Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Спайк перестал задаваться вопросом, почему продолжает вестись на манипуляции этих двух девчонок, после того, как осознал, что обе они ему нравятся, хоть и по-разному. Само собой разумеется, он видел, что они пытаются с ним играть, то язвя, то изображая несчастную жертву. И потому сам охотно подыгрывал, иногда притворяясь бесчувственным и не понимающим намёков, иногда охотно потакая их желаниям. Конечно, он предпочёл бы, чтобы Баффи сама попросила - а лучше бы умоляла его - донести её до комнаты, но и эта её глупая гордыня тоже заслуживала толику уважения. Наблюдать за тем, как она скачет на одной ноге, было весело, но это шло вразрез с его планом. Спайк сам не знал, когда именно в его голове сформировался этот самый план. Ещё пока он обхаживал Монику? Та, несомненно, была хороша собой, но Спайк очень быстро осознал, что чего-то не хватает. Или это случилось, пока он пытался оторваться от демонов? Пока сражался с ними? Может быть, план был там уже давно? Просто это видео с Друзиллой, соблазняющей Ангела, окончательно развязало ему руки. Желание затащить Истребительницу в постель превратилось в намерение. Он собирался любой ценой добиться её расположения. Желательно, ещё до возвращения. А если вдруг не выйдет, Спайк продолжит и в их мире: не уедет из чёртового Саннихэлла, пока не получит своё. Во-первых, ему хотелось отомстить Ангелу. Того наверняка взбесила новость о замужестве Баффи из параллельного мира. А уж то, что замужем она была не за кем-нибудь, а за Спайком, должно было стать вишенкой на торте. В какую же ярость придёт Ангел, когда поймёт, что и его милая невинная Баффи тоже запала на столь ненавистного ему потомка! И пусть сама Истребительница уже не считала, будто она "его Баффи", Ангел наверняка всё ещё мнил её своей собственностью. Во-вторых, это был своеобразный вызов самому себе. Другому Спайку удалось соблазнить и приручить Истребительницу. Так разве он хуже? Вовсе нет. Спайк собирался превзойти своего двойника: сделать это гораздо быстрее, эффектнее и не потерять себя в процессе. В-третьих, он видел в этом отличный способ выкинуть, наконец, Баффи из подсознания. Не хотелось, чтобы мысли о ней и дальше лезли ему в голову в самый неподходящий момент, как сегодня во время его неспешной охоты. Спайк привык брать, что хочет, и идти дальше. А сейчас он хотел эту Истребительницу. Значит, он получит её, чего бы ему это ни стоило. Если понадобится, Спайк сыграет любую роль: изобразит благородного героя или отчаянного романтика. Или, если так будет нужно, притворится таинственным и неприступным. А может, будет использовать разные тактики попеременно, посмотрит, какая сработает лучше других. Как он уже успел убедиться, лёгкое пренебрежение давало весьма неплохие плоды. Пострадавшую ногу Истребительницы Спайк осматривал с демонстративным равнодушием. Как же сложно было сдерживать смех при каждом взгляде, мельком брошенном на её лицо. Баффи явно ждала от него другого и была разочарована. Она думала, он снова станет к ней приставать, чтобы она смогла с гордым видом его отшить? Нет, не в этот раз. От того, чтобы немного подразнить её некой двусмысленностью, прежде чем пойти вниз, Спайк, однако, удержаться не сумел. Спускаясь по лестнице, он не мог перестать улыбаться, крайне довольный собой. В холле улыбка стала только шире, потому что ему открылась весьма уморительная картина. Дон с полной серьёзностью подошла к воплощению в жизнь своего плана. Она вытащила из сундука топор и принялась за дело. Судя по тому, что тот, которым до этого орудовала Баффи, теперь валялся у стены, Дон сначала попытала удачу с ним, но он оказался для неё тяжеловат. Правда и с этим топором она никак не могла справиться. С первого раза разрубить кости у неё не получалось. Может быть, стоило посоветовать ей пилу? Дон увидела Спайка, демонстративно отвернулась и замахнулась посильнее. Что она пыталась