Last dance

—Черт... Внимание Нигана привлекло что-то, находящееся за машинами.Это были Джейк,Заг и Робин.   Нечто зверски расправилось с тремя мужчинами,словно они были для него лишь погремушками.У всех троих были высосаны глаза и отрублены конечности.   Рядом с аккуратно выложенными в ряд трупами красовалась небольшая надпись,написанная кровью жертв. “Да здравствует Король Джулиан!Припоминаешь меня,Ниган?” —Это что ещё за Джулиан?—вслух размышлял Ниган. —Да уж,жести они тут натворили.Даже мы на такое не способны.—сказал Саймон,почесывая затылок. —Это дело рук поехавшего психа.Иначе как объяснить его вычурное прозвище. Ниган был действительно озадачен произошедшим.Однако вёл себя подозрительно безмятежно.Его мысли охватили суждения о том,кем бы мог быть этот Король Джулиан?   За весь период существования Спасителей они поработили не одну общину.Соответственно,беженцев тоже было не один десяток.Нельзя стопроцентно утверждать,что некоторые после побега не поехали крышей.И нельзя отказываться от того факта,что какой-нибудь безумец не решился бы отомстить виновнику их страданий. Ниган взял рацию в руки рацию и произнёс. —Гэвин,выдвигайся в путь.Не езжай в Холленд,а сразу к нам.То есть по дороге Ривенворта и сворачивай как только увидишь голое дерево у дороги.Приём. —Вас понял.Мне кого-нибудь прихватить с собой?Приём. —Задаёшь тупые вопросы. —Это значит да? —Это значит включи мозг и подумай. —Вас понял.Возьму с собой нескольких. Приём. Ниган не стал отвечать и сунул рацию обратно в кобуру.   Пока Ниган беседовал по рации, Саймон самостоятельно распределил оставшихся на охранительные посты. Они сейчас прибывали в серьёзной опасности,стоя посредине поля.         Не заметить их было невозможно.Это как упустить из виду красный шарик, катящийся по белоснежному полу.   Спустя некоторое время на дороге показались двое машин.Они неслись достаточно быстро,поднимая в воздух лежавший на обочине песок.   —Вижу вы очень торопились.—саркастично сказал Ниган. —Извиняюсь,мы заплутали. —Неважно.Сейчас ваша задача охранять это место,пока мы не закончим начатое дело.Саймон!—крикнул он,подзывая друга. —Да,босс? —Ты отправишься с прежней командой обратно к болоту и возьмёшь оставленные припасы. Держите ухо в остро.Встретите посторонних—убейте. —Понял.Ребята,вы слышали его,вперёд! Как только они двинулись с места Ниган вернулся к кровавой записи.   Джулианов в его жизни было много.И он не помнил чем мог обидеть того или иного Джулиана.Всë это было слишком запутанно,кто станет добираться в такую глушь,выслеживать их пару часов и остаться незамеченным?В данной ситуации здравый смысл явно проигрывал абсурдности. А что если враг не следил за ними всю поездку,а заранее поджидал их в назначенном месте?Такой вариант событий был вполне логичным.   Те,кто это совершил явно хорошо разбирались в этих краях.Либо здесь проживает новая община,про которую они ещё не знают,либо это дело рук людей из Холленда.   При этой мысли в голове у Нигана загорелась лампочка и внутренний Энштейн закричал бы "Эврика!".    Он взглянул на Кесси,которая опять молча стояла в сторонке. " Что-то с ней явно не так."—подумал про себя Ниган. —Дядюшка Ниган вызывает Смурфтаун! —Смурфидол.—поправила она его.Но заметив замешательство на лице мужчины,поспешила дать объяснение.—Деревня смурфов называлась Смурфидол. —Особой разницы не вижу.—он встал рядом и всмотрелся в лицо Кесси.—Я пришёл сюда,чтобы сделать маленький допрос.Не бойся,пытать тебя никто не будет.—он улыбнулся в своей привычной манере. —Что вы хотите узнать? —Ты знаешь кого-нибудь,который именует себя Джулианом? —Нет.Разве что Короля Джулиана из Мадагаскара. Ниган издал короткий смешок на шутку девушки. —То есть,ты говоришь,что ничего про это не знаешь?И даже представить себе не можешь кто из вас,кретинов,мог пойти на такой ужасный поступок?—говоря это,он заметно приблизился к девушке. Кесси непроизвольно отошла от него на шаг и скрестила руки на груди. —Да.Я именно это и имею ввиду.—уверенно проговорила девушка,глядя прямо на его глаза. Произведённый на неё эфект сильно обрадовал Нигана.Ему нравилось когда его боялись и сторонились.А ещё сильнее ему нравилось,когда человек, несмотря на неприязнь,пытался из кожи вон лезть чтобы угодить своему лидеру. Судя по виду девушки,она говорила правду.