Гермиона с улыбкой вздохнула и закатила глаза. Хорошо, что Следователь этого не видел. Сейчас она оказалась на его месте. Это дежавю было до неприличия смешным.
— Следователь, — Грейнджер ещё не завела байк, ей нужно было настроить мужчину на боевой строй. Так же, как и он её перед допросом миссис Маркс. — Мы не едем туда побеждать, нам это не нужно. Я не буду гнать на полной, но и, как черепаха, катиться не стану. Сейчас мы поедем до места сборов и это будет наша маленькая тренировка. В шлемах есть наушники и микрофон, поэтому я буду слышать тебя, если ты что-то будешь говорить, а ты — меня. Просто слушай мои инструкции, и тогда мы выживем. Хорошо?
— Хорошо, — сдавленно сказал Малфой, сцепляя свои руки на животе девушки.
Гермиона немного поёрзала, потому что ей была непривычна такая близость мужчины. Слишком давно она не была с кем-то вместе, в чьих-то объятиях, пусть и таких странных, чтобы спокойно на них реагировать. Жар тела аврора передался и ей, преодолев множество слоёв одежды.
Грейнджер постаралась отбросить все эти навязчивые мысли и сосредоточиться на дороге. Она ногой убрала подножку и завела мотоцикл. Родной рёв двигателя привёл её в чувства и спортсменка сорвалась с места.
Прохладный ветер уже ночного Лондона подарил ей трезвые мысли. Она на работе, на задании, а Следователь — её начальник. Ничего более. Перед ней расстилалась дорога, которая плавно перетекала в загородную трассу, которая дарила свободу действиям. Ведьма вцепилась в руль и выжала сцепления на максимум.
— Следователь, слышишь меня?
— Да.
— Отлично. Скоро начнутся петли, так что будем учиться поворачивать. Когда я поворачиваю, то наклоняю корпус тела вместе с мотоциклом. Ты должен наклоняться вместе со мной, но не переусердствуй. Понял?
— Да, — Гермиона заметила, что голос аврора стал твёрже. Она улыбнулась самой себе, радуясь, что мужчина начал возвращать своё самообладание.
— Первый поворот!
Грейнджер слегка скинула скорость, чтобы потренироваться и не улететь в ограждение. Когда она начала поворачивать вправо, то почувствовала, как Малфой повторял движения миллиметр в миллиметр. Всё прошло очень плавно, чему она была безумно рада.
— А ты молодец, — сказала спортсменка, выравнивая байк. Через микрофон она услышала, как Следователь хмыкнул, но не стала комментировать.
Ещё несколько поворотов они преодолели с таким же успехом, как и первый. Девушка почувствовала, что в какой-то момент хватка Малфоя стала не такой сильной, как в начале пути. В мыслях пронеслось секундное разочарование, которого ведьма не ожидала. Ей нужно сосредоточиться на дороге, на задании, а она сожалеет, что Малфой уже не так крепко обнимает её, как несколько минут назад. Чёрт, как же глупо и по-детски это звучало.
— Грейнджер, а как ты поняла, что тебе нравится ездить на байке? — неожиданный вопрос аврора вывел Гермиону из мысленных ругательств на саму себя.
— М-м-м, сложно сказать… после того, как… ну, ушла из магической среды, то старалась побольше нагрузить себя различными маггловскими увлечениями. Один раз сходила на картинг, и мне понравилось, но всё равно чего-то не хватало. А когда пришла на автодром и увидела мотоциклы, то в ту же секунду поняла, что это моё. Сдала на права и тут же купила себе этого красавца, — на последних словах Грейнджер уже гордо улыбалась, пусть Драко этого и не видел.
— Никогда бы не подумал, что ты будешь гонять на мотоцикле. Ты же в Хогвартсе ненавидела квиддич и полёты на мётлах.
— Откуда ты это знаешь? — вся улыбка с лица ведьмы тут же пропала. Конечно, она не скрывала того факта, что ненавидела квиддич и всё то, что с ним было связано, но… откуда это знал Следователь?
— Твои крики и детскую ругань на первом курсе весь поток слышал, — с нотками издевательства в голосе сказал мужчина. — И ты вечно таращилась в свои книги во время тренировок Гриффиндора и матчей.
— Как…
— Я всегда подмечаю мелочи, Грейнджер, — Гермиона услышала, что голос Малфоя стал на полтона ниже, отчего по телу прокатились мурашки.
Чёрт, чёрт, чёрт. Нужно сосредоточиться на дороге, а не слушать его.
Но в следующую секунду ведьма уже была готова опустить руль и попасть в аварию, потому что рука Малфоя потянулась вперёд и оказалась поверх её левой руки. Той самой, на которой был ожог от сигареты.
— Откуда он у тебя? — Спортсменка сглотнула скопившуюся слюну и вжалась руками в руль.
Если бы на них не было шлемов, то она бы точно потеряла контроль управления. Грейнджер впервые слышала такой томный голос Следователя, и пусть он был искажён техникой, от таких звуков уже становилось слишком жарко.
— Первый разговор с твоим Начальником… выдался неудачным, — слегка дрожащим голосом ответила она.
— Тогда Поттеру влетит от меня. Нанёс своей персоной увечья такой прекрасной девушке, — рука Малфоя снова оказалась на её талии.
— Следователь… не отвлекай меня от дороги, — на её слова мужчина лишь усмехнулся, но всё же замолчал.
Но вот его тело не молчало. Гермиона слегка поёрзала на месте, чтобы убедиться, что ей не показалось. Нет.
Блять.
Этот странный диалог вызвал неоднозначные чувства не только у Грейнджер.
