Холмс из Аместриса. Дело о собаке Баскервилей

Уотсон и Холмс благополучно покинули территорию поместья и отправились гулять по местной тропе; вытоптанной местными жителями. Тропа была большой, широкой. Песочек радушно хрустел под ногами! Энви какое-то время шел в очках, но вскоре снял их: -Жаль...Солнце уже спряталось. Хех!..- опечалился Энви. -Осень ведь уже,- усмехнулся Эдвард. - В эту пору часто идут дожди!.. Хорошо, что небо сегодня не так сильно хмуриться! -Согласен. Сегодня ясный денек! Думаю, мы успеем прогуляться к той самой ферме, где розы растут,-мечтательно роизнес Энви. -Но это же почти другой конец деревни!- воскликнул Эдвард. -Правда?- наострил уши Энви. -Ну да!.. Я же говорил: розам нужна специальная, плодотворная земля! Болотистая почва для этого вовсе не подходят!- усмехнулся Эд. - А мы сейчас находимся в самом сердце болот!.. Однако, мне нравиться ваше предложение, Холмс. Неподалеку от семьи Рокбейлов находиться и мой отчий дом! -Разве?.. Разве он находиться не в двух шагах от северной части от поместья?..-нахмурился Энви. Этот вопрос удивил Эдварда. Откуда Холмс мог знать, где именно располагался дом его родителей? - Конечно, нет, Холмс!.. А с чего Вы взяли, что мой дом находиться там?.. К слову, он находиться в абсолютно противоположной стороне!.. -Просто... Следы Мортимера были вытоптаны по ту сторону,- пожал плечами Энви. - Когда мы вышли, я обратил внимание на эту мелочь, изучив дорожку. Я увидел свежие следы человека, что принадлежали, однозначно, одному человеку. Безопорно, это был Альфонс! -Ах!..- этот, вполне логический ответ успокоил Эдварда. - Вы сделали поспешные выводы!.. Видимо, теперь Ал живет отдельно от родителей. Он ведь уже взрослый и абсолютно самостоятельный. -Спешу с Вами согласиться.- усмехнулся Энви. -Тогда пойдёмте. Перспектива прогулки по болотам...Ну, признаться, была так себе: под ногами грязь, пожелтевшая трава... Вокруг голые деревья; птички не летают, а в болотах жабы вредничают!.. -Уотсон...- поежился от этой картины Энви. - А Вы в детстве играли в "храбрых и доблестных воинов" ? - вновь поморщившись, полюбопытствовал Энви. -О, я уже не помню, Холмс!.. Это было так давно!.. Помниться, я больше любил изучать окружающую природу. Собирал разные корешки, травки, цветы и прочие растения. А что?.. К чему этот вопрос, Холмс?.. -Просто...Я подумал, что местным детям, должно быть, скучно здесь жить!.. От скуки и жуткого любопытства появляется соблазн соваться туда, куда не велено - к болотам... Быть может, Вы знаете, как сократить дорогу, напрямик?- с надеждой, протянул Энви. В ответ Эдвард немного побледнел и стал серьёзе: -Даже не думайте об этом, Холмс!.. Здесь очень глубокое дно! А опасность увязнуть в них по уши - максимальная!.. Бог знает, сколько невинных душ сгубили эти болота. Но я вовсе не хочу, чтобы Вы оказались среди них!..- воскликнул Эдвард. Энви молчал. Он заметил , что его слова смогли затронуть Эда за живое!.. Но он немного перестарался и теперь Эд провалился в далекие воспоминания: -Когда-то в этой местности умер наш сосед,- грустно протянул Эдвард. - Его кепку нашли у берегов. Тело же несчастного удалось выловить только на третье сутки! И повторюсь, его нашли у берега! Что уж там говорить, если, не дай бог, Вы бы оказались где-то посредине этих болот... И в этот момент... Холмс и Уотсон услышали шорох... Шум исходил от топота ног; будь то за ними