Измученная наивность, испорченная невинность

Рипер же от переизбытка чувств был готов визжать, но сохранял этикет. Хотя смущенный голос, полностью голубое от происходящего личико и счастливая улыбка выдавали его с потрохами, ха! И сидя в карете он никак не мог оторвать свой взгляд от подарка, даже не вспоминая про странное поведение жениха у фонтана. И все же действительно поженить их надо было, но для начала хотя бы организовать помолвку. Роскошный бал, посвященный этому событию, все же решили провести в поместье Афтеров, оно и к лучшему, Жнец был бы счастлив вновь прогуляться с любимым в том саду, если представится шанс. Узнав об этом, он не мог уснуть, а потом весь день до самого события перебирал все свои наряды в поисках самого прекрасного платья. В итоге это оправдалось, поскольку он все-таки смог выбрать! Оно тоже было черным, но намного более пышным и изящным, сразу было видно, что стоило это платье очень дорого. Украшения Смертушка тоже смог подобрать подходящие, но особенно выделялся браслет, подаренный Гено в первую встречу. Он был самой важной частью его наряда! Так что сев в вечер бала в карету вновь, мальчик никак не мог дождаться встречи со своим женихом, почти что дергаясь от нетерпения. Этим вечером, действительно особенным, в частности для юного наивного мальчишки, не только сам Рипер приоделся особенно красиво. На такое важное мероприятие Гено также выбрал из гардероба свой лучший наряд, и уже когда стемнело стоял во внутреннем дворе, ожидая когда подъедет карета с его будущим супругом. Вокруг сновали слуги, конюхи занимались чужими лошадьми с экипажей гостей, а замок потихоньку наполнялся людьми и монстрами. Сюзерены и вассалы домов съезжались, чтобы отпраздновать и выпить с лордами. Не столько потому, что их действительно интересовала помолвка двух молодожёнов. Скорее от того, что отказ будет считаться признаком дурного тона. Да и развлечься на балу для аристократии лишним никогда не будет. Наконец, карета с Рипером подъехала ко двору, и Афтер, истинным джентльменом, тут же оказался у дверцы, в первую очередь кланяясь лорду-отцу Рипера, а уже затем подавая самому мальчику руку, дабы помочь выбраться из кареты. — Я рад видеть вас, милорд, — нежно урчит Гено, когда Жнец ступает на ровную землю, и улыбается тому. Осматривает внимательно наряд скелета, красивое пышное платье, и украшения на нем, с некоторым самодовольством хмыкая про себя на знакомый браслет на чужом запястье. — Вы прекрасно выглядите, — Гено склоняется в почтительном поклоне и снова целует ладошку своей леди. — Это платье вам очень идёт, как и украшения. И разумеется, я очень рад видеть, что мой подарок пришелся вам по вкусу. Старший монстр берёт младшего под руку, и неспешно ведёт в сторону замка. Приятная вечерняя прохлада ещё не перешла в холодный осенний вечер, и пока у них есть ещё теплые деньки, чтобы насладиться погодой. — Я так скучал по вам. Очень рад видеть вас вновь подле меня, тем более, в такое важное для нас мероприятие. На нашу помолвку съехалось множество важных особ, вы знаете? Столько вассалов, сюзеренов вашего лорда-отца и моего. Да и другая аристократия была удостоена чести приехать на этот бал. Даже милорд Дрим собственной персоны одарил нас своим присутствием. Затем Гено вновь оборачивается к Риперу, и мягко, заботливо тому улыбается, ничуть не выдавая истинных намерений. — А как провели время вы? Надеюсь, не слишком томились от одиночества. Мне было бы печально узнать, что вы грустили. Такому прелестному мальчику как вы грусть не к лицу, знаете? Они поднимаются по ступеням, подходя к дверям, которые открывают слуги. — После бала и церемонии, мы сможем прогуляться по саду с вами. А пока… Прошу, я проведу вас за собой в зал. И Гено повёл скелетика за собой, по дороге