Зарисовки по Сяньлэ-трио

Вступила в свои права ночь и мрак сгустился над горами Тайцан, погрузив все вокруг во тьму. Ученики храма Хуанцзи уже давно спали, следуя четко установленному распорядку дня, предписывающему отходить ко сну ровно в девять. Тишина царила среди вишнёвых садов, тренировочных полей и в монашеских домиках. Лишь изредка бесстыдный ветер шумел листьями деревьев, но вскоре и он замолкал, пристыженный всеобщим молчанием. Наследный принц резко сел на кровати. Нет, он решительно не может это терпеть. Се Лянь зажал уши руками, пару секунд неподвижно глядя в темноту перед собой. Впрочем, совсем скоро принц бессильно упал на кровать, засунул голову под подушку и накрылся одеялом. Полежав так всего пару мгновений, Его высочество, вероятно, израсходовал весь воздух и сильно вспотел, но вылезать не собирался. Принц крепко прижал подушку рукой к своему уху и уже закрыл глаза, чтобы попытаться вновь заснуть, как тишину пронзил тонкий, мерзкий, да просто отвратительный звук. Он звучал совсем рядом и так громко, так невыносимо, что проигнорировать раздражитель было просто невозможно. — Ах, ты тоже здесь! — Воскликнул Се Лянь, вскакивая с кровати. Босой, лохматый, бледный и невероятно злой он стоял ногами на кровати, бегая глазами по комнате в попытках найти несчастное насекомое. Вот снова слышится злосчастный писк, кажется, прямо над ухом. Его высочество ударил себя, но все ещё слышал его, замахал руками, но заглушил всего на мгновение. В полном исступлении, Се Лянь спрыгнул с кровати и вихрем вылетел из комнаты, захлопнув за собой дверь и тяжело дыша, словно спасался от страшного монстра. Лишь спустя пару минут тишины принц наконец пришел в себя. Он сглотнул, прислонился к стене и сполз по ней на пол. Усевшись поудобнее, Се Лянь обхватил колени руками и опустил голову, планируя провести всю ночь в таком положении, как вдруг где-то сбоку послышался шум. И без того до крайности нервный принц резко очнулся от плавно подступающей дремоты и уставился во мрак. — Ваше высочество? Что вы здесь делаете? — Послышался удивленный голос Фэн Синя, привлечённого созданным Се Лянем шумом. — Ничего. — Буркнул принц и вновь опустил голову, впрочем, немного успокоившийся после появления телохранителя. Фэн Синь подошёл к Его высочеству и присел рядом. — Вам сняться кошмары? — Предположил он. — Нет. — Устало выдохнул Се Лянь. — Тогда что же потревожило ваш сон? — Не унимался юноша. Не получив ответа, он продолжил. — Может быть я смогу вам чем-нибудь помочь? Вообще-то Се Лянь, пребывая в прескверном расположении духа не планировал говорить с другом. Однако, после прозвучавшего вопроса, против его воли с языка сорвалось: — Да. Убей комара. — Он поднял лицо. Уставшее, сонное, капризное, оно поразительно напоминало лицо обиженного ребенка. — Пожалуйста. Фэн Синь так и застыл. — Так вот оно что. — Сказал он после мгновения молчания. — Ну, раз это ваш прямой приказ, то разумеется. — Сказал он с улыбкой, встал и уже собрался зайти в комнату, как вдруг услышал голос Его высочества. — Просьба. Не приказ. — Он всегда говорил так, даже сейчас, когда эта самая просьба более всего походила на каприз. — Ну конечно же просьба. — Тут же согласился Фэн Синь. — Вставайте, вставайте. — Он помог Се Ляню подняться. — Идёмте, нужно разбудить Му Цина, что бы он зажёг лампы. — Сейчас зажгу. — Послышался из темноты знакомый юношам голос. Фэн Синь так и подпрыгнул от неожиданности. — И ты тоже тут! Какого хрена крадёшься?! — Воскликнул он. Вокруг была непроглядная тьма, но последовала небольшая пауза, так что Се Лянь с Фэн Синем мысленно представили, как Му Цин закатил глаза. — Не крадусь я, просто ты невнимательный осел. А ещё телохранитель называется. — Съязвил он. — Вот Его высочество скорее всего заметил. Принц действительно заметил, но был сейчас не настроен на разговоры, а уж