Всю оставшуюся дорогу напарники проехали в полном молчании, которое было наполнено напряжением. Гермиона старалась как можно больше уделять внимание трассе, потому что на улице уже стемнело, а впереди их могло ожидать всё, что угодно. Но иногда она всё же позволяла себе отвлекаться на жар мужского тела позади себя. Малфой не забывал вместе с ней наклоняться во время поворотов. Всё же он был способным учеником.
Когда они добрались до конечной точки, то их окружила какофония самых разных звуков: от громкой музыки до недвусмысленных стонов и размеренных покачиваний машины.
— Весело, ничего не скажешь, — мрачно сказал Драко, поджигая сигарету.
— Дашь подкурить? — Мужчина молча кивнул.
Гермиона подошла к Малфою, и уже думала протянуть сигарету, как он наклонился к ней, даже не потрудившись взять маленькую смерть в руки. Аврор приподнял бровь, ожидая, когда девушка наконец-то прикурит.
— А в руки взять? — На её вопрос он помотал головой. — Ладно уж.
Грейнджер быстро взяла сигарету в рот и поднесла её к источнику огня. Пару секунд и лёгкие наполнились никотином.
— Долго думаешь, Грейнджер, — Малфой ловко выхватил свою сигарету, выдыхая дым. На его губах играла лёгкая усмешка. — А где же твоя палочка?
— Сегодня заезд, на котором могут присутствовать магглы, так что я не рискнула брать её с собой. А вот тебе стоит её убрать.
После слов спортсменки Драко тут же взмахнул рукой и крепления на портупеи, которая пряталась под кожаной курткой, скрылись под слоем магии.
— Или просто спрятать, — мужчина весело подмигнул ей и направился вперёд.
Перед напарниками расстилалась небольшая поляна, которая была просто забита людьми, машинами и мотоциклами. Где-то были установлены прожектора, чтобы осветить местность, где-то стояли колонки, из которых играла зажигательная музыка. По-началу и не скажешь, что все эти люди собрались на гонки. Лишь небольшая стойка регистрации выделялась из всей этой «праздничной» атмосферы.
— Нам нужно подтвердить явку, идём, — Гермиона дёрнула аврора за куртку, который шёл неспешным шагом, разглядывая местность.
Сначала пришлось отстоять небольшую очередь, прежде чем черёд дошёл и до них.
— Имя и фамилия, — бесцветным голосом сказала девушка, стоящая за самодельной стойкой.
— Гермиона Грейнджер и… — ведьма на секунду замялась, потому что язык просто не поворачивался назвать Следователя. Будто ком в горле застрял.
— И Драко Малфой, — мужчина спас положение, за что Гермиона благодарна ему кивнула. Девушка со стойки оторвала взгляд от списков, обращая внимание на Малфоя. Её безразличный взгляд тут же изменился. В глазах заиграли искры, а губы растянулись в лисьей улыбке.
— Давно у нас не было таких красивых участников, — проворковала она, смотря на Драко. Следователь тут же натянул свою обворожительную улыбку.
— Приятно слышать, мисс, — на его «подкат» Грейнджер злобно фыркнула, привлекая к себе внимание. Когда девушка обратила на неё внимание, то вся её игривость спала на «нет».
— Ваш заезд начнётся через десять минут. Подъезжайте к стартовой зоне, она обозначена белой линией возле старой дороги.
— Хорошо, спасибо, — процедила ведьма.
Напарники отошли в сторону, чтобы найти стартовую линию.
— А ты можешь выключить своё обаяние, Следователь? — сквозь зубы проговорила спортсменка, возвращаясь к мотоциклу.
— Оно как-то мешает? — в голосе Малфоя слышалась насмешка. Его определённо смешила реакция Гермионы.
— Да, мешает.
— И чем же?
— Отвлекает от задания, — прошипела она, с остервенением убирая подножку байка.
— Узнаю заучку Грейнджер. Нам нужно пройти к той линии, — Драко указал рукой вперёд, где уже столпился народ.
— Угу.
— Ну, Грейнджер, не канючь. Мы взрослые люди, вдруг бы у меня выдался хороший вечер с этой девчонкой, а ты всё испортила, — от его слов Гермиона остановилась лишь на секунду, а после с большей резкостью в движениях начала катить байк.
— Аргх, Следователь, делай, что хочешь. Мне похер.
Ведьма сама и удивилась такой реакции, но ничего говорить не стала. Она и сама не знала, почему так остро отреагировала на заигрывания Малфоя с той девушкой. Ей должно быть всё равно, ведь они просто напарники, и после выполненного задания он может заниматься чем угодно. Но… сама мысль о том, что Следователь будет трахаться с какой-то девчонкой, которая лишь постреляла глазками почему-то злила спортсменку.
— Ты знаешь, как выглядит Касс? — аврор вывел Гермиону из размышлений, когда они оказались возле старта.
— Да, — безразличных голосом ответила она. Ведьма молча протянула напарнику шлем.
— Ну что ты дуешься, Грейнджер? — Драко подошёл к девушке со спины и, положив руки на плечи, развернул её лицом к себе. — Если так уж нужно удовлетворить свои сексуальные нужды, то ты всегда можешь обратиться ко мне.
— Следователь! — Гермиона тут же отпихнула его руки от себя и отошла на пару шагов. — Если тебе гормоны так сильно бьют по мозгам, то, и правда, иди к той девке, а я сама поучаствую в гонках. Может, с тобой легче работать будет.
Малфой лишь улыбнулся, а в следующую секунду уже нависал над ведьмой. Теперь между ними не было никаких преград в виде шлемов, и она ясно чувствовала, как мужское дыхание опаляет её шею, заставляя колени подкосится.
