Расследование ценою в жизнь

Разношёрстная компашка шумно шла по пустующим улицам Нью-Йорка: Крис расспрашивала Суниту о жизни желейных ёкаев; Лео с Ричи, неожиданно быстро сдружившись, хохотали во весь голос с очередного анекдота; а Донни, потупив взгляд вниз, молча следовал за ними, пока Эйприл косо посматривала на друга. Сомневаясь, спрашивать ли о причине его заблуждений, она тихо окликнула его. —Да, Эйп… — глухо ответил он, даже не поворачиваясь к ней лицом. —Что случилось? Это из-за Крис? — взволнованно шептала О’Нил, когда черепаха вдруг остановилась и неоднозначно посмотрела на неё. —Что? С чего ты взяла, что я беспокоюсь о ней? — с тем же шёпотом продолжал Дон, заметно отстав от четвёрки. —Не нужно быть гением, чтобы заметить, что ты то и дело посматриваешь на неё. Не переживай. Ты можешь высказаться мне, — Эйприл улыбнулась, глядя на резкую смену лица Донателло. Он еле заметно смутился и отвёл глаза от любопытного и всезнающего взгляда подруги. —Это так просто не объяснить… Не подумай ничего лишнего. Просто Крис, она… с каждым из нас общается по-разному. Это меня напрягает. И ещё эти подкаты и флирт Лео. Меня это жутко бесит, хоть я и не знаю почему, — совсем тихо высказался фиолетовый, наклоняясь к Эйприл, чтобы другие не уловили суть их разговора. —Ди, а тебе не кажется, что ты просто ревнуешь? —Что? Пф, не говори ерунды. Она мне не нравится, я ей тоже. Этот максимально неловкий для нас обоих разговор закрыт, — с беспокойством и неким смущением заявил он, вмиг меняясь в лице и нахмуривая брови.  Эйприл вопросительно взглянула на Донни. Она одним вопросом спугнула его, что даже не успела понять, в чём дело. Они толком поговорить не успели, как парень тут же увильнул от темы. —Ладно, ладно. Мы можем сделать вид, что этого разговора и не было, — после этих слов Дон снова обратил внимание на подругу, нехотя отводя взгляд от русоволосой. — Что тебя беспокоит, кроме подколов Лео? —Я и говорил тебе сначала об этом. Она к каждому находит особый подход. Для Лео – это ответный флирт; для тебя – дружелюбная беседа; для меня – вид беспомощности. Она выведывает наши сильные стороны, наши слабости и наши отношения между собой. Поверь, эта журналистка не та, кем… О’Нил с силой треснула по подзатыльнику парня. От внезапности он весь обомлел, пока его подруга тяжело выдохнула, прикрыв глаза. —Ди, ты снова!? — с настойчивым и повышенным шёпотом выдала она. — Опять эти сомнения насчёт Крис? Мы оба знаем, что твоя чуйка до добра не доводит. И это уже слишком, обвинять её с пустого места. Тебе не кажется, что у тебя проблемы с доверием после истории с Драконами? Осуждать за это Донни было нельзя. По крайней мере, так рассуждала Эйприл. Она знает, насколько скептичен этот учёный, и насколько он упрям и уверен в своих убеждениях. Она знает, что он порой строит безумные теории, но только чтобы подготовиться к самому худшему, и в случае правоты прокричать раздражающее «А я ведь говорил!». —Признаю, в тот раз я сглупил, хотя частично это была твоя вина, — добавил Дон про себя. Эйприл закатила глаза, но решила не обращать на это внимания, ибо устраивать сцену на ровном месте не хватало ни моральных, ни физических сил. — Но в этот раз я не поддамся на её уловки и выведаю её истинные мотивы. —Ты драматизируешь, Донни. Это глупо… и обидно! Крис клёвая и уж точно не похожа на злодейку. —Я просто перестраховываюсь, — заключил Дон. — И если тебе будет спокойнее, я не причиню ей вреда. Просто буду наблюдать за ней и её поведением, — О’Нил сузила глаза в полоску, присматриваясь к его выражению лица, и, не заметив ни намёка на ложь, слегка вздохнула. На лице проступила лёгкая ухмылка и тень лукавства. —Хорошо-хорошо. Мистер детектив, если вы вдруг снова почувствуете раздражение от подкатов Лео к Крис, то вспомните мои слова. Такое чувство от балды не появляется. Это я говорю и как Эйприл О’Нил, и как доктор Сочувствие.  —Но я думал, Майки у нас доктор Сочувствие… —Не важно! Важно то, что у тебя к ней есть чувства. Если ты сам не разберёшься со своим барахлом в голове, то это сделаю я. А ты знаешь, какие у меня методы… — Эйприл ехидно улыбнулась. Донни нервно сглотнул, посматривая то на О’Нил, то на идущих впереди мутантов. Было бы очень сложно объяснять суть их разговора, если бы они напряглись и прислушались к этому непонятному, даже для него самого, диалогу.  —Н-не стоит, О’Нил! Я попробую сам что-нибудь придумать, — Донни отмахнулся от её злобно-любовных планов и нервно повёл плечом. Он явно не собирался прислушиваться к ней — знающая об этом Эйприл лишь разочарованно вздохнула. —Ох, тебя вечно нужно подталкивать! — недовольно буркнула она, оставляя парня "наслаждаться" представлением. Проскользнув мимо шутников, девушка ловко схватила руку ёкая и прервала воодушевлённо опрашивающую журналистку.  —Сунита, нам пора! Я пройдусь с тобой до Скрытого города, — шустро начала кудрявая, примечая растерянный взгляд черепахи. —Хей, Эйприл. Я ещё не закончила с Сунитой. Мы можем пройтись вместе! — бодро заявила неунывающая девушка. Эйприл лишь шире улыбнулась и сквозь улыбку дружелюбно прошипела: —Не стоит! Тебе лучше остаться с Донни… и Лео. Мы дойдём, не переживай. Пока, удачи вам! — торопливо протараторила она. Второпях подталкивая подругу в один из переулков, где находился портал в Подземный город, О’Нил незаметно подмигнула фиолетовому и показала подбадривающие пальцы вверх. На это он лишь фыркнул и закатил глаза, но внутри ухмылялся, удивляясь безнадёжному оптимизму подруги и её вере в невинность Крис. Помимо подозрений, было ещё что-то, что беспокоило Донателло. Он и вправду не знал что именно, будто бы завеса тумана прикрывала эти таинственные ощущения. Это было неестественно для него — Дон привык всё держать под контролем, свои эмоции и чувства в том числе. Он был одновременно растерян и сосредоточен на своих мыслях. С одной стороны, она ведь неспроста свалилась ему на голову. (В нашем случае, в прямом смысле.) Она так уверенно говорила и дерзила ему на допросе — он был убеждён, что она футклановка. А если посмотреть с другой стороны, то Крис показалась ему очень даже милой и открытой. Когда он провожал её до дома, когда парил с ней и кричал на ветер, она казалась более чем искренней, свободно выплёскивая вопли оживлённости наружу. Эти два противоречия беспокоили Донни весь оставшийся вечер после знакомства с Сунитой в лазер-таке. Он знал, что там, где есть противоречия, есть и вероятность риска. А значит, он должен был предусмотреть все возможные варианты, чтобы не ударить в грязь лицом и постараться защитить братьев. —Вот облом! Моё интервью накрылось к чертям! — сердито шаркнула ногой Крис, привлекая этим внимание удивлённого Лео и Ричи. — Я ведь только дошла до их праздников и обычаев, — с досадой буркнув себе под нос, она сложила руки на груди и начала подумывать над следующей встречей. Лео, вернув себе самодовольное выражение и ухмылку, за два шага преодолел расстояние между ними и приобнял её за дальнее плечо. Озадаченная девушка искоса посмотрела на него, но всё же не остановила.  —Ха-ха, Кристи… Я спец по желеплюхам! Не найдёшь никого, кто знал бы их лучше, чем я! Давай, задавай свой вопрос. —Ну, хах, раз вы у нас спец… Как обычно этот вид справляет праздники? День рожденья, например? —О, это надо видеть своими глазами. Сегодня как раз были на такой вечеринке. Взрывной Фрэнки прокричал поздравление, а затем бум! И разлетелся на множество мелких кусочков. Но ты не волнуйся! Он потом собрался воедино совсем целёхонький. Правда, он так и не нашёл второй глаз… — воодушевлённо рассказывал Лео, пока Крис с интересом слушала и записывала всё в заметки. —Я тебе говорю, он у тебя в мозгах остался, — с усмешкой съязвил Дон, подходя к брату. — Нужно бы их хорошенько потрясти, чтобы кусок вышел. Дай я тебе помогу, — засучив рукава, он грозно надвигался к синему. Грозность была притворной, Лео уверенно смотрел в глаза Дона. Тот не останавливался — усмешка мечника сползала с его лица. Пока эти двое дурачились, Крис обратилась к Ричи, задумчиво оглашая свою идею и не слушая ничего из спора братьев. —Донни, ты чего, не с той ноги встал? Что на тебя нашло? — Лео шаг за шагом отходил назад, пока Дон медленно подходил к нему. —Нет, что ты? С чего ты взял, что со мной всё… плохо! — выделив последнее слово, Ди замахнулся и нанёс лёгкий удар. Лео успел отвернуться, отскочив на середину дороги. —Ох-хо-хо… Младший братец хочет поиграть? Ну я постараюсь не так быстро уложить тебя на лопатки! — насмехающийся Лео прокричал это, смотря на меняющееся лицо Донни. Слегка вскинутые брови подались вниз, а скрипучий оскал вскоре перерос в ухмылку. —Знаешь, это как посмотреть! Мы ведь не знаем наверняка, кто из нас старше. Не думаешь, что это я? —Не болтай, Ди, если хочешь намылить мне шею. Давай, подходи, не стесняйся, — Лео перепрыгивал с ноги на ногу и, согнув руки, размахивал кулаками, будто бы дразня соперника. Фыркнув на этот жест, Дон слегка улыбнулся. Он не хотел причинять брату действительный вред. Просто в голову взбрело побесится, как они делали это в детстве. Как бы битва понарошку. Ну и заодно хотелось отвлечь увлечённого рассказом Лео от Крис.  Мутант сделал резкий рывок вперёд и вмиг очутился напротив Лео. Донни уверенной походкой оборачивал круг. Лео сразу понял что к чему и подхватил его фишку, повторяя движения брата. —У тебя был шанс сдаться, сынок. Больше не жди от меня поддавков… — пародируя басистый голос Юпитера Джима, со всей серьёзностью в тоне заявил Лео. Донни лишь нервно повёл бровью, предпочитая молча наблюдать за каждым движением противника. Первым прервал игру в гляделки Лео. Хаотичными зигзагами он всё ближе подходил к брату. Остановившись перед ним на долю секунды, синий накинулся на Донателло и повалил его на землю. Упершись в плечо и щёку соперника, Ди пытался столкнуть его с себя. Спустя пару минут кувырков и кряхтений победу одержал Лео. Он навис над Донни, всё ещё ёрзающим и пытающимся выбраться из обездвиживающей ловушки. Тяжёлое дыхание обоих черепах жгло друг другу кожу. Становилось душно лежать в таком положении и дальше. Лео немного приблизился к лицу брата, не сводя с него серьёзного и утомлённого взгляда. —Ты.. хах… чего вдруг взбесился? Неужели обиделся из-за моего опоздания? — обрывистое дыхание всё ещё казалось частым, но уже чуть поспокойнее. Дон оставил безрезультатные попытки и, успокоившись, невольно посмотрел на Крис. Уловив этот взгляд, Лео сначала с открытым ртом, а после и округлёнными глазами переваривал этот мимолётный намёк. —Погоди… Только не говори, что ты… в Крис!!? — неверяще вскрикнул Лео, опуская нежеланное и терзающее язык слово. Донни вздрогнул от резкого громкого звука и нахмурился, тоже морщив и воротя нос от этого не произнесённого, но вертящегося в голове фрагмента.  —Это не так! Почему все думают об этом!? Как будто других причин не… —«Это не так», — передразнивая брата писклявым голоском, перебил Лео. — А о чём я должен подумать, когда ты на неё так смотришь? Высчитав момент, когда мечник, отдаваясь эмоциям, полностью ослабит тело, Донни освободил ногу из-под мёртвой хватки и с силой ударил коленом в бок противника. Перекатившись раза два, непонимающий ситуацию Лео присел и упёрся руками об асфальт. Потирая ушибленный бок, он недовольно перевёл взгляд на Дона. —Не будь ребёнком, Лео, — почти наставнически сказал Донни, подходя к брату. — Ты должен понимать, что мы мутанты, а она человек. Два разных вида не могут скрещиваться и существовать рядом. Мы не можем быть вместе, даже… даже если бы хотели… — опустив голову, тихо добавил он. Протянув руку помощи, он молча ожидал её принятия, но увидел лишь презрительный взгляд в его сторону. Лео встал самостоятельно, отряхивая панцирь от накатившейся пыли. Этот жест где-то в глубине души кольнул Донни, но сам он не подал виду. Равнодушно убрав руку, Донателло думал, как бы по-деликатнее начать разговор, вставив в него грамм извинений. —Что ж, господа Рептилии! Нас ожидает увлекательнейшая прогулка втроём! — радостно сообщила Крис, подходя к друзьям. —А где Ричи? О нет… Рич, не смей меня щекотать!! — нервно оглядываясь по сторонам, прокричал Лео чуть ли не на всю улицу. Крис улыбнулась, наблюдая за забавной реакцией бесстрашного и нагло-липкого черепашонка. —Ой, да не истери ты так! Рич отошёл ненадолго. Он скоро вернётся. Мы решили встретиться у Набережной. —Аэ, хорошо? — Лео слегка усмехнулся, неловко потирая затылок. —Раз уж на то пошло, то до места назначения идти пешим ходом долго. Может снова на дроне? — Дон указал себе за спину. —З-знаешь… Мне больше по душе способ Лео… — Крис невольно вспомнила те пугающие мгновения падения и чуть поёжилась. По коже прошёлся еле заметный холодок. Заглянув ей за спину, Донни увидел ехидную ухмылку и прищуренные от удовольствия глаза Лео. —К вашим услугам! — сделав элегантный шутливый поклон, он достал меч и прокрутил его несколько раз у рукояти. —Лео, а можно… попробовать? — немного робко попросила Крис. Дон на автомате вскинул бровь и удивился скромности этой с виду шустрой и буйной девушки. —Конечно, ха-ха! А что именно? — резко сменил тон Лео, не понимая, что она имеет ввиду. Заметив, что Крис указывает на меч, он ненадолго задумался и почесал затылок. Дону, который сохранял тактическое молчание, показалось, что Лео немного смутился и опешил от такой просьбы. — Не думаю, что это хорошая идея. Ты можешь пораниться или ещё чего… —Не беспокойся, Лео. Я буду осторожна. Мне просто интересно, как работает волшебное оружие. —Ну… раз так, то… думаю тебе не повредит несколько минут с ним. Держи, — ласковый голос и нежная улыбка поразили девушку. Непривычные черты лица для шутливого остряка. Лео аккуратно передал Крис меч, рукоятью вперёд. Всего-лишь на мгновение её рука коснулась холодной трёхпалой, но и этого хватило для мелкой незначительной дрожи. Приняв оружие, Хадсон начала осматривать его. Рукоять с узорами, местами изогнутая поверхность и сверкающее наточенное остриё. Восхищённая магической "безделушкой" (по словам Ди) Крис не замечала направленных на неё удивлённых взглядов. Один даже не представлял, что его уже привычное оружие может быть для кого-то предметом восхищения. Другой же задумчиво размышлял: «Чем мои технологии хуже какой-то там магии?» На её удивление, какого-либо прилива сил или непонятных ощущений не последовало. Тогда Крис решила воспользоваться мечом. Обхватив его покрепче обоими руками, она направила оружие на братьев. Лео лишь самоуверенно хмыкнул, даже не надеясь на то, что у неё что-то выйдет. Донни заметно напрягся, увидев этот угрожающий жест. Он завёл одну руку за спину и держал её на уровне пояса, готовясь в нужный момент достать посох. Она начала махать им, оборачивать круги остриём меча, но портал так и не