Дорога домой

Барбатос осторожно приземлился на ветку огромного дерева. Кора чуть поцарапала ноги, но едва ли Анемо Архонт заметил незначительное неудобство. Он сложил крылья за спиной сел, свесив ноги. Солнце клонилось к закату, багряные лучи, проникающие сквозь листву, рисовали на лице причудливые узоры. Барбатос улыбался краешком губ, чуть прикрыв глаза. Сумеру производил впечатление некоего островка безмятежности, оторванного от суеты мира, он прятался за массивными кронами деревьев, казалось, будто сама Селестия не сможет разглядеть его внутренний мир. Встреча с местным Архонтом прошла… Никак. Барбатос не почувствовал ровным счётом ничего, это Божество словно было слишком оторванным от всего земного, больше походило на таинственных Высших, которые лишь наблюдали свысока, и Барбатос совершенно не верил, что они действительно понимали их — Земных Божеств и уж тем более людей. Астарот была такого же мнения, она всегда отзывалась о Селестии неоднозначно, называла их просто… Далëкими. Понадобилось около года, чтобы достигнуть успехов в своих тренировках в Инадзуме, что было гораздо быстрее, чем его обучение в Ли Юэ — Моракс не торопил его, предпочитая повышать сложность постепенно. Только в Инадзуме пришлось выбрать иную тактику. Макото показала ему ядро, что расположилось в центре горы Ëго, где находился заброшенный храм. Это ядро являло собой сгусток Электро элемента, который беспощадно запускал импульсы по телу Барбатоса, жалил, не подпускал к себе. Но всё же он смог извлечь Анемо даже из скопления жестоких молний. Пусть приятного было мало. Барбатос оттолкнулся руками от ветки, тело тут же устремилось вниз. Анемо Архонт медленно раскрыл крылья, удар по воздушному пространству вышел довольно громким, нарушив умиротворение тишины. Он осторожно приземлился прямо посреди огромного поля, что сверкало изумрудной зеленью. Это напомнило Барбатосу о Мондштадте. Он очень скучал. Время всё ещё играло для юного Божества огромную роль, он ещё не познал каково это, когда столетия кажутся одним мигом. И надеялся, что так и не познает. Не хотелось теряться в такой могущественной силе, как время, пусть оно навсегда останется для него другом. Как та, что им повелевала. Трава мягко шелестела под ногами, чуть покалывала стопы. Барбатос опустился на колени, провёл рукой по зелёному морю, пальцы тонули в мягких волнах. Барбатосу нравился этот цвет наравне с оттенком небес. В отличие от агрессивного Электро, стихия Архонта Сумеру была безмятежной. Она будет проверять не на выносливость, нет. Главным испытанием станет терпение, которого у Барбатоса было маловато. Безусловно, он вырос за эти несколько лет, что провёл за пределами Мондштадта, его сила увеличилась, крылья окрепли, а эмпатия практически не доставляла проблем, ведь Барбатос наловчился контролировать её чувствительность. Однако его нрав остался всё тем же — безудержный летний ветерок, порывистый и вольный. Потому что свобода — это всё, что у него есть. Потому что свобода — это то, что никто не способен у него отнять. Свобода — это то, что Барбатос жаждал подарить миру. Сознание ускользало от Венти, как бы тот ни старался его поймать. Проворное существо не давало удержать себя на месте, вынуждало идти дальше навстречу мраку, уводило дальше от реальности. Венти тонул в вязкой трясине собственного разума, который с радостью поглощал его, издевался фантомными образами, заманивал всё глубже, шептал сладкие речи. Но Венти знал, что нельзя поддаваться искушению, он обязан прийти в себя. У него нет времени на отдых. Сяо ждёт его. — Не двигайся. — тонкая, но сильная рука придавила к