меньше всего хотел разнимать двух спорщиков. Он бросил на друзей угрюмый взгляд и те сразу же закрыли рты, сообразив, что Его высочество не в самом добром расположении духа. Му Цин первым зашёл в комнату и зажёг свечи в бумажных лампах, Фэн Синь же принялся искать насекомое, посмевшее нарушить сон юного наследника престола. Вскоре, Се Лянь с Му Цином присоединились к нему, развернув полномасштабные поиски летающей твари. Но даже облазив всю комнату, обшарив все углы, друзья не нашли ни следа кровопийцы. Впрочем, проведенные за поиском пол часа не прошли даром. Слушая столь привычные и даже родные перебранки слуг, увлеченный совместным делом, принц совершенно успокоился и почти пришел в норму. — Может под кровать залетел? — В который раз предположил Фэн Синь, растерянно стоя посреди комнаты. — Пять раз уже проверяли. — Цокнул языком сидящий на полу у кровати Му Цин. — Я наверное все же ещё раз гляну. — Ответил Фэн Синь. — Да хватит уже, ты же не подкроватного монстра ищешь. — Му Цин, на этот раз уже при хорошем освещении, закатил глаза. — Но не мог же он просто в воздухе раствориться! — Негодовал Фэн Синь. — Может улетел? — Предположил юноша, всё-таки приподняв рукой край свисающего одеяла и заглядывая под кровать. — Нет — Подал голос восседающий на столе для благовоний Се Лянь. — Я сразу захлопнул дверь, окно было закрыто всю ночь. Он здесь. — Может… Может, он вам приснился? — Зевая, предположил Му Цин. — Нет, я просыпался раза три и все время слышал его. — Вновь возразил принц. — Трижды проснуться во сне… Ну да, очень маловероятно. — Пробормотал Му Цин. — Эй, ты что, ставишь под сомнения слова Его высочества? — Возмутился Фэн Синь. — Ну мало ли что присниться может. — Пожал плечами Му Цин. Фэн Синь только собирался что-то рявкнуть в ответ, как Се Лянь резко вскочил, закричав: — Он тут, я его слышал! Фэн Синь тут же оказался рядом, машинально отодвигая принца в сторону и закрывая собой, как делал это обычно при появлении угрозы. Се Лянь не стал противиться и лишь опасливо выглянул из-за плеча товарища, выискивая взглядом насекомое. — Справа от стола. — Подсказал Му Цин, пристально следящий за передвижениями наконец появившейся на горизонте добычи. Фэн Синь среагировал молниеносно, но коварный кровопийца оказался ещё проворней. Ладонь юноши схватила лишь воздух, тогда как виновник торжества уже был на пол пути к потолку. Фэн Синь вновь попробовал его схватить, но, как и в первый раз, безуспешно. Летающий монстр вновь применил какое-то камуфляжное заклятие и скрылся из виду. На минуту в комнате воцарилась тишина, но совсем скоро ее прорезал издевательский голос Му Цина: — Ну ты и неудачник. — Прокомментировал он. — А сам-то! Только и знаешь что критиковать других, сидя в сторонке. — Разозлился Фэн Синь. — Ну вот… — Послышался слабый и расстроенный голос Се Ляня. Он всё ещё искал глазами улетевшее насекомое, растерянно шаря взглядом по стенам и потолку. — Не расстраивайтесь, Ваше высочество! — Тут же переключился на принца Фэн Синь. — Мы точно его поймаем. — Заверил он. — Ага… — Как-то не слишком уверенно отозвался Се Лянь. Он был уже очень сонным, но явно не хотел ложиться спать в одной комнате с издающим столь мерзкие звуки и питающимся кровью насекомым. — Пусть мы его не видим, но он-то наверняка видит нас. — Сказал Му Цин. — Значит, нужно устроить ловушку. Выманить и убить. — Предложил он. — Хорошо, тогда нам нужна приманка. — Поддержал Фэн Синь. Се Лянь опустил голову и посмотрел на друзей. Му Цин загадочно пялился на Фэн Синя, в то время как последний прожигал взглядом первого. — Что ты на меня так смотришь? — Спросил наконец Му Цин. — Будешь приманкой. — Отвечал Фэн Синь. — Это ещё с чего вдруг? Ты ведь не смог поймать комара, хотя уже пытался. Ты криворукий, только как пушечное мясо сгодишься. — Возразил Му Цин. — А ты его упустил, стало