появлялся. Более минуты она безрезультатно старалась его наколдовать. Когда же она наконец поняла, что это бесполезное занятие не даст ей даже малюсенького портальчика, Крис разочарованно вздохнула и прикрыла глаза. Сделав конечное очертание круга, она опустила оружие. Но вдруг Лео заметил ярко-голубые искры, появившиеся после последнего взмаха меча. Множество маленьких частиц постепенно сближалось к центру, но почувствовав колебание обладателя меча, они сразу же начали рассыпаться и исчезать. В самоуверенный взгляд Лео начали прокрадываться сомнения, а расслабленные брови медленно, но верно поползли вниз. Крис упёрлась мечом об асфальт и, открыв глаза, тут же посмотрела на Дона. —А ты умеешь им пользоваться? — неожиданный вопрос никак не удивил его. Он лишь чуть расслабился и опустил уже затёкшую руку, облегчённо выдыхая. —Ох, что ты, нет! Мне не нужна магия. Техника практичнее, удобнее и никогда не подводит. А у тебя, Лео, часто подводит, не так ли? — с долей сарказма съязвил Ди. Лео немного смутился, сначала не поняв, что именно имел ввиду братец, но после прокашлялся.  —Хах, не всем дано пользоваться магическим оружием. Для этого нужен талант… и обаяние! — уверенно ответил Лео, получая обратно меч. —Но ты-то не один такой особенный. А как же Раф и Микки? Или у них тоже врождённые умения!? —Верно. Похоже, один старина Дон остался обделённым в магических способностях, — усмехнулся Лео, с насмешкой поглядывая на фиолетового.  —Мальчики, мальчики, не ссорьтесь! Я думаю, если бы Ди хотел этому научиться, у него бы непременно получилось. И с другой стороны, если бы не его чудо-дрон, то меня бы здесь не было. И я не встретила бы вас. Так что, Лео, техника тоже бывает полезна, — заключила Крис, вставая между братьями, чтобы ненароком снова не сцепились.  «Один-один, Донни…» — с досадой проговорил про себя Лео, посматривая на ухмыляющегося Донателло. Настало его время ликовать, и он, в свою очередь, старался скрыть это заметное выражение лица. И как у него получилось так незаметно перетянуть одеяло на себя? —Та-ак, лирическое отступление закончилось, а теперь к делу, — хлопнула в ладоши Крис, тем самым привлекая внимание черепах. — Лео, меч в зубы и колдуй свою шарманку. Лео беспрекословно выполнил её просьбу, больше похожую на приказ. После одного взмаха меча тут же появился и заискрился портал, будто бы радующийся знакомой и крепкой хватке. Троица, запрыгнув в него, тут же очутилась на крыше одного из зданий Лоурен-Стрит — улицы, проходящей прямо вдоль Набережной. —Немного промахнулся. Ну, с кем не бывает? Сейчас точно… —Давайте здесь посидим. Времени ещё много, — прервав Лео на полуслове, она молча подошла к краю крыши и осторожно присела, уперевшись руками о поверхность, дабы не соскользнуть.  Донни последовал её примеру и присел возле неё. На этот раз ночной город показался ему другим. Луна спокойно плыла по небу и лишь иногда подрагивала в отражении воды. Звёзды мелькали и многочисленными крупинками украшали речную гладь. Он и раньше видел эти пейзажи, но не засматривался так детально. Неужели её присутствие заставляет его по-настоящему наслаждаться этими видами? Деловито плюхнувшись по другую сторону от Крис, Лео внимательно наблюдал за мимикой Дона. Он с такой же точностью изучал эти красоты, как и свои микросхемки и чертежи. Его ведь, кроме техники и последнего куска пиццы, ничем не вытянешь из лаборатории. А вдруг он и вправду… Эта мысль, хоть и надуманная и никоим образом не доказанная, пробудила в Лео капли досады. Досады от того, что он может разбить и без того хрупкий панцирь. Но на этом невесомом поле боя только два участника и только один победитель. Как говорил Дон, они уже не маленькие и должны решать свои разногласия по-взрослому. Но какую тактику выберет каждый из них? И должен ли кто-то из них стать проигравшим? —А я знаю что намного красивее всего этого, — прервал тишину Лео, указывая ладонью на горизонт. Обратившая на него внимание Крис хмыкнула этому столь очевидному подкату. —Ох, Лео. Я так понимаю, ты не перестанешь осыпать меня комплиментами до заветного «да»… —Правильно понимаешь! — оживлённо подхватил парень.  —А как вы думаете, может ли человек полюбить мутанта? — сказала Хадсон, обращаясь уже к обоим братьям.  —Проверим? — Лео резко приблизился к её лицу. Он натянул игривую ухмылку и сощурил глаза. Крис пришлось немного наклониться назад, дабы избежать случайного, или же нет, поцелуя. Донни равнодушно смотрел на это… до последнего момента. Отведя взгляд вниз, он разочарованно вздохнул. Как и обычно, Лео был непреклонен в своём мнении. Это очень часто раздражало… Раздражает и сейчас. Пришедшая в себя после минутного смущения и смятения, Крис тут же упёрлась ладонью в щёку Лео и довольно грубо отодвинула его от своего лица. —Не зазнавайся, черепашка, — пытаясь вернуть то усмехающееся самообладание, сказала девушка, усмиряя дрогнувший голос. — Я говорила про Ричи, — уже спокойным и ровным тоном продолжала Крис. — Он ведь ещё не отошёл от своего нового образа. Он боится не своей внешности, а как её воспримет Кейти. Вот я и хочу спросить самих мутантов, что они об этом думают. А заодно начиркаю что-нибудь на годный сюжет, — с лёгкой ухмылкой она еле слышно прошептала последнюю фразу. Зная, что Дон поспешит расстроить Крис своим "научным" мнением, Лео подумал, как бы этого избежать. Хотя, если он это сделает, Крис тут же изменит своё отношение к нему. Это звучало как план. Недоработанный и поверхностный, но план! —Я думаю… — начал Донателло, как вдруг запнулся на полуслове. Лео внутри уже потирал ладони и злобно хихикал над скорейшей оплошностью брата. — у Ричарда есть шансы. Да, он стал мутантом, но его внутреннее «я» не изменилось. Это словно покрыть железный диск цинковой плёнкой. Понимаешь? Лео поперхнулся, но тут же прикрылся кашлем. Он издевается!? До этого Дон говорил совершенно другое. «Мутанты и люди не совместимы и бла-бла-бла!». Лео думал, что он его дразнит, хочет побесить забавы ради. Но неужели этот камешек и вправду начал трескаться? —Что тут непонятного? Цинковое покрытие защищает от ржавчины, но от этого железный диск не перестаёт быть железным. Это… довольно точная аналогия… Рич не перестанет шутить над её запаздыванием, не перестанет поддерживать меня и уж точно не перестанет быть Ричи, — с улыбкой говорила Хадсон, увлечённая своим же рассказом. — Спасибо, Ди. Это даёт надежду… Но пока что только надежду, ведь Кейт очень впечатлительная и эмоциональная. Не знаю, что она может учудить. —Да, Рич классный парень, с юморком и огоньком в душе. Она сто процентов поймёт, что это её Ричи. Но вы всё равно заходите в гости. —А как же Раф и Микки? Их нужно предупредить о внезапных гостях, — беспокоился Дон, переглядывая через плечо Крис. Лео сделал точно также и состроил невинный тон. —О, не беспокойся! Я им уже сказал о Кристи, — нагло ухмыльнувшись, он вернулся в прежнюю позу. —Ч-что!? Ты же сам не хотел выслушивать выговор от Рафа! Ты серьёзно, Лео?! —Нет, конечно! Я пошутил. Я и не хочу получать порцию недовольств от нашего лидера на ровном месте. Вот когда они придут к нам, тогда всё и решим, — равнодушно пожал плечом синий, отмахиваясь от беспокойств брата. «Раф у них лидер. Хорошо… А четвёртый у нас получается… Микки! "Четыре брата, которые защищают свой родной город ценой жизни и раскрытия личностей! Их боялись все преступные организации, в