доказать? Что тоже может самостоятельно решать проблемы и не боится запачкаться в крови? Или дело было в чём-то другом? Может она просто не могла спокойно смотреть на царящий вокруг хаос и бездействовать? Спайк невольно попытался представить себя на её месте. Что было бы, если бы демоны ворвались в его собственный дом и изрядно его погромили, а потом ещё и сдохли, запачкав кровью ковры и обои? Вообразить это, правда, оказалось сложно. У Спайка давно не было дома. Так, жилище, убежище. Они с Друзиллой редко где-то задерживались дольше, чем на несколько лет. Правда, и эти самые последние "несколько лет" завершились, собственно, несколько лет назад. Дальше счёт шёл, скорее, на дни и недели, реже - на месяцы. Спайк нечасто привязывался к месту. Он привык уезжать легко, прихватив лишь парочку самых необходимых вещей, и не сожалеть об остальном имуществе. Ему, безусловно, было бы жаль лишиться плаща и ДеСото, возможно, ещё старых альбомов и нескольких сувениров из далёкого прошлого. Друзилла же была просто помешана на своих куклах и тяжело переживала потерю каждой. На другие вещи им обоим в принципе было плевать. Если бы демоны осквернили своими мёртвыми тушами их дом, они бы, скорее всего, просто отправились на поиски нового. Баффи и Дон не были готовы к такому шагу. Да и вряд ли смогли бы. По человеческим стандартам переезд представлялся непростой задачей, а людям нужно, чтобы все было по правилам, по закону. Спайку вдруг стало любопытно, считал ли его двойник это место своим домом и какие эмоции вызвал бы у него подобный погром. Расстроился бы он из-за трупов и сломанной мебели? Или его заботило бы лишь то, что из-за случившегося переживают его девочки? - Дай сюда, - Спайк подошёл ближе и протянул руку. Приятно было видеть, как взгляд Дон наполняется искренней благодарностью. Спайк не сомневался, что разочарование, которое появится на её наивном личике примерно через минуту, ему тоже придётся по вкусу. Он без труда отделил многострадальную демоническую конечность от тела и обернулся к Дон с самодовольной усмешкой. - Правша? - уточнил Спайк на всякий случай. Та кивнула, глядя на него несколько недоуменно. Он поменял руки и приподнял топор. - Тогда правую ставишь сюда, в самый низ ручки, держишь крепко. Левую - ближе к лезвию. Важна не сила, а замах. Когда отпускаешь, левая рука плавно скользит к правой. Так ты не потеряешь контроль. Выбери конкретную точку и целься в неё. Спайк несколько раз взмахнул топором, продемонстрировав технику, затем вручил его обратно Дон. Она и правда смотрела на него жалобно и обиженно, разочарованно. Возможно, он даже сдался бы и помог, если бы наверху его не ждала другая сестра и более интересное занятие. Он прошёл в кухню, льда в холодильнике не обнаружил - видимо, никто не позаботился об этом вчера. Поэтому Спайк прихватил из морозилки несколько упаковок замороженных овощей и забрал, немного подумав, ещё и ведёрко с мороженым. Порывшись в ящике, Спайк взял две ложки - на тот случай, если Баффи окажется брезглива, и отправился в обратный путь. Дон, несмотря на крайне обиженный вид, старалась следовать его инструкции, и получалось у неё уже гораздо лучше, хотя счастливой она не выглядела. Добравшись до спальни, Спайк был приятно удивлён тем, что Баффи тоже послушалась и вытянулась на кровати, подложив под голову обе подушки. Он сгрузил всё на столик и снова вышел, не обернувшись даже на её удивлённый оклик. Пусть помучается от любопытства. Сначала Спайк заглянул в её комнату. Баффи уже успела приняться за уборку, но сильно в этом деле не продвинулась. Возможно, Спайк всё-таки слегка перестарался этим утром. Пробиваться к кровати через ворох вещей он не стал и свернул в свою спальню, чтобы взять там ещё одну подушку. Баффи ждала уже не так терпеливо, как прежде. Она снова села и смотрела на Спайка с подозрением. - Зачем это? - спросила она, вероятно, имея в виду подушку. Наверняка, успела уже представить себе, что