Новый шанс в мире "Отомэ-игры"

* * * Вот же черти! Ещё обед не наступил, а у этих барышень уже крышу сносит от одного только взгляда на них одного из пятерых элитных мажоров! - Какой же это всё-таки детский сад! - огорченно оценил я проходящую рядом толпу влюблённых девушек, которые изо всех сил стараются прилипнуть к кронпринцу и его сегодняшнему спутнику - виконту Дзилку. - Эй, Леон, будь потише, а то услышат! - предостерёг меня сосед и приятель Даниэль. - Да, Леон, я понимаю твоё раздражение, но лучше не говорить об этом вслух! Особенно, когда рядом Его Высочество! - объяснил другой сосед в очках Реймонд. С этими двумя я познакомился в баре, когда началась вечеринка в честь поступления. Можно сказать, что мы оказались собутыльниками и одинаковыми в собственном положении. И Даниэль, и Рэймонд были сынами баронов, которые отправили этих двоих в Академию для поиска выгодной пары. Я им рассказал немного о себе, в особенности о слухах, которые распространили купцы и члены гильдии, узнавшие о великом авантюристе Леоне Фо Балтфорте, который исследовал множество островов и открыл новое подземелье, благодаря которому королевство могло укрепить свою державность и закрепить за собой статус владельца этих территорий, тем самым не оставив и шанса другим соседям претендовать на эти земли. Они разделяли моё негодование и презрение к государственной системе, из-за которой страдали бедный и средний классы аристократии. Но в отличие от меня, эта парочка держала язык за зубами и держалась как могла, потому что у них тех же ресурсов и поддержки, которая есть у меня за спиной. К тому же, нам есть о чём поговорить, да и они единственные, кто высоко ценит чайный сервиз, которым я обладаю. Кстати, все сладости, которыми я сейчас располагаю были привезены прямиком с Предприятия 3826, так что качество, якобы, крестьянской еды ни чем не хуже хваленных дворянских угощений. - Вот блин, везёт же некоторым! - жалостливо сказал Даниэль. - Что тут сказать, девушки лезут к принцу лишь из-за того, что он наследник престола и член королевской семьи! Им важно закрепить за собой статус "собеседника" самого кронпринца Холфорта! Да и... - Реймонд сделал паузу. - по сравнению с ним, мы просто обычные ученики! Без красивой внешности и огромного статуса! - помрачнел он вместе Даниэлем, словно их только что отшили понравившиеся им девушки. Мда, тяжело же им приходится! Даже немного жалко их! - А у тебя как обстоят дела с приглашенияии, Леон?! Я уже начал думать, что из-за депрессии они позабыли обо мне. Меня не особо колышет, что никто не приходит ко мне на чай, хотя иногда бывает одиноко без собеседника. ХРАЗ может быть и тоже подходит для статуса собеседника, но увы мне хочется общения с живым человеком. А в этой Академии и с такими личностями, как те сошедшие с ума девушки, не с кем поговорить, даже у Реймонда и Даниэля есть свои дела, так что по сути я один-одиношенька. - Такая же ситуация! Приглашения отсылаю, но никто не отвечает! Вернее, есть те, кто отвечает на письма, но увы они сразу отказываются, считая меня бедняком, деревенщиной или более низкого ранга, чем они! А тем временем девушки продолжали толпиться вокруг принца, посылая в него огромное количество словесных и письменных приглашений. - Ваше Высочество, вы сегодня свободны? - Если у вас есть время, то не могли бы вы зайти к нам на чай?! - А может вы уже идёте на чаепитие? Если да, то я бы хотела прийти на него! Господи, от них буквально веет эта аура подростковой романтики с примесью аристократического соперничества. - Они что, специально что ли идут этим путём, чтобы сыпать соль на рану?! - с подозрением заметил я. - Его Высочество всегда ходит здесь! Я также слышал, что он с кем-то хочет встретиться в этом парке! - ответил Реймонд, поправив свои очки. - Прямо сейчас? - поинтересовался я. - Да, вроде бы это должна быть... - не успел он договорить, так как мы заметили пикантную ситуацию. Навстречу принцу, как ни в чем не бывало, шла девушка с выделяющимися формами в груди и бёдрах, которые сильно контрастировали с её элементами школьной одежды: застегнутой кофтой, обтягивающими колготками и короткой юбкой, которая не высвечивает её зад. Её выратиельные и пылающие алые глаза со всей строгостью смотрели в сторону принца и тех, кто его окружал. Это была невеста Джулиуса - Анжелика Рафа Редгрейв. Опаньки, кажется сейчас начнётся сюжет игры! И я догадываюсь, с кем принц собирается встретиться! - Ваше Высочество! - вежливо, но беспристрастно обратилась к своему жениху. - Если вас не затруднит, не могли бы мы поговорить о предстоящем чаепитии в мае?! Вот это ты зря, герцогиня! - Эх. - тяжело вздохнул принц. - Анжелика, не стоит так вмешиваться в чей-то разговор! Мы, между прочим, в Академии! - Я знаю, Ваше Высочество, просто вокруг вас очень много шума! - несколько покосив взгляд на прилипших девушек ответила герцогиня. - Эй, Леон, мне кажется или атмосфера вокруг них стала пассивно-агрессивной?! - спросил меня Даниэль, у которого по спине мурашки прошлись. - Не кажется, Даниэль! Но если тебе дискомфортно, то просто не смотри на них! - посоветовал я, хотя сам пристально наблюдал за ситуацией. Но тут же неожиданно для всех в дело вступило третье лицо, одновременно разрядившее и накалившее обстановку возле фонтана. - Ох, Мари, ты пришла! - с радостным восторгом крикнул принц, увидев миниатюрную фигуру с длинными светлыми волосами. - А? - изумлённо промолвила герцогиня. Че? Не понял? Это ещё кто? Мои глаза заострили внимание на незнакомке, которая шла с того места, откуда должна была прийти другая персона. Девочка была низкорослой, но стройной особой, чьи светлые волнистые локоны свисали до самых колен, делая для неё что-то вроде личного плаща, а глаза были пронизаны сиянием лазурного неба. Эта кукла неуклюже шла в сторону подозвавшего её принца, чем вызвала гневную реакцию более высокой как по росту, так и по статусу восходящей фигуры, оскалившей свои белоснежные зубы. Я чё-то не понял, это кто, черт возьми, такая? Откуда эта девчонка вообще взялась в сюжете? - Эм, Реймонд, это и есть та, о которой ходят молва в Академии?! - спросил я, пытаясь таким образом перестраховаться. - Да, это она! Её зовут Мари! Она родом из бедной семьи виконтов Лафан! Поговаривают, что в первый же день учёбы она дала пощёчину самому принцу! - Что? - ошарашенно произнёс Даниэль. - Ты ведь шутишь, да? Да её бы за такое не то чтобы отчислили, а скорее казнили, потому что это расценивается как оскорбление королевской семьи! - А ещё я узнал, что она за один присест съела целый кусок стейка прямо перед сыном одного из влиятельных родов Холфорта! - сказал Реймонд, соединив свои руки в замок, словно посчитал это подозрительным. - Самое удивительное здесь то, что сам принц после пощёчины лишь рассмеялся, а потом отпустил эту девицу! Пощёчина и стейк? Да это же повторяющиеся события, во время которых главная героиня Оливия взаимодействует с романтическими целями! И во всех историях фигурирует не она, а какая-то женщина по имени Мари Фо Лафан? Что вообще творится? Куда подевалась Оливия? И пока я крутил самые важные моменты игры у себя в голове, принц предложил той девке прийти на чаепитие: - Мари, ты не против прийти ко мне на чаепитие? Я не очень люблю привлекать внимание и потому приглашаю только своих знакомых, но мне бы хотелось, чтобы ты пришла на чай! - в его словах прозвучала крупинка смущения, от которой у некоторых женщин в глазах появились сердечки. - Эм... я... - промямлила Мари, но не смогла договорить, так как вмешалась герцогиня. - Постойте, Ваше Высочество! Есть