Борьба с неизвестным

      Ванекса и Спам шли в одну сторону, ориентируясь по карте. Она будто бы не замечала его, а он улыбался и разглядывал её, вечно переходя то налево, то направо. Ванексе это одновременно и не нравилось, потому что согласитесь, это неприятно, когда на тебя вот так пялятся, но и приятно от того, что она так интересна кому-то. И не просто кому-то, а своему объекту обожания.       – Спам, скажи, пожалуйста, почему мы идём в одну сторону, если наши дома в разных направлениях?       – Потому, что это та часть, где нам по пути. Потом мы разойдёмся.       – Ясно. Подожди, а откуда ты знаешь, если мы этой дорогой раньше не шли?       – А Гугл Карты на что?       – Ах да, точно… Ступила немного.       – Со всеми бывает. – Спам пожал плечами и они шли дальше в неловком молчании. Оба старались найти какую-нибудь тему для разговора.       – Спам… Кайла как-то рассказывала, что в твоей семье много детей. Это правда?       – Ага.       – Со всеми ладишь?       – Ну… Да. Но особенно хорошо я лажу со Скарлетт. Обожаю её! Как сестру, конечно же, – и как-то по особенному улыбнулся.       – Это хорошо, когда ладишь с братом или сестрой. – Ванекса тоже улыбнулась. Но улыбнулась грустно. Спам это заметил.       – А ты… Прости, что задаю такой вопрос, но ты не ладишь со своей сестрой, Ваникс?       – Нет. Нам как-то всё равно друг на друга. Не нужно было извиняться за этот вопрос.       – Ох… Ясно.       И на этом разговор был исчерпан. Наконец они дошли до той точки, где им надо было разойтись. Фонари уже горели. Они повернулись друг к другу. И просто стояли. Казалось, они не собирались прощаться, а просто любовались друг другом. Разглядывали глаза друг друга, шерсть, узоры на шерсти. И чем дальше они это делали, тем больше смущались. Это разглядывание закончила Ванекса:       – Ну… Всё. Пока?       – Пока!       – До завтра.       – Угу. До завтра! Спокойной ночи! – и лис улыбнулся ещё шире, а хвост его слегка завилял.       – Да. Спокойной ночи, – слабо улыбнувшись, кошка помахала ему рукой. Спам тоже помахал в ответ, но энергичнее.       Каждый повернул в свою сторону и пошёл домой.       Ванекса шла домой и старалась думать, что же делать с альтернативом, но в голову вечно лез проклятый лис. Бирюзовые глаза напоминали ей о курорте, на который она ехала со всей семьёй каждое лето. И даже в эти воспоминания стал лезть Спам. Хотя это были уже не воспоминания, а фантазии. Как она прогуливается с ним по пляжу, дыша морским бризом и любуясь морем этого прекрасного и дорого курорта.       Кошка встряхнула головой и постучала по ней.       – Да хватит лезть в мою голову! Ванекса, хватит… Успокойся, он сам как-нибудь уйдёт.       Но тут она внезапно поняла, что стоит на пороге своего дома. Особняка, сделанного из тёмного дуба, ещё и лакированного. Небо уже сильно потемнело.       И как быстро я сюда дошла?..       Ванекса взяла кольцо дверного молотка в виде головы льва. Уже собралась постучать, как услышала шаги позади себя. Резко обернулась.       – Не беспокойся, это я – Ваникс, – тихо сказала сестра Ванексы, держа в руках два серпа.       – Я уже поняла. Опять на задании была?       – В корень зришь, – произнесла Ваникс и одним движением лезвиея серпов сложились и стали чем-то наподобие кастет, которые спрятала в шерсть, точнее, обилие шерсти на её груди. Теперь этих кастет не было видно.       Ясно… – неодобрительно выдохнула Ванекса и постучала дверным молотком. Через несколько секунд дверь им открыл старый чёрный кот с голубыми глазами, белыми подбородком и кончиками ушей и в тёмно-бордовом костюме. Он сразу встал боком.       – Рад видеть вас снова, Ванекса и Ваникс.       – Мы тебя тоже, Уильям. – сказала Ванекса и сёстры вошли в дом, в прихожую. С прихожей сразу в просторную гостиную с ковром посередине, камином, на котором был телевизор, диваном, двумя креслами и двумя большими книжными шкафами, которые были плотно забиты этими самыми книгами.       – Ваши родители ожидают вас на кухне.       – Я не пойду. Можешь, пожалуйста, принести мой ужин в комнату? Я нехорошо себя чувствую.       – Слушаюсь.       – Я скоро приду, Ванекса, – с этими словами Ваникс и Ванекса поднялись на второй этаж. Ванекса вошла в комнату, а Ваникс – в ванную, отведённую для них обеих.       Ванекса положила сумку у своего широкого стола с полкой наверху, на которой лежал футляр со скрипкой. Достала из сумки ручку, карандаш, точилку с ластиком и необходимые учебники. Глядя на них, Ванексе не хотелось делать домашнее задание, так как впереди ждали два дня выходных. Немного поколебавшись, она убрала всё обратно в сумку, положила локти на стол, на руки – голову и стала думать. Думала она о трёх вещах: как поймать альтернатива? Кто закрыл люк в подвал? И Спам.       Ответ на первый вопрос она видела таким: нужно поймать на живца. Идея хорошая, но надо попробовать подумать ещё, может, можно ещё как-нибудь? Но как? Альтернатив ведь появляется там, где есть телевизоры. По крайней мере, если встретишь альтернатива, можно быть уверенным, что он вылез из телевизора. Может, он и по-другому может добраться до какого-то места, ведь ему ничего не стоит обокрасть кого-то, притвориться этим же кем-то и поймать такси. А может, даже угнать машину. Но это ему может понадобиться если он хочет добраться до конкретного места, а по телевизорам он может перемещаться в случайные места. Быть может, и в конкретные тоже, но в таком случае только в квартиры, дома или в любое другое место, где есть телевизор. И как тогда отследить, где он может появиться в следующий раз? Маячок на ногу? Браслет, подающий сигналы? Бред. Опять же, хорошая идея – попробовать поймать на живца, но где этого живца взять? Неизвестно. Может, удача улыбнётся и этого живца можно будет как-нибудь найти, но пока что никак.       На второй вопрос ответ напрашивается сам собой. Люк скорее всего закрыл альтернатив. Это не мог быть какой-нибудь его сообщник, так как у альтернатива вряд ли он есть. Наверное, он предпочитает действовать в одиночку. А если и есть сообщник или несколько, то нужно быть осторожнее.       Спам…       – Ванекса? Ванекса, вы в порядке? – это говорил и стучал Уильям с тарелкой, накрытой крышкой, в руке. Ванекса вздрогнула и обернулась на его голос.       – А? Да, всё в порядке, просто задумалась. – развернулась телом к дворецкому. – Долго стучал? И почему так долго?       – Третий раз, и прошу простить, немного забыл, что вы едите исключительно мясо. Разогревал его.       – Ничего страшного. Всякое бывает, – сказала Ванекса и подошла к Уильяму, взяв у него тарелку.       – Но, Ванекса!       – Успокойся, мне ничего не стоит взять у тебя тарелку.       – И всё же, я…       – Знаю, должен обслуживать. Но ничего не случится, если никто не узнает. Да и это – мелочь.       – Ну что ж, как скажете…       – Благодарю за послушание и еду.       – Не стоит.       – Нет, стоит.       Уильям ушёл, закрыв за собой дверь, а Ванекса села обратно за стол, поставила тарелку. Открыла крышку и убрала её в сторону. На тарелке лежала мясная нарезка, состоящая только из одного вида мяса и нож с вилкой на салфетке.       Она взяла приборы, салфетку отложила в сторону и принялась есть по всем правилам этикета, хотя могла и без них. Всё равно никто не видит. Но воспитание не позволяло.       И снова отвлеклась на мысли. Спам… Этот лис никак не отставал. Она уже начала фантазировать.       Вот всё заканчивается, находят Джека, а Зиллом давно попрощались, почтив светлую память о нём. Я начинаю сближаться со Спамом, это замечают ребята. Привожу его в дом и, к удивлению, родители принимают его. Общаются с ним, на равных, без отвращения, без презрения, одобряя мой выбор. Он регулярно приходит ко мне, а я – к нему. Мы оказываем друг другу знаки внимания – обнимаемся, целуем друг друга в щёки, я порой кладу голову ему на плечо, наблюдаю, как он играет на гитаре, а он – как я играю на скрипке.       