быть, слепой. — Собеседник продолжил в его же тоне. — Как тебе-то доверять? — Если и слепой, то уж хотя бы не тупой. — Съязвил юноша. — Твоя идея, ты и будешь приманкой. — Рявкнул в ответ Фэн Синь. Се Лянь уже не слушал их, снова подняв голову. Перед глазами у Его высочества все плыло, веки слипались, тело стало непомерно тяжёлым, но он старался держать себя в руках, выискивая врага. И вот его поиски увенчались успехом. В плохо освещённом верхнем углу, на темном дереве было едва различимо тонкое тельце на длинных лапах. И все же принц мог поклясться, что не ошибся. Сон Се Ляня как рукой сняло. Он попятился к кровати, стараясь держать в поле видимости кровососущую тварь. Схватил подушку и резким точным движением швырнул ее в комара. Фэн Синь с Му Цином, к их чести, быстро сориентировались. Сразу же перестав спорить, друзья перешли в состояние боевой готовности. Му Цин оперативно нашарил взглядом пытающееся спастись бегством насекомое и они с Фэн Синем стали с двух сторон загонять его в одно место. Юноши одновременно нанесли удар, который должен был стать для кровососа смертельным. Однако, когда слуги подняли руки… Там никого не оказалось. — Да твою ж мать, какого… — Фэн Синь осёкся, вспомнив, что находится в присутствии Его высочества наследного принца. — В самом деле испарился! — Негодовал Му Цин. — Нет, вон он! — Воскликнул принц, указывая куда-то в потолок. — Швырните в него чем-нибудь. — Предложил Фэн Синь. — Нет. — Возразил Му Цин. — В прошлый раз не сработало. — А есть другие варианты? — Раздражённо осведомился парень. — Фэн Синь, ты в него попадешь? — Внезапно поинтересовался Се Лянь. — В смысле? Чем? — Переспросил юноша. — Если выстрелишь в него из лука. — Объяснил принц. — Хм. А ведь попаду! * * * — Старший шисюн, ну это уже ни в какие рамки! — Возмущённо увещевал курносый юноша в даосских одеждах. — Верно, верно. Они перешли границы дозволенного! — Подтвердил мальчик повыше, с круглым полным лицом, но тоже в белой монашеской одежде. — Вам нужно пойти туда и разобраться с ними. Они нагло нарушают комендантский час и мешают своим шисюнам и шиди спать. До подъема осталось всего несколько часов и из-за них мы не выспимся. — Присоединился загорелый низенький парень одетый также, как предыдущие двое. В общем, в монашеском домике, находящемся ближе всего к личному дворцу наследного принца Сяньлэ, уже давно никто не спал. Монахи сгрудились вокруг своего шисюна, всячески уговаривая его пойти и наказать виновных. Сам старший ученик однако колебался: явиться среди ночи на порог к наследному принцу и отругать его, ну кто ж на такое согласиться! — Послушайте, шисюн. — Сказал надменного вида паренёк, очевидно пользующийся уважением среди остальных. — Правила монастыря для всех едины, не так ли? Об этом нам твердят, утверждая, что тут то нет места статусу и происхождению, главное — способности, желание и упорство. — Все согласно покивали. — И что же мы видим сейчас? Его высочество наследный принц вытворяет невесть что, пользуясь своим положением и остаётся при этом безнаказанным! – Сказал он с такой уверенностью, словно не он не далее как прошлым вечером издевался над Му Цином. – Если бы кто-то из нас посмел учинить нечто подобное, то был бы он уже на пол пути домой. Разве можем мы это так оставить? — Не можем! — Тут же согласились остальные, окончательно возомнив себя борцами за справедливость. — Идите же, шисюн! — Сказал юноша с ещё более надменным и напыщенным видом, чем раньше. И гонец справедливости был вытолкан на улицу, вершить возмездие. Сам он, пусть и до смерти боялся разгневать кого-то, кого гневать не следует, принял гордый вид и решил во что бы то ни стало высказать все, что подсказывала ему его завистливая натура. * * * Пока Фэн Синь ходил за луком, комар уже успел изменить местоположение и теперь восседал на бумажном окне, проводя там