Forever yours, Minghao

Комиссия была созвана в экстренном порядке, а Минхао отстранен от должности стража. Все, что ему было известно – сегодня же вечером группа опытных стражей отправится к Мингю, чтобы исправить то, что Хао натворил. Нет, Минхао не заковывали в наручники, не сажали за решетку.Ему даже ни одного грубого слова не сказали. Но тот взгляд, полный разочарования, что бросил на него наставник, был намного хуже. Лучше бы сонсенним кричал и злился, а не одаривал холодным молчанием. По пути домой Хао то и дело ловил на себе любопытные взгляды – как будто все феи уже знали о произошедшем. Джун, как мог, пытался поддержать друга, уверяя, что Минхао правильно и храбро поступил, но тот был непоколебим – взвалил груз вины и ответственности на свои плечи и приготовился нести клеймо позора всю оставшуюся жизнь. - Я знаю, что ты опечален. Но поверь, если бы ты не обратился за помощью сейчас, кто знает, что было бы потом? Мингю мог попасть в беду и серьезно пострадать. А сейчас наставники помогут ему, и всё наладится. В случившемся нет твоей вины, - уверял Джун, крутясь вокруг Минхао в тесной кухоньке и заваривая чай. Джун всегда был слишком добр и стал бы оправдывать Хао, даже если бы тот совершил что-то по-настоящему плохое. - Это не так. Я оказался слишком слабым, чтобы быть стражем. Я бесполезен! – крикнул Минхао, стукнув кулаком по столу. – А ведь чары забвения – одни из самых простых. Какой позор! Наставник был так разочарован, ты бы видел его лицо. Джун не знал, что на это ответить, как еще утешить друга. - Выпей чай. И поспи. Вечером появятся новости о Мингю. Я постараюсь всё разузнать и непременно расскажу тебе! Старший страж проконтролировал, чтобы несчастный Хао допил чай и улёгся, после чего Джун покинул его ввиду срочных дел. Конечно, сна у Минхао не было ни в одном глазу. Он только и мог, что сверлить взглядом стену, надеясь, что время протечет быстрее, и Джун принесет новости о Мингю. Самому Минхао строго-настрого запретили даже пытаться что-то узнать о подопечном, а тем более соваться в мир людей, грозя изгнанием. Раньше Хао боялся этого больше всего на свете, но теперь изгнание не казалось столь ужасным, наоборот, фея рассматривала это как избавление. Если он покинет поселение, то через неделю-две умрет, а так будет еще долгие годы страдать и съедать себя изнутри, ловить осуждающие взгляды и позорить наставников и всю когорту стражей. Так что Минхао уже всерьез рассматривал вариант самовольно отправиться прочь, осталось только убедиться, что с Гю все в порядке, ему помогли и нашли нового стража, который справится со своими обязанностями на все сто. Единственное, о чем жалел Хао – что придется бросить Джуна. Этот мягкосердечный добряк наверняка безумно расстроится и еще долго будет горевать по своему бестолковому другу. Минхао занимался самобичеванием целый день – он даже выбрался из постели и несколько раз подходил к зданию совета, где обычно собирались наставники на важные совещания, в надежде услышать какие-то новости о Мингю. Но все было безрезультатно, и ему пришлось вернуться домой ни с чем, надеясь на Джуна. К счастью, друг не подвел – запыхавшийся, он ввалился в дом Хао, спеша сообщить последние вести: -У Мингю была группа опытных стражей, они наложили новые чары забвения. Временно роль его стража будет исполнять Дино. Если он успешно пройдет испытательный срок, то эта должность останется за ним. Минхао тяжело вздохнул и осел на кровать. Его раздирали противоречивые чувства -  с одной стороны, ему стало спокойнее, ведь Мингю теперь в надежных руках. Дино был неплохим парнем, хоть Хао был мало знаком с ним, но знал, что эта фея очень ответственно подойдет к своей работе. И Минхао вроде как должен радоваться, но как он может?! Ведь теперь, когда у Гю новый страж, получается, Минхао больше никто для него? И как остальные предполагают, что он просто будет жить дальше? Забыть о Мингю, притвориться, что ничего этого не было? - Спасибо, что разузнал все, Джун. Ты настоящий друг. - Не за что, - Джун подошел ближе и похлопал Хао по плечу. – Ты ел? Всю свою жизнь Хао заботился о Мингю, но никто не заботился о самом Минхао. В тот вечер Джун приготовил ему ужин, что-то без умолку тараторя о новой книге про приключения, которую он прочитал и о том, что собирается высадить около своего дома цинии. Это было приятно и непривычно и сделало вечер Минхао чуть менее ужасным. Следующим утром Хао проснулся рано – его разбудил стук в дверь. Фея удивилась незваному гостю – за порогом стоял Дино. - Доброе утро! – вежливо улыбнулся тот. – Мне велели зайти за тобой и явиться в здание советов. Там нам должны сообщить какую-то информацию касаемо…твоего подопечного, - парень замялся, считая, что упоминание имени принесет Минхао боль. – Собирайся, я подожду тебя тут, если ты не против. - Заходи, - буркнул Хао. – Негоже стоять за порогом. Чаю? - Нет, спасибо, - вежливо покачал головой Дино, осматриваясь в маленьком, но уютном домике и присаживаясь на краешек стула. Хао быстро привел себя в порядок и оделся, недоумевая, зачем же он понадобился совету, да еще и вместе с Дино. До этого наставник ясно дал понять, что Хао там делать нечего. Быть может, они хотят, чтобы Минхао поделился какой-то информацией о Мингю? Но тогда Дино достаточно было попросить. По пути к зданию совета между двумя феями повисло неловкое молчание, но Минхао не собирался его нарушать. Первым это сделал Дино: - Послушай, Минхао, мне жаль, что так вышло. Не буду врать, я рад, что наконец получил возможность стать настоящим стражем. Каждый об этом мечтает, сам знаешь. А среди нас, запасных, мало кому выдается такая возможность. Некоторые