Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Когда рассуждают о ходе Битвы за Королевскую Гавань, то зачастую размышляют о факторах, повлиявших на результат сражения. Их множество: и малое число защитников, и дезорганизация обороны города, и несогласованность действий обеих сторон, и окончательный выход принца Визериса на сцену, показавший его реальное отношение к населению города... Но обо всем по порядку. *** Как только Вернон Кейв отдал приказ о начале штурма, отряды мятежников начали ломать сразу трое ворот – Божьи, Львиные и Речные. Акцент был сделан на последних: залитый диким огнем порт и риск пожара вынудил Кейва перенаправить большую лучников к мосту через Черноводную. Лоялисты у Речных ворот были быстро задавлены лавиной стрел, однако все же смогли замедлить процесс пробивания заваленных дверей примерно до часа змеи по и-тийскому счету. Уцелевшие защитники под командованием лорда Станниса Баратеона (очень злого за превращение его флота в бесполезные и огнеопасные корыта) были вынуждены отступить от Рыбной площади к подножиям холмов Эйгона и Висеньи. Станнис не хотел оставлять свое детище в качестве трофея для врага, но так и не отдал приказ сжечь корабли. Как выяснилось впоследствии, это было правильным решением – дикий огонь, размещенный в сосудах внутри одного из судов, вылился в реку лишь частично, а взрыв уничтожил бы не только саму флотилию, но и Речные ворота с окружающими их стенами. Сохранялся и риск сильного пожара, который нельзя было бы потушить. Львиные ворота продержались немногим дольше. Здесь обороной помогал руководить квохорский кузнец Тобхо Мотт – его опыт войн в Эссосе и возведенные укрепления поспособствовали тому, что мятежники были вынуждены применить катапульты для разбивания строя обороняющихся во главе с капитаном ворот Огастесом Боггсом. Судьбе было угодно свести этих двух упрямцев на одном участке фронта: в итоге раненого осколком мастера утащили с поля боя в сторону Хлебной площади, а Боггс, потеряв половину подчиненных, продолжал держаться до полудня. Божьи ворота являлись самым слабым местом в планах Тириона Ланнистера. Через них пролегал Королевский тракт, поэтому мятежники сосредоточили там не менее четверти своих сил для блокады столицы: они вполне справедливо опасались удара в тыл из Западных земель и Простора. Именно через эти ворота наступал отряд, в который входил один из очевидцев, Леонард из дома Пайнов. "Что там творилось? Наиболее подходящим словом будет только одно: мясорубка. Карлик стянул против нас всех наемников и добровольцев, а также наиболее мотивированных и верных ему людей. А трупов... их было столько, что после пролома ворот мы не могли наступить на землю – приходилось шагать прямо по телам". (С) сир Леонард Пайн о событиях Битвы за Королевскую Гавань, 296 год от З.Э. Чтобы не оставлять защитников Львиных ворот и Западных казарм в ловушке, Тирион приказал отступить им в центр города, закрепившись на возвышенностях в районе Великой септы Бейлора. Защитники начали поджигать разрушенные дома, дабы уменьшить видимость противника и замедлить его продвижение. В итоге уже к часу овцы наступила передышка: обе стороны начали перегруппировывать силы. Быстрый подсчет выявил, что потери лоялистов велики: из семи с небольшим тысяч человек они потеряли две тысячи только убитыми. Мятежники недосчитались немногим большего числа – слова Тайвина "стражник не солдат" в очередной раз оправдались. Принц Джоффри принял тяжелое решение: чтобы поддержать умирающих за него подданных, вопреки мольбам матери он облачился в доспехи и в сопровождении гвардейцев Эртура Дейна и Джареми Риккера отправился на баррикады Хлебной площади. В час обезьяны бои возобновились. Прорвавшиеся через Божьи ворота мятежники