***
— Мамочка, — пискнул маленький единорог, бросая взгляд то в одну тёмную сторону кромешной чёрной пещеры, то в другую, — здесь так темно, я ничего не вижу…мамочка, мне страшно. Маленькая кобылка упала наземь и зарыдала, не обратив внимание на металлический «дзиньк», который издало катящееся вдаль колечко. Последнее что она помнит — мощный поток магии, обвивший её рог. Теперь она здесь, одна, даже неспособная извлечь хоть малейшую искру волшебства. — Мне нужно выбираться отсюда, — прохныкал единорог, стискивая свои зубки в попытках хоть как-то заставить свою магию работать. И к большому её удивлению, пещера стала постепенно озаряться ярким светом, что не могло не обнадёживать. Твайлайт вскочила на ноги и начала осматриваться в поисках выхода, однако наполненные слезами лавандовые глазки не могли заприметить ничего кроме одного очень странного явления. Если бы её рог освещал помещение, он бы излучал пурпурный цвет, но было явственно видно, что свет вокруг зеленовато-жёлтого оттенка. Вглядевшись чуть сильнее, единорог пискнул от удивления. Источником света оказалась жуткая сфера размером с копыто. Она парила рядом с ней, аки маленькая звезда. Неосознанно, Твайлайт потянулась к объекту, чтобы потрогать. — Иди…ко…мне… — Где ты? — спросила Твайлайт, будучи уверенно, что это точно не её разыгравшаяся фантазия, — я потерялась, прошу, помогите мне. — Иди…ко…мне… Теперь Твайлайт могла понять откуда доносится этот странный голос — из сферы перед ней. Неожиданно она стала отдаляться и улетать дальше, вглубь пещеры. В тот же миг Твайлайт юркнула за ним следом, не думая о том, как же она будет выбираться обратно. Будучи абсолютно неуверенной в том, что здесь происходит, она всё же думала, что последовать за ним — более выгодное решение, чем оставаться в гнетущей темноте. Проследовав за сферой ещё некоторое время, голос, что звучал несколько мгновений назад, снова исчез. С каждым шагом Твайлайт всё больше задавалась вопросом, кончится ли этот жуткий туннель когда-нибудь. Конечно, он закончился, однако то, что увидела кобылка, не поддавалось её детскому объяснению. Ничего подобного в жизни она пока не видела. Книжный постамент, что стоял перед ней, как ей казалось, был самый красивый из всех, что она когда-либо видела в Кантерлотской библиотеке. Наверху же величаво лежала самая большая книга, непохожая ни на одну, что ранее она читала. От благоговения кобылка почувствовала, как её нижняя челюсть стала немного тяжелей. Затем такой знакомый запах чернил достиг её носа, что раскрыл пред ней самые драгоценные воспоминания. — Редко увидишь существо, что так сильно ценит знания; что находит утешения даже в инструментах их записи. Твайлайт испугалась неожиданно прозвучавшего голоса, голоса из прошлого. — К примеру, тех же чернил. «Брыз» Твайлайт отдёрнула копыто от углубления у постамента, где текла чёрная субстанция. — Кто вы? — Нервно поинтересовалась кобылка. — Где вы? — Два замечательных вопроса, — ответил бесплотный голос, — и оба имеют очень интересные ответы. — Кто вы? — Повторила Твайлайт, дрожа от страха. — Спокойно, дитя. — Успокаивал глубокий, смолянистый голос, что эхом отлипал от камней пещеры. — Здесь нечего бояться, ведь у тебя и у меня достаточно много общего. — А? Что вы имеете в виду? — от странного звука, что был в её ушах, становилось ничуть не легче. — Жажда знаний, — протянул голос. — Она пылает в тебе точно так же, как и во мне, юная Твайлайт Спаркл. — Откуда вы знаете моё имя? — прохрипела кобылка. Непонимание в ней нарастало с каждой секундой. — Как я и говорил, я жажду знаний, как и ты, дитя, — медленно и размеренно, словно щупальца, голос двигался из неизвестного направления. — Даже сейчас я могу чувствовать твой неприкрытый интерес к моей Чёрной Книге, что перед тобой. — Ваша книга? — Факт того, что оно знало её имя, уже не так сильно беспокоил, — Эта огромная книжища ваша? — Верно, дитя, — ответил голос. Каким-то образом Твайлайт ощущала, что оно указывало на книгу, — однако это лишь один из множества кусочков, которых я собрал в своей библиотеке. — Библиотеке? — голос кобылки боле не таил в себе страха, — у