Одной крови

Экономно расходуя пузырьки с зельем, Джеймс добрался до окрестностей деревни быстрее, чем планировал. Этому также поспособствовал попутный горный ветер, буквально толкающий вперёд. Но чем ближе он подлетал, тем больше сердце сковывало беспокойство. Ветер доносил слишком много запаха гари. В деревнях часто пахло огнём от печей, но этот дым был совсем нехорошим. Напоминал пожар. Вскоре Джеймс увидел деревню, пожранную огнём. По телу разлился ужас. Стремительно набирая скорость, он пикировал. Показалась знакомая дорога с ответвлением. Прямой путь вёл в деревню. Дорога влево — к дому Северуса. Джеймс снова рванул и вскоре перекинулся в человеческую оболочку, с ужасом наблюдая, как огонь пожирает дом его возлюбленного. Северус не мог умереть вот так! Он вообще не мог умереть! Не тогда, когда Джеймс был готов поделиться с ним бессмертием! Проклиная тех, кто посмел сотворить такое, Поттер вошёл в горящий дом. — Северус! Внутри не осталось ничего целого. Вещи, травы, посуда — уже сгорели. Подполье и то было объято огнём. Мужчина лихорадочно обыскивал помещение глазами. — Северус! Отзовись! Ничего похожего на тёмные одежды не находил. Но продолжал искать сколько мог. Пока не услышал треск обваливающихся балок, после чего спешно вышел, чертыхаясь и стряхивая приставучее пламя. Тела он не увидел. От избы не пахло палёной плотью. Так же рядом не было коня, с которым Северус не расставался после покупки. Едва он это понял — как стало легче дышать, пусть в воздухе он и не нуждался. Северус ещё жив. И Джеймс доберётся до него. Вновь обращаясь в летучую мышь, он полетел в сторону деревни. Разбойники. Сколько их собралось? Какие меры предприняли жители деревни? Хватит ли им сил противостоять? Или все уже мертвы? С каждым новым, мучающим вопросом страх заново подступал, мешая здраво мыслить и себя контролировать. И ведь, как назло, именно тогда, когда должен сохранять контроль. Сделать всё, что может! — Соберись! — приказал Джеймс, рыча на самого себя и выпуская когти. Если хоть кто-то посмел навредить Северусу, этот человек непременно отправится к праотцам, ощутив на себе весь талант Джеймса, как мясника в четвёртом поколении. Тела небрежно валялись около домов. У немногих из них был хотя бы топор в руках. К набегу готов никто не был. — Пошевеливайтесь! — Осталось ещё три дома, командир! — Поэтому и говорю, шевелитесь! К полудню мы должны убраться отсюда! Ничтожные людишки копошились, подобно муравьям, и прибирали ценные вещи жителей деревни. Всё складывалось в глубокие, крепкие мешки, и привязывались к седлу. — Где крестьянки? Все готовы идти? — Нет, командир. Лекарь и две бабы со скидницей возятся. — Да что б её! — ругнулся тот, а после отдал приказ: — Убейте её, всё одно толку не будет. Остальных готовьте увозить. — Будет сделано! Он жив. Паника отступила от осознания, что возлюбленный всё ещё дышит. Не лежит искалеченным трупом, как многие люди в деревне: юнцы, крепкие мужчины и совсем старики. Грабители стекались в одно место — к своим лошадям, стоящим у церкви. Там же, прямо на земле, сидели связанные крестьянки, оплакивающие своих мужей, сыновей и отцов. Участь их известна — стать девками для увеселения или же работать, не покладая рук на чужих полях. Сейчас их жизнь не волновала Джеймса. В первую очередь, он должен спасти любимого. — О, а вот эта хорошенькая. После командира я возьму её себе. — А мне вон та нравится. Люблю крепких баб! Женщин караулили несколько мерзко посмеивающихся разбойников с клинками, что уже делили добычу. — Давайте, живее! И хватит ныть. Услышу ещё один всхлип — отрежу палец. На ваш выбор, дамы! Плачущие девушки, с окровавленными руками и багровыми пятнами на