***
Это был солнечный день, типичный для поздней весны в Академия-Сити. Камидзё Тома наслаждался приятной погодой за столиком возле ресторана. Время от времени он поглядывал на другую сторону улицы и вздыхал. Его внимание было разделено, потому что за другим столиком в другом ресторане происходило что-то важное. — Она явно чувствует давление, — пробормотал он, отпивая чистый черный кофе, — Скоро станет интересно… Оказалось, что за другим столом сидели два человека, за которыми он осторожно наблюдал. У одной были длинные светлые волосы, и она, несомненно, была самой красивой девушкой, которую он когда-либо встречал. У другой были каштановые волосы и элегантный вид. Его мать. Однако в глазах его девушки она больше походила на монстра, облаченного в изысканную женскую одежду, судя по дискомфорту, проявляющемуся в ее едва заметных ерзаниях под пристальным взглядом. — Кстати, — сказал Тома после долгого вздоха, — У вас нет других дел, кроме как шпионить за моей девушкой? — Хм? Ответ пришел от девушки, точнее, от нескольких девушек. Вот они, различающиеся по размеру, цвету волос и степени красоты. Не все из них были на виду, некоторые располагались скрытно, как будто выполняли секретное задание. — Звучит несколько лицемерно со твоей стороны, — парировала Митори, сидевшая за одним столом с Томой и нервно поправлявшая свой черный костюм, — В конце концов, ты прибыл раньше нас. — Ты говоришь довольно сердито, Мии-чан, — Тома пристально посмотрел на нее, насмешливо улыбаясь. — Только не говори мне, что Мисаки на самом деле не звала тебя сюда, и ты пришла сама? — О нет, моя хитрожопая схема была раскрыта, что же делать, что же делать, что же делать… — Эй, вы двое, — вмешалась Кобаяши, наклоняясь из-за соседнего стола слева, — У нас движение…***
— Но уже? — нерешительно спросила Мисаки, наблюдая, как женщина берет сумку и поднимается со своего места, — Такой прекрасный день… Разве не было бы лучше, если бы мы максимально использовали его? — У меня не так много времени здесь, Секухо-сан, — сказала Шиина, проверяя что-то в своей сумке, — Вот почему я хочу узнать как можно больше, а затем провести некоторое время со своим сыном. Я рассчитываю на то, что вы покажете мне парочку интересных мест. — А? Конечно, разумеется. Можете на меня положиться… С губ Мисаки сорвался слабый, неубедительный смешок, и в этот момент она чуть не задохнулась. — Интересных мест? У нее уже есть что-то на уме или она ожидает, что именно я что-то предложу? Если второе, то куда мне ее отвезти? Она похожа на женщину из высшего общества, может в какую-нибудь модную кофейню… Сегодня был день, когда Сёкухо Мисаки задействовала свой мозг пятого уровня на полную мощность. Просто произвести впечатление недостаточно. Анализируй, думай, действуй, повторяй… Если ей не удастся заручиться одобрением матери своего парня после вчерашнего фиаско, она не сможет смотреть ему в глаза с той же уверенностью, что и раньше. Она вздохнула. — Что-то мне подсказывает, что вот так вот нервничать — это именно то, чего он хочет. Ну, я это начала, так что теперь мне придется терпеть его мелочность. Интересно, он где-то неподалеку? В Районе №7 была одна неплохая кофейня, которая Мисаки очень нравилась. Раньше она приходила сюда, спасаясь от летней жары, а раньше, еще до того, как они начали встречаться, она приводила сюда своего парня. Ностальгия нахлынула на нее, как только она вошла. — О, это похоже на довольно дорогое место, — заметила Шиина, откладывая сумку в сторону и усаживаясь за роскошный деревянный стол, — Скажи мне, Секухо-сан, ты из тех девушек, которые не могут жить без роскоши?» — Эм… эмм… — Что, что мне сказать?! — Мисаки начала волноваться, отводя взгляд и неловко ерзая на стуле, - Не то чтобы я не могла жить по простому и без роскоши, но… Я действительно всегда использую достаточно дорогие вещи… Но она понимает, не так ли? Подождите, она действительно леди? — Не совсем, — сказала Мисаки, собираясь с мыслями, — Хотя