Дорога домой

В светлых глазах мелькали отпечатки прожитых лет. Девушка казалась совсем юной, она точно была человеком, но что-то в ней не давало Сяо покоя. Что-то чужое, незнакомое. Словно она не принадлежала этому миру. Незнакомка терпеливо ждала реакции Сяо, не торопила. Едва уловимая энергия Гео элемента шлейфом следовала за девушкой. Ощущения отличались от Глаза Бога, это что-то иное. Сяо узнал это чувство, да и внешность девушки очень напоминала одного путешественника, что как-то появился в Ли Юэ будто из-под земли. Теперь Сяо понял, кто находился перед ним. Сомнения ни к чему. — Люмин? — имя звучало, как шёпот звёзд на ночном небе. Тихое, полное холодного света равнодушной луны. Девушка чуть улыбнулась в ответ. — Значит, ты сможешь ответить на мой вопрос. — она перевела взгляд на постоялый двор, где даже посреди ночи кипела жизнь. Люмин сидела на самом краю холма, совершенно не боялась упасть. — Что ты знаешь о моём брате? — фраза не вызвала удивления, Сяо был готов к подобному. — Итэр действительно был в Ли Юэ. Очень давно. — настолько давно, что люди столько не живут. Впрочем, Люмин не была обычной смертной, как и её близнец. Сяо не догадывался, откуда они могли быть родом, раньше этот факт не играл особой роли. — Это был опасный период, Арелим вихрей решил пойти войной на Властелина камня. Итэр был тем, кто помог нам уничтожить врага. — он говорил очень сухо, многое умалчивал. Например то, как сильно привязался к этому парню, к его добродушным улыбкам и теплу глаз. Итэр напоминал видение, иллюзию, слишком лёгким был его образ. Он мгновенно завоëвывал сердца всех вокруг, никто не мог противостоять его природному обаянию. Если Люмин была луной, мрачной и одинокой, то Итэр олицетворял собой яркое солнце. Он возник в жизни Сяо крайне неожиданно и явно поставил себе цель стать её частью. Отчего-то Итэр сразу заинтересовался хмурым Яксой, что всегда держался в стороне от людей, предпочитая свободное время проводить в Заоблачном пределе среди других полудемонов. Поначалу путешественник раздражал, Сяо всячески старался избегать его. Другие Яксы посмеивались над ним, Ху Тао и вовсе переметнулась на сторону Итэра, всячески помогая ему как можно чаще встречаться с Сяо. Даже Властелин камня предал его, Моракс считал, что общение с таким светлым человеком пойдёт Сяо на пользу. Одна только Гань Юй понимала чужое смятение, но предпочитала держаться от этой ситуации в стороне. Да и вскоре у них не осталось времени на ребячества, Арелим вихрей Осиал решил попытаться захватить власть. Итэр, несмотря на свою внешнюю открытость, не так уж много рассказывал о себе. Всё, что Сяо знал — он искал свою сестру, с которой они разлучились много лет назад. В остальном, Итэр оказался настоящей загадкой, мимолётной падающей звездой, что лишь на мгновение промелькнула на небосводе, одарив своей неземной красотой тёмное полотно, а затем исчезло. Бесследно. Так и произошло. После победы над Осиалом, Итэр решил продолжить своё путешествие. За то время, что они провели бок о бок, Сяо успел привыкнуть к нему, к низкому смеху, к редким шуткам, что далеко не всегда были смешными, но почему-то всё равно вызывали улыбку. Сяо был не в силах поверить, что всему этому пришёл конец. Но такова жизнь. И вот сейчас, стоя на морском побережье, он смотрел в эти светлые глаза, в которых мелькали искры заката. Сяо понимал, что не может удержать его. И не должен был этого делать. У Итэра есть свои цели, желания, мечты. Ему нужно двигаться дальше. Итэр улыбнулся ему, когда услышал такой простой, казалось бы, вопрос: «Кто же ты?» Он пожал плечами, сказал тоже самое, что и в первый день их знакомства. Он всего лишь