***
Жизнь феи не была легкой и беззаботной, как могло казаться. Помимо беспокойства за Мингю, у Хао было полно других проблем и обязанностей. А еще в их мире были свои законы – строгие, за неисполнение которых сурово наказывали. Самым жестоким и постыдным наказанием для стражей, таких как Минхао, было отстранение от подопечного. Это значило бы, что у него заберут Мингю и поручат заботу о мальчике кому-то другому, а Минхао переведут на более низкую должность, а если преступление тяжкое, то вовсе изгонят. Изгнание было равносильно смерти, так как ни одной фее еще не удавалось выжить в одиночку. Но даже смерть не казалась Минхао страшнее, чем потеря Мингю – самого дорогого его сердцу существа. Поэтому приходилось следовать правилам, хотя многие из них не нравились Хао. Одно из основных правил гласило – все стражи должны стереть подопечным память, как только тем исполнится 9 лет. Почему именно в этом возрасте, никто из рядовых фей точно не знал, но Минхао связывал это с тем, что дети должны становиться более взрослыми, плавно погружаясь с головой в реальный мир. Поэтому, когда Мингю исполнилось 9, Хао не так страстно ждал призыва, как обычно. Он совсем не хотел, чтобы мальчик забывал его. Но чего бы ни желала фея, контролировать судьбу Мингю она не могла, и призыв случился через несколько недель после дня Рождения Кима. В тот раз мальчик подрался с ребенком – задирой из параллельного класса – тот и раньше дразнил Мингю, но Ким терпел до поры до времени. Но сегодня терпению пришел конец, Гю решил дать отпор. Он получил синяк под глазом и стесал ладонь при падении на камни, но все же вышел победителем из драки, поэтому был в приподнятом настроении. Когда все участники потасовки разбежались, и Мингю, наконец, остался один, Хао стремительно подлетел к нему, чтобы оценить увечья. Магия фей была поистине чудесна и уникальна, но и у нее были границы. Прячась за углом школы и наблюдая за дракой с расстояния 20 метров, фея не могла помочь подопечному. Для исцеления требовался непосредственный контакт. Сильнее всего Минхао ненавидел чувство беспомощности, которое испытывал в тот момент – его драгоценного Гю били, а он просто ждал, пока все прекратится, не в силах помочь. Подлететь ближе он не мог – тогда бы его точно обнаружили, а чары невидимости ему так и не удалось освоить. К счастью, в этот раз все закончилось благополучно, но удивление на лице Кима при виде его верного стража быстро сменилось испугом: - Хао, что ты здесь делаешь? Тебя же могут заметить! - Я очень осторожен, - заверила его фея, оглядываясь по сторонам. – К тому же ты сам призвал меня! Я не мог не прийти. - Прости, я нечаянно, - задумался Ким, растерянно теребя волосы на затылке, - Наверное, мысль о тебе проскочила, пока я дрался. Я правда не хотел тебя тревожить, но я рад тебя видеть! Как я надрал ему зад, а? Я был крут, правда же? - Выбирайте выражения, молодой человек, - Минхао погрозил крошечным пальчиком перед лицом Гю, стараясь придать лицу максимально строгий вид. Но кого он пытался обмануть - с Мингю он никогда не мог быть суровым. Фея прикоснулась к пострадавшей скуле, тихо шепча заклинание, способствующее заживлению. - Проводишь меня до дома? Сунён заболел, а мне грустно будет возвращаться одному, - Мингю скорчил грустное лицо и щенячьи глазки, что вызвало у Хао улыбку и учащенное сердцебиение. –Ты можешь спрятаться ко мне под куртку. Я расскажу, что нового произошло, пока мы с тобой не виделись. - Хорошо, - Минхао знал, чем должна закончиться сегодняшняя встреча, поэтому хотел оттянуть расставание как можно дольше. Он покорно залетел Мингю за пазуху и уцепился за ткань вязаного джемпера. - Почему ты не приходил? Я звал тебя на День Рождения и после. Почему ты не поздравил меня? – посетовал Мингю, неспешно шагая в сторону дома. - Я знал, что ты в безопасности, поэтому не явился. Был занят, знаешь ли, много дел. – Фея не могла признаться, что не приходила, чтобы не стирать Мингю память. За годы наблюдения за Мингю Минхао научился отличать призывы, он точно знал, когда подопечному грозит опасность, а когда тот просто зовет от скуки или чтобы поделиться чем-то радостным. - Тогда я покажу тебе, какую крутую приставку подарили мне родители! Сунён обзавидовался! Жаль, что ты не сможешь поиграть. Путь домой пролетел слишком быстро. Далее последовала демонстрация подарков и знакомство с новым питомцем – пухлощеким хомяком по имени Одуван. За окном постепенно темнело, и Хао понял, что больше не может искать причин