Бронзовое зеркало

После первого урока началось снова время затишья. Ни один из Шэней не показывался на глаза подготовительной группы. А детям было совсем не до этих учителей, когда само по себе расписание младших учеников было забито другими преподавателями. Всё начиналось с утренних сборов. Для начала нужно самостоятельно подготовить себя к занятиям и выглядеть прилично, так как за неподобающий вид можно получить нагоняй и в зависимости от преподавателя быть отстранённым от урока (с некой вероятностью получить сверху в виде наказания какое-то дело), а может всё время занятия быть наказанным в классе как всё время стоять. К тому же прилюдно выслушивать о своём неприглядном виде не самое приятное, что можно услышать, как только встречаешься со старшими. Потому все ученики как только встают, то сразу бегут умываться, причёсываться и аккуратно заворачиваются в зелёные одежды пика. Пока из "малышни" никто не понимает как более старшие ученики могут так хорошо и приятно выглядеть, несмотря на учебную нагрузку и охоты, а также делать такие сложные причёски. Некоторые же с завистью смотрят на более качественный и красивый материал одежды, яркие и сочные цвета, и искуссные украшения из благородных металов и конечно же нефрита. По ним и не скажешь, что кто-то из старших учеников может быть такого же происхождения, что и эти дети. Первое время младшие ученики смотрели на старших с таким благоговением и трепетом. Они готовы были выполнять любые требования этих прекрасных людей. Но хватило и недели для освоения, чтоб большинство раскусило красования старших и их уловки о пользовании бесплатного детского труда. И младшие уже более настороженно относились к своим шисюнам и шицзе. Сам же Бингэ в довесок мог бы рассказать, что те и вправду не такие уж и безупречные, а для сокрытия последствий плохого сна или результатов ночной охоты используют косметику. Тем более на пике учёных, к которому есть особые требования по внешнему виду, как и на всех остальных, в этом нет ничего обычного. Такое распространено как среди парней, так и девушек. Ведь волосы сами по себе так красиво не лягут, а синяки под глазами не исчезнут по мановению руки, только потому что ты совершенствующийся. Ученикам просто не хватает сил и опыта, чтоб как старейшины и лорды позволять себе забеги по выполнению бумажной работы несколько дней подряд без нормального отдыха и питания. Всё же, вспоминая Шэнь Цинцю и его острые черты лица, можно было понять, что у того наверняка всё было плохо с питанием, а после даже краткого пребывания в водной тюрьме он выглядел не очень здорово, хотя срок пребывания там прошёл по сути совсем ничего. Что наводит на мысли о том, что у гадюки уже до попадания в заключение были некоторые проблемы со здоровьем, просто этот случай помог им проявить себя во всей красе. После сборов был завтрак в общей столовой. Обычно младшие ученики едят самыми первыми с утра, так как их занятия начинаются раньше. После этого они наконец идут на свои уроки по расписанию. И вот в этот момент понимаешь, что день только начинается. Обычно день состоит из обязательных предметов как калиграфия, литература, история, арифметика, уроки этикета, ораторское искуство, живопись, музицирование и другие. Эти предметы являются обязательными для усвоения и именно с них начиналось обучение, но к ним также добавились и другие уроки, которые появились после первого занятия с учителем и старейшиной, связанные с культивацией. Конечно в этом расписании выкраивается время на обед, ужин и дневную и вечернюю физические активности. И как же без общественного труда. Старшему Ло кажется, словно подобное было сделано то ли ради экономии, то ли для того, чтоб ученики настолько возненавидели тяжёлый труд и более усердно учились, чтоб более никогда в жизни не возвращаться к этой ужасной бедной жизни. Конечно так же в это время выявляются и слабые звенья. Те, кто никогда так и не