же правила и этикет, которые нужны на чайной церемонии! И вы должны устроить чаепитие более подходящего для вашего... - но и она была перебита полными холода и недовольства словами принца. - Ты смеешь ставить под сомнение мои слова, Анжелика? - Но... Но репутация королевской семьи... Принц снова вздохнул, помассировав свои виски. - Я здесь как студент, Анжелика! Может ты и моя суженная, но это не значит, что ты имеешь право вмешиваться в мою жизнь! Герцогиня в ответ лишь потупила глаза и поклонилась в извиняющимся реверансе. - Как грубо с моей стороны! Прошу прощения, Ваше Высочество! - Насчёт обсуждения будущего чаепития! Я подумаю над этим! - Как вам будет угодно, Ваше Высочество! - вновь поклонившись, сказала герцогиня. После диалога она сразу решила удалиться по своим делам, но я на мгновение заметил, как герцогиня просверлила своим разгневанным взглядом испугавшуюся Мари. - Ситуация хоть как-то, но разрешилась! - сказал Даниэль, облегчённо вздохнув вместе с Реймондом, пока я пристально наблюдал за действиями принца. - Прости Мари! Она тебя, наверное, смутила! - с беспокойствием сказал принц. - Нет, всё нормально, Ваше Высочество! Но вы правда не против того, чтобы я пришла? - неуклюже ответила Лафан. - Ох, не волнуйся! Просто он очень не любит формальности, однако я впервые вижу, чтобы принц так напористо приглашал кого-то! - чуть сдерживая свой смешок, объяснил зеленоволосый. - Нет... Просто... - замялся принц, но потом кашлянул. - Кхм-кхм, в общем, я бы хотел, чтобы ты пришла! Или же ты не хочешь? - Ох, Ваше Высочество, я с радостью приду на чаепитие! - ответила девчонка, широко улыбаясь двум красавчикам. У принца от ответа глаза засияли, но потом он сдержался от "виляния хвостом", смущённо почесав затылок и отвернув взгляд. Затем на миг мне показалось, что миниатюрная девушка исказила свою радостную улыбку на злорадствующую. Но потом я бросил все эти размышления, наслаждаясь наступившей тишиной и покоем, которые сопровождались глотками чая. * * * После перерыва все ученики вернулись за учёбу, в том числе и я. Но если честно, урок, который сейчас идёт, это просто скука смертная с примесью назойливых перешептываний студентов за моей спиной, обзывающих меня деревенщиной. Урок был связан с правилами этикета, точнее одной из его разновидностей - чайная церемония, которая, прямо говоря, уже в печенках сидит! Все эти муторные моменты с подачей чая, угощений и самого сервиза - такая херня, что порой я задаюсь вопросом: "Нынешний Холфорт - это не старая Англия, у чьих жителей в традиции пить чай во время каждого завтрака, обеда и даже ужина?". Да ещё и эти тонкости в выборе слов, с помощью которых можно расположить к себе собеседника. Честно признаюсь, я не нахожу пользы от всего этого бреда с дворянским этикетом. А почему? Да потому что люди вокруг меня - это мажоры, от которых можно ожидать что угодно, но только не вежливость и согласие на диалог. А если согласятся, то только ради того, чтобы подсосаться к самым влиятельным персонам или сесть на шею, как какой-нибудь нахлебник. У таких людей нет искренности, а говорить о показе своих чувств путём чая - это уже, знаете ли, выше всей наглости, как взяточника. Чай не может продемонстрировать твои чувства! Какой будет смысл от сладостей, которые наверняка были получены тяжелым трудом, если женщины, словно привередливые шл*хи, отказывают тебе, а потом ещё претензии предъявляют, мол как он посмел заговорить со мной! Женская логика, соединённая с непомерными амбициями дворян достигнуть желаемого статуса. Проще говоря, кругом одни лжецы и с*ки! Блин, как же хочется поскорее свалить с этого урока!!! Пока я был в раздумиях или, как кажется со стороны, витал в облаках, ко мне обратился педагог по имени Лукас. И честно скажу, этот старик воплощал в себе черты больше дворецкого, нежели учителя. - Господин Леон! - крикнул он. - Да?! - вырвавшись из раздумий, ответил я, устремив свой взор на учителя. - Попрошу вас слушать внимательнее! Потом я снова услышал, как некоторые черти поливают меня грязью своим перешептыванием. - Чего ещё ожидать от деревенщины! - Достигвют чего-то, а потом мнят себя лучше остальных! Между тем, учитель продолжил свой диалог со мной: - Господин Леон, вам может показаться, что всё, что я вам сказал ненужным, но поверьте мне, чувства очень важны! Нужно стереть каждую пылинку с посудины, прежде чем приглашать девушку в это особое пространство! Однако, чаепитие окажется третьесортным, если его заполнить лишь собственным сервизом и местом проведения! - от всей души объяснил педагог, пытаясь достучаться до меня. Ага, вы бы ещё сказали, что я должен быть вежлив с теми, кто по своей натуре считается по-настоящему "третьесортными", особенно когда они поливают кого-то грязью! Заметив, что я практически не слушал лекцию, Лукас решил действовать более радикально: - Похоже, вы всё равно не поняли! Тогда как насчёт практики? Подойди! - сказал он, подозвав меня жестом. - Так точно! - согласился я, после чего встал с места и подошёл к учителю. - Ну что, приступим?! - широко улыбаясь, спросил он. - Ну давайте посмотрим, какая же магия кроется в этом искусстве! Я весь во внимании! - изображая заинтересованность, ответил я. - Не сомневаюсь! * * * И спустя несколько минут бессмысленных разговоров о чаепитии, я решился на откровение, которое, по моему мнению, повергнет в шок Лукаса: - Господин Лукас, скажу откровенно, я не чувствую в чае что-то особенное! - Что? - с округленными глазами посмотрел он на меня. - Скажу прямо, всё, что вы здесь мне продемонстрировали - это просто пустой звук для тех, у кого есть большие деньги! Мои слова вызвали у старика шок, из-за которого нижняя челюсть у него отвисла. - Вы говорили о чувствах, которые мы должны показывать в виде чистоты сервиза, демонстрации хорошего поведения и способности выбора нужного слова! Вы уж извините меня конечно, но это я считаю наглостью высшей степени! Лукас начал покрываться потом, а его кожа бледнела, словно мёрзла. - Вы утверждаете, что чайная церемония - это по сути своей отражение души человека! Здесь я вынужден с вами не согласиться! Потому что, во-первых, чай остаётся чаем, потому что его пьют повсеместно, все сладости, которые я только что увидел, можно купить в местной лавке по дешёвой цене! И знаете, что самое удивительное! Лукас на мгновение застыл в ожидании, но он снова потерял лицо, когда я сказал: - Все эти так называемые "третьесортные" угощения гораздо вкуснее, чем ваши хваленные сладости от известных кондитеров столицы! Монокль учителя потрескался, едва он услышал эту истину. - И насчёт так называемых вами "чувств", вы забыли упомянуть, что весь чайный сервиз, угощения и даже сам чай не является обязательным условием для расположения собеседника к себе! И знаете почему? Да потому что они по себе не имеют какой-либо духовной ценности! Давайте возьмём например ситуацию с чаепитием! Когда вы пригласили кого-то на чай, вы первым делом, что делаете? Правильно, вы готовите сервиз и угощения, а когда приходит момент прибытия гостей, то тут же выясняется, что всё, что вы подготовили, оказалось "третьесортным", невзирая на то, с каким трудом вы добыли нужную посуду, сладости и даже сам чай! Из этого возникает вопрос: а для кого собственно вы это делаете? И, опаньки, оказывается, что просто ни для кого, потому что, как оказалось, вкусы не подошли! Завышенными оказались! Но как же тогда определить искренность человека?! По определению вкуса у людей?! Их предпочтений?! - не дожидаясь ответа, продолжал я задавливать аргументами. - Нет, господин Лукас, прежде