направились на север, в сторону Старых ворот: проломиться через укрепленную позицию на Хлебной площади не выходило, поэтому командующий штурмом Кейв решил окружить и уничтожить обороняющихся в центре столицы, а затем идти на прорыв к Красному замку. Из-за этого капитану Старых ворот – чье имя история, увы, не сохранила – пришлось отступать, прикрывая бегущих гражданских. Сам капитан пал где-то в районе борделя Катайи, защищая как его хозяйку, так и укрываемых ей молодых дев. На поле боя вышел и сам Тирион Ланнистер. Никто даже не мог предположить, что Бес способен сражаться в первых рядах, однако его топор (как и несколько убитых противников) доказал обратное. Факт того, что лорд-десница бьется бок о бок с ними, придал лоялистам долю мрачной уверенности: Королевская Гавань, если и падет от вражеских мечей, но сдана не будет. Сиюминутный порыв быстро затух. Лорд-десница получил скользящее ранение в лицо и едва не лишился носа. Меч Зари, защищая кронпринца, рухнул с глубоким разрезом на груди – и продолжал сжимать Рассвет даже после того, как лишился сознания. Принц Джоффри потащил было сира Эртура вверх, в сторону Красного замка... пока рядом с ними не упал второй гвардеец. Словно подчеркивая символизм ситуации, солнце начало садиться. "Мы... заслужили встречу... с самим... Воином..." (С) последние слова рыцаря Королевской гвардии Джареми Риккера, Битва за Королевскую Гавань, 296 год от З.Э. Пять из семи ворот города пали. Многие погибли, как сир Джареми. Многие были тяжело ранены, как сир Эртур. Казалось, что еще немного – и боевой дух защитников будет сломлен окончательно. Сама столица все больше и больше напоминала Старомест в дни Ужаса: красный закат словно залил кровью все то, что еще не было в ней заляпано. Вдобавок судьба вновь посмеялась над Джоффри, словно ситуация все еще была недостаточно плохой – где-то вдалеке посыпались снаряды катапульт. И это был лишь первый, пристрелочный залп. Быть может, шокированный творящимся вокруг кошмаром принц уже готовился прощаться с жизнью – ибо обстановка к тому располагала. Но... Со стороны Драконьего Логова на Хлебную площадь ворвались совершенно другие солдаты, на одежде которых почти не было кровавых пятен и разводов. Возглавлял их человек с извилистым мечом и двумя бронзовыми башнями на черной груди – тот, кого весь королевский двор уже успел заклеймить как труса и предателя. Уолтир Фрей, известный на весь Вестерос как Узурпатор Близнецов, Лорд Переправы... и просто Палач. *** Утром того же дня Сумрачный Дол был очищен от противника. Сир Майлс Мутон, помнивший события Восстания при Эйрисе, использовал свой опыт для освобождения города – и тем самым вынудил уцелевших мятежников под командованием Кормака Гудбразера отойти к городскому порту, поджечь часть пришвартованных судов и эвакуироваться на оставшихся по морю. Заручившись поддержкой выпущенного из крепостной темницы лорда Дарклина, рыцарь незамедлительно отправил ворона в Хэйфорд, где находились основные силы речников. Сообщение немного запоздало: Уолтир уже знал, что Королевская Гавань полностью окружена, что с рассвета в городе идет сражение, что у северных стен стоит заслон мятежников, незначительно ослабленный из-за необходимости посылать подкрепления вглубь городских кварталов – и поэтому принял решение идти на прорыв еще до конца противостояния за Дол. Ядро речников, состоявшее из пятнадцати тысяч мечей, разделилось на две крупные группы для последующего удара изо всех сил – в тыл осаждающим Драконьи и Железные ворота. После закрепления на позициях большая часть войск должна была направиться в центр столицы, где кипели самые ожесточенные бои. Однако лорд Фрей запретил сыну лезть в самую гущу сражения: от Хэйтема требовалось принять командование