одежде, выходили на улицу, в сопровождении очередного разбойника. Наполовину застёгнутая рубаха не скрывала уродливый шрам поперек груди мужчины. Следом за ними вышло ещё двое. Второй разбойник тянул за верёвку, за ним двигался Северус. Его руки, также в крови, как и руки девушек, были крепко связаны. Никаких увечий на лице. Никаких видимых переломов и ран. Он был нетронут. Только гарь и чужая кровь осталась на коже и одежде. — Потерпи чуть-чуть, — шёпотом попросил Джеймс, оборачиваясь в человека, прямо в полёте, чтобы ровно за секунду зарезать клинком того, кто вёл Северуса. Разбойник не успел понять откуда пришла опасность. Равно как и все остальные люди. Они увидели только то, как захлёбывающийся кровью мужчина стал оседать на землю. — Джеймс!.. — это должен был быть крик, но вышло что-то жалобное и дрогнувшее. Северус едва устоял на ногах, когда верёвки, стягивающие руки, порвали. — Эй! Ты ещё кто такой?! — возмутился один из грабителей, наставляя на вампира металлический огрызок, отдалённо напоминающий саблю. К нему же подтянулись и остальные охранники, со своим оружием наизготовку Джеймс проигнорировал вопрос, обращаясь к Северусу: — Отойди и закрой глаза, — а затем и к остальным жителям деревни, — все закройте глаза! Осознание нового кошмара дошло до оставшихся в живых в тот момент, когда ещё один разбойник упал замертво. Его шея была перерезана острыми как бритва когтями. Мужчина захлёбывался собственной кровью, смотря на своего убийцу и до последнего не веря, что умирает вот так. Все, кто ещё не знал о неожиданном госте, стали идти на голос. Противников становилось всё больше. И уж лучше толпа простых разбойников, чем несколько ведьмаков. Ведь именно они тогда напали на Джеймса и Гарри, едва не сведя ребёнка в могилу. Люди жались к стене церкви, закрывая глаза руками, дрожа и цепляясь за ближнего. Спаситель обернулся монстром, расправляющегося с разбойниками быстро и беспощадно. Так, как не могли их защитники-мужчины. Плач сливался с воинственными рычаниями, сменяющимися булькающими стонами, звуками разрываемой плоти, одежды, и свистами рассекаемого воздуха. — Быстро. Встал. Оказавшийся позади Северуса мужчина приставил кинжал к горлу. Снейпа передёрнуло от холодного лезвия, уже грязного от чужой крови. Грубо поднимая на ноги, лекаря выставили в качестве живого щита. — Думаешь, со мной у тебя есть шансы сбежать? — Северус сморщился от давления на руку, которую грубо завели назад. — О, ещё как. Это чудовище напало в первую очередь на Уилла. Я уверен, он здесь ради тебя. Взять в заложники — умный ход. Джеймс убрал когти и отпустил неизвестного, умирающего быстрее от кровотечения, а не от того, что ему вспороли брюхо через которое была видна требуха. У умника могли бы быть шансы сбежать под прикрытием Северуса. Но одного он не учёл. Когти и клыки — не единственное оружие монстра. Сжав кулак и перехватив его другой рукой, вампир направил взгляд на разбойника. Глаза на секунду полыхнули красным. Низкое шипение отдало приказ: — Умри. С абсолютно отупевшим видом, грабитель буднично поднял нож и без колебаний всадил себе в горло. Северус отступил, в шоке наблюдая за самоубийством под принуждением. Об этом Джеймс никогда не рассказывал. Но память подкинула воспоминание. В день, когда Гарри впервые испробовал его кровь. Джеймс взял его сознание под контроль. Северус помнил свои чувства. Нарочитый покой, опасно граничащий с опустошением, которые вскоре пропали. А его сознание оставалось предельно ясным. Он понимал происходящее, как под действием этих непонятных чар, так и после них. Они не принесли ему вреда. Сейчас он понимал — неизвестная магия могла не только успокаивать, но и лишать жизни. Стоило