последние отведенные ему минуты. Фэн Синь, стоя метрах в трёх от мишени, натянул тетиву. Всего на долю секунды юноша застыл в таком положении, после чего со звонким звуком выпустил стрелу во врага. Бумажное окно, разумеется, оказалось пробито насквозь. Му Цин сразу подошёл к нему и вынул орудие убийства. На наконечнике его распластался труп летающего кровопийцы, издавшего наконец свой последний бзик. — Ура! — Радостно воскликнул Се Лянь и захлопал в ладоши. Му Цин посмотрел в проделанную дырку, словно раздумывая, как ему это прибирать и саркастично сказал: — Да, отличный выстрел. Фэн Синь лишь фыркнул, но видно было, что аплодисменты принца ему польстили. — Ложитесь спать, Ваше высочество, вам завтра рано вставать. — Сказал Му Цин, которому вообще-то предстояло встать ещё раньше, отходя от окна. — Ага… Подождите, тут такой бардак! Давайте сначала уберёмся. — Предложил Се Лянь. — Какая вам уборка, вы засыпаете на ходу! — Фэн Синь с улыбкой покачал головой. — Спите, мы все приберём. — Он мягко обхватил принца за плечи и повел к кровати. Его высочество не стал возражать, потому как действительно уже клевал носом и толку от его помощи было бы мало. Му Цин погасил половину ламп, с позволения Се Ляня оставив небольшое освещение для удобства. Фэн Синь накрыл принца одеялом и пожелал спокойной ночи, отправившись на помощь Му Цину в уборке. Поблагодарив друзей, Се Лянь улёгся на кровати поудобнее и уже почти провалился в сон, совершенно спокойный и ничего не подозревающий, как нечто заставило его резко вскочить. Му Цин с Фэн Синем тут же повернулись в его сторону: — Что случилось? — Удивился Фэн Синь. Му Цин оказался догадливее, покосившись на дырку в окне. — Да ладно, опять?! — В изнеможении простонал Фэн Синь. Се Лянь встал с кровати и направился вон из комнаты. Но не успели юноши удивиться, как он вернулся вновь, с мечом в руке и со словами: — Ну все, играем по крупному. В третьем часу ночи, в горах Тайцан, монастыре Хуанцзи, в спальне Его высочества наследного принца Сяньлэ, развернулась нешуточная битва. Се Лянь хорошо отточенным движением уверенно сделал резкий и точный выпад, разрубая на мелкие кусочки не успевшего спастись бегством коварного кровососа, прежде чем человеческий глаз мог бы уловить это мастерски выполненное движение. Безоружный Му Цин тоже не терял время понапрасну. Схватив с пола подушку, он швырнул ею в лампу, вынуждая притаившегося врага вылететь из укрытия на опасное открытое пространство, где его тут же настигла стрела Фэн Синя, прибив хрупкое тельце в миллиметре от двери как раз в тот момент, когда эта самая дверь открылась. Старший шисюн, лицо которого едва не оказалось задето выпущенной юношей стрелой, застыл в дверном проёме с разинутым ртом. Спеси в нем явно поубавилось, однако он нашел в себе силы на возмущенный возглас: — Вы что тут устроили?! Се лянь сразу выпрямился и, с учтивым поклоном, поприветствовал: — Здравствуй, шисюн. Фэн Синь смирил вошедшего настолько недобрым взглядом, что любому под ним стало бы неуютно, словно говоря «тебя стучаться не учили?», но промолчал, даже не кивнув в знак приветствия. Му Цин же, едва завидев старшего ученика, юркнул за спину Его высочества, молясь лишь об одном: только бы тот не успел его заметить. Причина на то была крайне проста — статус. Как ни крути, а единственный, на ком шисюн мог оторваться, так это Му Цин. И юноша прекрасно понимал, что даже если сейчас Се Лянь заступиться за него, разгневанный неудачей старший ученик не даст ему житья следующие пол года минимум, отрываясь за всех троих разом. Все же ни наследному принцу, ни его телохранителю, который вообще не является учеником монастыря, он сделать ничего не мог. А потому Му Цин почти не дышал, искренне надеясь, что на этот раз пронесло, и ему не добавят целый ворох работы, не давая ни секунды отдыха, не будут