«Путешествуя по снежным равнинам, вы сможете увидеть Белобог — единственное место на Ярило-VI, которое едва ли подходит под определение "теплое место". Как единственный оставшийся город с человеческой цивилизацией, Белобог получил множество благородных титулов: последний бастион человечества против Вечной Заморозки, земля, благословленная Пламией…»
Почти тысячелетие назад Вечная мерзлота поглотила землю и навлекла нескончаемую зиму, погрузив мир в чистейшую белизну и пучину госпожи холода. К счастью, при помощи благословения Сохранения Белобог был защищён. В какой-то момент на планету, что навечно была окована холодом под снежным покровом и отчуждённостью, прибыли Первопроходцы — пассажиры Звёздного экспресса из разных миров и с разным прошлым, но с единым путешествием. Не вдаваясь в подробности, можно смело заявить, что благодаря ним Ярило-VI смогло избавиться от Вечной мерзлоты, хотя сама она будет уходить не спеша — потребуется множество времени, чтобы планета полностью оправилась от вечной зимы, погубившей немало жизней. Административный район — это географический, политический и культурный центр Белобога. Непоколебимые Архитекторы построили этот город и управляли Возвышающейся Цитаделью под руководством Верховного Хранителя Коколии, что ныне, как утверждает её наследница, «пожертвовала собой ради будущего» данного единственного живого места на этой планете. Глаза невольно открываются, когда в уши пробивается гулкий звук поезда и рельсов. Ощущение холодка заставляет проснуться, руки нащупывают какую-то ткань: оказывается, он уснул в обнимку с рюкзаком. Итэр поднимает голову и осматривается. Вокруг никого, кроме кучки коробок и парочки контейнеров мусора. В остальном это место и есть олицетворение пустоты. На удивление тут ни одной живой души. Встав, парень держит потрёпанный бременем рюкзак и тихонько выглядывает из-за груды картонок: впереди него оказываются ворота, а за ними суетятся люди. Наверное, стоило бы спросить у них, что это за место, однако взор подмечает, что он в совсем иной одежде, более лёгкой и простой, весьма интересной по своему стилю, а память, только-только очнувшаяся ото сна, даёт волю бить тревогу: где Сяо? Паймон? Что с ними и живы ли они вообще? Осмотрев свой весьма тёплый внешний вид, блондин подмечает, что его затрапезное пальто скрывает набедренные сумки и пояс с пустой кобурой. Данные вещи немного настораживают: обычно хватает одной сумки, чтобы таскать с собой нужное. И где же тогда ружьё? Ладно, пока без паники — в ней здравый разум не нуждается. Следовало бы сначала понять, где он и что это за рюкзак, из содержимого которого почему-то подозрительно торчит лом. Конечно, судя по телесной близости с ним, он может являться его собственностью, но, вообще-то... чёрт, ну ведь вопросов только больше! Он в чужой одежде, с чужой вещью, в чужом ему месте с чужими людьми! Всё чуждо, всё! Была бы здесь Паймон, она бы уже устроила тут взрывную сцену!.. Ну вот, теперь душа по ней тосковать начала. Пора действовать. Чёрные утомлённые ворота заледенели (это, на деле, немного озадачило нашего путешественника), так что лёгким движением руки их не открыть — приходится перепрыгивать через перила и низкий столб, соединяющийся с поручнями лестницы неподалёку. Ноги шагают по неродной земле к первой попавшейся незнакомке, а глаза замечают на широкой немноголюдной площади большой монумент, от которого было нетрудно переполниться восхищением за подобную мастерскую работу. Неплохо, что сказать! — Извините, Вы не могли бы подсказать?.. Не сразу подмечая рядом с собой юношу, девушка оборачивается на него — её лицо тут же наполняется страхом, и она вскрикивает: «Стража! Стража! Помогите, тут вор!». Итэр немало удивляется, хлопая невинными янтарными глазками. «Вор»? Он-то? Хотя, конечно, бывали парочку вынужденных случаев кражи во время путешествий, но далеко не в этом месте... — Поймайте его немедленно! — слышится издали приказ грубым, устрашающим голосом, от которого и коленные чашечки задрожат. Белокурая голова сразу смекает по опыту: раз не знаешь, не понимаешь и тебя ещё в чём-то обвиняют — беги, Итэр, беги! Оттого, спешно накинув рюкзак на спину, парень бросается в бега по лестнице: пульс учащается, когда он оборачивает голову на грозно надвигающихся людей в форме, а адреналин, пронизывая каждую клетку тела, не только пробуждает его до победного конца, но и придаёт ему скорость, пока мысли хаотичным танцем нервозности и полного непонимания кружатся в голове. Ногой раз-два-три, раз-два-три и он