полу, когда Венти попытался принять сидячее положение. Голос был знаком, но в то же время отличался. К сожалению, взгляд Венти был слишком затуманен, и достаточно хорошо разглядеть говорящего не получалось. — У тебя множество внутренних повреждений. Что же ты натворил?! — Отпусти. — Венти отмахнулся от чужой руки. Он поднялся на дрожащих руках, сел, бросил расфокусированный взгляд на лежащего на кровати Сяо. Чьи-то ладони вновь схватили его за плечи, Венти резко дëрнулся, уходя прочь от непрошенной заботы. Не ему нужна помощь. Далеко не ему. — Хватит! Я в порядке! — Ты не в порядке! — Венти раздражëнно цыкнул, а затем обернулся на голос. Зрение наконец-то восстановилось. Староста… Это определённо была она, но её внешний вид изменился. Она больше не выглядела как старушка. Перед Венти была девушка, с правильными чертами, не слишком юная, а наоборот — зрелая и собранная. Светлые волосы забраны в низкий хвост, глаза, полные инея и льда, смотрели с осуждением. Наконец выбралась из-под иллюзии, да? — Я знал, что поплачусь за свои действия. — тон голоса изменился, Венти глубоко вздохнул, успокаиваясь. Он поднялся на ослабшие ноги, дойдя до кровати со спящим Сяо, рухнул на колени. Слабость тянула тело вниз подобно цепями, обмотанным вокруг шеи, Венти слышал этот ненастоящий хруст костей. А может ему вновь чудился звон стёкл? Если его состояние вполне объяснимо нарушением Небесного порядка, то откуда взялся этот странный звук? Он уже слышал его во время вылазки к бреши. Где его источник? Венти молча стиснул зубы, подавляя стон. Боль была повсюду, в каждой клеточке тела. Староста медленно приблизилась к нему, не предпринимая попыток коснуться. — Жизнь Сяо всё ещё в опасности. Я не знаю, как будут реагировать друг с другом энергия Глаза Бога и собственная сила Сяо, сотканная из тьмы. Мне нужно внимательно наблюдать за ним. — Что я могу сделать, чтобы помочь тебе? — девушка решила сдаться. С этим упрямцем просто невозможно договориться. — Для начала надо стереть кровь с его лица. — Венти осторожно провёл пальцем по засохшей алой корке на бледном лице. Староста шумно выдохнула. Она спросила, чем может помочь Венти в его состоянии, но тот в очередной раз забыл о себе. Поэтому девушка лишь кивнула, на некоторое время удалилась, после чего вернулась с небольшим тазом воды, тряпкой и деревянным табуретом, на который она осторожно усадила Венти, дабы ему было удобнее. Тот поблагодарил старосту, взяв тряпку, принялся осторожно вытирать изнурëнное лицо Сяо. Щëки, уголки губ, глаза. Всё было пропитано кровью, даже ворот белого ханьфу — Венти сделал мысленную пометку, что позже Сяо нужно будет переодеть. Он мог бы воспользоваться печатью, чтобы убрать кровь, но Венти был слишком истощен. — Ты действительно Анемо Архонт, да? — она давно сложила этот пазл. Однако сегодняшние события окончательно убедили старосту в её правоте. — Как ты это сделал? Создал Глаз Бога? — А тебе не виднее? — флегматично отбил Венти, в который раз намочил ткань и вернулся к своему занятию. На щеке осталось небольшое пятнышко, которое никак не желало поддаваться, но Венти не позволял себе применить больше силы. С одной стороны, рука не поднималась надавить, будто бы он боялся навредить Сяо, хотя вряд ли сделал бы ситуацию ещё хуже, с другой — конечность охвачена неконтролируемым тремором, отчего казалась непередаваемо слабой. — Голд, я знаю кто ты. — девушка отвернулась. Давно ли он раскрыл её? — Я помню истории о знаменитом алхимике Каэнри’ах. — Всё немного не так, как ты думаешь. — она покачала головой, отводя взгляд. Воспоминания минувших дней явно не приносили