задерживаться. - До свидания, Мингю, - сказал он мальчику, чьи глаза уже слипались. – Я еще не раз приду к тебе, но ты меня больше не вспомнишь. Но самое главное - я никогда не забуду тебя. Минхао наложил чары забвения и растворился в ночи с порывом весеннего ветра. Впредь при встрече с Мингю он не будет объяснять, кто он такой. Его работа – вытащить из неприятностей и тут же стереть память. Иначе воспоминания о фее могут повредить человеческой психике. К тому же Мингю рос и узнавал все больше о мире фей, а это было довольно опасно для их немногочисленного народа. С тех пор Минхао стал сам не свой - раньше лучезарный и солнечный, теперь этот весенний паренек постоянно грустил. Он ждал очередной призыв, но и боялся в то же время. Ему казалось, что его сердце разобьется на мелкие осколки, когда при встрече Мингю не узнает его и не вспомнит даже его имя. Чтобы не сорваться в мир людей, Хао заваливал себя работой – брал дополнительные поручения или помогал другим феям, а в свободное время практиковал чары. Он хотел стать сильнее ради Мингю, чтобы в случае чего выручить того из любой неприятности. Минхао стал плохо спать, и у него пропал аппетит, фея выглядела неважно, что не осталось незамеченным. К нему даже подошел учитель Ван, ответственный за стражей и пригрозил отстранением от должности, если Минхао не начнет лучше заботиться о себе. - Моря себя голодом, ты своему подопечному не поможешь. Радуйся, что он не призывает тебя – это значит, у него в жизни все хорошо. Я бы мог разрешить тебе увидеть его, но это не пойдет тебе на пользу, поверь. Поэтому завтра у тебя выходной. Зайди к лекарю, получи микстуру для сна. И чтобы завтра весь день отдыхал! Я проверю! Минхао покорно кивнул и поклонился, не в силах спорить и не имея на это права. Он поступил, как было велено, и впервые за много недель спал крепко и спокойно. Во сне даже увидел Мингю – тот был счастлив, они с Сунёном и другими мальчишками играли в баскетбол. Хао понимал, что мудрый учитель прав, и если призыва нет, значит у Гю все в порядке. Минхао должен радоваться, но почему ему так горько? Время текло размеренно, и фея постепенно стала привыкать жить без Мингю. Хао подружился с другим стражем, Джуном – его подопечный был на год старше Мингю, но всегда попадал в неприятности – бедняге Джуну приходилось чуть ли не каждый день мотаться в мир людей. Минхао ему втайне завидовал. Постепенно голову стража стали посещать мысли – а вдруг Мингю больше его не позовет? Получается, Хао больше никогда его не увидит? Нет, он во что бы то ни стало отправится в мир людей, чтобы взглянуть на выросшего Гю хотя бы одним глазком, даже если за этим последует самое суровое наказание. Хао не переставая практиковал заклинания, его навыки заметно улучшились, и он даже немного гордился собой, только вот применять их было негде. В один из холодных зимних вечеров Минхао сидел у камина и практиковался, выписывая и разучивая магические формулы. Тогда фея и испытала вновь то чувство, которое, казалось, было забыто. Мингю звал его. Сказать, что Минхао поспешил на зов – все равно, что не сказать ничего. Он летел быстрее ветра к своему драгоценному подопечному, спеша увидеть его, помочь, утешить. Переместившись в мир людей, фея попала на безлюдную улицу – было уже поздно, и никого не видно из-за сильного града. Крупные льдинки, падая с неба, так и грозили зацепить и повредить хрупкие крылья, и Минхао поспешил укрыться под козырьком какого-то магазинчика. Страж огляделся вокруг и обнаружил Мингю, стоящего на остановке – мальчик был не один, а говорил со взрослым мужчиной, которого Минхао раньше никогда не видел. Фея даже растерялась - в первые секунды показалось, что у Мингю все в порядке, но это точно было не так – раз сработал призыв, Гю либо был сильно напуган, либо ему грозила опасность, а может и то и другое. Поразмыслив, страж решил, что угроза исходит от незнакомца, и поспешил подлететь поближе. - Мой телефон разрядился, я опоздал на автобус, а до следующего еще долго. – Донесся сквозь стук льдинок голос Мингю. Мальчик выглядел промокшим насквозь, его руки и лицо покраснели, а зубы стучали от холода. – Разрешите мне позвонить с вашего телефона, аджосси. Я очень быстро, просто попрошу родителей забрать меня. - Я, к сожалению, не взял телефон с собой, - ласково ответил мужчина. – Но мой дом совсем рядом, буквально в трех минутах ходьбы. Ты сможешь позвонить оттуда, заодно и отогреешься, я налью горячего чая, и мы вместе подождем твоих родителей. Было заметно, что