длительное время кто-то крался, а теперь стремительно приближался... При чем не со стороны дороги, а как раз оттуда, с болот!.. Шаги становились все отчётливее, а за считанные минуты они смогли рассмотреть... Человеческую фигуру!.. Эдвард смотрел на приближающегося человека с искреннем недоумением; Энви - с любопытством: "Кто это? Неужели опасения Уотсона были напрасны?" Может, этот человек - местный охранник?.. Поэтому он так хорошо ориентируется в этих огромных, смертельно-опасных лужах?.. -Ей!.. Господа!.. Джентльмены!.. Постойте!.. Подождите минуточку!-возвал к ним незнакомец. Хотя Холмс и Уотсон и так стояли на месте, словно увязли в болоте. Таким образом, спустя некоторое время Энви и Эдвард увидели перед собой молодого человека. Это был мужчина 25-ти лет или немного старше; чуть выше ростом с Энви и ниже Эдварда. Природа явно наградила его красотой: его кожа была такой же светло-фарфоровой как у Энви; стоит отметить, это было явной редкостью для местных деревенских жителей!.. Глаза незнакомца были темные, черные!.. Как и цвет его волос!.. Неизвестно по какой причине, но они доходили ему по плеч. То ли он придерживался городской моды, то ли ему банально не хватало денег на услуги хорошего цирюльника. Еще у незнакомца был маленький острый нос и тонкие губы. Одет он был в серый костюм повседневного типа. Если тщательнее присмотреться, Энви мог бы назвать его "учительским" - на пиджачке были латки, характерные для представителей данной профессии. Костюм был не новый, в некоторых местах были заметны следы от пятен. Хотя пиджак была достаточно хорошо вычищен. А вот про брюки этого не скажешь!.. Снизу они были испачканы в грязи!.. Что уж поделать!.. Такое уж оно, вязкое, болото!.. Отдельно стоит сказать о головном уборе Незнакомца - на голове присутствовала шляпа светло-коричневого цвет, будь то намеренно выделяясь из общего образа хозяина. И Энви сразу же понял почему - видимо, ее он носил каждый день. А костюмы, скорее всего, менял. Сегодня было тепло. Но на плечах молодого человека все равно была утепленная накидка, в тон костюма... -Благодарю за то что подождали!.. Ах, простите мне мою смелость, господа!.. Мы здесь народ не церемонный, поэтому не дожидаемся официальных приглашений!..-хмыкнул Незнакомец и улыбнулся. -Я - Степлтон! Зольф Кимбли Степлтон из Мери-литл Хауса! Быть может, Вы уже слышали обо мне от нашего общего друга, доктора Мортимера?.. -Нет,- сразу же выдал ответ Энви, сам не осознавая причины своего откровения. Ведь сказать такое незнакомцу - дурной тон!.. Эдвард тут же оттолкнул его назад и выступил вперед, протянув руку: -Очень приятно!.. Я - доктор Уотсон-Элрик... -Ах!- закатил глаза Степлтон.- Так Вы и есть тот самый, Старший?! -Да,- скромно отвел глаза в сторону Эд. - А Вы, позвольте, кто? Вы недавно здесь?.. -Нет! Я живу здесь уже приличное время! С чего вы взяли, что я не местный?!- усмехнулся Степлтон и взмахнул каким-то предметом в руке. И только в этот момент Энви и Эд обратили внимание на то, что у Кимбли в руках был сочок!.. -Я вырос в этих краях. Я не помню, чтобы Вы были моим соседом,- скромно объяснил Эд. -... к тому же, Мерилитл Хаус долго время пустовал. Когда я покидал деревню, он был не заселен... -Ах, так вот оно что!..Мортимер, бесстыдник, ничего не рассказывал своему старшему брату о нашей скромной, деревенской жизни!..-заделал недурной вывод Кимбли.