— А кто сказал, что она мне понравилась? — прошептал мужчина, после чего по коже пробежался ночной ветер. Слишком мало. Слишком мало времени он был так близок к ней.
— Уважаемые участники! Заезд начнётся через две минуты, просим всех на старт! — голос ведущего из микрофона вернул напарников в реальность, отчего оба вздрогнули.
— Ну что, начнём нашу миссию, мисс ассистентка? — с усмешкой спросил Драко, надевая шлем. Ведьма лишь закатила глаза и вслед за ним надела шлем.
Напарники ловко расположились на мотоцикле, ожидая обратного отсчёта.
Три.
Два.
Один.
Старт!
Гермиона тут же выжала сцепления, не успевая закрепить ногу, которой поддерживала равновесие. Она больше не обращала внимания ни на что, перед глазами была дорога, а в ушах свистел ветер от скорости. Она больше не чувствовала крепких мужских рук на своей талии, она даже не слышала стука своего сердца. Весь её организм поглотил адреналин. Он обжигал каждый сосуд, проникал во все клетки, разрывая атомы на части. Казалось, от их энергии у Грейнджер столько сил.
— Блять, Грейнджер, если ты хотела меня убить, то пустила бы в меня стрелу! — проорал Малфой, ещё сильнее вжимаясь в женское тело.
Между ними уже не было никакого расстояния, ведьма могла спиной чувствовать, как колотится сердце аврора. Настолько они были близки, но сейчас это совершенно не отвлекало, а наоборот — давало трезвость мыслям.
Она едет не одна, сейчас она несёт ответственность за жизнь Следователя.
Этот факт вернул её в реальность, и девушка слегка сбросила скорость, после чего через микрофон услышала облегчённый вздох.
— Ты везёшь ценный груз, Грейнджер.
— Ещё одно слово, и я снова разгонюсь, — после угроз Малфой тут же замолчал, не желая испытывать терпение своей напарницы.
— Через десять метров будет поворот направо, — неожиданно сказал Драко. Спортсменка пыталась понять, откуда он это знает, ведь она пока что не видела трассу. — Хватит думать, мисс Аврор, просто поверь мне на слово.
И он не соврал.
Спустя несколько секунд Грейнджер увидела тот самый поворот и накренила своё тело вправо. Вслед за ней и Малфой. Мужчина хорошо держался для второй в жизни поездки на мотоцикле. Так ещё и на такой скорости. Всё-таки школа по подготовке авроров даёт свои плоды.
— И всё-таки, как ты узнал о повороте? — спросила Гермиона, когда трасса перед ними выровнялась.
— Грейнджер, секреты на то и секреты, что их не раскрывают. Не отвлекайся от дороги, а то некому будет тебе лишние двадцать галлеонов платить.
О следующих поворотах Следователь также предупреждал за десять-пятнадцать метров до подъезда к ним, но спортсменка уже не осмеливалась спрашивать, откуда он всё же знает эту трассу. Им нужно было приехать целыми, чтобы продолжить расследование, в частности провести допрос Касса.
Напарники финишировали шестыми в заезде из тринадцати участников. Для новичков это был отличный результат, и многие зрители это оценили. Они подходили, чтобы поздравить Малфоя и Грейнджер с таким громким стартом в карьере гонок, вот только никто из них не догадывался, что эти двое явились на поприще адреналина и опасности совсем не за славой.
— Следователь, нам нужно как-то уйти от этой толпы, — прошипела Гермиона, натягивая на лицо фальшивую улыбку, лишь бы не распугать несчастных людей своим оскалом. По большей части это были магглы, которые даже не подозревали, кто перед ним стоит.
— Чары отвлечения? — также тихо начал говорить мужчина, чтобы не навлечь на себя подозрения в лёгком сумасшествии.
— А ты можешь сотворить их невербально? — в тоне ведьмы слышалось недоверие, но на свой вопрос она лишь услышала самодовольный хмык, а в следующее мгновение толпа медленно начала расходиться, переключаясь на других участников гонки.
За своими спинами напарники услышали чьи-то хлопки. Они тут же развернулись.
Перед ними стоял невысокого роста парень. Его голова была налысо побрита, а те короткие волосы, что росли, окрашены в ярко-синий цвет. На нём была байкерская куртка, обвешанная множеством побрякушек.
— Какие люди посетили нашу скромную обитель, — с ухмылкой произнёс он, смотря прямо на Грейнджер.
— И я тебя рада видеть, Касс, — девушка искренне улыбнулась, после чего маска на лице байкера слетела, словно лист с дерева. Его клыки спрятались за тёплой улыбкой, которой он одарил спортсменку.
В следующую секунду Гермиона оказалась в крепких объятиях старого знакомого.
— Мини-доберман ещё помнит про меня? — в шутливой форме спросил Касс, когда выпустил ведьму из объятий.
— Припоминаю иногда. Особенно, когда ты попал Симону в задницу.
— Да-а-а, так себе из меня стрелок вышел, — с нотками грусти сказал байкер, но тут же развёл руками в сторону, натягивая улыбку, — зато я — отличный организатор гонок!
— Знаешь, я не удивлена. Только ты мог закатывать самые лучшие вечеринки после официальных и чопорных фуршетов. А чего ушёл-то из стрельбы? У тебя неплохо получалось.
Когда Касс услышал вопрос, заданный в его сторону, то он начал нервно искать глазами помощи, но когда не нашёл её, то разочарованно выдохнул.