вылезут из вечного прислуживания другим. Он помнит, как стал низшим в этой иерархии пика. Мальчик на побегушах. В начале его доброта, а после уязвимое положение из-за учителя стали поводом, чтоб сделать из него прислужника. А в момент, когда он понял в какое болото попал и что ему более не нравится такая жизнь, он захотел всё поменять, только было уже слишком поздно. Его затянуло так сильно и глубоко, что только падение в бездну и спасло его. Хоть что-то прошлый учитель сделал хорошо, дал ему выбраться из кокона никчёмной твари и воспарить как Повелитель трёх миров. В какой-то степени он даже благодарен своему учителю. Он не поменял своей сути, как был тварью, так и остался, но его уроки взрастили истинного правителя. Сколько бы он не отрицал, но даже он сам замечал в себе его отпечатки. Он может легко играть на публику, продолжать разыгрывать роль белого лотоса, но на деле быть безжалостным и втаптывать, унижать своего врага без малейшего зазрения совести и намёка на снисходительность. Его упорство, решительность, всё это было взрощенно им при поддержке его дорого Шэнь Цинцю. А сейчас, в это время затишья Бингэ особенно пристально наблюдал за младшим и выжидал. Пусть Шэни и затерялись на пике, но этот мелкий, повезёт ли ему? Он уже оторвал такой жирный кусок мяса, точнее два, как хорошие учителя. Но вот с позицией в иерархии пока что ничего не понятно. За это время в мешанине под названием "младшая группа" пошло расслоение: верхи, середина и осадок. Как и всегда в верхах показывают себя лидеры и упорные ученики, их хорошая успеваемость и таланты проклёвываются, а преподаватели уже засматриваются на них. Кто-то хорошо держится золотой середины, они не столь талантливы, но при должном упорстве и труде, они могли бы себя хорошо показать и достигнуть определённых высот. И с ними же барахтаются те, кто упёрто пытаются прыгнуть выше головы к верхам и те, кто на грани выпадения в осадок. А также отдельная группа пиявок. Они вычисляет более сильных учеников и начинают цепляться за них, водить дружбу, чтоб воспользоваться их знаниями, а может и будущим авторитетом. И оставшиеся на самом дне "осадок". О них и говорить толком нечего, они слишком слабы для этого места. И пока маленький Ло хорошо держится в самом начале. Его превосходные природные данные, талант и лёгкая обучаемость дают ему уютное место под солнцем. И чуть дальше по списку идут ещё несколько учеников, которые неплохо наступают ему на хвост. Среднячков в группе много и ещё несколько отстающих в чью сторону обычно не смотрят. Хотя старший Ло заметил, что обычно те пропадают за чёрной работой. Бедолаги уже попали в порочный круг. Теперь они так и будут простыми прислужниками пока их не выгонят или те сами не сбегут. Что ж. И с этим мелкому повезло, он пока не попал в конец списка. Но ещё есть время, а также второй сценарий развития событий... И так в мирной обстановке шло несколько месяцев обучения. За пределами школы во всю разворачивалась зима и школу Цанцюн также укрыло снегом. Природа зелёного пика учёных словно погрузилась в чарующий сон, пока продиктованная расписанием жизнь юных дарований продолжалась. Косые в сторону Бинхэ появились ещё с самых первых дней его обучения. Никому не нравились слишком красивые, талантливые и умные. Но то было несколько испытывающих зависть взглядов, которые вскоре исчезали. Только за время этих нескольких месяцев этот малец так и не потерял своего лидерства в группе, а похвалы при обращении к этому ученику были нормой, когда он сам того не понимая, поставил для всей группы особую планку к которой нужно стремиться. Глава пика и его брат провели ещё несколько занятий, все поняли, что они будут проводить урок раз в месяц , как бы проводя проверку успехов учащихся. Они как и всегда проводили лекции, опросы по предметам основного расписания младшей группы, проводили медитации и тренировки. Во время этих занятий Ло Бинхэ снова и