Ты моя путеводная звезда

- Кет, девочка моя, оденься по красивее и спускайся вниз через четверть часа. Сэр Чарльз Одли скоро приедет. И пожалуйста, не заставляй отца вновь злиться. Всего пару часов посиди спокойно...Ну давай, солнышко, не подведи меня. Высокая, беловолосая, достаточно молодо выглядящая для своих 47 лет женщина добродушно улыбнулась своей девятнадцатилетней дочери, которая была один в один похожа на неë саму и покинула просторную комнату. Грустный взор изумрудных глаз устремился на только-что закрывшуюся дверь. Если бы только мама знала, как Кэтрин не любит деловых партнеров своего отца. Каждый из них только и думает как бы заполучить еë в жëны либо себе, либо своим сыновьям. А ведь ей всего лишь девятнадцать. Вся жизнь только впереди, а на каждом таком вечере ей хотят подсунуть очередного потенциального жениха. Но ради своей мамы Кэтрин изо всех сил постарается вести себя прилично. Хотя это и весьма нелëгкая задача. Пусть и сдержанный, но весьма прямолинейный характер Лáмберт всë же позволяет усидеть на месте во время светской беседы, девушка приходит в ярость когда начинают обсуждать еë жизнь в еë присутствии. Открыв двери большого шкафа из белого дерева, взору открылось почти три десятка платьев, коие покупал ей отец дабы угодить очередному дворянину. А перед Кэтрин встала сложная задача - что же одеть? Что бы выглядело и не вызывающе, и сразу показывало еë незаинтересованность в делах родителя. После недолгих раздумий выбор пал на не слишком пышное бархатное платье тëмно синего цвета с серебряной вышивкой, высоким воротником и длинными рукавами. На руки девушка решила одеть такого же цвета перчатки. Изящное колечко на средний палец правой руки и красивые бусы с алмазами. Незамысловатая причëска идеально подчëркивала точëные черты лица и в принципе сочеталась с образом. Служанка услужливо помогла с наведением марафета. Пора. Ровно восемь. Уже слышится приближение кареты. Лëгкая полуулыбка и вперëд. Впереди больше двух часов испытания терпения. - Здравствуйте, Одли! Для нас такая честь принимать вас. Смотрю вы прибыли вместе со своим сыном. Двое высоких темноволосых мужчины, с чëрными глазами и горделиво задранными носами показались в гостиной поместья. - Добрый вечер, Ламберт. Рад вас видеть. Да, сегодня я прибыл со своим сыном. - Какая приятная неожиданность. Проходите, пожалуйста. - глава семейства с широкой улыбкой взглянул на лестницу, откуда спускалась Кэтрин с матерью, - Вот и моя жена с дочерью. - - Очень рад вас видеть, леди Эмма и леди Кэтрин. Прошу знакомиться, это мой сын Адриан. Лорд Одли склонил голову в приветственном жесте и по-очереди поцеловал руку у каждой Ламберт. Его примеру последовал и Адриан. - Ну что же, раз все в сборе можем приступить к обеду. Прошу за стол. Генри Ламберт сел во главе стола, по его правую руку села Эмма, по левую Чарльз Одли. Дети же сели дальше всех от хозяина дома. Не спеша поедая сочный стейк и запивая его дорогим красным вином, главы двух семейств вели деловой разговор по поводу сотрудничества их фирм. Иногда Эмма тоже вставляла свои реплики, но их было очень мало. Кэтрин и Адриан же сидели молча на протяжении всей беседы. Им был не интересен разговор родителей. Последний ещё периодически кидал на Кэтрин изучающий взгляд. Что-то в ней привлекло его внимание. Мысли девушки, в отличии от остальных, были далеко за пределами поместья. Она размышляла над своим новым заказом. Дело в том, что Кэтрин невыносимо скучно было сидеть в поместье и изо дня в день читать и вышивать, поэтому, сначала она просто ради развлечения попробовала побыть наëмным информатором, а по истечению какого-то периода времени девушка поняла как ей нравится это занятие. Да, может оно отнимает много сил и времени, но сам процесс добычи сведений о каком либо человеке по настоящему завлекает девушку. И на данный момент у неë есть три заказа. Два не очень