посмотреть на самого Джеймса — Северус увидел, как тот устало выдохнул, будто прекратил держать на весу тяжёлый груз. Выходит, ему тоже было непросто. За первым неуверенным шагом, последовал второй, третий, четвертый. Инстинкт самосохранения предостерегал, будто напротив находился монстр. Но это не так. То, что Северус стал свидетелем жестокого убийства, не должно менять его взгляд. Не должно превращать вампира, пробудившего в нём чувства, в бездушного монстра. Северус опустился перед ним на колени и обхватил лицо, бледное, испачканное в крови. — Ужасный вид. — Полностью с тобой согласен, — выдохнул Поттер. В глазах не было красного огня, там плескалось облегчение и немая влюблённость. — Я рад, что ты в порядке. Рукавом стирая с лица вампира кровь, Северус поддался вперёд, обхватил шею и притянул к себе в объятья. Свободная рука легла на голову. — Ох, Северус… Я же весь грязный, — чуть посмеиваясь, одёрнул его Джеймс, но вопреки собственным словам обнял. Не требовалось даже говорить о том, что он скучал — объятия говорили это за него, гораздо понятнее и громче. — Ты сам в порядке? — Пока нормально. Так нет, подожди, сейчас не время. Снейп очнулся. Облегчение и радость от встречи с возлюбленным, спасшего его и всех тех, кого должны были схватить в плен, сменилось чувством долга. Ещё остались раненые. Им нужна помощь. К счастью, Джеймс это понял и не стал пытаться остановить. Напротив. — Что я могу сделать? — Попробуй отыскать всё необходимое для первой помощи в мешках и в тех домах, что ещё не сожгли. Вода, спирт, тряпки, травы, верёвки. — Хорошо. Надеюсь, хозяева злиться не будут, — неловко улыбнувшись предстоящему мародёрству, Джеймс отошёл в кусты, где обратился в летучую мышь и полетел искать всё нужное. — Северус. К-кто это? Почему он помогает тебе? Северус обернулся на голос. Молли Уизли. Удивительно сильная женщина. Она держала под защитой совсем юных девушек, среди которых была её дочь и невестка, и не позволяла себе впасть в отчаянье, потеряв мужа и почти всех сыновей. Самый младший находился в тяжёлом состоянии, и именно за него решил взяться Снейп в первую очередь. — Всё хорошо, Молли. Он в долгу передо мной, поэтому спас нас. — Но… Он же не… Он монстр! Как?.. Молли силилась понять то, что нельзя понять в одночасье. Требовались объяснения, которые Северус не хотел давать, да и не располагал на это временем. — Нашёл крепкий самогон и тряпки, — Джеймс успел вернуться с бадьёй и ворохом тканевых полос, в которых угадывалась чья-то простыня. — А трав ни у кого нет. — Пойдёт, — Северус забрал всё необходимое, не обращая внимания на вздрогнувших женщин. — Ещё нужна игла с нитками. Порез глубокий, кровь не остановить обычной перевязкой. — А если мне…? — очень неловко предложил Джеймс так, чтобы слышал только лекарь. Будучи сосредоточенным на лечении, тот не сразу понял, что именно предлагали. Но когда дошло… — Это самое лучшее решение, но как мне объяснить этот чудо-способ? — Хм. Яд, который в лёгких дозах лекарство? — задумчиво бросил первый вариант Джеймс. — Судя по страху, мою сущность они уже поняли. — Неизвестным образом лечащий? — скептически отозвался Северус. — Парня нужно зашить, а твой способ… Подожди, ты собрался лизать рану? — Желательно. Но можно попробовать нанести слюну на тряпицу. — Хорошо, давай так. Гермиона, — Северус обратился к жене пострадавшего, что следила за состоянием Рональда, поглаживая его по грязным спутанным волосам. Она подняла заплаканные глаза. — Мне нужны иголка и нитки. Прямо сейчас. Найди их. Молли, — перевёл взгляд на женщину, — а вы помогите другим. Берите всё необходимое. Северус поступил очень мудро, избавившись от свидетелей того, что вскоре