Мингю растерялся. Родители строго-настрого запрещали идти куда-то с незнакомцами и даже просто разговаривать, но ситуация была критическая. Мальчик так замерз, что уже не чувствовал пальцев ног, а руки совсем не слушались. Кружка горячего чая – всё, о чем сейчас можно было мечтать. Да и мужчина на вид был вполне прилично одет, а его приятная улыбка так и манила поддаться соблазну и принять приглашение. Мингю был на перепутье. А Минхао – нет. Как только он услышал предложение мужчины, то понял, что ни в коем случае не должен допустить, чтобы Ким пошел с ним. Это разрушит всю его жизнь. Минхао стал лихорадочно соображать, вспоминая все чары, которые изучил за это время. Настал час применить их на практике, и у феи нет права на ошибку. Он знал, что костьми ляжет, нарушит сотню правил, но спасет Мингю. Тем временем мальчик сделал первый шаг навстречу незнакомцу – тот с улыбкой протянул руку, подзывая подойти ближе. Недолго думая, страж начал действовать, и в мгновение ока вся вода под ногами мужчины превратилась в лед. Один шаг, и грузное тело полетело вниз, больно ударяясь копчиком о замерзший асфальт. - Вот чёрт! – зло выругался мужчина, совершая попытки встать. Словом, успехом они не заканчивались – едва приподнявшись, мужчина вновь заваливался на лед, а его ноги разъезжались в разные стороны. Мингю, увидев чужие страдания, попытался помочь, но тоже поскользнулся, растянувшись в нескольких метрах. К счастью, удар был несильный – Хао успел проследить за этим, прежде чем наложить следующее заклинание. Фея использовала иллюзорные чары – картины, которые он демонстрировал, мог видеть только один человек, и жертвой разозленного стража стал незнакомец. Ему привиделось, что на него движутся сотни змей, шипящих и извивающихся. Пресмыкающиеся были разных размеров, цветов, и выглядели устрашающе. Реакция мужчины не заставила долго ждать – он закричал не своим голосом, отползая по льду назад, все еще пытаясь подняться, пока не уперся спиной в какое-то дерево. - Змеи, змеи! - истошно горланил мужчина, а растерянный Мингю лишь вертел головой по сторонам – иллюзию он не видел. В конце концов, незнакомцу удалось кое-как встать на ноги, и он, кинув последний взгляд на мальчика, окруженного воображаемыми змеями, бросился наутек. Наконец, Минхао смог выдохнуть и подлететь ближе к Мингю, показаться ему на глаза и убедиться, что тот в порядке. Мальчик как раз отряхивал руки от ледяных капель и пытался привести одежду в порядок. Подняв глаза и увидев перед собой фею, Ким изрядно удивился – его реакция вернула Хао в момент их первой встречи. - Кто ты такой? - протянул мальчик, не сводя восторженного взгляда с летающего стража, внешне напоминающего крошечного человечка. - Меня зовут Минхао, и я тут, чтобы помочь тебе. Остальное знать не обязательно. - У тебя очень красивые крылья, - выдохнул Мингю завороженно, крошечная улыбка промелькнула на лице, несмотря на то, что мальчик был встревожен и ужасно замерз. Через мгновение Гю встрепенулся, его лицо вновь приняло серьезное выражение: - Тот мужчина, что с ним? Кажется, он был напуган. Он вел себя очень странно, я не видел никаких змей… - Ты не должен о нем волноваться. Он – нехороший человек. Никогда не ходи в гости к незнакомым людям. - Как ты узнал, что он плохой? И почему я должен тебе верить? - Я бы хотел тебе все рассказать, но это не имеет смысла, - грустно улыбнулся страж, проводя ручкой по ледяной щеке. – Тебе нужно в тепло, иначе заболеешь. Зайди вон в тот магазин и попроси аджумму, что стоит на кассе, позвонить и погреться там, пока родители не приедут. - Она не прогонит меня? Я уже подошел к одному мужчине-торговцу, но он накричал на меня, обозвав попрошайкой. Мне было так стыдно и обидно, - Гю надул щеки и спрятал глаза, разглядывая свои промокшие ботинки, а Минхао был очарован и одновременно недоумевал, как вообще кто-то мог прогнать такого ангела?! - Она так не поступит, я обещаю, - заверил Хао мальчика, стараясь звучать как можно увереннее. – Тебе нужно поспешить, ты совсем промок. - На этот раз поверю тебе, - принял решение Мингю и направился в сторону магазинчика, страж летел следом. Ким открыл дверь и оглянулся через плечо, с надеждой смотря на фею: - Ты со мной? - Дальше ты сам, - покачал головой Хао, стараясь не обращать внимания на то, как от его слов помрачнело лицо Мингю. – Кроме тебя меня никто не должен видеть. - Не бросай меня! – скуксился Ким, его большие темные глаза поблескивали в свете фонарей, и Хао казалось, что в них отражается