интересных. Просто узнать откуда прибыли люди, а вот третий... Найти полную информацию об лорде Блице Эндерсе, были даны определëнные критерии, так как часть была уже известна. За выполнение заказа платили нехилую сумму, но это мало волновало Кэтрин. Именно в этот момент она жалела что соблюдала конфиденциальность и заказчики могли даже своего лица не показывать, не то что имя озвучивать. Если б не это, то она бы удовлетворила своë любопытство и узнала кто сделал такой интересный заказ. Но придëтся довольствоваться тем что есть. - Леди Кэтрин, ходят слухи что вы превосходно играете на рояле и скрипке. Не могли бы вы продемонстрировать нам свои умения? Девушке пришлось быстро вернуться из раздумий в реальность, чтобы понять смысл слов Чарльза Одли. Губы девушки растянулись в фальшивой улыбке. - Конечно, сэр. Какое произведение вы предпочитаете услышать? - Что-нибудь из Вивальди. Люблю скрипку. - В таком случае, я исполню произведение "Лето" из цикла " Времена года ". Кэтрин, немного злясь на то что еë поток раздумий прервали, всë же взяла инструмент и смычок в руки. Комнату наполнила быстрая, но в то же время красивая музыка, в точности передающая это погодное явление. Присутствующие с наслаждением слушали великолепное исполнение, пока сама исполнительница пыталась собрать все свои мысли в единое целое, чтобы ни одна из них не мешала игре. Адриан так и не сводил глаз с юной Ламберт, пытаясь запомнить каждую деталь её сосредоточенного лица. С одной стороны может показаться, что парень влюбился, но правда куда более неприятна. Ему нужны деньги этой семьи. Ведь род графов Ламбертов один из самых знатных и богатых во всей Англии. Тем более Генри является уважаемым членом палаты лордов и приближённым к королеве. И кто же захочет упустить такой хороший шанс пробиться ещё выше чем находишься? Именно такой вопрос себе раз за разом задавал Адриан смотря на то, как несколько его знакомых даже не пытаются взять в жëны Кетрин. Тем временем произведение подходило к своей кульминации. Кэтрин с нетерпением ждала окончания музыки, потому что в самый неподходящий момент место соприкосновения протеза с кожей кисти начало сильно болеть. Это, конечно, не предвещало ничего хорошего. Про себя девушка отметила, что нужно наведаться к своему другу - создателю этих протезов. - Браво! Браво! Прекрасно! Лучшее звучание этого произведения, которое я когда либо слышал! По моему это прекрасное завершение вечера! Одли, горячо распрощавшись , покинули поместье Ламберов. На этом и завершился вечер весьма унылого времяпровождения. Механические пальцы на руке Кэтрин перестали функционировать и, кое-как дождавшись утра девушка, как обычно отдав предпочтение брючному костюму коричневого цвета. Сняла накладные волосы, оставляя немного вьющееся укороченное каре, немного накрасилась, чтобы создать видимость мужских черт лица и,одев маску на лицо, рванула к другу. Так как леди Эмма знает про весьма специфические увлечения и дружбу своей дочери,и уж тем более о еë травме руки, она без колебаний отпустила Кэтрин и обещала прикрыть перед отцом. Однако, времени это прибавляло не так много. Поэтому не теряя его, девушка быстрым шагом направилась к дому механника-изобретателя. - Гердер, можно войти? Вновь обдумывая заказы, Кэтрин не заметила как пришла к месту назначения. - А, друг мой, конечно проходи! Ответ механика слегка насторожил девушку, ведь так он называл еë только если в мастерской находился кто-то помимо него. Легонько толкнув дверь, графиня вошла в немного тусклое помещение, стены которого были увешаны разными видами оружия и их чертежами. Ожидания оправдались. Рядом с Гердером находился очень высокий мужчина с взъерошенными чëрными волосами. На вид лет 30, крепкого телосложения, с военной выправкой. Весьма недовольный, но и удивлëнный приходом Кэтрин. Немного откашлявшись в кулак девушка как можно уверенней и твëрже