случится. Да и самому с трудом верилось в происходящее. Ему и во сне не могло присниться, что однажды он будет использовать для лечения чью-то слюну. Особенно, слюну кого-то другого. Однако же, в совсем старых и далёких деревушках до сей поры практиковалось лечение в виде «дать полизать рану собаке». Взяв чистую полоску ткани в рот, Джеймс подержал её, после чего приложил к очищенной ране. — Сам не верю, что я это делаю, — вздохнул аристократ. — Если среди тех, кто сражался всё-таки найдётся кто-то живой, я сцежу у тебя слюну, как у коровы молоко. — Как скажешь, — вздохнул вампир, понимая, куда ввязался. — Только мне нужна чистая кружка. Не хочу повторно пихать в рот тряпку. Противно, да и к зубам цепляется. — Будет тебе кружка. Пока никто за ними не наблюдал, — посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, — Северус сделал то, что должен был в самом начале. Взял Поттера за затылок и оставил короткий поцелуй на губах. — Я рад, что ты здесь. Улыбка, разлившаяся после секундного удивления, очень красила лицо аристократа, пусть тот и испачкан чужой кровью. — Ты — чудо, — коротко сказал Джеймс, а его глаза растроганно смеялись. — К слову, я хочу забрать тебя себе. — Что? — удивился Северус и чуть не отнял руку с драгоценной тряпкой от раны Уизли. — Да. Хочу тебя забрать. Тем более, что твоя хижина… Ты знаешь, наверное. Очень неловко Поттер напомнил, что теперь дома у Северуса нет. Совсем. Осталось ровно то, что было при нём и Вороне, когда они выходили на рынок. У других ситуация не лучше. Из целых домов осталось пять. Остальные объяты огнем. Самые первые подожженные уже догорали. В воздухе стояла гарь, запах крови и смрада. Те, кто был цел и мог помочь, помогали раненым и тушили огонь. Местность попросту выжжена. Возводить что-то взамен — нет ни сил, ни средств, ни материалов. Да даже людей! В селении остались женщины, дети и от пяти мужчин чудом, включая лекаря. Отстроиться заново при таких условиях невозможно. Посевы и те не все остались. Попытайся они остаться здесь, ютясь в последних домишках — голод и заморозки убьют в первые же месяцы. В горле встал ком. — А что будет с остальными? — Это их жизнь, Северус. Решать им, а не нам. Я могу дать кров в своей деревне. Но ты должен понимать — они станут жителями работного дома и будут обязаны вести моё хозяйство и соблюдать мои правила. Не все захотят утрачивать свою свободу, работая на кого-то. Я уж молчу, что им придётся принять мою суть. Ты смог. А они? — Они должны сами решить, — кивнул Снейп. Да. Это очевидно. Но именно выбор должен быть предоставлен. Это лучше, чем бросить их здесь, в разоренной деревне, тихо ожидая свою смерть. Северус не смог бы оставить их. Его долг как лекаря не позволил бы. — Ну и раз уж я снова прилетел к тебе в гости, и нуждаюсь в отдыхе, у вас есть время собрать совет, обсудить то, о чём я говорил. Возможно, жители и сами сейчас задаются вопросом, что делать дальше. Теперь у тебя есть идея. Находящийся без сознания Уизли очнулся и болезненно застонал. Северус остановил его, касаясь плеча. — Лежи смирно. Тебе нельзя пока двигаться. — Что случилось? — озираясь по сторонам, спросил парень. — Плюс ещё один живой, — почти весело отозвался вампир. — Было бы чудесно, если бы ты проверил остальных. Но и трупы нужно положить всех в одно место. Женщинам будет тяжело. А ты лежи спокойно, — вновь обратился к Уизли, осторожно убирая тряпку. Глубокий порез почти затянулся. Чудо — никак иначе. — Я позову твою мать, она всё расскажет. — Я схожу, — согласился Джеймс. Как вампир, он легко отличал человека даже на последнем издыхании от трупа. — Ты сиди в церкви и занимайся чем нужно, а я буду приносить тебе живых, сколько найду.