всего нужно знать самого человека! А как же это сделать без знаний? В том и дело, что никак! Но и здесь возникает нюанс: если же ты знаешь о предпочтениях человека, тогда почему же не получается его расположить к себе? Всё просто: чайная церемония также расценивает людей по шкале от бедняка до богача! То есть выходит, что невзирая на все старания, человек, с которым пытаешься выйти на диалог, с помощью чаепития оценивает твоё положение в обществе и образование! Но... оно не указывает на характер человека, ибо достаточно умные люди могут с лёгкостью скрыть свои нежелательные черты, просто компенсировав это щедрыми угощениями и хорошим чаем! Из всего сказанного я пришёл к выводу, что чайная церемония не служит зеркалом души человека, а наоборот выявляет сословное и денежное неравенство между теми, кто изо всех хочет показать себя с лучшей стороны, и теми, кто имея при себе огромные деньги и власть, могут позволить себе похвастаться своим влиянием! Тем более, может оказаться, что те, кто не могут позволить себе дорогое удовольствие, достаточно искренни в своих чувствах, а те, у кого есть материальное благополучие, могут оказаться лицемерами и лжецами! Я, конечно, не эксперт и не мне это не говорить, но свою позицию высказать я имею право! И моя позиция такова: от чайной церемонии нет никакого толка, если у всех на уме богатство и власть и, к сожалению, большинство учеников, учащихся здесь, пришли сюда именно за этим! Все эти слова окончательно поломали волю Лукаса, шокированного тем, что у ученика хватило ума высказать свою позицию относительно этого, якобы, искусства. Я решил добавить ещё один пример, более разбавленный и простой на вид: - Наверное, для вас это очень сложный аргумент, поэтому я объясню всё попроще! Возьмём, например две различные сладости, как эти! - указал я на кусок торта и обычный рулет. - С одной стороны прекрасно украшенный различными кремами кусочек торта, с другой - обычный рулет с малиновой начинкой! Я попробовал оба угощения, и знаете, что я считаю предпочтительней? - задал я риторический вопрос, на что Лукас лишь посмотрел на меня, словно пытаясь таким образом спросить. - Вот этот рулет! Конечно же, можно было выбрать кусок торта, ведь он совмещает в себе столько вкусов, но... основное тесто безвкусно, потому что оно пустое! А вот у рулета текстура непримечательная - есть парочка глазурь, но они не украшивают основную часть угощения, ибо всё находится здесь! - я разорвал единый кусочек на двое, показав содержимое. - Смесь теста и крема, в итоге получилось замечательное послевкусие! Также и с человеком! Выставлять себя на показ я считаю дуростью и большим лицемерием, потому что может оказаться, что за всей этой прекрасной ширмой кроется совершенно иное, может быть даже черствое! - объяснил я, дав учителю кусочек рулета, который он сразу же оценил с радостной улыбкой, поняв ход моих мыслей. - Вы правы, господин Леон! Я много лет служил, как дворецкий у королевской семьи, но так и не осознал, что несмотря на все старания, моё отношение к человеку не поменяется, даже если он похвалит чай и угощения, потому что я просто-напросто не буду знать о нём! Я не забуду вашего откровения и храбрости, благодаря которой вы не побоялись высказать мне свою позицию! Как учитель я очень горд своим учеником! - Всегда пожалуйста, господин Лукас! Кстати, господин Лукас! Рулет, который я вам только что дал, был сделан не на заказ, а для продажи в торговой лавке! - хитро улыбнулся я, вызвав ошарашение у старика. - Хм, по вкусу его нельзя сравнить с таким гигантом, как этот клубничный торт, но само тесто, глазурь и даже начинка - всё это вышло куда лучше, чем торт, который я считаю слегка сырым! - Верно! Может быть, бедные люди не сравнятся с богачами, но у первых больше шансов приспособиться к жизненным условиям, в отличие от тех, кто вырос в комфортабельных условиях! - Я учту эту информацию! Но перед этим позвольте спросить чисто из любопытства? - обратился он ко мне крайне заинтересованно. - Хм? Конечно! Что такое? - Откуда у вас такие познания?! Я немного ошалел от вопроса, но всё же ответил: - Из одной книжки, чей автор описал главного героя в образе его самого и его портрета, на котором был нарисован совершенно другой человек! - Вот так как! Как же называется эта книга и кто её создатель? Посмотрев на загоревшееся лицо старика, я немного пожалел его, потому что эта книга не существует в мире Отомж-игры. И поэтому я решил развеять его бесмысленные надежды: - К сожалению, книга была утеряна давным-давно, а имя автора там не было указано, словно его стёрли специально! - Ох, какая жалость! - с печатью заявил Лукас. - Но я запомнил её суть! И она состоит в том, что под маской благородства, образованности и вежливости кроется настоящее зло! И автор удачно воплотил этот образ на магическом портрете, чей владелец описан другими как благородный и элегантный обольститель, а на картине он показан, как морщинистый и алчный старик! - Ого, какой контраст внешности и внутренности! - Вот поэтому-то я не очень люблю такого рода занятия! Какой смысл от всех этих чаепитий, если люди сами по себе стремятся лишь к вершине? - Тут я с вами соглашусь! - огорчённо промолвил он. - Ну да ладно! Время пройдёт и судьба расставит всё по местам! Так что отчаиваться не о чем! Кроме Лукаса, с моей позицией согласились и стоящие рядом Реймонд и Даниэль, всё это время слушавшие наш разговор. После того, как мы закончили дискуссию, эти двое налетели на меня с массами вопросов и долями восхищения моей решимостью. Даже, как-то неловко становилось, когда эти двое просили меня научить их моему ораторскому искусству, на что отвечал одним и тем же: "Хотите красиво говорить, научитесь прежде всего быть верными своей позиции, потому что без неё вы вряд ли сможете что-либо сказать! Наберитесь уверенности в себе и тогда всё у вас получится!" Звучит слишком пафосно, знаю, но это единственное, что я мог для них сделать! * * * В комнате Балтфорта. - Фух, вот так как-то! - вздохнул я с облегчением, смотря на расставленный мной чайный сервиз, который состоял из посудины, этажерки, сахарницы и чашек. - Очень тонкий расчёт, товарищ! - оценил ХРАЗ. - Что тут сказать, ради первого впечатления можно и не такое сварганить! - То есть вы считаете, что гости не оценят ваших усилий относительно подготовки к чаепитию?! - заинтересованно спросил ХРАЗ. - Есть такое, ибо все девушки сейчас ждут подходящего момента, чтобы подсосаться к более влиятельным персонам! А мои угощения так просто мелочь для них! - Тогда зачем вы пригласили ту девушку на чай? - Чтобы потом ко мне не цеплялись с вопросами, почему я никого не приглашаю! - Значит, чтобы отвлечь от себя внимание других, вы решили создать впечатление, что вы ни чем не отличаетесь от остальных неудачников?! - Знаешь, иногда твои слова меня выводят из себя! - со сдерживаемым раздражением сказал я. - Но ты прав, чтобы ни у кого не возникло впечатления, что я делаю что-то подозрительное, мне нужно пригласить кого-то на чай! - согласился я, как тут же постучали в дверь. - О, кажется это она! - Что ж, желаю вам удачи на чаепитии! - промолвил ХРАЗ и тут же залез обратно в перчатку, которую я тут же завернул бинтом. После я повернул дверную ручку и сказал: - Добро пожаловать, устраивайтесь поудоб... А? - застыл я на полуслове, потому что передо мной выстроился цирк уродов. Вместо одной девушки, перед дверью стояла целая группа из учениц и их слуг. Однако, я перед собой видел лишь одну нормальную девушку - черноволосую ученицу, чьи хвосты напоминали дрели. А у других, если