попрекать, шептаться, показывать пальцем… Да, он просто надеялся, что удар придется на его друзей, которым все равно ничего не сделается. — Вы…! Вы… Сдайте оружие, немедленно. — Почти задыхаясь от возмущения, сказал старший ученик. Се Лянь сам не двинулся с места, но отдал меч Фэн Синю, чтобы тот передал его раскрасневшемуся юноше. Пусть жест этот и выглядел высокомерно, пусть лучше было бы отдать клинок с поклоном и извинением, сейчас принц не мог сдвинуться с места из-за Му Цина, прячущегося за его спиной и нервно сжимающего белоснежное спальное одеяние принца. — Чем вы тут занимаетесь посреди ночи?! Комендантский час для вас — просто пустяк?! — Несмотря на полученный меч, шисюн явно не собирался молча уходить восвояси. Се Лянь не проронил ни слова. Босиком, весь взлохмаченный, со спутанными распущенными волосами, он более всего походила на какого-нибудь сумасшедшего. Лишь ясные и чистые глаза свидетельствовали о том, что ум юноши все ещё в полном порядке. — А не твое дело. — Угрюмо ответил за него Фэн Синь. — Вообще-то, мое! Вы мешаете спать другим ученикам! — Продолжил вошедший на повышенных тонах. — Прошу прощение, шисюн, мне очень жаль. Это больше не повториться. — Примирительно и весьма искренне заверил Его высочество. — Ну конечно же не повториться! Ещё бы вы каждую ночь устраивали подобное! Из-за вас весь корпус сегодня не выспится, надеюсь, вам стыдно! — Парень совсем расхрабрился, полагая, что ему удалось пристыдить принца. — Это верх эгоизма. Уму непостижимо, ещё наследный принц называется. Это как же вы думаете о своем народе. Вы ведь просто избалованный ребенок, учиняющий беспорядки по своей прихоти. Да не дай бог нам такого правителя… — Он совсем увлекся, продолжая с весьма вызывающим видом бранить Его высочество, и даже закрыв глаза от удовольствия, словно каждую ночь во снах видел эту картину. — А ну-ка придержи язык. — Чей-то тяжёлый кулак ударил стену совсем близко к голове юноши. Тот сразу умолк, а когда обнаружил прямо перед собой пугающе мрачное лицо Фэн Синя, с его собственного лица сбежали все краски. — Что-то ты совсем увлекся. Не забывай, перед кем ты, кого осмелился бранить. — Фэн Синь. — Послышался предостерегающий голос Се Ляня. — В этот раз принцу не угодно, что бы я преподал тебе урок за твой бесхребетный язык. Поэтому ты сейчас же покинешь покои, в которые ворвался без разрешения, и будешь благодарить Его высочество за то, что сделаешь это самостоятельно, а не с моей помощью. — Отрывисто процедил Фэн Синь. Он рывком убрал кулак и распахнул дверь перед старшим учеником храма Хуанцзи. Благо, парень оказался понятливым. Сообразив, что явно переборщил, он пулей вылетел из покоев наследного принца, не испытывая более терпение его телохранителя. — Мерзкий тип. — Высказался Му Цин, вылезая из-за своего «живого щита». А вот Фэн Синь этим не ограничился. — Больно много о себе возомнил! Уж не ему судить и воспитывать Его высочество. Се Лянь покачал головой. — В данной ситуации мы действительно не правы. Правила едины для всех. Он верно сделал, что остановил нас. — Проблема в том, как он это сделал. — Ответил Му Цин. — Даже если сейчас не правы мы, он ведь постоянно к вам цепляется! Так и хочется ему врезать… – Возмущался Фэн Синь. — Ну-ну. — Улыбнулся Се Лянь. — Ладно, ничего страшного. В конце концов, нельзя нравиться всем. Слово за слово, завязался бестолковый разговор, а за разговорами незаметно пролетел остаток ночи. Утром Му Цин наспех привел принца в порядок, после чего он и Фэн Синь отправились к советнику за мечом и заслуженным наказанием. Фэн Синь при этом так и кипел от злобы, все повторяя, что когда нужна помощь, во всю глотку орёшь и не дозовёшься, а как немного пошумишь ночью — так сразу все всем слышно. Юноша, движимый лучшими побуждениями, даже несколько раз порывался наведаться в монашеский домик и разузнать, правда ли