ничего, кроме раздирающей тоски. — Мы оба знаем, почему Каэнри’ах пала. Учёные, алхимики, исследователи — все они заигрались с силой, поверили, что весь мир был у их ног. В том числе и я. — Венти отложил тряпку в сторону, взял запястье Сяо, прощупал пульс. Спокойный, даже чересчур. Венти чуть нахмурился, сосредоточился на бурном потоке энергии внутри чужого тела. Тëмная и светлая — они противостояли друг другу. Нехорошо… — Одно из наших устройств имело прямое отношение к силам Богов. Невероятная военная мощь, машина, накапливающая элементы. Каэнри’ах планировала начать войну с Тейватом. — Голд не стремилась к этому. Никогда. Она была всего лишь учёным, любила изучать души, их сложное устройство. — И эта война привела бы к полнейшему хаосу. — Венти внезапно поднял руку, жестом попросив Голд остановиться. По его лицу было крайне сложно понять, о чём он думал в тот момент. Казалось, Венти тоже не хотелось вспоминать те события, как и Голд. Вот только она переборола себя, а Венти просто не мог. Голд не послушала его и продолжила. — Архонты разрушили машину, вот только всё сложилось совершенно неожиданно для обеих сторон. Этого ты уже не наблюдал, верно? — Венти бросил на неё косой взгляд через плечо. Прищур небесных глаз предостерегал от опасных слов, но Голд снова сделала по-своему. — Какой запрет ты нарушил, Барбатос? — Хватит! Комната погрузилась в тишину. Пронзающую. Беспощадную. Венти внезапно закашлялся. Согнувшись пополам, закрыл рукой рот. Сквозь пальцы проступили алые капли, лёгкие под рёбрами горели. Голд подошла ближе и начертила в воздухе замысловатую печать. Боль ослабла, пускай не исчезла совсем. Венти знал этот приём, а также его несовершенство. Эта печать не решала проблему, она лишь действовала как обезболивающие. — Машина была разрушена, но накопленная ей сила не могла просто развеяться. — Голд не стала развивать больную для Венти тему и перешла к самой сути. — Эта энергия попала в Артерии земли и выбралась в Тейват, но основное её скопление осталось здесь, в Бездне. А дальнейший процесс… Он действительно непонятен. Энергия находила своё воплощение в людях, принимала вид артефакта, точнее плотного скопления печатей, тем самым даровала человеку силу Богов. Никто не может отобрать Глаз Бога, никто не может его создать. Даже Архонты. Никто, кроме энергии, что стала частью Артерий, которые пронизывают наш мир. От них нельзя избавиться. Они — важная составляющая мира. Поэтому я и спрашиваю: как ты смог создать Глаз Бога? Даже если ты сигил, да хоть Мастер — это невозможно. — Я лишь действовал по интуиции. — Венти покачал головой, не придавая особого значения своему поступку. Он снова обернулся к Сяо, проверил его состояние. Венти поджал губы, положил ладонь на его отчего-то взмокший лоб. Горячий. Рука переместилась на запястье. Пульс тоже вырос. Теперь он был гораздо выше нормы. — А насчёт невозможного… — Венти ущипнул себя за переносицу. После того, как Голд избавила его от боли, на него накатила ужасная сонливость. Слишком непозволительная роскошь для него. — Для сигила или Мастера — я согласен. Глаз Бога не просто скопление печатей, это не то, что можно воссоздать таким образом. Но что насчёт Архонтов? Так уж это невозможно? — Венти усмехнулся. — А кто-нибудь из них пробовал? — Конечно, нет. Ведь это нарушение Небесного порядка, за которым идёт наказание — лишение Сердца Бога. В случае Венти, у которого и так не было этого Сердца, ему досталась ломающая изнутри боль. Кем он был сейчас? Возможно, Арелимом? По крайней мере наказания у них явно совпадали, ведь и у Арелимов не было Сердца Бога. Добровольно