Чёрный пёс

      Блэк бежал по лесу. Повезло, что домишко Майка находился почти на самой окраине города, но всё равно недостаточно близко от…       …Блэк не мог бы этого описать. Да и Джорел не смог бы толком. Он просто знал, в каком направлении двигаться, как будто у него внутри работал компас или как будто он сам превратился в намагниченную стрелку. Почему лес? Почему всё именно так?       Ближайшая к городу полоса — загаженная, опасная, мерзкая — осталась позади. Блэку повезло, что он мог ориентироваться при помощи обоняния, это помогло преодолевать нежданные препятствия. Было темно, но вовсе не тихо, как обычно любят описывать люди. Лес, по мнению Блэка, очень сильно звучал: шумели кроны деревьев под порывами ветра, то и дело раздавался треск сучков или веток, что-то, сорвавшись, падало сверху, хлопали чьи-то мягкие крылья, шуршали чьи-то когтистые лапы… Блэк был хотя и очень отважным, но всё-таки небольшим псом, не достигшим ещё зрелости. Воздух, очистившийся от вони бензина с ближайшей автотрассы и присутствия людей, говорил о том, что здесь бывают звери покрупнее лабрадора. И всё-таки псом бежать было удобнее, чем человеком. Джорел, вот, например, не помнил, когда он вообще в последний раз был так далеко в лесу, да ещё и ночью. Блэк даже чуть замедлил темп бега, осознавая новое ощущение: прежде ему никогда не приходили в голову мысли о Джореле настолько чётко. Вернее, прежде Блэк вообще особо не думал, а если думал, то мысли в его голове задерживались не слишком-то надолго. Что-то с ним произошло… Что-то непонятное…       Пёс встряхнулся и решительно побежал дальше.              Ну вот. Теперь вокруг точно был дремучий лес. Дождь, конечно, уже давно прекратился, но местным этого, похоже, не объяснили: с деревьев срывались капли, под ногами было мокро. Джорел огляделся. По какой-то причине он снова решил стать человеком, только вот по какой?.. Ах да! Запах! Здесь пахло Дэнни, и он, с трудом поборов импульс Блэка пронестись ракетой к своему хозяину (другу? или ещё кому?) напрямик, решил выйти на своих двоих. С достоинством. А вот и место, где — по глубокой уверенности в том Блэка — должен бы находиться Дэнни. Джорел снова огляделся и помедлил.       Каким, интересно, образом Дэнни мог оказаться здесь? Неужели Эрон придумал что-то новое? Джорел потянул внутрь одну из штанг пирсинга по привычке. Соображай. Не Эрон. Что-то произошло с утра, раз я оказался у Майка… Саммерсы, точно!.. Только на Саммерсов это похоже ещё меньше, чем на Эрона…       — А-а, ладно! — пробормотал Джорел себе под нос и зашагал к маленькой деревянной хижине. Прямо как в сказке. Дэнни бы понравилось. Дэнни любит сказки. Главное, чтобы внутри был именно Дэнни, а не мерзкая старая ведьма…       Джорел помедлил у порога, набрал в лёгкие побольше воздуха, шумно выдохнул и толкнул дверь.              Единственная комната домика освещалась несколькими свечами в стеклянных банках, ветер, залетевший вместе с Джорелом, заставил пламя всколыхнуться, а тени — заметаться по стенам. Почти напротив двери прямо на полу сидел, подогнув ноги, мужчина индейских кровей с закрытыми глазами. Джорел от неожиданности хотел было уйти, но, присмотревшись, узнал сидящего.       — Большая Лошадь! — прошептал он.       Мужчина, не открывая глаз, чуть кивнул.       — Э… Здравствуйте! — Джорел наконец сообразил закрыть дверь. Он осторожно оглядел помещение и вдруг ощутил, как сердце забилось быстро-быстро: чуть дальше в комнате на низком ложе, собранном из деревянных паллет, лежал Дэнни. Джорел покосился на Большую Лошадь, но тот так и продолжал сидеть с закрытыми глазами, как будто медитировал или что-то вроде того. Немного помявшись, Джорел в конце концов решился и быстро пересёк комнату, направляясь к импровизированной кровати.       — Дэнни! — Он опустился на колени рядом с паллетами и сперва тронул Дэнни за плечо, потом потряс чуть сильнее. — Дэнни? — Джей-Дог коснулся лица спящего.       Вроде бы спящего.       — Дэнни?! — Он в панике оглянулся. Большая Лошадь всё так же был погружён сам в себя, с закрытыми глазами; тени плясали по стенам, заставляя думать о невидимых силах, наполнявших комнату.       Прозрачные ленты в воздухе, промелькнуло воспоминание, как из сна.       Ухо уловило тихий стон, Джорел тут же повернулся обратно. Губы у Дэнни чуть приоткрылись.       Была ни была! — подумал Джорел, но всё-таки немного помедлил, разглядывая лицо спящего в полумраке. Что-то очень тёплое и одновременно щемящее накипало в груди, как это было каждый раз, когда он смотрел на Дэнни. Каждый раз, когда Дэнни засыпал, а Джей-Дог заставлял себя бодрствовать, чтобы защищать его сон. Во сне мы становимся настоящими. Старая мысль, пришедшая в голову много лет назад.       — Дэнни, — прошептал Джей-Дог, склоняясь над Дэнни и удерживая его обеими руками за плечи. — Дэнни, я… — (И в этот момент ему было уже совсем не до Большой Лошади.) — …люблю тебя, — закончил он уже совсем тихо, в самые губы, а потом поцеловал Дэнни.       И тут же оценил иронию ситуации: ведь когда-то Дэнни именно это предлагал ему сделать.       Но наоборот.       Сперва губы Дэнни были мягкими, сонными и безвольными, но постепенно в них начала возвращаться жизнь; руки Дэнни тоже ожили, на ощупь исследуя плечи Джорела и постепенно притягивая его всё ближе. Как тогда, в подвале, мелькнула мысль, и Джорел почувствовал, что ему хочется улыбаться. Дэнни целовался всё активнее, и чёрт возьми! Он отлично целовался: немного прикусывал нижнюю губу Джорела, как будто знал, что именно это ему нравится; менял темп и длину поцелуев — то как будто старался отдать всё, что у него есть, то рассыпался лёгкими ласками. Если предположить, что всё в человеке является соразмерным, то эти поцелуи многое говорили о сексуальности Дэнни в целом…       — Дэнни! — не удержавшись, простонал Джорел.       — Ммм… Джей! — выдохнул Дэнни в короткой паузе и тихо рассмеялся.       — Что смешного? — улыбнулся Джорел.       — Это моё лучшее пробуждение, Джей! Мне снился такой… — Дэнни замолчал, открыл глаза и, приподнявшись, огляделся. — …странный сон. Где мы? Кто это?       Джорел оглянулся. Большая Лошадь с интересом наблюдал за ними, всё так же сидя в отдалении.       — Это… эээ… Большая Лошадь, — обратился Джорел к мужчине, — я думаю, Дэнни пришёл в себя… Дэнни, это Большая Лошадь.       — Чёрт, Джей, — смущённо прошептал Дэнни, — ты назовёшь меня странным, но мне кажется, что это всё-таки человек.       — Ты прав, Дэнни, — впервые подал голос Большая Лошадь (голос у него был низкий и хрипловатый). — Сейчас я человек. Джорел сейчас тоже человек. Большая Лошадь — так меня называют. Мы находимся в охотничьем домике в лесу Пайнвуд, примерно в двадцати километрах от окраины города. Здесь вы оба в безопасности. Это подтверждается тем, что вы оба смогли найти дорогу сюда.       — Найти… дорогу? — Дэнни моргал глазами, как спросонья. — Но я… я… это точно не сон?       Индеец покачал головой.       — Утром я покажу дорогу обратно, но сейчас из дома лучше не выходить. Переночуете здесь.       — Да я бы и так не пошёл, — пробормотал Джорел, усаживаясь поудобнее рядом с Дэнни.       — А… вы? — рискнул спросить Дэнни. Рука Джорела нашла его руку, они переплели пальцы, и внутри у Дэнни снова начали бить крылышками разноцветные бабочки.       — Вы мне не помешаете, — коротко отозвался Большая Лошадь. — Еды здесь нет, но есть чистая вода, — добавил он. Потом снова развернулся лицом к дверям и закрыл глаза.       Джорел обнял Дэнни за плечи.       — Подвинься.       — Джей… что будем делать? — совсем тихо спросил Дэнни.       — Просто полежим, — прошептал ему Джорел на ухо, устраиваясь рядом.       Дэнни хмыкнул, покачал головой, но спорить не стал. Несмотря на то, что он, вроде бы, только что проснулся, чувство было такое, как будто на самом деле он прошагал много километров пешком.       И, самое главное, — рядом был Джорел. Они долго лежали, просто глядя друг на друга и улыбаясь, пока не погас последний огарок и пока сон не сморил их.              