они шумели так громко, свято уверенный в клевете со стороны старшего шисюна. Но Се Лянь всякий раз останавливал его, убеждая сначала поговорить с наставником. * * * Вечером того же дня Се Лянь сидел в комнате перед открытым окном и переписывал священный трактат. Из-за утренних разбирательств он упустил около часа тренировки и все его расписание сбилось, в результате чего ужин также пришлось пропустить, отведя положенное ему время на оттачивание боевого искусства. Не смотря на пустой желудок, принц почти не ощущал голода и лишь попросил Му Цина принести чаю. Когда юный слуга аккуратно поставил на стол чайник с чашками и принялся наливать горячий напиток, Се Лянь поднял голову и начал разговор: — Конечно хорошо что все обошлось, но как быть с комарами? — Спросил он. Му Цин закончил разливать чай и поднял голову, размышляя над решением проблемы. Фэн Синь, сидящий у входа в комнату, решил, что негоже оставлять вопрос Его высочества совсем без ответа и взял на себя инициативу в беседе: — Да уж. Сейчас ещё можно просто закрыть окно на ночь, но вот когда наступит лето, будет слишком жарко спать в душной комнате. — Сказал парень. — Да и охотиться так каждый раз тоже не слишком хорошая мысль, даже если мы не будем никому при этом мешать, нам ведь тоже нужно когда-нибудь спать. — Вот и я о том же. — Вздохнул Се Лянь. Он немного задумался, после чего сказал. — Я первый год в Хуанцзи. Как тут справляются с комарами? — Никак. — Подключился к обсуждению Му Цин. — Тут это воспринимают своего рода тренировкой. Считается, что слушая комаров по ночам, человек тренирует терпение, выдержку и способность приспосабливаться к обстоятельствам. — Пояснил юноша. Он несколько лет работал в монастыре слугой и хорошо знал здешние порядки. — Ну нет, такого уровня самосовершенствования я ещё не достиг. — Несколько виновато улыбнулся принц. — Этот вариант нам не подходит. — Отрезал Фэн Синь. — Благородный наследник королевского рода не должен терпеть подобное. Се Лянь, в этот самый момент отбывающий наказание за то, что рубил комаров мечом посреди ночи, почему-то почувствовал себя неловко от слов телохранителя. Дабы поскорее избавиться от этого чувства, он вновь заговорил: — Му Цин, а как ты поступаешь? Неужели у тебя такая потрясающая выдержка? — Поинтересовался Его высочество. — Нет, но беруши у меня действительно превосходные. — Ответил слуга. — Кстати говоря, так втихомолку делают практически все в Хуанцзи, в том числе и некоторые учителя. — Погоди-ка! Выходит, мы никак не могли никого разбудить прошлой ночью, так? — Вдруг вспомнил все не отпускающую его ситуацию Фэн Синь. — Ага. — Подтвердил Му Цин. — Скорее всего, кто-то сам проснулся, увидел горящий в нашем окне свет и разбудил остальных. Но только никто в этом никогда не признается, ведь тогда выяснится, что они нарушили предписание наставника. Только Фэн Синь собирался произнести пламенную речь о бесстыдстве соучеников принца, как Се Лянь поспешил вернуть разговор в прежнее русло: — Я не могу использовать беруши, у меня от них голова болит. И спать в них неудобно. — Сказал он. — А что вы делали раньше, чтобы не слышать комаров? — Спросил Му Цин. — Ничего. Во дворце их нет. — Ответил Его высочество. — Совсем? — Удивился юноша. — Совсем. — Подтвердил принц. — Но ведь насекомым не запретишь где-либо летать. Значит, во дворце используют какие-то средства по их отлову. Может быть ловушки или какие-нибудь отпугивающие снадобья. — Рассуждал Му Цин. — Чем у вас в покоях пахнет летом? Се Лянь задумался. — Чем-то цитрусовым? — Он вопросительно посмотрел на телохранителя. — Цитронеллой — Подсказал Фэн Синь. — Иногда эвкалиптом или чайным деревом. — Тогда все понятно. Древесные и цитрусовые запахи лучше всего отпугивают комаров. — Подытожил Му Цин. И тут же добавил. — Но только действие не стопроцентное, избавиться от них одним