ждут всю жизнь и так и не получают шанс. Но я искренно сожалею о том, что с тобой так вышло. Обещаю, я позабочусь о нём. - Сделай это. Пожалуйста, приложи все усилия и присматривай за ним как можно лучше, - попросил Хао. Он не мог заставить себя полюбить Дино, хоть и понимал, что тот просто следующий кандидат на его место, но и не мог ненавидеть его. Тем более, после таких слов. Минхао представить себе не мог, каково это –быть запасным. Если он, как истинный страж был рожден в один день со своим человеком, то запасные потому так и назывались -  они тренировались и готовы были приступить к работе в случае, если истинный страж не справлялся или погибал. Дино был прав – он ждал такой возможности всю жизнь и не имел права на ошибку. Остальную часть пути парни прошли молча. Оказавшись в здании совета, они поклонились секретарю, одарившему их строгим взглядом из-под очков-половинок, и проследовали дальше в главный зал. На самом деле залом он назывался лишь формально – помещение не являлось таким уж большим. Членов совета было всего 6, и им не нужно было слишком много пространства. - Здравствуйте, - феи хором поздоровались с учителем, ожидавшим их в гордом одиночестве. Старец ответил тем же, задумчиво почесывая седую бородку. - Я должен передать вам обоим некоторую информацию. Дино, твой испытательный срок продлится неделю. После этого мы примем решение, останешься ли ты стражем Ким Мингю навсегда, либо мы подберем более подходящую кандидатуру. Тогда и будет проведена процедура разделения, - он перевел взгляд на Минхао, и тот вздрогнул. Он совсем забыл об этом. Разделение окончательно и навсегда разорвет связь Хао и Мингю. Фея больше не сможет чувствовать своего подопечного, не сможет ощутить призыв. Это будет конец всему. - Сегодня же вы оба здесь для того, чтобы провести обряд частичного разделения, - продолжил наставник, поднимаясь с кресла и подходя ближе. – Дайте мне свою левую руку. Хао послушно протянул руку, за которую тут же уцепился сонсенним, то же сделал и Дино. Хватка учителя была крепка, хотя ему было уже немало лет. Наставник закрыл глаза, произнося строки из заклинания, после чего Минхао почувствовал, как  у него защемило в груди. Тонкая зеленая нить протянулась от него к Дино, пронзая его тело. Так часть связи Хао и Мингю перешла к новому стражу. - Дино, теперь ты сможешь чувствовать призыв. Если ощутишь его, поспеши на помощь Ким Мингю, - продолжил наставления учитель. – Минхао, с этого момента ты не можешь отвечать на призыв, даже если почувствуешь. Тебе запрещено покидать мир фей. Если ослушаешься – будешь сурово наказан. Ты меня понял? Хао хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть, покорно склонив голову. Он держался, как мог, пытаясь не заплакать, но горькие слезы подступали. Фея не помнила, как добралась до дома, все было будто в тумане. Только оказавшись в родных стенах, Минхао дал себе волю и закричал в голос, не в силах сдерживать бескрайнее горе. Если бы его попросили описать следующую неделю, он охарактеризовал бы ее одним словом – ад. Хао не знал, каков ад на самом деле, но вряд ли  что-то могло быть хуже того, что он испытывал. Дело в том, что Минхао чувствовал призыв каждый день, но не мог на него ответить. Мингю звал его, но страж не мог помочь. Он знал, что Дино наверняка там, с Гю, но этого было недостаточно. Минхао тоже должен был быть там. Он недоумевал, что же произошло, и почему призыв случается снова и снова. Мингю заболел? Над ним издеваются? Кто-то обижает его мальчика? Оставалось лишь гадать. А еще Минхао чувствовал постоянную боль, которая становилась все невыносимее. Он не мог спать, есть и нормально функционировать. Теперь он знал, что чувствуют феи, если не приходят к своим подопечным, когда те отчаянно нуждаются в них -  перманентную жгучую боль. Минхао казалось, что еще немного, и он сойдет с ума. Джун без конца таскал ему какие-то отвары и настойки, но ничего не помогало. Добросердечный Джун не мог смотреть на мучения друга и даже отправился к наставникам и просил, чтобы те облегчили боль Минхао. - Они ответили на мою просьбу, - тихо сообщил он, возвращаясь к Хао и присаживаясь около постели. – Есть способ избавить тебя от боли. Учитель сказал, что можно раньше положенного разорвать связь, тогда боль прекратится. - Ни за что, - просипел Минхао. Он готов был терпеть эту боль вечно, но чувствовать Мингю. Более того, он считал своим долгом делить эту боль с подопечным. Раз тот страдает, то и страж должен. Джун лишь потер покрасневшие от бессонных ночей глаза. Он был уверен, что Хао отвергнет такое предложение. На четвертый день Минхао не выдержал. Сжав зубы и собрав остатки сил в кулак, он рванул в мир людей, чтобы самостоятельно узнать, что не так с Мингю, и почему призыв не прекращается. Но не тут-то было. Страж наткнулся на подобие невидимой стены, что не пускала его в мир людей. Наверняка, наставник предусмотрел все заранее – он знал, что Минхао может ослушаться. Сколько фея ни билась, преодолеть блок никак не удавалось. Ему пришлось вернуться обратно ни с чем. Джун тоже не смог ничего разузнать – информация хранилась  за семью печатями. - Известно только то, что сегодня трое старших опять направились в мир людей с визитом. Предположительно к Мингю. Дино нигде не показывается, видимо постоянно находится там. И даже если бы я его встретил, скорее всего, ему настрого запретили рассказывать, - покачал головой Джун, оставляя друга в неведении. На пятый день Хао отчаялся. Он отправился в здание совета и умолял секретаря дать поговорить с наставниками. К тому моменту Минхао настолько ослаб, что еле дотащил бренное тело до места