Эвелиана

Саша, верхом на сером в яблоко коне и с мечом в руках старательно отбивался от кентавра, которого Спек назначил его первым противником. Учитель решил, что начать сразу с боя верхом будет очень хорошей идеей, даже учитывая то, что его ученик ни разу на коне не сидел и меча в руках не держал. Не трудно догадаться, к чему это привело: Спустя 5 минут упорной борьбы (не только с кентавром, но и с непослушным конём) Александр не удержался и с шумом грохнулся на землю. Боясь показаться слабым, он подавил желание вскрикнуть или хотя бы выругаться и молча поднялся на ноги. - Ха, и это называется наследный принц? Может ты и не воитель вовсе? - Спек медленно подошёл к юноше. - Я не...кто? - удивился тот. Саша не понял, почему его назвали "воителем". Учитель посмотрел на него как на полного дурака, а затем раздражённо хлопнув себя ладонью по лбу, пробормотал: - Этот рассеянный старик...Его в советники за красивые глазки взяли? На лице Саши отразилось ещё большее непонимание. Заметив это, Спек всё же решился взять на себя ответственность и объяснить ему, что к чему. - Люди в нашем мире делятся на две категории: маги, такие как твоя подружка, и воители, такие, как ты. Если с магами все и так ясно, то из достоинств воителей можно назвать врождённые силу, ловкость, гибкость и выносливость. Они гораздо более развиты, чем у релидадцев. - Но...я не замечал особых отличий, - ответил ученик задумчиво, - Да, я довольно силен, но не то чтобы прям...очень... Эспекто снова посмотрел на него как на дурака, так что Саша уже не понимал, он так на всех смотрит или с ним самим что-то не так? После минутного молчания, Эспекто всё же сказал: - Видишь тот сундук? - он указал на ящик возле ангара, в котором лежали мечи и кинжалы для тренировок, - Подними его. Юноша без лишних слов подошёл к сундуку и без особых усилий оторвал его от земли. - Знаешь сколько он весит? - Ну...килограммов пять - семь, трудно определить... - Шестьдесят килограммов... Юноша был настолько удивлён, что даже уронил сундук. - Я не верю! - воскликнул он. - Ты дурак? Это для тебя нормальный вес! Ты воитель! Теперь понял? Немного помолчав, Саша кивнул. Видимо, довольный собой, как преподавателем, Спек усмехнулся и гордо завёл руки за спину. Вдруг послышался радостный окрик: - Саша! - к ним из леса бежала Никита. Рина спокойным шагом шла за ней. - Ника! Вы закончили? Как все прошло? - улыбнулся парень. Девушка вкратце рассказала о том, что они делали с Риной, а Саша в ответ поведал и о своих занятиях. - Ладно, всё, потом поговорите, - Спек, которому надоела эта болтовня, побрёл к крепости, - У вас скоро начнётся обед. *** Так прошло три недели. Ребята попрежнему тренировались каждый день. Никита научилась контролировать свою магию и даже выучила несколько заклинаний. У Саши уже получалось держаться ровно в седле и делать простые выпады с мечом. Оба они жадно хватались за любую информацию, скорее из-за личного интереса к новому для них миру. Видя рвение наследников Аргус показал им библиотеку. Большую часть книг и свитков всё же удалось спасти в тот день, когда Бергер захватил Южноэвелианскую крепость, хотя некоторая старинная литература, к сожалению, была утрачена в огне битвы. Библиотека столь сильно впечатлила Нику, что та почти всё свободное время проводила за чтением, всё больше узнавая об Эвелиане, её народах, исторических личностях и событиях. В этот день она опять читала, уютно устроившись в кресле за одним особенно высоким стеллажом. На обложке её книги красовалась витиеватая надпись "История Эвелианы 432 - 450 поколений" (летоисчисление в Эвелиане велось по времени правления одного поколения королей, а не по векам). Девушка читала об отмене рабства домовых, о том, как короли 437 поколения подписали указ о даровании им свободы. Её удивило то, что многие домовые всё же возвращались на добровольную службу и служат по сей день. Зато теперь им хотя бы платят, и они могут уйти в любой момент. Ника перевернула страницу, и оттуда выпал пожелтевший листок пергамента - Что это? - спросила девушка сама себя и подняла его с пола. Это было нечто, вроде рецепта. "Зелье Ритассон: глаз хоранской крысы, искра дракона, солнечная слеза, корень кромды (кровавый цветок), волос единорога. Мешать против часовой стрелки пятнадцать минут, а далее столько же