снова становился звездой, которого хвалили и словно начинали лелеять и возлагать надежды на его дальнейшее обучение. Всего лишь пару жалких месяцев хватило, чтоб озлобленных взглядов в его сторону стало в разы больше. Если многие первое время могли это терпеть и понимали, что у них ещё есть время, чтоб показать себя, то сейчас начинали сильно сомневаться в себе. Этот Бинхэ из раза в раз становился лучшим, он купался в славе и почести старших, толком не давая остальным блеснуть знаниями и умениями. Лишь те, кто немного отставал от него могли урвать кусочек внимания, остальные же являлись серой массой, которой с горем пополам могли уделить время вне учебных часов. На отстающих и вовсе смотрели с негодованием и уже все понимали, что те долго не продержутся. А такой серой массы было много. Почти половина класса являлась ею. Некоторые уже давно нашли общий язык и точили зуб на этого выскочку. Но они ничего толкового не предпринимали. Едкие подшучивания, которые встречали с лучезарной улыбкой и доброжелательным видом из-за все только сильней бесились и нарывались уже на полноценную драку. Но никто не хотел попасть в немилость старших или получить наказание. Пока напряжение в группе после последнего урока с Шэнями натянулось до предела. Этих учеников уже подбешивало, что долгом каждого учителя становилось похвала этого Бинхэ. Один Бинхэ у всех на устах. К чему здоровый соревновательный дух, когда Бинхэ всегда лучший? К чему вообще старания, если всё-равно похвалят Бинхэ? Если Бинхэ что-то сделает не так, его всё равно не будут ругать, ведь хватит ему похлопать своими глазками и его отпустят. Ужасный фаворитизм довёл отчаяную серую массу. После долгого времени бездействия группа мальчишек пошла на крайние меры. Они позвали Бинхэ после ужина на время вечернего активного отдыха вглубь рощи на окраине пика. Та роща хорошо подходила для тренировок в лесной местности, но сейчас в зимнее время не использовалась. Пусть снега было не так много, но там толком никто не ходил. Для прогулки обычно выбрались иные места, а это больше подходило для игры в снежки. И наверняка, кто услышал, то посчитал бы, что детишки решили всего лишь поиграть и побеситься. Ведь если их задорные крики и беготню заметят, то никто терпеть не будет, сразу же влетит. Так и Бинхэ считал, что его приглашают присоединиться к остальным. Мальчик как истинный белый лотос полагал, что он делает, что-то не так раз с ним никто не хочет общаться и все на него пялятся. Потому это приглашение сбросило столь тяжёлый камень с его души. Он хотел приложить ещё больше сил, чтоб подружиться с остальными. То была детская радость, когда его просили с чем-то помочь, а после благодарили, когда его хвалили за старания, когда тонкая, изящная рука ложилась на его плечо, а благозвучный голос, говорил продолжать стараться. И он старался, помогал, трудился в поте лица, чтоб его любили, чтоб стать сильным, чтоб быть героем как завещала его матушка. Только на самой поляне, когда его поставили на колени и взяли под руки он понял, что рассуждал совершенно неверно. Пока Ло Бингэ наблюдал за всем этим его же глазами за естественным развитием сюжета. Вот к чему приводит слишком сильный свет. Он привлекает одних и раздражает иных. - Весело тебе насмехаться над нами, молодой господин Ло? - ядовитое проговорил мальчишка. То был тот самый парень, который довязался до Бинхэ после первого урока с Шэнями. - Мне никогда не верилось, что человек такой же как мы будет во всём лучше. Признайся, ты ведь чей-то богатенький сынок, которого все бросили? Ты ведь насмехаешься над всеми нами! Продолжал, так названный толпой, которая их окружала, Цин И. Его лицо было искривленно гримасой злобы и презрения, а окружающие их ученики только сильней подбадривали его за каждое едкое слово. В ответ же на все слова организатор получал только наивный непонимающий взгляд от которого только сильнее зверел. Когда уже Ло