- Мы с сестрой живем там уже около года!.. Мы переехали в связи с ее слабым здоровьем... Мне пришлось оставить свое любимое дело! Раньше мне приходилось работать учителем!.. А сейчас, вот... Занялся наукой, изучаю природу и ее местных, необычных жителей...А Вы...- Степлтон наконец проявил к Холмсу. - Вы ведь Шерлок Холмс, не так ли?! -Верно,- усмехнулся Энви, в душе радуясь, что Судьба подкинула ему второй шанс для того чтобы реабилитироваться в глазах Степлтона. -Обо мне Вам тоже Мортимер рассказал?.. -О, да!.. Вы знаете, мы сидели у Мортимерав гостях и он показал мне Вас из окна,- заявил Зольф. - Так значит, известный сыщик прибыл в нашу Глухомань?.. Могу я поинтересоваться, в связи с чем мы обязаны Вашему визиту?.. Энви продолжал улыбаться... Однако, новый знакомый по какой-то неведомой причине ему все больше и больше не нравился: -Я - давний друг господина Грида. Приехал составить ему компанию. Ничего криминального,- пожал плечами Энви. -Правда?!- искреннее удивился Кимбли. - А я уж было подумал, что-то не в порядке с делами покойного сера Чарльза!.. Эх-ех-ех, бедный старик!.. Такой был добряк!.. И приятный собеседник!.. Если честно, после его кончины все опасались, что новый наследник не захочет жить здесь. Надеюсь, эта история не внушила ему столь суеверного, панического страха, а? Ах-ха-ха!.. Зольф засмеялся. Эдвард улыбнулся в ответ, а Энви ,соблюдая тон вежливости, поинтересовался: -Какая история?.. -Хах, да ладно Вам, Холмс!...Ее тут все знают! Местная страшилка! Легенда, о чудовищной собаке, которая якобы преследует род Баскервилей!.. Знаете о ней? -Да, знаю.-кивнул Энви. "Нахрен я у него это спросил?.."- разочарованно подумал Энви, не получив ничего интересного в качестве ответа. -Ха-ха-ха!..-Кимбли, будь то почувствовав настроение Энви, вновь засмеялся и обнажил острый оскал. -Знаете...Занятные статьи доктора Уотсона проникли даже в наши края...Если Вы здесь, Холмс, значит, Вы что-то ищите...Ведете какое-то расследование..-Кимбли поочередно перевел взгляд от одного собеседника ко второму. - А мне любопытно!.. -Что ж...Я польщён, что моя личность настолько популярна,- усмехнулся Энви. - Но смею Вас уверить, что ничего подобного не происходит. Я приехал просто на отдых. -Ехм..- Степлтон был явно разочарован таким ответом. И пристальнее посмотрела на Энви, прямо ему в глаза... Энви продолжал стоять и улыбаться в ответ, без какого-либо смущения в теле. Эдвард отдал должное выдержке Холмса - и как ему удается выдерживать столь пристальный, оценивающий взгляд?.. -Признаться...Я ожидал услышать что-то более захватывающе!..- воскликнул Кимбли, словно пытался оправдать свое поведение. - Услышать о какой-то тайне или загадке!.. Но если что-то измениться - знайте, Холмс, Вы можете рассчитывать на мою помощь!- заявил Степлтон и решительно сжал сечек. -Благодарю!- усмехнулся Энви. - А позвольте поинтересоваться, как Вы нас нашли?.. Я имею в виду, Вы пришли со страны болт! Разве гулять по местным болотам - не опасно? Я слышал что дно здесь достаточно глубокое и малейшая рассеянность может стоит жизни! -Ой, да!- ту же изменился в лице Зольф и нахмурился. - Вы, воистину правы!.. Очень опасно, очень!.. Но я не смог устоять!..