Техохотники

      Хоу заметил отряд загодя. И возглавлял его один из аристократов. Так называемая охота в понимании знати Союзных городов. Лорд, вооруженный самострелом отправляется в пустыню в сопровождении опытных самураев и пары рабов в качестве обслуги. Добычей лорда, будут не Рвачи или гарру, ведь они могут дать отпор, и уже сам лорд станет добычей. Нет, целью самодура будут люди. Изгои, странники, просто случайные одиночки.       Они уже успели кого-то подстрелить. Но разумеется не насмерть, иначе охота будет неинтересной. Хоу начал их обходить, и понял что это жертвой станет его новый знакомый.       В своем путешествии, Хоу не слишком спешит, в отличии от Лео, который по всей видимости бегом нагнал и перегнал техохотника. И как итог нарвался на неприятности.       — Эх… что за бедовый парень, — сказал Хоу, потерев шрам под маской.       Неприятная ситуация, пацан обречён, ему точно не сбежать. Спасать его, Хоу не обязан. Вот только ситуация навевает не самые приятные воспоминания. В случае Хоу, он был гораздо младше и кроме него, у стрелков были и другие цели помимо него. Но как и в случае с Лео, Хоу бы не выжил если бы его не спасли, хоть он и был лишь обузой.       Быть в долгу хуже всего. И пусть свой долг жизни Хоу уже вернул, но совесть скребет по душе. Итак, у него есть выбор, дать умереть одному парнишке, или перебить десяток солдат и одного жирдяя и скорее всего получить ранения ради того что этот самый парнишка прожил ещё пару дней. Поступать по совести не всегда значит поступать разумно.       Сняв сумку, Хоу начал готовится к драке. Разумеется он не станет выходить в чисто поле на бой честный. Для этого у него не хватает рогов и экзоскелета шеков. Он будет поступать по старинке, уловки и нечестная игра.       Слишком много народа. Придется использовать яды, достав из сумки саквояж, он принялся доставать нужные гранаты. Подготовка шиноби и знания тех охотников позволили Хоу придумать свои собственные игрушки.       К счастью, самураи не носят очков, да и противогазов у них не видно. Дымовая шашка с не смертельным ядом. При попадании в глаза вызывает сильную резь, при попадании в лёгкие происходит аллергическая реакция, вплоть до полной лёгочной непроходимости. В свое время Хоу пришлось довольно долго дышать этим ядом, приучая организм не реагировать на него. Не самое приятное времяпрепровождение. Лео тем временем смог перебежать через бархан, спрятавшись с линии огня, чем выиграл Хоу ещё минуту на подготовку.       Аристократ в лёгком подпитии, но стоит на ногах твёрдо, вооружен непристреляным арбалетом «Диверсант», на боку болтается катана. Шестёрка самураев, два стрелка их нужно убрать как можно раньше, Двое трое в более лёгкой броне, вооружены глефами, и капитан в тяжелой броне с двуручной катаной за спиной. Их не волнуют рабыни позади, бежать им некуда, не с оковами на руках и ногах, они наблюдают зрелище которое устроил им их господин.       Пристроившись позади отряда, Хоу начал сближение. Идя друг за другом, две рабыни в обносках отстали от отряда преследующего мальчишку. Им трудно бежать с массивными цепями и оковами на ногах, руках и шеях. Подкравшись к одной из них за спину, Хоу зажал ей рот рукой.              — Тихо, — приказал он ей на ухо, — Сто метров позади, там сумка, берешь подружку и ждёте там. Попробуешь предупредить — умрете первыми, залезешь в сумку — умрёшь от яда. Если поняла кивни, — получив согласие, Хоу отпустил её, — Тихо и незаметно.       Девка попалась понятливая, хоть её и трясёт от страха, она постаралась не слишком громыхать цепями и нагнала вторую рабыню и шёпотом начала ей объяснять то что сказал Хоу. А он тем временем направился дальше, доставая первую гранату. Аристократ спустился на ту сторону бархана, отряд точно на вершине. Хоу выдернул чеку, один состав начал взаимодействовать с другим, вырабатывая газ. Хоу чувствует как подрагивает граната, скоро корпус не выдержит давления отравленного газа. Бросив её в толпу, Хоу побежал следом. Самураи среагировали, обернулись и хотели заорать поднимая тревогу. Граната взорвалась облаком белого дыма. Сучий ветер быстро начал сдувать его. На бегу Хоу достал вторую гранату и выдернув чеку не стал ждать нагнетания давления и сразу бросил её в толпу.       