хотел было спросить за что так с ним, Цин И перебил его и продолжил выкрикивать брань с новой силой: «Да на что ты вылупился?! Сукин сын». - После чего следовал удар по лицу. Только опущенная голова помогли как-то усмирить гнев этого Цин И. Этот пацан, потерявший человеческий облик, поносил его и его же родителей последними словами только потому, что он слишком сильно выделялся. Забирал всю славу себе. Выскочка. А толпа счастливо улюлюкала и подбадривала главное действующее лицо. Ребята по бокам крепко удерживали извивающегося Ло Бинхэ. Маленький Ло хотел хоть что-то сказать, но за каждую попытку получал удар, словно он раб или кукла которой дозволяется лишь слушать и принимать удары. Всем было всё равно что он скажет, им всего лишь нужно было вылить на него всю свою злость и обиду. Хотя бы сейчас им хотелось показать свою силу и превосходство. Услышав всеобщее одобрение, Цин И почувствовал безнаказанность, оковы страха спали с него. В его голове крутилась мысль: «если он запугает этого выскочку, если тот забьётся в угол и больше не появится на уроках, то с глаз учителей спадёт пелена. У всех них появится шанс показать себя». И под клич остальных учеников потерявший человеческий лик ученик начал бить всерьёз, пинал и параллельно угрожал: «Только попробуй проболтаться о том, что сегодня произошло. А если кто-то узнает, то сразу огребёшь!». Кто-то из учеников уже сомневался в подобных методах, но находясь в толпе они всё-равно поддерживали столь жестокие действия всего лишь из-за пустяка. И всё продолжалось, если бы некоторые не увидели приближающийся силуэт. Они начали дрожать и смотреть в сторону откуда приближалась тень. Толпа взвонловалась, все побежали в рассыпную, чтоб их не заметили. Даже двое учеников, которые ранее удерживали Ло, подсобирались и решили сбежать, только было слишком поздно. Их окликнул голос старшего ученика Мин Фаня. «Столь юные создания и столь же жестокие. Лучше вам оставаться на местах, иначе я применю силу». Как только ученики услышали предупреждение, сказанное ледяным голосом, те встали как вкопанные. А инициатор всего этого действа покрылся холодным потом. Он не ожидал, что сам старший ученик придёт в такое место. Он с новой волной злобы посмотрел на распластанного на снегу Ло и тут же его сердце ухнуло вниз. Неужели он настолько сильно избил это собачье отроде, что тот даже на коленях стоять самостоятельно не может, точно играет на публику. Все трое дрожали не от зимнего холода, а от страха. Теперь им не отвертеться. Они просто хотели припугнуть, чтоб тот не высовывался, а в итоге, что с ними будет. Желание сбежать с места преступления пылало внутри каждого, но если они это сделают то, что будет. Один из мальчишек, что удерживал Ло, побежал за остальными, и в итоге старшему ученику хватило всего лишь пары шагов схватить того за шкирку и кинуть на то же место, где он ранее стоял. Тот с жалким звуком плюхнулся в снег. Может и казалось, что легко отделался, но на двух стоящих грозный взгляд старшего ученика произвело неизгладимое впечатление. «Нин Инъин, подлатай этого ученика». Все трое в страхе заозирались по сторонам. Неужели тут была ещё и шицзе Нин. И вправду та, словно фея весны в своём зелёном учебном ханьфу, спрыгнула с ветки и приземлилась на поверхность снега, не оставляя следов. Она казалась видением со спокойным выражением лица как-будто и не знает, какое ужасное событие здесь произошло. «Можно было попросить и повежливее», - девушка подошла к Ло, перевернула того и осмотрела после чего покачала головой и осторожно взяла Ло на руки. «Сейчас не до фамильярности. Нужно скорей с этим разобраться, учитель и старейшина уже будут не особо рады, услышав о том, что здесь произошло». В ответ она ничего не сказала, лишь также холодным взглядом смерила троицу и встав на меч направилась в лазарет общежития. Стоило шицзе покинуть их, как все трое почувствали сильное давление со стороны