Пролог
21 августа 2023 г. в 16:24
Айси тяжело вздыхает, упрямо шагая вперед, — почти вся ее магия ушла на то, чтобы объединиться с сестрами и передать их силу монстрам по приказу лорда Даркара. Именно сегодня путь по пустынному коридору кажется чрезвычайно длинным и невыносимым.
Усталость в Айси борется с раздражением, подобно назойливой мухе, жужжащей над ухом. Ведьма сомневается как в обещаниях лорда Даркара — ведь Трикс, выполнившие всю грязную работу, стали ему больше не нужны — так и в его способности победить, несмотря на наличие всех частей кодекса и Темной Блум.
И если Трикс не получат награду за все, что они сделали ради Темного Феникса…
Айси не останавливается, не переводит дыхание, даже не решается отдохнуть — некогда. Она не готова с кем-либо встречаться, не сейчас, когда у нее почти не осталось сил, но ждать нельзя. Все решится в ближайшие часы, и Айси должна успеть сходить к Хозяину и потребовать злодейской солидарности — на справедливость она не надеется, жизнь ведьмы быстро отучает от подобных мыслей.
Но судьба, как всегда, подкидывает ей очередную неприятность — Блум.
Айси морщится, заметив идущую ей навстречу феечку в не самом привычном амплуа. Она не знает, что с Блум сотворил лорд Даркар, как он сумел преобразить доброе, наивно-тошнотворное создание, как извратил ее магию и впустил в милосердное всепрощающее сердце тьму. Из привычной самоуверенной героини, спасительницы Магикса, лидера Винкс, потерянной принцессы Домино — и сколько у этой феи найдется еще громогласных титулов? — Блум превратилась в злодейку с буро-рыжей копной волос и яркими янтарными глазами.
— Айси, — тянет ее имя обновленная Блум.
Удивительно, но даже впустив тьму в свое сердце, фея не перестает ее раздражать.
Айси кивает, решив промолчать — еще чего, здороваться с одной из Винкс, пусть и бывшей! То, что она подчиняется Темному Фениксу, а не самостоятельно сеет зло по Магиксу, еще не означает, что Айси так понизила свои стандарты.
Ведьма собирается пройти мимо феи и найти сестер, но Блум преграждает ей путь.
Айси мысленно чертыхается и даже не пытается унять очередную волну раздражения, коркой льда расползающуюся по сердцу. Сейчас она слишком слаба, чтобы противостоять Блум, ее усиленной глумиксом магии не хватит и на снежную бурю, что уж говорить о схватке с обладательницей пламени Дракона.
— Где твоя вежливость? — поддевает Блум, мерзко улыбаясь, — так грубо с твоей стороны было промолчать.
Она противно тянет гласные, точно жевательную резинку — Айси показательно морщится. Ее раздражает жеманность новой Блум, выставленная напоказ злодейская натура, точно у конфеты сменили обертку, а содержимое оставили все таким же.
Айси бы заморозить Блум и уйти, но приходится стоять и слушать, осознавая незавидность своего нынешнего положения.
«И она получит все, что нам обещал лорд Даркар», — мрачно понимает Айси.
— Если ты ищешь Хозяина, то он в другом коридоре, — игнорирует ее поддевку ведьма, вспоминая, что лорд Даркар сейчас должен готовиться к предстоящему ритуалу.
— Зачем мне Даркар? — пренебрежительно произносит Блум, демонстративно пропуская «лорд», словно показывая, у кого здесь на самом деле влияние и сила.
Кто сильнее — Темный Феникс, побежденный и низвергнутый во тьму, или Хранительница Огня Дракона, что сотворил мир?
— Тут есть кое-кто намного интереснее, — понижает голос Блум, делая шаг вперед.
Ее янтарные глаза горят лихорадочным блеском, кошачьи зрачки сужаются, а язык медленно проходит по накрашенным темной помадой губам — Айси догадывается, что этот спектакль разыгрывается специально для нее.
Она может отступить, сделать шаг назад и избежать удушающей близости ненавистной феи, от которой даже сейчас пахнет чем-то противно-сладким, но Айси отступать не привыкла по определению, не научилась за свою недолгую злодейскую жизнь, даже пережив унизительное поражение. Всегда первая в битвах и сражениях, всегда лидер, уверенно идущий вперед — она не останавливается и сейчас.
— Для меня никого интересного не нашлось, — огрызается в ответ Айси.
В ее словах звучит вызов, но Блум только расстроенно цокает и качает головой. «Она дразнится», — понимает Айси. За время их вражды она успела вдоволь изучить огненную фею.