мягко выразиться, видимо проблемы с генетическим заболеванием. У одной такое пухлое лицо, что при первом же взгляде у меня возникло впечатление, что передо мной находится аллергик, у которого произошёл анафилактический шок. У второй бобриные зубы и продолговатое лицо, словно один из её предков был зверочеловеком. По сравнению с ними, рабы-полулюди выглядят куда лучше. - Привет! - с приветливой улыбкой сказала черноволосая. - Эм, я смотрю ты не одна! - Да, это мои подруги и их слуги! - ответила она, когда её подруги беспардонно зашли в мою комнату. - Ого, сколько тут сладостей! - с восторгом сказала пухлая девушка. - Мы идём на чаепитие к маркизу Филду, но у нас есть минутка свободного времени, так что мы решили зайти сюда! То есть вы с самого начала не планировали ко мне приходить, да? Вот же нахалки! Я знаете ли, трудился, готовился, а они, с*ка говорят мне, что здесь, чтобы просто скоротать время до чаепития с одной из романтических целей! Вы не охренели случаем, а? - Эй, и мне налей чаю! - в некотором роде приказала девушка с бобриной мордой. Спустя полчаса эти девицы съели большую часть сладостей, которая была на столе, а потом начали уходить. - Что ж, спасибо за угощения! Это был отличный способ скоротать время! Но ты не сможешь осчастливить девушку, если не достанешь сладостей подороже! - посоветовала она мне, после чего закрыла за собой дверь. Мда, зря только покупал всё это! Сладости подороже, а может вам ещё и красивого раба подавай, а? Или целый остров? А может быть всё королевство? - Неблагодарные твари! - поздно ответил я, посмотрев на закрытую дверь. - Вас, в прямом смысле, отшили, товарищ Балтфорт! - промолвил ХРАЗ, выпустивший свои сенсоры-манипуляторы из перчатки. - И без тебя понял, гений! А впрочем этого и следовало ожидать! Досадно, но предсказуемо! - Что теперь будете делать дальше? Даже не знаю, что делать дальше! Может стоит... Мои мысли были прерваны возгласами, доносящиеся из коридора и больше похожие на ругательства. С изумленным интересом я приоткрыл дверь, посмотрев из-за угла на происходящее. Увидев ту же группу девчонок, я подумал, что между ними возник спор, но приглядевшись я засек любопытную деталь - они кого-то травили. Судя по одёжке, эта была девушка, а использовав способность сканера, я увидел кто именно там сидел. Это была Оливия - главная героиня Отомэ-игры. - Тебя пригласили на чаепитие к лорду Брэду! Не смешите меня, тебе там не место!! - крикнул кто-то из зачинщиц. - Но ведь в письме сказано... - попыталась убедить в обратном главная героиня. Женщины выхватили у неё лист бумаги, разорвав его в клочья. - Знай своё место, жалкая простолюдинка! - с высокомерием проговорила одна из зачинщиц. - О нет, карета уходит! Чтоб тебя, дура! Девушки сразу умчались к выходу, оставив ущемленную Оливию среди клочков бумаги. Последняя, едва сдерживая слезы, потихоньку собирала их, хотя очевидно, что её одолевает грусть с нотками обиды. - Я впервые вижу подобное поведение! Кажется, вы назвали это "травлей", товарищ Балтфорт?! - заинтересованно спросил меня ХРАЗ. - Да, те женщины посчитали появление простолюдинки на чаепитии оскорблением их чести, из-за чего и решили от неё избавиться! - Даже несмотря на то, что её пригласил сам маркиз Филд? - А кто сможет доказать, что он приглашал её, да и эти приглашения рассылал не он, а его подопечные! Ты и без меня прекрасно знаешь, как аристократы относятся к простолюдинам! - Знаю, но, честно признаюсь, подобная наглость меня немного шокирует! - высказался искусственный интеллект. - По моим данным, это девушка - почётная студентка! - Да, это Оливия! - Оливия? - с удивлением спросил ХРАЗ. - Та самая, которая по вашим словам является главной героиней Отомэ-игры?! - Да, это она! Бедная девочка, затравили её по полной программе! - Что вы будете делать? - Очевидно, что помогу ей! - Вы же говорили, что не собираетесь вмешиваться в события отомэ-игры или я что-то упустил?! - От одного чаепития основной ход событий не изменится, да и помощь ей не помешает! - ответил я, выйдя из комнаты по направлению к девушке. Вблизи она выглядела не так обворожительно, как герцогиня Редгрейв. У неё также были выделяющиеся формы бюста и ягодиц с подтянутой фигурой. Глаза у неё круглые зеленовато-голубые глаза со вздернутыми уголками, прямой нос и тонкие губы. Волосы средние со светло-каштановым оттенком, напоминающие причёску каре с задернутой влево чёлкой. - А вблизи она выглядет симпатичней! - в голове прожужжал голос ХРАЗА. - Ты что, влюбился в неё что ли? - мысленно спросил я. - Я не способен влюбиться, но способен оценить качество внешности! - Так именно поэтому ты мне язвишь насчёт разницы во внешности между мной и теми "принцами"?! - Потому что это правда, товарищ Балтфорт! - Ой, да пошёл ты! - послал я его, тем самым заставив заткнуться. Затем я обратился к Оливии, которая до этого не наблюдала меня в глаза: - Эй, я смотрю день у тебя не ахти! - А? - с изумлением посмотрела она на меня. - Если не против, то может быть заглянешь ко мне на чай? - предложил я. - Эм, что? - с некоторой обескураженностью спросила она. Отведя её к себе в комнату, я предложил Оливии чай и сладости, которые у меня остались. Некоторое время она колеблилась, думая, что недостойна употреблять то, что ей даётся даром, хотя на деле всё это стоит больших денег. К тому же, мы с ней не знакомы, из-за чего она считает, что съест чужое имущество, но я не был против, ибо нужно же хоть как-то успокоить девушку, да и сами сладости нужно куда-то девать. - А вы точно уверены, что я могу?! - спросила она снова. - Конечно! Угощайся! - Тогда, спасибо! - она взяла печенье, под конец взяв в рот маленький кусочек, после чего её лицо наполнилось нотками восторга. - Как вкусно! Никогда ещё не ела настолько вкусные сладости! А этот чай, вы уверены, что мне можно его пить? - Ну, он чуть не пропал зря, так что не волнуйся! К тому же, я буду очень благодарен, если ты выпьешь его! - Спасибо! - она сделала глоток, после чего её образ засиял счастливой улыбкой. - Такая вкуснятина! Боже, ей-богу как малолетний ребёнок! Хотя эта невинность - одна из её сильных сторон, благодаря которой она способна притягивать к себе людей. Милашка, одним словом! И я, дурак, думал, что это её специальный навык для вербовки влиятельных особ, а сам её считал хитрой и расчётливой особой! Черт, стыд-то какой! Прости меня, персонаж, за мои чёрствые подозрения! Надеюсь, что на этот раз я не оплашаю! Но затем радость на лице девушки сменилось печальным унынием, из-за чего я опешил: - Что-то не так? - Нет, всё хорошо, просто что бы я не делала, всё идёт не так! Порой я задаюсь вопросом: может мне не стоило поступать в Академию? Я исказил брови удивлённой волной. - Откуда такие мысли? - Но ведь многие говорят, что мне здесь не место! Я очень хочу узнать побольше о магии, но здесь столько всего, чего не знаю: правила Академии, негласный этикет! А в последнее время надо мной издевались через мои учебники! Столько всего, а я ничего из этого не знаю! Такая бездарность! - чуть не плача, объяснила она. - Ну-ну, не надо плакать! Если честно, я тоже всего этого не понимаю! Но я знаю человека, который, думаю, сможет помочь тебе с этим! - Правда? Одного лишь слова было достаточно, чтобы вокруг неё появилась светящаяся аура невинной, но радующейся девочки, словно на её месте был строящий моську маленький ребёнок, который просил конфетку. - Да! Он сейчас в Академии, я его позову! * * * - Значит, ты пригласил меня сюда ради этого, мой глупый младший братик? - с интересом спросила Дженна. - Да! Ты очень долгое время