Убежище / Заложник

      До назначенной встречи еще несколько часов. Баки заходит в едва успевший открыться книжный магазин, долго слоняется среди полок, пытаясь представить, что ему хотелось бы почитать. Ему нужно занять голову каким-нибудь классным сюжетом, может, детективом. Баки косится на ряд томов Ле Карре, но ему не нравится название «Шпион, пришедший с холода». Он берет «Ночного Администратора» - его привлекла обложка: тигр, крадущийся среди синей травы.       Затем Баки отправляется в кафе, чтобы за чашкой кофе предаться чтению. Сначала ему трудно удается сосредотачиваться на тексте, мысли то и дело переключаются на сидящего в его квартире Земо и то, что он может еще выкинуть. Благо, там практически нет вещей Баки, так что ничего не испортит, не украдет и не сломает. А затем Джеймс пронизывается тем отчаянием, которое охватило запертого в погребе Пайна. Как и герой книги, он сам себя запер, но снаружи квартиры. Пайн не знал, когда его спасут и вообще хватятся ли, Баки знал, что лично его не спасет никто. Ему рано или поздно придется вернуться в квартиру.       Отсидев пятую точку и поймав недовольный взгляд официантки, долившей ему шестой раз кофе, Баки покидает кафе, не зная, куда направиться. В поле зрения попадают мужчины, которые деловито выносят из магазина диван. На витрине желтым пятном кричит вывеска «закрытие магазина, распродажа». Баки направляется туда, чтобы поглазеть на товары. Женщина ощупывает винтажный стол, на который нацеплен ярлык «скидка 50%». Он отлично подошел бы для заднего двора какого-нибудь семейного дома, – равнодушно думает Баки. А скидки действительно хорошие. Внезапно он замирает перед синим диваном на ножках, привлекшим внимание, нет – поразившим его. Три подушки спинки стеганы каждая шестью пуговицами и придают удобства предмету мебели. Устойчивый – много ножек, а значит, не развалится, если на него плюхнуться с разбегу.       - Попробуйте.       От резкого чужого голоса Баки чуть не подскакивает на месте, оборачиваясь на консультанта.       - Семьдесят процентов скидка, но забрать нужно прямо сейчас. Завтра магазин уже не будет работать, - вздыхает долговязый парнишка в тщательно отутюженной рубашке, - попробуйте. Посидите.       Баки решает – а почему, собственно, нет? Он опускается на диван, откидываясь на спинку, и понимает, что это судьба. Он не думал об этом, но она сама его настигла. Он на пробу пружинит, проверяя мягкость подушек, и ему не хочется вставать. Может, все потому, что он отвык от комфорта, а теперь вдруг хочется расслабиться вместо того, чтобы просиживать на полу. Ему легко представить, как диван будет смотреться в комнате, заполняя неуютное пустое пространство. Стив не собирал посиделки с друзьями за пивом, ему толком не нужна была мебель. А одно кресло создает в квартире вид одиночества, которое было привычно Баки, но от ощущения чего ему отчетливо захотелось избавиться. И теперь он понял – как. По крайней мере, с чего начать.       - Я возьму, - говорит он, - сможете доставить к вечеру?       Консультант радостно отправляется к стойке, чтобы оформить заказ и записать адрес. Баки, расплачиваясь за покупку, думает о том, что ему скоро не будет стыдно пригласить кого-либо домой.       А затем он вспоминает, что там сейчас прячется Земо. Черт. Нужно будет на досуге сменить квартиру, чтобы тот больше его не нашел.       Но Баки знает, что никогда этого не сделает. ***       Он приходит раньше назначенного времени в парк и усаживается на скамейку, чтобы продолжить чтение. Погода великолепно подходит для прогулок – не жарко, переменная облачность, а дождь, если обещают, то только к ночи. Баки погружается в сюжет того, как Пайн, создав себе новую историю и алиби, завоевывает доверие Ропера. Баки щурит глаза, когда в его сердце что-то неприятно екает.       - Я опоздала? – раздается голос Лиа, звучащий скромно и одновременно радостно.       Баки захлопывает книгу, подняв на нее глаза и улыбнувшись. Он рад, что Лиа после всего дала ему второй шанс и согласилась на встречу, но на этот раз не на ее работе. Девушка одета в джинсы, милые сапожки и уютный кардиган, ее волосы распущены и слегка завиты в локоны. Джеймс начал наконец-то привыкать к тому, что теперь на свидания вовсе не нужно одеваться официально, а девушки не ждут цветов. Тем более что они задумали совсем не сидеть в кафе и беседовать.       - Ты очень вовремя, - Баки поднимается, сжимая книгу, и мнется, не зная, как девушку поприветствовать, имеет ли право поцеловать ее в щеку. Лиа смеется, подставляясь под его губы, и забавно морщит нос.       