Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Еще до Завоевания Эйгона Драконовластного дома Старков и Болтонов вели целую войну за право на девиз "Зима близко", и когда Уолтир Фрей оказался "свободным пленником" Дредфорта – то вовсю прочувствовал истинность данного выражения. В самом географическом центре Севера холод, кое-как сносный во время путешествия, превратился в убийственный: никто из караванщиков попросту не рискнул отправляться обратно в Белую Гавань и тем самым обречь себя на смерть. О том, каково в этот момент было где-нибудь на Стене, Уолтиру не хотелось даже гадать. Был и другой минус долгого пребывания в стане Болтонов. Несмотря на то, что половину вознаграждения Фрей уже фактически получил, он считал не слишком выгодным проедать запасы хозяев замка: те наверняка не будут против выставить Мандерли счет. Поэтому Уолтир решил периодически проводить тренировки с мечом и выбираться в окрестности Дредфорта, не отходя от замка слишком далеко – благо, стрел для лука вполне достаточно. Один из таких выходов чуть не лишил Уолтира жизни: замерзший и оголодавший сумеречный кот напал на бастарда, однако тому удалось навалиться на животное и тяжело ранить его кинжалом. Добить умирающего зверя Фрей не успел, поскольку совсем рядом оказалась та самая девушка-проводник – она успокоила кота в своих объятиях, и вскоре хищник замолчал уже навсегда. Следует упомянуть следующее: Уолтира никогда не любили животные. Любые. Посторонние, но объезженные кони постоянно пытались сбросить его с себя, гончие псы всегда лаяли и старались укусить без внятной на то причине... да и прочие звери Вестероса поступали схожим образом. Это несколько объясняет тягу лорда Фрея к охоте – и спустя годы вынужденного изгнания, он не гнушался убить как животное, так и его детенышей. И именно попытка освежевать сумеречного кота на глазах незнакомки вызвала ее злость. "Забавно, правда? Меня отвергает все. Люди. Звери. Погода. Пока ты выполняешь чью-то чужую волю, ты нужен, даже полезен, если наниматели довольны. А вот как только ты захочешь чего-то для себя, то сразу превращаешься во врага. Одна проблема: в мою задачу входит выживание любой ценой. Если у вас есть иные приоритеты, более возвышенные, я очень рад – но МНЕ извольте НЕ МЕШАТЬ!" (С) Уолтир Фрей, окрестности Дредфорта, 278 З.Э. Спор не успел разгореться: к тому моменту, когда Фрей окончательно расправился со своим трофеем, солнце начало садиться, а погода – портиться еще больше, из-за чего Уолтир и его собеседница двинулась в сторону замка. Порой ему казалось, как из темноты на него смотрит кто-то чужой, а пару раз ему и вовсе виднелись голубые огоньки. Следующий день принес приключений не меньше: прямо с утра Уолтира пригласил на личную аудиенцию сам лорд Болтон. Наемник уже собирался сражаться за свою жизнь из-за обвинений в оскорблении девушки (ибо на Юге такая ситуация была в порядке вещей), однако разговор перевернул все с ног на голову: глава дома Болтонов предпочел нанять Фрея – именно Фрея, не безымянного бойца – в качестве персонального телохранителя для его племянницы, Эйрин Сноу. "Ты посторонний человек? Наемник? Южанин? Все верно. Однако лорд Мандерли прислал ворона с объяснением, кто едет ко мне домой, Уолт... Я знал многих людей с таким именем, но ты сын своего отца, просто без герба. И кровь Севера у тебя тоже есть". (С) лорд Рэндольф Болтон, Дредфорт, 278 З.Э. Как ваш покорный слуга, буду откровенен: если бы ко мне подошел могущественный лорд, владеющий полной информацией о моей жизни, я бы захотел сбежать от него как можно дальше. Но будущий Узурпатор Близнецов не боялся лить кровь сильных мира сего – и после долгих раздумий согласился. Но с условием: у него остается право уйти (и нет, не в лучший мир), предупредив об этом за три луны. "Власть дает отнюдь не золото. Власть дает способность убивать других людей. Тайвин Ланнистер это знал. Визерис Таргариен это знал. Эртур Дейн это знает. Хостер Талли... думал, что знает. Я покончил с безумием Эйриса – и на какую-то секунду почувствовал себя самым властным человеком в мире, пока меч королевского гвардейца не вернул меня на грешную землю. Но почувствовав единожды этот голод, его трудно вытравить. Поэтому старик Рэндольф был прав: какой бы сволочью не был мой отец, я уже тогда недалеко от него ушел. А потом..." (С) лорд Уолтир Фрей, Близнецы, настоящее время Эйрин оказалась далеко не в восторге от новой компании, утверждая, что "только успела привыкнуть к этой безмолвной троице" – и как назло, на следующий день караванщики покинули Дредфорт. Теперь Уолтир осознал, в какой западне оказался из-за своего глупого решения, но изменить уже ничего не мог. На тот момент у Фрея появилась еще одна проблема. Наследник Дредфорта, лорд Русе Болтон – превосходный воин, опытный тактик и крайне вежливый человек с мягкими манерами, темную сторону которого человек увидит лишь раз в своей жизни. Но и у Русе была своя черта, уязвимость, которую он так и не смог покорить полностью: жадность. Не та, при которой глаза разбегаются при виде золота – а та, которая проявляется в обладании людьми, способными менять тебя самого. Особенно, если Эйрин Сноу, "сокровище Дредфорта", была единственной подругой и родственницей Русе Болтона, способной пробудить хоть какие-то эмоции. ...