просишь у меня деньги, так что пришло время возвращать долги! - ответил я, напомнив ей о долге. - Ну, я могу её обучить, но какая мне с этого выгода? Ты ведь знаешь, что она простолюдинка? - Не тебе ли напомнить, что мы с тобой являемся незаконнорождёнными детьми отца? По сути, мы также с тобой простолюдины! Если тебя и это не убеждает, то я могу рассказать твоей подруге о том, как ты крутишь роман с её женихом! - Откуда ты узнал об этом? - шокированно спросила она, выпучив на меня свои окуляры. - Это неважно! Ну так что, мы договорились? - Тсс, ладно я помогу ей! - Вот и славно! - широко улыбаясь, сказал я. * * * В комнате герцогини Редгрейв. - Не знаю, кто тебе рассказал об этом правиле, но хочу выразить благодарность за то, что ты пришла обменяться приветствиями! Таким, как ты, здесь не место, но если ты осознала своё положение, то я позволю тебе тихо и мирно проводить время в углу! - сказала герцогиня, попивая свой чай. - Эм... Значит, вы позволите мне учиться в Академии?! - спросила почётная студентка Оливия. Девушка несколько опешила, так как подобного рода вопрос был, так сказать, слишком прямолинейным и вульгарным, по её мнению. Может быть, она и является герцогиней, но не в её власти отстранять учеников от учёбы. Анжелика не очень любила распоряжаться чьей-то жизнью, её учили использовать их по необходимости, так как она невеста принца, которому предстоит стать следующим королём. И таким ресурсом, как человек, нельзя разбрасываться направо и налево. Хотя у многих студентов могло возникнуть впечатление, что она очень уж бессердечна, но на самом деле это касается одной вертихвостки, которая, по её мнению, манипулирует чувствами её жениха, а к другим она относится безразлично, как учили в семье, а потом во дворце, где она и встретила кронпринца Джулиуса, чей образ вскружил ей голову. Герцогиня влюбилась в парня, но в отличие от других девушек, она во многом понимала его, просто не подавала виду, как требовал того этикет. Но в последнее время, принц только и делал, что отказывал ей в приглашениях, а затем и прямо на глазах у девушки болтал с той вертихвосткой, которая крутит роман не с одним мужчиной, как понимается из появившихся слухов. Проблем немерено, а тут ещё нужно решить вопрос с почётной студенткой, которая была родом из семьи простолюдинов, к которым Анжелика относилась прохладно. Как к примеру сейчас. После заданного вопроса Редгрейв рукой потребовала её прислугу выйти за пределы гостиной, которые тут же послушались, оставив герцогиню и стипендиантку одних. - Эм... - замялась простолюдинка, несколько дрожа из-за напряжённой ситуации. - Тебе надо было просто кивнуть молча! И всё! Что по-твоему я должна делать относительно вопроса? - спросила она огорчённо, массируя свои виски. - Думаешь, я должна разрешить остаться или выгнать из Академии? Жаль, это говорить, но у меня совершенно нет времени на такое! - Правда? - с изумлением спросила Оливия. - Просто твой вопрос несколько сбил меня с толку, а я не очень люблю вульгарные вещи! - объяснила Анжелика. - П-понятно! - неуверенно ответила студентка. - Но, по крайней мере, ты лучше той выскочки, соблазняющей принцев!! - сравнила герцогиня, сделав ещё один глоток чая. Потом её осенило, что почётная студентка не могла ни с того ни с чего прийти в её комнату, обменяться приветствиями и даже подарить ей сладости. Учитывая отношение аристократов к крестьянам, почётная студентка просто не могла знать об этом негласном правиле. Ей явно кто-то помог из числа дворян. - Слушай, почётная студентка, а кто тебя научил этому? - спросила герцогиня. - А? - В смысле, учитывая то, что тебя старались сторониться, ты не могла просто так научиться этому! Так кто же тебе помог? - Это был Леон! Он меня научил всему этому! Герцогиня, едва услышав это имя, вспомнила о чудо-пареньке, исследовавшем огромные просторы небесного архипелага, открыв новое подземелье и найдя большое количество утерянных предметов. Её поразили масштабы слухов, которые распространялись по всей Академии, словно какая-то инфекция, что наводило на мысль о преувеличении правды, но сейчас Редгрейв поняла, что этот парень и впрямь не так прост, как кажется, если он умудряется помогать простолюдинке, вроде Оливии. - Третий сын барона Балтфорта? - с удивлением спросила герцогиня. - Хм, пожалуй, он оставил положительное впечатление о себе! - А? Вы знаете Леона? - изумленно спросила Оливия. - А ты разве не знаешь, какая молва о нём идёт в Академии? Он один из рыцарей, на которых королевство возлагает большие надежды! Ведь по сути он заполучил дворянский титул собственными силами, что меня повергло в шок, когда я впервые об этом услышала! Ещё никому не удавалось обрести столь высокий титул будучи сыном дворянина, да ещё и авантюристом! Если же он ещё и тебе помогает, то наверное он - замечательный человек! - объяснила Анжелика, сдержанно улыбнувшись. - [И как видно он ещё и добрый человек! Хм, было бы неплохо использовать его в качестве посредника между мной и принцем для разговоров!] - мысленно предложила она себе. * * * ВОТ ЖЕ ХИТРОЖОПЫЕ ЗАСРАНЦЫ ЭТИ ДВОЕ!!! СМЫЛИСЬ, КАК ТОЛЬКО ЗАПАХЛО ЖАРЕННЫМ!!! ВЕРНУСЬ ИЗ ПОДЗЕМЕЛЬЯ, ТУТ ЖЕ ИХ ПРИХЛОПНУ!!! Я едва сдерживал свой гнев на Реймонда и Даниэля, которые, едва зайдя в подземелье, сразу же сбежали, поджав хвост. Остались только я и Оливия. Ах да, ещё и они! За нашими спинами стояла группа романтических целей, одетых как искатели приключений. Сегодня у нас по плану урок, отдающий дань уважения отцом-основателем аристократических родов, которые были такими же авантюристами, что и мы сейчас. Нас зарегистрировали, как новичков-стажеров, которые должны пройти три этажа подземелья, найти там какие-нибудь ресурсы, а потом вернуться, сдав собранное в гильдию. Так как я уже имел лицензию авантюриста, то регистрировать меня не стали. Тем более я здесь не как авантюрист, а как телохранитель Оливии, которая должна добыть ресурсы. Со слов Оливии меня порекомендовала сама герцогиня Редгрейв, которая, как я понял, хочет использовать меня в качестве посредника между ней и принцем. Но сейчас от меня нет никакого толку, как посредника, ибо я нахожусь рядом с Оливией, а эти принцы болтаются рядом с Мари. Здесь всего было тридцать человек. Учитель распределил нас так, чтобы в каждом отряде было по пять человек. Но к нам мало кто присоединиться, так как мы для них простолюдины, а значит - пушечное мясо, которым можно разбрасываться, словно оно бесконечное. - Оливия, давай пойдём вместе, как отряд! - Да, давай! - с радостью согласилась она. - ДОВОЛЬНО!!! - резко донёсся женский голос со стороны той пятёрки. Опа, начинается! - Я же сказала тебе знать своё место!! Ты не ровня Его Высочеству! - с резким осуждением накричала Анжелика на приклеенную к принцу Мари Фо Лафан. - Прекрати, Анжелика! - вмешался принц, встав между виконтессой и герцогиней. - Ваше Высочество, вы что, собираетесь потакать избалованности этой девицы? - возмущённо спросила последняя. - Я... Я просто хотела быть в отряде с Его Высочеством! Но если он подумает, что я являюсь для него обузой, то я спокойно приму отказ! - неуверенно ответила Лафан, спрятавшись за принцем. - Не искушай судьбу! Я очень долгое время закрывала глаза на твои выходки! И если ты продолжишь вести себя так, то я... Похоже, страсти накаляются! Всё может дойти вплоть до настоящей драки. Как и в самой игре, главная злодейка пытается расставить приоритеты между главной героиней и собой, пытаясь вывести первую из строя, но принц и его свита заступаются за героиню, заставив Редгрейв отступить. И вот сейчас