— Гермиона… если тебе, и правда, интересно, то это лучше обсуждать не здесь. И не при твоём друге, — парень посмотрел на аврора, который всё это время молча стоял чуть позади своей ассистентки. Лишь когда две пары глаз пали на него, Малфой повернулся.
— Может, представишь его?
— А… — Грейнджер во второй раз за сегодняшний вечер замялась, не зная что сказать. Она кинула на Драко умоляющий взгляд, но он лишь улыбнулся и подошёл к стрелкам.
— Я думал, что вся магическая Британия наслышана обо мне, — с лёгким сарказмом в голосе сказал мужчина, протягивая руку Кассу. — Драко Малфой.
После услышанного имени глаза байкера расширились от удивления. Он пожал руку аврору, но свой взгляд устремил на старую знакомую.
— Вот это у тебя друзья, Гермиона! А ты и не говорила, — Касс повернулся в сторону Малфоя, — если я не ошибаюсь, то вы ведёте самые сложные дела в отделе Правопорядка.
— Он не мой друг, — недовольно пробурчала Грейнджер, складывая руки на груди. Драко же пожал плечами, не давая однозначный ответ.
— Мини-доберман, скажи, что вы не по мою душу. Ты бы так просто не появилась со своим другом здесь, — спортсменка ухмыльнулась, вспоминая, что Касс всегда быстро понимал, что к чему.
— Не по твою, но нам нужна будет твоя помощь, — байкер облегчённо выдохнул.
— Тогда я весь во внимании.
— Часто ли тут бывала Тэйлор Маркс? — когда Касс услышал вопрос, то с лёгким непониманием отвёл голову в сторону и слегка приподнял бровь.
— При чём здесь она?
— Касс, ты совсем новости не читаешь?
— Нет… — он недоверчиво посмотрел на напарников, даже не догадываясь, что услышит буквально через мгновение.
— Её убили, — стальным голосом сказал Драко, смотря на тут же побледневшего парня.
— Ме…Мерлин… Кто? — весь оптимизм тут же покинул тело парня. Он слегка ссутулился и обнял себя за плечи, а взгляд его метался по местности.
— Это мы и пытаемся выяснить, Касс. Ты нам очень поможешь, если скажешь, как связана Тэйлор с твоими гонками.
— Я…я, да… о чёрт. Тэйлор, она… она же была такой классной девчонкой. Как же я мог не знать, блять…
— Касс, я понимаю, что эта новость тебя сейчас очень сильно шокировала. Меня тоже она выбила из колеи, но я здесь, чтобы найти того ублюдка, кто убил Тэй. Пожалуйста, помоги нам. Если тебе станет хуже, то мы можем перенести разговор, — Гермиона держала парня за плечи, пытаясь привести его в чувства.
Ему было намного сложнее пережить эту новость, потому что Касс знал Тэйлор намного лучше и намного ближе, чем Гермиона. Они были в одной компании, довольно много общались, так ещё и Маркс часто бывала на гонках.
— Я помогу вам. Расскажу всё, что вспомню, — байкер несколько раз протёр лицо, пытаясь вернуть себе самообладание.
— Ты молодец, — тихо шепнул Малфой спортсменке, нависая над ней.
Она вздрогнула от неожиданности, не зная, как реагировать на похвалу Следователя. В горле застрял ком. Как ей ответить на его слова? Чёрт, прошло уже пару секунд, а она стояла столбом.
Гермиона кивнула аврору и устремила всё своё внимание на Касса, который более менее пришёл в себя и был готов на диалог.
— Гермиона, ты наверное знаешь, что у каждого спортсмена в карьере бывает отторжение спорта. Устал, надоело, одно и то же, и тому подобное. После окончания Хогвартса Тэйлор как раз столкнулась с этим, а я с дурости привёл её сюда. Думал, ну покатается пару раз, погоняет на метле и поймёт, что стрельба это её. Но нет… у Тэй и тут всё начало замечательно получаться. В какой-то момент она начала появляться на гонках чаще меня, а я ведь тогда ещё занимался стрельбой. В общем, из-за меня она заработала себе адреналиновую зависимость, и… и иногда на гонках не справлялась с управлением, разбивая арендованные мётлы и байки в хлам. Я не знаю, как эта безбашенная девчонка выживала. Всегда вылезала с парой царапин и слегка сумасшедшей улыбкой. Когда доходы перестали покрывать расходы, она влезла в долги, и… и ей угрожали. Я узнал об этом случайно. У Тэйлор очень сентиментальная мать, и я понимал, что к ней идти бесполезно, поэтому у меня был только один вариант, кто мог её вытащить и вразумить…
Касс резко замолчал, опуская взгляд вниз. Он слегка прикусил губу, не решаясь говорить имя спасителя.
— Касс?..
— Я попросил помощи у мистера Штохера… — в ту же секунду напарники повернулись к другу другу. Гермиона видела, как съехались брови Малфоя ближе к переносице. Он явно не ожидал услышать фамилию тренера.
— Почему у него? — тихо спросила Грейнджер, боясь спугнуть всю честность байкера.
— Ну… Тэй часто говорила о том, что знала мистера Штохера с детства, и тот был ей словно отец. Я иногда видел, как тренер и она часто дурачились на тренировках. Со многими учениками он очень строгий, но только не с ней. Эрик воспринимал её своей дочерью. Она ведь всю жизнь провела на поле, бывала там чаще, чем дома и в Хогвартсе. Ей даже разрешили два раза в неделю покидать школу под ответственность тренера для тренировок.
— Я… не знала об этом, — тихо сказала Грейнджер, шокированная такими подробностями.