путешественник. Итэр развернулся, махнул рукой на прощание, двинулся вдоль воды, не обращая внимания на то, как волны жадно набегали на берег, хватали за ноги, будто желая утянуть за собой. Он крикнул, что они обязательно ещё встретятся, и тогда Сяо придётся смириться с этим, ведь Итэр более не планировал отступать. А Сяо молча смотрел ему в след. Почему-то он знал, что они больше не увидятся. — Неужели вы так до сих пор и не нашли друг друга? — Сяо хмуро уставился на Люмин, что была поглощена причудливой игрой света многочисленных фонарей Ваншу. — Нашли. — она отрицательно помотала головой. Сяо не успел выразить своё негодование, она заговорила раньше. — Но потеряли снова. — что значили её слова? Что-то случилось, жизнь опять разделила близнецов? Почему они не вместе, если оба отчаянно искали друг друга? — Ты готов получить свой ответ? — она вернула внимание растерянному Сяо. Тот неуверенно кивнул, он не очень верил, что Люмин могла знать хоть что-то. Она протянула свою руку ладонью вверх в приглашающем жесте. Сяо несколько секунд не двигался, но затем всё же вложил свою руку в чужую. — Я смогу ответить лишь на один вопрос. Возможно, понять смысл услышанного будет сложно. Потому что на самом деле эти знания не принадлежат мне. И так, о чëм ты хочешь узнать? — О Небесном расколе. Глаза Люмин засверкали. Внезапно голова закружилась, Сяо почувствовал, будто начал куда-то проваливаться, тело ослабло. Хаотичные картинки замелькали в голове, боль пробила виски, дрожь пробежалась по телу, словно температура вокруг резко упала. Раздалось множество голосов, они перебивали друг друга, язык было невозможно определить, как и количество говорящих. Ещё немного и он точно сошёл бы с ума, слишком громко, огромный поток информации проносился сквозь него, но чересчур стремительно, в голове ничего не успевало задерживаться. Он будто попал в огромное хранилище знаний, переполненное, оно давило на плечи, затуманивало разум, обрывало связь с реальностью. Внутри всё переворачивалось, комок подступил к горлу, дышать становилось всё труднее. Вдруг всё затихло. Гул исчез, как и множество смазанных образов. Голос Люмин после того ужаса, что Сяо испытал, звучал успокаивающее, почти ласково. — Небесный раскол — это конец Тейвата. Его ничто не сможет остановить, такова судьба. — Но судьба — это множество дорог. — Сяо категорически не согласен с таким исходом. Он нахмурился, попытался разглядеть место, в котором оказался, однако у него не вышло — слишком темно, контуры всех объектов вокруг расплывчатые. Сама Люмин возникла перед ним единственным отчётливым образом. — Неизбежно. Это окончательный вердикт. — пространство сжалось, деформировалось. На несколько секунд Сяо потерял возможность осознавать происходящее, его будто бросили в бездонную пропасть, куда не попадал ни свет, ни звук. Тело парило в невесомости, кажется, он падал головой вниз. А затем под ногами резко появилась опора, притяжение перестало действовать. Он снова вернулся в то странное помещение, но теперь стоял на потолке, если здесь таковой вообще имелся. Впрочем, в этом месте никакой разницы между низом и верхом не наблюдалось. — Но если ты хочешь попытаться, то должен кое-что знать. — снова искажение пространства, теперь падал не Сяо, а сам мир. Он перевернулся, подобно стрелке часов, и без того нечёткие контуры предметов вокруг расплылись, слились друг с другом. Ноги снова коснулись поверхности, уже неважно, какой именно. Голова нещадно кружилась от таких махинаций с пространством. — Ключи обладают неизвестными, но могущественными свойствами. Сейчас их семь, у каждого Архонта есть свой. Они знают о их существовании и держат под замком, но