вежливо улыбаясь и кивая различным высокородным лордам и леди, коих теперь в радиусе замка было большое число. Они весело обменивались слухами, кто-то поздравлял будущую пару, желая наилучшего, мимо сновали слуги с подносами, на которых мелькали бокалы с вином и закуски. Путь же Афтер держал в большой роскошный зал, в котором принимались гости, и в котором и пройдет основная церемония. Лорды-отцы, должно быть, уже ждут их там. — Ох, я тоже так рад вас видеть, мой лорд! Вы не представляете, как сильно я скучал, по вам, сэр, — абсолютно искренне, в отличие от самого Гено, произносит Рипер, искрясь радостью и любовью. Его щеки вновь стали слегка голубыми, но не так сильно, как в первый раз. Румянец не заполнял все лицо, а лишь слегка украшал очаровательное личико и прибавлял ему лишь большей невинности. И, оставаясь таким же милым и симпатичным, он покорно следовал за своим женихом, теряясь посреди всех остальных аристократов, которые периодически поздравляли его и его супруга. Но пока что им надо было просто пройти, так что большого внимания не акцентировали. Знал бы Рипер, как смешно было Гено от его глупых и таких радостных слов. Скучал он… Что же. Кажется, мальчишка действительно наивно влюблён в того, кого знает от силы несколько минут с той их первой встречи. Наверняка строит у себя в голове мечты об их совместной радостной семейной жизни, о любви до гроба, и о том, как же ласково и хорошо с ним будут обращаться. Даже не хотелось рушить эту ангельскую доброту и доверчивость. По крайней мере, сразу. Медленно, потихоньку… Будет забавно посмотреть на то, как меняется чужое выражение личика, как затухают искорки веселья и радости в глазницах, как тон голоса выцветает, не оставляя места любви. Но, пожалуй, Афтер пока забегает слишком далеко. Ещё рано для таких мыслей. Он ещё не насладился этой игрой в любовь и чувства полностью. Пока стоит подыгрывать, выказывать всю свою якобы любовь и убедить Рипера в том, что все дела обстоят также, как и в тех глупых книжках о принцах и принцессах, что он читает. — Ваши слова звучат музыкой для меня, — отвечает Гено, поворачивая голову чтобы улыбнуться. Румянец так украшает личико новоявленного жениха, что внутри расцветает самодовольная ухмылка. Которую лорд, впрочем, не показывает. — Сегодня я могу уделить вам больше времени, чем в нашу первую встречу. Я с удовольствием посвящу весь этот вечер вам. Этот, и все оставшиеся, которые будут у нас как только нас обручат. Обещаю, я не оставлю вас одного. Наглая ложь. Но Гено, кажется, действительно наслаждается этим. Выходя в большой зал, он приветственно склоняется в уважительном поклоне перед старшими лордами, а затем ведёт под руку мальчишку к середине зала, внезапно останавливаясь и поворачиваясь к тому лицом. Музыка заполняла помещение, и внезапно пришедшая сейчас мысль показалась вполне… Уместной. — Перед тем как мы сообщим о нашей помолвке… Позволите ли мне вы пригласить вас на танец? — Афтер спрашивает как истинный рыцарь, перехватывая одну руку Смерти, а свою собственную укладывая тому на талию. Большая разница в росте немного затрудняла ситуацию, но не настолько критично. — Вы так прекрасны, что я просто не могу не предложить вам такое. И Рипер правда искренне верил в эти фальшивые признания, уверенный в том, что вот он, его любимый. Мальчик верил, что его будет ждать прекрасная, счастливая жизнь, как во всех прочитанных сказках о любви. Раньше матушка была единственным прекрасным человеком в его жизни. Она всегда защищала и оберегала своего любимого сына, баловала и радовала. Смерть благодарен своей дорогой мамочке за все, что она сделала для него. И после ее гибели у него не осталось близких, пока он не увидел Гено, который так хорошо обращался с ребенком. Матушка говорила, что