… - Про нашу…хм…концессию, - прервал Альбус, - мы поговорим позже. Вернее, - он кивнул на ухмыльнувшуюся Аланару, - говорить придется с ней. Теперь же у нас другие дела… - Да, - мгновенно собрался Арадин. – Сейчас ноги в руки и вперед, строго на юг. Если поторопимся, то к утру будем у Старого Гнезда. Гора так называется, - пояснил он. – Оттуда я тропу знаю, напрямик, через горы. За два дня дойдем. - Тихо, - прошипела вдруг Тилирель. Чуткие уши эльфийки дернулись. – Кто-то есть. Учитель, Арадин, давайте вон к тому камню, спрячьтесь. А мы, - она кивнула Аланаре, та кивнула в ответ, - посмотрим. Они взяли луки наизготовку, и будто бы растворились в ночной темноте. Альбус и Арадин отошли к лежащему на берегу здоровенному валуну. Расстелив плащи, уселись прямо на землю, Альбус пару раз махнул палочкой. - Теперь нас не увидят и не услышат, очень удобно. - Удобная штука эта ваша магия, - согласился Арадин, прикладываясь к фляге. – Девицы сами-то управятся? - Уверен в этом. Так они сидели, перебрасываясь ничего не значащими фразами, когда из темноты вынырнула остроухая фигура. - Все в порядке, - прошептала Тилирель, едва Альбус отменил чары невидимости, - трое было и шаман. - Я так понимаю, - усмехнулся Дамблдор, - что они больше не будут… - Не будут, - ухмыльнулась в ответ ученица, - совсем не будут. – Идемте. В очередной раз Альбус убедился, что, хотя порой это и было незаметно, но его ученицы – отнюдь не малолетние студентки Хогвартса,. Четверо патрульных не только не смогли поднять тревогу, они, похоже, не успели даже понять что случилось, как были утыканы стрелами. Тела трех зеленокожих орков с топорами Альбуса не заинтересовали, но вот четвертый… Это был орк, но краснокожий, смуглый, и явно очень старый. Он лежал навзничь, со стрелами в левой глазнице и шее. На нем была изрядно потрепанная мантия, на плечах шкура, похожая на волчью, в правой руке был зажат корявый, будто просто выломанный в лесу, посох, с ясными следами магии. - Шаман, - сказала Аланара, поймав вопросительный взгляд учителя. Кто такие шаманы Альбус знал. Еще в молодости ему довелось весьма тесно общаться с ними в Сибири, а будучи председателем МКМ – налаживать контакты с шаманами Америки и Африки. Здешние шаманы, похоже, отличались в чем-то, но главное, работа с духами стихий, было неизменным. - Шаман – это нехорошо, - сказал Арадин. – Если б просто вояки, их что… И не хватился б никто, уж день-другой точно. А шамана искать будут. А как тела найдут, поиск наладят. У них умельцы следы читать имеются. Уходить надо и быстро. - Минутку, - Альбус достал палочку. Через минуту все тела, оружие и вообще все, что напоминало о том, что недавно здесь был патруль, было трансфигурированно в горсть мелких камешков. - Кинем в море, - Дамблдор убрал палочку, - неделю точно продержится. Надеюсь, немного времени мы выиграем… - Точно! – повеселел Арадин. – Пока гадать будут, куда они делись, пока то да се… Нас уже и след простынет. - Тогда вперед, - подвел итог Альбус. Шли молча, игнорируя дождь и чавкающую под ногами трясину. Эльфийки шли впереди, оторвавшись шагов на полста, держа в руках луки и то и дело оглядываясь по сторонам. Время от времени Альбус, не полагаясь на чутье учениц, бросал ревелио в места удобные для засады. - Уф, - пропыхтел семенящий рядом Арадин, - недолго уже. Вооон, - он указал на проступающий из тумана горный силуэт, - это оно и есть, Старое Гнездо. - А отчего, позволь узнать, такое название? - заинтересовался Альбус. - Да как-то так повелось. На той горке, давно уж, лет этак двести тому, было гнездо грифонов. Ну, ездовых грифонов, - пояснил Арадин. – Потом Новое Гнездо появилось, ближе к Стальгорну. Ну а это, стало быть, Старое… Вот уж