нарушить вековые устои, чтобы спасти полукровку демона. Обречь себя на ужасную боль и вместо того, чтобы восстанавливать силы, сидеть здесь, прислушиваясь к слабому дыханию. Кто ещё мог бы решиться на подобное? Этот Бог… Такое странное создание. Покачав головой, Голд решила пойти приготовить целебный отвар для совершенно не жалеющего себя Венти. Она всё равно не сможет помочь ни ему, ни Сяо, если будет просто стоять и наблюдать. Бросив последний пронзительный взгляд, Голд покинула комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Венти, казалось, даже не заметил её ухода. Он был полностью сосредоточен на состоянии Сяо, чутко следил за малейшими колебаниями энергии, хмурился. Божественная сила должна была уравновесить демоническую тьму, но что-то пошло не так. Две противоположности вступили в борьбу, что плохо сказывалось на самом Сяо. Венти поднёс флейту к губам, он никогда не думал, что наступят времена, когда ему придётся настолько часто использовать её. Набрал воздуха и уже собирался заиграть, но вдруг замер. Раздражëнный выдох сорвался с губ. Венти закрыл лицо рукой, тело пошатнулось так, что он чуть не упал с табурета. Руки не слушались, мелко дрожали, Венти настойчиво тянуло упасть на мягкую поверхность кровати и провалиться в сон. Он из последних сил боролся со своим желанием, с ужасной слабостью, с тяжестью, упавшей на его плечи. Он понятия не имел, что нужно сыграть. Венти впервые сталкивался с подобным. Ранее от него требовалось лишь просто успокоить бурлящую тьму, но как ему поступить сейчас? Разделить две силы? Смешать их? Что он должен сделать? Как ему помочь? Венти был в растерянности. — Сяо-эр, за что ты так со мной? — тихий шёпот. Венти провёл кончиками пальцев по макушке спящего. Волосы немного спутались, тем не менее, их мягкость никуда не исчезла. Лёгкий отлив зеленоватого цвета вдруг зацепил взгляд Венти. Какой красивый оттенок. — Видимо, мне придётся оставить всё на тебя. Ты же справишься, да? Ты сильный. — Венти всё же позволил первой ноте сорваться с флейты, а затем ещё одной. Эта песня не несла конкретного назначения, она лишь должна была поддержать ослабленное тело Сяо. Когда он очнётся, им придётся всерьёз задуматься о печати, что не пропустит его наружу из-за силы Анемо, что теперь была частью Сяо. Венти уже видел печать, он знал, что ему будет крайне сложно её разрушить. Несколько десятилетий? Больше? Он был Мастером, но не всесильным. Эту печать создал Моракс, однако было ещё кое-что, что усилило её — сила Электро Архонта. Вельзевул не была сигилом, нет. Её особенность была иной — она обладала сверхчувственным зрением, могла видеть сердцевину печати. А ещё Вельзевул ненавидела Венти и наверняка хотела сама убедиться в том, что он не вернётся. А потому предложила свою силу Мораксу для создания печати, и её эмоции стали важным звеном. Станет ли Сяо ждать так долго? Его сердце разрывается от беспокойства — возможно за Моракса или кого-то ещё — он хочет вернуться, но Венти также чувствует чужую нерешительность. Сяо не считает себя достойным снова увидеть свет дня. Дверь в комнату неспешно приоткрылась. Голд приблизилась к играющему на флейте Венти. Тот, заметив её, убрал инструмент и с благодарностью принял кружку горячего напитка из её рук. Венти сделал небольшой глоток, тут же зажмурившись от приятного вкуса. Он ожидал совершенно иного — горечь трав, неприятный привкус, но был удивлён, что не почувствовал ничего из этого. Отвар чуть обжигал язык, однако в остальном пришёлся по вкусу любящему сладости Венти. Притуплённая печатью боль чуть ослабла под влиянием напитка, а от того