***
— Я понимаю, что последние дни были крайне тяжёлыми, — Чан вошёл в кабинет собраний последним, однако усталость директора сменилась на твёрдую уверенность, что не укрылось от взглядов собравшихся, — и благодарен за то, что вы пришли. За столом в кабинете находились Джисон, Минхо и Чанбин, вызванные сюда директором немногим ранее. — Учитывая ситуацию, я решил, что полученную информацию нужно собрать воедино, как можно раньше, — Чан опустился на своё место и оправил пиджак. — Хан, начнём с тебя. Техник кивнул и вывел на экран оцифрованные записи из архивов академии. — Рю Тоюн автор книги истории, которую мы изучаем, был потомком Хваран и начал обучение в Академии в шестнадцать лет, а спустя четыре года, за три месяца до выпуска, стал нандо, претендуя на место Кима Сынмина, — с пожелтевшей фотографии на агентов смотрел молодой и уверенный ученик двадцати лет в одежде соответствующей тем временам. — Тогда уже существовал конфликт на границе двух государств, но официальных военных действий не велось. Если верить записям, то Магистры отмечали что ученики, прибывшие из северной части страны, были настроены неоднозначно. В период начала военных действий тренировочные часы учащихся были сокращены и заменены на встречи с психологами и открытые классы для тех, кто не мог справится с нарастающим давлением. Магистр Со Чанбин бывший на тот момент директором Академии, отметил в личном деле Тоюна его обеспокоенность за судьбу родителей, которая внезапно исчезла после первого же экзамена, проведённого у скалы Ульсанбави, не далеко от границы военных действий. Последний экзамен нандо был операцией по спасению военнопленных. Сперва Магистры предположили, что Рю Тоюн не справился и сам попал в плен, однако, военные информаторы, сообщили, что последний раз он был замечен на передовой в совершенно другом районе. Предположительно, он присоединился к силам Севера, но информации подтверждающей это нет, — Джисон закончил свою речь и обвёл взглядом присутствующих. Чан был мрачен и сверлил фотографию тяжёлым взглядом, Чанбин тяжело качал головой, явно готовясь дополнить то, что сказал Хан, а Минхо сосредоточенно записывал что-то, хмурясь и поджав губы. — Найденные мной данные подтверждают информацию о том, что Рю Тоюн присоединился к силам Севера, — Чанбин вывел на экран несколько старых снимков военных лет. — Он возглавил специальный отряд КНДР — что-то вроде современного спецназа — в течении всех военных лет, они совершали диверсии, добывали информацию и участвовали в принятии важнейших военных решений. Когда страны установили перемирие, Рю Тоюн занялся подготовкой нового отряда под своим руководством. — Хочешь сказать он создал ещё одну Академию Хваран? — Джисон взволнованно смотрел на хакера. — Нет, — хмуро качнул головой тот, — он создал свою собственную военную академию, куда принимал тех, кто был способен пройти тяжелейший отбор. Уже известная нам группировка «Северные змеи» прямые последователи учения Тоюна. Минхо сломал ручку. Чёрная паста залила его пальцы и оставила несколько тёмных капель на бумаге, а часть металлического корпуса звонко упала на столешницу, прокатившись к середине стола. — Прошу прощения, — под обеспокоенные взгляды коллег, агент вырвал лист и, завернув в него испорченный корпус, принялся вытирать пальцы о жёсткую бумагу. Джисон засуетился и, наткнувшись взглядом на салфетки у кофейного столика, тут же поднялся и, подцепив стопку, подал их агенту, взволнованно стараясь поймать его взгляд. — Продолжай, — приняв салфетки, Линоу коротко кивнул, опуская руки под стол и продолжая приводить свои пальцы в порядок, не обратив внимания на Хана, который, помявшись рядом вернулся на своё место. — Что ж, — Чанбин кашлянул, заметив, что Чан тоже помрачнел и напрягся, — нам так же известно, что, приблизительно в 1967 году родился единственный сын Тоюна - Рю Дэхён. Информации о нём не так уж много, известно, что он поддерживал отца и продолжал его дело. В данных из установки, которые передали Сынмин и Чонин, отмечено, что запуск ракет по дому директора был инициирован при помощи личных кодов Дэхёна. — Ему сейчас должно быть около пятидесяти шести лет, — подсчитал Джисон, всё ещё взволнованно глядя на сосредоточенного Минхо. — Не