Все прекрасно знали о том, что у Маркс и мистера Штохера доверительные отношения, потому что девушка с самого детства занималась только у этого тренера, но чтобы настолько…
— Он выплатил все долги за неё? — Малфой вклинился в разговор, пытаясь вернуть Касса к его рассказу.
— Д-да… и потом она перестала появляться на гонках. Мы стали с ней меньше общаться, а потом я вообще ушёл из спорта по личным причинам. Я… не мог тогда помочь Тэй, не прибегая к помощи Эрика. У меня тогда не было таких средств, как сейчас, чтобы вытащить её из той задницы…
— Ты вытащил её, Касс, — безжизненным голосом сказала спортсменка, отходя от шока.
— И она всё равно умерла…
— Парень, — аврор положил руку на плечо байкера, невольно заставляя того поднять взгляд, — если бы не ты, она умерла бы намного раньше, не познав прелести жизни. Благодаря тебе она узнала, что такое любовь. Ты молодец, что тогда помог ей. Не вини себя и… спасибо за то, что рассказал. Если возникнут сложности с организацией гонок из-за полиции или авроров, то обращайся. Мне понравилось гонять, — последние слова Следователь сказал с лёгкой улыбкой, переводя разговор к нейтральной теме.
— Гонки…точно! Скоро же следующий заезд, — Касс тут же засуетился, оглядываясь по сторонам. — Скоро тут будет новая толпа магглов, так что сваливайте поскорее, пока вас не задавили.
Байкер даже не успел попрощаться, потому что в ту же секунду его кто-то окликнул. Он убежал, лишь махнув рукой и улыбнувшись Гермионе. Она сделала то же, пусть Касс этого и не видел.
— А дело становится всё интереснее и интереснее, — с лукавой улыбкой сказал Драко, выхватывая губами сигарету из пачки. Он протянул её Грейнджер, но та отказалась, всё ещё пытаясь осознать услышанное.
Она работала с Эриком всего пару раз, когда Анны не было на работе, и тогда ведьме этот мужчина казался уж очень строгим. Да и его ученики отзывались о нём похожими словами, правда иногда и слишком грубыми. Он был профессионал своего дела, отчего и требовал от спортсменов того же. Но чтобы вот настолько помогать своей ученице… для спортсменки непривычно было такое слышать.
Гермиона настолько затерялась в своих мыслях, что и не заметила, как оказалась посреди толпы. Когда она начала оборачиваться по сторонам, то Следователя нигде не было.
— Вот чёрт… — людей становилось всё больше, отчего пробираться было сложнее.
Толпа гудела, заряженная хорошим настроением перед новым заездом, ожидая очередного захватывающего шоу. Но вот Грейнджер это было не на руку. Она пыталась высмотреть Малфоя, зацепиться за его платиновые волосы, которые всегда выделялись из множества людей, но всё было тщетно. Спортсменка не могла его позвать. Просто никак. Всё тот же ком в горле появлялся ровно в ту секунду, когда она была готова вот-вот выкрикнуть его имя. Девушка злилась на саму себя, за свою беспомощность, за свои же принципы.
Она расталкивала людей перед собой, не обращая внимая на нелестные высказывания в её сторону. Следователь. Следователь. Следователь. Ей нужно его найти.
Взгляд янтарных женских глаз лихорадочно бегал по толпе, выискивая знакомый силуэт, но всё было тщетно.
Когда концентрация людей уменьшилась, то ведьма начала всерьёз переживать. Она пробралась сквозь всех зрителей и уже стояла возле выездной дороги, которая вела к трассе.
Вдруг она услышала, как возле деревьев что-то упало, переломав несколько веток. После войны Гермиона долго не могла отвыкнуть от того, что нужно прислушиваться к каждому шороху. Она научилась отличать звуки, издаваемые животными и людьми, даже самые незначительные.
Она тихо шла в сторону звуков, надевая перчатки для вождения. Девушка уже была готова драться, как услышала не самые приятные звуки, а потом довольно смачный мат. Этот голос она уже хорошо знала.
Следователь.
Кулаки тут же расслабились, а руки упали вдоль тела. Грейнджер сорвалась на бег. И когда она затормозила, то увидела, как мужчина опирается о дерево. Он стоял, сгорбившись, его слегка потрясывало, и было слышна отдышка.
— Сле…
Гермиона не успела договорить, потому что в этот же момент по телу Малфоя пробежалась новая судорога и его вырвало.
— Блять… — жалобно простонал он, сплёвывая остатки рвоты. Она видела, насколько сильно трясло Драко. Он даже не мог поднести руку ко рту. — Грейнджер, уйди.
— Нет! — резко сказала она, подходя к своему напарнику. — Больше не уйду.
Ведьма схватила аврора за плечи, аккуратно помогая ему опереться о ствол дерева спиной.
— Хватит с меня всей твоей херни. Что с тобой происходит? Это уже не первый раз, как я вижу, что тебе плохо. И я не могу понять, что у тебя за болезнь.
От её слов Малфой начал смеяться, но слабость и головокружение быстро пресекли приступ смеха. Он закашлялся, откидывая голову назад.
— Давай отойдём отсюда, а то я от запаха снова блевану, — Гермиона кивнула и молча закинула его руку к себе на плечо, помогая мужчине добраться до другого дерева.
— Итак, я жду объяснений, — строгим голосом сказала спортсменка, складывая руки на груди. Она окинула Малфоя слегка презрительным взглядом, но всё же тревога промелькнула в янтарных глазах.
— А тебе прям это нужно, да? Без знаний жить не можешь, — Драко оскалился, выпуская шипы. Но девушку этим задеть было сложно. Она сама обросла бронёй.