повторяется тоже самое! Лучше свалить поскорее, пока эти кумушки разбираются между собой! - Пойдём, Оливия! Только зря тратим время! - посоветовал я, как только пошёл в сторону входа. - А, ладно! - поспешила она. Через некоторое время мы были уже вдалеке от места сбора. Вокруг был тёмный проход, слабо подсвеченный сиянием кристальных пород. За спиной у меня был вытащенный до этого из "волшебного" рюкзака и врученный на Предприятии 3826 командиром Аргоном модифицированный дробовик КС-23 с газоотводом, кассетным модулем и прицельным дулом. На поясе находилась кобура с пистолетом ПМ, чьи магазины были значительно длиннее, а на дуле стоял кассетный модуль. И напоследок я оставил при себе короткий нож, с помощью которого можно вышибить мозги одним ударом. В общем, вооружился я хорошо, так что ни одна тварь подземелья не посмеет сунуться ни ко мне, ни к Оливия на пушечный выстрел. Идя по тоннелю, Оливия неожиданно решила спросить меня про оружие: - Леон, а что за оружие у тебя? - Это? Да так просто, утерянный предмет, который я нашёл вместе с другим подземельем! - Вот как! Я слышала, что в подземельях обычно лежат сундуки с сокровищами или другими утерянными предметами! Интересно, кто их там оставляет?! Я знаю ответ на твой вопрос Оливия, но ответить не смогу, так как ты не сможешь меня понять. Согласитесь, ну кто в здравом уме поверит в то, что разбросанные по подземелью сундуки - это часть игровой системы? Очевидно, что никто! Так что и смысла нет искать ответ на этот вопрос! - О, смотри, вот и нужный кристалл! - заметил я породу, напоминающую совокупность кристаллов, чьи лучи отражались от света подземелья. - И правда! Сейчас я его добуду! Пока Оливия занята очисткой металла, я решил осмотреть тропу, ведущую на следующий этаж подземелья, где нам скорее всего предстоит столкнуться с противником. Используя возможности нейрополимера в своём глазу, я активировал с помощью командного жеста сканер, который мимолётно окрасил всё в тёмные оттенки инверсии. Никаких признаков живых организмов не было обнаружено, значит там никого нет, но нужно держать ухо востро, иначе нарвемся на неприятности. - Леон, смотри! У меня получилось! - с радостью в глазах сказала она мне, показав результат своей работы. - Молодец, за него нам точно дадут сто диа! - Ага! И всё же странные эти подземелья! - Бессмысленно распинаться по поводу того, почему здесь много сундуков, так что давай не будем зацикливаться на этом! - Блин, Леон ты такой равнодушный! - обиженно надула Оливия свои щеки. - Неужели тебе не хочется узнать об этом побольше?! - Нет, не очень, потому что в подземелье случаются моменты, когда наши жизни могут оказаться в опасности! - словно намекая, объяснил я. - О чем ты, Леон? - с непониманием спросила Оливия. - Об этом! - ответил я, взглядов указав на хозяев подземелья. Посмотрев в ту же сторону, Оливия жутко перепугалась, сильно побледнев, словно какая-то ледышка. Я же дозарядил дробовичок и начал готовиться к встрече с гигантскими муравьями. Один из них, будто бы поверив в собственную непобедимость, вырвался вперёд и попытался накрыть меня своими челюстями. Но это попытка стала его погибелью, когда в этот же момент я ударил из своего дробаша. Мощный грохот выстрела вызвал эхо в помещении, после которого тело муравья разорвало на куски. Другие его сородичи, увидев смерть собрата, решили пойти в атаку с целью отомстить. Но и они тоже были встречены градом из огня и свинца. Это привело к тому, что все пять гигантских туш лежало на земле, которые затем рассыпались в прах. Мощная канонада из выстрелов закончилась тем, что ни один монстр не приблизился к нам. Я даже не получил лёгкие ранения. Слишком предсказуемыми оказались эти монстры. А всё это время стоявшая и наблюдавшая за мной Оливия шокированно поглядывала то на меня, то на рассеянные туши погибших монстров. - Ты силён, Леон! - Нет, Оливия! Силён вот этот малыш! - указал я на свой дробовик. - К тому же я знал об их слабых местах, так что не удивительно, что они быстро умерли! Ты тоже сможешь также, надо просто привыкну... - не успел я договорить, как тут же был атакован со спины. Я среагировал вовремя, ибо атака пришлась на мою руку, в которую плотно вжалась озверевшая обезьяна, которая вылезла из ниоткуда. К счастью, левая была свободна, так как я был правшой, чем и воспользовался, ударив по агрессивному зверю мощным кулаком, от которого макака попятилась и попыталась сбежать, но я тут же добил её дробовиком. Рана была не глубокой, так что до свадьбы доживёт, но это сильно испугало Оливию, которая в один миг приблизилась ко мне и приложила свои руки к предплечью. - Ты в порядке? - спросила она с испуганным лицом. - Рана маленькая, заживёт! - ответил я, широко улыбаясь. - Это не нормально! Дай я её залечу! Я преподнёс ей руку, тем самым позволив ей поколдовать исцеляющей магией. Возникло ненасыщенное фиолетовое свечение, во время которого следы от укуса начали потихоньку исчезать. Через несколько секунд и раны как не было, лишь окравленная часть рукава с дырой. - Теперь всё хорошо! Рана зажила! - Спасибо! - поблагодарил я, с изумлением наблюдая за этим удивительным эффектом. - Не за что, я очень рада, что смогла хоть чем-то тебе помочь, Леон! Она даже слишком невинна по сравнению со всеми девушками, с которыми у меня был диалог. Надо быть поосторожнее, иначе могу и сам стать частью её будущего гарема(если он вообще у неё появится). - Странно, почему же другие ученики Академии не пришли сюда! - Потому что они решили спихнуть всю работу на нас! Использовать, как пушечное мясо и приманку для монстров! - А? Как жестоко! - Согласен, но такова реальность! Эти идиоты считают нас чернью, ибо мы с тобой фактически простолюдины! - А почему они тебя принижают?! - Ну, дело в том, что я из числа новых аристократов, это во-первых! Во-вторых, перед тем, как получить повышение, моя семья была родом с окраин королевства, что делала нас фактически изолированными от центра! Так что по сути мы были простолюдины! В-третьих, это элементарная зависть моему успеху! - Зависть? - Ты может быть, это не поймёшь, но получение личного титула - это очень большое достижение для дворянина! Мой дед был обычным крестьянином, когда ему вручили титул баронета, что было нормой для аристократии и даже повышении показалось естественным, ибо при нём мой дом достиг таких вот размеров! А моё повышение, так сказать, невероятное! Будучи третьим сыном дворянина, никто не ожидал, что я заполучу личный титул барона! Это, по мнению дворян, до невозможности аномальное повышение! Никто не ожидал от меня больших свершений, но к их сожалению я оказался крепким орешком! Отсюда и зависть! - То есть королевство настолько тебя ценит?! - спросила Оливия, шокируясь подробностям. Ценит? Неееет, они просто хотят втянуть меня в свои интриги, лишь бы заполучить всё то, что я приобрел с большим трудом. - Не сказал бы, что ценит, просто у них не было иного выхода, иначе бы они упали лицом в грязь в глазах своих подданных, а для их роскошной жизни такой исход не нужен! - Понятно! Но я лично считаю, что ты невероятно крут, Леон! Ты так легко расправился с этими монстрами, что я даже не успела заметить, как они все тут полегли! - с восхищением похвалила она меня. Воу-воу, тише девочка, ты и так слишком невинна, а тут ещё твоё детское восхищение! Слишком мило, блин!! - Но и ты довольно хороша, Оливия! Твоя магия исцелила мою рану! - Ну, как сказать, это всегда было одной из моих сильных сторон! Мой учитель был странствующим учёным, изучающим много интересного в мире! Он-то меня и научил магии, а потом