Лиа – одна из немногих, кто знал правду о Баки Барнсе. Не всю, конечно, но самую важную. Ей понадобилось время, чтобы все обдумать и переварить, но она не задавала неловких вопросов. Они словно начали с того места, на котором остановились. Баки было необходимо общаться с человеком, не имеющим отношения к «Мстителям», выстроить какие-то связи, он давно не чувствовал себя свободным. Хотя и сейчас он неловко жмет плечами, замечая взгляд девушки и ожидая, что она спросит что-то о его болезненном прошлом. В ее взгляде ему с тех пор видится подозрение, а в действиях – аккуратность. Но она лишь предлагает купить мороженое, только и всего.       Они бродят по парку, разговаривая на легкие темы. Для Джеймса непросто вспоминать о прошлом, но он старается смотреть на все с позитивной стороны. Он смеется, рассказывая историю, как впервые заставил Стива напиться, чтобы они потом пошли гулять с девчонками, а тот всю ночь обнимался с унитазом, поэтому на свидание не пошли они оба – не мог же он кинуть друга в такой тяжелый момент. А затем он случайно упоминает, что больше не может опьянеть.       - То есть, совсем? – спрашивает Лиа, изящно изогнув бровь, - я чувствовала тогда, что ты что-то скрываешь, - она по-доброму насмешлива. - Знаешь, мы могли бы заработать на этом денег. В кафе заходит один здоровяк, который начинает играть мускулами и все такое. А ты бы его перепил и смог бы поставить на место.       Баки усмехается, качая головой. О таком он не думал.       После прогулки они отправляются в кино, выбрав новый фильм Тарантино. Они берут большой соленый попкорн на двоих, но разные стаканы с напитками, потому что Лиа предпочитает обычную минералку, а Баки хочется сладкой газировки. В темноте зала он часто поворачивает голову и смотрит на девушку, подмечая ее улыбку и увлеченность фильмом – он не думал, что Лие нравится подобный жанр. Они вдвоем смеются и одновременно лезут за остатками попкорна на самое дно ведерка. Пальцы сталкиваются, Баки чувствует смущение и убирает руку, кивком указывая, что Лиа может доесть остатки.       Они выходят из кинотеатра, обсуждая фильм, и встают друг к другу лицом. Сейчас самое подходящее время отправиться в какой-нибудь простенький ресторан на ужин, чтобы продолжить общение. И Баки полностью поглощен моментом, активно жестикулируя и припоминая, как герой достал дробовик и…       У Баки звонит мобильный. Обычно эта пищалка так не делает. Он хмурится, выуживая телефон из кармана, и видит на экране незнакомый номер. Возможно, это кто-то знакомый, а он просто не удосужился записать ничей номер, кроме доктора и Сэма.       - Алло?       - Диван будет у вас через полчаса, - раздается мужской голос.       - А, да. Спасибо!       Баки сжимает губы, пялясь на мобильный и понимая, что потерял нить разговора с Лией.       - Черт. Я совсем забыл, у меня же доставка мебели… - тяжело вздыхает он. Жаль, что у него нет номера Земо, а то можно было бы напрячь незваного гостя делом и не сворачивать этот прекрасный вечер. Ему действительно не хочется идти домой, расставаться с Лией, которая, возможно, ожидала немного большего, чем мороженое и болтовня.       - Я могу пойти с тобой. Закажем еду в коробках…       - Нет, - поспешно мотает головой Баки. Никому нельзя в его квартиру, сталкиваться с беглым преступником. Мало того – Земо своим присутствием будет только мешать продолжению свидания. А вытаскивать его за шкирку в окно и заставлять болтаться вверх ногами – как-то неприлично в присутствии девушки. – Там грязь, полнейший бардак, - пытается спасти ситуацию смехом Баки.       - Ладно. Потом позовешь посмотреть, как ты все обставил, - она не выглядит расстроенной, но Баки кажется, что это лишь внешняя вежливость.       - Хорошо, обязательно, - отвечает он, покусывая губы. Баки смотрит на Лию, пытаясь убедиться, что она не обижена на него. Из ее глаз лучится тепло, Баки чувствует, что это – момент для поцелуя на прощание. Он наклоняется, останавливаясь на полпути, и, отметая смелый жест, целует девушку в щеку. Он не хочет навязываться и сделать то, чего не хотела бы Лиа. Лучше не спешить. Она проводит рукой по его плечу, задерживая на запястье пальцы.       - Не нужно меня провожать. А то опоздаешь.       Джеймсу все еще неловко, что в современном мире ему нужно прилагать меньше усилий и обязательных джентльменских жестов, ему кажется, что он грубиян. Но Лиа сказала, что все в порядке, а он склонен ей верить. Он учится верить людям. ***       Когда Баки подходит к своему дому, он видит пикап, из которого вытаскивают заказанный им синий диван.       - Это мне! Сюда!       Он открывает и придерживает входную дверь, пока двое мужчин с трудом втаскивают предмет мебели в проем. Ему хочется помочь – он в одиночку способен донести диван до квартиры, но ему нельзя себя раскрывать. По пути по лестнице он все равно страхует их, как только может, и, через пятнадцать минут мучений с перерывами в пролетах, они дотаскивают диван на пятый этаж.       