произнесла: - Доброе утро, сэр. Прошу прощения если помешал вам. Гердер, если я не вовремя, то подожду за дверью. - Нет-нет. Ты пришëл как раз вовремя, я уже закончил с этим ружьём. - обратился механик к Кэтрин, а потом повернулся к незнакомцу и протянул огнестрел - Верни оружие целым! Это пока единственный экземпляр! - Да понял я, понял. Всë, давай. С этими словами черноволосый удалился из мастерской, закрыв за собой дверь. - - Кэтрин, ты просто так или по делу? После созидания уже закрытой двери девушка наконец сняла маску с лица и вздохнула. - Да, по делу. Что-то случилось с протезами. Они перестали работать. Ламберт, сняв перчатку, продемонстрировала не функционирующие пальцы левой руки. - Хм, странно... Позволь взглянуть. Осмотрев кисть, механик поинтересовался: - Как давно ты не играла на скрипке или рояле до вчерашнего дня? - Наверное недели две, возможно чуть больше. - Тогда всë понятно. Пока ты не играла, механизм слегка ослаб. А вчера, судя по всему, ты играла что-то очень быстрое и из-за этого, отвыкший механизм расшатался ещё сильнее. Но это легко поправить. Сейчас всё будет. - взяв маленькую отвëртку, Гердер подкрутил нужные детали на сгибах пальцев - Кстати, молодец что хорошо смазываешь и чистишь их. Только раз так получилось, попробуй в дни когда не играешь на инструментах делать какие-то упражнения, хотя бы имитирующие игру, иначе опять ослабятся. Готово! Девушка пошевелила исправными пальцами и широко улыбнулась. - Спасибо, Гердер! А я испугалась что сломала их. Мужчина вернул инструмент на место и уселся за рабочий стол приглашая подругу сесть рядом. - Представляешь, мне такой интересный заказ поступил! На сбор информации о Блице Эндерсе. Думала уже не будет таких странных заказов про аристократов, но ошиблась. Как ты думаешь, от кого мог поступить заказ? На лице механика промелькнула какая-то тень и тут же исчезла. Хотя Кэтрин смогла понять, что друг сейчас повесит лапшу на уши. - Не имею ни малейшего понятия. Хотя с твоими то мозгами, ты сможешь скоро догадаться о заказчике. Действительно. Правдоподобная, но наигранная улыбка. Мужчина что-то знает, но не хочет говорить. А раз не хочет, получается на это есть причины. По этому Ламберт сделала вид что поверила. Также она рассказала про скорое еë отплытие вместе с семьëй на Ноевом Ковчеге. И вновь эта странная тень. "Без сомнений, Гердер знает не только про заказ информации, но и про то что Эндерс будет на Ковчеге. Эти два пункта как-то связаны... " - Гердер, а позволь полюбопытствовать, кто этот высокий джентльмен, который недавно взял у тебя духовое ружьё? Всего лишь секундная заминка собеседника и три часть пазла соединилась воедино. "Черноволосый мужчина тоже имеет отношение к Эндерсу и Ковчегу. Зачем только Гердер отдал ему новую разработку почти бесшумного ружья?... Погодите-ка... Мне поступает заказ собрать всю информацию на Блица, а также отдельным пунктом просится проверить всю часть, которая компрометирует его и узнать поплывëт он на Ноевом Ковчеге или нет. Эти странные заминки Гердера при упоминании заказа и корабля. Мужчина, берущий бесшумное ружьё. Ещё одна заминка при вопросе о нëм. Гердер знает не только этого мужчину, но и про заказ. Отсюда смею сделать достаточно смелый вывод несмотря на скудный набор аргументов. Незнакомец хочет убить на Ноевом Ковчеге Блица Эндерса из ружья, сделанного Гердером." - Это приятель, который хочет на выходных выехать на охоту в лес. А что, он тебе приглянулся? Более странного ответа девушка не ожидала, поэтому на пару секунд впала в ступор. - Нет, просто любопытно, зачем брать бесшумное, если можно воспользоваться обычным... - Не любит лишний шум, вот и всё. Смотри лучше какое ружьё я разработал... Сомнений у Ламберт не осталось, Гердер ей соврал. И в этом ещё раз она убедилась при посадке на корабль. Этот же мужчина был уже одет в костюм экипажа команды. - Леди, прошу