самый большой возраст, но не думаю, что он был бы способен на вылазки в нейтральную зону. — У меня нет точной информации, но, — Чанбин сцепил руки в замок и устремил взгляд в столешницу, — мне кажется, что у Рю Дэхёна есть ребёнок на территории Южной Кореи. Хакер дал немного времени другим агентам, чтобы переварить полученную информацию и, убедившись, что они готовы, продолжил. — В данных из Северной Кореи, есть пробел, который меня сильно беспокоит. Известно, что в период с 1995 по 1997 годы Рю Дэхён выполнял какое-то задание. Подробной информации нет ни в одном цифровом источнике, но я полагаю, что он был отправлен сюда не только для того, чтобы собрать Змей на территории Южной Кореи. — Но почему ты думаешь, что этот пробел как-то связан с его ребёнком? — Джисон нахмурился. — Потому что спустя шестнадцать лет, Рю Дэхён вновь покинул Северную Корею и делал это снова и снова каждый год в течении четырёх лет именно в те периоды, когда в старших школах проходят каникулы. Эта информация пробежала холодком по коже агентов. — Возможно ли, что Северных змей сейчас возглавляет его сын? — голос Чана был угрожающе-низким, директор опасно разминал кулаки, прыгая взглядом по столу. — Я тоже так подумал, — кивнул хакер, — но известный нам глава группировки никак не связан с Рю Тоюном. — Тоюн, — вдруг произнёс Минхо, — это имя записано на северокорейском диалекте, так? — он поднял взгляд на хакера. — Кажется да, — Чанбин немного растерялся, опуская глаза на планшет и проверяя информацию. — Значит в южнокорейском его имя звучит, как Тэун. Джисон быстро написал на листе два имени и проверил грамматику диалектов. — Да, точно, ты абсолютно прав, — кивнул он, вопросительно глядя на агента, ожидая продолжения его мысли. Минхо поднялся и, молча собрав записи, направился к выходу из кабинета, оставив агентов в полном недоумении.***
— Я до сих пор не могу в это поверить, — Уён всплеснул руками, сидя на кухонной тумбе, сжимая в руке открытую банку сладкой газировки. — А я могу, — пожал плечами Ёнджун, опираясь плечом на стену у входа. — Субин хороший актёр, но по части сообразительности всегда был туговат. — И всё же мне жаль, что он не справился, — качнул головой Феликс, сидя на полу рядом с включенной духовкой, периодически поглядывая на подпекающееся тесто. Вечером после экзамена, когда все ученики вернулись в Академию, Магистр Чонин сообщил, что Чон Субин не выполнил с задание и выбывает из отбора на место агента Уджина. Феликс перевёл взгляд на Хёнсока, но не смог понять, что тот чувствует из-за отстранения друга. — Возможно то, что я скажу, будет слишком грубым, — задумчиво протянул Ёнджун, — ведь Субин всё ещё наш товарищ, но теперь у каждого из нас стало на одного соперника меньше. Феликс нахмурился, глядя на серьёзное лицо парня. — Ты прав, это звучит грубо, — фыркнул Уён, недовольно глядя на товарища, — но в твоих словах есть смысл, — он вздохнул и, качнув баночку газировки, сделал глоток. — А ты что думаешь, Феликс? — Ёнджун повернул к нему лицо. — Я не знаю, — парень опустил голову, обводя пальцами крышку банки, — я не был знаком с ним достаточно близко, но, понимая, через что он сейчас проходит, не могу думать о собственной выгоде. — Ты слишком добрый парень, — вздохнул Уён. — Если честно, когда нам объявили, что Ли Минхо выдвинул своего кандидата, я ожидал увидеть кого-то вроде Хёнсока: надменного, вредного и высокомерного. Репутация агента Минхо устрашает, и я был уверен, что его кандидат будет таким же. А когда в саду вдруг оказался ты, я даже немного растерялся. — Да уж, единственное устрашающее в тебе это голос, — рассмеялся Ёнджун, подойдя ближе и взъерошив волосы парня, — а на деле ты та ещё булочка, — нандо выкинул пустую банку из-под газировки и взял ещё одну. — Даже не верится, что ты преодолел такой путь. — Магистр Чонин разве не предупреждал, что нельзя судить о человеке по внешности? — рассмеялся Феликс. — Расскажи об Австралии, — Уён подтянул к груди ногу и обнял себя за колено, заинтересованно склонив голову. — Ты, конечно, говорил о том, как там тепло и красиво, но я не думаю, что это то, что действительно тебя беспокоит. Феликс замялся. Его чувства на счёт Австралии всё ещё были очень спорными, ведь эта страна принесла