запахом не выйдет. Может быть во дворце делают что-то ещё? — Вроде бы нет… В тот вечер юноши так и не придумали ничего лучше, чем использовать цитрусовые благовония и натереть оконные рамы соответствующими эфирными маслами. Му Цин даже волосы принца расчёсывал, используя другой бальзам, и окно они на ночь закрыли. Но все напрасно. Около полуночи, в спальне Его высочества наследного принца собрались трое. Юноши небольшим кружком сидели на полу около кровати, вокруг одного единственного горящего в ночи фонарика. Каждый из присутствующих обратился в слух, напряжённо выжидая врага во мраке ночи. Надо сказать, ни один из друзей не отличался боязливостью, и все-таки, в глубине души, все как один трепетали от скрытого напряжения сложившейся ситуации. Фэн Синь, услыхав что-то, резко обернулся, но не увидел ничего, кроме непроглядной тьмы. В тот же самый момент, Му Цин вдруг резко ударил его по противоположному стороне, в которую повернулся юноша плечу. — Эй! — Воскликнул он, резко возвращаясь в исходное положение с искаженным гневом лицом. Однако не успел Фэн Синь начать браниться, как понял, что Му Цин что-то выискивает глазами. — Ты чего? — Скоро поймёшь. — Разочарованно бросил слуга, вновь вернувшись к прежнему занятию. Фэн Синь действительно понял, когда уже через пару мгновений его плечо зачесалось. — Смотри-ка, не я один мазила. — Только и фыркнул он. Му Цин отсел подальше от фонарика, туда, куда по его мнению улетел комар. Его черные волосы слились с мглой теплой весенней ночи, а и без того бледное лицо казалось ещё белее, контрастируя на фоне этой черноты. Медленно тянулись минуты, становясь для сидящих часами. Се Лянь застыл недвижимой статуей и бездумно смотрел в одну точку. Он дошел до той степени усталости, что даже словно уже и не хотел спать. Му Цин впал в глубокую задумчивость, скользя взглядом по изящному лицу сидящего напротив принца. Фэн Синь уснул. Вдруг Его высочество резко вздрогнул. На стенку фонарика опустилось маленькое хрупкое тельце на длинных тонких лапках. Му Цин, заметивший его реакцию, стащил с кровати простыню, подкрался к источнику освящения и резко набросил на него ткань, придавив получше в том месте, где просвечивалось темное пятнышко. — Молодец! — Прошептал Се Лянь, стараясь не потревожить спящего друга. Разбуженный однако Фэн Синь резко вздрогнул и открыл глаза: — Поймали? — Спросил он немного севшим голосом. — Поймали. — Ответил вслух Му Цин. — Отлично. Ваше высочество, ну мы тогда пойдем? — Спросил он у принца. Однако Се Лянь немного замялся. — Ну… Может быть вы все же останетесь? — Виновато предложил он. — Вдруг он был не один. Не уходите пока, побудьте со мной. Конечно, если вы не против. Юноши переглянулись. Ну как они могли ему отказать? Фэн Синь снова уселся поудобнее, облокотившись спиной о стоящую позади кровать, и только приготовился изо всех сил держать глаза открытыми, как вдруг почувствовал тяжесть на своем плече. Повернувшись, он застыл в изумлении. Се Лянь опустил голову на его плечо, прижавшись к нему нежной щекой, устало прикрыл глаза и обхватил своими мягкими, бархатистыми ручками сильную руку Фэн Синя. — Ты не против? — Уточнил он и немного поёрзал головой, укладываясь поудобнее. Юноша не нашелся с ответом, боясь даже пошевелиться лишний раз. Ну конечно он был не против. Просто теперь за всю ночь ему вряд-ли удастся сомкнуть глаза. А тут ещё и Му Цин подключился, пристроившись на другом плече, подложив костлявые ладони между головой и левым плечом друга. Фэн Синь хотел было что-то возразить, но лишь беззвучно открывал рот, в то время как по щекам его разливался румянец. Впрочем, вопреки ожиданиям, помучившись совсем немного, и он уснул, с обеих сторон обнимаемый товарищами и утомленный бессонными ночами. Так трое прекрасных юношей в обнимку проспали всю ночь, не потревоженные более никакими комарами.