Интересно, а как выглядит его дом? Впрочем, теперь я знаю, но тогда пыталась вообразить, как он выглядит. Получалось неинтересно – обычный двухэтажный дом, без изысков. Самый обыкновенный. Не знаю почему, но при моей начитанности и воображении я не могла себе представить его дом поинтереснее.       Неважно. И вот, я снова собираюсь с семьёй на тот курорт. Прошу, чтобы Спам поехал с нами. Соглашаются. Говорю об этом Сразу и его маме. Оба тоже соглашаются и радуются.       На курорте. И снова тот самый берег с белым песком, море, такого же цвета, как и глаза Спама. Где-то далеко в море виднеется большая чёрная скала, а на берегу видны небольшие виллы – они заменяют собой гостиничные номера. Я со Спамом идём по этому берегу, любуемся красотой и друг другом. Не можем друг на друга насмотреться.       И тут он останавливается. Я тоже. Он ласково берёт меня за руку, я не сопротивляюсь. Притягивает меня к себе, обнял. Я понимаю, чего он хочет. Стала тянуться к его губам. Он – к моим. И вот, почти… Ещё чуть-чуть и наконец…       Тут Ванекса проснулась. Она почувствовала, что шерсть на всём её теле встала дыбом. От возбуждения. Ей хотелось к Спаму. Она слишком сильно погрузилась в эти фантазии, и теперь надо куда-то выплеснуть эту энергию, это возбуждение, что накопилось в ней. Нельзя же сейчас просто взять и сорваться к нему, даже не зная, где он, чёрт возьми, живёт.       И тут она посмотрела на чехол. Да, скрипка то, что надо.       Она взяла этот чехол, тарелку в сторону, а чехол – на стол. Открыла его и снова увидела свою родную скрипку со смычком. Пылью не покрылась, хотя Ванекса не помнит, когда в последний раз брала её в руки. Вроде, на той неделе. Она взяла смычок, достала из чехла ещё и баночку канифоли. Хорошо смазала ею смычок. Взяла скрипку, смычок, и провела им по струнам. Скрипка немного расстроилась. Настроила, как нужно и ещё раз провела смычком. Звук правильный.       Держа скрипку подбородком, она начала с простых мелодий, чтобы немного размяться. Дальше она стала увеличивать темп этих мелодий. Ещё позже перешла на куда более сложные. Её пальцы двигались почти со скоростью звука. Ванекса рискнула и закрыла глаза. На удивление, она ни разу не сфальшивила. Ненадолго остановившись, она переложила смычок в ту же руку, которой держала скрипку и достала ещё и тетрадь с нотами и нашла «Колокольчик» Паганини. Смотря на тетрадь, она стала его играть. Играла она хорошо, нигде не ошиблась, хотя сердце её как будто дрожало. Она старалась дышать как можно медленнее и аккуратнее.       Закончив играть, она с облегчением выдохнула. Но тут же в её голове что-то заиграло… Она сразу же попробовала наиграть эту мелодию. Получалось хорошо. Мелодия была тихая, успокаивающая, даже немного грустная. Я поняла, что это играла душа. Осторожно закрыв глаза, я отдалась ей и моим рукам. Плавно тихая музыка превратилась в музыку из какого-то детективного кино. Знаете, иногда вставляют особый саундтрек, когда детектив думает и сопоставляет факты? Это была та музыка. Дальше она стала какой-то тревожной. Напряжённой. И почти сразу же стала… Трогательной. Настраивающей на любовь. И медленно перешла в соблазнительную, которую включает пара, оставшись наедине. Тут же у меня в голове стали появляться другие фантазии со Спамом. Не только пляж. Что мы с ним везде, как наши отношения заходят дальше и дальше       И на этом моменте я будто начала сходить с ума. Мысли перешли к альтернативу. Мне жутко захотелось покончить с ним, чтобы обеспечить моим друзьям, мне и любимому Спаму счастливую и беззаботную жизнь. Моя музыка и мысли стали сходить с ума. Она убыстрилась до немыслимой скорости, каждый раз переходила то на трогательную, то на воинственную, то жуткую и так по кругу. Так же проносились и мои мысли: то альтернатив, то Спам, то бой с альтернативом, то друзья. Иногда я играла один короткий отрывок своей вакханалии по нескольку раз, а какие-то отрывки звучали не больше одного.       