Но Ниган всë равно решил оставаться начеку. —Хорошо.Тогда расскажи мне поголовно про тех,кто сбежал.Но мне не интересны люди,которые ведут себя как послушные шавки.Мне важно узнать есть ли среди сбежавших человек с наклонностями к насилию. —У нас нет людей склонных к насилию. —Неужели?Тогда наверно найдутся те, кто разделывал мясо или ходил на разведки,где обязательно убивал ходячих,а может быть еще и людей? —Да,такие были.Среди сбежавших из разведчиков только Дилан.Но он был новобранцем и,думаю,он не убил бы людей столь дерзким способом. —Значит,это дело рук безумного духа сдохшего где-то рядом и зовущего себя Королём Джулианом!—сам сделал выводы Ниган.—Мало ему этого,так он ещё и знает моё имя!Не слишком ли фантастически? —Возможно,с этим Джулианом вы лично знакомы.Он мог использовать кличку и не упоминать своё настоящее имя. Кесси не хотела,чтобы Ниган знал что-либо о сбежавших.Поскольку если их всё же поймают и обвинят в этом странном деле,заплатят жизнями те,о которых она рассказала. Ниган поморщился в раздумии. Сказанное девушкой вполне могло быть правдой.Но вспомнить нечто,что могло бы помочь с разгадкой,он не смог. —Поговорим об этом позже.—закончил диалог Ниган,зная что ничего из неё не выжмет.                                   ****** Саймон и его группа вернулись через полтора часа.Каждый нёс на себе ящик, от чего их лица покраснели до оттенка помидора. Группа отправилась обратно в Холленд. По пути Ниган велел следить в оба, чтобы в случае шпионажа заранее заметить врагов. Однако ничего подозрительного они не встретили возможно это и вправду было так или шайка некоего Джулиана умела превосходно прятаться.   Вероятность того,что этим Джулианом являлись её друзья всё же была.Так как любимым мультфильмом Рони был Мадагаскар.Где в фавориты она выбрала Короля Джулиана,что ещё сильнее подтверждала её теорию.   Однако зачем ей всё это делать?Зачем так сильно заморачиваться?Причём здесь Король Джулиан и зверски убитые люди Нигана?Неужели её сестра способна на такое или всё же за этим стоит кто-то другой?   Всю дорогу домой Кесси задавала себе эти вопросы и пыталась дать им рациональные ответы. Холленд как всегда придерживался своей спокойной атмосферы.Даже черствые и злые Спасители успокаивались,находясь в этом месте. Холленд был своего рода храмом для озлобленных душ.Он высасывал из людей их негатив и перерабатывал во что-то положительное.Начиная от пения птичек по утрам,заканчивая переосмыслением ценности жизни. Однако не все могли впасть в чары этого чудного места.Такие как Ниган и прочие заживо топтали всё прелестное, оставляя за собой лишь горе и хаос.   Вернулись они вечером,почти ночью. Всех жителей отправили по домам, следуя поставленному комендантскому часу.   Кесси,не желая больше находиться рядом с этими людьми,быстро покинула машину и направилась в сторону своего дома.   Как только открылась дверь,она поняла,что лишилась не только друга и спокойной жизни,но и своего жилища. Внутри расположились незнакомые ей люди и мужчины явно преобладали количеством.Внутри помещения стоял громкий гул,состоящий из разных голосов.   —Извиняюсь,ошиблась.—пробормотав себе под нос,девушка быстро закрыла дверь обратно.   Грудь заполнила пустота.Она пожирала её изнутри,заставляя всё больше погружаться в бездну отчаяния.   Кесси прислонилась лбом к двери и тихо всхлипнула. —Можно мне пройти в свой дом?—послышался голос со спины. Это был Ниган.Опять он. —Простите.—отодвинулась Кесси, вытирая слезы. —Не надо за всё подряд извиняться.Это ахуительно режет слух.—он не торопился заходить.—Что стало причиной твоих слез? —Неважно.Можете проходить. —Что,прогоняешь?—улыбаясь,спросил Ниган. —Просто не хочу задерживать вас своими соплями. —Милая,если я интересуюсь тобой,то это не спроста.—он подошёл к ней и одной рукой заправил волосы за ушко.—И я не люблю,когда мой вопрос остаётся открытым.—смотря исподлобья,заявил мужчина. Кесси хотела оттолкнуть его.Послать на всё четыре стороны и в конце концов забить до смерти,прямо как он поступил  с Энди.   