я привыкла иметь все, что хотела бы, я не считаю простую жизнь чем-то зазорным. Мисаки гордилась тем, что умеет читать людей, даже без своих способностей, но что же это за загадочное выражение было на лице женщины? — Ей понравился ответ? Нет, это было слишком просто и туманно. Я должна была предоставить более подробную информацию. Нужно ловить момент! — Извините, — сказала официантка, быстро доставляя напитки. — Спасибо, — ответила Мисаки с неестественной улыбкой. Серьезно, что это за давление она чувствовала? Она сделала глоток чая, не добавляя сахара, пытаясь стряхнуть напряжение, — Итак, как я говорила… — Какие у тебя планы на будущее, Секухо-сан? — Что? Уже другая тема? У меня даже не было времени подробно ответить по первой! Дыши, Секухо, дыши… — Планы на будущее? Вы спрашиваете о моих карьерных устремлениях? У меня есть множество талантов, поэтому выбор у меня достаточно солидный… — Значит ты трудоголик? — Шиина возилась с чем-то в своей сумке, ненадолго скрыв выражение лица, — Ну, очевидно, тогда в этом поколении все будет иначе… Мисаки понятия не имела, что это значит, но изо всех сил надеялась, что это было что-то положительное. Возможно, это был подходящий момент, чтобы произвести впечатление на эту женщину. — Я бы не назвала себя «трудоголиком», — начала Мисаки, изящно убирая прядь волос с лица и добавляя нотку элегантности, наливая молоко в горький чай, — Как я уже упоминала, я обладаю целым рядом талантов. Я учусь в средней школе Токивадай, и мои образовательные способности уже находятся на уровне колледжа. Благодаря владению несколькими языками трудоустройство в любой стране не станет проблемой. — О, интересно. Что еще? — Да! Я все же привлекла ее внимание. Впрочем, чему тут удивляться? Даже не знаю, почему я так нервничала, какая мать не хотела бы, чтобы я была ее невесткой? В смысле, это же само собой разумеется… — У меня также есть несколько хобби. Я неплохо танцую и, среди прочего, часто занимаюсь общественной работой. — Хм… честно говоря, это довольно внушительный список, — когда женщина удовлетворенно посмотрела на нее и улыбнулась, Секухо почувствовала волну облегчения, — Ты почти соответствуешь критериям идеальной пары для моего сына. — Э? — Почти? Она сказала почти? Она шутит? Я начинаю думать что этот талант выбивать людей из зоны комфорта это какая-то семейная черта… Девушке потребовалось около пяти секунд, чтобы смириться с прямым комментарием, который застал ее врасплох. Она пыталась замаскировать свою неуверенность улыбкой, добавляя в чай чрезмерное количество сахара. Если она будет продолжать в том же духе, к концу дня у нее будет диабет. — Я вижу, вы одна из тех матерей, которые составляют мысленный список идеальной девушки для своего сына, — сказала Мисаки, пытаясь пошутить. Она покачала головой и продолжила приятным тоном, — Впрочем, я нахожу это довольно милым. Думаю, в будущем я могла бы и сама сделать нечто подобное… — Ара-ара. По крайней мере, это у нас общее. Но это не мысленный список, я вообще-то потрудился все это записать. — «По крайней мере, это у нас общее…» Почему все, что она говорит, звучит как предостережение? Блин, наверное, я просто слишком много думаю… подожди, что значит, она все это записала?! — У вас есть список? В смысле… он материален? — Мисаки выглядела удивленной. — Конечно. Я никогда не выхожу из дома без него. Хочешь взглянуть? — Почему нет? Ситуация вышла из-под контроля, так что в этот момент девушка просто плыла по течению. Но какой бы список дел ни был, она была уверена, что получит отличную оценку. Ведь это не должно быть так уж много. — Вот он, — сказала Шиина. В руке у нее был свернутый лист бумаги. Мягким жестом позже простыня развернулась. Это было похоже на те старые контракты или даже на кусок пергамента. «Кусок» на самом деле было неподходящим словом, когда гигантская штука развернулась через стол, упала на ту сторону, на которой стояла Мисаки, и продолжила катиться по ее коленям, а затем по полу еще несколько метров. Мисаки вздрогнула на своем месте. — Эм… Королева коснулась списка дрожащими руками и изобразила на лице нервную улыбку, — Что?***