Задержав дыхание, Хоу вбежал в облако. Яд подействовал, но не так эффективно как хотелось. Капитан самураев не растерялся быстро выбежав из облака вслепую в сторону лорда. Остальные растерялись, но услышали хриплый крик капитана и достали оружие.       Большего стрелки сделать не успели. Хоу налетел на первого, вонзив вакидзаси в прорезь шлема и прежде чем он начал заваливаться, прикрылся телом самурая от второго стрелка. Но в его глазах так слезилось, что он промазал. Перехватив самострел трупа, он навел его на стрелка, пока он не успел перезарядится. Выстрел Хоу попал в кольчужную рубаху стрелка, не пробив но выбив из равновесия. Двое с глефами попытались попасть, но из-за нехватки воздуха удары вышли неуверенными, даже попади они, то Хоу отделался бы простым рассечением кожи. Стрелок попытался отбиться своим самострелом. Уклонившись, Хоу подловил его и воткнул вакидзаси ем подмышку, там где нет кольчужной рубашки. Лёгкое стрелка пробито, он попытался отскочить, но ноги заплелись и он начал задыхаться лежа на песке.       Парней с глефами одолеть вышло намного быстрее. Они слишком растерялись получив отравление. А тут в помощь Хоу, взорвалась вторая граната.       ***       Лео пытался бежать, каждый шаг отдается болью в спине от застрявшего наконечника. Позади слышен смех и подначивание, что заставляет резче перебирать ногами. Через силу Лео заставляет себя лезть на бархан. Не удержавшись на ногах он кубарем скатился вниз. Задыхаясь он продолжил ползти.              — Признаю, ты везучий сукин сын! — через смех сказал лорд, — Сучий металлолом…       Рядом в песок вонзился болт.       — Да похер, — лорд откинул арбалет и потянулся к мечу, — Так даже интереснее.       — Нападение! — прозвучало сверху, — Господин, осторожно!       — Чем вы там заняты лоботрясы?! Раз нападение, то порежьте их в капусту!       Где-то позади слышны звуки боя, но Лео не оборачивался, воспользовавшись шансом преодолевая слабость он снова поднялся на ноги.       — А ты куда собрался смерд, мы с тобой не закончили!       Обернувшись он увидел как в его сторону бежит лорд, с мечом на изготовку. Судорожно, он потянулся к рукояти катаны у себя спиной. Потянув её, он понял что она застряла.              — Хах, ты даже меч достать не можешь? — рассмеялся лорд остановившись и едва ли пополам не согнувшись от хохота, — Давай-давай, я подожду. Посмотрим насколько остры клыки смерда.       — Эй пацан! — послышалось вдалеке, — Если просрёшь этому жирдяю, я сдохну от смеха!       Лео заметил на бархане Хоу, который вышел из белого облака.       — Как ты смеешь так говорить с Лордом Союзных Городов! — капитан самураев бросился в атаку.       — Ой, завались. Ты сам на него глянь, — самурай в тяжелой броне не мог попасть по вёрткому техохотнику, — Как он сам не сдох под собственным весом?       — Вырви ему язык, Пятерня! — прорычал Лорд, — Нет! Сперва отруби ему голову и притащи мне!       — С радостью!       — Эй Лео, помнишь я говорил, что ты не воин? — продолжал кружить вокруг врага Хоу, пытаясь найти щель в броне своим вакидзаси, — Это твое испытание пацан! Это твой Кровавый паук! Страх убивает не хуже клинка. Докажи что я в тебе ошибся, иначе я помочусь на твой труп!              Крепче стиснув рукоять катаны, Лео бросился в атаку. Его удар сверху был принят на жёсткий блок. От чего он ощутил сильную боль в запястьях и едва не выпустил меч.       — Слабак! — лорд нанес свой удар сбоку.        Скорее инстинктивно чем осознанно, Лео резко повернулся, подставляя под удар свой рюкзак. Удар лорда был не так силён как ему хотелось и его клинок увяз в вещах Лео. Даже так удар вышел весьма болезненно и наконечник болта напомнил о себе вспышкой боли, которая заставила Лео впасть в ярость.       