Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

За следующие два дня, пока одичалые торопились склепать как можно больше средств для эвакуации, Палач способствовал отправке писем в Последний Очаг и Кархолд: Амберам и Карстаркам надлежало быть готовыми к высадке потенциального противника в некоторых районах на побережье Тюленьего залива. Впрочем, предавать Манса полностью Уолтир пока не собирался, поскольку большинство ярых врагов Дозора или северян планировалось бросить на мысе Сторролда – в качестве заслона из пушечного мяса для Белых Ходоков. "Воевать за Север одичалые не хотят, а за свои деревушки за Стеной уже не могут. Можете называть меня самым бесчестным человеком... но зато ваши люди проживут дольше". (С) Уолтир Фрей в письме для Большого Джона Амбера, земли за Стеной, 297 год от З.Э. Современники лорда Фрея отмечают, что ему было совсем не обязательно пребывать в пределах Сурового Дома. Однако Уолтир остался – он считал необходимым использовать труд беженцев для укрепления линии обороны, а именно путем разрытия метрового рва небольшой глубины для разлития дикого огня: раз уж субстанция сжигала все, до чего дотягивалась, пускай займется вихтами. Сир Раймонд Нейланд, вернувшийся на борт "Леди Марии", перенаправил орудия в сторону побережья и должен был выжечь все неживое по первому же приказу. — Как идет переправа? — Коттер ругается вдвое больше обычного. Здесь весь флот из Восточного Дозора и несколько наших знакомых... – пожал плечами Старк, как бы невзначай проглатывая слово "контрабандистов", – но все равно этого не хватает. Уолтир, успевший оценить характер Пайка, усмехнулся. — Если мы переживем это дерьмо, я буду должен капитану бутылку-другую. Продолжайте работу. Бенджен кивнул и потопал обратно к причалам, а сам мастер над законами выдвинулся обратно к шатру Манса. За те часы, что Уолтир провел в Суровом Доме, к нему немного привыкли – в конце концов, он был убийцей не хуже, чем большинство одичалых, так что подозрительные взгляды постепенно сходили на нет. Райдера в "штабе" не оказалось, поэтому то и дело снующий между беженцами Уолтир отправился к главным воротам, дабы проверить караул у выхода на открытый берег. — Они скоро будут здесь, – устало произнес Манс, обнаруженный на стене и наблюдавший за приближающейся к поселению огромной темно-серой туче, что выбивалась из общего пасмурного пейзажа. – Как думаешь, сколько мы продержимся? — Если нам очень и очень повезет... не больше часа. Не успел Уолтир закончить фразу, как вдруг вдалеке послышался треск. С одной из ближайших к поселению гор неожиданно сошла лавина, после чего над опустевшим накануне берегом стала резко подниматься морозная дымка. Суровый Дом, встревоженный шумом, мгновенно смолк. — Всем внимание! – каркнул Фрей, резко развернувшись к одичалым. – Заслону занять оборонительные позиции! Остальным ускорить погрузку! Несмотря на то, что слова прозвучали отнюдь не из уст Манса, люди забегали по лагерю, либо пытаясь как можно быстрее спастись из умирающего города, либо готовясь встретить достойную смерть в бою. Без лишних слов Уолтир выхватил из рук какой-то рыжеволосой девчонки факел... и сунул в него одну из заготовленных стрел. Из дыма послышались хрипы и визги – выстрел Фрея, подпаливший заготовленную ловушку, вмиг лишил наступающую орду вихтов и незаметности, и неуязвимости. Мертвецы, хоть и без особого труда перепрыгивали препятствие, вспыхивали как свечки и добегали до стены Сурового Дома уже основательно ослабленными или вовсе разваливались на части. Попытка Белых Ходоков затушить зеленое пламя с помощью резких порывов ветра тоже не приносила им особого успеха. — Что, не выходит? – Уолтир осклабился и натянул лук еще раз: сигнальный залп, выпущенный для батареи Нейланда и Сиворта, взорвался с той же силой, что и над Королевской Гаванью. (С) лорд Уолтир Фрей, Битва в Суровом Доме, 297 год от З.