вся вселенная. - Я не брошу. Я спрячусь так, чтобы меня никто не заметил, и буду с тобой все время. Я тебя не оставлю, Ким Мингю. Подопечный еще несколько мгновений смотрел на фею, а потом согласно кивнул, натянул на лицо улыбку и зашел внутрь. Минхао тоже прошмыгнул сквозь щель, краем уха подслушивая разговор мальчика и пожилой кассирши – страж был уверен, что женщина не откажет, ведь он наложил на нее чары согласия. Аджумма хорошо позаботилась о Мингю, и через полчаса в магазине появились встревоженные родители. А еще через час мальчик, укутанный в несколько одеял, лежал в своей постели. Его глаза слипались от усталости, но он все равно успел заметить зеленое крылатое существо, что приглядывало за ним весь вечер. - Спокойной ночи, Минхао, - прошептал Мингю, прежде чем погрузиться в сон. - Спокойной ночи, Мингю, - улыбнулся Хао, дав себе слабину и позволив понаблюдать за мальчиком еще несколько минут. Убедившись, что тот крепко спит, страж прошептал на ухо Мингю чары забвения и, не оглядываясь, покинул комнату.***
Мингю заболел. Это была первая мысль Минхао, когда следующим же вечером он услышал призыв. Страж оказался прав – мальчик лежал в постели, жалуясь родителям на больное горло, его мучил сильнейший жар. Неудивительно, учитывая события вчерашнего вечера – юный организм просто не справился с такой нагрузкой, иммунитет сдался, и теперь мальчика пичкали сиропами и таблетками, заставляли пить молоко с медом. Подобраться непосредственно к мальчику Хао смог только, когда его мама легла спать. Незадолго до этого Гю сам уснул, потому что под действием лекарств лихорадка отступила. Но ближе к трем часам ночи температура вновь поднялась, и больной проснулся, обнаружив возле постели не родителей, а фею. На этот раз Ким не удивился, наоборот, обрадовался, будто встретил старого знакомого. Сердце Хао, кажется, пропустило удар – на мгновение ему показалось, что мальчик узнал его, но позже страж понял, что Мингю бредит из-за сильного жара. Его речь была несвязной, и из тихого бормотания не без труда удавалось разобрать отдельные фразы. - Я так и знал, что магические существа существуют…Я читал про вас в книге…А Сунён не верил, он никогда меня не слушает. На самом деле я был прав... Минхао подобрался поближе, аккуратно опускаясь на подушку. Даже не прикасаясь к Мингю он ощущал исходящий от мальчика жар, поэтому поспешил применить чары, которые облегчили бы его состояние. Эффект не заставил себя ждать, и Ким уснул, но фея все равно дежурила у постели до утра, пока не проснулись родители. Хао размышлял о том, стоит ли стирать подопечному память, и в конце концов решил этого не делать – даже если мальчик запомнил что-то из произошедшего ночью, то скорее всего решил, что это был сон. Лихорадка не отступала еще двое суток – еще две бессонные ночи Минхао не спускал с Гю глаз, но это было не в тягость. Разумеется, страж переживал и хотел, чтобы мальчик поправился как можно скорее, но тот не спешил выздоравливать – доктор установил, что у ребенка ангина, и прописал строгий постельный режим и тонну лекарств. У бедняги так болело горло, что он с трудом мог разговаривать и почти не открывал рот, что для общительного Мингю было мучением. Когда они оставались в комнате наедине, Минхао без боязни показывался Гю на глаза, развлекал его рассказами о мире фей и показывал фокусы с помощью магии. В такие моменты улыбка невероятной красоты расцветала на лице мальчика, тем самым делая Хао самой счастливой феей на свете. Он не мог представить большей радости, чем быть причиной этой улыбки. Несмотря на болезнь Гю, страж в глубине души был благодарен за подаренную ему возможность побыть вместе с ним. Минхао старался запомнить каждую минуту, чтобы потом вспоминать долгими одинокими вечерами, ведь когда выдастся следующая возможность встретиться, он не знал. На третий день болезни мальчику полегчало, и Хао понял, что скоро настанет пора прощаться. Но как ни старался он скрыть свою печаль, Мингю его раскусил. - Ты сегодня какой-то грустный. Что-то случилось? Ты заболел? Феи тоже болеют? – у ребенка как всегда была припасена сотня вопросов. - Феи могут болеть, это правда. Но я здоров. Мне просто грустно из-за того, что скоро нам с тобой придется расстаться. - Не уходи! Ты можешь жить со мной! Мы будем лучшими друзьями! Конечно, Сунён обидится, ведь он мой лучший друг, но мы ему не скажем! К тому же у него помимо меня много друзей. - Я не могу остаться. Нельзя задерживаться в мире людей слишком долго, иначе я потеряю