— Эхе-хе-хе-хе… Некий парень с колючими волосами наслаждался сценой, отображаемой на планшете. Оказалось, что Митори обладала впечатляющими шпионскими навыками и с помощью камеры на одной из своих кукол наблюдала за всем, что происходит в этом чайном домике. — Посмотри на ее лицо, Мии-чан, это чистое дистиллировнное удовольствие, — заметил Тома, слегка толкнув локтем девушку, держащую планшет. — Да, да. Мисаки-чан имеет дело с силами, превосходящими ее понимание, ха-ха-ха! — Почему вы двое лыбитесь, как злодеи из субботнего мультфильма? — пожаловалась Кобаяши, разочарованно покачивая головой, — И с каких это пор вы лучшие друзья? — А, Камидзё-сама, извините, что опоздала, — прозвучал сбоку молодой голос Хокадзе, заставив Кобаяши повернуться к ней, — Я пропустил что-то важное? — А? Хокадзе-сан, что на тебе надето? В руках Хокадзе было два помпона, такого же цвета, как и ее волосы. Мало того, девушка была одета как классическая чирлидерша, в комплекте со слишком короткой мини-юбкой, которая ей не шла. Что за…? — Эй, Хокадзе-чан, ты как раз вовремя! — сказал Тома, вставая и показывая ей планшет, — Королеве нужна ваша поддержка, покажите Кобаяши то, чему мы вас научили. — Конечно, Камидзё-сама! — Хокадзе глубоко вздохнула и начала размахивать помпонами, исполняя оживленный танец, тряся ногами, — Дайте мне S, дайте мне L, дайте мне A, дайте мне Y. Slaaaaay queeeeeen! Все девушки в группе переглянулись, их рты сложились в идеальные треугольники. Кобаяши не выдержала и хлопнула себя по лбу, а затем перевела взгляд на двоих, по-видимому, ответственных за эту неловкую сцену. — Камидзё-сан, Митори-сан… какого черта? — Не реагируй так, Кобаяши, — упрекнула Митори, неодобрительно погрозив указательным пальцем, — Хокадзе-чан просто предлагает безоговорочную поддержку своей королеве. Давай, покажи ей танец, который я показывал тебе в той манге, Хокадзе-чан. — Конечно, Митори-сан, вот и… — Потом покажешь, — Кобаяши протянула руку, передавая банкноту, — Вот, оплатите наш счет, мы уходим. — Э? Уже? — одновременно пожаловались другие девушки в группе, но они отпрянули от холодного взгляда Кобаяши. Когда Хокадзе вошла в заведение, что заставило Кобаяши вздохнуть с облегчением из-за того, что она не жаловалась, она взглянула на Митори и Камидзё, которые шептались друг с другом. — Что вы, во имя всего святого, устроили? — Мы? Просто развлекаемся, конечно же, — ответила Митори. — Мы показываем Джунко-чан какие-то бессмысленные комедийные сцены из манги и говорим ей, что на самом деле все так и есть, — добавил Камидзё, затем слегка хихикая. — Мы сказали ей, что это лучший способ поддержать Мисаки, и она нам поверила, бу-га-га-га… — Забавно, не так ли? — Митори повернулась к Камидзё, — В следующий раз нам стоит показать несколько сцен из непристойной манги. Держу пари, что мы сможем убедить ее, что именно так устроена романтика в реальной жизни. — Мии-чан, — сказал Камидзё с совершенно пустым выражением лица. Его руки даже слегка дрожали, — Боже мой… ты гений. Как я сам об этом не подумал? Дай пять! — Ееей! Кобаяши еще раз хлопнула себя по лбу, когда увидела, как они обмениваются дикими идеями и смеются. Они даже забыли, что тоже шпионят за своей королевой. — Бог… как ты мог?***