назначения. Секретарь был непреклонен и велел фее возвращаться домой, но тот уже не видел пути назад. Хао тяжело опустился на колени прямо на крыльце, решив нести свой дозор здесь. Если ему суждено тут умереть, значит, так тому и быть. Очнулся он уже посреди ночи в своей постели. Минхао не помнил, когда потерял сознание, не помнил, как оказался дома, но скорее всего, его отнес Джун. - Ты очнулся, - с облегчением вздохнул друг, осматривая младшего обеспокоенным взглядом. – Я так перепугался, когда обнаружил тебя там в отключке! Ты не должен так с собой поступать, Хао! – голос  феи звучал взволнованно и сердито, не нужно было читать мысли, чтобы понять, как тот переживал. Минхао нечего было на это сказать. Он не мог контролировать свои чувства, когда это касалось Мингю. - На моем месте ты поступил бы так же. - Вот, выпей это, - Джун поднес к его рту ложку с очередным эликсиром. – Лекарство поможет уснуть. Совет принял решение, что завтра утром они проведут процедуру разъединения, хочешь ли ты того или нет, - на этих словах Минхао задергался и испуганно вытаращился на друга, почувствовав леденящий душу ужас. - Уже ничего не изменить, Хао. Я знаю, как сильно ты любишь Мингю, но ты не должен погибать из-за вашей связи. Наставники обеспокоены состоянием твоего здоровья, и решили пойти на крайние меры. Мне не нравится это, но я не готов потерять тебя, - Джун понурил голову и плечи, будто на них лежала вся тяжесть бытия. – А пока спи,  снотворное должно скоро подействовать, - фея поднялась со своего уже ставшего привычным места возле постели друга и тихонько произнесла усыпляющее заклинание, надеясь, что в комбинации со снотворным оно сработает. И правда, через несколько минут Минхао уснул. Сон этот был беспокойным, и в нем повторялся один и тот же кошмар – Мингю снова и снова звал своего стража, а тот не мог прийти ему на помощь, раз за разом ударяясь о непреодолимую стену. Наутро Минхао чувствовал себя столь опустошенным, будто вовсе не спал. Все тело болело – как и душа, которая еще не осознавала, что вот-вот их с Мингю разлучат навсегда. До последнего Хао надеялся, что этого можно будет избежать. Но как обычно, судьба считала иначе. - Страж  Минхао, вас ожидают старейшины в здании совета! – раздался стук в дверь, стоило только Хао присесть и попытаться впихнуть в себя хоть немного еды. – Вы должны явиться немедленно! Хозяин поплелся к двери, открывая дверь для феи, выполняющей роль посыльного. Это была незнакомая женщина на вид старше его, ее одежда свидетельствовала, что она занимается садоводством или же ухаживает за скотом. - Я вас понял. Скоро отправлюсь туда. Женщина кивнула, оглядев его оценивающим взглядом, даже немного прищурилась: - Вам нужна какая-то помощь? Быть может, вас проводить? Вид стража говорил сам за себя – Хао выглядел слабым, бледным и болезненным, что обеспокоило гостью. Минхао попытался выдавить из себя улыбку, которая больше походила на болезненную гримасу, и заверил женщину, что отлично справится сам. Та, разумеется, не поверила, показательно вздернув бровью, но все же ушла, пожелав юноше удачи. Оттягивать визит было нельзя – если в течение часа Минхао не явится на встречу с наставниками, за ним придет еще кто-нибудь. Поэтому несчастный страж, собрав последние силы в кулак, поплелся к зданию совета. На подходе его нагнал Джун, лохматый и помятый, он только что вернулся из мира людей – наверняка помогал своему подопечному. - Прости, что не пришел раньше. Я буду с тобой во время разъединения, если ты не против. Минхао не нашел в себе сил поблагодарить друга, лишь согласно кивнул, медленно двигаясь, будто на гильотину. В зале советов его ожидало двое наставников, но самого старшего не было. Они велели Минхао выйти на середину, а Джуну остаться у входа и ближе не подходить. - Сейчас будет проведена экстренная процедура разъединения стража и подопечного. Так как новый страж Ким Мингю сейчас находится при исполнении, процедура связывания будет проведена позднее. - Пожалуйста, я прошу вас, отмените решение, - Минхао упал на колени в мольбе, - Я сделаю всё, что угодно, не отнимайте его у меня! - Решение совета окончательно и обжалованию не подлежит. Процедура будет тотчас же проведена. - Я отказываюсь подчиняться, - покачал головой Хао, медленно поднимаясь с пола. Он уже решил, что просто так не сдастся. Страж приготовился обороняться, ведь старейшины наверняка попытаются его обездвижить и провести обряд насильно. Джун смотрел на всю эту картину с ужасом – похоже, рассудок Минхао окончательно помутился, раз он решил бороться с наставниками. Даже будь он в отличной форме, у него не было бы и шанса, а в таком состоянии – тем более. Не говоря уже о том, что неподчинение или нападение на старейшину было тяжким преступлением. Нужно было срочно что-то предпринять, дабы остановить это безобразие, но Джун не был уверен, что его вмешательство пойдет на пользу. Тем временем, в руках Хао уже генерировались чары – это было заметно по слабым искоркам, исходящим из его ладоней. Старейшины же были растеряны – они явно не ожидали сопротивления. Еще бы, такое вопиющее неподчинение было нонсенсом в мире фей. Старцы переглянулись, и один из них решился нанести первый удар – через секунду цепкие плети овили тело Минхао, но тот даже с учетом упадка сил смог воспротивиться -  уже через несколько мгновений путы почернели и рассыпались. Пока Хао разбирался с ними, второй наставник не спал, наслав на противника ударную волну. Достигнув цели, волна сбила Минхао с ног и того отшвырнуло аж к стене в паре метров от Джуна. Тот подбежал к пострадавшему другу – как он не потерял сознание от такого