и гнезда там нет давно, а название осталось. Оттуда тропинка вверх идет, прям до старых тоннелей. Часа через три на месте будем. - А по тем тоннелям точно можно пройти? - подозрительно поинтересовалась поравнявшаяся с ними Тилирель. – Точно знаешь? - Так, а то ж, - уверенно ответил Арадин. – Я ж не так просто, я этим ходом сам проходил, давненько, правда. В два дня дойдем, не будь я Арадин Соленый, и прям считай у самой плотины выскочим. Два дня в подземельях, рассчитанных, как подозревал Альбус, на рост дворфа, а отнюдь не эльфа или не самого низкого человека, не вдохновляли. Уже в который раз Альбус пожалел об отсутствии самой простой метлы, хоть бы и Чистомета-1, времен его молодости. Увы, но такой артефакт на коленке не сделать, тем более имея из инструментов лишь палочку. - Вот, - Арадин указал на едва заметную тропку, идущую вверх между густыми зарослями и деревьями, - вот и та самая тропа. Теперь наверх подняться, и у входа будем. *** - Серьезно они взялись, драть их бабку кочергой, - присвистнул Арадин, оглядывая стоящий внизу лагерь. – По палаткам судя, их там сотен пять-шесть, не меньше. - Но в лагере их столько нет, - заметила Аланара. - Потому и нет, что вверх ушли, по тоннелям Альгаза. И если поднимутся по ним… Хотя быстро не поднимутся, по нашим тоннелям ходить - это… - Да чтоб вас, коротышки подземные, все демоны Легиона разом драли! – прорвало Тилирель, которая, пока пробирались через гору, набила немало шишек. – Не могли нормальный тоннель пробить, да? - Так кто ж знал, что в этот отвал всякие остроухие забредут, - невозмутимо ответил Арадин, напрочь игнорируя возмущенное пыхтение. – Для себя ж долбили, а нам в самый раз. - В самом деле, Тили, - поддержал дворфа Альбус, - ты несправедлива. Вот Ала не жалуется же… Аланара, судя по блеску в глазах, таки имела что сказать, но предпочитала не обострять. Путь через тоннели был непростым. Они действительно были давно заброшены, пришлось идти согнувшись, дыша затхлым воздухом с каменной пылью, которая противно скрипела на зубах. Хорошо еще, что Арадин чувствовал себя там совершенно свободно и уверенно вел маленький отряд в лабиринте ходов, ни разу, судя по всему не сбившись. Лежа в зарослях из неизвестных ему кустов, Альбус огляделся. Гигантское сооружение плотины впечатляло! Стены высотой метров в полста, не меньше, украшали три громадные головы с длинными каменными бородами, из распахнутых ртов которых лились невообразимо огромные струи, которые потом, через несколько порогов, или, лучше сказать водопадов, наполняли собой множество мелких речек Болотины. - Что думаешь дальше? – обратился Альбус к дворфу. – Просто так не пройти, часовые стоят, вон и собак вижу… - А ты думал, тебе парадный трап вывалят? – огрызнулся Арадин. – Да и куда идти? В тоннель, за ними следом? Надо подумать, - он скинул с плеч ранец, покопался внутри и извлек карту. – Так. Мы тут, - он ткнул пальцем в точку. – Вот тут, в распадке, вход в тоннели, но вон ведь…, - он указал на лагерь Молота, занявший весь распадок целиком. – А за тем холмиком плотина, да и сами видите, ее как не заметишь? Хреново, вот что… Как ни верти, а чтоб туда попасть, надо через их лагерь пройти, да потом еще на холм подняться. Часа три-четыре… - Так долго? – удивилась Аланара. – Холм же близко совсем… - Горы, - наставительно ответил Арадин, - тут так всегда: глазам близко, а ногам ой как далеко! Да к тому же…, - он внезапно осекся, насторожился. – Что-то не так… - Что такое? - Не пойму, - ответил Арадин, - что-то в горах не то… Тилирель и Аланара настороженно прислушались. - Тихо все, ничего нет, - озвучила Тилирель. - Как же, - проворчал Арадин, - тихо им… Вы, ушастые лес чуете, а мы – горы. Говорю вам, не