по часовой"-прочитала Никита и усмехнулась. Это было больше похоже на рецепт зелья из какой-нибудь детской сказки. Единороги? Разве они существуют? А драконы? Сказать по правде, девушка уже встречала их упоминания в книгах, но никогда не воспринимала их всерьёз. Немного подумав, она решила спросить у Аргуса и вышла из библиотеки. *** - Аргус! - позвала Никита, вбегая в зал, где, как сказал ей какой-то домовой, он должен был находиться - Аргус! Ты где? - Ты чего кричишь? - мужчина вышел откуда-то из-за помоста. - Аргус! - обрадовалась Ника и подбежала к нему, протягивая листок, - Смотри. Ты знаешь что это? Тот внимательно изучил написанное несколько раз и, вдруг, буквально подпрыгнул на месте, воскликнув: - О духи! Духи - праотцы! Мы спасены! Марк! Мы расколдуем его! Это! Это же... - Что? - не поняла девушка. - Это же рецепт зелья Ритассон! - Понятней не стало. - Ох, оно способно растворить любое проклятье, значит мы сможем расколдовать Марка! Книга с его рецептом была утрачена при осаде крепости, но теперь..! Беги за Сашей! Никита, не медля ни секунды, ринулась на поиски друга. Минут пятнадцать спустя они вместе вернулись в зал, и Аргус буквально напрыгнул на Сашу, с ходу начав рассказывать про зелье. Тот понял всё, на удивление, быстро. В его глазах сверкнула искорка, и он заговорил громко и быстро, так же, как Аргус: - Где сейчас отец?! Он в крепости?! Где добыть ингредиенты?! Мы можем приготовить зелье прямо сейчас?! Ника, наблюдая за развернувшейся картиной, всё никак не могла понять, какие чувства испытывает. Аргус и Саша были так обрадованы, что чуть ли не летали по залу. Они хватали друг друга за руки, выкрикивая какие-то фразы и почти прыгали на месте. На шум уже сбежалось множество народу. Все они смотрели на Никиту с немым вопросом "Что за дичь тут творится?" Но ей оставалось только пожимать плечами. В конце концов она решила взять ситуацию в свои руки. - Так, всё, успокойтесь! - она взяла Аргуса и Сашу за плечи, заставив их отвлечься от столь бурного выражения счастья, - Давайте по порядку: где брать ингредиенты для зелья? Они у нас есть? - Ну...кое-что мы найдём, конечно...- мужчина почесал затылок, - Но большинство из них очень редкие, придётся ехать за ними...э-эм...далеко... - Отлично, тогда берём то, что есть, а дальше... - А дальше за остальными, - закончил Саша, весь сияя от радости. *** Спек сидел на заборчике конюшни и аккуратно расчёсывал гребнем гриву единорога. Стоит отметить, что, вопреки представлениям Саши и Никиты, эти животные оказались отнюдь не белыми лошадками с серебристой гривой, которые своим волшебным рогом исполняют желания. Нет, это были крепкого телосложения кони, невероятно свирепого нрава с торчащим изо лба широким приплющенным с боков рогом, которым прошибали врагов насквозь с одного удара. Причём они были преимущественно чёрного цвета. Им отводилась отдельная конюшня, где в стойлах их приковывали цепями, а на рога надевали плотные чехлы. Вот тебе и радужная пони... Всё время пока Спек пытался добыть волос единорога, а именно для этого он его и расчёсывал, конь всячески сопротивлялся и если бы парень не зацепился крепко ногами за заборчик, он непременно бы рухнул в стойло. - А нельзя его просто выдернуть? - Саша уже просто не мог усидеть на месте от нетерпения и нарезал круги по конюшне. - Нет! - отрезал Эспекто, - Он взбесится, и вряд ли вы, ваше высочество, с ним справитесь. Это был намёк на то, что Саша только недавно научился управляться с лошадью, но парень его проигнорировал. Наконец Спек спрыгнул с заборчика, держа между пальцев прядь волос и отдал их Никите. Ребята вернулись в крепость и положили волосы в шкатулку, которую Аргус предоставил им для ингредиентов. - Отлично! - похвалил их мужчина, заходя в комнату, - А Рина добыла для вас корень кромды. Даже не знал, что у нас в кладовой такое есть! Недаром она дочь самой могущественной колдуньи! Корень был также отправлен в шкатулку. - Так, а теперь собирайте вещи, - вновь заговорил Аргус, - Завтра с рассветом мы отправляемся за остальными ингредиентами. *** Закинув рюкзаки на спину, ребята покинули крепость и пошли к конюшне. Там их уже ждали Аргус Рина и Спек. Солнце едва ли показалось за горизонтом, поэтому трудно было разглядеть их лица. - Готовы? - спросил Аргус, - Это будет долгая