ему слишком много боли, но всё ещё не переставала быть для парня тем местом, где его ждут, даже если это всего лишь один человек. — Я скучаю по своей подруге, — признался он, покрутив банку в руках, — она ничего не знает об Академии и очень переживает, а я не могу рассказать ей правду. — Думаешь, она не сможет понять? — Ёнджун присел рядом с парнем на корточки и сочувственно положил руку на плечо. — Я не хочу врать ей, — Феликс покачал головой. — Но и втягивать её в историю тайной организации, тоже не хочу. Родители, которые были потомками Великих Учителей и могли за себя постоять, погибли из-за тайн Хваран. Я не могу не думать, что будет с простой девчонкой без семьи, если она вдруг об этом узнает… Если о ней, кто-нибудь узнает… — Ты думаешь как настоящий агент, — Ёнджун опустился на пол, — и я понимаю, чем ты обеспокоен. До Академии у каждого из нас были друзья не принадлежащие к истории Хваран. Врать им о синяках и травмах, запрещать себе делится переживаниями с тем, кому раньше рассказывал всё, молчать, когда они обсуждают последние новости, потому что знаешь правду, без видимых причин пропасть на полгода… Не каждая дружба выдержит это испытание. — Наверное поэтому друзья, которых ты находишь в академии, остаются с тобой на всю жизнь, — кивнул Уён, спустившись с тумбы и сев на пол перед Феликсом. — Только те, кто несёт на себе ту же ответственность, могут разделить твои переживания, — он мягко улыбнулся и похлопал парня по коленке. — Ты думаешь, что мне стоит простится с Оливией? — эта мысль заставила Феликса опасно напрячься. — Нет, — Уён испуганно округлил глаза, — я говорю о том, что мы с Ёнджуном готовы выслушать тебя и поддержать. — Он прав, — парень положил руку на плечо Феликса. — Пусть твоя подруга будет в безопасности и незнании, а мы разделим тяжесть твоей настоящей истории, — Ёнджун тепло улыбнулся парню и уверенно кивнул. — Я благодарен вам, ребята, — Феликса тронула их забота, — спасибо, — он солнечно улыбнулся друзьям. — Обнимашки! — Уён приподнялся и, ухватившись руками за шеи парней, легко повалил их на пол под искренний смех Феликса и недовольные протесты Ёнджуна.***
— Ну, как ты? — Хёнджин оставил на тумбочке у кровати боксы с несколькими любимыми блюдами Сынмина и, сняв пиджак, повесил его на спинку стула, довернув в сторону агента и сев лицом к парню. — Разве директор Чан не отправил тебя домой? — агент, уже переодевшийся в свободную пижаму, изучал что-то на планшете, подняв очки на лоб. — Да, но я вполне могу отдохнуть и здесь, — уклончиво ответил Хван, отвернувшись. — Надеюсь, что ты имеешь в виду не мою комнату, а штаб? — уточнил Сынмин, откладывая экран в сторону. — Я ещё не решил, — в привычной игривой манере мило отозвался старший. — Нечего тут решать, — фыркнул Ким, закатив глаза и, сев прямее, выбрал бокс с чачджанмёном, прихватив палочки. — Это моя комната, и ты мешаешь мне отдыхать. — Кажется ты не так уж и устал, раз вместо того, чтобы спать, снова что-то изучаешь, — съязвил Хван, обижено надув губы. — Очевидно, как и ты, — Сынмин снял крышку и глубоко вдохнул приятный запах горячего блюда. — Кажется за четыре дня я забыл, как выглядит настоящая еда, — агент погрузил палочки в пропитанную соусом лапшу. — Не может быть, что сухой паёк настолько плох, — усмехнулся техник, наблюдая за парнем. Сынмин, уже набивший рот едой, промычал что-то непонятное и принялся жевать. — Лино-хён просил передать, что будет ждать тебя завтра с личным отчётом об операции, — Хван легко улыбался наблюдая за младшим коллегой. — Устный отчёт? — Сынмин коротко нахмурился. — Чан всегда принимал только письменные документы. — Очевидно, у заместителя Ли Минхо другой подход, — кивнул Хёнджин. — Зато, тебе не придётся заниматься бумажками. — Выходит, я зря потратил последние пару часов, — Сынмин покосился на планшет, перемешивая палочками тёмный бобовый соус. — Я ведь почти закончил писать. — Не думаю, что это было зря, — Хван лениво откинулся на спинку стула. — Может он ещё пригодиться. — Почему ты не ушёл отдыхать? — Сынмин оценивающим взглядом скользнул по фигуре старшего. — Я не устал, — беспечно пожал плечами агент. — Ты ведь понимаешь, что дело не в тебе? — холодный тон младшего и его строгий взгляд заставили