когда-нибудь Рипушка встретит человека, которого полюбит всей душой и который будет заботиться и оберегать его также, как это делала она. И сейчас Смерти казалось, что он нашел этого человека, а точнее монстра. Жалко он не знал, что это действительно монстр, без жалости и без сострадания. Который навсегда разрушит его личность. Но сейчас, совсем маленький, наивно и по-детски влюблённый, Жнец чуть сильнее покраснел на предложение станцевать, протягивая старшему свою ладонь. Разница в возрасте была большая, хотя Рип одел вполне высокий каблук, пусть ходить было слегка неудобно. — Ох, я с удовольствием станцую с вами, сэр! Гено в свою очередь весьма бережно берёт чужую ладонь в свою, аккуратно переплетая их пальцы и удерживая тонкие косточки ребенка так, чтобы случайно не передавить до пятен синяков. Незачем так рано пятнать чужие прекрасные косточки травмами, верно? Их ведь ещё ждёт помолвка, а там и свадьба. Пока что же можно вернуться к нелепой, но интересной игре, и повести этого наивного дурачка с собой в танец. Гено движется медленно, неспеша, в такт музыке, уводя за собой Рипера и выписывая с ним круги. Подстраивается под чужие коротенькие шажки, невысокий рост, учитывая также и то, что скелетик явно был на каблуках. Будет глупо свалить собственную пассию посреди зала на глазах стольких аристократов. Поэтому Афтер со стороны выглядел трепетно осторожным по отношению к будущему супругу, словно старался не напрягать того и не доставить дискомфорта. О более прагматичной холодной части, которая просто не хотела опозориться, наверное стоит пока что умолчать. В особенности для Рипера. Они заканчивают танец под высокий аккомпанемент мелодий, когда музыканты заканчивают своё произведение. Гено отпускает руку и талию партнёра, вежливо улыбаясь тому и аккуратно поправляя его платье, немного сбившееся от танца. — Вы были прекрасны, моя любовь, — рассыпается в щедрых и фальшивых комплиментах молодой лорд, отвесив Риперу поклон. — Танцевать с вами было великолепно, я благодарю вас за оказанную мне честь. Подведя мальчишку ко столу, заставленному подносами с едой и напитками, Гено взял один бокал вина себе, а другой протянул Риперу, глядя на него всё также ласково, не позволяя и мгновения усомниться в своих идеалах. Подумаешь, предлагает шестнадцатилетнему мальчишке выпить вина… В его возрасте уже можно. Один бокальчик. Не повредит. — Выпьете со мной? За наше благополучие и счастье, — предлагает тост Афтер, протягивая скелетику бокал. Рубиновая жидкость мерно плескалась в чаше, когда чужие ловкие пальцы осторожно покачивали сосудом. — А следом уже объявим о помолвке. Это так волнительно. Я уже, право, в нетерпении объявить вас своим мужем. Скорее бы свадьба, верно? И пусть от слегка неловкого из-за различия в росте, но все еще прекрасного танца Жнец находился в еще более радостном расположении духа, предложение немного выпить его слегка… Насторожило что-ли?.. Мать всегда Рипера и его брата, когда тот был более юным, от алкоголя, утверждая, что выпивка подобна яду, что отравляет организм изнутри. Некоторые люди и монстры, когда много выпьют, становятся неадекватными и опасными для окружающих. Он и сам это видел два-три раза на праздниках! — Ох… Прошу простить меня, лорд, я не могу выпить с вами даже за наш союз, — с виноватым выражением лица негромко произнес Смерть, слегка опустив голову. Он делал так всегда, когда не оправдывал чьих-то ожиданий и испытывал неуверенность с чувством вины. — Я… Вообще никогда не пил и, если честно, не планировал… Слова Рипера, в свою очередь, заставили молодого лорда напрячься. Его рука немногим дрогнула, а фаланги чуть крепче сжали бокал, вдавливаясь костяшками прямо в стакан. Если изначально в чужих глазах сверкала наигранная нежность и обожание, сейчас этот