все свои магические способности, а после ослабну и умру, - покачал головой Минхао. - Ты, наверное, даже сейчас скучаешь по дому, - опечалился Мингю. – Но, может быть, ты будешь приходить ко мне хотя бы иногда? - Обязательно, - заверил страж. – Мы еще не раз встретимся. - Это хорошо. Мне так повезло познакомиться с тобой! Спасибо, что заботился обо мне. Обещай, что, когда я проснусь, ты будешь здесь, - попросил перед сном Гю. - Обещаю, - Минхао сам был удивлен, как легко далась ему эта ложь. Ему не хотелось расстраивать мальчика и объяснять, почему он должен стереть ему память. Пускай Хао проводил процедуру наложения чар забвения не в первый раз, легче ему не становилось. Казалось бы, он должен был уже привыкнуть, но как бы не так. Неужели все стражи так же страдали, каждый раз стирая память своим подопечным? Или дело было в сильной привязанности Хао и его тонкой душевной организации? Кто бы что ни говорил, проведенное вместе с Мингю время пошло фее на пользу. Нельзя сказать, что теперь Минхао не скучал – скучал и еще как! Но он стал потихоньку примиряться с новой реальностью, в которой Гю его не помнит. Тем не менее, Хао все еще может защищать подопечного и делать счастливым! Не это ли самая главная цель в жизни каждого стража? Дни в мире людей помогли Минхао немного успокоиться, он понял, что Мингю остался прежним лучезарным и добродушным ребенком. И страж был настроен очень серьезно, чтобы помочь тому прожить счастливую жизнь. Хао понял, что чем больше Мингю рос, тем меньше требовалось его, феи, вмешательство. Эта мысль позволила Минхао сосредоточиться и на своей жизни – он стал больше времени уделять самосовершенствованию, даже начал писать стихи и делать икебаны из засушенных цветов. Периодически он наведывался к Джуну в гости, или же тот заходил. Конечно же, Минхао все еще ждал призыва, но понимал, что теперь они будут не так и часто. И может это правда к лучшему. Следующий призыв случился летом, больше, чем через полгода от последней их встречи. Переместившись в мир людей, фея оказалась в густом лесу, повсюду было темно, хоть глаз выколи. Тишина нарушалась лишь шепотом ветра и голосами двух заплутавших ребятишек – одним из них был Мингю, рядом топтался его друг, Сунён. Он сильно вытянулся, но Минхао все равно узнал его по тигриному разрезу глаз и бойкой манере речи. - Уверен, нам нужно в ту сторону! – утверждал Мингю. Наш лагерь на севере, а с этой стороны дерево покрыто мхом. - Не думаю, что по мху реально определить направление, - не согласился Сунён. – Зуб даю, мы пришли с той стороны! – указал он на юго-восток. У мальчишек на двоих был лишь один фонарь, да и тот барахлил. Минхао знал, что Гю побаивается темноты, да и перспектива переночевать в диком лесу не казалась очень радужной. Надо было помочь им выбраться, но страж и сам не был уверен, в какую сторону нужно двигаться. Фея решила использовать свой острый слух – гораздо острее, чем у людей, и попыталась услышать звуки города или людские разговоры. Зажмурившись и сосредоточившись, Хао навострил уши – ему показалось, что с одной из сторон слышен был гул, который обычно издают машины. Страж быстро полетел в ту сторону, чтобы убедиться - он не хотел завести ребят еще глубже в лес, поэтому сперва следовало разведать обстановку. И правда, на расстоянии пары километров находилась широкая трасса, по которой стремглав неслись машины. Пролетев немного вдоль, Хао увидел съезд и пространство для кемпинга – наверняка там и остановились Мингю и Сунён. Не желая терять время, страж стремительно рванул обратно к мальчикам – внутренняя связь с подопечным позволяла обнаружить Мингю на любом расстоянии, где бы тот ни был, и сейчас это было как нельзя кстати. Найдя ребят, Хао убедился, что те в порядке – усталость и легкий испуг не в счёт. Они уверенно шли в неправильном направлении, не приближаясь к дороге, а двигаясь параллельно ей. Стражу нужно было как-то перенаправить их, при этом не показываясь на глаза – Сунён не должен был его видеть. Но Минхао был сообразительной феей, и ему в голову быстро пришла идея, к осуществлению которой он тут же приступил. Страж подлетал к деревьям и помечал их, после чего в месте прикосновений оставались отметины, будто кто-то измазал их неоновой краской. Оставалось надеяться, что эти знаки не останутся незамеченными. Так и получилось – пройдя еще метров двадцать, Сунён направил фонарь на одно из отмеченных деревьев: - Смотри, здесь есть какая-то метка! И на следующем тоже! – воскликнул он, привлекая