поездочка. Ребята дружно кивнули. Вся компания оседлала своих лошадей и двинулась в путь. Проехав недолго по равнине, они очутились в лесу. Теперь им приходилось продвигаться строем друг за другом. Первым был Эспекто. Пусть дорога была достаточно широкой, но время от времени ему приходилось разгребать завалы, срубать ветки, свешивающиеся над тропой и закрывающие путь, обламывать ветки поваленных деревьев. Раньше эта дорога была вполне оживлённой, если так впринципе можно сказать про лесную тропу. Она являлась самым прямым путём от столицы Южной Эвелианы до Вайкрисской равнины, откуда можно было с лёгкостью добраться куда угодно. Она была своеобразным центром Эвелианы, не считая Хоранского хребта. Искренне прошу прощения у читателя за то, что забросала его непонятными релидадскому человеку названиями, но обязуюсь приложить карту и надеюсь, что она поможет сориентироваться. Стоит отметить, что большинство географических наименований в Эвелиане произошли из древнеэльфийского языка. Сейчас его в совершенстве знают лишь наиболее образованные, а чаще наиболее богатые эвелианцы, ну и, конечно же, сами эльфы. С момента, когда путники покинули крепость прошло уже несколько часов. Солнце стояло в зените и тёплыми лучами освещало лес, пробиваясь даже через густую крону деревьев. Саша и Никита, непривыкшие к таким нагрузкам были уже слишком утомлены, но старались не подавать виду. Пусть они и были ещё слабы и неопытны, пусть впервые столь длительное время управляли лошадью, но всё же ребята не забывали, что на них возлагают большие надежды, и они очень боялись их не оправдать. Но как бы они ни старались, полностью скрыть усталость не удавалось. Аргус заметил это и сказал: - Может стоит отдохнуть? - Нет, - отрезал Спек, продолжая разрубать мечом ветки, - Чем быстрее дойдём, тем лучше. - Эспекто, я понимаю, что ты не устаёшь, но мы же люди! Парень остановился, словно смутившись, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул. Он хотел что-то возразить, но промолчал. - Ну ладно, - наконец сдался Спек, - Вон там полянка. Путники свернули на полянку и спустились с лошадей. Недалеко от места, где они расположились находилось маленькое озерцо. Саша сразу же направился к нему, желая наполнить свою флягу, но вдруг озеро покрылось тонкой ледяной корочкой. Парень отпрянул от удивления. Откуда-то из леса повеяло холодом, а воздух будто потяжелел, стало трудно дышать. - Прячтесь! Быстро! - скомандовал Спек и схватил лошадей, уводя в лес. Аргус, решив взять безопасность спутников в свои руки, буквально пинками затолкал их в неглубокий овражек рядом с поляной. Не прошло и пары секунд, как из леса выехал мужчина верхом на белом коне. - Бергер, - одними губами произнёс Аргус, но на удивление, ребята его сразу поняли. Так вот он какой, король Северной Эвелианы, отец Никиты: мужчина, на вид хрупкого телосложения, хотя судя по окружавшей его магической ауре, которую ранее как раз и почувствовали ребята, он был невероятно силён. Волосы Бергера были почти такими же , как у Никиты, только немного темнее, строгие черты лица, немного заострённые скулы и редкая щетина с просветами седины, обрамлявшая лицо - так могли бы его описать ребята, если бы находились к нему ближе, ведь из оврага, в добавок прикрытого елями было трудно что-либо увидеть. Хотя Ника все равно была всецело поглощена изучением своего отца и подметила, что одежда, которую он носил, в корне отличалась от той, что она видела ранее на эвелианцах. Бергер носил длинный балахон бледно-бирюзового цвета, подпоясанный лентой из более плотной ткани, а на ногах красовались высокие сапоги, загнутые сверху. Оглядев поляну, король, видимо, не найдя ничего подозрительного двинулся дальше. Проезжая мимо оврага он вновь остановился. Эвелианцы затаили дыхание. К счастью, ели послужили хорошим щитом, и Бергер, не заметив путников, удалился. Эвелианцы просидели в укрытии ещё около десяти минут, после чего, всё же вернулись на поляну. Спек вывел лошадей обратно и ,привязав их к дереву, вдруг обернулся. - Ну, как тебе? - спросил он у Никиты. - Ты о чём? - не поняла она. - О папаше твоём! Или ты не поняла кто это был? Понять то она поняла, но вот как ответить на вопрос не знала. Трудно составить впечатление о человеке, когда знаешь о нём только исторические факты и видел его один