С разворота он ударил своей катаной, попав лорду по плечу. Клинок так туп, что едва рассек кожу. Он от неожиданности, противник Лео выпустил рукоять. Только парень был в такой ярости, что даже не обратил внимания на это внимание, в исступлении колошматя лорда пока тот не упал. Но даже тогда он не остановился, продолжая избивать его тупой катаной насмерть.       ***       Хоу продолжал изматывать противника, пока наконец ему не удалось ткнуть его в бок. Но самурай не остался в долгу. Нанеся удар наискось снизу вверх. Техохотник не успел полностью уклониться. Он упал, и из положения лёжа кое-как отбил ещё один удар. Самурай попытался занести катану для последнего удара, но его руки разжались, меч воткнулся в песок рядом с ним. С неверящим взглядом он пытался сжать и разжать ладони. После чего перевел ненавидящий взгляд на Хоу. Он что то прошипел. Его челюсти стиснуты от спазма.       — Да, ты правильно понял. Это яд, — лёжа на песке сказал Хоу, зажимая рассеченную грудь. Всё же пренебрежение броней имеет свои последствия, — Я не играю честно.       Хлопковое пончо стало багровым от крови. Шипя от боли Хоу встал, убирая вакидзаси в отравленные ножны.       Попался на удивление умелый противник. Ему пришлось повозиться, нанося мелкие, с виду незначительные царапины. И ждать когда же наконец яд подействует.       Самурай попытался отойти, но яд добрался и до ног. Он упал на спину.       — Для тебя это конец. Ещё через пять минут паралич дойдет до сердца. Будет больно. Я бы тебя добил, но ты сам мне грудь раскурочил. Если наклонюсь, ещё больше крови потеряю. Так что… прощай.       Ему нужно срочно остановить кровь, иначе он просто истечет кровью, нужно зашить рану. Стянув разрубленное пончо, он наспех стянул им грудь оставив верхний участок раны, чтобы начать «художественную вышивку», к счастью клинок не добрался до брюшины. Пока Лео продолжал выплескивать эмоции, Хоу сел на песок и достал из кармана изогнутую иглу и моток лески.       — Эй пацан, хватит издеваться над трупом, мне нужен антисептик, — сказал Хоу, вдевая леску в ушко и затягивая узел.       Лео перевел затуманенный от боли и ярости взгляд на Хоу, после чего в взгляде пацана промелькнула осмысленность. Переведя взгляд на истерзанный труп лорда, он побледнел, отвернулся и начал блевать.       — Окраново пламя… Только не говори что он у тебя первый, — ждать больше времени нет, кровотечение слишком сильное, Хоу перехватил иглу поудобнее и стиснув зубы воткнул иглу в кожу возле плеча, — Где этот треклятый антисептик?!       От боли у него потемнело в глазах, но он удержал себя в сознании. Делая стежок за стежком, Хоу кривовато зашивал рану пытаясь не стонать от боли. Когда рана была защита, он вылил антисептик на шов. И заорал от дикой боли. Лео удерживал его в лежачем положении, не давая вертеться, чтобы песок не попал в рану.       — Бинты есть? — хрипло спросил Хоу лёжа на песке и с трудом дыша от прошедшей волны боли.       — Они в песке, — Лео показал на вещи вывалившиеся из его сумки.       — Неси. Как доберёмся да Стоата, там промою рану.       Кое как сев, при поддержке Лео, они в четыре руки замотали его грудь бинтами.       — Так, я пока не подыхаю, — встав сказал Хоу. В его голове шумит от потери крови, — Ты ранен?       — В меня болт попал, — сообщил пацан и повернувшись спиной осторожно задрал рубаху.       — Древко обломилось, наконечник внутри, кровотечения почти нет. Замотай бинтом, доберёмся до города, там и достанем, — Хоу взял одну из сумок самураев и вытряхнув содержимое, бросил Лео, — Собирай свои вещи, я сейчас приду.       Две рабыни продолжали ждать его возле оставленной сумки, сидя на песке, подогнув колени. Когда они заметили его, то встали, глядя на него затравленным взглядом.       Конкретно этих рабынь не мучали голодом, но судя по ссадинам, кровоподтёкам и шрамам, жизнь их от этого легче не была. Как и все рабы они бриты налысо, а на затылке рабское клеймо.       