техника почувствовать себя некомфортно. — Ты осознаёшь, что происходит? В какой ситуации находится агентство? Сынмин отставил лапшу на тумбочку и утёр рот салфеткой, возвращая себе привычный собранный и строгий вид, садясь прямее, демонстрируя идеальную осанку. И Хёнджин знал, что за этим последует. Несмотря на свой возраст Ким Сынмин часто выглядел и вёл себя так, будто он старше всех остальных и понимает жизнь лучше кого-либо. Хвана восхищала его ответственность, и агент всегда шёл к младшему за советом, хоть и не признавался себе в том, что Ким лучше любого другого Хваран умеет направить его на нужный путь. — Нас осталось слишком мало, — строго произнёс парень. — Агентству не хватает двух человек, Чан и Чонин травмированы, Джисон занят анализом книги, а Чанбин, помимо всех привычных задач, день за днём исследует тонны информации, работая над делом Директора. Из полевых агентов доступны только я и Минхо. И всё это усугубляется тем, что на агентство совершаются постоянные атаки из вне, — холодный голос отдавался острым волнением в теле. — Такого расклада в агентстве Хваран не было ещё ни разу даже в самые худшие времена. — Ты забыл обо мне, — нахмурился Хван, — я ведь тоже полевой агент. — Уверен? — Сынмин нахмурился сильнее. — Ты давно не тренируешься, последняя разработка твоего авторства была создана два месяца назад, в деле с книгой продвижений нет, — отчеканил он. — Единственное полезное, что ты сделал в последнее время — спас Феликса. Хван молча сверлил агента тяжёлым взглядом, не желая признавать, что он прав. — Что с тобой происходит, Хёнджин? — Сынмин вдруг смягчился и наклонился ближе, перестав сохранять свою привычную строгую осанку. -Я наблюдаю за тобой уже долгое время и мне кажется, что последние пару месяцев ты стал слишком беспечным. — Следишь за мной? — усмехнулся агент, постаравшись перейти на шутливый тон. — Не увиливай, — Сынмин тут же оборвал его попытку избежать серьёзного разговора. — Что происходит? Хёнджин покачал головой и, наклонившись вперёд, упёрся локтями в колени, сцепляя руки в замок и уставившись в пол. Сынмин тихо выдохнул через нос, давая агенту время собраться с мыслями. — Я - это не только красивая внешность, — низким голосом произнёс Хван. — И ты доказал это, став ещё одним техником Хваран, в отличие от остальных твоих предшественников, — подтвердил Ким. — Ты не прав, — покачал головой Хёнджин. — Я хочу верить в то, что я хороший агент и подхожу на роль Хвана Хёнджина, но мне кажется, что мои навыки не актуальны, — парень поднял лицо болезненно усмехнувшись. — Как часто на заданиях ты видел чтобы противник пользовался холодным оружием? Поединки на мечах остались далеко в прошлом уже много лет назад, ещё до моего прихода в агентство, а соблазнение людей ради информации не приносило мне удовольствия ни раньше, ни сейчас, — он тряхнул головой и напряг руки. — Раз ты так умён, может скажешь, чем стоит заняться агенту, который ничего не стоит? — Я всё ещё помню, как несколько лет назад ты читал лекцию моему курсу, — Сынмин опустил взгляд, перебирая пальцами шёлковую ткань пижамы. — Мы тогда изучали разные виды оружия, Магистр Чан пригласил тебя, чтобы рассказать о холодном оружии и продемонстрировать навыки владения мечом. Хван поднял лицо. — Во время лекции действительно сложно было сосредоточится, потому что ты выглядел слишком красиво для агента, — усмехнулся парень. — Но когда мы вышли на полигон и ты стал демонстрировать свои навыки, мне стало стыдно за то, что я посчитал, что меч слабее пули. Тебя обстреливали десятки орудий разного калибра, но ты так умело защищался одним только клинком, что я даже подумал, что ты живое воплощение Великого Учителя, который взмахом меча разгонял тучи и рассекал скалы. Хёнджин медленно выпрямился ловя взгляд Сынмина, вдруг поняв, что этот строгий и холодный, не по годам серьёзный парень, всё ещё слишком раним. — Твои навыки и интуиция развиты лучше, чем у любого из нас. Так что не смей говорить, что ты ничего не стоишь, — Сынмин фыркнул, возвращая себе привычный собранный вид. Хёнджин коротко задумался и сел прямее, ощупав кулон под тканью рубашки. — Теперь, понимая ситуацию, я надеюсь, что ты закончишь утопать в жалости к себе и, наконец-то, возьмёшься за дело, — бросил агент, снова беря в руки лапшу. — Твой кризис первой четверти жизни сейчас никому не будет полезен, — проворчал парень, накручивая лапшу на палочки. — Соберись и займись делом, Хван. — Так и знал, что сочувствия от тебя не дождёшься, — усмехнулся Хёнджин, поднимаясь и забирая со спинки стула свой пиджак. — Хочешь сочувствия, сходи к Чонину, — пожал плечами агент. — За эмоциональную поддержку в нашем агентстве отвечает он. — Спасибо, Сынминни, — Хёнджин мягко посмотрел на младшего сверху вниз. — Ты очень мне помог. — Иди уже, — закатил глаза агент, постаравшись скрыть своё смущение.***