маскарад спал на доли мгновения, позволяя блеснуть холодной стали всей той жестокости и раздражения, что кипели внутри монстра сейчас. Ему… посмели отказать? Неслыханная наглость. Ударить бы его сейчас. Да побольнее, но главное не по личику. Не стоит портить такую очаровательную мордашку, верно? Синяки на скулах вовсе не будут тому к лицу. Да и сейчас, говоря честно, бить будущего жениха довольно глупый ход, тем более при таком количестве народа. Ну и к тому же, их игра всё ещё продолжается, верно? Рипер сделал свой ход, и теперь черед Гено разыгрывать партию. Беспощадный огонек в его глазницах, словно раскрывающий чужую садистичную натуру до гола, утих, сменившись обратно на наигранные чувства. Афтер не мог позволить маске добродетельного принца спасть с его лица из-за маленького непослушания Рипера. И как бы не хотелось влить вино тому в глотку силой в назидание не спорить со старшими, и уж тем более не сопротивляться приказам будущего супруга, Афтер как-то понимающе улыбается, кивая головой. Фаланги чуть расслабляются, держа стакан вновь также ровно и спокойно как и до мимолётной вспышки агрессии. Теперь душой завладело желание добиться своего, но уже не через приказы, а лесть и манипуляции. Добиваться вещей таким способом было не менее приятно. — Вот как? — с фальшивым удивлением, смешанным с какими-то нотками разочарования протянул Гено, после чего побултыхал бокал вина в своей руке, глядя прямо на собеседника напротив. — Ох, право, это довольно печально. Я надеялся, что вы всё же составите мне компанию. Как никак, в одиночестве пить весьма уныло… Но я, конечно же, понимаю, это ваш выбор, — продолжает бессовестно врать Афтер. — Надеюсь вы не злитесь на меня, я ведь предложил это вам отнюдь не из плохих побуждений. Я просто хотел разделить вместе с вами капельку удовольствия, и просто совместно порадоваться, провозгласив тост за будущий брак и ваше счастье. Раз вы мой будущий муж, я буду плохим супругом, если не буду делиться приятностями с вами, верно? — темная вишнёвая жидкость заманчиво блестела в бокале, перетекая из стороны в сторону. Гено чуть поболтал им по кругу. Затем он кратко усмехается и отводит взгляд. — Пришлось ради этого даже самостоятельно выволочь бочонок с этим вином из подвальных помещений. На самом деле, оно предназначалось подаваться к столу на особенно важных событиях, и я счёл это таковым. Конечно же, на самом деле это было самое обычное вино. Дорогое, хорошей выдержки, но не то чтобы оно сильно отличалось от другой выпивки в подвалах. Дешёвого пойла у них в принципе не было. Да и Гено в жизни никогда бы сам этот тяжёлый бочонок не потащил бы. Зачем, если есть слуги? А сейчас он просто с опущенной головой и самую малость погрустневшим взглядом смотрел на свой бокал. В глубине души замерев, в ожидании чужой реакции. Гнилая ложь и манипуляции таки приводят к желаемой цели, и Гено почти не скрывает самодовольного мурлыканья. Как же приятно было смотреть на то, как Рипер в начале зарделся румянцем от стыда, а следом взял бокал и, надо же, одним глотком осушил тот. Неплохо для того, кто ни разу не пил в своей жизни. Гено даже приятно удивлен таким исполнением его приказа. Глупый мальчик, всё-таки купился на эту фальшивую брехню. И всё, Афтер доволен тем, что будущий муж снова выполняет предъявленные ему требования. Подумаешь, бокал вина выпить. Кажется, старший в принципе не сильно взволнован тем, что на состоянии бедняжки это может сильно сказаться. Вино неплохо бьёт в голову. Особенно когда нет опыта. — Ох, я так польщён что вы всё же сделали это ради меня, мой милый маленький лорд, — сладкой отравой сочилась лесть из чужих уст, и Гено с улыбкой выпил уже свой бокал вина, довольно чмокая на обжигающий терпкий привкус. — Ничего, это просто потому что