Э. Хотя сир Раймонд не был таким же профессиональным командиром батареи, как Хэйтем Фрей, он быстро разобрался с управлением катапультой – вскоре первая волна вихтов, направленная на штурм острога, превратилась в выжженные ошметки. Бенджен, Тормунд и Вель лихорадочно спускали в море любое средство, способное держаться на плаву. Иллюзий относительно того, что одичалым удастся сдержать напор Белых Ходоков, никто не строил. Отряд Альфина Убийцы Ворон, располагавшийся на вершине холма над поселением, передал сообщение – теперь атака будет идти оттуда. Редкие уцелевшие из той группы, в последнюю минуту решившие не следовать за своим главарем, отмечали: Альфин сумел одолеть не меньше двух десятков воинов, прежде чем его растерзала толпа мертвецов. Реакция Уолтира на удар противника с фланга была незамедлительной. — Надо отходить! – крикнул Фрей, показывая рукой на ломившуюся в ворота толпу из вихтов. – Если не уйдем, они положат нас! Манс сплюнул и перехватил меч удобнее. В небо ушла еще одна сигнальная стрела – через минуту, когда оба воина уже оставили готовую вот-вот рухнуть крепостную стену, и строение, и штурмовавших город вихтов поглотило зеленое огненное море. На бегу разрубив прыгнувшего на него мертвеца, Уолтир едва не сбил с ног какую-то женщину – одну из старейшин кланов, то ли Карри, то ли Карси. Взор лорда упал на застывших перед ней вихтов, что когда-то были детьми, и сейчас Карси стояла со слезами на глазах, неспособная заставить себя нанести удар. В отличие от одичалой, Фрей излишним милосердием не страдал: покрытый смесью пепла и грязи Темный Судья обезглавил сразу двоих врагов, вдобавок свалив на землю верхнюю половину третьего. — Что встала?! – зло рявкнул речник. – Живо к лодкам! — Я... — БЕГОМ, Я СКАЗАЛ!!! Манс, успев метнуть к напарнику укоризненный взгляд, подхватил Карси под локоть и поволок прочь. Чутье заставило Уолтира кувыркнуться в сторону – и вовремя: в шести-семи футах от него стоял... кто-то. Белая кожа, синие светящиеся глаза, чуть занесенные снегом волосы, черные ребристые доспехи и здоровенный меч. Человек. Почти. А быть может, и не являлся им никогда. Взмах оружием получился синхронным: валирийская сталь встретилась с древним льдом. Белый Ходок шокированно уставился на Уолтира, и злобно усмехнувшийся Фрей вмиг провернул оружие – описав полный круг, меч Палача врезался в лезвие противника и даже умудрился отколоть от него небольшой кусочек. Где-то в глубине сознания верещал голос разума – "беги, дурак, у тебя нет времени!" – однако воин все-таки поддался азарту боя и вновь атаковал. На этот раз попадание в место надлома довершило начатое, окончательно лишив Иного его собственного клинка, и двигающийся по инерции Темный Судья... расколол все тело второго дуэлянта на мелкие кусочки. — УОЛТИР! – донесся до него крик Манса, и Фрей сорвался с места к причалу, уже заваленному телами. Под ногами то и дело раздавался треск: битые каблуки сапог, треснувшее дерево пирса, чьи-то кости – столь незначительные детали были уже не важны. Ему повезло: отчаянный прыжок с оружием в руке едва не обвалил всех пассажиров последней лодки в воду и не превратил одного из них – как оказалось, леди Вель – в обезглавленный труп. Сжав зубы, речник вытащил из внутреннего кармана последний шарик с диким огнем и швырнул его куда-то в рычащую толпу вихтов. — Идите в Пекло! – впрочем, этот выкрик, как и громкий хлопок за спиной, вмиг заглушил вой оставшихся на берегу мертвецов. (С) лорд Уолтир Фрей, Битва в Суровом Доме, 297 год от З.