уже спустился, бежит дальше с надеждой на возможность игры в прятки, но впереди он замечает ещё одного стража! Времени мало, а сердце уже вырывается наружу: что же делать, что же? О Архонты, что он такое совершил для подобной кары, что душит его холодными руками с самого утра? Пришлите ему кто-нибудь хорошего такого человека — адвоката, например, или хотя бы ангела-хранителя, чтобы он наконец мог вздохнуть спокойно. — Эй, беги сюда, ты чего стоишь-то! — кричит неизвестный, жестами настойчиво призывая его к себе на лестницу, ведущую куда-то вниз в неизвестность. Почему-то только сейчас блондин понял, что язык, на котором говорят (или кричат…) местные, вроде бы схож на тейватский, хотя чем-то да отличается. Только непонятно чем. Ни капли. А так выбора нет: жить-то хочется! Так что вместе с ним Итэр бежит по ещё одной лестнице вниз, чувствуя тяжёлую ладонь на спине, что явно намекает на ускорение темпа. Так, они забегают в небольшой поезд, и неизвестный настаивает водителю транспорта закрывать двери и ехать. На удивление, тот даже охотно соглашается! — Фух! — тут же на лице синеволосого симпатяги возникает довольная лыба. — Дружище, я смотрю, ты любишь риски, всё-таки Среброгривые Стражи никогда не спят! Учти: моя помощь за «спасибо» — акция временная, так что в следующий раз я тебя оттуда вытаскивать не буду. Отдышавшись и устаканив дыхание, блондин выпрямляется и поднимает голову, осматривая оппонента снизу вверх. — В любом случае, я правда благодарен Вам за помощь. Спасибо. — «Вам»? — почему-то собеседник удивляется, приподнимая от изумления брови, но продолжая лучезарно улыбаться. — Мы ж с тобой давно знакомы, к чему такая нежданная формальность? На секунду душа резко канула в пятки: он тут впервые ровно так же, как и в первый раз видит этого человека. Это совершенно иное место, да и слог у местных какой-то другой. Он спит? Здорово, а проснуться-то как?! Выпустите из сна, пожалуйста, и скажите, что всё хорошо! Разбираем варианты. Первый: пытаться играть «своего». Второй: признаться о полном незнании этого мира, как и о том, что тот вообще с другой, видимо, вселенной! Третий: объединить первый с ложью — играть «своего» без памяти. Что ж, актёрское мастерство, полученное в течение всего путешествия, действуй! — Точно! — Итэр хватается за голову, делая вид, что правда вспомнил личность его «друга». — Извини, дружище, голова болит, мысли путаются. Я, если честно, совсем ничего не помню за последнюю неделю. я проснулся непонятно где и даже не могу вспомнить, как именно там оказался. — А я уже перепугался! Думал, раз без шапки ходишь, так, значит, голову отморозил, — синевласка с облегчением выдыхает. Однако почему-то блондину кажется, что тот в подобное не шибко и поверил. — Может, твоему старому приятелю Сампо стоит отвести тебя к Наташе? Она всё ещё в своей поликлинике, никак не выйдет с Подземья. — «Если бы я ещё знал, кто такая Наташа...» — промелькает в голове, но в то же время есть зацепка про «друга» — имя! — Буду тебе искренне благодарен. Сампо почему-то продолжает с удивлением смотреть на «Итэра», кажется, пытаясь в нём разглядеть что-то или услышать. Может, что-то более родное, а может, в его взор бросились янтари в глазах парнишки: ранее вместо них был морион, тёмно-бурый кварц; до настоящего времени от одного только их взора, остротой напоминающего лезвие хорошо заточенного ножа, кровь стыла в жилах. Сейчас же... — Что-о-о ж, тогда отлично! Чур заходить я не буду, у меня очень важная сделка намечается, дружище, сам понимаешь! Ты мне в случае чего маякни, мой номер у тебя есть, договорились? — «друг» скрепил свои руки воедино, в замок, прижав к своей груди с некой улыбкой, из-за которой при любом вопросе грех был бы отказывать в нём. — Да. Договорились, — такое обаяние Итэру запомнится надолго, вот только он не совсем понял, о чём его попросил оппонент. Синевласка берётся за дальнейший диалог с водителем сия крошечного поезда, и те явно обсуждают не бытовые вопросы: шепчутся, собаки, пока блондин остаётся на хаотичном складе своих мыслей по поводу произошедшего. Разгребать каждую, пытаясь придумать логическое объяснение, было схоже на сизифов труд. Единственное, что приходило на ум, так это то, что именно то последнее подземелье в его памяти каким-то образом переместило его сюда; судя по всему, это вообще другой мир, а не какая-нибудь Снежная. Говор другой, люди другие, одежда, да и сам Крио регион представлялся по-иному. Здесь, конечно, не помешал бы условно кое-какой рыжий-рыжий-конопатый для разбавки