Но она всего-лишь продолжала пялиться вниз,только бы не смотреть ему в глаза. Ниган,словно прочитав её мысли, коснулся подбородка девушки и приподнял голову,принуждая её к зрительному контакту. Его взгляд был наполнен холодом и уверенностью,а на лице красовалась наглая ухмылка,из-за которой Кесси вздрогнула и глубоко вдохнула.   Заметив это,Ниган рассмеялся тихим, глубоким смехом.Таким зловещим,что ей захотелось свернуться калачиком и спрятаться в самый дальний угол поселения. —Ты так и не ответила на мой вопрос.—напомнил он. Кесси медленно поднесла ладонь к его руке.Боясь спровоцировать мужчину,она всмотрелась в ему в глаза,разыскивая искры ярости.Но в них можно было прочесть лишь негодование.   Она убрала его руку тоже очень осторожно,будто резкое движение привело бы к тотальному взрыву.Ниган внимательно наблюдал за девушкой,что потихоньку отстранялась от него. —Я просто устала от всего.—сказала она, после чего быстро удалилась прочь. Ниган не успев ничего сказать,недолго смотрел вслед за уходящей фигурой. После чего сам скрылся за деревянной дверью.                                ****** Прошло пару дней после последних событий.    Кесси больше не покидала просторов общины.Она не знала как идут дела с разгадкой тайны короля Джулиана. И её больше не беспокоили Спасители.    Ниган собирался уезжать обратно в своё убежище,что очень порадовало жителей Холленда.    —Наконец-то они свалили с наших земель.—высказался молодой парень. —Они вернутся.—Кесси поспешила предупредить его. —Я это знаю,Кесс. —Нам нужно сделать собрание.Срочно.—повелела она ему.—Собери людей из левой стороны поселения,а я займусь правой.Тони,мне нужна твоя помощь.—Кесси с надеждой посмотрела на парня. —Ладно. Они направились в разные стороны и стуча в каждый дом,оповестили жителей. В скором времени на главной улице собралось пару десятков человек.Все они ждали предстоящую речь,которую заготовила Кесси. —Все мы находимся в трудном положении.После смерти нашего лидера и друга,Энди Холленда,всё покатилось к чертям собачьим.Верóника,моя сестра, тоже покинула нас с ещё несколькими беженцами той роковой ночью.—она сделала паузу.—Мне теперь кажется,что я обязана что-то с этим сделать. Поскольку они бы надеялись на это, надеялись бы на нас.Энди и Рони — борцы!Они никогда не сдавались!Того же им хотелось видеть и в нас.Но я не знаю как быть в данной ситуации. Спасители ясно дали понять,что с ними шутки плохи.Поэтому кидаться на рожон точно не стоит.Я рекомендую всем нам затаиться и ждать.Готовиться к большой битве и нанести удар первыми, пока они того не ждут. —Ты предлагаешь нам стать прислугами Нигана?—спросила одна женщина в возрасте. —Да.Но только на время.Пусть они думают,что мы смирились,что мы сдались.И когда они ослабят хватку, потеряют бдительность мы дадим отпор.Покажем всю нашу силу!А пока, надо изображать невинных овечек.—она выдохнула.—У меня есть ещё одно объявление.В наших краях завелась ещё одна агрессивная община.Они напали пока мы находились в экспедиции. Именно из-за них Спасители надолго задержались в Холленде.Поэтому,я советую не выходить за пределы стен просто так.Запирайте на ночь окна и двери.Караул мы увеличим вдвоё.На этом всё. —Я верю,что у нас всё получится! —И я тоже! —И я! Послышались множество голосов, поддерживающие девушку.Это продвинуло её уверенность ещё на одну ступень вверх. —Теперь ступайте и занимайтесь своими делами.Во-время обеда мы соберëм людей,готовых идти на вылазку. Люди медленно разбрелись кто куда, бурно обсуждая прошедшие события. —Ты здорово справилась.—произнёс Тони,подбадривая подругу. —Спасибо.Мне просто кажется,что я обязана стать опорой для этих людей.—Кесси взглянула на парня и тот кивнул в ответ.—Без надежды они все зачахнут.Я не хочу этого.Этого бы не хотели они.—вспоминая Энди и Рони,произнесла девушка. —Да,я тебя понимаю.И мне тоже хотелось бы помочь тебе с этим непростым делом. Тони остановился перед ней и раздвинул руки в стороны,подзывая к объятиям.   Кесси не раздумывая прижалась к груди парня,а тот в ответ сжал её в крепких руках.   Между ними ничего не было в плане чувств.Каждый относился друг к другу лишь как к приятелю. Кесси нарошно не стала упоминать о возможном возвращении Рони в качестве Короля Джулиана.Поскольку не была уверена в своих догадках.