не слишком далеко от себя. Они не понимают, в чëм суть ключей, просто действуют так, как говорит их природа — оберегают. Собрав ключи, можно попытаться изменить мир. В случае неудачи… — окружение в очередной раз изменилось, Сяо увидел небо с ужасающей трещиной, что покрывало собой всё пространство лазурного полотна. Как гноящаяся рана, которая уже не затянется, будет уничтожать своего носителя, мучительно, неспешно. А тьма вырывалась из разорванного неба, земля окрасилась в алый, небо приобрело закатные оттенки, слышались чьи-то крики. Так вот какой он — конец Тейвата. Люмин отпустила руку Сяо чем резко вырвала его из видения в реальный мир. Стеклянный взгляд смотрел насквозь, не фокусировался. Тупая боль пульсировала в висках, Сяо приложил руку к голове, зажмурился, вздохнул сквозь стиснутые зубы. Не успел он вернуться в Тейват, как случилась беда. И, судя по всему, колоссальных масштабов. Конец мира, конец всего. Он стремительно приближался, безжалостно уничтожал всё на своём пути. В мыслях царил полнейший хаос, они сплетались друг с другом в безумном танце, переполненном агонией, страхом, ожиданием неизвестного. Сяо должен был что-то сделать, найти способ остановить надвигающийся кошмар. Ради тех, кто ему дорог, ради людей Ли Юэ. Всё не может так закончиться. — Спасибо, что рассказал мне об Итэре, Сяо. — пальцы осторожно коснулись его волос, почти невесомо. — Брат всегда упоминал тебя с тёплой улыбкой на лице. Я знаю о вашей прочной связи достаточно. — Люмин поднялась с земли, бросила последний взгляд на пылающий огнями Ваншу, обернулась к нему спиной, двинулась вперёд навстречу ночи. — Думаю, мы ещё встретимся. — она растворилась во мраке, будто мимолётное виденье. Люмин тоже было, что обдумать. Сяо устало вздохнул, лёг на землю, раскинув руки в стороны. Звëзды мигали, перешëптывались между собой на своём странном, чужеродном языке. Если так подумать, складывалось впечатление, что Люмин знала о том, что Итэр сделал для Ли Юэ. Сколько она уже бродит по свету? Это было бы неудивительно, да и если верить её же словам о том, что им с Итэром уже удалось когда-то встретиться в пределах Тейвата, то она могла узнать о его приключениях и из первых уст. Тогда почему Люмин всё равно пошла на эту сделку, если не получила никакой новой информации? Становилось ещё запутаннее. Сяо хотел узнать ответ на один вопрос, а в итоге наоборот приумножил загадок на свою голову. Он закрыл глаза, давая себе возможность на несколько секунд отключиться от мира. Но вскоре Сяо почувствовал знакомую энергию Анемо, тëплую, ласковую. Нет нужды открывать глаза, чтобы понять, кто это. Ладонь коснулась его холодной щеки, провела по лбу, смахивая тёмные пряди набок. Сяо позволил Венти делать всё, что тому заблагорассудится. Потому что доверял, потому что Венти не стал бы причинять ему боль. Дыхание замерло, когда нежные губы оставили невесомый поцелуй на его лбу. Ладно, возможно не стоило предоставлять ему полную свободу действий. — Ты такой холодный. — шёпот совсем рядом. Сяо знал, что если откроет глаза, то увидит небесную лазурь посреди ночи. — Лучше поднимись с земли. — Сяо всё же не смог противиться желанию взглянуть на Венти. Тот сидел совсем близко, рука упëрлась в траву рядом с плечом Сяо. Голубые косы притягивали взгляд, маленькая ранка на виске вызывала фантомную боль где-то в груди, в сердце. — Что случилось? Ты сам не свой. — это искреннее беспокойство разжигало внутри настоящее пламя. Лежачее положение Сяо так и не сменил, ему нравилось разглядывать невероятные глаза напротив, их синеву и неожиданную темноту, ведь Венти спиной закрыл свет от постоялого двора. Сяо невольно провёл параллель