это в первый раз, — Афтер нежно улыбается и гладит в качестве награды скелетика по голове, наклоняясь чтобы кратко и невинно поцеловать того в скулу. — Вы такой молодец, что всё же послушали меня. Пока Жнеца, не дай звёзды, ещё не снесло окончательно из-за бьющего в голову алкоголя, Афтер решил, что неплохой идеей будет дать тому пройтись, отдышаться и развеяться. От того вновь берёт монстра за руку, — уже не столь нежно и бережно как в прошлый раз, — и ведёт за собой, твердым и уверенным шагом. — Здесь стало душновато, — подмечает Гено. — Давайте пройдемся по вечернему саду? Сейчас там прохладно. Нам обоим следует проветриться, верно? И уже когда парочка выходила из зала, спускаясь по лестнице, навстречу вывернул знакомый силуэт. Ну разумеется, господина Дрима невозможно было не узнать. Один из богатейших и влиятельных людей королевства, он не пропускал практически ни одного бала и светского вечера, — чего не скажешь о его брате, вокруг которого ходили самые мрачные слухи, — и почтил их родовой замок своим присутствием в этот раз. — Доброго вечера, сэр, — в уважительном поклоне кивает головой Гено, мимолётно бросая на богатенького монстра взгляд. — Мы весьма польщены вашим присутствием. Особо не соображая, а что вообще случилось, Рипушка спокойно следует за будущим мужем, крепко держа его руку. А когда они останавливаются, тихо вздыхает и обнимает его за эту самую руку, частично прячась за ней. Напоминало момент их самой первой встречи, когда мальчик не решался отойти от своего отца и банально представиться. Дрим же казался совсем другим. Он был лишь немногим выше, наверное всего на полголовы, однако держался твердо, задрав голову и глядя с такой уверенностью на собеседника, что это придавало ему еще более царский вид. Его фигура была нежной и хрупкой, вот только лорд был старше самого Рипера лет на десять, и эта разница в возрасте была заметна. Да даже их имена! Жнец и Мечта! А еще и наряды! Если Смерть был одет во всё черное, то Сон ходил в желтом красивом платье, вот только в достаточно… Простом? Для монстра его уровня и данного праздника практически полное отсутствие украшений и простота наряда могли говорить о том, что высший лорд банально не слишком то и рад этому браку, а следовательно не считает мероприятие поводом принарядиться. Интересно только, почему именно, хах! — Здравствуйте, сэр. Рад видеть вас в добром здравии и, — он на секунду замолкает и осматривает мальчика, который под этим взглядом лишь сильнее прижался к Афтеру. Улыбка Дрима кажется явно наигранной. —… И рад видеть вашего жениха. С вами всё хорошо? Он спросил это у явно не совсем трезвого ребенка, хотя с другой стороны, казалось бы, это всего лишь один бакал! Так или иначе это вино умудрилось довести Смерть до того, что он без Гено, вероятно, даже нормально не ходил бы сейчас. И в первое время не совсем понимал, что именно от него хочет узнать этот непонятный человек. — Я-я в порядке, л-лорд… — говорить мальчишка с небольшим опозданием, стараясь не смотреть Мечте в глаза. Как не смотрел и в лицо остальным. — Действительно? Гено с трудом давит внутри себя желание раздражённо зарычать и огрызнуться на этого сующего нос в не свои дела придурка. Однако, сохранить лицо при дворе было необходимо, и, несмотря на клокочущую в душе злость, молодой лорд на удивление вежливо улыбнулся. Вот только в чужих глазницах вновь блестела беспощадная холодная сталь, встречаясь со взглядом Дрима. Нашёл куда влезть, высокордный засранец. Это будущий муж Гено, и ему решать, что будет делать Рипер! — У него всё в порядке, — Афтер отвечает ровным, спокойным голосом, но с лёгким твёрдым нажимом, будто показывая, что не намерен оправдываться. И что это вообще не сия господина дело. — Милорд просто подустал и немного выпил. В