В конце концов людям было бы спокойнее не знать о том ужасе,что видела Кесси.   Она никогда не ставила себя в роли лидера,всегда оставаясь в тени Энди и Рони.Ей такой расклад даже нравился. Однако Кесси набралась не хилым набором знаний о том,как управлять людьми и быть хорошим лидером. Живым примером тому был Энди, который делился с ней своими навыками.   И сейчас,после успешно сказанной речи,власть и доверие народа постепенно переходило в её руки. Время близилось к обеду. Кесси шла уткнувшись в очередную карту,ища глазами места,где могут простаиватся магазины с нетронутой пищей.    Внутри столовой народу было много. Каждый пришёл сюда покушать и узнать что-либо о предстоящей вылазке. —Кесси!—это был Тони. Девушка откликнулась на его призыв и направилась к нему. —Как видишь,добровольцев много!—он подошёл к ней и наклонился к уху.—Твоя речь отлично сработала.—прошептал парень. Кесси лишь весело рассмеялась и взглянула на отряд добровольцев.Перед ней стояли десять человек,две из которых являлись представительницами прекрасного пола. —Я поражена...—честно сказала девушка. —Это мы поражены твоей стойкостью,Кесс!—воскликнул мужчина лет сорока. Сердце девушки залилось теплом и...счастьем?Впервые за эти дни,она почувствовала себя живой. —Так,каков наш план?—поинтересовалась молодая девушка. —Пойдем-ка ко столу. Она расстелила карту по всей поверхности стола и ждала,пока люди соберутся вокруг неё. —В пару милях есть одна деревушка. Судя по-всему там проживали фермеры и различные сельхозники.—Кесси ткнула пальцем на местонахождение этой деревни.—По моим расчётам,там должна заваляться еда.А если нет, мы направимся в соседнее поселение тоже занимающееся той же промышленностью. —Выдвигаемся сейчас же?—спросил Тони. —Нет,через тридцать минут.Если вы не покушали,идите подкрепитесь и захватите что-нибудь для закуски.Те,кто уже поел,готовьтесь к выезду.—она оглядела их всех серьёзным взглядом.— Возьмите с собой пистолеты,автоматы и то,что посчитаете нужным.Одежда тоже должна быть удобной.Всем всё понятно? —Так точно,босс!—пошутил один парень. —Не называй меня так,лучше просто Кесси.—она вежливо улыбнулась, несмотря на неприятные чувства. Это напомнило ей отношение Спасителей к Нигану.Где каждый обращался к нему как к своему боссу,королю и господину.Они были очередными пешками в руках искусного шахматиста.   Кесси не хотела,чтобы люди считали её своим боссом.Другое дело лидером,где слово имеет совсем другой смысл.Быть лидером—это значит быть другом всей общины. Команда должна была отправиться в поиски на двух машинах.Потому что в одной они бы сами еле вместились, что тогда говорить о нескольких килограммах провизии?   Всё было готово к предстоящей вылазке.Осталось лишь дождаться недостающих людей. —Кесси.—перед ней оказался Тони.—Может ты останешься тут?Здесь людям тоже нужна твоя помощь.А мы справимся и сами.Это для нас не в первую.—уверенно заявил он,убеждая её в своей правоте. —Тони,я не могу отправить вас одних. Тем более вы не знаете те края.—строго ответила девушка. —Мы ходили на вылазки в куда более опасные места и ты это знаешь.—Тони не собирался отступать.—Тебе нужен отдых.С этим согласна почти вся команда. —Ты что спрашивал их об этом? —Нет,команда сама пришла к такому выводу.И мне показалось,что они правы.—он обаятельно улыбнулся. Кесси поверженно выдохнула и подняла руки над головой,показывая что сдаётся. —Ха-ха!Молодец,Кесси.—Тони рассмеялся и пустился в объятия к подруге. —Будьте осторожны.Помните про новых врагов.—она похлопала по плечу друга и отстранилась.—Я расчитываю на тебя, Энтони Браун. —Я вас не подведу,Кессиди Блейк!—с солдатской интонацией сказал парень. Из-за чего девушка разразилась смехом.                                  ****** Она осталась стоять у ворот и смотреть как отдаляются её друзья.   Последняя неделя оказалась безумнее некуда.Вторжение Спасителей,смерть Энди,пропажа Рони,экспедиция в болото и появление Короля Джулиана.   Теперь же на её плечи навалились обязанности главы Холленда.Чей первостепенный долг — это защита общины от окружающих опасностей.   С одной стороны был большой и страшный Ниган,который подчинил Холленд себе.С другой стороны затаился безумный и неведомый Джулиан,чье присутствие ощущается где бы она ни была.