особенности и клан Фут." Хм… А звучит неплохо! Ещё бы познакомиться с этими двумя, и тогда у меня будет целый каталог по личностям черепах. Главное, чтобы знакомство прошло спокойно… Не хочется влезать в семейные ссоры или что-то типо того…» —А когда Раф начнёт спрашивать, как она вообще в это ввязалась, ты что ей ответишь? —Хей! Это вообще-то из-за тебя она оказалась в логове!! —Ребята, да хватит вам ссориться! Что вы как с цепи сорвались. Что происходит? Лучше скажите сейчас: это из-за меня? —НЕТ!! — хором выкрикнули ребята, а после выпучили друг на друга глаза. Спустя секунду оба разразились смехом. Крис, окружённая источником шума, вздрогнула, но не посмела сказать что-то против. Это их первый за день смешок, что можно приравнять к перемирию. Смех потихоньку погасал, становясь отголоском, что проносился вновь и вновь в головах обоих братьев. Это эхо изменялось, перерастая в противные звуки. Когда оба утихли, взгляд их чуть нахмурился, а гримаса приняла отталкивающий и недружелюбный вид. Это продолжалось бы долго, если бы Крис не спасла положение внезапной просьбой. —Кстати о гостях… Я бы хотела попросить вас об одной услуге… — начала издалека она. —Конечно! —Всё что угодно! —Вы могли бы… приютить Ричи ненадолго? — ожидая ответа, Крис подумывала над ним. Они ведь знакомы от силы два дня. С какой стати они должны ей помогать? —Что за вопросы, Крис? Конечно, пусть Рич остаётся у нас! Я буду только рад! — чуть ли не подскакивающий от счастья Лео сразу же активно закивал. Классный мутант, похожий на него самого, друг Кристи и к тому же хамелеон! Сколько приколов можно с ним придумать! С чего бы ему не радоваться? Хадсон перевела взгляд на Донни. Он немного оторопел. И так уже всё решено, а она спрашивает его голоса. А ведь это первый раз, когда к его мнению относятся настолько всерьёз. —Почему бы и нет? — Дон кивнул, растягивая лёгкую улыбку. Сказать, что Крис засветилась от счастья, значит сказать то же самое, только клишированными словами. Она понимала, что есть такой шанс, что черепахи откажут ей. Но согласие на её просьбу шокировало её. «У них действительно доброе и благородное сердце, как и подобает героям», — думала про себя Хадсон, подмечая ещё и их особое внимание к ней за весь вечер. Они постоянно наблюдали за ней: кто-то смотрел прямо в лоб, а кто-то пытался скрыть свой любопытный взгляд. Это умилило её и где-то даже смутило: такого внимания к её фигуре она не ожидала. Тем более от мутантов. А ещё её это забавило. Кто знает, насколько далеко они зайдут? Пока девушка разглядывала спокойную водную гладь и размышляла о всех возможных сюжетах и вариантах, что могут стать результатом проявления симпатии братьев, Лео заметил кого-то, выходящего из тени. —Эй, это разве не Ричи? — он привстал, сразу же хватаясь за рукоятку меча. —А? Точно, это он! Думаю, мне и говорить не стоит… Ответом последовало довольное «Угу!», после чего перед ними раскрылся портал. Очутившись уже внизу той же улицы, компашка сразу же направилась навстречу мутанту. Он выглядел немного потрёпанным, но тут же скрыл взволнованное и расстроенное выражение лица. —Ричи, что-то случилось? На тебя напали!? — обеспокоено начала расспрашивать девушка. Тот лишь потёр затылок, явно не желая раскрывать все подробности. —Не сказал бы… Знаете, вы все будете смеяться с этого, хах… —Да рассказывай уже, — поторопил парня Дон. —Вообщем, как мне предложила Крис, я пошёл к себе на хату за вещами. Захожу под стелсом в квартиру, а Кейти дома сидит. Я только и успеваю закинуть в рюкзак пару оверсайз вещичек, как слышу шорох и шарканье за спиной. Оглядываюсь, а там Кейт со сковородкой замахивается. Ка-ак врезала мне по башке, так невидимость и