— Так и знал, что ты здесь, — Джисон вошёл в кабинет раскройки без стука, остановившись у стола и обеспокоенно глядя на сосредоточенно-спокойного Минхо, приложившего большое лекало к тёмной ткани и обводящего изгиб формы мелом. — Ты чего-то хотел? — не отрываясь от работы, ровно произнёс агент, осторожно доводя мел до нужной отметки и, выпрямившись, одним ловким движением развернул лекало в воздухе, прикладывая к ткани другой стороной. — Твой вопрос, — Джисон внимательно следил за его пальцами, уже отмытыми от чернил, — почему ты об этом подумал? — О чём? — Минхо коротко взглянул на парня и, обойдя стол повернулся спиной, продолжая работу. — О том, что на южнокорейском диалекте имя Тоюн, пишется, как Тэун, — раздражённо пояснил Джисон, поменяв свое расположение, упрямо заглядывая в лицо агента. — Ты что-то знаешь, — Линоу не реагировал. — Минхо, я тоже хочу знать, — Джисон поставил руку прямо на ткань, мешая агенту продолжить разметку и, наклонившись ниже, настойчиво заглянул в лицо. — Зачем тебе это? — парень смотрел на ткань, остановив мел у пальца техника и нахмурившись. — Потому что я хочу помочь, — Джисон осторожно положил вторую руку на его плечо. Лино медленно поднял взгляд на парня, открыв лицо. — Ты ведь работаешь над чем-то, — уверенно произнёс Хан, — и явно владеешь большей информацией, так почему ты не делишься этим ни с кем? Минхо вздохнул и выпрямился, прислоняясь бедром к столу. — То, над чем я работаю, может показаться всем вам сумасшествием, — агент перекатил мел между пальцев, глядя на крошки осыпавшиеся на ладонь, — поэтому, пока я не буду уверен в своих подозрениях, предпочту оставить всю информацию при себе. — Почему ты так думаешь? — Хан, наклонившись над столом, упирался в ткань обеими руками, глядя на агента снизу вверх, чуть откинув голову. — Не доверяешь нам? — Совсем наоборот, — вздохнул агент, зажав мел в кулаке и отведя взгляд, — не хочу волновать всех раньше времени. Джисон задумчиво опустил взгляд и закусил губу. — Всё так плохо? — тихо произнёс он, мечась взглядом по тонким меловым линиям. Минхо не ответил, поведя плечом. — Это связанно с той группировкой? — ореховый взгляд снова вернулся к лицу старшего. — Из-за них ты не хочешь это обсуждать? Боишься, что может случиться что-то плохое и поэтому снова прячешься ото всех? — Я не прячусь, — Минхо усмехнулся, проигнорировав остальные вопросы. — Это помогает мне сосредоточится и отделить информацию от собственных чувств, — он отложил мел в небольшое углубление в столе. — Вот как, — Джисон убрал руки с ткани и отошёл на пару шагов назад, — значит все эти месяцы ты… — Именно, — Минхо кивнул и коротко отряхнул ладони, принимаясь аккуратно складывать ткань, не желая углубляться в, казалось бы, такие далёкие воспоминания. Хан в очередной раз почувствовал себя глупо. Он был уверен, что Минхо всё это время прятался здесь, изолируясь от собственных болезненных чувств, а оказалось, что эти месяцы агент потратил на отчаянную борьбу с самим собой анализируя и проживая произошедшее снова и снова, чтобы стать свободным. — Прости, за вторжение, — Джисон поклонился и, проследив за повернувшимся к нему спиной парнем, теперь наблюдал, как тот убирает ткань в портной шкаф. — Я пойду… — техник виновато потёр шею и направился к двери. — Не хочешь поужинать? — Минхо закрыл ящик и, ещё раз отряхнув руки, обернулся на агента. — Я знаю хороший ресторан недалеко отсюда. — Да! — радостно согласился Хан, но заметив удивление на лице старшего, смутился, опустив лицо. — К-конечно, я думаю, что это хорошая идея, — уже сдержаннее ответил он, не в силах перестать улыбаться.