— Следователь… блять, да я работаю с тобой, и уже какой раз вижу, что тебе становится херово. Бар, тренировка, заезд — ты выглядишь хуже дементоров. Если тебе и дальше будет становится хуже, то в какой-то момент я не смогу помочь тебе.
— А разве я прошу тебя о помощи?
— Когда человек помирает, он на многое готов. Поверь, я знаю о чём говорю, — после этих слов напарники затихли. Волна ярости прошла, оставив после себя неимоверную усталость.
— Я — легилимент, но далеко не такой, как ты можешь подумать, — тихо сказал Драко, оседая на землю. — Этот херов дар достался мне с самого рождения, от слияния Блэков и Малфоев. И если в детстве он особо не проявлялся, то в подростковом возрасте начал. Мой дар сильнее, чем ты думаешь. Я могу неосознанно проникать в разумы других людей, а они даже не почувствуют его. Когда это начало происходить в школе, то я испугался и рассказал матери, а та… та заключила договор со Снейпом, что он поможет мне научиться контролировать его. Снейп долго со мной занимался, научил ставить самые сильные щиты на разум, какие только умел сам… первое время они помогали мне, но потом… потом случилась война, и Волдеморт прознал о моих «способностях», из-за этого я стал самым молодым Пожирателем Смерти…
Малфой неосознанно потёр левое предплечье, но тут же отдёрнул себя, продолжая монолог.
— Поначалу он был учтив с нашей семьёй, со мной в особенности, но когда эта тварь начала понимать, что проигрывает войну, то он свихнулся. Я должен был проникать в головы каждого и искать любые зацепки по вашему золотому трио. Иногда я думал, что у пленных условия были намного лучше чем у меня, — Гермиона сидела вместе с Драко на земле и слушала рассказ, даже боясь шелохнуться. Она видела, как дрожат руки мужчины, и это уже было отнюдь не после рвоты.
Она не знала, что двигало ею в тот момент, но девушка положила свои ладони поверх его холодных рук и сжала.
— После войны моё сознание буквально было раздробленно на множество осколков. Я даже говорить мог с трудом, не то чтобы колдовать. Меня собирали по кускам. Мать находила самых лучших целителей по всему миру, чтобы спасти меня. И она смогла это сделать, но… но после всех моих «практик» легилименция значительно перевешивала окклюменцию. Я учился ставить щиты заново, вот только теперь они не полностью спасали меня от ужасов моего дара, а лишь сдерживали силу. Всё было отлично, но в последнее время щиты начали давать сбой. Я не могу поставить хорошие заслоны. Если я оказываюсь в толпе, то в голове все стены рушатся, и я бессилен… Грейнджер, это никак не вылечить. Если я и сдохну, то от своей же головы, — Драко обессиленно откинулся назад, ударяясь о дерево.
Грейнджер так и сидела напротив Следователя, сжимая его руки в своих. По щеке потекла слеза. Мужчина заметил это и, вытащив свою дрожащую и грязную руку, смахнул слезинку, оставив после себя небольшой след грязи.
— Не нужно, Грейнджер. Я сильный парень, выкарабкаюсь, — он попытался улыбнуться, но не смог. Сил почти не было.
— С…следователь, ты… — Грейнджер не знала, что и сказать. Она слышала о таком впервые. Это было поразительно… поразительно ужасно. — Как ты с этим живёшь?
— Днём стараюсь держаться, а перед сном пью зелье сна без сновидений, чтобы не видеть чужие и свои воспоминания во снах. Я устал от кошмаров в жизни, во сне ведь люди отдыхают… чёрт, я так устал… иногда мне кажется, что я схожу с ума… медленно так, по песчинке. Будто где-то в этом мире есть песочные часы, которые отсчитывают мою жизнь в здравом уме. Иногда мне кажется, что из моей головы торчат длинные и склизкие чёрные щупальца, которые хотят распотрошить разумы всех людей, кто рядом со мной.
Девушка молчала, не смея перебивать Драко. Это была его личная исповедь. Ему нужно было выговориться, ему нужно было быть услышанным. И она позволит ему это сделать. Они родились не в то время, чтобы прожить счастливую и беззаботную жизнь. Они слишком рано забыли, что были детьми и стали солдатами. И не важно кто был по какую сторону баррикады, война оставила своё отвратительное клеймо на каждом из них.
Гермиона также просыпалась от кошмаров, вызванных из её давних воспоминаний. Как бы она не старалась забыть, запихнуть их куда подальше, эти моменты жизни всегда будут преследовать её.
Так и было с Малфоем. Пусть он и не был на стороне победителей, война не обошла и его, оставив страшный шрам, который до сих пор вызывал судороги боли.
— Я… блять, да я ходить еле мог после войны, меня кормили с ложки, потому что руки дрожали… я был инвалидом, и знаешь, что самое отвратительное? — серые глаза Драко смотрели прямо в душу Грейнджер. Она уже знала ответа, но молчала. — Самое отвратительное — видеть жалость в глазах людей. Как они поджимали свои губы и старались отвести взгляд от меня, жалкого подростка, который чуть не сдох на этой ебучей войне.
— Я знаю… — после её шёпота мужчина усмехнулся.
— Откуда? Ты же была на стороне победителей. Ты блистала под лучами славы, когда я догнивал и медленно умирал.
Гермиона не стала говорить, откуда она знала, каково это — чувствовать жалость по отношению к себе. Это была исповедь Малфоя, но никак не её. Когда-нибудь одна живая душа узнаёт и её историю жизни, услышит рассказ о самых тёмных временах, но это точно случится не сейчас.
— Ещё на первом допросе я поняла, что ты сильный легилимент, но не знала, что настолько.