Неизвестно, как долго я бы продолжала, если бы не услышала, как место музыки занял скрежет. Открыв глаза, я увидела, что конский волос на смычке… Просто порвался. Весь. Осознав это, я пришла в себя и заметила свою одышку.       – Чёрт… Чинить надо…       – Неудивительно. Ты играла, как одержимая. – внезапно заговорила Ваникс. Ванекса аж вскрикнула от неожиданности.       – И.. И долго ты тут сидишь?       – Когда я сюда пришла, ты «Полёт шмеля« играла. Так что, да.       – Ясно…       Ванекса положила скрипку на чехол, вытерла конский волос и аккуратно сложила скрипку, смычок и канифоль обратно в чехол и убрала на верхнюю полку. Увидела пустую тарелку, подошла к двери и нажала на кнопку рядом, а сама сразу же положила на тарелку нож с вилкой, использованные салфетки и накрыла крышкой. Пришёл Уильям. Ванекса передала тарелку ему. Тот ушёл, снова закрыв за собой дверь.       Кошка стала подходить к своей кровати, что напротив кровати Ваникс, как увидела, что та держит в руках тетрадь Ванексы. Причём довольно толстую тетрадь – 96 листов.       – Ух ты… Я и не задумывалась, что ты так много можешь играть. В интернете искала? – и подняла вопросительный взгляд на Ванексу.       – Н-нет, сама подбирала.. – и осторожно села рядом с сестрой. Она от части врала.       – Обалдеть. Язык нот очень сложный… Посмотрю, например, на музыку Паганини… Ух.. А ты знаешь столько нот, как я вижу, – и просматривала тетрадь дальше, а Ванексе было приятно, что её хвалят. Правда, она чувствовала и замешательство – с чего это вдруг сестра, с которой она особенно не общалась, вдруг заинтересовалась тем, чем занимается Ванекса?       Но тут Ваникс решила просто быстро перелистать всю тетрадь. Часть страниц оказалась пустой. А на самом последнем листе она увидела что-то вроде наброска и раскрыла тетрадь на этой странице. На этой странице был кривенький рисунок головы Спама и пара сердечек рядом. Ваникс усмехнулась.       – А это что?       Ванекса в ответ резко вырвала тетрадь из рук сестры, прижала её к себе и покраснела, уставившись на свою кровать.       – Вижу, сестрёнка моя влюбилась. – сказала Ваникс, улыбаясь и подперев голову рукой.       Ванекса не хотела об этом говорить. Да и зачем? Ваникс для неё не очень близка, несмотря на кровное родство, так что нет смысла рассказывать ей про свои чувства к Спаму.       – Может, ты и дневник ведёшь? – с усмешкой спросила Ваникс.       – Не веду я!       – Да ладно тебе. Чего так кричать? Я просто хотела поговорить с тобой.       – С чего вдруг?       Ваникс вздохнула.       – Ну… Захотела пообщаться с родственником. Родным. Сердце Ванексы будто игла уколола. Ей тоже хотелось поговорить с родственником, а с родителями не получается, с Ваникс – тоже. Конечно, можно было попробовать поговорить с дворецким, и она пробовала, но с ним вообще неинтересно говорить.       Позвольте немного рассказать про семью Ванексы. Корни её семьи идут из Франции. Ещё в Средневековье Пирсы были графами, а со временем часть этой большой семьи отделилась. Одни жили, как и прежде, а другие довольствовались разбоем. Где-то в девятнадцатом веке в США, в Сейф Хейвен переехали женатая пара с парой слуг и большим капиталом. Они открыли ювелирную лавку, а после эта лавка разрослась до большой компании под названием «V&V». На данный момент этой компанией руководят Валентин и Вакс – отец и мать Ванексы и Ваникс. Первое время они большое внимание уделяли своим дочерям и друг другу, это было видно. Конечно, иногда за девочками приходилось присматривать Уильяму, но это была необходимость, а Ваникс и Ванекса хорошо ладили. Однако со временем родители стали больше погружаться в работу, охладели друг к другу и дочерям, у Ваникс начался подростковый период и им стало не до Ванексы. Максимум внимания, который уделяли родители – это вопросы типа “Как в академии?”, “Надолго уходишь?”, “Куда уходишь?”, когда Ванекса уходила куда-то, не считая академии. Ванекса очень расстраивалась, что на неё никто не обращает внимания, а Ваникс порой даже прикрикивала на сестру. Конечно, был дворецкий, но с ним Ванекса и так не общалась. На радость кошке, в школе у неё были друзья. Для неё не все из них четверых были достаточно «терпимыми», но она всё равно ими дорожила, хотя и не показывала этого. Ну, кроме одного раза, когда истребители гулей напали на них пятерых. Тогда она показала себя, так сказать, во всей красе.       