зале, право, так шумно. Мальчику нужна тишина и покой. Я отведу его передохнуть, — пьяный малыш прижимается поближе к его руке, и монстр показательно поглаживает его по голове, старательно не обращая внимания на собеседника. Лишь удостоил его коротким небрежным взглядом, задирая подбородок и, кажется, не намеренный так просто уступать. Попутно Гено дёрнул Рипера на себя, заставляя того поспешить за старшим. Но, по всей видимости, Мечта не собирался отставать от парочки так быстро, и изучающий взгляд золотистых глазниц приковал прямо на месте. Едва ли этот господин был удовлетворен таким ответом. Что, впрочем, Гено если честно вообще не ебало. И пусть он и не мог откровенно высказать всё своё недовольство, но вот холодный расчётливый взгляд говорил сам за себя. Рипер сейчас был явно слишком пьян, чтобы обращать на такое внимание. И Афтер пользовался этим, отбросив ненадолго дурацкую игру в любовь и хорошего лорда. — Думаю, вам не стоит волноваться из-за этого. Уж поверьте, я смогу позаботиться о собственном будущем муже, — с не менее наигранной и вместе с этим холодной улыбкой добавляет Гено, делая тон до того слащавым, что противно было от самого себя. — Тем более милорд сам заявил, что чувствует себя в порядке. Тон Афтера словно сквозил откровенным «отвали и просто уйди по своим делам». Вот только, пусть Дрим и был известен своей добротой и нежностью, сейчас этот субтильный на вид парень казался непоколебимым, как камень. Он знал себе цену и знал натуру Афтера. Тот ему ни по характеру, ни по статусу и материальному положению и в подметки не годился. — Ах, действительно мальчик сам выпил? — спросил он, сделав такое удивленно-опечаленное выражение лица, что это казалось даже искренним. — Ах, точно, я ведь сам… Видел, как он это выпил. К сожалению лишь не смог расслышать, что же вы сказали ему до этого, сэр… Расстроенно охая и качая головой, Мечта поправил юбку платья, словно акцентируя внимание на том, в каком виде он пришел. — Но ладно уж, вероятно, в малых количествах вреда много не будет. Прошу простить меня, поздравляю с помолвкой. У вас очень красивый супруг, — последнюю фразу лорд сказал даже искренне, вот только не просто так. — Он кажется так прижимается к вам, такой низкий… Сколько же ему… Четырнадцать? Двенадцать? — М?.. — едва слышно охнул Жнец, сильнее прижимаясь к партнёру. Сон его как-то… Пугал. Несмотря на свой рост и внешний вид, он был таким уверенным в себе, твердым и, что самое важное, непонятным. «Что этот сер имеет в виду?» Гено продолжал сохранять на лице выражение ледяного спокойствия, словно играя с господином Дримом в гляделки, перебрасываясь острыми, колкими взглядами. Каким бы милым личиком этот монстр не обладал, наивным идиотом вроде Рипера он всё-таки не был. Это лорд уяснил ещё с тех далёких лет, когда сам приезжал в замок матушки Дрима и пытался пробиться в женихи. Что же. Теперь у него в руках другая миловидная игрушка. К счастью, более покорная и наивная. И за ней не маячит такой же мрачной, как и витающие вокруг слухи, тенью старший брат. — Какая жалость, — сухо бросает Афтер, уже без тени улыбки, глядя в чужое лицо столь беспристрастно. — Действительно, весьма печально что вы пропустили наш с ним диалог. Иначе знали бы, что я всего лишь предложил сказать тост, — и Гено кротко, уважительно улыбается, так спокойно глядя на чужую простую одежду, словно ничуть не понял намёка. Даже отвесил милорду напротив вежливый поклон. Лорд Дрим в основном лишь неоднозначно хмыкал на каждое его слово, вполне давая понять, как относится к Гено. Как к обманщику в лучшем случае. А то гляди, и еще похуже… — Ну что ж, прошу… — сказал Мечта, уступая им дорогу и уходя прочь спокойным, размеренным шагом. Казалось, будто они даже не встретились. — К-кто это был, мой