Спайк принёс её для себя и планирует скользнуть к ней под одеяло. Пусть мечтает и надеется. Он присел на край кровати. Осторожно, но уверенно взял её ногу под пяткой и, приподняв, подложил подушку под голень, а затем подхватил со стола упаковку замороженного горошка. - А просто льда не нашлось? - уточнила Баффи, поморщившись то ли от холода, то ли от отвращения. Всё-таки люди странные существа. Есть горошек они, видите ли, не брезговали, а прикладывать его к себе им было некомфортно. - Конечно, нашлось, - съязвил Спайк, прижав ещё одну упаковку к её ноге с другой стороны. - Просто я решил, что мне понадобится гарнир. Баффи вздрогнула. Поверила? Он прислонил пакет с брокколи чуть ниже её колена и, не сдержавшись, всё же провёл рукой вдоль лодыжки, к ступне. - Не волнуйся, тебя бы я съел без всякого гарнира, - сообщил он соблазнительно. Она, как это ни удивительно, не стала огрызаться или возмущаться ни его вольности, ни его словам. Решила игнорировать его намёки? Или надеялась на продолжение? Спайк поднял ведёрко, приподнял крышку. - Только не говори, что собрался обмазать меня мороженым. Хватит с меня овощей. Не желаю быть липкой и перепачкать всё вокруг. - Обмазать мороженым? - переспросил Спайк, будто бы с сомнением. - Звучит увлекательно. Он облизнулся, намеренно намекнув Баффи тем самым, что именно последовало бы за обмазыванием. - Ничего увлекательного! Реакции её тела говорили об обратном. Возможно, однажды Спайк поможет ей воплотить эту тайную фантазию. Пока же можно ограничиться невинной попыткой подсластить её полную потрясений жизнь. - Я просто слышал, что ваши врачи рекомендуют охлаждать травму не только снаружи, но и изнутри. А ещё слышал, что сладкое поднимает настроение. Спайк зачерпнул немного мороженого и поднёс ложку к её лицу. Баффи сперва упрямо поджала губы, затем отвернулась. Ладно, не всё сразу. Сначала он попробует сам. - Ммм, - выдохнул Спайк с куда большим энтузиазмом, чем испытывал на самом деле. - Шоколадное. Вкусное. Ему показалось, Баффи смотрит на него с завистью. - Я предпочитаю клубничное. - Учту в следующий раз, - пообещал он с улыбкой. Спайк подцепил ещё мороженого, запихнул ложку в рот и там её и оставил, с наслаждением посасывая. Затем он взял вторую, зачерпнул немного самым краешком и снова поднёс к губам Баффи. На этот раз она приоткрыла рот и, видимо, рефлекторно слизнула мороженое. Спайк даже не сомневался: она и не подозревает, как эротично это только что выглядело. Баффи смутилась. Может быть, даже разозлилась на себя, опять отвернулась. - Что тебе от меня нужно? - Ничего, - легко соврал он, воткнув свою ложку в ведёрко, и поспешил снова протянуть ей вторую. Баффи посмотрела на Спайка искоса, затем перевела взгляд на мороженое и вырвала ложку у него из рук, а после отобрала и ведёрко. Неблагодарная собственница и эгоистка. - А тебе от меня? - уточнил он, ухмыльнувшись, и продвинулся ближе, чтобы вытащить свою ложку. Игра продолжалась. *** Баффи снова позволяла Спайку с собой - нет, даже не заигрывать, а именно играть. При этом она прекрасно понимала, что для него это ровным счётом ничего не значило. Спайк был готов приударить за кем угодно, чтобы потешить своё самолюбие, уязвлённое Друзиллой. Ей хотелось представить, что это она с ним играет, но Баффи понимала: ей для этого недоставало ни опыта, ни наглости. Что ей было от него нужно? - Ничего. Баффи верила, что отвечает искренне. Ей правда ничего не было нужно от этого вампира. Только где-то глубоко внутри тлела глупая обида: судя по всему, другой Спайк в своей Баффи души не чаял. Так чем же она была хуже? Почему в её двойника тот Спайк влюбился без оглядки, а этот с ней просто развлекался? - Ничего? Тогда зачем тебе понадобилось искать меня, стоило мне только снова ненадолго отлучиться? - Искать тебя? Я тебя не искала. Спайк ей явно не верил. - А что это был за странный светящийся магический маячок? Баффи недоумённо пожала плечами. - Понятия