***

             — Пора идти, — раздался голос Большой Лошади.       Дэнни с трудом выплыл из тёплого сна, в котором у них с Джорелом отношения были куда ближе дружеских. А ещё они вместе играли в группе и носили маски. Странный был сон! Впрочем, он довольно быстро начал таять в памяти.       — Можно ещё минутку, — невнятно промычал Джей-Дог, уткнувшийся в плечо Дэнни. Левая рука у него была под щекой, правой он удерживал Дэнни за другое плечо. Дэнни улыбнулся и потрепал его по волосам.       — Вставай, соня, — прошептал он.       — Я всё успею… — Джорел попробовал ввинтиться головой поглубже, Дэнни захихикал.       — Джей, мы не дома, — напомнил он. — Мы… я не знаю, где. Где-то в лесу, кажется. Нам говорят, что пора идти.       — Большая Лошадь! — ахнул Джорел, раскрывая глаза и почти сразу садясь. Вид у него был забавный и растрёпанный.       Индеец стоял рядом с кроватью, в руках у него были две жестяные кружки.       — Выпейте воды и идём. — Он протянул кружки Дэнни и Джорелу.       Вода была очень вкусная, Дэнни выпил свою порцию до дна и попросил ещё, Джорел тоже, Большая Лошадь выполнил эту просьбу, налив добавку из большой пластиковой канистры.       — А теперь пора, — сказал он.              Когда они вышли из домика, то обнаружили, что вся округа залита плотным туманом, словно молоком.       — Ух ты! — Джорел присвистнул. Дэнни поёжился. Здесь было весьма зябко.       — Постарайтесь не отставать, — сказал Большая Лошадь.       Дэнни ощущал себя деревянным, как Пиноккио. В голове сразу возникла Джоан в качестве Феи с лазоревыми волосами, он тихонько фыркнул и покачал головой.       — А далеко идти? — поинтересовался Джорел.       Большая Лошадь, шагавший на несколько шагов впереди, оглянулся.       — Зависит от того, куда мы придём, — ответил он.       — Ясно, — пробормотал Джорел. Потом в виде компенсации поймал руку Дэнни в свою и по привычке переплёл пальцы.       Некоторое время они шли молча, только изредка издавая удивлённые возгласы и делясь впечатлениями, когда какая-нибудь ель оказывалась издали похожей на притаившегося огра.       Каким бы деревянным себя Дэнни не чувствовал, как бы пусто ни было в его желудке, то, что рядом с ним идёт Джорел, придавало ему сил делать каждый новый шаг. Рука Джей-Дога крепко сжимала его руку и, похоже, он вовсе не собирался снова превращаться в пса.       — Это сработало! — дошло до Дэнни.       — Что именно? — тут же повернулся к нему Джей-Дог.       — Сказочный метод! — Дэнни бросил быстрый взгляд на спину Большой Лошади.       — Он всё видел, — наклонившись к самому уху Дэнни, прошептал Джорел.       — Ох… Но ведь… сработало же… — тоже перешёл на шёпот Дэнни.       — Попробовало бы не сработать! — Джорел, тоже покосившись на спину индейца, быстро поцеловал Дэнни в губы. Дэнни залился краской.       Несколько минут снова прошли в молчании. Дэнни пытался понять, как и насколько теперь изменится его жизнь (или она уже изменилась?), считать ли поцелуи с Джорелом сменой ориентации, а если нет, то кто они с Джей-Догом друг для друга?       — Забей, — Джорел сжал его руку.       — Откуда ты знаешь? — начал было Дэнни, но Джорел помотал головой.       — Просто знаю. Забей, Дэнни. Пусть всё будет, как будет.       — Хорошо, — отозвался Дэнни немного погодя.              Они шли, казалось, целую вечность. Под ногами были скалы, покрытые мхом и лишайником, с проросшей между камнями травой и мелким кустарником; с обеих сторон — утопающие в тумане высокие деревья. Джорел совершенно не узнавал этих мест, это не походило на тот лес, по которому он бежал псом прошлой ночью.       Солнце, скрытое за облаками, поднялось выше, стало немного светлее. Каждый раз Джорел ждал, что они вот-вот выйдут из леса и каждый раз этого не происходило. Дэнни молчал, экономил силы, и Джорелу тоже не хотелось пока разговаривать. Когда он в очередной раз поддержал споткнувшегося Дэнни и уже всерьёз начал задумываться о том, не попросить ли их проводника устроить привал, Большая Лошадь сказал:       — Уже скоро.       