Сделав глубокий вдох, Ванекса спросила сестру:       – А почему ты вдруг захотела со мной пообщаться?       – А что толку с родителями разговаривать? Они заняты собой и работой, а дворецкий скучный.       – Это я сама знаю. Я имею ввиду, почему ты вообще захотела со мной пообщаться? Я же помню, как ты ко мне относилась, когда стала подростком.       – Помню… И мне теперь жаль. Очень жаль..       – Тогда расскажи, почему?       Ваникс развернулась к сестре всем телом и, смотря в глаза, рассказала:       – На недавнем задании, где-то месяц назад, нашей банде было поручено убрать семью, которая должна была нам денег. Они обращались когда-то к нам за помощью, но это неважно. И вот мы ворвались к ним в квартиру, убрали мать, отца и деда. Я услышала всхлипы в одной комнате, вошла туда, и увидела, как брат и сестра крепко прижались друг к другу и плачут. Увидев меня, они тихо взмолились не убивать их. Я уже хотела их убить, но… Я не смогла. Я почему-то вспомнила о тебе, как ты улыбалась, когда я играла с тобой, когда ты научилась читать. И вспомнила, как я общалась с тобой, когда была подростком. Я почему-то подумала – что будет, если тебя так зажмут в углу, а рядом никого не будет? И вспомнила, как мне было тяжело, когда я не могла кому-то рассказать о своих проблемах… И подумала, что мало ли какие проблемы у тебя, а ты тоже не можешь выговориться! Ты же знаешь родителей… Вот я и подумала, что надо бы поболтать с тобой, как сестра с сестрой. И только сейчас решилась.       Ванекса молчала. Она была поражена такой откровенностью сестры. И ведь она попала в точку, когда говорила про то, что у Ванексы могли быть проблемы, о которых она не могла рассказать кому-то. Родителям старалась – они не обращали внимания, Ваникс не рассказала, так как тогда она точно огрызнулась бы, а с Уильямом хватило одного раза, чтобы понять, что ему лучше не рассказывать о проблемах. Он тогда читал Ванексе нравоучения о том, как должна себя вести «настоящая девушка». Друзьям же она не рассказывала о своих проблемах.       – Ты… Серьёзно?       – Ну да… Знаю, ты мне сейчас не веришь, но просто подумай. Если будешь за, значит за, если против, то тут я ничего не поделаю.       Ванекса призадумалась.       – Хорошо. Подумаю немного. Позволь, пойду спать. Утро вечера мудренее.       – Конечно позволяю. – усмехнулась Ваникс. Губы Ванексы тронула очень слабая улыбка.       Ванекса убрала тетрадь в футляр. Вышла из комнаты и направилась к ванной рядом. По дороге посмотрела в гостиную. Там, сидя на диване у разожжённого камина, сидели родители и о чём-то разговаривали. Ванекса прислушалась. Они опять обсуждали украшения.       Неужели всё так же в работе?.. Интересно, они уделяют друг другу внимание, как женатая пара?       С этими мыслями Ванекса дошла до ванной. Поставила тапочки прямо у душевой кабины, полотенце повесила близко к ней, вошла внутрь и включила горячую воду.       Пока та намывала шерсть, ей в голову опять успел залезть проклятущий лис. Но в тот момент я смогла выгнать его из головы, ведь ещё таких фантазий не хватало. Выйдя, Ванекса вытерлась, повесила полотенце судиться, а сама одела чёрный халат, тапочки и вышла из ванной. Она сразу почувствовала прохладу. Не мудрено, ведь в ванной комнате было так жарко, как в бане. По дороге обратно она снова заглянула в гостиную, посмотрела на родителей. Услышала, как Вакс слегка засмеялась. Валентин тоже. Один из тех очень редких моментов, когда родители хотя бы немного смеются.       