усталость только сильнее возросла. Венти настолько погрузился в себя, что не заметил, как Голд наклонилась к Сяо и принялась развязывать пояс его одежд. Венти подавился от внезапности и закашлялся. — Ты чего?! — Голд остановилась, взволнованно оглядела ошарашенное лицо Венти, поначалу подумав, что ему стало хуже. Затем она примерно догадалась, что шокировало Венти. Голд кивнула на стопку чистой одежды, которую принесла вместе с лечебным отваром. Венти медленно переваривал информацию, сделав очередной глоток. Его реакция была странной. Однако как он мог позволить девушке переодевать Сяо? Его понятия о приличиях всегда были не из лучших, в конце концов, он практически не знал, что такое личное пространство, но всё же ему показалось это довольно… Неприемлемым? — Я сам его переодену. — Голд вопросительно приподняла одну бровь, хмыкнула. Что творилось с Венти? Помедлив, Голд позволила им снова остаться наедине. Дверь закрылась. Казалось бы, в чëм проблема? Голд просто хочет помочь, она не нежная девчушка, ей явно несколько сотен лет. И лишь искусство кхемии — величайшего, по скромному мнению Венти, достижения Каэнри’ах — позволяло ей жить столь долго. Что особенного случилось бы, не вмешайся он? Ничего. Венти шумно выдохнул и отбросил лишние мысли прочь. Впрочем, его разум всегда был крайне интересен: если он пытался переключиться с одного, то обязательно зацикливался на другом, как правило, либо незначительном, либо на том, что совершенно не соответствовало теме. Например, вдруг стало интересно, живут ли владельцы Глаз Бога дольше обычных смертных? Это было бы неудивительно, учитывая наличие Божественной энергии в их телах. А насколько их продолжительность жизни больше? Столько всего нового появилось в этом мире. Венти почувствовал давно забытое им любопытство, совсем детское, он всегда был не прочь побыть ребёнком, неоперившимся птенцом. Одежда, что принесла Голд, была легче ханьфу, и Венти был благодарен за её наблюдательность — температура тела Сяо сейчас выше нормы. Венти пришлось знатно повозиться, чтобы переодеть бессознательного Сяо, это оказалось непростой задачей. Глаза то и дело цеплялись за метку воробья на плече. Птица. Интересно, почему именно она? А почему воробей? Давний приятель Венти говорил, что шаманы сами не знают, от чего зависят их метки. Они просто есть. Закончив с переодеваниями, он укрыл Сяо одеялом, поправил подушку, не удержал желания вновь провести рукой по волосам. Какие же мягкие. Голд, словно почувствовав, что он закончил, вскоре вернулась в комнату за испачканным ханьфу, которое она собиралась постирать. Бросив задумчивый взгляд на Венти, она опять ушла, ничего не сказав и захватив с собой помимо одежды пустую кружку из-под отвара. Табурет, на котором сидел Венти, был низким, что позволило ему положить руки на кровать, а голову поверх них. Жар по-прежнему мучил Сяо, но пока что его состояние оставалось более-менее стабильным. Венти позволил себе закрыть глаза и погрузиться в чуткий сон, крайне поверхностный, чтобы тут же заметить, если что-то случится. Венти чуть усилил эмпатию, слишком уж он волновался, что не сможет среагировать, его рука обхватывала запястье Сяо, под пальцами чувствовался пульс. Биение сердца свидетельствовало, что Сяо всё ещё жив. Свет из окна падал на лицо, однако Венти был чересчур измотан, чтобы тот мог помешать ему уснуть. Сон был странным, совершенно непонятным. Венти находился в абсолютной темноте, слышал чьи-то голоса, но они звучали так глухо и отдалëнно, что разобрать их не представлялось возможным. Венти ощущал панику, растерянность, он не понимал, что это за