Мин Фаня. Тот обрубил всякие вопросы и попытки объясниться словами: «Все трое к учителю». Как под конвоем вся троица направилась в бамбуковую хижину, следуя по пятам за своим шисюном. В это время Шэнь Юань погрузился с головой в игру на гуцине, пока его брат был занят бумажной работой. Игра остужала голову и помогала немного расслабиться при проверке работ учеников, которые тоже словно расслабились перед предстоящим праздником и откровенно говоря издевались над этим учителем. Но хороших работ, соответствующих уровню обучающихся, благо было больше. Потому под глоток качественного чая и благозвучную неторопливую игру старейшины не грех было поставить хорошую оценку и оставить комментарий для понимания какие есть недочёты. Раздавшийся стук в дверь заставил обоих мужчин поднять глаза. И по секундному контакту взглядов, без слов поняли друг друга. Никто не приглашал сегодня гостей и так же никого не ждали. Значит что-то случилось. И их догадка сразу подтвердилась. «Учитель, этот ученик хочет сообщить вам об одном инциденте, который произошёл на пике. Могу ли я войти?» - донеслось за дверью. «Входи», - чуть погодя, раздался голос Цинцю, который отложил бумаги и писчие принадлежности. Вся расслабленная атмосфера бамбукового дома как по мановению руки развеялась. После разрешения внутрь вошёл Мин Фань, только перед этим с помощью пинка парня, ввалились три ученика, которые изначально стояли, как три упёртых барана не желающие идти на убой. Но им не дали даже и секунды на обдумывание того, как выкрутиться, и сразу же начали рассказывать о совершённом ими преступлении. «Сегодня, обходя пик, я услышал шум в роще. В том месте группа на вид младших учеников собралась и шумела. Я хотел узнать в чём причина и вблизи рассмотрел, что одного из учеников удерживали и избивали. К сожалению, поймать всех не получилось, но сами главные герои действа были пойманы. Избитого ученика Нин Инъин сопроводила в лазарет общежития, чтоб не распространяться об этом инциденте за пределами пика», - по окончанию речи, Мин Фань сразу поклонился и отступил назад. В словах своего старшего ученика у Шэнь Цинцю нет повода сомневаться. Тот строго его обучал и, взяв его под своё личное руководство, сразу пояснил ему с чем ему придётся столкнуться и на что тот идёт, если вогрузит на свои плечи такую ответственность как роль "старшего ученика пика Цинцзин" и с этой ролью он справляется очень даже хорошо. Потому, когда один из троицы резко пал на колени и лбом упёрся в пол, каясь, что не хотел ничего подобного, они просто хотели припугнуть, они не знали, что так получится. Под конец слезливым голосом моля о снисхождении. У Шэнь Цинцю даже мысли не появилось о помиловании. Второй и Цин И также встали на колени и склонились перед главой пика. Но Шэнь Цинцю не торопился погружаться в дело. Он лениво перевёл взгляд в сторону своего младшенького и заговорил с ним: «Старейшина Шэнь, а в какой момент лорд Лю передал мне правление над пиком Байчжань?» «Он не давал вам таких полномочий, Лорд Шэнь», - легко подхватил диалог старейшина. Он продолжал сидеть за низким столиком с музыкальным инструментом, опустив руки на колени. «Так почему же на моём пике ученики, которые должны обучаться культуре, вместо этого размахивают кулаками и к тому же нападают толпой на одного», - словно сокрушаясь продолжал диалог пиковый лорд. На деле все же прохладным взглядом наблюдал за дрожащими детьми. «Похоже они перепутали пик, Лорд Шэнь», - учтиво ответил Шэнь Юань. На его лице была неизменная мягкая улыбка, но она не трогала глаз. Казалось шутливый диалог не касался этих троих. Так обычно взрослые журят детей между собой, но это не были их родители или родные. То был Пиковый лорд Шэнь Цинцю и его приближённый старейшина Шэнь Юань. В руках этих людей находится весь пик и от них зависит, что будет с этими непутёвыми учениками. Мальчишки с новой силой взмолились. Но поможет ли им это.