людьми из домов Росби, Хэйфорд и Стокворт (помимо наиболее молодых новобранцев) для удержания ворот, обеспечения безопасности тыла и лишения мятежников возможности захлопнуть ловушку для них самих. Еще одним дополнительным условием стало разворачивание катапульт и баллист – опасения Узурпатора насчет наличия у Лицедея дракона все еще оставались. Никто – ни лоялисты, ни мятежники – не ожидал, что у Тириона Ланнистера окажется подкрепление, способное переломить весь ход сражения. Тем более никто не ожидал, что это войско явится совсем не с той стороны, откуда его ждали. Удар был смертелен для сторонников принца Визериса: Палач не щадил никого, да и вообще походил больше на демона войны, чем на человека. Янос Слинт был не просто бледным – он был белым, как простыня, и трясся от страха. Оттащив оглушенного мужчину подальше от центра улицы, Уолтир зло встряхнул его: — Какова обстановка в городе? Кто командует обороной? Ну?! — Он-н-ни... – Янос вмиг получил отрезвляющий подзатыльник. – Они прорвались с запада и юга... Лорд Тирион и принц Джоффри у Септы Бейлора... их окружают, много раненых, а... Уолтир грязно выругался, понимая: мятежники захватили не меньше половины города. Капитан же пришел в себя – похоже, он думал, что бывший мастер над законами явился в столицу за его головой. — Лорд Уолтир, часть золотых плащей разбежалась, сир Хамфри собрал оставшихся и держится у... Слинт не успел договорить из-за внезапно раздавшегося оглушительного свиста: катапульты предателя все-таки начали обстрел улиц. — В УКР-Ы-ЫТИ-Е-Е-Е!!! Сжав зубы, Фрей рванулся к ближайшей щели между домами, буквально затащив Яноса следом за шиворот, авось не задохнется. Снаряды ложились куда-то дальше, где шли бои между лоялистами и фанатиками Визериса. Видимо, тому надоело ждать, когда племянничек прикажет сдаться. Сир Раймонд, не успев толком затормозить, врезался в стену рядом с сюзереном и прокричал: — Твою м-м-мать! Что будем делать?! — Поведешь своих направо, до Старых ворот, затем двигайся к западу! Эренфорд, ты со мной по улице Сестер, дальше свернешь на Мучную! Уэнт, мы с тобой пойдем к септе Бейлора! Дальше дожимаем этих мразей до Площади сапожников! Вэнс... забирай людей Слинта, будешь помогать на Грязной улице! Нельзя, чтобы они прорвались к дворцу! — Слушаюсь! – Нейланд зловеще ухмыльнулся. – Сомкнуть строй! Копья во фронт!.. (С) лорд Уолтир Фрей и сир Раймонд Нейланд, Битва за Королевскую Гавань, 296 год от З.Э. Несмотря на чистейший хаос, грохот битвы, крики и треск пламени, речникам удалось пробиться через отряды ошеломленных мятежников – на стороне Фрея имелся фактор внезапности. Меч Чумного Пирата быстро вымок в крови, причем настолько, что Уолтир даже подумал о том, сумеет ли кто-нибудь смыть эту пелену после сражения. Они успели. Когда баррикады на Хлебной площади были окончательно сметены наступающими войсками, тех встретил жестокий удар с фланга. Сам Уолтир на глазах принца зарубил двоих рыцарей (чем спас участника битвы, оруженосца Подрика Пейна), после чего не замедлил продемонстрировать, почему его прозвали Палачом: он сбил еще одного противника с ног и тут же начал кромсать кинжалом его незащищенные лицо с шеей – чтобы потом швырнуть изрезанную и отсеченную голову куда-то в сторону врага. "Мы уже поверили, что вот-вот победим, нанеся решающий удар. А через секунду Узурпатор со всей его яростью навалился на нас". (С) сир Леонард Пайн о событиях Битвы за Королевскую Гавань, 296 год от З.Э. Как уже говорилось, солнце начало садиться – и тут дом, стоящий возле них, взорвался, извергая во все стороны зеленые всполохи. Катапульты мятежников снова начали обстрел... но теперь он велся сосудами с диким огнем. Впрочем, оказалось, что это было еще не самое худшее.