И тем не менее, спор Уолтира и Русе разрешится несколько позднее. *** Несколько недель Фрей провел в Дредфорте, честно выполняя свою работу, поэтому со временем Эйрин сменила гнев на милость. Одним из ключевых моментов, улучшивших отношения молодых людей, стал ее рассказ о северной религии – сильно отличавшейся от заповедей Веры в Семерых, на которые Уолтир насмотрелся во времена своей бродячей жизни наемника. — Что ты знаешь о Старых Богах? Уолтир вскинул бровь, пытаясь вспомнить истории из Белой Гавани. — Они больше наблюдают за человеком, чем участвуют в его жизни. Обратиться к ним можно через чардрево... Ни песен, ни лишних церемоний, ни этих мерзких святош, лгущих своим прихожанам в лицо. В голосе наемника проскользнула злость, и лицо Эйрин Сноу приняло удивленное выражение: речной лорд (или бастард... да какая разница) с яростным отрицанием выдуманных Югом богов был для нее в диковинку. — Насчет церемоний ты ошибся: клятвы, обеты, брачный союз есть и здесь. Разве что только людей в жертву не приносим, хотя иногда и следовало бы. Кто-то и вовсе становится колдуном, способным видеть прошлое и будущее. На Севере таких людей значительно больше. Фрей кивнул: легенды о Бриндене Риверсе он знал еще с детства. (С) Эйрин Сноу и Уолтир Фрей, Дредфорт, 278 З.Э. "Я ненавидел Веру. Я презирал септонов... Не всех, пускай так. Тех, кто носил украшенные узорами одежды из дорогой одежды, выглядел словно сожравший весь пиршественный стол за один раз в один рот, а еще гадко улыбался жирной лоснящейся мордой, пока оборванные и грязные прихожане стояли на коленях и умоляли богов смилостивиться. Справедливо правящий Отец? Милосердная и заботливая Мать? Покровительствующий трудолюбию Кузнец? Невинная Дева? Храбрый и верный Воин? Разумная и не поддавшаяся умопомрачению Старица? Все это ложь! Я не видел ничего, кроме очередных жертв во имя Неведомого. Буду честен, на моих руках есть сожженные септы и пропитанные порчей чванства зарубленные септоны – но я никогда не буду сожалеть об этом!" (С) Уолтир Фрей, Близнецы, настоящее время Несмотря на скептицизм Уолтира, он все-таки принял предложение девушки и отправился вместе с ней в богорощу замка. Но не успел он дойти до главного чардрева, то сразу (как утверждает сам лорд) ощутил нечто странное. Умиротворение. Холод. Равновесие. Звенящая тишина, в которой утонул даже завывавший до этого ветер. А затем юноша уселся возле чардрева и взглянул ему в глаза – и его словно затянуло внутрь белого исполина. "И вдруг я оказался высоко в холодном небе, словно летел. Помню, как хотел что-то крикнуть – от испуга: ведь я раньше никогда не испытывал ничего подобного. А из горла вырвалось только карканье. Я был вороном. Я был свободен. И это было... прекрасно. Наверное, я выглядел самым глупым человеком на свете, но я чувствовал, как улыбаюсь". (С) Уолтир Фрей о пребывании в богороще Дредфорта, 278 З.Э. С тех пор Уолтир начал посещать богорощу чаще. Медитации помогли ему: из озлобленного и прячущего свой гнев одиночки он превращался в хладнокровного воина, знающего, чего он хочет на самом деле. Да и окружающие его животные перестали воспринимать Фрея как врага. ...Теперь Уолтир стоял на холме возле залитого кровью поля – совсем рядом с ним двое обезумевших от ярости бойцов с драконьими мечами сражались друг с другом: два Великих Бастарда оказались на разных сторонах Первого Восстания Блэкфайра, а вскоре Жгучий Клинок лишил Кровавого Ворона глаза. Вот только видение на этом не закончилось, и картина внезапно сменилась на лагерь лоялистов у Сумрачного Дола. Теперь одетый в мантию Ночного Дозора лорд Бринден стоял подле тела Эйриса Таргариена. — Все должно было быть иначе. Ты нарушил естественный ход вещей, – разочарованно произнес бывший десница. — Я спас династию, за которую ты воевал! – с нескрываемым недовольством выплюнул Фрей. – Или ты мечтал узреть горящий диким огнем Вестерос? Ответить Ворон не успел: чей-то чужой голос, прозвучавший вдалеке, вырвал Уолтира из дремоты. (С) Бринден Риверс и Уолтир Фрей в богороще Дредфорта, 278 З.Э. Явившийся в богорощу слуга попросил Эйрин и Уолтира явиться в кабинет к лорду Рэндольфу – и через несколько минут глава семьи ошеломил обоих новым приказом. Теперь бывший бастард не только имел свой собственный герб, но и должен был сопроводить Болтонов на свадьбу наследника лорда Старка.