пройти на борт корабля, посадка первого класса заканчивается. "Этот голос... Заказчик информации об Эндерсе!" Резко развернувшись, Кэтрин чуть не врезалась в невысокого парня, который был на сантиметров 10-15 ниже неë самой. На вид лет 17. "Судя по тому, как расширились его глаза, он либо заметил сходство, либо на худой конец узнал меня." - Да, спасибо. Девушка как можно спокойнее поднялась на борт и прошла до нужной каюты. И только там выдохнула спокойно. Еë догадка определëнно верна. Теперь надо быть начеку. Определенно, "приятель" Гердера работает не один, а как минимум в паре с тем низким парнем. В душе конечно таилось тихое желание, чтобы лорд Эндерс умер, потому что как выяснилось при сборе информации, он в поместье охотится на обычных людей, неподобающе ведëт себя с гражданами не принадлежащими к высшему обществу и ещё множество других весьма пугающих фактов. Уму непостижимо, как такое создание вообще может ходить по земле. - - Кэтрин, не витай в облаках. Сегодня я не смогу с вами пообедать, потому что меня пригласили на деловую встречу, поэтому идите без меня. Глава рода Ламберт уже был при полном параде, чтобы отправится на званый обед. Но это не имело большого для него значения, ведь он всем сердцем ждал следующего дня - премьеры первого балета на корабле. Так как раздумья так и не давали покоя Кэтрин она отказалась от приëма пищи и направилась прогуляться по судну. В еë голове не укладывалось, неужели Гердер как-то связан с преступниками? И почему же он ей соврал? Хотя если так поразмыслить, то Кэтрин сама отчасти относится к преступникам, потому что не всегда добытая ею информация идëт во благо, да и вообще само занятие не в полне законное. "Много же людей на этом корабле..." Вдруг, внимание девушки привлëк детский плач. Плакала маленькая девочка, совсем ещё крошка лет пяти. Явно не аристократка, но это мало волновало Кэтрин. Еë больше беспокоила причина, по которой столь прелестное создание плачет. - Мамаааа!!! Мамочка, где ты?!!! Размазывая маленькими ладошками солëную жидкость по лицу девочка ходила по большому залу и громко звала свою маму. "Наверное отстала и потерялась в толпе" Так подумала Ламберт и присела перед малышкой. - Привет. Что случилось? Большие, красные от слëз, карие глаза с смесью испуга и удивления посмотрели на графиню. Видимо не почувствовав опасности, девочка немного заикаясь ответила: - Мы с мамой гуляли и я засмотрелась на красивую картинку, а когда повернулась обратно мамы уже не былоооо. Девочка заплакала с новой силой. Не замечая как Кэтрин выпрямилась и приобняв ребëнка спросила у неë: - А как зовут твою маму? - Селли Джо... Джонсон! Вопрос вставал, как в таком скоплении людей отыскать одного человека. Ну не подходить же к каждой даме. Очередная, весьма странная идея появилась в голове девушки и она поспешила воплотить еë в жизнь. Слегка прокашлявшись, она так громко, как только могла сказала: - Внимание, господа, прошу прощения, что мешаю вашему досугу. Мисс Селли Джонсон присутствует в этом зале? Буквально в одно мгновение все затихли и не меньше сотни пар глаз устремилось на Ламберт. Где-то с друго конца зала послышались стремительные шаги в направлении графини. Из толпы вышла невысокая девушка с тëмно-каштановыми волосами и такими же как у девочки карими глазами. Выглядела она довольно взволнованно. Непонимающе взглянув на графиню, взгляд новоприбывшей опустился на рядом стоящую девочку. - Элис! -Мама! - Ох, девочка моя, куда же ты пропала?! Спасибо вам большое, леди! Мама девочки без остановки благодарила Кэтрин. А девушка не знала куда деть себя от смущения. Сейчас большинство в зале смотрели как раз на развернувшуюся сцену, в том числе и на Ламберт. А она страшно не любит, когда на неë смотрит столько народа. К еë счастью, толпа быстро потеряла интерес к происходящему и занялась своими делами. Радостная мама наконец увела свою дочку.