Э. Если Уолтир и так обладал не поддающейся описанию репутацией, сравнимой разве что с историями рыцарей Королевской Гвардии, то в глазах одичалых он приобрел образ непобедимого героя, абсолютно бесстрашного к огню и безжалостного к врагам. К тому же не имеет смысла отрицать тот факт, что организация обороны под командованием лорда Фрея дала ценное время для эвакуации не менее двух третей от числа тех, кто скрывался в Суровом Доме. Поставленную перед собой задачу Уолтир считал выполненной – те, кто совершенно не хотел мириться с Ночным Дозором, сгинули на мысе Сторролда. Теперь предстояло обеспечить порядок в Тюленьем заливе: одичалые, как бы то ни было, все еще представляли собой требующую снабжения армию. И далеко не факт, что пополненный недавно Дозор согласился бы на возделывание Дара их злейшими врагами. Коттер Пайк, считавший свою работу достаточно значимой для одичалых, высадил их в заливе на изломе Дара Брандона и Нового Дара – как раз к тому моменту, когда к месту потенциального лагеря подошли войска Морса Амбера из Последнего Очага. Разгневанный северянин потребовал объяснить, по какому праву Уолтир предал Стену и позволил дикарям перебраться на эту сторону... — Вы знаете, что такое Суровый Дом? — Я прекрасно знаю, что там уже шесть веков никто не живет! – прорычал Морс Воронье Мясо. Ах, вот как: Большой Джон не соизволил предупредить дядю о деталях послания. Ну что ж... — До вчерашнего дня там находилось поселение одичалых в несколько тысяч человек. А теперь там целая обитель мертвецов, среди которых есть даже дети. И прежде чем вы скажете, что всяким мелколапкам не по силам поднять меч, я вас разочарую: они могут накинуться всем скопом и начать жрать врага живьем! — Мы никогда не... — Никто не просит вас с этим мириться, лорд Морс, – Фрей даже не дал северянину закончить предложение, вполне догадываясь о его содержании, – и все же я предпочел получить сотни мечей и рабочих рук, нежели громадную толпу под властью снежных уродов. От таких утверждений Амбер был сбит с толку. — Снежных уродов? — Вихты существуют. Иные, или Белые Ходоки, существуют. И они могут пополнять свои войска из трупов. Представьте своих сыновей, павших на поле брани, однако поднятых с того света ради того, чтобы перерезать вам глотку. Ну как, нравится? А теперь представьте... что всех вот этих, – Уолтир ткнул пальцем куда-то в сторону уставших и измученных одичалых, что тоскливо грелись возле слабых костров, – поднимет одна из этих ледяных тварей. Морс замолчал, будучи не в силах найти злой, но логичный ответ. Он уже собирался в очередной раз взорваться бранью, как вдруг в разговор вмешался чей-то женский голос. — Отец? Лорды повернулись... и Фрей вздрогнул, увидев на лице Морса абсолютное неверие. Да ну, не-е-ет, так бывает только в историях о Баэле-Барде! — Отец, это я! — Надо же, теплая семейная встреча, – язвительно выплюнул Уолтир и махнул рукой. – А, разбирайтесь в своих отношениях сами! Оставив обоих Амберов наедине, Фрей вывалился из палатки. Надо было найти Манса. Или Вель. Или вожаков вроде Карси. И заодно придумать, как сделать так, чтобы прямолинейные честолюбцы из Дозора не захотели снять с бывшего брата голову. Долго искать не пришлось: по соседству с Райдером восседала целая делегация, больше похожая на перекличку уцелевших. — Я думаю, Бронзовая Башня, – брякнул с тенью одобрения Тормунд, заметив визитера, – что настала пора нам с тобой поговорить. (С) лорд Уолтир Фрей в лагере одичалых, Север, 297 год от З.Э.