удара, оставалось загадкой. Из носа Хао текла кровь, а в ушах звенело, но он упрямо пытался встать. - Пожалуйста, прекрати, - взмолился Джун. – сопротивление бесполезно, ты только навредишь себе. - Я лучше умру, - прохрипел Минхао, кое-как поднимаясь на ноги. В следующее мгновение что-то сверкнуло – яркая вспышка приближалась и становилась все больше, ослепляя ярким светом. Огромный огненный шар летел в сторону Джуна и Хао, и рефлексы первого сработали на автомате – он выбросил руки вперед, применяя блокирующее заклинание. Раскаленное ядро ударилось о созданный Джуном невидимый щит и отрекошетило обратно, едва не задевая старейшин и выбивая окно за их спинами. - Что вы делаете?! Вы же его убьете! – заорал Джун. Не используй он защитный блок, от Минхао осталось бы только мокрое место. - Что здесь происходит? – двери за спинами стражей распахнулись, и в зал влетел главный старейшина. Ответ ему не понадобился – он сам сделал нужные выводы, когда оценил представшую перед ним картину. Зал советов выглядел как поле боя, коим, собственно и являлся последние пять минут. - Учитель, этот страж препятствует проведению процедуры разъединения. Обряд должен быть проведен, а фея – наказана! – возмутился один из старейшин. Второй его поддержал: - Я требую изгнать Минхао! Он – отступник, для которого не писан закон! Он позорит весь наш род! Джун испуганно перевел взгляд на главного сонсеннима. Одно он знал точно – слово учителя Вана – самое весомое. Остальные не посмеют ослушаться. - Процедура разъединения будет отложена. Минхао, ты проследуешь за мной в мир людей. – Он оценил  жалкий вид феи, мысленно прикидывая, осилит ли Хао перемещение на столь далекое расстояние. – Сейчас. Минхао встрепенулся, словно вынырнув из-под толщи воды, что не давала вздохнуть. И если до этого Джун не был уверен, что друг понимает суть происходящего, сейчас он точно знал – Минхао понял, что от него требуется. На нетвердых ногах он шагнул к наставнику, тот схватил его за руку, и уже через секунду феи переместились, оставляя после себя лишь слабый воздушный поток. Джун, не теряясь, поклонился остолбеневшей от удивления парочке наставников и решил ретироваться, пока его не привлекли к ответственности. Если Минхао был отступником, а Джун встал на его защиту, получается, теперь он тоже враг народа? Нетушки, Джун в изгнание не собирался. У него была еще куча незавершенных дел. - Я, пожалуй, пойду, - проронил он, пятясь к выходу. Уже скрывшись за дверью, фея услышала за спиной возмущенные крики: -Джун, разбойник, вернись сейчас же! - Не могу! Я спешу! Срочный призыв! – ответил Джун, рассмеялся и стрелой понесся прочь. С разбитым окном старейшины разберутся и сами – работы на  минуту, всего-то парочка чинящих заклинаний. А у Джуна есть дела поважнее – его подопечный как раз осваивает велосипед, и стражу нужно быть начеку.

***

Минхао с трудом понимал, что происходит. После  того, как его оглушило чарами, голова кружилась, в ушах звенело, а ноги не слушались. Он лишь надеялся, что его отведут к Мингю, чтобы фея смогла увидеть мальчика перед смертью. Как ни странно, надежды Хао были претворены в жизнь. Старейшина Ван действительно переместил их туда, где находился Гю. Только это была не его комната, а больничная палата. За дверью палаты слышались негромкие разговоры – госпожа Ким беседовала с доктором. - Энцефалограмма не показала никаких серьезных отклонений. Все в пределах нормы, никаких признаков эпилепсии или когнитивных расстройств. На МРТ тоже не обнаружено патологии – ничего, что могло бы вызвать такую симптоматику. – Вещала женщина-педиатр. – Остается думать, что у Мингю головная боль напряжения. Скажите, сколько часов в день он посвящает учебе? Встревоженный услышанным, Хао подлетел ближе к постели, чтобы взглянуть на Гю. Тот спал, и мог бы выглядеть здоровым, разве что был чуть бледнее обычного, если б к его телу не были подключены аппараты. Множество шнуров и трубок вело от тела мальчика к экранам, на которых светились жизненно важные показатели. Рядом с пациентом сидел Дино -  он выглядел крайне усталым. - Ему вкололи обезболивающие и снотворное, большую дозу, только тогда уснул. Все мои попытки практически бесполезны, ему становится чуть легче, но совсем ненадолго. Похоже, для этой работы я непригоден, - страж горько усмехнулся, опуская глаза. - Не думаю, что дело в тебе, Дино – задумчиво протянул учитель, постукивая пальцами по спинке кровати. – Вполне возможно, что из-за разделения связи Мингю сейчас мало чувствителен к твоим чарам. Вам с Минхао придется объединить силы, чтобы помочь ему. Я знаю, что ты сейчас не в лучшей форме, - наставник перевел взгляд на Хао, - Но ты сможешь попытаться? Ты нужен ему. - Конечно, - не раздумывая ни секунды ответил Минхао, подлетая еще ближе. – Я сделаю все, что требуется, все, что смогу. – Сейчас, когда он наконец оказался рядом с Мингю, страж больше не чувствовал боли. Теперь ему стала известна причина постоянного призыва, и хоть он беспокоился за здоровье Гю, в то же время на душе стало чуть легче. - Хорошо. Я покажу вам, как объединить чары двоих в одно заклинание. Так оно окажется намного мощнее и будет действовать дольше. – Учитель Ван соединил руки обоих учеников и разъяснил им, как нужно действовать. – Самое главное – общая цель. Сосредоточьтесь на том, чтобы помочь Мингю, отбросьте все остальное. Иначе ничего не получится. Стражи так и сделали. Минхао старался очистить свой разум от посторонних мыслей и все свои надежды устремил на выздоровление Гю. Он надеялся, что Дино сделал то же самое. - Отлично, думаю, у вас получилось, - потер руки наставник, довольно кивая. – Точно