внимание Мингю. - Ребята, которые занимаются спортивным ориентированием, говорили, что для них в лесу оставлены специальные пометки, чтобы они не потерялись. Вполне возможно, что это одна из них, - оживился Ким. - Предлагаю идти по ним, куда-нибудь точно выйдем. - Но мне казалось, мы идем правильно, - воспротивился Сунён. - Ты как хочешь, а я пойду по знакам, - стоял на своем Гю. В этот момент поднялся ветер – деревья угрожающе зашелестели и заскрипели ветвями. Бродить по такому лесу в одиночку было откровенно пугающе. Мингю, набрав в грудь побольше воздуха и сжав руки в кулаки, заставил себя сделать первый шаг в выбранном направлении. Единственный фонарь остался у Сунена, но в этот раз Ким был уверен, что выбрал правильный путь. - Подожди, я с тобой! – Друг не заставил себя долго ждать, последовав за ним, чем вызвал на лице Гю довольную улыбку. – Ты реально собирался бросить меня здесь? Одного? - Потому что ты ужасно упрямый и всегда делаешь по -своему! Мальчишки препирались весь путь из леса - Хао краем уха слышал их споры, но у него было занятие поважнее – он должен был оставлять отметки на нужных деревьях, при этом не попадаясь на глаза. К счастью, ребята проследовали по знакам и добрались до дороги без приключений, а оттуда найти площадку для кемпинга не составило труда. Минхао, разумеется, был рад помочь. Конечно, он надеялся поговорить с Мингю и побыть наедине, но он был счастлив просто увидеть мальчика, к тому же, не пришлось даже стирать бедняге память. Скорее всего, завтра днем ребята удивятся, если вернутся в лес и не найдут там никаких следов – чары, использованные феей были недолговечны, но это уже не имеет значения. Самое главное, Мингю и его друг целы и невредимы. Довольный своей работой, страж в награду разрешил себе еще немного понаблюдать за Мингю со стороны. Как оказалось, мальчики приехали на кемпинг с семьями отметить начало каникул. Они еще немного посидели у костра – отец Мингю задорно бренчал на гитаре, а все остальные подпевали. Все лакомились жареными зефирками, а когда огонь начал затухать, Сунён и Мингю затеяли прыжки через костер. Усталые мальчики все же неохотно направились в свою палатку готовиться ко сну – Гю и его лучший друг ночевали в отдельной палатке, но спать не спешили, а вместо этого рассказывали истории, особенно Сунёну нравилось пугать младшего. Хао знал, что подслушивать и подсматривать нехорошо, но не мог устоять, и наблюдал за мальчиками через прорезь. Когда у Сунёна закончились припасенные страшилки, ребята перешли на что-то более реальное – истории из школы. Они хохотали над тем, как на физ культуре у Сунёна порвались штаны, но тот как ни в чем не бывало заявил, что так надо, ведь его пятой точке необходимо проветривание. - А если серьезно, почему ты был такой расстроенный в последний день? – перевел тему Сунён, когда закончил рассказывать очередную историю. – Я помню, ты сказал, что все в порядке, но меня можешь не обманывать, я твой лучший друг. Мингю тяжко вздохнул, колеблясь, открывать ли причину своих переживаний, но Сунён был прав – он его лучший друг, и с кем еще Гю делиться тайнами, если не с ним? - Это всё одноклассники, не все, но некоторые из них. На перемене я отвлекся, а они залезли в мой портфель и нашли альбом, а там…ты и сам знаешь. - Феи…- протянул Сунён задумчиво. – И что, они из-за этого смеялись? - Ну конечно. Дразнили меня, называли малолеткой, верящим в фей и магию. Я понимаю, что ты тоже считаешь, что это бред, но я знаю, что они существуют, понятно? И никто не сможет меня переубедить! Мне кажется, я даже видел одну из них, и это был не сон. Знаю, это звучит, будто я сошел с ума, но даже если и так, какое право они имеют насмехаться надо мной?! - Эй, стоп, полегче, братишка, - успокоил его Сунён. – Я тоже не верю в фей, но ни за что не стал бы издеваться над тобой из-за этого, и они не должны. Я знаю, что ты храбрый и сильный и сможешь дать отпор. Но если что имей в виду - я в любой момент могу позвать Джихуна и Сынчоля, и мы все вместе надерем им задницы так, что они не то, что в фей, в макаронного бога поверят! - Ладно, - улыбнулся Мингю. – Спасибо, хён. Ты настоящий друг. А вот Минхао было совсем не до улыбок. Наоборот, внутренности окатил ледяной испуг. Неужели это его вина? Его чары были недостаточно сильны, и воспоминания Мингю частично сохранились? Иначе, почему мальчик уверен в существовании фей? Конечно, Ким мог начитаться сказок, но Хао понимал, что не в сказках причина, а в нем самом. Он напортачил, и