так что-то… «Не так» проявилось очень быстро. По камням прошла дрожь, так что дворф встревожено огляделся, опасаясь лавины. И почти тут же все, даже непривычный к такому Альбус, услышали звук, подозрительно напоминавший взрыв. - Плотина? – обернулся к дворфу Альбус. - Нет, - уверенно ответил тот, - вон она, стоит себе. Рвануло внутри, видно в тоннелях. Либо наши решили проход завалить, либо у тех, - он кивнул на лагерь молота, - взрывчатка бахнула. И хорошо так бахнуло, если мы аж тут услышали! - Но и в том, и в другом случае проход завален, - подумал вслух Альбус. - Похоже на то… А ты это к чему? - Ну как же, - Альбус и сам не заметил как, уже в который раз, перешел на учительский тон, - вот смотри. Раз проход завален, то подняться они не смогут. Так? - Так, - согласно кивнул Арадин. - Если допустить, что кроме взрывчатки этой у них ничего в рукаве нет, то им самое время сниматься. Так? - Так, - снова согласился дворф. - Но если козыри все же есть, а по тоннелям не пройти, то что? - То, что бы они ни собирались сотворить, - встряла в разговор Тилирель, - это будут делать снаружи! - Верно, - кивнул Альбус, - пять очков Гриффинд…, - он осекся, махнул рукой. – Именно так. Стало быть, пора действовать! - Куррррр, - подтверждающее курлыкнул Фоукс. *** Вопреки всем опасениям Арадина, перебрались через лагерь молота без происшествий, дезиллюминационные чары сработали на отлично. С вершины холма, вблизи, плотина оказалась еще более величественной. - Чудо нашей горной инженерии, - гордо сказал Арадин, глядя на гигантское каменное сооружение, - нигде такого больше нет. Вода, сбрасываемая плотиной, образовала внизу, в расщелине между горами как бы небольшое озерцо, от своего подножья и до обрыва, возле которого торчал маленький островок. - Удобное место, - задумчиво сказал Альбус, оглядывая озеро. - Точно, - согласился Арадин. – Погоди-ка, - он сунул руку в ранец и, пошуровав там, извлек подзорную трубу. – Ни души. - Сейчас да, - подтвердил очевидное Альбус, - но вот представь себе, что решат они в ваше чудо инженерной мысли бросить что-то вроде того, с чем мы в море столкнулись… - Тьфу на тебя, - побледнел Арадин. - Тьфу на меня, - согласился Альбус, - сам не хочу такого. Такую красоту ломать… Но если решат, то этот островок – самое удобное место. Потому… - Потому нам с него глаз спускать нельзя, - как всегда влезла в разговор Тилирель. Аланара только кивнула, соглашаясь с подругой. Между тем из ворот Альгаза стали появляться первые фигуры служителей Молота. При взгляде в трубу стало ясно, что прогулка по тоннелям не была для них легкой. Ободранные, густо припорошенные каменной пылью, часто окровавленные, они вываливались на воздух и тут же падали прямо у входа, куда уже спешили несколько орчанок и тауренш, по виду – лекарей. - Однако, - Альбус прислушался к отголоска творимых вдалеке заклятий, - целительная магия здесь на высоте! Надо будет непременно ознакомиться! - В Стальгорне, - с гордостью сказал Арадин, - в залах магии, одни из лучших жрецов Азерота. Там и сестрица моя, если в Нордскол не ушла. Они-то про целительство все знают! - В целительстве сильны друиды, - подала голос Аланара. – Это к нам, в Дарнас. - Да что эти деревяшки понимают, - проворчал уязвленный дворф, - видал как-то… У вояки дыра в животе, а они ему, будьте любезны, цветочки под нос суют! - Да ты, - задохнулась от возмущения Аланара, - ты… - Довольно, - поднял руку Альбус, - прекращая спор. – Так, - продолжил он, убедившись, что его слушают, - как мы уже видим, подняться тоннелями наш противник не смог. Ну и слава Мерлину. Он вытащил из кармана блокнот с протеевыми чарами, быстро написал несколько слов. - Ну вот, - сказал он, пряча блокнот, - Бинк