место. Он проснулся от резкой боли в груди. Венти согнулся пополам, обнимая себя руками. Видимо печать Голд перестала действовать и боль вернулась. Он знал, что это лишь временная мера. Повезло, что она вообще довольно долго продержалась. Венти дышал часто, отрывисто. Он медленно разогнулся, сцепил зубы, сдерживая вскрик. Туманный взгляд скользнул по тумбе, на которой он обнаружил кружку с уже знакомым ароматом. Венти дрожащей рукой схватился за неё, поднёс к губам, сделал первый глоток, предсказуемо подавился. Кашель рвал глотку, наполняя внутренности кровью. Цена за создание Глаза Бога высока. Венти вдруг подумал, что вполне вероятно мог погибнуть. Остановило бы это его, если бы осознание пришло чуть раньше, до того, как нити сплели Глаз Бога? Нет. Разве позволил бы он Сяо погибнуть? Ни за что. У них только установилось взаимопонимание. Венти не хотел терять эту хрупкую связь. Прерывистый вздох. Стало чуть легче. Частично от напитка, заботливо оставленного Голд, частично потому, что он попросту привык к боли. Тогда Венти обратил внимание на странную тяжесть на своих плечах. Полуулыбка появилась на побелевших губах. Голд укрыла его пледом. За окном снова стемнело. Он проспал весь день? Венти проверил самочувствие Сяо, прощупал пульс. Терпимо. Жар спал, силы практически прекратили вступать в конфликт друг с другом. Глаз Бога игриво сверкал на подушке яркой искоркой. Венти не стал сопротивляться порыву, взял артефакт в руки, чтобы лучше рассмотреть. Ему ещё не удавалось увидеть Глаз Бога вблизи, а потрогать и вовсе возможности не было. Прохладная поверхность, не холодная, а именно освежающая, будто дуновение ветра. Символ крыльев, изящный, настоящее произведение искусства. Венти действительно чувствовал свой элемент в этом маленьком творении, точнее, уже не только его. Кто стал новым Анемо Архонтом? У кого теперь его Сердце Бога? Венти лишь надеялся, что новое Божество стало достойным правителем Мондштадта, его многострадального дома, заслуживающего хорошего Бога в качестве покровителя. Сначала Декарабиан, затем Барбатос — едва ли они принесли хоть что-то хорошее. Нет, Венти не хотел сейчас думать об этом. Прошло несколько дней. Венти практически не отходил от Сяо, чутко наблюдал за ним, отказывался от сна, а если и засыпал, то очень поверхностно и лишь на несколько часов. Сяо не приходил в сознание, демонические силы на пару с Глазом Бога поддерживали его тело, не давая загнуться от жажды или голода. Все эти дни слились для Венти в один нескончаемый. Он был на грани. Иногда он брался за кисть с тушью и по памяти восстанавливал увиденную им печать на Бездне, вот только есть вещи, которые невозможно перенести на бумагу. Схема выглядела очень упрощённой, потому что по-другому он просто не смог бы изобразить объёмное изменчивое пространство. Листов было много, с разных ракурсов, Венти рассматривал их, пытался придумать решение, найти лазейку. Но безуспешно. Синяки под глазами уже грозились доползти до шеи, кожа стала болезненно бледной. Голд старалась всячески ему помочь, однако Венти был ярым упрямцем. Он не соглашался оставить Сяо, предпочитая игнорировать собственное здоровье. Голд шипела, качала головой, а сделать ничего не могла. — Почему ты это делаешь? — на выдохе поинтересовалась она. Под одним вопросом скрывалось несколько. — Отдохни немного, я прослежу за Сяо. — Почему?.. — Венти задумчиво склонил голову на бок. Он рассуждал о том, поступил бы подобным образом, будь на месте Сяо кто-то другой? Кто-то незнакомый, допустим. В принципе, да. Венти бы не оставил человека умирать, это не в его характере, но сидел бы