теперь придется исправлять. Страж дождался, пока мальчики крепко уснут, и без зазрения совести проник в палатку, чтобы найти нужный альбом. Его в вещах не оказалось - похоже, Мингю не стал брать его с собой. Пришлось решаться на крайние меры и, бросив последний ласковый взгляд на подопечного, мирно сопящего в спальном мешке, фея переместилась в квартиру семьи Ким. Такое самовольство могло быть наказано, если кто-то из начальства узнает, но Хао все равно надеялся, что это сойдет ему с рук, и решил рискнуть. Чтобы найти альбом, понадобилось не так много времени – тайник Мингю за несколько лет не изменился, и Минхао начал лихорадочно листать страницы. Тут было множество рисунков – персонажи из манги, покемоны, герои комиксов. Но большую часть занимали феи – какие-то из них выглядели прямо как люди с крыльями а какие-то больше походили на настоящих и подозрительно напоминали самого Минхао. Да, ему точно было над чем поразмыслить. Но не здесь и не сейчас. Он и так беспричинно задержался в людском мире и не мог оставаться еще дольше. Голову посетила мысль, не стоит ли вернуться к Мингю и попробовать стереть его воспоминания, но Хао сомневался – если до этого он что-то делал не так, то не принесут ли его действия еще большего вреда? Вдруг чары повлияют на память мальчика таким образом, что сотрут важные воспоминания или нарушат порядок событий в его голове? Нет, этого ни в коем случае нельзя было допустить. Успокоив себя тем, что ничего крайне важного, кроме того, что феи существуют, Гю вроде бы не знает, страж поспешил вернуться в свой мир. Он лишь надеялся, что Мингю будет держать рот на замке и не навредит сам себе. А Минхао приложит все усилия, чтобы выяснить, где он совершил ошибку, и как ее исправить. На следующий же день фея занялась изучением всевозможных книг по этой теме. Один за другим он таскал тяжеленные тома из библиотеки, с головой погружаясь в чтение. Как ему удалось выяснить, похожие случаи, когда после наложения чар забвения у людей оставались фрагменты воспоминаний, были нечасты, но все же случались. И чаще всего причиной являлись именно скудные магические способности стражей. Минхао был в себе разочарован – он столько тренировался и наивно полагал, что его уровень магии вполне приличен, но оказалось совсем не так. Согласно книгам, единственным способом исправить ситуацию было развить навык стирания памяти, ну, или попросить о помощи более опытного стража. Последний вариант совсем не нравился Минхао. Ладно если бы это была однократная просьба – Ради Мингю фея была готова признаться в собственной некомпетентности и обратиться за подмогой к старшим. Но Хао знал, что на этом все не закончится – как только наставники узнают, что у него проблемы с чарами забвения, его отстранят от надзора за Мингю навсегда. Минхао понизят до рабочего, он будет нести клеймо позора до самой смерти и тосковать по Гю. Поэтому теперь денно и нощно фея практиковалась в одном единственном заклятии забвения. К сожалению, оттачивать навык было не на ком, поэтому Хао не понимал, достиг ли хоть какого-то прогресса. Он даже думал попросить Джуна стать подопытным один разок – тот, скорее всего, не отказал бы, но Минхао побоялся нанести другу вред. Поэтому все, что ему оставалось делать – тренироваться и ждать призыв, надеясь, что в следующий раз чары подействуют так, как надо. Случай не заставил себя ждать – в один из теплых дней в начале осени фея почувствовала зов из мира людей и в мгновение ока перенеслась к Мингю. Тот оказался вне опасности – мальчик с одноклассниками пошел в комнату страха и перепугался не на шутку, из-за чего и сработал призыв. Но Минхао решил, что это его шанс избавить Гю от мешающих воспоминаний. Страж дождался, пока Ким вернется домой, и только тогда показался на глаза. Возможно, стоило дождаться, пока мальчик уснет, но Хао уже и так изнывал от нетерпения и волнения. Фея просто молча подлетела к ошарашенному Мингю, внимательно посмотрела в глаза, сосредоточившись на заклинании, и привела магию в действие, после чего стремглав скрылась, а Ким еще несколько минут сидел, тупо уставившись перед собой под действием чар. Интуиция подсказывала Хао, что в этот раз он все сделал правильно, не допустив ни единой ошибки. Если не так, то он совсем не знает, что делать дальше, и в чем он прокололся. Раньше интуиция никогда не подводила Минхао. Но все когда-то случается в первый раз. Следующий призыв случился, потому что Мингю мучился из-за сильной головной боли. Мама дала ему таблетку и почитала