раз издалека. Ника была не из тех, кто судил о человеке, не познакомившись с ним поближе, но с Бергером ей знакомиться точно не хотелось. Это было скорее не осознанное отношение, а нечто на уровне подсознания. Или его давящая аура на неё так повлияла? Хотя его репутация тоже оставляла желать лучшего. Но всё же, быть может, Никита, как его дочь, всё же сможет понять Бергера? Быть может была особая причина? Все время, пока девушка стояла в раздумьях, Спек пристально наблюдал за ней, почти не моргая. - Почему ты молчишь? Сомневаешься? - с нажимом спросил он. Ника не ответила. - Видишь, Аргус, а я говорил! - почти выкрикнул он, - Она уже сейчас сомневается, хотя даже лично с ним не знакома! - Спек, не начинай, - взмолился Аргус. Видимо, он не впервые слышит подобное от собеседника. - Не начинать? Скажи мне это снова, когда вы все, идиоты, окажетесь в могиле ,по вине той, кого сейчас покрываете! - Спек, это уже слишком! - Рина тоже предприняла попытку его остановить. - Погоди, о чём ты вообще? - вклинился в перепалку Саша. Он не доконца понимал, о чём они говорят, но уловил, что речь идёт о Нике, к тому же не в самом положительном ключе, - Не уже ли ты думаешь, что она перейдёт на сторону... Парня прервало резкое "замолчи", хором произнесённое Аргусом, Риной и Спеком. Вероятно, они не хотели, чтобы Никита поняла, в чем дело, хотя не понять тут мог, разве что, глухой. Разумеется речь шла о том, что Ника может переметнуться на сторону Бергера. Всё таки он её отец, да и она довольно наивная и доверчивая... - Да ты с ума сошел?! - воскликнул Саша. Безудержный гнев переполнял его целиком, - Она так никогда не поступит! Я ее всю жизнь знаю! - А за свою жизнь она хоть раз попадала в ТАКИЕ ситуации?! Они бы орали друг на друга еще долго, но Никита, очнувшись от размышлений, резко их прервала. - Замолчите! - крикнула она, и все притихли и уставились на неё. Спек театрально закатил глаза и отвернулся. - Не доверяете мне? Хорошо, ваше право, - начала она, - Но, прошу, прекратите кричать на весь лес. В конце концов, мы не более получаса назад здесь же столкнулись с Бергером! Не лучше ли сначала уйти подальше? Рассуждала она вполне здраво и благоразумно, поэтому все просто согласились. Не было смысла продолжать спор, всё равно сейчас он ничего бы не решил. Эвелианцы вновь оседлали коней и продолжили двигаться по тропе в противоположном направлении от того, куда уехал Бергер. Через несколько часов они остановились вновь, только в этот раз уже на ночлег. Спек и Саша ушли за хворостом, а Рина последовала за ними, боясь, что они вновь поругаются. На протяжении всего пути парни то и дело бросали друг на друга гневные взгляды. Аргус и Никита остались на поляне вдвоём и начали собирать еловые ветки, чтобы устроить из них подстилки. Поначалу они работали молча, но через некоторое время девушка прервала эту тишину. - Аргус...скажи...Могу я задать вопрос? - Да, конечно, - ответил тот. - Вы ведь мне не доверяете, да? Аргус перестал рвать ветки и посмотрел на Никиту не то стыдливо, не то с сочувствием. - Понимаешь...сложно объяснить...я искренне хочу верить тебе и верю, но...всё же многие считают, что ты можешь...ну...сама понимаешь... Он не озвучил, что именно она понимает, но в этом не было и надобности. - А кто именно...против? - Ну, в основном кентавры. Они и раньше людей не очень жаловали, но теперь вообще порвали с нами все связи, люди некоторые...да везде есть такие. - Ясно... Оба эвелианца замолчали и продолжили собирать ветки. - А Спек? - послышался вновь обеспокоенный голос Никиты. - А что он? - не понял Аргус. - Он ненавидит меня? Тогда почему помогает? - Не думаю, что это ненависть, - неуверенно начал мужчина, - Просто он склонен скептически относиться почти ко всему...да и палку часто перегибает. Но это потому, что он искренне желает блага Южной Эвелиане. Он Марку обязан...считай, что жизнью. Ника немного помолчала, но в итоге понимающе кивнула и больше не задавала вопросов. Через некоторое время вернулись Саша, Спек и Рина. Парни несли большие охапки дров. Заметив Нику, на лице которой отражались все переживания сегодняшнего дня, Саша улыбнулся как можно радостнее, пытаясь её приободрить. Не то, чтобы девушке стало сильно веселей, но она тоже улыбнулась в ответ. Всё же ей верит Саша. Это самое главное.