Баки нарочно громко разговаривает у двери квартиры, чтобы Земо догадался о том, что он не один, и спрятался в ванной или в спальне. Он звенит ключами, отпирает дверь и пропускает грузчиков, указывая на пустое пространство в гостиной. За старания Баки дает мужчинам щедрые чаевые и прощается.       Земо действительно не видно и не слышно. На секунду Баки даже кажется, что он ушел. Или вовсе был всего лишь одним из кошмаров, которые его сознание начало подкидывать еще и наяву из-за недостатка сна. Баки окидывает взглядом помещение, отмечая, что в гостиной убрано – пол блестит так, как не блестел никогда. Его постель (если так можно назвать подушку с простыней) аккуратно сложена на кресле. Посуда вымыта и расставлена на полках.       - Ого, неожиданно.       Баки чуть не подпрыгивает от внезапно раздавшегося голоса Земо за спиной. Он резко разворачивается, находя, что тот сменил халат на футболку и его домашние штаны и оценивающим взглядом окидывает диван. На руках у Земо резиновые перчатки, в одной из которых зажата губка.       - Надеюсь, ты не против, что я позаимствовал твою одежду. Моя – сушится после стирки, - говорит Земо, опережая и пресекая порыв Баки зарычать на него за наглость.       Баки сцепляет зубы, несколько секунд раздумывая над тем, что сказать.       - Ну хоть домработница из тебя отличная.       Земо разводит руки в стороны.       - Я почти закончил. Я бы и ужин приготовил, но ты, видимо, бережешь место в холодильнике для моего трупа. Поэтому я взял на себя смелость заказать еду с доставкой. Ты же любишь китайскую кухню?       Баки приоткрывает рот, чуть не рявкнув «откуда ты…?», но вовремя одергивает себя. Его слова могут быть совпадением. А могут – и провокацией. В любом случае, поддаваться не стоит.       Баки снимает куртку и вешает на вешалку, после чего пододвигает диван к стене и падает на него. Теперь он понимает, зачем люди заводят мягкую мебель и обосновываются на ней с тарелкой и чашкой после тяжелого рабочего дня. Он не предполагал, что настолько устанет, не в его природе истощение в принципе. Но это, очевидно, моральное бессилие. Баки знает, как следует реагировать на слова или действия Земо, но ему сложно дается держать себя под контролем.        - Мне нравится твой выбор. Хорошо, что ты начал обживать квартиру.       - Я твоего мнения не спрашивал.       Инстинктивно ему хочется оборвать каждую реплику Земо, хотя проще, быстрее и результативнее было бы вырвать язык. Но тогда его начнет бесить звук шагов. Раздается дверной звонок, и Баки прослеживает взглядом за тем, как Земо следует к двери, а затем забирает у курьера пакет с доставкой с совершенно типичным для любой забегаловки с китайской едой названием «Шанхайский дракон». До появления пакетов с исходящим из них пряным ароматом он не задумывался, что изрядно проголодался – чертов суперсолдатский метаболизм, которому мало мороженого и попкорна. Баки встает, проходя к стойке и по-хозяйски вытаскивая из пакета одну из коробок, после чего возвращается на диван и включает телевизор.       Земо, на несколько секунд зависнув с острым соусом в руке, берет вторую коробку и подходит к Баки, протягивая палочки, которые тот забыл взять. Баки неприветливо щурится и берет приборы, но ни слова не говорит на то, что незваный гость устраивается на диване. Между ними безопасное расстояние, такое, что никто случайно не заденет другого локтем. Баки переключает каналы до тех пор, пока не находит фильм, какой-то боевик с Брюсом Уиллисом. Он открывает коробку, содержимое которой буйно отдает специями и щедро посыпано кунжутом. Баки занимает рот лапшой с говядиной и овощами, чтобы ему не пришлось отвечать Земо, если у того возникнет желание поболтать на какие-то будничные темы, словно они давние приятели. А еще он открестится тем, что занят просмотром фильма.       Первые полчаса они действительно увлечены происходящим на экране и своими порциями. Баки задумывается о том, что нужно взять на заметку этот ресторанчик – он не думал, что одни и те же блюда могут настолько сильно отличаться в зависимости от места. Он с удовольствием навернул бы еще одну коробку.       - Я могу заказать еще, если ты голоден.       Это уже начинает бесить. Стоп. Почему «уже»? Всегда. Баки перестает разглядывать дно опустевшей коробки и закидывает в рот последний ломтик перца.       - Не. Наелся. Спасибо, - произносит он, отставляя коробку на тумбочку. Он действительно чувствует сытость. Ему просто не хочется принимать помощь Земо. Говорить ему, что он прав, даже в таких простых вопросах.       Баки складывает руки на груди, откидываясь на спинку дивана и съезжая чуть вниз. Он не сводит взгляда с экрана телевизора, приходя к выводу, что сегодняшний день был неплох. Мог бы быть, конечно, лучше. Но не стал худшим. Хуже день был только вчера, потому что он спас проклятого Земо.