лорд? — тихо спрашивает Рипер, пытаясь осознать, что это была за встреча. Гено какое-то время молчит, решительно настроенный для начала оттащить Рипера куда подальше. Спешно спускается с ним по ступеням, выходит из замка и моментально заворачивает в сторону сада. Пару поворотов, и вот они уже стоят в том же укромном местечке, что и в первую встречу. Афтер аккуратно усаживает пьяного ребенка на лавочку, после чего присаживается с ним и недовольно корчится. — Это? Господин Дрим, один из самых богатый и влиятельных людей в королевстве. Наверное, единственный, кто из всей аристократии так же богат и влиятелен как и он, так это его старший брат. Ещё более неприятная личность, — монстр кривится ещё больше, будто бы вспоминая что-то не очень хорошее. Поудобнее усаживаясь на лавочке и имитируя заботу тем, что приобнял Смертушку за плечи, Гено продолжает: — Лучше держись от них обоих, в особенности от Дрима, — хвала звёздам, его старший братец появлялся на каких-либо событиях невероятно редко. И то, лишь по важным делам. — подальше. Он… Не хороший монстр, — серьёзно говорит Гено, а потом сменяет тон на щепетильно заботливый. — Я ведь не хочу чтобы он как-то навредил моему милому супругу. Так что просто избегай общения с ним, хорошо? Рипер смотрел на него так искренне и чисто, явно веря каждому произнесенному слову. С этим аристократом он никогда раннее не общался, так что не верить, казалось бы, такому хорошему жениху, было бы очень странно. — О-ох… Хорошо, я. Постараюсь не контактировать с ним, обещаю, — после этого он слабо улыбнулся, вздыхая и прикрывая глаза. — Здесь правда получше, спасибо… Самое забавное, что мальчик всё ещё обнимал Афтера за руку, опираясь на него. — Благодарю, — откликается Афтер, начиная потихоньку подталкивать Рипера в сторону. Благо, пьяный, он полностью к нему прижался и теперь Гено был его единственной опорой. В ответ на чужой вопрос, монстр заставляет улыбку остаться на своем лице, после чего внимательно смотрит Дриму в глаза. — Вы тоже особенно не выдались ростом, — спокойно, мягко, обманчиво дружелюбно подмечает Гено, оглядывая скелета. — Впрочем, если вам так интересно, ответ кроется посередине между предложенными вами вариантами. Каждое предложение чуть ли не несло в себе скрытую угрозу и послание далеко и надолго, но надо отдать должное, Афтер вновь откланялся Дриму. — Прошу нас простить, но мы вынуждены удалиться. Кажется, вы пугаете моего супруга. Да и не стоит заставлять уставшего мальчика так долго стоять на ногах, верно? — Гено наигранно улыбается, делая тон голоса заботливым и взволнованным относительно Рипера. —Я должен позаботиться о нём. Благодарю за то что, почтили вниманием, — всё та же доброжелательная улыбка, искренности в которой не было вовсе. — Приятного вам вечера, мой господин. Довольный чужими словами и наивным, детским доверием Рипера, Гено в блаженстве улыбается, в качестве поощрения поглаживая будущего супруга по голове. Его вторую руку всё обнимают, надо же. Пока что, продолжая играть в любовь, Гено не был намерен лишать мальчика поддержки. Пусть думает, что всегда может опереться на любимого жениха. Пусть думает, что тот правда его любит и заботится. Это и правда забавно. — Молодец, — мурлычет Афтер, проводя одной рукой ниже, с головы скелетика и переходя на его шею, самыми кончиками фаланг зацепляя нежную надкостницу. — Рад, что ты понимаешь. Не хочу, чтобы этот высокородный выскочка, — ха-ха, кто бы говорил. — Сделал с тобой что-нибудь... плохое. Молодой лорд гладит шею Рипера, краткими прикосновениями одаривая остистые отростки позвонков. Переходит на плечи, блуждающе водя по ним и по ключицам. — Не бойся, мой мальчик. Я защищу тебя от любой угрозы. Ведь, в конце концов, самой страшной угрозой для Рипера здесь был он сам.