Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Говоря о военных успехах лорда Уолтира Фрея, нужно понимать следующее: этот человек был лишен рыцарской чести и предпочитал жить по принципу "Цель оправдывает средства". Убить короля, ставшего свидетелем твоего участия в мятеже? Угрожать невесте отца, а потом под видом гостей провести убийц в родовой замок? Продавать особо опасных преступников в рабство? Пытать раненых, женщин и стариков для получения важной информации? Да, это все он, Узурпатор Близнецов. Поэтому сейчас, спустя годы, уже никто не удивляется тому факту, что именно Тайвин Ланнистер из врага дома Фреев превратился в одного из их союзников: оба лорда совершали немыслимое во благо своей семьи. "Если мой сын обладает благородством и воинской доблестью, то заслуга в этом принадлежит моей супруге. Меня же в первую очередь интересуют победа и выживание солдат. А когда вы в очередной раз вспомните о своей драгоценной чести... не забудьте упомянуть и количество погибших из-за нее людей". (С) Уолтир Фрей, Близнецы, 310 год от З.Э. Отличались и методы ведения войны, отработанные Уолтиром в бытность наемником или командиром подвижной группы. Засады и ночные налеты, диверсии, бесшумное проникновение на охраняемую территорию с убийством часовых, переодевание во вражескую форму... в общем, ничего похожего на схождение огромных армий в чистом поле. При этом войско Фрея практически не имело тяжелой конницы и крепких доспехов для пехоты, зато отличалось мобильностью – не менее трети, а то и половины бойцов могли передвигаться на лошадях. *** Итак, к переправе лорда Харроуэя спешно направлялись три с половиной тысячи мечей под командованием сира Раймонда Нейланда, старого товарища лорда Уолтира. Как и во времена конфликта семнадцать лет назад, во все замки Речных земель отправились вороны – только теперь повод оказался гораздо более серьезный: правящая династия раскололась на части. Лордам стало ясно, почему в последние дни из Королевской Гавани нет никаких вестей, и на призывы Фрея сразу же отозвались Маллистеры и Блэквуды, ближайшие соседи Близнецов, а также Дарри и Мутоны – тесно связанные с Рейгаром Таргариеном. Одновременно с этим еще один отряд в пять сотен, возглавляемый сиром Хэйтемом Фреем и сиром Аретом Эренфордом, выдвинулся через Ведьмину топь и Шепчущий лес в сторону Риверрана. Полученный рыцарями приказ был однозначен: проникнуть в замок обманными путями – любыми – и захватить его в короткие сроки. Участь членов дома Талли будет решена позже, однако их пленение куда предпочтительнее убийства. Хэйтем выполнил поставленную задачу: он сумел быстро добраться до Камнегонки, пересечь ее в лодках под покровом ночи, устранить дозорных и с помощью веревок с крюками перебраться через стены спящего замка. Заложниками налетчиков Фрея оказались как Хостер и Бринден Талли, так и ряд лояльных им лиц, включая... Уолдера и Эймона Риверсов. Теперь письма с тем же призывом о сборе знамен приходили речникам и из Риверрана – с той лишь разницей, что Хостер Талли и его семья арестованы по приказу мастера над законами лорда Уолтира Фрея, а сир Хэйтем Фрей является временным наместником оккупированных мест... а также исполняющим обязанности дознавателя. Вдобавок наследник Близнецов решил предупредить Утес о причинах случившегося и самовольно отправил туда письмо – но без печати. *** Как мы знаем, Уолтер Уэнт сообщил в столицу о предательстве Фреев, считая происходящие события не более чем попыткой свергнуть власть в Речных землях для поддержки нового короля. Однако через день к Харренхоллу подошел основной отряд из Близнецов, соединившийся с силами лорда Реймена Дарри, и уже осведомленный о предвоенных интригах Мизинца Фрей потребовал у Уэнта немедленной встречи под мирным знаменем. Дав Узурпатору последний кредит доверия, тот согласился – чтобы наскоро созванное совещание раскрыло целый ряд политических неурядиц. — Мой брат