не имею. Может быть, Ксандер или Джайлз попросили Уиллоу, Тару и Эйби. Но мне они ничего не говорили. - Думаешь, этот маячок могли послать и не они? - уточнил он с сомнением. Баффи снова пожала плечами и машинально облизала ложку. Ей всё ещё казалось непривычным, что друзья теперь сами принимают решения, а не ждут от неё отмашки. Они действительно выросли, и это одновременно немного озадачивало и вызывало облегчение. - А если не они, то кто? Тот колдун, который тебя похитил? - самого Спайка не радовал подобный вариант. - Возможно, и он. Или тот, кто ему это приказал. Или вообще кто-то другой? Их Баффи за прошедшие пять лет сталкивалась со множеством магов. В прошлом году во время той истории с Кэтрин и ядром их вообще была целая толпа. Ей и самой непросто было осознать это. Толпа магов-зомби и настоящая армия из других магов и демонов, пришедших на помощь её двойнику, чтобы спасти мир. Как такое было возможно? Подозреваемых было несколько десятков. И как во всём этом разобраться? Она же Истребительница, а не детектив. - Как его зовут? Хосе? - Спайк, похоже, зацепился за одну единственную версию, и ничего другого слышать не желал. - Вчера Вилли сказал, что ему ничего выяснить не удалось. Значит, зайду к нему сегодня. И на этот раз точно вытрясу из него всё, что ему известно. Мне, знаешь ли, надоели эти игры и недомолвки. На самом деле, Баффи очень хотелось бы пойти с ним, но в её теперешнем состоянии это было невозможно. И кому же она обязана своим состоянием? - Постарайся не привести за собой новых демонов. - По-твоему это всё-таки моя вина? - уточнил Спайк, взглянув на неё пристально. Он не донёс очередную ложку с мороженым до рта, задержал руку, и Баффи видела, что капелька мороженого вот-вот собирается спланировать ему на колени. Предупреждать и объяснять было бы долго, поэтому Баффи схватила его за запястье и потянула на себя, чтобы ложка снова оказалась над ведёрком. - Нет, ты прав, - ответила она, смутившись, и отдёрнула пальцы. - Они бы нашли нас и так, рано или поздно. Как находили до этого. Спайк её действия по спасению его джинсов от мороженого никак не прокомментировал. Был слишком увлечён собственными размышлениями? Наверное, к счастью. - И эта девица... Моника. Может быть, мы встретились с ней не случайно? И пока я играл с ней, эта стерва играла со мной? Надо же. Он даже использовал то же самое слово, которое недавно пришло Баффи на ум: "играть". - Неприятно, правда, когда с тобой играют? - спросила она, не сумев скрыть своё недовольство и сарказм. На его губах появилась понимающая улыбка. Спайк, видимо, догадался, что Баффи его раскусила, но ни капли не раскаивался. - Неприятно, - согласился он, продолжая улыбаться, и вдруг протянул руку к её лицу. Баффи отклонилась, взглянув на него сердито. - Мороженое, - пояснил он. Она поспешно вытерла губы тыльной стороной ладони. Спайк покачал головой и всё-таки прижал палец к её щеке, провёл подушечкой немного влево, а затем тут же запихнул палец в рот, зажмурившись якобы от удовольствия. Позёр и актёр. Открыв глаза, он увидел, что Баффи не впечатлена, опустил руку и тут же продолжил, как ни в чём не бывало: - Может, тут тоже не обошлось без магии? Она как-то меня приманила? Мне-то казалось, я выбрал её сам. - А тебя так трудно было приманить? Я думала, тебя устроит любая, кто согласится. Баффи надеялась, что её голос не прозвучал ни обиженно, ни ревниво, потому что испытываемые ею эмоции ни обидой, ни ревностью точно не были. Спайк не оскорбился. Казалось, он даже всерьёз задумался. - Я тоже так считал. Выяснилось, что нет. Его рука с ложкой снова замерла у рта, но в последний момент Спайк якобы передумал и поднёс её к губам Баффи и посмотрел на неё пристально. Он правда думал, что она сейчас слижет мороженое с его ложки? Какой глупый и наивный ход! Баффи настойчиво отодвинула от себя его руку, затем отставила в сторону ведёрко и чуть брезгливо за один конец приподняла