между Венти и Итэром. Чем-то они определëнно были схожи, своей чувственностью и добротой уж точно. В то же время у Сяо язык не поворачивался назвать их одинаковыми, нет, они абсолютно разные. Итэр был его другом, пускай не сразу он удостоился этого звания, но всё же. Сяо бережно хранил воспоминания о днях, проведëнных вместе, о человеке, который смог стать для него важным. Но Итэр слишком далёкий от этого мира, каждый раз смотря на него, Сяо чувствовал, что этот путешественник здесь ненадолго, что всё вокруг для него — лишь очередная часть пути. Он легко ладил с людьми, но также легко отпускал их. Потому что он не умел иначе. Если человек путешествует, то в его жизни постоянно будут новые встречи и расставания, со временем он учится не привязываться чересчур сильно, он искренен, просто не отдаёт своё сердце полностью. К сожалению, Сяо понял это слишком поздно, когда беспомощно глядел вслед удаляющейся фигуре. Эмоции пожирали изнутри, скручивали органы в тугой узел, перекрывали доступ воздуха. Сяо не привык к такому, что кто-то может так легко уйти. Он не понимал. Если Сяо кто-то дорог, то он ни за что не покинет его. Итэр прожил в Ли Юэ несколько лет, а потом в один день собрал вещи и сказал, что принял решение уйти. Несколько дней назад закончилась битва с Осиалом, Сяо ожидал, что они наконец-то вернутся к более мирным дням и всё станет как раньше, исчезнет постоянный страх за чужие жизни, Итэр снова будет уговаривать его пойти на Праздник морских фонарей, а Сяо согласится, хоть и не сразу. Почему он уходит? Его душил этот вопрос, этот треклятый закат и плеск волн, горячий песок и крики птиц. Неужели люди могут без раздумий покидать друг друга? Да, они ничего друг другу не обещали, но разве всё и без того не было очевидно? Сяо готов был положить свою жизнь за этого человека, вырвать собственное сердце, если бы Итэр только попросил его. Может, он просто забыл каково это — быть человеком? Может, он в чём-то ошибся? Сяо шагнул вперёд, протянул руку, хотел окликнуть уже совсем далёкий силуэт, но не осмелился. Пальцы сжались в кулак, схватив лишь воздух, глаза закрылись. Он не мог навязывать кому-то свои чувства. Это неправильно. Опустив голову, горько усмехнулся, стремительно скрылся из виду. Следы на песке остались единственными свидетелями его присутствия. Так закончилась его первая любовь. Сяо принял сидячее положение, встретился взглядом с Венти, который всё ещё обеспокоенно следил за ним. Да, они с Итэром совершенно разные. Венти из тех, кто никогда не оставит того, кто ему дорог, того, кто имеет для него значение, кто цепляет сердце. Итэр говорил, что Сяо для него важен, и он не врал, вот только это не помешало ему уйти. Потому что такова его природа, ему надоело сидеть на одном месте. Конечно, он искал сестру. Сяо не откидывал в сторону это обстоятельство. Тем не менее, несмотря на свои поиски, Итэр остался в Ли Юэ не на пару месяцев, а на несколько лет. И в итоге, после своего ухода, он так ни разу и не навестил их снова. Нельзя сказать, что эта ситуация послужила причиной замкнутого характера Сяо. Он и до появления Итэра не отличался общительностью. Просто после этого случая Сяо стал ещё осторожнее. В привязанностях ему предстояло разочаровываться ещё не раз, ведь родных он терял до безумия быстро. Одних забирала смерть. С другими разводил случай. — Я видел одну странную девушку. — Сяо провёл рукой по волосам, оттянул пряди на затылке. Ему нужно прийти в себя, иначе Венти точно сойдёт с ума от волнения. — Она рассказала мне о Небесном расколе. Но понял я всё равно немного. — Как она могла знать о том, что даже Мораксу неизвестно? — Венти задумчиво нахмурился. Вдруг в