Они молча отошли от сумки глядя в пол. Хоу тоже молчал, он подошёл к своей сумке и проверил содержимое. Он солгал, говоря что они умрут от яда если откроют её.       — Как зовут? — спросил Хоу, убедившись что ничего не пропало.       — Таши.       — Зу.       Обе так и не взглянули на техохоника, продолжая изучать песок под ногами. Печально, но Хоу знает такой тип рабов. Сами они не выживут, и предпочтут жить в рабстве, чем искать свободы.       — Я дам вам выбор. Либо я снимаю ваши кандалы, даю немного еды и воды и отпускаю на все четыре стороны. Либо сдаю властям и вам подберут нового хозяина. Либо, под видом своих рабов проведу в город и сдам одной своей знакомой, она поставит вас на ноги, но пахать придется много, даже в рабстве будет легче.       Ещё одно последствие долгого рабства, неспособность сделать выбор. Взгляд обеих начал бегать, они начали нервничать и бросать друг на друга нервные взгляды. Никто из них не хочет делать выбор и быть ответственным за него последствия.       — Ладно, у меня нет на эту херню времени.       Хоу наклонился и принялся взламывать замки на ногах, затем на руках и шеях.       — Мы идём в город, делайте вид что вы принадлежите мне. Замки открыты, хотите бежать, бегите.       Убийство лорда точно будут расследовать, потому когда Лео закончил обирать трупы. Хоу достал банку с феромонами Рвачей. Это заставит сбежаться всех жуков с округи несмотря на жару. Они сожрут трупы и… потрахаются. В общем культурно отдохнут.       Достав нужную склянку, Хоу отбросил её подальше. Хрупкая склянка разбилась. И их небольшой отряд ушел.       Город Стоат практически ничем не отличается от Шо-Боттаи. Те же стены, те же дома из песчаника на высоких фундаментах. Хоу передал, сумку Таши, и тоже самое заставил сделать Лео и Зу. Будет странно если раненые «хозяева» тащат вещи, пока рабы просто гуляют рядом.       — Почему города не тонут в песоке? — произнес Лео оступившись, так как его нога по всю стопу утопла в песке.       Хоу подумал что вопрос адресован ему.       — Ходит несколько предположений, — сказал он, — Самое вероятное, все современные города были построены во времена Второй Империи. Кто знает как Скелеты смогли построить города в пустыне так, чтобы они не тонули. А может тогда и не было никакой пустыни.       Их целью был бар стоящий в отдалении от основной дороги. В него редко заходили обычные путники. Он скорее был для «своих». На входе его остановил вышибала, сильно толкнув Хоу предплечьем в раненую грудь, от чего техохотник непроизвольно зашипел от боли.       — Вы ещё кто такие? — спросил шек вышибала.       — Трахари твоей мамаши, — зло прошипел Хоу.       Вышибала потянулся к своей дубинке, Хоу к своему вакидзаси, Лео отступил на шаг не зная что ему делать, а рабыни сжались ожидая новых побоев.       — Хватит, — прозвучал слегка хриплый женский голос.       — Но… Лиз, они же первые…       — Ты меня не слышал? — спросила барменша глядя на шека немигающим взглядом янтарных глаз.       Жженоземка оторвалась от чтения книги и выпрямилась. Угольно черная кожа, Седые волосы убранные в хвост и взгляд убийцы, который способен пробрать даже таких любителей драк как шеки.       — Слышал, прошу прощения, — пробормотал вышибала и отошел в сторону.       Хоу прошел внутрь бара, под взгляды завсегдатаев. Некоторых он знал и его узнали, приветственно кивнув.       — Вижу ты ещё не сдох, — возвращаясь к чтению сказала хозяйка заведения, — Хотя усердно пытаешься.       — Хех, я тоже рад тебя видеть, — сказал Хоу, присаживаясь на стул за барную стойку.       — Подобрал себе щенка? — Лиз посмотрела на вздрогнувшего парня, потом перевела взгляд на рабынь, — И с каких пор ты берешь с собой невольниц? Неужели больше никто не даёт?       Его давняя подруга и соратница решила отложить чтение, предвидя более интересное препровождение, играя на нервах техохотника.