— Никто, кроме матери и врачей, не знает об этом. Даже Поттер. Думаешь, как я так быстро раскрываю дела? Всё дело в этом, — мужчина пару раз постучал указательным пальцем по виску, но в следующий момент зажмурился.
— Следователь, тебе нужно бороться с этим, раз ты хочешь жить.
— И как же? Я уже всё испробовал, моё ебаное проклятье только прогрессирует, захватывает и отравляет моё тело.
Спортсменка думала лишь одну секунду. В глубине души она уже знала, что скажет это. Просто не могла поступить по-другому.
— Я могу научить тебя ставить заслоны. Техника окклюменции у стрелков очень искусная, древняя и скрытная, но сильная. Ты ведь не смог пробиться сквозь щиты ни к кому из стрелков, когда они стояли.
Мужчина повернул голову в сторону ведьмы, смотря на её лицо. Он искал подвох или же насмешку, а может быть ту самую отвратительную жалость, но ничего из этого не нашёл. В глазах Грейнджер пылала решимость, перемешанная с испугом после услышанного.
— Не думаю, что у тебя получится.
— Решение за тобой, — твёрдо сказала она, ожидая его ответа.
Между напарниками возникла звенящая тишина. Гермиона ожидала ответа Следователя, пока он взвешивал все «за» и «против».
— Что ж… давай попробуем. Но ты же помнишь, что ученик из меня отвратительный? — последние слова Драко сказал с уставшей улыбкой. Кажется, ему становилось легче, раз он смог немного пошутить.
— Не такой уж и плохой, — Гермиона вернула ему эту жу улыбку и поднялась на ноги, протягивая ему руку.
Старая-добрая Грейнджер, желавшая протянуть руку помощи, ожила на испепелённом поле души. Впервые за все дни общения со Следователем она взглянула на него с другой стороны. Его рассказ помог понять ей всю суть. Он не был таким ужасным, каким ведьма себе его представляла. Малфой просто хотел жить.
***
Гермиона нервно одёрнула полы рубашки прежде чем постучать в дверь напротив.
После ночного заезда спортсменка отвезла Малфоя к его дому, и там они договорились о первом уроке. Мужчина решил не откладывать это дело в долгий ящик и предложил в этот же день, как только Грейнджер выспится. Сегодня было воскресенье и оба из них были свободны. Ведьма согласилась на это предложение и вот, она стояла возле квартиры своего напарника, ожидая, когда он откроет.
Грейнджер не знала откуда в ней появилась такая неуверенность. Ведь это же она сама предложила ему свои уроки, сама решилась на помощь. И вот сейчас дрожала как первокурсница перед первым уроком зельеварения.
Но дело было даже совсем не в уроке. Дело было в Малфое. После вчерашний ночи она уже не могла смотреть на него, как прежде. Не могла видеть в нём обычного начальника и задиру из школы. Девушка видела в нём мужчину, пусть местами искалеченного, но прекрасного в своём воплощении. Не много кто смог оправиться после войны и достичь таких высот, как Следователь. В глубине души Гермиона восхищалась его стержнем и тягой к жизни. Аврор исправлялся, искупая свою вину за все плохие поступки, сделанные ранее.
— Грейнджер? — удивлённый мужской голос донёсся до спортсменки. Она приподняла голову и увидела перед собой прежнего Следователя.
Он стоял перед ведьмой в самой обычной серой футболке и тех самых блядских серых штанах. Она сделала глубокий вдох, а после растянула губы широкой улыбке.
— Готов снова оказаться на месте моего ученика? — Малфой усмехнулся, пропуская Гермиону в свою квартиру.
— С такой напарницей грех не быть её учеником, — мужчина закрыл за своей гостьей дверь и тут же выхватил пальцами сигарету, которая была у него за ухом.
— Не поддашь огня? Не знаю, где моя зажигалка.
Гермиона подошла к Малфою и приставила палочку, на которой уже мерцал небольшой оранжевый огонёк. Скоро он перескочил и на сигарету, отчего послышался до боли привычный треск для них.
Девушка начала оглядываться по сторонам, оценивая квартиру, в которой жил Следователь. Сейчас они находились в просторном зале, который был обставлен мебелью тёмных тонов. Массивный кожаный чёрный диван располагался по середине комнаты, придавая пространству некой мрачности. На стенах висели самые разные картины или же возле них стояли полки с книгами.
— Какой план, Грейнджер?
Она обернулась к мужчине, который стоял возле небольшого островка, сбрасывая пепел в пепельницу. Мужчина слегка наклонил голову вбок, чтобы размять мышцы шеи. И от этого вида по телу Гермиону побежали мурашки. Она видела, как мускулатура Малфоя перекатывалась под кожей, а его напряжённое лицо снова расслаблялось.
Упс.
Она не учла, что Следователь находился на своей территории и чувствовал себя куда расслабленнее, чем она. И у неё слишком давно не было мужчины в постели…
— Сначала мне нужно будет понять насколько сильные щиты ты умеешь ставить. Я обладаю навыками легилименции, так что это не составит труда. Когда оценю всю ситуацию, то расскажу дальнейший план действий.
Драко молча кивнул и потушил сигарету. Он сделал несколько шагов в сторону ассистентки и оказался прямо перед ней. Около десяти секунд между ними витала тишина, после чего мужчина прошептал:
— Приступай.
В его голосе уже не слышались нотки веселья, потому что сейчас все силы были направлены на построение заслонов.
Гермиона сняла свои щиты, направляя свою палочку в голову мужчины. Тихое «легилименс» сорвалась с её губ, и она попала в его сознание.