его голове появилась догадка. Да, кое-кто действительно был способен провернуть подобное. — Это была Люмин? — Сяо закашлялся от неожиданности. Он несколько раз постучал кулаком по груди, с трудом успокоился. Венти знал её? Но откуда? Сколько ещё внезапных поворотов событий произойдёт за сегодня? — Значит, она. — ледяной ветер ударил в спину, от чего Сяо недовольно поморщился. Венти же холода вообще не замечал, он погрузился в собственные воспоминания. Явно не самые приятные. — Ты помнишь историю о нападении Дурина на Мондштадт? — конечно, помнил. И то выражение лица, полное скорби, которое было у Венти при рассказе этой истории, и свою полнейшую растерянность, когда он узнал, что именно Голд создала того дракона. — Тогда меня тоже сильно ранили. Ядом. Дождь не стихал ещё несколько дней после сражения. От Моря одуванчиков ничего не осталось, лишь пожухлая трава, пропитанная кровью людей, ядом Дурина, слезами благородного дракона, его дорогого друга Двалина. Тел уже не было, все они с почестями захоронены. А вот Анемо Архонт всё ещё оставался там, в Долине Ветров. Яд циркулировал по его телу вместе с кровью, медленно разъедал внутренние органы, обгладывал кости. Дуб, что с недавних пор напрямую связан с Селестией, помогал Барбатосу излечивать раны, Божественная энергия со всей доступной ей аккуратностью избавлялась от яда. А вот человеческое сердце восстановить ей было не под силу, оно разбилось вдребезги в очередной раз. Сколько раз оно уже превращалось в тысячи неровных осколков? Точного ответа дать нельзя. Барбатос вновь и вновь собирал своё сердце заново, но затем снова лишался. С каждым разом осколков становилось всё больше, а их размеры, наоборот, всё меньше. Некоторые кусочки терялись, другие превращались в пыль. Сердце уже едва ли походило на само себя. И сейчас Барбатос не хотел собирать его. — Вы не могли бы мне помочь? — Анемо Архонт с трудом разомкнул веки. Светловолосая незнакомка, от неё чувствовался запах звёзд. Она неловко улыбалась, так потерянно, что Барбатосу стало её жаль. Она явно не из Мондштадта. Путешественница? — Вы знаете что-нибудь о человеке, похожем на меня? Это мой брат, Итэр. В обмен я отвечу на любой ваш вопрос. Барбатос с трудом отстранился от ствола дерева. Спина, потерявшая опору, тут же заболела, тело наклонилось вбок, но девушка вдруг подхватила Барбатоса за локоть и не позволила упасть. Тот смерил её пустым взглядом, шумно выдохнул. Теперь, когда он внимательнее рассмотрел её внешность, он понял, что знает, о ком девушка хотела узнать. В Мондштадте действительно появлялся такой человек. Да и имя Барбатосу хорошо знакомо, просто из-за воздействия яда его разум не в лучшем состоянии. Он снова прислонился к коре дерева, девушка медленно разжала хватку, когда поняла, что Барбатос не собирался никуда падать. Тот внезапно похлопал по земле рядом с собой, приглашая присесть. Незнакомка не отказалась от предложения. Барбатос готов был поделиться с ней информацией просто так, без всякого обмена. Если она искала свою семью, то как он мог требовать что-то? Да и он уже был благодарен девушке за то, что она не задавала лишних вопросов. Кто он, почему в таком состоянии — Барбатос не желал сейчас говорить об этом. Он предпочёл бы забыть, кем является и что с ним произошло. — Итэр был в Мондштадте, однако много лет назад. Сейчас моё сознание затуманено, не могу сказать точно, как давно это случилось. Лет сто назад? — он предпочёл не думать о том, что люди за такой промежуток времени вообще-то должны состариться, а девушка, которая явно была близняшкой своего брата, выглядела всё такой же молодой, как и Итэр, когда объявился в городе. Барбатос чувствовал, что