Это «скоро» растянулось ещё минут на тридцать, но в конце концов они вышли на маленькую полянку.       На кромке леса стоял деревянный домик. Джорел переглянулся с Дэнни. Домик как две капли воды походил на тот, который они покинули этим утром.       — Мы… пришли? — спросил Джорел с сомнением.       — Да. Сейчас зайдём, перекусим, отдохнём, потом пойдём дальше.       Большая Лошадь невозмутимо подошёл к домику, отпер дверь и жестом пригласил их внутрь.       Банки со свечными огарками исчезли, а вот кровать, сложенная из паллет, была точно такая, какой её запомнил Джорел.       — Мы что, вернулись? — не выдержал он.       Большая Лошадь склонился над очагом, разводя огонь. Он подождал, пока разгорится пламя, наполнил водой котелок и подвесил его над огнём, и только потом обернулся к Джорелу и спросил:       — Разве это похоже на то место, откуда мы ушли?       Джорел огляделся.       — Очага я не помню, но всё остальное очень похоже!       Индеец обратился к Дэнни:       — А ты как думаешь?       — Я не знаю, — признался тот. — Я не запомнил, откуда мы ушли.       — Подождём, пока рассеется туман, и тогда вы поймёте, — неопределённо ответил Большая Лошадь и, достав из стенного шкафчика банку консервированной тушёнки и жестянку с надписью «рис», принялся куховарить.       Молодые люди отошли в сторону и присели на кровать.       — Там не было еды, — вспомнил Дэнни. — Только вода.       Если Джорел и хотел как-то ещё прокомментировать действия Большой Лошади, то явно передумал.       — Да… перекусить бы не помешало.       Словно подтверждая эти слова, его желудок громко заурчал, Джорел беспомощно рассмеялся.       — Джей, — через некоторое время сказал Дэнни. — Как мы вообще оказались в лесу? Что произошло?       — Не знаю, — пожал плечами Джорел.       — В то утро я проснулся от криков… — Дэнни пересказал всё, что с ним произошло, начиная с того момента, как его разбудил Эрон. — …а потом мне открылся тёмный коридор, и там был ты… в виде пса. Ты увёл меня из подвала… Я думал, это просто сон, а теперь даже и не знаю, — закончил он наконец.       — Я как будто понимаю, о чём ты, — наморщил лоб Джорел. — Говоришь, меня усыпили? Может быть, из-за этого? Меня как будто расщепило. Я одновременно был в доме Майка Храники, ну, беззубого этого… И одновременно вместе с тобой…       — Твой дух странствовал, — подал голос Большая Лошадь. Джорел замолчал. Индеец приблизился к ним и, придвинув деревянный чурбан, сел на его.       — Сила твоего духа-хранителя является комплиментарной к силе твоего соулмейта.       — Соулмейта?! — прошептал Джорел. Дэнни во все глаза смотрел на Большую Лошадь.       — Он позвал, и ты явился на зов…       — Погодите, комплиментарной… это как? — перебил его Джорел немного нервно.       — Чем больше опасность, ему угрожающая, тем сильнее твой дух-хранитель.       — Я его считал моим ангелом-хранителем, — тихо сказал Дэнни. Большая Лошадь кивнул.       — Так и есть. Когда ты приехал в город?       — В конце июня…       — Он ждал твоего появления.       — Да как… Я… — Джорел даже заёрзал на месте. — Да я же в это время уже псом был!       — Вот именно! — сказал Большая Лошадь.       — А... запах? — снова подал голос Дэнни.       — Запах?       — Дэн говорил, от меня пахнет утюгом! — встрял Джорел взволнованно.       — Не утюгом, а когда как будто мокрый асфальт или земля в жаркий день после дождя... — поправил его Дэнни. — Мне нравился этот запах, — быстро добавил он, покосившись на Джорела.       — Петрикор, — задумчиво пробормотал Большая Лошадь. — Хороший запах. Это могло быть опознавательным знаком, по которому соулмейты находят друг друга. Знаки могут быть разными... — Он поднялся и снова отошёл к очагу.       — Он сказал «соулмейты»! — Дэнни повернулся с Джорелу. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то про это говорил всерьёз!       — А как ты ещё нас объяснишь? — кривовато улыбнулся Джорел и отвёл взгляд.       — Не знаю. Но… — Дэнни понизил голос. — Ты мне нравишься. Очень.       — Ты мне тоже. Очень. — Джорел сглотнул. По домику распространялся чарующий аромат бесхитростной еды. — И ещё. Я…       — Скоро будет готово! — громко сказал Большая Лошадь.       Джорел закусил губу.       — Ты — что? — спросил Дэнни.       — Потом. Это потом.              Дэнни никогда бы не подумал, что простой рис с тушёнкой может быть таким божественно вкусным.       Пока готовилась еда и пока они ели, туман успел рассеяться, более того, даже как будто проглянуло солнце.       — Тут уже недалеко, — объявил Большая Лошадь, когда они вышли на улицу. Джорел огляделся. Полянка как будто и правда была не такой, как в прошлый раз. По крайней мере, вот этого вырванного с корнем упавшего дерева точно не было. Он покачал головой.       — Ещё пять-шесть часов ходу, вот тебе и недалеко, — тихо прокомментировал он для Дэнни, тот фыркнул. И на этот раз сам взял руку Джорела в свою.              Как ни странно, но вышли из лесу они ещё засветло. Прямо к ним по автотрассе подъехал зелёный пикап и остановился, симпатичная девушка помахала из окошка.       — Вот видишь, папа, а ты говорил, что я не успею!       — Если бы мы шли с обычной скоростью, не успела бы! — тут же отозвался Большая Лошадь, впрочем, миролюбиво. — Это Кода, моя дочь, — представил он девушку. — Кода, это Джей-Дог и Дэнни. Забирайтесь назад.       Все погрузились в автомобиль, и машина тронулась. Кода тут же принялась пересказывать отцу телефонный разговор с какой-то родственницей, а Дэнни склонился к Джорелу:       — Ты кому-нибудь ещё говорил, что тебя зовут Джей-Дог?       — Нет, — ответил тот поражённо. — Но это ведь Большая Лошадь…              

***

             — Вот. Вещи Дэнни. — Шэйди, зевая, вручил Джордану бумажник, ключи и телефон.       — Что там с Майком? Если что, к нам сегодня поступила только бабка ста трёх лет…       — Он так и не появился, а потом мне позвонила Кода и сказала, что всё в порядке, и чтобы я привёз тебе всё это… Джордж на работе. Не знаю, правда, как он там, он спал часа три от силы.       — Кода?       — Дочка Большой Лошади. Ну, мы знакомы, я уже говорил.       — А она-то тут при чём?!       — Чарли. — Шэйди опустил ему на плечо руку и проникновенно заглянул в глаза. — Когда дело касается индейцев… просто не задавай лишних вопросов, окей? Я это уже усвоил.       — Вас понял, — мрачно отозвался Джордан.       Шэйди, махнув рукой на прощание, забрался обратно в свой «БМВ» и был таков. Джордан докурил свою сигарету и вернулся в здание, по пути закинув вещи Дэнни в свой личный шкафчик.       — Значит, всё в порядке, — бормотал он себе под нос, пожимая плечами. — Не задавай лишних вопросов…       Он решил было позвонить кому-нибудь из ребят и узнать, что да как, как заиграла мелодия вызова в его собственном телефоне. Джордан увидел имя и опустился на стул.       — Чарли? Ау, Чарли, ты меня слышишь?       — Джорел, сукин ты сын! — наконец обретя голос, завопил Джордан на всё помещение, но, опомнившись, тут же снова выбежал на улицу.       — Он самый, чувак! Звоню сказать, что мы в порядке, всё норм!       — Вещи… вещи Дэнни у меня, Шэйди только что завёз!       — А-а, отлично! Мы сейчас у меня дома… Но скоро заедем к тебе… Дэн, в морг поедем! — крикнул Джорел в сторону. Джордан не мог прекратить улыбаться. — Не-ет, за твоими вещами! Ладно, бери трубу!       — Джордан, привет! Ну, всё, вроде, хорошо, потом расскажем… Мы к тебе заедем!       — О-о-о-оке-е-ей! — протянул Джордан. Они обменялись ещё несколькими ничего не значащими фразами, потом Джорел снова взял трубку, обещал, что всё расскажет при встрече, и завершил звонок.       — Эх! — хлопнул Джордан себя по коленям. — Что за чёртовы везунчики!       И с лёгким сердцем вернулся в морг.