я предупредил. Теперь надо бы на плотину защиту сообразить. Фоукс, - феникс тут же появился, - сможешь меня перенести вооон туда, - он указал на один из барельефов в виде голов, тот, что в середине. - Кур.., - Прекрасно. Тогда вперед. - Погодите, - взволнованно вмешался Арадин. – А с тобой можно? Это ж… Из нынешних дворфов там и не был никто! - Да почему нет, - ухмыльнулся Альбус. – Но имей в виду, обратно аппарировать придется. По первому разу многих наизнанку выворачивает. - Да плевать, - отмахнулся Арадин. – Да с такой историей в любой таверне пива нальют! - Хорошо, - снова ухмыльнулся Дамблдор. – Фоукс! Альбус и Арадин исчезли в огненной вспышке, чтобы тотчас появиться на каменной голове. Под ними из каменного рта с грохотом била струя толщиной в хорошее дерево. Арадин потрясенно поглядел вниз, осмотрелся вокруг, нетвердыми шагами подошел к стене, прижался лбом к камню. - Это…, - он всхлипнул, - это же… Так теперь никто не построит… Оставив Арадина наедине с его переживаниями, Альбус подошел к краю каменной площадки и достал палочку. - Протего Максима! – из палочки вырвался сгусток энергии, - Фианто Дури! – сгусток увеличивался, растягиваясь в защитный купол, покрывая плотину целиком, - Репелло Инимикум! – завершающий взмах и защита была готова. Купол едва заметно замерцал, спустя несколько секунд мерцание прекратилось и ничего не напоминало об установленной мощной защите. - Вот так, - довольно пробормотал Дамблдор себе под нос. – Вот и узнаем, многого ли я здесь стою. А что-то чутье подсказывает, что проверим очень скоро. Не так ли, друг мой? – он погладил клюв севшего на плечо феникса. - Курлык… - Я тоже так думаю. Однако, пора возвращаться. Оторвав Арадина от камней и причитаний, Альбус крепко ухватил его за плечо и аппарировал. Не успел он оказаться на холме, как тут же был ухвачен ученицей, даже не успев понять которой из них. Неожиданно сильные руки притянули к земле… - Прячьтесь, - прошипела Аланара. Рядом то же самое проделывала с Арадином Тилирель. Эльфийка пыхтела и сопела, пытаясь заставить коренастого дворфа пригнуться… - Что случилось? - Остров, - коротко ответила Аланара. Альбус прищурился, но смог разглядеть только лишь какие-то неясные силуэты. - Вовремя мы, - подал голос пришедший в себя Арадин, выглядевший удивительно неплохо. И не сказать, что первый раз аппарировал. «Впрочем, - подумал Альбус, - он же моряк, они привычные». - Вовремя, - согласился он. – Позволь трубу, - он взял протянутую подзорную трубу, пригляделся. На островке суетилось несколько орков в уже знакомых балахонах Молота. Они чертили на земле какие-то знаки и устанавливали непонятные фигуры, напоминающие языческих идолов из прошлого Дамблдора. Наособицу стоял громадный таурен с черными рогами и довольно свирепым выражением бычьей морды. Он тоже был одет в балахон, но на вид более дорогой, покрытый незнакомыми Альбусу знаками, напоминавшими руны, а кроме того – был обвешан украшениями как рождественская елка. На толстой шее висели бусы, из чего они были сделаны Альбус разглядеть не мог, на обнаженных мускулистых руках сияли браслеты, в буйную гриву, похоже, тоже были вплетены какие-то украшения. Даже отсюда Альбус ощущал исходящую от таурена опасную мощь. - Шаман? – спросил он, поглядев на учениц. - Да, - ответила Тилирель, проверяя лук. – Ударим, учитель? - Не спеши, - спокойно ответил Альбус. – Он силен, конечно, спору нет, но мою защиту прорвать непросто. Посмотрим, что они затеяли… Что именно затеяли шаманы на острове стало ясно очень скоро. Подручные закончили рисовать знаки и отошли, вперед, воздевая руки, выступил таурен. Даже без подзорной трубы было видно, как вокруг него сгустился и загудел воздух. Шаман