близнецы были людьми, но не обычными смертными уж точно. — В городе правил тиран. — взгляд странно потемнел. — И поднялась революция. Итэр помог восставшим освободить Мондштадт. Он также принял участие в строительстве нового города, пробыл здесь лет… Десять, возможно? — яд творил ужасные вещи с его рассудком. Божественная энергия действовала чересчур медленно. — Вот оно как. Это очень похоже на Итэра. — но не похоже то, чтобы он задерживался так надолго. Десять лет на одном месте? Удивительно. В таком случае, шансы крайне малы, что Итэр всё ещё в пределах этого мира. — Спасибо, что рассказали мне. — она грустно улыбнулась. — Чтобы вы хотели узнать? Я смогу ответить на любой вопрос, не сомневайтесь. — Каким же образом? — Барбатос подтянул одну ногу к груди, положил голову на колено. Он предполагал, с чем связана уверенность девушки, но нужно было убедиться. — Ты как-то связана с Ирминсулем? Но ты не похожа на человека из Сумеру. — Ирминсуль? Это местное Древо познаний? Что ж, можно сказать и так. — Барбатоса очень смутила формулировка предложения. Местное… Как будто она… — Я не из этого мира. Вы ведь догадались, да? — догадался. Но всё равно оказался поражëн до глубины души. Редко можно встретить путешественников между мирами. Барбатос знал от Астарот о их существовании, но лично никогда не встречал. — В каждом мире есть свой источник знаний. Я связана с одним из таких, можно сказать с Ирминсулем, но из иного места. — она печально оглядела мëртвое поле перед собой. Дождь ещё не до конца смыл кровь. Массивная крона дуба хоть и защищала от крупных капель, однако холодный ветер и запах сырости был ей неподвластен. — Мы с братом путешествовали с давних пор. В один момент кое-что произошло. Мы разделились. — одинокий одуванчик рос прямо у ног девушки. Совсем хилый, он еле держался на своей тоненькой ножке. Один из немногих выживших легкомысленных цветов. — Огромный лабиринт, множество запутанных коридоров и полчище враждебно настроенных монстров. Нам пришлось пройти через разные врата, что вели в разные миры. Полагаю, это случилось около ста девяносто семи лет назад. Нам так и не удалось встретиться. — путешественница осторожно прикоснулась к одуванчику. К сожалению, тот оказался слишком слаб. Стебель тут же переломился, девушка испуганно одëрнула руку. Было поздно. Цветок погиб. — Я только что прибыла в этот мир. Благодаря вам теперь знаю, что Итэр тоже здесь был. Надеюсь, в этот раз я смогу его найти. — очень вряд ли. Брат не задерживается в мире дольше, чем на десять лет. Путешественница горестно вздохнула, подняла сломанный цветок с земли так трепетно, будто в её ладонях находилось настоящее сокровище. — Моя связь с Древом познаний ограничена. На свои собственные вопросы я не могу отвечать, но в силах найти решение на один вопрос любого человека. И для того, чтобы это сработало, они должны ответить на мой. Я всегда спрашиваю о брате, не все могут дать мне новую информацию, но если они знают хоть что-то, даже если эту историю я уже слышала ранее от кого-то другого, я всё равно отвечаю на их вопрос. Чтобы вы хотели узнать? — Ничего. — девушка удивлëнно хлопнула глазами. Её изумление выглядело просто очаровательно. — Все хотят что-то знать. Так было всегда… — А я не хочу. — Барбатос осторожно забрал мëртвый одуванчик из её рук. Цветку уже не помочь, бесполезно ждать чуда. Барбатос подкинул одуванчик в воздух, щëлкнул пальцами, и Фурфур запустил множество семян в воздух. Стебель снова упал на землю, а сверкающие зонтики понеслись вверх. Скорее всего, дождь быстро прибьёт их обратно к земле. Но хотя бы в последние мгновения жизни они почувствовали настоящую свободу. — Меня