вас есть библиотека? — Самая совершенная из всех. Твайлайт не могла поверить своим ушам. Кто бы это ни был, ему так же интересны знания, как и ей. И ещё библиотека… Она должна была это увидеть. — Могу я на неё взглянуть? — Робко спросила кобылка, по-детски строя глазки. — Пожалуйста. — Я знал, что тебе будет это интересно, дитя, — сказала сущность нечитаемым тоном, — по этой причине у меня есть для тебя предложение. — Предложение? — Повторила кобылка, чей задор только возрастал, — что за предложение? — Мне нужен протеже — юный ум, с которым я могу делиться и обмениваться знаниями. — Вы имеете в виду ученика? — Уточнила Твайлайт. — Верно, дитя, — ответил голос с усмешкой в голосе, — и я вижу большой потенциал в тебе. Так скажи мне, Твайлайт. Хотела бы ты участвовать в охоте за знаниями, которые тебе никогда не снились? Твайлайт была в неописуемом восторге. Никогда прежде ей не предлагали так много. Она всегда любила учиться, и это была одной из причин, почему она так желала попасть в Школу Одарённых Единорогов принцессы Селестии. Если всё, что оно говорило — правда, то это даже лучше. — Да! — Заворожённо сказала кобылка, от радости делая скачкообразные движения вокруг помещения. — Да! Да! Да! — Тише, дитя, — спокойно протянул низкий голос, — к…сожалению, мы не можем начать прямо сейчас. — Ох… — разочарованно простонала кобылка — но почему? — Чтобы начать, ты должна прочесть книгу перед собой, — объяснил голос, — и по понятным причинам ты явно не готова к этому. Твайлайт подняла голову на возвышающийся над ней стенд. Книга находилась так высоко, что еле был виден переплёт. Сощурив глаза, она попыталась зажечь свой рог и левитировать книгу к себе, но её ждала неудача даже в изречении самой малой искры. Вздыхая, кобылка опустила голову. — Не волнуйся, Твайлайт, — подбадривал её голос. — Ты будешь готова через время. Знания стоят того, чтобы немного подождать. Твайлайт лишь плюхнулась на землю и снова уставилась на книгу наверху. Так близко, но так далеко. — Кроме того, разве ты не забыла что тебе нужно сделать? Глаза Твайлайт расширились от осознания где она и что должна делать. — Точно, я даже не знаю где я, — в панике пролепетал жеребёнок, бегая по кругу в панике, — я застряла здесь навсегда, я никогда снова не увижу библиотеку, я никогда не увижу свою семью… — Всё хорошо, дитя, — голос раздался, будто из низов, но он сразу сбавил панику Твайлайт, — мне незачем оставлять такого милого искателя знаний пропадать в этой неприятной пещере. — Правда? — Прохрипел жеребёнок, всё ещё в поисках источника этого голоса. — Ты можешь отвести меня домой? — Проще некуда, дитя. Твайлайт наблюдала, как чернильная субстанция начала колыхаться, и из неё выплыла круглая плоская ярко-зелёная платформа, которая опустилась перед ней. Она с трепетом оглядела её, обнаружив на ней движущиеся руны, которые Твайлайт, очевидно, не могла прочитать. — Встань здесь, дитя, и я отправлю тебя туда, откуда ты явилась, — спокойно сказал голос, — и не бойся, ибо мы увидимся вновь. — Подожди, — остановилась Твайлайт, — я ведь так и не узнала твоего имени. — У меня множество имён, дитя. Но если тебе так угодно, и ты хочешь назвать меня, когда подойдёт наша следующая встреча. Зови меня…***
— Хермеус Мора… — прошептала Твайлайт, приближаясь к книге, которую она видела много лет назад. Он наконец-то может подробнее её осмотреть. Золотой орнамент, изображающий массу извивающихся усиков, отпечатанных на обложке. Взор её отныне чист. Она помнит всё. Она была здесь. Она вернулась домой и сказала всем что случилось. Никто ей не поверил: ни родители, ни брат, ни няня. Все подумали, что она просто переусердствовала с магией и увидела сон. Нашли же её спящей на заднем дворе. Также она была наказана на неделю за утрату фамильного кольца. Но что заставило Твайлайт перестать верить в то, что случилось, так это тот факт, что нет ни одного упоминания о Хермеусе Море в книгах или где-либо ещё. — Приветствую, дитя. И добро пожаловать обратно, — холодный, словно читающий её как книгу голос прополз щупальцами в её разум. Это не мог быть никто иной кроме Хермеуса Моры.