Войдя в свою комнату, увидела, что Ваникс уже спит. Подошла к ней. Под одеялом, тихо сопит. Быстро уснула, учитывая, что свет в комнате включён. Ванекса снова подошла к кнопке и вызвала ею Уильяма. Сняла с себя халат, а когда дворецкий пришёл, то отдала халат ему. Выключила свет, тихо легла на кровать и укрылась. Она взяла подушку, положила у себя между ног, сама укрылась одеялом почти полностью, оставив место для воздуха.       Она снова начала думать о Спаме. Но уже добровольно. Не прогонять его из головы.       Спам… Глупый оптимистичный лис…       И заснула, прижавшись в подушке.

А тем временем в гостиной…

      – Чего ты вдруг стал такой заботливый?       – Ну как же? Мы почти не уделяем время друг другу. А ты ведь моя жена. – сказал Валентин, глядя Вакс по спине. Игриво смотрит в её глаза.       – Угу. Работа, работа… Почему мы в неё так сильно погрузились? Ох… – сонно потёрла глаза.       – Мы вообще отдыхали?       – Вроде бы.. Ехали раз в год на «Жемчужину».       Валентин усмехнулся.       – А я очень отчётливо помню дни, проведённые там…       – Я тоже.       Замолчали. Они просто смотрели на камин, будто что-то обдумывая. Внезапно кот встал и куда-то пошёл.       – Валентин, ты куда?       Но он не ответил. Пришёл с одеялом, принесённым из их с Вакс спальни. Сел вплотную к жене, почти лёг, прижав её к себе, и укрыл одеялом их обоих.       – Зачем?..       – Чтобы отдохнуть. Давай просто отдохнём вдвоём, под телевизор, и чтобы нам никто не мешал. – Ну… Хорошо. Давай.       Валентин потянулся к столику, взял с него пульт и включил телевизор.       – Просто листать по каналам, пока что-нибудь не попадётся?       – Угу. А если не попадётся, то на Нетфликс что-нибудь найдём.       – Хорошо.       И кот стал переключать каналы один за другим. Сейчас он чувствовал себя полностью расслабленным, равно как и Вакс. Приятно было почувствовать тепло того, с кем давно так близко не был. Забыть о том, что завтра работа и просто побездельничать. Вот только Вакс не только отдыхала, но и пыталась вспомнить кое-что.       Минди говорила, что телевизор надо выключить из розетки. Только зачем?.. Не помню. Не помню, честное слово.       В один момент телевизор стал глючить, начал появляться и исчезать белый шум.       – Это что ещё такое? Ну как так-то?! – ругался Валентин. Зачем-то он пару раз ударил по пульту. Поняв, что это не работает, выключил его и снова включил при помощи пульта. Всё так же. Попробовал сделать то же самое, но с розеткой. Тоже не выходило.       – Слушай, а может, из-за дождя? Я тут посмотрела прогноз, говорят, сейчас дождь. Хотя, у нас кабельное же…       Валентин вздохнул:       – Может, завтра тогда посмотрим? Заодно и мастера вызовем.       – Хорошо. Я согласна.       И Вакс уже вставала, пока Валентин не подошёл к ней и не взял на руки вместе с одеялом.       – Милый, ч-что ты делаешь? – взволнованно спросила она.       – Хочу позаботиться о своей жене. И дать ей то, о чём она, наверное скучала. – ответил Валентин немного соблазнительным тоном. От такого Вакс улыбнулась ему. Они ушли в спальню и закрылись там, выключил за собой телевизор.       Однако это не было концом того, что случилось в этом доме этой ночью.       Дождь действительно шёл. Ближе к середине ночи от лёгкого дождя он перешёл в настоящий ливень, бьющийся почти о все окна. А ведь под звук дождя легче спится. Нет, у каждого по-разному, конечно, но именно звук дождя помогает большинству людей легче засыпать. Это так, моё мнение.       И вот под этот звук, под одеялом и с подушкой меж ног Ванекса крепко спала, слегка похрапывая. Она видела хорошие сны, яркие, с любимым лисом: снова пляж, снова душ, чтение книг с ним в библиотеке, объятия, поцелуи. Интересно, как скоро она признается ему в своей влюблённости? Скоро, поверьте мне.       