Тем временем челюсть Мисаки медленно катилась по полу. Метафорически, конечно. Это был не список, это был смертный приговор. Все видели, как она спокойно сидит, но на самом деле ее душа изо всех сил старалась прогрызть себе путь на свободу, через тернии к звездам. По крайней мере, часть ее. — Что-то не так, Секухо-сан? — спросила Шиина. Ее глаза светились странным светом, красным, как кровь. Ну вообще не совсем, это были всего лишь фантазии Мисаки. — Э? Нет, ничего. — Что это за чертовщина?! — она испугалась. Внутренне, конечно, леди никогда не теряет самообладания, — Конечно, здесь есть что-то, что мне подходит… — Мисаки обратила внимание на рукописный список, написанный красивым каллиграфическим шрифтом, — Красивая, милая, элегантная, умная, свободно говорит как минимум на 7 языках, хорошо танцует, статное тело… широкие бедра подходящие для деторождения?! Ну, в принципе, думаю… Но остальное?! Атлетизм хотя бы уровня национального чемпиона? Хорошо плавать и прыгаете с парашютом? Эксперт в боевых искусствах и огнестрельном оружии? А это вообще уже за гранью добра и зла! В наши дни никто не читает Камасутру, и зачем мне быть экспертом в области чувственного массажа? И это даже не треть… Остальное читать я даже читать боюсь. Неужели эта женщина хочет чертову богиню в невестку?! — Не волнуйся, Секухо-сан, — сказала женщина-монстр, сидящая перед ней. Это было не ее воображение, там было что-то светящееся красным, она могла бы поклясться, что это было так. Эта женщина жаждала крови, — Если ты не подходишь, ты всегда можешь совершенствоваться со временем, пока не будешь соответствовать всем параметрам. — Ага, если бы я была вампиром, у которого впереди сплошная вечность. Когда она подумала об этом, на ее лице появилась самая чистая улыбка, которую только можно было создать. Она даже не была кривой, нет, это было всего лишь воображением любого, кто смотрел. Королева обладала совершенным самообладанием. — Не могли бы вы дать мне минутку? — спросила Мисаки, все еще с улыбкой, естественной, как диетическая кола, — Здесь жарко, и мне нужен свежий воздух. — Нет проблем, я подожду здесь, пока ты не соберешься с мыслями. По-прежнему со всей естественностью пингвина, занимающегося серфингом в пустыне, она подошла к входу в магазин, толкнула дверь, уставилась на горизонт, а затем чуть не расплакалась, нарушив поток людей на тротуаре. — Я думаю, что сейчас подходящее время, чтобы перестать быть атеистом, — она сложила руки вместе в молитве, — Боже, я знаю ты меня сейчас слышишь, ты должен меня услышать! Я знаю, мы редко общаемся, но сейчас за меня просто некому больше вступиться… Последние несколько лет я была хорошей девочкой, так что… — Я бы не сказал лет. Максимум пару месяцев… — Да, я знаю, но… Так, стоп… — она повернулась в сторону прервавшего ее голоса, который, кстати, был не Богом, — Тома? Что ты здесь делаешь? — Нет, подождите. Это же потрясающе! Как всегда, он здесь, чтобы спасти меня! — То-о-омик! — Мисаки бросилась в объятия мальчика и уткнулась головой ему в грудь, — Пожалуйста, вытащи меня отсюда. Я умоляю! — А? Что случилось, Мисаки? — он погладил ее по макушке, что она очень ценила в этот момент жизни и смерти, — Ты же вроде собиралась провести время с моей матерью… — Я отказываюсь провести еще минуту с этим монстром! Сразиться с моей управляющей общежитием голыми руками и победить кажется менее пугающей задачей по сравнению с умиротворением этого… демона! Пожалуйста… пожалуйста! — она слегка отстранилась, мило надувшись, и посмотрела на него своими водянистыми звездными глазами, — Я сделаю все, что ты захочешь, все что угодно! — Что угодно, м? — Буквально все, что ты пожелаешь. Только не оставляй меня наедине с этим дементором! Эта женщина находится за пределами человеческого понимания. Ты видел тот «список», который она носит с собой? Это похоже на демона, пожирающего души по контракту. Я ни за что не смогу вписаться даже в половину! — Мисаки внезапно замолчала, заметив, что его глаза быстро изменили направление, — Подожди… нет… нет… пожалуйста, не говори мне, что она стоит прямо позади меня. — Она не стоит позади тебя. — О, Бог все-таки существует… — Секухо-сан, почему так долго? На самом деле она стояла прямо позади нее. Мисаки изобразила еще одну свою улыбку, столь же естественную, как если бы это была еще одна ее эсперская сила, и повернулась, чтобы увидеть стоящую там элегантную женщину с самым расслабленным лицом и осанкой в мире. Эта женщина получала такое удовольствие, наблюдая за ее страданиями, но