там! – вскричал Уэнт. — У меня – друзья, у Реймена – родственник! – отрезал Уолтир. – Что ты станешь делать, если мы придем, а королевская семья и ее двор будут уже мертвы? Отправишь павшим почетный эскорт в виде тысяч своих солдат, чтобы потом жрать их трупы зимой? — Это измена! — Тогда выбирай между двух измен. Потому что если Визерис останется единственным Таргариеном, а мы продолжим войну с ним, остальные – не считая Запад – пойдут против нас, чтобы спасти свои собственные шкуры. Хорошо, если мы соберем десять, пятнадцать тысяч мечей – а у Тиреллов, которых устроит своя королева хоть при Джоффри, хоть при Визерисе, их как минимум семьдесят! (С) лорды Уолтир Фрей и Уолтер Уэнт, внутренний двор Харренхолла, 296 год от З.Э. С огромным трудом убедив сторонников, Уолтир отправил Хэйтему следующее сообщение: собирать всех готовых сражаться на пути к Падучему Водопаду, пересечь излучину Черноводной и Черноглазой, после чего переправиться на северный берег последней и занять деревню Белый Шиповник. Силы Дарри соединятся с Мутонами и Коксами, доберутся до Оленьих Рогов и также вторгнутся в пределы Королевских земель. Сами лорд Фрей и лорд Уэнт поведут своих людей к столице. В сумме Узурпатор Близнецов собрал пятнадцать тысяч солдат – даже больше, чем предполагал изначально – и неожиданно для себя оказался лидером армии Речных земель. Несмотря на разделение войск и командования на несколько частей, речники начали побеждать: сир Майлс Мутон смог взять Грачиный Приют (если точнее, замок сдал Стюарт Стонтон, сын лорда Саймонда), лорд Реймен Дарри договорился с Джарменом Баквеллом и Мэнли Стоквортом, чтобы взять в кольцо захваченный врагом Сумрачный Дол, а сир Хэйтем Фрей с ходу разбил укрепления мятежников у Хэйфорда и деблокировал уже осажденный замок. В конце концов, Уолтир Фрей не всегда был мастером над законами – теперь придется становиться и военачальником тоже. Но именно под стенами Росби его накрыло осознание: слова Пицеля о том, что Визерис пойдет по стопам Эйриса, были чистой правдой – потому что для этого годами готовился заговор. Ведь идея сильного монарха была свойственна и Тайвину Ланнистеру (еще бы, для внука-кронпринца не жалко), однако стремящийся к власти "Старый Совет" сделал ее лишь поводом для развязывания очередной войны за Железный Трон. Король Эйрис умер, король Рейгар здравствует... и король Визерис умрет во благо дома Фреев. Что до вашего покорного слуги, то он даже не сомневается: леди Бетани Росби наверняка обрадовалась тому факту, что к воротам замка подъехал всадник с гербом Фреев и семицветным флагом. Ведь лорд Уолтир, всегда убедительный с женщинами и за семнадцать лет этого качества отнюдь не растерявший, был должен ей услугу – и поэтому ни один из злых языков не посмел упрекнуть дом Росби в вероломстве. *** За стенами Королевской Гавани царила глухая безнадежность. Полная блокада города, население на грани паники, ростки беспорядков в Великой септе Бейлора, постоянно увеличивающаяся масса из вооруженных людей возле каждых из семи ворот... Помощь от Ланнистеров и Тиреллов вряд ли успеет прийти, а Штормовым землям придется продираться через Путеводную и Королевский лес... Количество Золотых плащей увеличено до пяти с лишним тысяч, но немалая часть из них дезертирует при первом же столкновении с противником... Гвардейцы – две сотни от лорда Станниса Баратеона, оказавшегося заложником ситуации, еще около шести сотен со львами на щитах... И наемники с добровольцами. В общем-то, вот таким небогатым было войско Тириона Ланнистера, готового писать завещание на последних клочках своего пергамента. Какие бы не были отношения Маленького Льва с сестрой и отцом, отдавать племянников на растерзание принцу-предателю он не собирался – поэтому Вернон Кейв так и не дождался открытых ворот столицы. Наступившую было на рассвете тишину разорвал звук рога, обозначающий наступление. Штурм Королевской Гавани начался.