подтаявшую упаковку брокколи. - Что ты делаешь? - Я не могу сидеть... то есть, лежать без дела, - пояснила она. - Не могу просто ждать, пока на меня снова нападут, или пока мои проблемы решит кто-то другой. Я всё-таки должна как-то разобраться с тем, во что ввязалась другая Баффи перед нашим обменом, пока Эйби, Уиллоу и Тара ищут способ отправить нас домой. - И куда ты пойдёшь? Спайк положил ладонь на пакет, чтобы помешать Баффи и снова прижать его к её голени. При этом его мизинец касался её кожи, и Баффи не знала, намеренно Спайк это делал или нет. - Для начала я хочу снова перечитать записи Джайлза. - Но их ещё нужно найти. Спайк думал, она забыла?! - Я помню и тебе спасибо за это уж точно не скажу. Он переместил руку чуть выше, коснулся её пальцев. - Я был зол, - произнёс он как нечто само собой разумеющееся. - И это тебя извиняет? - Баффи вспылила и отдернула руку. Неприятно было ощущать, что он при всём при этом пока что выигрывал: пакет остался на её ноге. - Я и не извинялся, - ответил Спайк удивлённо и поправил пакет, опять случайно или же намеренно, проведя пальцами по её ноге. Кажется, извиняться он вообще не привык, и сама концепция извинений казалась ему чуждой и непонятной. Баффи, будто резко опомнилась: вновь отчётливо осознала, что имеет дело с бездушным демоном. И что же она творит? Ест с ним мороженое, делится переживаниями и позволяет заигрывания, причём взаимные. Она решительно вознамерилась встать, но Спайк удержал её за плечи. - Я найду листы, и принесу их тебе, - пообещал он. - И устроишь ещё больший беспорядок? Его предложение Баффи не слишком впечатлило. - Хочешь, я скажу Дон, чтобы поискала листы, а сам подменю её? - Подменишь её? - Баффи несколько растерялась. - А чем она там занимается? - Расчленяет трупы, - сообщил он абсолютно будничным тоном. - Опыта у неё, похоже, маловато, но я показал ей, как правильно держать топор. - Дон расчленяет трупы?! Она-то думала, что та дождётся Ксандера и Джайлза. Нет, в таких обстоятельствах Баффи тем более не могла отлёживаться наверху. Она скинула его руки и решительно опустила ноги на пол. Пакетики с овощами покатились по покрывалу, а лодыжка сразу же напомнила о себе. Спайк снова вцепился в её плечи. - Баффи, Дон волнуется за тебя и хочет, чтобы ты отдохнула. А я уже сказал, что её подменю. Его честный-пречестный взгляд отчего-то подкупал. Спайк напомнил ей прямо сейчас того другого из её сна. Нет-нет, нельзя было позволить себе перепутать фантазию с реальностью. Нельзя было верить в то, будто в глубине его глаз Баффи правда видит странную теплоту. - Ложись, я сейчас пришлю Дон к тебе наверх. Нельзя было поддаваться на уговоры. Почему она тогда позволила Спайку подтолкнуть ее на подушки и закинуть её ноги обратно на кровать? Он, не торопясь, вернул все пакетики на место, а потом слегка наклонился. Баффи, затаив дыхание, ждала, что же он сделает. Снова поцелует? Она хотела этого и не хотела. Какой-то абсурд! Спайк поймал её взгляд, опустил голову ещё ниже, вытянул губы, сложив их трубочкой... и просто подул на её колено. Зачем? Снова играл? Снова дразнил? Баффи разочарованно выдохнула. А ведь она уже вытянула руку, чтобы его остановить. Её жест не укрылся от его внимания. Спайк начал выпрямляться, но потом передумал, поймал её пальцы, мимолётно прижался к ним губами. У Баффи вырвался непонятный возглас то ли недовольства, то ли приятного удивления. Спайк усмехнулся и, прежде чем она успела понять, что он задумал, подался вперёд, чтобы запечатлеть ещё один быстрый поцелуй на её губах. После этого он так резко вскочил и кинулся к двери, что Баффи не успела среагировать, и придумать, чем в него швырнуть. Она было схватила пакетик с горошком, но, сообразив, что уже поздно, положила его на место. Баффи посмотрела на свою руку, затем прижала пальцы к губам. Какая-то часть её была возмущена его наглостью, другая сожалела, что это не было настоящим поцелуем. Таким, как в её сне.