с давних пор научили не заглядывать в будущее. — Я и не вижу будущее… — А мне больше ничего не интересно. Только то, сколько я ещё продержусь. — непонятно шутил ли Барбатос в тот момент. Он улыбался, но столь тоскливо, что внутри всё переворачивалось. — В общем, ты не сможешь ответить на мой вопрос, а я не уверен, что хочу знать на него ответ. — дождь прекратился. Сознание медленно приходило в норму. Неужели действие яда наконец-то ослабевало? — Постой, есть кое-что, с чем ты мне можешь помочь. — девушка тут же оживилась. Барбатос театрально задумчиво потëр подбородок, затем щëлкнул пальцами, будто на него снизошло озарение. — Скажи мне своё имя. Несколько секунд оглушительной тишины, потом тихий смешок, и ещё один, и ещё. Она впервые видела кого-то подобного. Девушка медленно покачала головой, принимая поражение. — Тогда оставь свой вопрос на будущее. — она избавилась от формального «вы». — Вдруг появится то, что ты захочешь узнать. А своё имя я назову и просто так. — протянула руку Анемо Архонту. — Меня зовут Люмин. Сяо, конечно, догадывался о необычной сущности двух путешественников, но и не осознавал, насколько те были далёкими. Они ходили между мирами, несомненно были людьми, однако жили гораздо дольше простых смертных. Люмин имела доступ к обширным знаниям, а пользоваться ими толком не могла. Это слишком жестоко. Как жестоко и разлучать брата с сестрой на почти двести лет. Они вернулись в дом к остальным, где Сяо кратко описал, что узнал от Люмин. Услышав о ключах, Венти помрачнел. Хотя казалось бы, куда уж сильнее? Он был погружëн в мрачные думы, его очень пугало то, что о конце Тейвата сказала Люмин — неизбежность. Венти ненавидел это слово, оно слишком ассоциировалась с судьбой. Если бы только Рита была здесь… Она смогла бы объяснить, что происходит? Она точно что-то знала о Небесном расколе. Вот только даже Богиня времени утверждала, что никто не в силах ничего изменить. Чжун Ли также утонул в собственных мыслях, что едва ли оптимистичней, чем у Венти. Он просто не верил, что подобное возможно. Вот так внезапно. В один день всё представление о мире рухнуло. А внезапно ли? Если Астарот знала о конце Тейвата уже давно, то возможно ли, что этот процесс начался задолго до сегодняшнего дня? Моракс впервые чувствовал себя так некомфортно, за столько лет жизни он повстречал множество препятствий на своём пути, его опыт оставался колоссальным и неоспоримым. А сейчас он был словно ребёнок, в голове ни единой дельной идеи по решению проблемы. — Ключи — это проблема. Ужасная проблема. — Чжун Ли ущипнул переносицу, боль помогала вернуться в реальность. — Архонты тщательно их охраняют, я помню это, ведь когда-то и у меня был ключ. — Венти тоже осознавал всю проблемность ситуации. Лучше ключей Архонты оберегают только Сердца Бога. — Нельзя просто прийти и попросить Архонта отдать ключ. Это заложено в нашей природе, такой человек сразу будет воспринят как враг. Не уверен, как это работает. Ключ для Архонта — самое ценное сокровище. А в историю с Небесным расколом они не поверят. А кому им верить? Беглым преступникам и бывшему Гео Архонту, к которому у них и так давно не осталось ни капли доверия? Да и главным камнем преткновения, опять же, станут ключи. Это словно часть души Архонта, они откажутся верить, что её нужно кому-то отдать, несмотря на любые доказательства этой необходимости. Мирным путём ключи не достать. Остаётся только выкрасть. И тут проблема, ведь ключи обычно надëжно охраняются. Впрочем, другого выбора у них не было. Либо сдаться и ждать, пока небо окончательно исчезнет, либо попробовать достать ключи. В таком случае на эту роль лучше всего подходили именно Сяо