читал какой-то речитатив, затем сделал движение, будто поднимал что-то тяжелое на вытянутых руках, ладонями вверх. Одновременно от озерца отделилась будто бы громадная капля… - Интересно, - пробормотал Альбус, - однако, едва ли сработает. Вся поднятая водная масса сложилась в некое подобие кулака и, повинуясь жесту таурена, устремилась к плотине, набирая скорость. Там, куда пришелся удар, на миг появился будто бы огромный разноцветный мыльный пузырь, и тут же пропал, а вместе с ним – и водяной кулак. - Вот так-то, - довольно ухмыльнулся Альбус под восхищенными взглядами учениц и Арадина, - ну, посмотрим что же дальше… Дальше, впрочем, не было ничего. Таурен пошатнулся и сел на землю, оглушено тряся рогатой головой, не лучше выглядели и подручные. - Вот вам, ученицы, - наставительно сказал Дамблдор, - наглядный пример того, что бывает, если сразу пустить в ход свое самое мощное оружие. Извольте видеть – атака отбита, резерв истощен, так что сил на продолжение нет. Скоро узнаем, есть ли у них еще козыри… Козыри показались почти сразу. Все еще сидящий на земле таурен поднес к губам что-то похожее на сквозное зеркало и через минуту рядом с ним появился овал портала, из которого шагнул гном. - Быть не может! – ахнул Арадин. – Миллхаус Манашторм! Выглядел гном довольно колоритно – стоящие дыбом голубые волосы, закрученные вверх усы и длинная борода того же оттенка, развевающаяся красно-синяя мантия. Едва глянув на плотину, он поднял руки и над его головой сами собой стали появляться огромные острые сосульки, одна, другая…. - А вот это уже всерьез, - Альбус подобрался, палочка сама скользнула в руку. – Ученицы, капитан – на вас остальные. Фоукс! – феникс тут же опустился ему на плечо, - перенесешь их. Я аппарирую! Вперед! – он крутанулся и исчез в воронке. Почти одновременно с ним эльфийки ухватили Фоукса за лапы и, вместе с вцепившимся в них Арадином, исчезли в огненной вспышке. Аппарировав, Альбус очутился точно напротив гнома, с пальцев которого уже вот-вот было готово сорваться заклинание. Миг – и сосульки разбиваются об невербальное Протего, а сам Альбус с трудом устоял на ногах, мгновенно послав связку: Конфринго-Редукто-Орбис. Все заклинания были отбиты и уже Альбус был вынужден моментально аппарировать, чтобы не быть пробитым чем-то вроде ледяного копья, одновременно взмахом палочки отправляя его обратно, впрочем, гном избавился от летящего назад копья просто махнув рукой. Бах! Один из шаманов-орков выполнил презабавный кульбит и рухнул с дырой в груди. Бах! Голова другого разлетелась как спелый арбуз. Арадин невозмутимо принялся перезаряжаться. Таурен лежал на земле, пытаясь зажимать сквозную рану шее, оставленную стрелой Тилирель. Из под толстых пальцев толчками выбивалась ярко-красная кровь, оканчивающиеся подкованными копытами ноги бессильно скребли землю. Еще один орк стоял на коленях, тупо пытаясь запихнуть назад кишки, вывалившиеся из распоротого живота. Еще раз свистнул клинок Аланары – и голова орка покатилась по земле. Между тем Дамблдор и Манашторм продолжали бросать друг в друга заклинания, ускоряясь все больше и больше, так, что глаза не успевали следить. Альбус чертил палочкой какие-то невероятно сложные узоры, посылая в сторону гнома разноцветные лучи, Манашторм же покрытый коркой ледяной брони изощрялся в магии холода. - Демоны тебя побери! - тонким голосом воскликнул гном, поняв, что остался один, - вот тебе! Из его ладони вырвался ледяной шар, размером с квоффл, и пока Альбус с немалым трудом отводил заклинание, Манашторм свел руки вместе и исчез. Шар, отброшенный Альбусом в воду, взорвался там множеством осколков. - Надеюсь больше никто не явится, - Альбус в изнеможении сел прямо на землю.