ситуации… но и встречный вопрос: раз он здесь, то и Сяо должен был переместиться сюда, а может и Паймон вместе с ним. Так не хватает её иногда громкого характера, однако такого родного. И упрямого, но спокойного адепта под плечом, который совсем недавно отчаянно признался в глубокой привязанности, чувстве, свойственному любому человеку — любви. Наверное, учитывая обстоятельства, это было пирровой победой? Хотя таковой она станет только в том случае, если Итэр так и не найдёт этих двоих. Только для начала стоит найти себя. Из пучины мыслей и доводов вытянул бодрый голос Сампо: «Просыпайся, беспамятный мой друг, мы приехали!». Ноги ступают на новую землю. Землю под землёй, видимо. Перед путешественником (сестру не нашёл, но по мирам кочует, сам того не ведая) предстаёт Камнеград. Он встречает его абсолютно напряжённым для блондина затишьем. Было ясно как день этажом выше: город измотанный, но продолжает устойчиво держаться. Воздух в этом подземном городке пропитан запахами влажности и нотками гниения в каких-то местах. Приглушенное освещение от маленьких окон, которые едва пропускают томный свет, создает мрачную, но в то же время ту атмосферу, что своей изношенностью временем дарит странное и приятное чувство тепла. Непонятно, его фантомно чувствовало тело или всё-таки сам Итэр, разглядывая каждую вывеску, что попадалась в глаза. — Путь-то до Наташи не забыл случаем? — спрашивает синевласка, положив руку на бедро и выглядя, кажется, ещё больше. — Нет, спасибо, — с уверенностью отвечает блондин, будто бы видел эту мадам лично в глаза. — Тогда я побежал. Чао! — отсалютовав, Сампо уходит куда-то в неизвестную даль. Хороший, конечно, парень, но от него так и веет подозрительностью, несмотря на непременное обаяние. Либо белокурая голова просто пока не хочет доверять кому-то? Да кто знает. Так или иначе, он отправляется исследовать местные вывески и объявления, чтобы лучше узнать это место и понять по возможности предысторию, хотя мысли об этом постепенно перебегают к урчанию живота. Тут-то и оно! Пора бы узнать, что же кроется в «собственном» рюкзаке, может, там и перекус найдётся. Однако, вспоминая ситуацию несколько минут назад, становится не по себе: вдруг там что-то сворованное? Хотя и не всегда поймёшь, воровано или не воровано. Найдя средний по размеру деревянный ящик, на который можно присесть ввиду отсутствия здесь лавочек, Итэр садится и кладёт рюкзак на колени. Заветный момент. Руки открывают замки. ...Так-с, ну, тут у нас добротный кошель с какими-то бумажками. Вероятнее всего, это местные деньги, хотя тогда их весьма... много, наверное? Значит, покушать можно с честью, заплатив за продукт. Дальше — хуже. Помимо лома, также изношенного жизнью, есть пару кинжалов (не с засохшей кровью, на том спасибо) по боковым карманам, но во внутреннем — явно приличный по цене новенький револьвер, весьма тяжёлый. Наряду с оружием, в руках оказывается странная коробочка: на ней какие-то кнопочки. Потыкав пару раз на них, блондин не особо понял назначения и склонялся к тому, что это вообще какое-нибудь взрывное устройство. Б-рр. Чем глубже лезет — тем страшнее. Проверяя набедренные сумки, парень полностью понимает произошедшую утреннюю суету: видимо, он каким-то чудом попал в тело самого настоящего воришки, ведь какому обычному человеку нужны отмычки наряду с маскировочными средствами по типу париков и сменной одежды? Класс, ещё можно макияж себе наделать. Руки натыкаются на потайной карман сзади. В нём оказывается чей-то кулон, внутри которого — фотография двух неизвестных дам: одна помладше, другая постарше. Помимо него — кольцо, по сей видимости, обручальное. Будет просто «здоровски», если прошлый он это своровал. Итого по порядку мы имеем: неизвестность по многим пунктам, доброго, но подозрительного «знакомого», жизнь вора, из-за которой теперь ему придётся скитаться из угла в угол, чтобы не загреметь в местную тюрьму (а вдруг ворам тут пальцы отрубают?..), рюкзак, которому страшно доверять. Не имеем: хоть какую-то надежду на помощь, хоть какой-либо связи с Сяо и Паймон. Итэр прикрывает ладонями лицо с полным неверием. Всё плохо, потому что он в откровенной заднице, простите за выражение. Будучи в Тейвате, в каждом регионе он был вынужден решать какую-то передрягу. Мондштадт ещё ничего, как и Ли Юэ, но Инадзума и Сумеру чуть ли не свели его с ума. Битва с драконами? Путешественник тут как тут. С Архонтами? Без вопросов! Спасение всего региона разом? Да пожалуйста! Временные петли? Переживём!Пока и до свидания.