и Венти. Чжун Ли всë ещё на контроле у Цисин, да и оставить Ли Юэ он не решался, а Аякс уже с утра должен быть в порту, чтобы отправиться в Снежную. Невысказанное предположение повисло в воздухе. Больше некому. — Это опасно. — Чжун Ли опять заговорил, не выдержал, когда понял, что остальные трое уже пришли к негласному соглашению с текущей ситуацией. — Нет. Нет, я сказал. Вы оба погибнете. Даже думать не смейте. — Венти переглянулся с Сяо. По его глазам становилось очевидно, что тот уже всё решил. И Венти тоже. Он боялся подвергать опасности Сяо, но также чётко понимал, что переубедить его не выйдет. — Да вы же вообще меня не слушаете… — громкой цыканье, Чжун Ли откинул голову назад, звучно ударился затылком о стену позади себя, закрыл глаза и угрожающе замолчал. Отговаривать двух упрямцев бесполезно, вот уж вправду нашли друг друга. И как прикажете ему смириться с тем, что два идиота хотят подвергнуть свою жизнь смертельной опасности? Им придётся обойти все семь регионов, чтобы собрать ключи. Как они справятся с Архонтами? К тому же они оба считаются преступниками. Чжун Ли, как не старался, иного решения проблемы не видел. Почему они вечно попадали в подобного рода тупиковые ситуации? До рассвета оставалось чуть меньше часа, когда все четверо разошлись в разные стороны. Чжун Ли и Аякс двинулись в город, последнему нужно ещё успеть захватить вещи перед отплытием. Венти и Сяо решили пока вернуться в Заоблачный предел, чтобы дать себе время на размышления. Слишком много всего свалилось на них, и что с этим делать — оба понятия не имели. Венти чувствовал, что обязан помешать Небесному расколу разрастись. Да и как ему отсиживаться в стороне, когда мир в любой момент мог погрязнуть в хаосе? Возможно, это будет его искуплением за все те грехи, что он сотворил. Откровенно говоря, он сам не считал это искуплением. Это было искреннее желание предотвратить конец. Венти не намерен отступать. Он не позволит уничтожить то, что ему дорого. Сяо придерживался схожей позиции. Он долгое время стоял на страже Ли Юэ, защищал его от нечисти и воинственных Божеств. И если потребуется, он защитит его и от Небесного раскола. Ветер гулял между горных вершин, Шэнь Хэ вытянула руку и на её локоть тут же приземлилась птица. Почтовый голубь? Что он забыл здесь? Залетел по ошибке? Взгляд Шэнь Хэ застыл при виде маленького символа, что чуть поблëскивал голубыми чернилами по центру свëртка бумаги. Клинок среди брызг воды — знак Син Цю. Шэнь Хэ дрожащими руками отвязала письмо от лапы птицы, та тут же поднялась в небо и скрылась среди скал. Адепт развернула письмо, слëзы хлынули из её глаз. Она упала на колени, прижимая к себе листок бумаги, как своё единственное спасение. Рассветное солнце разрезало тьму, на отчаянные рыдания выбежала обеспокоенная Хранитель облаков, а с противоположной стороны появились Сяо с Венти, они только-только вернулись в горы. Шэнь Хэ трясло, она согнулась пополам, упëршись лбом в землю. Хранитель облаков обняла её, пыталась узнать, что произошло, но получала лишь громкие всхлипы в ответ. Внезапно Шэнь Хэ выпрямилась, оглядела всех присутствующих, а затем остановилась на Венти. Все замерли от увиденного. Она улыбалась, сквозь слëзы, что градом катились по её щекам, а в мёртвых глазах появилась жизнь. У неё не осталось сил на слова, поэтому Шэнь Хэ просто протянула листок Венти, он тут же прочитал заветные строчки. Не сразу понял их значение, настолько абсурдным казалось происходящее. Но, перечитав их ещё раз, он убедился, что буквы не поменяли своего расположения. Тогда Венти ярко улыбнулся и произнёс эти слова вслух, чтобы остальные наконец поняли, что произошло: — Чун Юнь жив.