он вот так перед кроватью сутками напролёт? Значит, Сяо был ему ближе, чем он думал. Но почему? Они катастрофически мало знакомы, почти ничего друг о друге не знали. Их объединяли совместные занятия и, банально, обстоятельства. — Я не знаю… — а Сяо ведь тоже о нём заботился. По-своему, осторожно, недовольно хмурясь. Уголок губ приподнялся, пальцы сжали одежду на груди, в глазах промелькнула искра. — Наверное, душа к нему тянется. И вот Венти снова сидел на табурете, положив голову на кровать. В руках у него была одна из множества схем печати, которую он уже просто от отчаяния крутил туда-сюда, толком не всматриваясь. Если не выходит разрушить, то как насчёт того, чтобы изменить её свойства? Как Мастер, он способен на подобное. Хотя бы на первое время, на короткий миг открыть проход для одного человека. Безусловно, это тоже будет непросто, понадобится много времени, но это будет значительно быстрее. — Поешь. — Голд появилась совершенно внезапно. Видимо Венти был слишком уставшим, чтобы заметить, как она вошла. Поднос с едой приземлился на тумбу, несколько листов бумаги с шелестом упали на пол. Поняв, что её не слышат, она выдернула схему из рук Венти. Тот ещё несколько секунд пялился в пустоту, где до этого был листок, переваривая неожиданную пропажу, затем выпрямился, взял тарелку и принялся за еду. Спорить с Голд на этот раз не стал. Она ведь старалась сделать что-нибудь, хватит уже мучить и её, и себя. Без особого аппетита Венти поглощал содержимое тарелки, толком не понимая, что вообще ел. Единственным желанием Венти сейчас было пробуждение Сяо. А потом поспать бы. — Во время своего похода к печати я наткнулся на странное существо. — Венти давно уже хотел расспросить Голд об этом случае, но никак не появлялось подходящей возможности. — Прозрачное бесформенное тело с камнем, похожим на сердце. Это ведь… — Каэнриец. Да. — Голд не хотела обсуждать эту тему. Она быстрым шагом удалилась к двери, но остановилась перед ней в нерешительности. Впервые за эти дни Венти проявил какую-никакую активность. Надо бы ответить. — Как ты помнишь, устройств мы создали много, а их разрушение привело к самым разным последствиям. Это одно из них. На самом деле, этих призраков прошлого немного. Да и большую часть я уничтожила в своё время. Тебе, должно быть, по жизни везёт, раз наткнулся на одного из них. — везёт? Не то слово. Голд не смотрела на Венти, за ней вообще замечена привычка избегать взгляда голубых глаз. Не то чтобы Венти не был в курсе причин… — Можно спросить тебя ещё кое о чём? — Венти покорно отпустил тему Каэнри’ах. Голд была ему благодарна за это. Она бросила взгляд через плечо и кивнула на чужой вопрос. — Можно ли создать качественную подделку Глаза Бога? — Смотря, что ты имеешь ввиду. — она вдруг замолчала, что-то обдумывая. — Ты хочешь создать фальшивый Глаз Бога для себя, так? Чтобы избежать лишних вопросов от людей. — Венти подтвердил её догадки. Голд обернулась к нему всем корпусом, прислонилась спиной к двери, сложила руки на груди. — Я принесу тебе кристальную руду. Иллюзию лучше строить на ней. Чтобы иллюзия была более качественной, физически ощутимой, под ней должно быть что-то реальное. И чем ближе свойства реального объекта и искусственного, тем лучше будет иллюзия. Если бы в качестве основы для поддельного Глаза Бога использовался какой-нибудь обычный камень, то это бы сразу стало заметно при первом же взгляде сигила на артефакт. А вот кристальную руду использовали для изготовления оружия владельцев Глаз Бога, она накапливала в себе элементы, поэтому иллюзия вышла бы более качественной. Венти снова устроил