книгу на ночь, но мальчик так и не смог уснуть. Подождав, пока родители лягут спать, Ким выбрался из постели, включил настольную лампу и раскрыл свой альбом, принявшись что-то усердно вырисовывать. Страж как можно тише подлетел, зависнув за спиной подопечного, и раскрыл рот от удивления – со страницы на него глядело его отражение. Ладно, возможно Хао немного преувеличивает. В рисунке были неточности – все же Мингю нельзя было назвать отличным художником. Но некоторые черты были переданы довольно точно, так, что в фее на картинке страж мог узнать себя. И самое главное - в правом нижнем углу виднелась подпись, которая гласила: «зеленая фея Минхао». Шокированный, Хао в тот момент чуть не задохнулся. Как же так? Он столь усердно отрабатывал чары забвения, и все без толку! Наоборот, стало еще хуже – теперь Гю и его имя вспомнил! Что же делать? Как теперь быть? Минхао так разволновался, что незаметно для себя стал порхать по всей комнате, мечась от угла к углу. Когда он, наконец, смог взять себя в руки, то поймал на себе восхищенный взгляд Мингю. - Я знал, что феи существуют! Мне кажется, мы с тобой встречались раньше. Ты же Минхао, верно? - Да, - кое-как выдавила фея, судорожно сглотнув подступивший к горлу ком. - А я - Мингю. Приятно познакомиться, даже если мы уже знакомы. – Протянул руку мальчик. Пускай Ким еще был ребенком, его рука уже значительно превосходила в размерах ладошку Хао. Но тот все равно подлетел ближе и осуществил рукопожатие. - Откуда ты знаешь про фей? И с чего ты взял, что мы виделись? - Я просто знаю и все. Для меня это факт, как то, что Луна - спутник земли или дельфины –млекопитающие. Мне кажется, ты мне снился или же мы были знакомы давным-давно, когда я был совсем маленьким, я не уверен, - почесал затылок Гю. – Когда я пытаюсь вспомнить, голова начинает болеть. А иногда я просто гуляю или сижу на уроке, и в памяти всплывают фрагменты, о которых я раньше не помнил. Это странно и необычно, но в случае с феями ничего не может быть обычным, верно? Вы же волшебные существа, все связанное с вами – большая тайна. - Да, действительно странно, - все еще находясь в замешательстве, протянул Минхао. Он совсем запутался. Кажется, его чары не работают, и страж не понимал, что теперь делать. Ему стало безумно страшно – Хао был в шаге от того, чтобы потерять Мингю. – Пообещай, что никому не расскажешь о нашей встрече. Это может быть опасно. - Не расскажу. Мне все равно никто не верит, - горько усмехнулся мальчик. – Только дразнят и называют чокнутым. Минхао срочно нужен был какой-то гениальный план, но все, что он сейчас мог сделать – попросить Мингю держать рот на замке. На свои силы полагаться фея больше не могла, но и оставить все, как есть, тоже. Пораскинув мозгами, страж решил пойти на крайние меры – все равно выбора у него практически не оставалось. Выдохнув и попытавшись успокоиться, Хао наложил на Мингю усыпляющие чары. Мальчик тут же заснул, опустив голову на стол. Следом Минхао прошептал заклинание забвения, пообещав, что делает это в последний раз – если и сейчас не выйдет, то он обратиться за помощью к наставникам и передаст заботу о Гю кому-то более компетентному. Фея решила не покидать мир людей, прождать до утра и выяснить, сработали ли чары забвения. Но все разрешилось еще в боле короткий срок – под утро мальчик стал копошиться – ему снилось что-то, и он спал беспокойно, глазные яблоки двигались, Гю даже начал говорить во сне. - Никому нельзя говорить…Я пообещал…Минхао. Так страж и понял, что в очередной раз провалился. Информация о нем крепко засела в мозгу Мингю, и чем больше Хао старался стереть его память, тем меньше от этого было толку. Но при этом Хао осознал еще одну важную вещь – проблема была именно в чарах забвения. Заклинание, погружающее в сон, сработало моментально. Не сказать, что от этого Минхао стало легче – он уже слабо верил в успех и за ночь успел настроить себя на худшее. Фея подлетела к подопечному, погладив осторожно по щеке. Теплая улыбка расцветала на лице Минхао каждый раз, когда он смотрел на Мингю, такого милого и беззащитного. Возможно, это последняя их встреча, и Хао хотел запомнить каждую черточку лица своего человека. - Прощай, Мингю. Пожалуйста, вырасти хорошим человеком. Фея спешно покидала мир людей, практически ничего не видя перед собой – туман застилал глаза пеленой. Хао решительно направился к дому наставника, распахивая без стука дверь и вместо приветствия сообщая: - Я хочу сознаться. Я причинил вред своему подопечному.