то, как она так естественно относилась ко всему, было пугающим. Если бы не этот странный блеск в ее глазах, некоторые могли бы подумать, что она обычный человек. — Это все его вина! — Мисаки решила спрятать улыбку и спрятаться за Томой, как испуганный ребенок. — Эм… Мисаки, тебе не кажется что перекладывать на меня вину вот так… Тому мгновенно заставил замолчать резкий удар по уху и нежное дыхание Мисаки, от которого дрожь пробежала по каждой пряди его волос. Мисаки умела вести себя грязно в такие моменты. Вот шалунья… — Послушай меня, Тома, — прошептала она самым сладким и томным голосом, на который только могла, — Помоги мне здесь, и я покажу тебе свой сексуальный восточный костюм, который я купила для особого случая. — Заманчиво, но… нет. В смысле нет?!И это сразу после того, как она атаковала его своей знаменитой техникой! — Пытаешься сейчас вести себя несгибаемо? Да ладно, Томик, я знаю все твои слабости. — Тогда я позволю тебе выбрать, что я буду носить в течение недели. Вообще все, даже то что смущает. — Ответ по-прежнему нет. — У меня есть костюм горничной с кошачьими ушками. — Нет. — И я могу вести себя так, будто я кошка, пока ношу эту одежду. Разве это не было бы прекрасно? Это заставило его задуматься, но время девушки истекло. — О чем это вы там шепчетесь? — спросила Шиина, — Вам настолько комфортно, что вы даже не против пофлиртовать на публике? — Что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя? Назови свою цену, — продолжала отчаянно шептать Мисаки. Холодный пот выступил у нее на шее. — Ничего. А теперь продолжай развлекать меня. — Ах ты… Она резко замолчала, когда увидела дьявольскую ухмылку на лице Томы. Развлекать его? Мисаки представляла, что ему нравится наблюдать, как она извивается, но почему он говорил так, будто… — Он шпионил за мной? Подождите… здесь есть что-то еще. Это его месть, не так ли? Может быть… — Шиина-сан, я готова вернуться, — Мисаки отошла от Томы и начала переводить взгляд на них двоих, — Я хочу еще раз взглянуть на этот список. Пойдем с нами, Тома, раз ты хочешь, чтобы я тебя развлекала. — Я не против. Они втроем вернулись в кофейню, и когда они оба уселись на свои стулья, Мисаки быстро сняла перчатку. Деликатным прикосновением она прижала кончики пальцев к списку, а затем направила пульт на свою голову. Правда раскрылась перед ее глазами. И она чуть не взорвалась. — Ты… Ты… — Мисаки почти выпустила дым изо рта, глядя на Тому, но ей удалось сохранить самообладание, — Ты обманул меня! — Ха-ха-ха-ха-ха! Серьезно, ты только-только догадалась? Смех Томы был заразителен, поскольку его мать тоже начала смеяться в своей элегантной манере, прикрывая рот тыльной стороной ладони, как настоящая леди. — Это было написано только сегодня, — сказала Мисаки, проверяя показания от психометрии, — И ты был там, когда это было написано. — Именно. Но использовать свои силы — это жульничество. Держу пари, что ты не смогла бы прийти к выводу, что я был Мориарти, стоящим за всем этим идеальным преступлением. Хе-хе-хе… Боже, моя гениальность становится тяжким бременем… хе-хе-хе». Согласно воспоминаниям, Тома на самом деле попросил мать написать от руки тот список абсурдных вещей, о которых он подумал в данный момент. И все это покачивая головой, сложив руки вместе, и улыбаясь уголками губ, как злодей из шпионского фильма. Он устроил все это как месть. И что хуже всего. — Шиина-сан, я не могу сказать, является ли это ещё большим злом с вашей стороны или нет, — устало сказала Мисаки, садясь за стол рядом с ними и записывая список, — Вы действительно согласились на что-то подобное? И все равно устроили представление, достойное Оскара. Вся семья Камидзё это какие-то мастера искусства ставить кого-то в неловкое положение?» — Ара-ара, Секухо-сан. Ну какой бы я была матерью, если бы не поддерживала такую занятную динамику отношений между моим сыном и моей будущей невесткой? — Будущей невесткой?— глаза Мисаки загорелись. — Разумеется, Секухо-сан, — женщина элегантно отпила чай, а затем нежно взяла девушку за руку, — Честно говоря, ты потрясающая. Я не думаю, что в мире найдется мать, которая не была бы рада видеть тебя членом своей семьи. — Я потрясающая?! Я имею в виду, конечно, да! Ну все! Теперь я получила одобрение от его семьи, и больше ничего не стоит на моем пути. Браво, Сёкухо Мисаки! — Тома, не мог бы ты оставить нас ненадолго? Я еще хочу кое-что спросить у Секухо-сан». Марафон возлежания на лаврах был прерван этой необычной просьбой. Что это было? Была ли у финального босса секретная вторая фаза?***