поймете, когда действие лекарств закончится. Пока связь разделена между вами напополам, вы оба должны быть рядом. Старайтесь слишком сильно не светиться, не тревожьте его измученный разум. И ни в коем случае, слышите, не при каких обстоятельствах не стирайте ему память, поняли меня? Оба стража согласно промычали что-то одобрительное. Довольный ответом, наставник хлопнул в ладоши и продолжил: - Оставляю его на ваше попечение. Вернусь завтра. Дино, в случае непредвиденных ситуаций ты знаешь, что делать. А теперь, прошу меня простить, дела зовут, - и в следующую секунду учителя уже и след простыл. - Ушел по-английски, - пробормотал Дино, тяжело опускаясь на постель рядом с Мингю. – Ты выглядишь неважно, - пробежался оценивающим взглядом по Минхао. – Можешь подремать, если он проснется, обещаю разбудить. Если наше заклинание подействовало, то у тебя есть пара часов. - Спасибо, - буркнул Хао. В любой другой ситуации он пожертвовал бы сном, но сейчас последние силы покидали организм, а они могли пригодиться, когда Мингю очнется. Ресурсов на продолжение разговора не было, и фея примостилась за шторой на подоконнике – ложиться на кровати было рискованно, ведь в палату в любой момент могли зайти родные или медперсонал. Впервые за много дней ему удалось поспать нормально, без боли и кошмаров. Минхао проспал дольше ожидаемого, но даже когда проснулся, Мингю еще спал. - Неудивительно, ему вкололи лошадиную дозу снотворного, - покачал головой Дино. – Но в этот раз он спит спокойно, думаю, это из-за совместного заклинания. Раньше даже под действием препаратов он метался и стонал. - Что с ним было, пока меня не было рядом? - Комиссия стерла память, и у него начались адские боли. При этом во сне он постоянно звал тебя, все время повторял, что не забудет и никому не расскажет. Я тоже пытался стереть память. Похоже, у него резистентность к чарам забвения, иначе я не могу это объяснить. Его головные боли с каждым днем становились все хуже, а после последнего стирания достигли апогея. Видимо из-за этого учитель запретил нам использовать эти чары. - Надеюсь, наставник во всем разберется, - вздохнул Хао, с нежностью смотря на мальчика. Его лицо выглядело мирным, практически ангельским и невинным. Мингю заслуживал только самого лучшего и уж точно не таких страданий. Через пару часов стражи поменялись местами – теперь дозор нес Минхао, а Дино отдыхал. Хао все еще чувствовал себя не лучшим образом, но ни на что бы не променял возможность побыть с Мингю подольше. Мальчик все еще спал, а фея тем временем погрузилась в невеселые мысли. Что теперь будет? Как поступят наставники? Какое наказание его ждет, ведь он ослушался старейшин, еще и приплел Джуна. От этих мыслей у Минхао еще сильнее болела голова. Когда Мингю проснулся, его мама была рядом, а стражам пришлось спрятаться. Женщина выглядела крайне обеспокоенной, что неудивительно, ведь врачи не могли точно сказать, что с ее сыном, и когда ему станет лучше. Но Мингю заверил ее, что голова болит чуть меньше и даже впервые за несколько дней изъявил желание поесть. Дни в больнице тянулись очень медленно. Феи практически не показывались на глаза подопечному – их появление могло встревожить разум и спровоцировать боль. К тому же, мальчика почти всегда окружали родные, Сунён тоже приходил, пытаясь подбодрить друга. Мингю не был одинок, что не могло не радовать Хао. Мальчику постепенно становилось лучше, хотя феям все же пришлось несколько раз унять боль с помощью чар. А врачи, так и не найдя никакой видимой патологии, пообещали, что выписка не за горами. Так и случилось – через пару дней Мингю отпустили домой с рекомендациями. Головная боль не исчезла совсем, но стихла и уже снималась прописанными лекарствами. Дино и Минхао могли наконец вздохнуть спокойно. Убедившись, что пока их вмешательство не требуется, феи покинули мир людей – они и так пробыли здесь слишком долго. Для Минхао возвращение сулило неизвестность. Он понятия не имел, что его ждет, и как долго он останется стражем Мингю. Будет ли он окончательно заменен на Дино? Или старейшины нашли более подходящую кандидатуру? Хао лишь надеялся, что все разрешится как можно скорее – он и так за последние дни перенес слишком много потрясений. Фея не была удивлена, когда через несколько часов после возвращения его вызвали старейшины. Он даже с Джуном не успел повидаться и убедиться, что друг в порядке. В очередной раз покидая свое скромное жилище, Минхао взгрустнул – он мог больше никогда не вернуться в свой маленький уютный домик. Прибыв на место, Хао ничуть не удивился, обнаружив там Дино. Все шесть старейшин ждали в зале, прожигая стражей взглядом – те двое, которые пытались разорвать связь Хао с подопечным, не выглядели дружелюбно, но фея не опустила глаз и смотрела прямо в лица напротив. Минхао был готов ответить за свои поступки и понести справедливое наказание. - Думаю, у вас не возникнет вопросов, почему все мы здесь собрались, - громкий голос учителя Вана рикошетил от стен и разносился эхом. – Причиной тому стал человек, всем нам известный, а именно Ким Мингю. С этим мальчиком все оказалось не так просто, как думалось поначалу. Признаться, я посчитал, что дело в нехватке твоих магических способностей, Минхао, -учитель устремил пронзительный взгляд на него.  – Но вмешиваясь, мы сделали лишь хуже, и будь мы чуть настойчивее, ущерб здоровью человека мог бы стать непоправимым. Ответственность за эти деяния я беру на себя. Мне надо будет на время покинуть вас и поразмыслить о собственных ошибках. На время моего отсутствия меня заменит первый заместитель Мун. По залу разнесся глухой шепоток – это решение учителя стало неожиданностью не только для учеников, но и для остальных старейшин. Однако новости на этом не закончились: - Сознание Мингю оказалось устойчиво к заклинанию забвения. Это удивительное качество настолько редко, что я не рассматривал, что это вообще возможно. За всю историю наблюдения за человеческим родом такое случалось лишь однажды, и этим навыком обладал первый подопечный – Ким Ханыль. Шепот в зале стал громче и превратился в гул – весь народ фей уважал Ханыля, ведь тот спас их правителя. Во всех сказаниях Ханыля описывали как крайне храброго и чистосердечного человека, обладающего множеством похвальных качеств. Недаром он был сполна награжден королем фей, а его потомки до сих пор находились под присмотром стражей. - Как оказалось, Мингю похож на прародителя больше, чем ожидалось. – продолжил старейшина Ван. - Этот дар удивителен, но он ставит под угрозу весь род фей, ведь может выдать само наше существование. Но наша первостепенная задача – защищать потомков Ханыля, ничего не может быть важнее этого. Поэтому мы больше не будем совершать попыток наложения заклинания забвения. К сожалению, отменить действие чар мы не можем, но я уверен, что с течением времени состояние мальчика улучшится. Услышав это, Минхао облегченно выдохнул. Ничто не волновало его сильнее, чем здоровье и безопасность Мингю. Душу феи затопило облегчением – дело было не в его слабых магических способностях, а в уникальности подопечного. - Минхао, - обратился к нему учитель, заставив фея встрепенуться и расправить плечи. – Ты на протяжении двенадцати лет успешно защищал Мингю и ставил его безопасность и благополучие на первое место. Мне жаль, мой дорогой ученик, что совет заставил тебя усомниться в собственных способностях, и я прошу у тебя прощения. Последние недели стали крайне тяжелыми для тебя, поэтому я спрошу, готов ли ты вновь взять ответственность и быть личным стражем Ким Мингю, или желаешь сложить полномочия и остаться почетным членом нашего общества, больше не покидая наш мир? Для того, чтобы понять смысл вопроса, Минхао потребовалось несколько долгих мгновений. Речь не шла о наказании – нет, ему предлагали награду. Но для Минхао вопрос о продолжении службы даже не стоял – ни при каких обстоятельствах он бы не оставил Мингю добровольно. - Я буду счастлив и дальше быть стражем Ким Мингю, если вы доверите мне эту честь, учитель, - без запинки отчеканил он. - Хорошо, тогда процедура единения будет проведена сразу же после окончания собрания. Дино, ты вернешься в ряд запасных и продолжишь тренировки. Хао покосился на Дино и увидел, как нахмурилось его лицо. Ему было жалко фею, тот был надежным стражем, но Минхао был слишком привязан к Мингю и готов был защищать и оберегать его до самого конца. - Что касается наказания – Минхао и Джун, вы противостояли членам совета и ослушались приказов, поэтому награждаетесь месяцем работы на мельнице. И это не обсуждается. Минхао покорно кивнул, опустив глаза. Он не собирался спорить с учителем, месяц работы на мельнице – ничто по сравнению с изгнанием и потерей Мингю. Джун, наверное, поноет, но Минхао готов отработать месяц за друга, ведь тот спас его жизнь и не обязан нести наказание. - Все кроме Дино и Минхао могут быть свободны, - объявил учитель. Минхао поймал на себе пару недовольных взглядов – видимо, не все были согласны с решением главного старейшины, но сейчас его это не волновало. Главное, его не разлучили с Мингю. - Не печалься, мой мальчик, твой черед еще наступит, - обратился учитель Ван к Дино. – Лучше пусти все свои силы на тренировки, у меня есть предчувствие, что в будущем тебе это не раз пригодится. Ты непременно станешь стражем, я знаю это, - старейшина похлопал понурого ученика по плечу. После процедуры единения  Минхао почувствовал прилив сил. Его связь с Мингю окрепла и вновь стала цельной. Домой фея вернулась в отличном настроении впервые за долгое время. Ему предстояло привести себя в порядок – в зеркало на Минхао будто смотрел незнакомец с осунувшимся серым лицом. Недаром Джун так переживал за него - за несколько недель и так стройный Минхао потерял почти два килограмма. Друг, услышавший хорошие новости и ворвавшийся в тихий домик Хао, восторженно порхал по кухне, обещав откормить младшего так, чтобы щеки закрывали глаза. В следующие несколько недель Минхао пару раз срывался к Мингю – мальчика все еще беспокоила головная боль, но все реже и реже. Каждый раз их прощание оставалось неизменным – Минхао просил никому не рассказывать о феях, а Мингю обещал помалкивать. Ким спросил, все ли в порядке с Дино, и Хао убедил его, что это так, просто Дино в будущем будет оберегать кого-то другого. Мингю, если и расстроился, то не подавал виду. Он признался, что с возвращением Минхао ему стало спокойнее. - Все было как в тумане, и я не понимал, сплю я или нет. Я боялся, что ты приснился мне,  и из-за этих мыслей мне становилось больно и грустно. Я рад, что ты все-таки настоящий. Я же не схожу с ума? - Ты здоров, Мингю, не сомневайся в этом. Ты обладаешь чудесным даром и можешь звать меня, когда я понадоблюсь – будь уверен, что я приду, - фея ласково смотрела на своего подопечного, поправляя изящной ручкой всклокоченные волосы. – Если засомневаешься в том, что я реален, просто призови меня. - Но врачи в больнице могли подумать, что я сумасшедший, и родители тоже, - нахмурился мальчик. - Они обследовали тебя и ничего не нашли. Ты в полном порядке, а головные боли скоро пройдут, - Хао старался звучать как можно убедительнее, хотя сам до конца не был в этом уверен. - Пообещай, что больше не будешь стирать мне память. Я не хочу тебя забывать, - надул губы Гю. - Я обещаю.