-на лице Степлтона вновь засияла озорная улыбка проказника. - Я исследую местность!.. Я знаю о нахождении определённых "островков"! Если забраться ближе к середине, можно натолкнуться на очень редкие виды стрекоз!.. Но вы лучше моих подвигов не повторяйте, так как я гуляю здесь постоянно и уже знаю эти болота как свои пять пальцев!.. А если Вы здесь умрете, господа, это будет на моей совести!.. Я никогда не смогу себе этого простить!.. -Смею Вас заверить, дорогой сер Кимбли, мы будем держаться от болот как можно дальше!- заявил Эдвард. -Ну и чудно,- удовлетворённо кивнул Степлтон и принялся крутить сечек, будь то это была юла.- В таком случаи...Я могу еще чем-то Вам помочь? -А как долго идти от дома Мортимера до вашего дома, сер Кимбли?- спросил Холмс. -Полагаю, не больше получаса размеренным шагом. А что?- тут же покосился на него Зольф. -Ничего,- пожал плечами Энви. - Мы просто как раз идем на прогулку с целью познакомиться с местными... -Ах, ну тогда скучать Вам не продеться! Если Вы дойдете до конца топы, Вы попадете как раз на ферму наших славно известных мыловаров! Они варят самое лучшее мыло в мире!.. Что ж, господе! Тогда, позвольте откланяться?- усмехнулся Степлтон. Энви и Эдвард учтиво обменялись с Кимбли кивками на прощание и продолжили путь. *** Через две минуты, когда Энви ощутил, что Степлтон, действительно, отошел достаточно далеко, он позволил себе нервно выдохнуть: -К-ксо-о!.. Какой неприятный тип!.. -Почему?!-возмутился Эдвард.- А мне он показался достаточно вежливым и любезным молодым человеком! -"Вежливый и любезный" молодой человек не станет сломя голову бежать через смертельно-опасные болота и врать в первую же минуту знакомства!- зашипел Энви. -Почему врать?.. Где он уже соврал по-вашему ошибку, Холмс?.. -Как он мог "сидеть у Мортимера" и "видеть нас в окно"?!- фыркнул Энви. Эдвард хотел возразить!.. Но задумался... -Хм!.. А ведь действительно!.. Прошло не больше часа с того момента, как Альфонс покинул поместье!.. -Вот-вот,- хмыкнул Энви. - Уж больно маловероятно, что Степлтон за этот час успел прошагать сперва пол часа к нему в гости; потом погостить и каким-то образом заметить нас!.. А потом бежать сломя голову через болота...Нет, здесь что-то другое!.. Он явно знал о нашем прибытии заранее, Эдвард!... Либо же... Энви умолк, утонув в своих догадках. Именно это бесило Эдварда больше всего: -...либо же что, Холмс?!!Договаривайте!.. Энви лукаво хмыкнул: -Ну, еще рано делать выводы... Степлтон может оказаться просто моим фанатом-поклонником, как и господин Грид. -Вы думаете?!- смутился Эд. -Смею предположить,- пожал плечами Энви. - Они с Гридом - два сапога-пара! А затем Энви рассмеялся. Эдвард усмехнулся за компанию. Что-то в словах Холмса его смутило, если не испугало...Однако, Степлтон мог соврать просто из чувства манер приличия! Ну, предположим, он знал, что Энви - великий сыщик Холмс, и узнал это из статей Эдварда. Предположим, он ожидал, что если Эдвард приедет, Холмс будет с ним в качестве компаньона. Деревня здесь маленькая; все слухи распространиться со скоростью ветра!.. Таким образом Степлтон мог узнать от местных, что Уотсон и Холмс прибыли этим утром... Ну а затем он просто побежал им навстречу!.. Так как Грид прибыл с ними и еще не был приставлен Степлтону, Степлтон не мог наведаться в поместье с визитом!.. Вот ему и пришлось скакать по болотам и придумывать байку про визит к Алу и взгляды через окна!.. Либо же...было еще какое-то объяснение...И Эдвард не хотел о нем думать, ведь такая версия уже попахивала криминалом. В любом случаи, теперь оба путника держали курс в сторону дома Рокбейллов!..