порекомендовал меня в эту Академию! Понятно, значит тот человек тоже заметил большой потенциал Оливии, как будущей Святой! В Академии и вправду изучают магическое искусство, но я хожу на эти уроки, так как не обладаю магическим даром(не стал показывать возможности полимерной перчатки раньше времени)! А Оливия очень особенная, ведь как-никак она главная героиня отомэ-игры. И как кое-кто не понимает, что без способностей Оливии королевству может угрожать страшная опасность. Но если она станет, то у меня теперь ещё один повод остаться в королевстве, ибо мою подругу я никому в обиду не дам! * * * Тем временем на другом конце подземного лабиринта. Группа принцев вместе с остальными учениками шла по тоннелю, не встречая никакого сопротивления, точнее сказать им вообще никто не встретился по пути, словно весь тоннель был пуст, как город-призрак, из-за чего кронпринцу становилось не по себе. Впрочем, как и остальным! Но несмотря нато, Джулиус решился на вопрос, адресованный идущий подле него Мари: - Мари, тебе не страшно? - Со мной всё в порядке, Ваше Высочество! - Если что-нибудь понадобится, то просто скажи! - Вы бы лучше побеспокоились о себе, Ваше Высочество! Как-никак дворяне обычно слабые в этом вопросе! - посоветовал аловолосый Грег Фо Сиберг. - Ты, похоже, достаточно безрассуден, если смеешь оскорблять Его Высочество, Грег! Я не потерплю такого отношения! - с резкой критикой высказался очкарик из семьи графов Арклайт - Крис Фиа Арклайт. - Довольно смелые слова для того, кто ни разу не был в подземелье! Не бось страшно, да?! - с ехидной улыбкой спросил Сиберг. - Сейчас мы все студенты, так что не стоит беспокоиться о такой мелочи, как статус! - сказал это ближайший сподвижник принца Дзилк Фиа Мармория. - Ну, если посмотреть на это с другой стороны, то он ведёт себя и впрямь высокомерно, хоть и не является членом королевской семьи, не правда ли, Брэд?! - обратился Сиберг к самому младшему по рангу члену свиты. - Вот поэтому-то ты и остаёшься тупым качком, Грег, если считаешь проявлением высокомерия! Мари, чтобы он тебе там не наплел, не выходи за него! Это равноценно самоубийству! - с толикой раздражения ответил Филд, поправив свои фиолетовые локоны. - Эй-эй, я не настолько безрассуден, чтобы делать жизнь Мари сложной, даже наоборот я сделаю так, чтобы она была свободной от тягостной стороны жизни дворян! - заверил Грег. - Если она надумает, то моя семья примет её с распростёртыми объятиями! - вмешался Дзилк. - И ты туда же, Дзилк? - у Грега челюсть отвисла от услышанного. - Эй, Ваше Высочество, не хотите ли присоединиться? На фоне всего галдежа, пропитанного сладко-романтической атмосферой, идущая следом Анжелика со своими подчинёнными испускала ауру негодования, направленную на виновницу всего этого - Мари Фо Лафан, непринуждённо болтающая с принцем Джулиусом, с которым герцогиня не смогла в полной мере поговорить с глазу на глаз. Но затем идиллия была прервана появлением монстров подземелья, с которыми до этого столкнулись Леон и Оливия. - Будьте осторожны, это гигантские муравьи! Может они и кажутся медленными, но на самом деле они проворны, так что надо действовать быстро! - посоветовал Грег, обнажив своё копьё. - И без тебя это знаю! - с лёгким высокомерием сказал Крис, вытащив из ножен свой меч. Эти двое сразу же, без разбору понеслись на численно превосходящего противника, пронзая и разрезая его, как какие-то берсерки. Брэд посчитал это безрассудством и выпендрёжем, который здесь не уместен. - Вот же кретины! - заметил он, отправив в муравья своё магическое заклинание. Дзилк оборонялся от монстров одним лишь огнестрелом, именуемым револьвером. Но несмотря на все усилия свиты, один монстр прорвался сквозь защитную линию, несясь своими лапками на принца и Лафан. Это быстро заметила герцогиня, выкрикнув: - Один из них бежит прямо к Его Высочеству!!! - однако её ошарашило бездействие товарищей принца. - Что вы стоите, помогите ему!!! - Этого не нужно, Анжелика! Может быть, ты этого не знала, но Его Высочество далеко не слабак! - ответил Дзилк, смотря на то, как принц разрезает на пополам выскочку, налетевшую на него. Мари, увидев на его руке небольшую рану, сразу всколыхнулась: - Ваше Высочество, вы ранены! - А? - не заметил принц. - О, и вправду! Видно задело осколком, когда он атаковал меня! - Не двигайтесь, сейчас залечу! - сказала она, показав свечение на своих руках, после которого рана исчезла. - Мари, это... - хотел сказать принц, но Лафан жестом попросила умолчать о магии исцеления. Но тут же влезла герцогиня, пихнув виконтессу в сторону, и с волнением на лице обратилась к принцу: - Ваше Высочество, вы в порядке? Я приготовила полотенце! - Оно не понадобится! Пойдём! - холодно ответил Джулиус, взяв Мари за руку. - А что? Ваше Высочество, зачем вы взяли меня за руку? - опешила Мари, не успев даже осознать, как принц потянул её за собой. Группа принца продолжила свой путь, оставив шокированную и обездоленную герцогиню вместе с учениками, перешептывающимися между собой. * * * - Фух, наконец-то, дошли до третьего этажа! Думаю, что с таким количеством магических кристаллов мы заработаем очень много денег! - Вот и интересно, почему подземелье создаёт эти кристаллы? - заинтересованно спросила Оливия. - Ну, скорее всего, это связано с тем, что после смерти монстра высвобожденная мана просачивается в почву, которая затем преобразует её в эти магические кристаллы! - Правда? В учебнике об этом ничего не сказано! - ошарашенно заметила Оливия. Просто никто не стал изучать подземелье досконально, из-за чего и отсутствует информация о процессе поглощения. Надо бы потом взять образец и отправить его Предприятие с целью изучения. Вот удивятся учёные, когда к ним в руки попадёт такой интересный артефакт! Из-за витания в облаках я и не заметил, как Оливия увидела мою странную физиономию, возникшую по непонятной причине. - Ты и вправду странный Леон! - сказала она. * * * Спустя несколько дней. Анжелика была вызвана в комнату принца по известной причине, связанной с действиями её свиты по отношению к Мари. - Скажи-ка мне, Анжелика, ты и вправду ничего не знаешь? - Нет, Ваше Высочество, я без понятия, о чем вы! Он указал на сожжённые тетради. - Эти тетради принадлежат Мари! Они были сожжены вместе с её сумкой! Во время распроса присутствовавшие там девушки сказали мне, что сделали это по твоему указанию! - Нет, это была не я! Ваше Высочество, неужели вы считаете, что я способна на такое? Неужели вы думаете, что... - Держись подальше от Мари и от нас! - гневно-стальным тоном произнёс принц, чем вызвал шок у герцогини, которая упала на колени, словно прозвучал её смертный приговор. - Не забывай, что наша с тобой помолвка лишь для официальной обстановки! Впредь постарайся больше не приближаться ко мне в Академии, поняла? Женщина лишь ответила "да", но на её лице начали проявляться слезинки. * * * Едва я оказался за одним столом со своими приятелями, как тут же они рассказали мрачные для них новости. - Я слышал, что двое богатеньких детей помолвились только что! Да ещё и на Джессике и Милли, которые относились к нам нормально! - сказал Реймонд. - А у тебя, Леон, как обстоят дела? - спросил Даниэль. - Также! Приглашаю, но никто не удосужился ответить! Игнорят постоянно! Порой хочется бросить это дело! - ответил я, попивая чаек. - Кстати, слышали, что произошло в окружении Его Высочества? - спросил Реймонд. - Что? Опять что ли травля Лафан? - предположил я. - Говорят, что зачинщик был найден! И им оказалась сама герцогиня Редгрейв! В этот же момент я застыл на месте, позволив чаю