По своей природе Айси собрана, хладнокровна и бессердечна — ее сердце, покрытое коркой льда, однажды обратится полностью и навсегда в вечную зиму — но рядом с Блум она теряет терпение и выработанную долгими медитациями собранность. Айси это раздражает, всегда раздражало — Блум походит на ее слабость, но у ведьм не бывает слабостей.
— Как жаль, — притворно расстраивается фея, не переставая при этом улыбаться, — я думала, что для тебя я интереснее «прошлой» Блум.
Айси фыркает, услышав ее слова. Предыдущая Блум была до невозможности предсказуемой в своей доброте, милосердии и наивности — типичный набор начинающей феи.
Поведение этой Блум невозможно предсказать.
Айси не страшно рядом с ней — она не умеет бояться — но собственная уязвимость чувствуется чрезвычайно остро. В этой Блум таится реальная угроза, и она, в отличие от принципиальной добросердечной феечки, с легкостью и без угрызений совести свернет ей шею.
— А что? — спрашивает Блум, замечая ее реакцию, — прошлая я была такой скучной и правильной.
Фея демонстративно морщится, показывая отношение к своему прошлому поведению. Айси не согласна — предсказуемость не всегда означает скуку. Ей вот нравилось побеждать Блум и наслаждаться яростным огнем в голубых глазах при осознании проигрыша…
Нынешняя Блум улыбается еще шире, обнажая ряд белых зубов. Айси это не нравится — она не может найти причин для веселья.
Ведьма сжимает руки в кулаки и готовится в случае нужды наколдовать вихрь осколков льда. На большее ее не хватит, но это лучше раболепного смирения или беспомощности.
— Ты никогда не задумывалась, почему я всегда цеплялась к тебе? — шепчет Блум, но в тишине этого места Айси прекрасно ее слышит, — я не обращала внимания на Сторми и Дарси, только на тебя.
Айси игнорирует ускоряющееся биение собственного сердца.
Блум сама того не зная, наступает на ее больную мозоль, на то, о чем Айси предпочитает не думать, даже будучи наедине с собой и своими мыслями — ведьма испытывает схожие чувства. Вечное желание унизить именно Блум, победить ее и растоптать, заковать в лед и дотронуться вновь до нежной кожи щек, царапая острыми ногтями до крови.
— Это не ненависть, Айси, точно не ненависть, — уверенно говорит Блум.
Айси против воли бросает в дрожь — ту самую, предательски-сладостную.
Она шумно сглатывает, но упрямо подается вперед, отказываясь отступать, и сокращает расстояние между ними.
— Просвети меня, что это.
В глазах Блум разгораются огни удовольствия — словно все идет так, как она и планировала.
— Лучше ты почувствуешь.
Блум врезается губами в губы Айси — поцелуем это точно назвать нельзя.
Это будто еще одно сражение, схватка, поединок; они сталкиваются языками в безумной яростной борьбе, где никто не хочет уступать.
Блум должно быть успела проклясть ее, иначе почему низ живота сводит от поцелуя, в котором нет ни капли нежности? Форменное безумие, сумасшедший ураган, парадоксальное притяжение — Айси чувствует, как остатки пламени Дракона, что она поглотила, казалось бы, вечность назад, отзываются на прикосновения феи.
Айси зарывается пальцами в неряшливую копну волос Блум и тянет мягкие пряди на себя, желая причинить как можно больше боли. Фея возмущенно шипит сквозь поцелуй и кусает ее за нижнюю губу до крови.
Они резко отрываются друг от друга.
Айси чувствует себя пьяной — внутри нее все дрожит и мечется, точно прошло землетрясение или обрушился ураган, а прокушенная губа болит.
Айси хочется еще.
Между ними ток и боль, страсть и ненависть, одержимость и зависимость — никто не знает, кто тянется первым для следующего безумного поцелуя.
Руки Блум сноровисто расстегивают комбинезон ведьмы.
Тело Айси отзывается на каждое прикосновение феи, реагирует табуном мурашек и зудящими царапинами. Ведьма не выдерживает и стонет сквозь стиснутые зубы — Блум ухмыляется победителем, продолжая свою сладостную пытку.
Айси тянет ее в темный угол и залезает пальцами под короткую юбку, вызывая тихий удивленный вздох.
Это неправильно, это безумие, это должно прекратиться… Блум рывком снимает с плеч Айси комбинезон и припадает губами к ее груди.
Пусть Даркар подождет.