Перед девушкой возникла стена довольно внушительных размеров. Она была чёрной, сделанной будто из обсидиана, вот только неидеальной. Ведьма медленно двигалась вдоль стены, замечая, что некоторых участках толщина была разной. Где-то она была слишком толстой, а где-то — тонкой. Казалось, что одно дыхание может образовать трещину и всё строение разрушится.
Грейнджер сразу поняла проблему и тут же вынырнула из сознания аврора. Девушка слегка пошатнулась, понимая, что опоры рядом нет. Она давно не практиковала легилименцию, отчего было сложно отличить реальность от сознания Следователя.
Он увидел это и тут же подхватил Гермиону, прижимая её к своему телу.
— Прости, я забыл, как действует проникновение в сознание на обычных людей, — Гермиона хотела возразить, но не успела.
Драко подхватил лёгкое девичье тело на руки и в несколько шагов отнёс её к дивану, аккуратно укладывая.
— Тебе нужно немного восполнить силы. Я сейчас сделаю тебе сладкий чай, он хорошо помогает.
Аврор улыбнулся и уже через секунду исчез из комнаты. В голове спортсменки были слишком пусто, она не могла даже найти сил на то, чтобы проанализировать все действия за последние несколько минут. Она ощущала лишь фантомные остатки прикосновения горячих мужских рук на своей талии.
— Я тут, — Малфой также неожиданно появился в поле её зрения, как и пропал. Он поставил кружку с дымящимся чаем на журнальный столик и помог ведьме приподняться, чтобы нормально попить.
— Что ты увидела?
— Ты неравномерно распределяешь защиту, — спокойно сказала девушка, делая глоток приторно-сладкого напитка. Но ей тут же стало лучше.
— О чём ты? — Драко присел на край дивана, складывая руки в замок, чтобы подпереть ими голову. Он внимательно смотрел на свою напарницу, ожидая дальнейших объяснений.
— Стены, защищающие разум волшебника, индивидуальны. Можно сказать, что они отражают суть человека. Правда, далеко не все об этом знают, потому что в этом и заключается искусство окклюменции — представлять свою защиту. Ты видел мою стену, и она была сделана будто бы из матового стёкла. Так?
— Да, — поражённо ответил аврор.
— Потому что я знаю, как она выглядит, я сама её строила и могу посмотреть на неё со стороны. Я также могу и поменять её, изменить толщину, материал и так далее. В моей голове главная только я. Твоя стена сделана из обсидиана, но материал будто распределён неравномерно. Где-то она толстая, а где-то — совсем тонкая, как лист бумаги.
— Первый раз об этом слышу, — тихо сказал Драко, направляя свой взгляд в пол.
— Я буду учить тебя строить стену, равномерно распределяя силы. Только для этого нам понадобится очень много чая, — с улыбкой сказала Гермиона, отдавая мужчине пустую кружку.
***
Спустя несколько часов упорных тренировок и около шести выпитых кружек чая посреди квартиры раздался радостный крик.
— Получается! Грейнджер, получается! — Драко, словно ребёнок, подбежал к девушке и начал трясти её за плечи, отчего из груди вырвался смех.
Он не был саркастичным, нет. Это был искренний и счастливый смех. Гермиона была безумно рада за успехи напарника. Он будто источал от себя счастье, которое воздушно-капельным путём передалось и ей. Его защитные стены стали значительно ровнее, Следователь делал большие успехи за такое короткий промежуток времени.
— Давай тогда на сегодня последний раз, и мы закончим, — на предложение ведьмы Малфой кивнул, и напарники снова уселись на диван, смотря друг на друга.
Гермиона закрыла глаза, снова оказываясь в разуме Драко. Сейчас перед ней была куда серьёзнее защита, чем в начале занятий. Он смог уравновесить силы и распределил их по всей длине. Девушка внимательно просматривала каждый сантиметр, пока не заметила одну щель. Она уже хотела вернуться в реальность и сказать об этом мужчине, как звуки оттуда привлекли её внимание.
Грейнджер не сдержалась и мимолётно прошлась мимо неё, стараясь уловить всё то, что было по ту сторону стены — в разуме Драко.
А там была она — Гермиона Грейнджер. Смеющаяся, улыбающаяся, стоящая непозволительно близко к Драко, а в следующую секунду заколдованная его недвусмысленными прикосновениями и поцелуями. Его руки так мягко обвивали её лицо, притягивая ещё ближе, хотя казалось, что ближе было и некуда. Грейнджер слишком давно не чувствовала на себе такие личные касания, а тут она их видела, пусть и тайно.
Спортсменка тут же вынырнула из сознания Малфоя, переводя сбившееся дыхание. Она ожидала увидеть там всё, что угодно, но только не себя. Только не в него объятиях. Сердце бешено колотилось, а лёгкие работали на износ.
— Грейнджер? — аврор аккуратно дотронулся до плеча девушки, отчего та подпрыгнула на месте.
— А? — она перевела свой расфокусированный взгляд на мужчину, пытаясь привести себя в чувства.
— Всё хорошо?
— Да.
Нет. Ни черта не было хорошо. Её тело горело от его прикосновений, от его переживающего взгляда, от его запаха и силы, которую он источал. Ничего не было хорошо.
— Мы можем продолжить занятия через пару часов, мне нужен отдых.
— Извини, Грейнджер, но у меня уже есть планы на этот вечер, — сказал Драко, откидываясь на спинку дивана.
— И какие же?
— Отдохнуть в клубе. Спустить пар, — он был предельно честен. И у Грейнджер появился сумасшедший план в голове.
Сегодня не только Малфой спустит пар и позволит себе отдохнуть.