Это был веселый день в жизни Камидзё Томы. Конечно, только тот, кто имеет хотя бы небольшую склонность к садизму, найдет все это забавным. — О чем вы там говорили? — спросил Тома. Теперь он и Мисаки шли по городским улицам рука об руку, направляясь к гладкой черной машине, которую вызвала девушка. — Ничего особенного. — она пожала плечами, выражение ее лица было нейтральным, ничего не выдавая, — Это так, между нами, девочками… — Хм… — в конце концов Тома решил, что лучше оставить все эти вопросы без внимания. Он открыл перед девушкой дверцу машины, — Моя мама уезжает завтра. Я планирую провести с весь ней день, так что, думаю, увидимся послезавтра. — Или мы могли бы сегодня провести остаток дня вместе… — она потянула его за руку, чтобы посадить с собой в машину, — Я, после всего этого марафона, вся в напряжении. Давай покатаемся… Томе все еще приходилось готовить для двух своих нахлебников и кота, что делало предложение весьма заманчивым. Он также имел в виду кое-что еще. — Эй, — сказал он немного нервным тоном. — У тебя есть время послезавтра? — Не совсем, но я был бы рада провести его вместе, конечно, в зависимости от того, что ты задумал. — Как насчет ужина? С меня… — Ооо… как интересно, — она улыбнулась, села на автокресло и похлопала себя по боку, чтобы заставить его принять приглашение, — Но я не знаю, достаточно ли интересна эта возможность, чтобы отменить встречу. Тебе придется потрудиться, чтобы убедить меня. То, как она прикусывала губу, иногда сводило его с ума. Хорошо, что она отказалась читать его мысли, потому что, если бы она узнала, что если бы она попросила что-нибудь до или после этого соблазнительного жеста, это было бы практически автоматическим ответом «да». — Ладно, твоя взяла, — сказал он, садясь рядом с ней и закрывая дверь, — Куда направляемся? — Никуда… Ты уже именно там, где мне нужно… Затем она обвила руками его шею и притянула к себе. Закрыв глаза, он ждал этого мягкого ощущения на губах, но ничего не последовало. Но вскоре пришло другое, гораздо более сильное ощущение. — Ой! Его ухо теперь пульсировало, а девушка смотрела на него с дьявольской ухмылкой на лице. — Мисаки, ты что… укусила меня? — Помнишь наказание, которое я тебе обещала? — она наклонилась к нему, чтобы прошептать ему на ухо, — И это только начало. Надеюсь, тебе понравится оставшаяся часть поездки, потому что мне это обязательно понравится. Ее злобный смех должен был напугать его, но Камидзё Тома знал, как надо встречать брошенный вызов. Вместо того, чтобы попытаться отступить, он просто серьезно посмотрел на нее и сделал выражение, которое означало что-то очень простое. — Ну давай, — сказал он, принимая свое «наказание» как мужчина. — Ты сам это сказал… — вместо того, чтобы наказать его, она фактически скользнула рукой в перчатке по груди мальчика и приблизила свой рот на расстояние нескольких миллиметров от его, — Думаю, мне все-таки придется отменить эту встречу, такая решимость должна быть вознаграждена. Интересно, что ты задумали на этот вечер… Могу ли я ожидать чего-нибудь интригующего? — Разве я когда-нибудь тебя подводил? — Может быть и подводил… Но я что-то такого не припомню… — она слегка коснулась его губ своими. Им двоим не терпелось снова увидеть друг друга, хотя они еще даже не расстались. На плечах Камидзе теперь лежало некоторое давление, но он определенно не собирался ее подводить.