***

С тех пор жизнь Минхао относительно наладилась. Иногда Мингю злоупотреблял своей властью и призывал стража по мелочам – когда нужно было помочь с уроками, или если просто становилось скучно. Хао понимал, что балует подопечного, но не мог на него сердиться. Он рад был проводить время с Кимом, и его сердце предательски быстро билось от осознания, что он нужен Мингю, что мальчик хочет проводить с ним свободное время. К тому же Гю не перегибал палку и не заставлял Михао выполнять все свои капризы. Он рос достойным молодым человеком. Так проходили месяцы. Периодически Мингю попадал в небольшие передряги – неудачно спрыгнул с крыши гаража или случайно попал мячом в окно школы. Благодаря фее его проделки оставались безнаказанными, что неудивительно – Хао в нем души не чаял. Иногда от осознания этого Минхао становилось страшно – вдруг он когда-то не успеет защитить Мингю, вдруг придет слишком поздно? Вдруг Мингю натворит что-то серьезное, зная, что Минхао придет и все исправит? Но все же фея наделась, что такому не бывать – Ким не был избалованным, жестоким или капризным. Он оставался хорошим другом для Сунена, исправно хранил секрет фей и не козырял тем, что у него есть личный страж. Ким не обижался, если Хао вдруг не являлся на призыв (конечно, если тот был без веской причины). Так было до поры до времени. Мингю взрослел, к шестнадцати годам он сильно вытянулся и был на полголовы выше большинства одноклассников. Он уже был очень привлекательным парнем, и Хао не сомневался – в будущем его подопечный разобьет немало сердец (не специально, разумеется). Кто бы что ни говорил, притягательная внешность давала определенные привилегии – одноклассницы давали списывать «за красивые глазки», благодаря высокому росту его приняли в секцию по волейболу. Кроме того, Мингю обладал харизмой и добрым сердцем, поэтому не был обделен вниманием. К слову, поклонников хватало. Наверное, популярность вскружила голову. Потому что других объяснений поведению Мингю Хао не видел. Джун тогда как раз занимался ремонтом дома. Он попросил Минхао подстраховать его во время ремонта крыши, и младший не смел отказать – друг редко его о чем либо просил. Держа лестницу, на которой умостился Джун, Хао почувствовал очередной призыв от Мингю. Прислушавшись к связи, фея поняла, что не произошло ничего серьезного – скорее всего Киму просто стало скучно, максимум – захотелось пожаловаться на какую- то мелочь. В тот момент помощь другу была важнее, поэтому призыв решено было проигнорировать. Минхао обязательно спросит об этом при встрече. Следующий призыв не заставил себя ждать, днем позже Минхао почувствовал знакомое жжение – давала о себе знать связь. Как на зло, фея находилась на собрании – совет созвал всех стражей на регулярный консилиум, где старейшины проводили разбор полетов и напоминали, как не нужно делать. Все же деятельность стражей регулировалась и не была бесконтрольной. Убедившись, что ничего серьезного с подопечным не произошло, Хао вновь решил отложить свой визит в людской мир до лучших времен. Ждать пришлось недолго -  всего три дня. Ощутив, что Мингю в очередной раз зовет его, фея поспешила в мир людей. Минхао ожидал, что Ким будет обижаться и что-то обязательно скажет по этому поводу (человек никогда не держал обиду в себе), но не думал, что все будет столь серьезно. - Привет, ты в порядке? -Мингю находился в своей комнате, которая за годы поменяла свой облик. Сейчас на стенах висели плакаты с футбольными командами и неизвестными Хао реперами. – Прости, что пришел только сейчас. Я знал, что ничего серьезного, просто был очень занят. Не сомневайся в том, что если бы ты был в беде, я бы пришел. - Мне нужен был твой совет. Кое-что произошло. -Что случилось? – по-настоящему обеспокоился Хао. - Поссорился с Суненом. Уже неважно, забудь, - нахмурился Ким, отворачиваясь. - Все, что происходит у тебя, для меня важно, - ласково улыбнулась фея. – Поделись со мной, может мы сможем это исправить. - А чем таким важным ты был занят? - проигнорировал его предложение Мингю. - Один раз у нас было собрание стражей, старейшины вызывали. А в другой раз помогал Джуну, он тоже страж, я тебе как-то про него рассказывал. - То есть Джун важнее меня, я правильно понял? – Мингю вновь развернулся лицом к лицу и выглядел крайне недовольным. – Я думал, для стражей помощь людям на первом месте, а потом уже все остальное. - Так и есть, - растерялся Минхао, но ему не дали продолжить. - Что-то непохоже, учитывая тот факт, что ты остался помогать Джуну, а меня отправил в игнор. Буду знать, что на твою помощь можно не рассчитывать. - Это не так, Мингю, и ты это знаешь, - фея сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. Он никак не показал этого, но слова Мингю сильно ранили. – Ты самый важный человек для меня, и это никогда не изменится. Я готов на все ради тебя. Прости, что подвел. Обещаю, больше так не поступлю. - Ты был мне нужен! - Мингю смотрел ему прямо в глаза, и Хао не мог отвести взгляд. – Мне не к кому больше обратиться, пожалуйста, не бросай меня больше. - Ни за что на свете.