Через эти сны она чётко услышала, будто кто-то настойчиво и сильно стучит в окно. Она сразу же подскочила, нервно вглядываясь в окно. Но она видела лишь освещённые следы от капель дождя на нём. Услышала, как ворчит Ваникс. – Ваникс?       – Да?.. – недовольно спросила она.       – Т-ты слышала?       – Угу…       – Что это было?       – Не знаю… Дождь, наверное..       – Уверена?..       – Да.. Спи уже… – Ваникс легла на бок и снова уснула.       А вот Ванекса уже не могла уснуть. Во-первых: ей было сейчас очень страшно. Она понимала, что это не мог быть дождь. И во-вторых: ей хотелось пить. Но страшно. Ей страшно выходить в коридор, в темноту. Странно, что она вообще этого боялась, ведь у неё не было боязни темноты, тем более с кошачьим зрением. Но всё равно факт оставался фактом. Может быть, ей было страшно из-за возможности увидеть альтернатива. Вполне может быть, ведь в той битве в парке тот растворился в темноте.       Но желание попить было выше страха. Встав с кровати, Ванекса обернулась в одеяло и медленно зашагала к двери. Её сердце колотилось тем сильнее, чем ближе она подходила к двери. Взяла ручку двери. Повернула. Медленно открывает дверь, вглядываясь в тёмный коридор. Тихо закрыла за собой дверь и так же тихо Ванекса прошла по коридору к ступенькам. Проходя по ним, она боязливо вглядывалась в гостиную, где настенные лампы, тускло светили (бояться счетов за электричество этой семье точно не приходилось). Кошке было страшно представить, что она увидит длинную фигуру, смотрящую на неё.       Ванекса очнулась только тогда, когда была на кухне и включила свет. Вздохнув спокойно, кошка набрала в стакан прохладной воды и выпила его в три глотка. Сполоснула стакан, вытерла и поставила на место.       – Человечность восстановлена. – сказала она и усмехнулась, ведь она почувствовала себя немного лучше. Но улыбка тут же сползла с её лица, когда она посмотрела в тёмную гостиную. Собрав оставшуюся храбрость и хладнокровие, Ванекса выключила свет и снова тихо шла по гостиной и старалась не смотреть по сторонам, лишь вперёд.       Она уже поднималась по ступенькам. Но тут…       – Ванекса. – позвал её голос. Знакомый голос, вызвавший у неё в сердце одновременно и любовный трепет, и страх. Кошка медленно повернула голову, сердце опять колотилось.       – Посреди гостиной она увидела лисью фигуру. Несмотря на слабый свет, Ванекса видела и цвет шерсти вместе с узорами на ней, и улыбку.       – С-спам?.. Что ты здесь делаешь?..       – Ну… Я решил, что лучше побыть эту ночь с тобой. Тебе, наверное, страшно?       Мозг говорил девушке, что это не может быть Спам. Но и он же верил этому лису.       – Д-да… Я боюсь, что этот альтернатив опять придёт… Я не знаю, что буду делать, если он тут появится… Я так хочу, чтобы ты был рядом со мной!       – Но ведь я здесь.       – Правда… Честно, – она спустилась и подходит к нему. – я хочу признаться.       – В чём?       – Дело в том, что я… – нервно сглотнула. Подошла к нему почти вплотную, заламывая пальцы. – Я… Т-ты мне очень нравишься… Я л-люблю… Т-тебя…       – Правда?.. – вдруг сказал упавшим голосом Спам. – Ох… Я… Я тоже тебя люблю…       – Ты серьёзно?..       – Да… И, если честно, я всегда, – лис обнял её, прижимая к себе. – Всегда хотел сделать это… С т-тобой…       – Боже, милый… А если моя семья услышит?..       – Никто не услышит. Поверь мне. Я постараюсь сделать это как можно тише.. – сказал лис возбуждённо. Он медленно взял её плечо ртом и слегка укусил его.       – Ах… Издалека, да?.. – с усмешкой спросила Ванекса. Она крепко обнимала любимого лиса, не веря, что это действительно сейчас происходит. Почувствовала, что Спам стал впиваться в плечо. Всё сильнее. И сильнее. – Что ты…       – Её плечо пронзила острая боль. Лис прокусил его и Ванекса закричала. Она оттолкнула лиса, но из-за этого он «забрал» кусок от плеча. Отойдя, он съел его вместе с шерстью. Откусанная часть очень болела, а рука просто висела.       – Что ты делаешь, Спам?! Ты с ума сошёл?! Или… Подожди… – трезвый ум вернулся к ней и она поняла, что это был вовсе не тот лис. В этот же момент он прыгнул на неё. Она же выпустила крыло и порезала ему лицо, одновременно отпрыгнув в сторону. Спам, или тот, кто им притворялся, закрыл лицо руками и застонал от боли. Теперь же это был не Спам. А длинная фигура, с которой Ванексе (да и не только ей) пришлось встретиться.       – Опять по лицу! Издеваетесь?!       Опять? Что значит “опять”?       Тут же грянули несколько выстрелов в спину монстру. Он обернулся и увидел Валентика в халате и с пистолетом. На спине у альтернатива осталось несколько дыр.       – Ты… – повернулся к нему всем телом. Тут же услышал топот где-то повыше, поднял голову. В его глаза впились два больших серпа. От боли альтернатив неистово заорал, упав на колени, а владелица серпов приземлилась рядом.       – Ваникс?..       – Услышала крики, просыпаюсь и вижу… ЭТО.       – То же самое. – сказал Валентин. Позади него стояла Вакс и пыталась понять, что это за существо. Прибежал и Уильям, который пытался понять ситуацию. Точнее, понять, что это за тварь лежит на полу и стонет от боли.       Он встал, сгорбившись и оглядел всех глазом, почти полностью чёрным. Смотрел он с ненавистью и перебирал в голове, что можно сделать сейчас. Попробовать убить? Нет, не в таком состоянии. Побег? Хорошая идея. Только как?       Тут его взгляд приковался к телевизору. Он снова оглядел всех, находящихся в комнате. И стоял. Стояли и они. Но были на взводе. Почти каждый был готов накинуться на тварь. Ванекса осторожно села на корточки, чтобы прыгнуть. Ваникс крепко сжимала серпы и подогнула ноги, тоже для прыжка. Валентин крепко держал пистолет обеими руками, подогнув уже их. Вакс и Уильям просто ждали.       Альтернатив медленно повернулся телом к телевизору.       Он прыгнул к телевизору. Валентино сразу выстрелил. Ваникс прыгнула, замахнувшись серпами, но промахнулась и ударила ими по полу. Альтернатив одной ногой приземлился на диван и снова прыгнул, ровно в телевизор. Ванекса тоже прыгнула и осыпала его градом перьев. Он рухнул на каминную полку, но сразу же стал быстро карабкаться к телевизору и входить в него.       – СТОЙ! – крикнула Ванекса. Валентин снова выстрелил, но через пару выстрелов магазин кончился. Тогда Ваникс накинулась на монстра. Но не успела. Ударила серпами о камень каминной трубы и от этого упала на диван.       – Что… это было?.. – спросил Валентин.       – Альтернатив… – ответила Ванекса.       – Это ещё кто такой?..       – Вроде бы… Он через телевизоры проходить может и, вроде бы, может притворяться кем угодно. Мне Минди звонила, рассказывала. – объяснила Вакс.       – Мам, а почему тебе мисс Минди позвонила?       Вакс вздохнула.       – На неё сегодня напал этот самый альтернатив…       – Почему ты раньше не сказала?!       – Прости, Ванекса, из головы вылетело…       – Ладно… Ай, чёрт!       – Что случилось? – Вакс подбежала к Ванексе, как и все остальные. Увидев откусанное плечо, они перепугались, благо видели, что плечо уже восстанавливалось. Однако никому после этого происшествия не хотелось расходиться.       – Так, Уильям, принеси, пожалуйста, одеяла дочерей и подушки. А я пока возьму их у себя и тебя, ладно?       – Слушаюсь. – и Уильям пошёл к комнатам Ванексы и Ваникс. Не дожидаясь вопросов, Валентин ушёл в свою спальню, потом в комнату дворецкого. Оба пришли с подушками и одеялами. Валентин принялся делать одну общую кровать. К сожалению, диван не раскладывался, но был шире обычного, так что семья кое-как поместилась на нём, будучи удивлёнными от такого поступка. Ваникс обняла Ванексу, Вакс улыбнулась и сама легла. Уильям лёг рядом, а глава семейства скорее сидел, держа в руках пистолет с уже обновлённым магазином. Он дождался пока все уснут, после чего положил пистолет под подушку и лёг сам. Обнял свою жену и уснул почти моментально.       P.S. Надо немного подправить