голову на сложенных руках, когда Голд вышла за дверь. Спина болела от долгого пребывания в скрюченной позе, зато внутренние повреждения, вызванные нарушением Небесного порядка, наконец-то перестали так уж сильно его мучить. Венти закрыл глаза, уже по обыкновению увеличил действие эмпатии. Поток энергии спокойный, тьма и свет не перемешались между собой, но и не разделились. Они словно были частью одного целого механизма, взаимодействовали друг с другом, более не вступая в конфликт. Сяо, в кои-то веки, можно было назвать стабильным. С натяжкой, но всё же. Вслепую нащупав чужое запястье, Венти принялся считать спокойные удары сердца. Только так Венти мог отключиться хотя бы на пару часов. Только ощущая пульс кончиками пальцев, он знал, что Сяо здесь. С ним. Тьма неохотно расступалась, наполняя вышедшее из строя сознание тусклым светом. В голове стояли туманные воспоминания, панический образ Венти, когда тот обнаружил Сяо в ужасном состоянии, его страх, его желание помочь. Прохладный шлейф Глаза Бога, такой незнакомый, но уже приятный. Сяо с трудом разлепил глаза, веки словно срослись. Мутный взор тут же скользнул вбок, наткнулся на спящего Венти. Поза для сна крайне неудобная, а рука сжимала его, Сяо, запястье. Крепко, словно Венти думал, что если отпустит чужую руку, то Сяо исчезнет. Сколько он пробыл около него? Несколько дней? Под глазами залегли глубокие тени, тело истощено до предела. Венти отдал ему Глаз Бога, но разве это не нарушение Небесного порядка? Какую цену ему пришлось заплатить на этот раз, не имея Сердца? Венти так много сделал ради него и продолжал делать до сих пор. Несмотря на собственную боль, он сидел здесь, сжимал его запястье, слушая пульс, будто Сяо действительно имел для него хоть какое-то значение. — Зачем столько жертв? — едва слышный шёпот. Сяо провёл кончиками пальцев по небесным косам, коснулся щеки, уголка губ, лба, макушки. Он давно перестал тянуться к тактильному контакту, но сейчас он просто не понимал, как иначе выразить свои чувства. А что он вообще ощущал? Полнейшую неразбериху. — Ради чего? — рука глубже зарылась в волосы, пропуская пряди сквозь пальцы. Тёмные локоны в сочетании с белыми пальцами смотрелись до того красиво, правильно, будто они были созданы только для того, чтобы существовать вместе. Какие забавные мысли. Он тронулся умом, пока валялся без сознания? — Ты разрываешь мне сердце. Венти… — медленно протянул имя, вслушиваясь в каждый плавный звук. — Думаю, это имя тебе подходит. Значит, я не ошибся. Сяо пошевелил второй рукой, той, что была в плену чужих пальцев. Венти, вздрогнув, мгновенно проснулся. Он медленно приоткрыл глаза, хватка ослабла, а Сяо воспользовался этим, высвободил руку, но вместо того, чтобы убрать её, лишь чуть сместил. Так, чтобы вместо запястья Венти касался его ладони, а затем и вовсе переплёл их пальцы. Его настолько заворожила эта картина, как идеально выглядели их руки, сцепленные вместе, что Сяо окончательно убедился в собственном сумасшествии. Ладонь Сяо была чуть больше, грубее, со множеством мозолей и парочкой шрамов. Венти даже здесь был ему противоположен, мягкие подушечки пальцев, нежная кожа. Сяо неосознанно огладил тыльную сторону чужой ладони большим пальцем. Так ласково, так ему незнакомо, так, как не делал уже давно, если делал вовсе. Венти сонно проморгался, наконец вернулся в реальность. Зрачки расширились, радостная улыбка засияла на лице. — Ты очнулся! — он даже не заметил, в каком положении находились их руки. Сердце Венти пропустило удар, когда Сяо чуть приподнял уголки губ в намёке на улыбку. — Прости, что заставил ждать.