непроизвольно попасть в горло, из-за чего я подавился. Я так и знал! Здесь что-то не так! Ход событий не был нарушен, но игра почему-то не ставит на место главной героини Оливию. После этого разговора я решил расспросить Оливию об этой Мари Фо Лафан. - Мари? Прости, но я с ней особо не знакома! - ответила Оливия, попутно записывая что-то в тетрадь. - А ты разговаривала с ней? - Было пару раз! - А можно поподробнее! - Леон, неужели ты тоже считаешь таких как Мари привлекательными? - покраснев от смущения, спросила Оливия. - Ну, как тут сказать, мне просто интересно узнать о ней! Но если честно она не в моём вкусе! К тому же мне кажется, что она тот ещё манипулятор! - Понятно! По пути в библиотеку я встретилась с Мари и она мне сказала: "Ты мешаешь, убирайся!" А однажды я столкнулась с ней в парке и снова отхватила, как обычно! Я думала, что сделала ей что-то и решилась спросить об этом, но она сказала: "Я ненавижу таких, как ты!" Ого, чтобы так прямо заявить о своей ненависти? Оказывается, она та ещё стерва, если в открытую презирает и бранит Оливию. Вдобавок она ещё и хитрый манипулятор, если спосбна скрыть такое высокомерие и презрение. Теперь эта Лафан внесена в мой чёрный список. И если она ещё раз попытается... Что за шорох? До меня донёсся какой-то звук, который исходил с книжных полок библиотеки. Оливия, судя по удивлению на лице, также услышала эти шорохи, словно кто-то говорит шёпотом. Интерес взял надо мной верх и я пошёл в сторону источника звуков. - Леон, что ты делаешь? - обескураженно спросила Оливия, пошедшая за мной вдогонку. - Хочу узнать, кто там следит за нами! - Нельзя подглядывать это неприлично! - попытались меня остановить она. Но то, что мы увидели за углом, ввергло нас обоих в шок, особенно Оливию, чья челюсть отвисла от ошарашения. Перед нами страстно целовались Мари и один из членов группы принца Брэд Фо Филд. Вау, просто вау! Я впервые вижу роман на стороне! Вот же чертовка поганая!! Нет, она самая настоящая оппортунистка и манипулятор! Стопудово она такие шашни и с другими водят. Интересно, а принц об этом знает? Если же нет, то её положение пойдёт под откос, достигнув ранга шлюхи. Ну, капец, просто капец!! От сильного шока Оливия чуть не выкрикнула что-то, так как я успел прикрыть ей рот, чтобы не спалиться, а потом мы завернули за угол, дабы скорее покинуть место преступления. - Чт-т-т-т-то это б-б-б-было?! - запинаясь от шока, спросила Оливия. - Это, Оливия, была только что интрижка на стороне! - с облегчением вздохнул я, поняв, что мои опасения не оказались напрасными. - Но... но... но... а как же, Его Высочество? - А что Его Высочество? Дурак одним словом, если верит слащавым словечкам этой манипуляторши! - Что нам делать, Леон? - с паникой в глазах спросила Оливия. - Да ничего! Это их дело! Нас это не касается! - Но... - Расслабься Оливия! - похлопал я её по плечу. - Они нас не видели, так что нам ничего не грозит! Да и что-то мне подсказывает, что это не первый раз, когда она крутит шашни с кем-то на стороне! - Ладно, хорошо! Я верю тебе, Леон! - вздохнула с облегчением девушка, всё ещё смущённая тем, какие непотребства там вытворяли те двое. И всё же надо установить видеонаблюдение за всеми этими личностями! Особое внимание надо уделить именно этой Лафан. Если окажется, что она та, о ком я думаю, то это убедит меня в том, что место Оливии, как главной героини занял второй попаданец, такой же, как и я. Надо ещё будет об этом сообщить Дмитрию Сергеевичу! Он должен знать! * * * В комнате герцогини. - Госпожа Анжелика, это уже наглость с её стороны! Вы слышали, Его Высочество купил этой потаскухе раба, хотя вам он запретил это делать! - Пожалуйста, оставьте меня одному! Если принц понимает, что значит "подарить раба девушке", то это показывает глубину их отношений! - Но ведь... - Простите, но не могли бы выйти из комнаты? Девушки повиновались просьбе госпожи. И когда прозвучал щелчок дверной ручки, герцогиня сорвалась, не выдержав накопившегося в ней гнева и ярости: - ПРОКЛЯТЬЕ!!! ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!! ЧТОБЫ ЕГО ВЫСОЧЕСТВО ПОТЕРЯЛ ГОЛОВУ ОТ КАКОЙ-ТО ВЕРТИХВОСТКИ?!! МЕНЯ РАСТИЛИ РАДИ ЕГО ВЫСОЧЕСТВА, Я ЖИЛА РАДИ ЕГО ВЫСОЧЕСТВА, Я ДЕЛАЛА ВСЁ РАДИ НЕГО!!! ТОГДА ПОЧЕМУ... - выпустила она слезы, упав на кровать. - Почему вы меня отвергли?! Почему вы ушли от меня? Почему? - всхлипывая, спросила она - Я такая неудачница!! Женщина, ввиду наступившей депрессии, не заметила, как за ней из окна наблюдал дрон с камерой. * * * Утро у меня было весёлым. В мою комнату влетела сестра Дженна, потребовавшая объяснений относительно произошедшего скандала в окружении кронпринца. Я ей рассказал всё, что узнал за этот семестр. И как выяснилось потом эта шл*ха имеет отношения не только с принцем, но ещё и с другими представителями элиты Академии. А вся эта травля Лафан никак не связана с герцогиней Редгрейв, которая, по словам Дженны, просто-напросто не участвовала, ибо, если бы она стояла за этим, то Мари не осталось бы и мокрое место, так как разница между влиятельным домом Редгрейвов и бедной семьёй виконтов Лафан очень огромна. И первые могут в любой момент раздавить семью Лафан. Однако, подчинённые герцогини действовали от её имени, но на самом деле это было их своеволием, которое подставило герцогиню, пошатнув её авторитет среди учеников. Дженна взяла с меня слово, что я не полезу ни в дела принца, ни в дела герцогини. Я лишь отмахнулся тем, что являюсь феодалом с окраин, так что для этих персон я всего лишь песчинка. Также она напомнила, что в конце семестра будет встреча учеников, посвящённая его концу. Что-то типа вечеринки для студентов, на котором происходит ещё и бал. - Утро оказалось оживлённым! - сказал ХРАЗ, всё это время наблюдавший за обстановкой. - И не говори! - ответил я, плюхнувшись на кровать. - Вечеринка в честь окончания семестра, да? Как и ожидалось от дворян! В честь значимых событий устраивают такие пышные празднества! - Позвольте заметить, что это мероприятие, скорее всего, станет отличным способом для поиска партнёрши! Ведь за всё время семестра вы только и делали, что учились, ходили в подземелье и устраивали чаепития! - Знаешь, я уже устал искать себе супругу! Лучше я стану супругом-изгоем, нежели буду горбатиться с поиском невесты! Вернусь обратно на остров и заживу нормальной жизнью! - Но несмотря на это, вы отлично поработали, товарищ Балтфорт! Дмитрий Сергеевич очень доволен вашими успехами в качестве шпиона! - Кстати, что там насчёт кристалла, который я отправил на "Пчеле"? - Учёным не удалось досконально изучить кристаллическую решётку минерала! Однако, они зафиксировали удивительное свойство минерала накапливать энергию, подобно батареи! Сейчас учёные Комплекса "Менделеев" пытаются синтезировать минерал с другими веществами! Прогресс пока пятипроцентный! - Значит, приглянулись эти кристаллы! Это радует! - Вы очень скромны, товарищ Балтфорт! Ваш вклад в изучении нового мира очень высок! Не стоит принижать его всякими мелочами! - И это при том, что я здесь бездельничаю, как какой-то лодырь! Хоть я и шпион, но хочется по-настоящему помочь Предприятию открыться этому миру! - И как вы хотите это сделать, позвольте поинтересоваться? - Не знаю, но и бездействовать я не могу! - Вам стоит набраться терпения, товарищ Балтфорт! Что-то мне подсказывает, что вы ещё успеете показать себя! - Подсказывает? Разве у ИИ есть интуиция? Я думал, вы рассчитываете всё только по числам? - Это тоже, но вы должны знать, что я совмещаю в себе черты многих учёных из научной когорты Сеченова! - Да ну тебя, зануда!