спала. Она увидела меня, закричала, завизжала и рухнулась прямо на пол в обморок. Я еле успел её поймать. Я уложил её на кровать, сейчас она наверное спит. —Стой-стой-стой! Тебе врезала твоя девушка, и ты не попробовал объясниться? — Лео, уперевшись на меч, вопросительно смотрел на друга. —Я не… Я даже не успел всё осмыслить, не то что сказать ей что-то! Я так и знал, что это плохо кончится… — удручённо понурил голову Ричи. Крис с сожалением вглядывалась в лицо хамелеона. Она думала, что у них получиться хотя бы поговорить, что уж там до принятия… Это отвратное чувство, когда все твои ожидания разбиваются о реальность. Неужели она никак не сможет помочь другу? Другу, с которым у неё были связаны порой весёлые, а иногда и печальные истории… —Ричи, я попробую успокоить её. Ты только сам не переживай, а то я с двумя нервозными детишками не справлюсь, — попыталась усмехнуться Хадсон. Всё-таки длительное общество Ричи научило её чему-то: выворачивать мрачные ситуации наизнанку. — А вам никуда случайно не надо, мутанты мои? Ночь на дворе, — обратилась она уже ко всем троим. —Точно! Ричи, ты теперь у нас живёшь. Может тебе ещё и комнатка найдётся, — подбадривал приунывшего друга Лео. —Да. Ночь. И поэтому ты хочешь идти одна, — закатив глаза, Крис фыркнула на это замечание. — Тебе точно не нужно сопровождение? —Ди, да что ты беспокоишься за меня? Я смогу самостоятельно добраться домой, не маленькая. Или тебе есть что мне сказать наедине? — сложив руки на груди, прищурила глаза Крис.  —А-а… нет! Нет-нет, просто хотел… сказать, будь осторожна, — напуганная реакция Донни рассмешила её. Он так мило смущается. Всё равно что подойти к пятиклашке и сказать ему то же самое — раскраснеется и убежит. —Не бойся за меня, дойду до дома целой. Тебе бы лучше за этими двумя приглядывать. Вот они тебе проблем устроят по горло. —Я в этом и не сомневаюсь… — с уставшим вздохом Дон уже "предвкушал", как будет расхлёбывать за ними кашу. А вдруг Лео настроит Ричи против него? Ну нет, двух Лео он не выдержит! — Ну тогда, пока? — зачем-то спросил Донни, неуверенно протягивая руку. —Чуть не забыл, — неожиданно прискакал Лео, приобняв брата за плечо и аккуратно перехватывая руку девушки. — До встречи, Кристи, — целуя тыльную сторону ладони, он опустил руку и подмигнул на прощание. Крис вновь вздрогнула, не понимая, почему её сбивают с толку прикосновения Лео. Его шуточки и подколы она способна нормально воспринимать, а вот физическое воздействие – тяжело, хотя парень делает это всё с максимальной осторожностью. Заметя её замешательство, Донни фыркнул и толкнул брата в бок. Лео хоть и негодовал с этого, но знал, что его "миссия" на сегодня уже выполнена. Отойдя от случившегося, Крис мотнула головой для уверенности и ответила на рукопожатие. Рука Дона температурой напоминала речку весной: не слишком ледяная, но ещё и не тёплая. —И тебе пока, черепашка, — улыбнулась Крис, аккуратно вынимая руку из чужой хватки. Донни улыбнулся в ответ, что для него показалось странным. Он сделал это не из вежливости… Это была непроизвольная улыбка. Странная, но почему-то такая тёплая… —Дон-с, мне тебя долго ждать? Домой сам топать хочешь!? — уже в нетерпении прикрикнул мечник. Донателло закатил глаза, но всё же подошёл к нему. И вновь портал открыт. Трое пар глаз смотрят на девушку, будто молчаливо прощаясь с ней. Она не находит решения лучше, чем прикрикнуть: «Ну и чего же вы ждёте? Поцелуй на прощание?». —Я лично не откажусь! — воскликнул Лео, пока Дон недовольно вздыхал. Он затащил надоедливого брата в портал, а мутант-хамелеон спокойно последовал за ними, помахав Крис напоследок. —До скорой встречи, Рич… И надеюсь, тогда я смогу тебе помочь…