***

Несмотря на то, что они помирились, Минхао оставался встревоженным после последнего разговора с Гю. Кажется, он совершил ошибку и дал слабину, чем Ким решил воспользоваться. Мингю уже не был тем милым ребенком, что и раньше. Человеческий род не был лишен пороков, не стоило забывать об этом. Минхао не любил распространяться об их с подопечным отношениях, но ему позарез нужен был совет, и фея обратилась к Джуну. Внимательно выслушав, друг задумался на минуту (Хао терпеливо ждал), и вынес вердикт: - Даже не знаю, что посоветовать тебе, ведь у меня с Вону таких проблем нет. Он совсем не похож на твоего Мингю, такой скромный, страдает от заниженной самооценки. К тому же, у вас с Мингю ситуация исключительная, ведь он может вызвать тебя в любой момент по желанию, а не только когда ему что-то грозит. И нет сомнений, он стал этим пользоваться. Я знаю, как сильно ты его любишь, Минхао, но ты должен провести черту. Ты сам должен определять, когда приходить, а когда нет. Будь мальчик чуть более испорченным, уже давно превратил бы тебя в своего личного раба. Думаю, тебе стоит отдалиться на время, вот увидишь, это пойдет на пользу вам обоим. Он будет обижаться, да, но повзрослеет и обязательно поймет. Минхао кивнул и поблагодарил друга за совет. Ему больно было это осознавать, но в глубине души фея понимала – Джун прав. Отчасти Хао сам был виноват в том, как себя ведет Мингю. И как более мудрый, Минхао должен был направить Кима на истинный путь. Он планировал это сделать мягко и нежно – по-другому просто не умел. Но это оказалось сложнее, чем представлялось на первый взгляд. Минхао был слаб во всем, что касалось Гю. Фея мысленно ругала себя за мягкотелость, но поделать ничего не могла. Ким продолжал звать его по поводу и без, а Минхао продолжал приходить. Джун видел это и смотрел с укором, но молчал. Он будто знал, что настанет переломный момент, когда друг поймет – пора что-то менять. - Ты так и не помирился с Суненом? Почему вы вообще поссорились? – в тот вечер Мингю призвал его, сославшись на плохое самочувствие, но Хао распознал ложь. Киму просто стало одиноко, и фея не смела обвинять его и расстраивать еще сильнее. Гю играл в игру по сети с какими-то новыми знакомыми - их голоса раздавались из наушников, которые валялись неподалеку. - Нет, он не желает мириться. Сказал, что я мудак. - Это серьезное обвинение, - Хао был немного сбит с толку – он сам никогда не ругался, и в его присутствии Мингю также не выражался. Это было что-то новое. - Он решил, что я специально увел у него девушку. Но это бред полный! Она даже не нужна мне – пусть забирает. Но он сильно ущемился и не хочет иметь со мной дела. - Поговори с ним еще раз. Он твой друг с детства и обязательно поймет. И вообще, как вышло, что вам понравилась одна и та же девушка? Мне казалось, он был влюблен в Хёджон. Ты же не стал бы приглашать ее на свидание, ведь так? - Я и не приглашал. Клянусь, она сама ко мне подошла и позвала гулять. Отказываться было стремно, - пожал плечами Мингю, - не могу сказать, что она мне сильно нравилась, но она симпатичная, к тому же спортсменка. - Ты знал, как она нравится твоему лучшему другу. Неудивительно, что он с тобой не разговаривает, - покачал головой Хао. - Да не знал я! – повысил голос Мингю, яростно долбя пальцами по клавиатуре, -  Ну говорил он пару раз, что она ему приглянулась, я не думал, что все так серьезно! К тому же, дальше поцелуев у нас не зашло. Не понимаю, почему он так психует! - Потому что она ему дорога. Потому что ты – его лучший друг – поставил под угрозу вашу дружбу, согласившись пойти с ней. - И что я должен был сделать? Кто вообще в здравом уме откажется пойти на свидание с популярной горячей девчонкой? Да и плевать на Сунена, пусть обижается хоть десять лет, мне он не нужен! Хреновый он друг, если готов послать меня из-за какой-то девчонки. Я нашел друзей получше него. Признаться, Минхао был разочарован и ошеломлен. Он смотрел на Мингю и будто не узнавал своего человека. Он знал – Ким понимает, что не прав, но упорно не хочет признавать это. Делает вид, что все в порядке, хотя на самом деле это не так. - Я знаю, что ты тоже обижен на него, но ты должен попросить прощения. Дай ему время. Сунен – отличный друг, он был рядом с тобой, когда никого не было. Такими друзьями нельзя разбрасываться, - продолжил настаивать Минхао. Необходимо было убедить Кима в том, что он совершает большую ошибку, пытаясь вычеркнуть лучшего друга из жизни. - Я не пойму, ты вообще на чьей стороне?! – воскликнул Мингю, отшвыривая мышку. - Ты мой друг или его? Может пойдешь к Сунену и обсудишь с ним, какой я херовый друг? Уверен, вы найдете общие темы для разговора. Только одно «но» – он забудет тебя или вообще решит, что у него поехала крыша! Но ты все равно можешь попробовать! – Мингю вскакивает и направляется широким шагом в сторону феи, а Хао теряется, пятясь назад. – Говоришь, он единственный был рядом со мной? Всё так, но почему это произошло, не подскажешь мне? Не потому ли, что я болтал про фей, и все считали меня шизиком? Не потому ли, что рассказывал о том, что у меня в друзьях фея, которую вижу только я? Ты никогда не задумывался о том, что именно ты сделал меня одиноким? Не будь тебя, я бы не подвергался издевательствам, мне бы не пришлось тащить в старшую школу репутацию больного на голову клоуна! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться там, где я есть – на вершине?! Больно. Минхао очень больно, когда он, упираясь спиной и крылышками в стену, ловит на себе разгневанный взгляд Мингю. Еще больнее слышать обвинения в свою сторону от того, кого всю жизнь оберегал, ради кого был готов на все, даже пожертвовать жизнью. Хао никогда  в жизни не плакал – феи этого не умеют – но в тот момент ему отчаянно хотелось разрыдаться. Но как оказалось, это еще не конец. - Уходи, Минхао. - Мингю отворачивается, и фея больше не видит выражение его лица. – Иди в свой мир и больше не возвращайся. Я не нуждаюсь в твоих советах и твоей помощи. Минхао не умеет плакать. Если бы умел, ревел бы в три ручья. Но никто не может представить, как тяжело ему в тот момент взять себя в руки и выдавить пару фраз: - Я сделаю, как ты пожелаешь. Я уйду, если тебе так легче, и больше не встану на твоем пути. Будь счастлив, Мингю. В следующий миг место, где только что была фея, пустовало. Минхао переместился в свое жилище – его трясло, будто из тела высосали все силы. Он обхватил себя руками, содрогаясь от жалящей боли, будто его грудную клетку разрывало изнутри. Он не мог представить даже в самом страшном сне, что услышит такие слова от самого важного человека в своей жизни. Уходи, Минхао. Я больше не нуждаюсь в твоих советах и твоей помощи. Может, Мингю действительно был на вершине. Но Минхао, без сомнений, оказался на дне.