***
Книги и листы содержали ритуал по созданию активного гримуара - книги, которую можно пополнять знаниями практически бесконечно, её страницы активны. Что-то вроде ноутбука конца тысячелетия, но сделанной на волшебных принципах. Судя по особенностям шрифта и языка, этим знаниям минимум лет двести, хотя есть намёки на компиляцию из более древних источников. Создание его именно ритуальное, а чтобы это сделать правильно, нужно подстраивать ритуал под время, место и будущего владельца. С этой целью в книгах приводились пояснения к ритуальным блок-схемам. Читать довольно трудно, так как большая часть зашифрована с помощью рун. Вероятно по этой причине всё досталось Тому относительно дёшево - это было элементом торга. Не так много волшебников могут свободно понимать смысл написанного рунами. Профессора говорили, что Дамблдор к концу обучения в Хогвартсе уже мог читать и писать на этом криптоязыке так же свободно, как на английском. Сами они таким похвастаться не могли до сих пор. Как и Том. Несведующие представляют, что руны используются для создания амулетов и прочих артефактов, а так же в ритуалах. Это расхожее заблуждение, встречающееся даже в волшебных книгах. В основном, тех, что написаны для домохозяек. Пример этого висит на шее у Тома - Белла старательно вышила ладанку рунами, наверняка полагая, что в них заключена какая-то сила, но на самом деле результат достигается правильным подбором материала, содержимого мешочка и чар, нанесённых на эту основу. Том всегда вспоминал в таких случаях замечание Барбары Мерц, египтолога, поясняющее образ мыслей древнего египтянина: когда он сажал зерно в землю, то прежде взрыхлял её, потом поливал, и молился богам об урожае. И в его сознании не было никакого разделения, он не понимал, отчего вырастет колос: благодаря поливу или молитве? Такое же недопонимание проникло и в волшебство. Маги-учёные, понимают бессмысленность вышивки рун на одежде, относясь к ним не более как к орнаменту и дани традициям. Более того, за века искажений, их даже прочесть невозможно, что в глазах домохозяек подтверждает их "волшебность". Причиной этого недопонимания стало то, что многие инструкции по "артефакторике" и ритуалистике написаны рунами, а так как предмет сложный, серьёзно изучать его берутся немногие. Так необразованные маги протащили идею о мифической силе рун и что с их помощью можно что-то создать рабочее в магическом смысле. Вероятность есть, но завязана она на пресловутое плацебо - что-то вроде магического детского выброса, стихийное колдовство может быть спровоцировано верой в силу рун. Но сами по себе они всего лишь иероглифы со сложными многогранными смыслами, а руническая письменность для волшебников что-то вроде латыни для средневековой науки простецов: многие знахарки в деревнях бормотали неверно расслышанные слова на латыни, думая, что это заклинания, которые подслушали у городского "дохтура". Том навыками Дамблдора в рунах не обладал, так что читал два небольших томика больше недели. Гордиться нечем, но и для печали поводов нет - он ещё не выпускник, да и результат этот лучше, чем у старшекурсников. Только к концу июля Том смог изменить ритуал из "Книги Мельника" под свою задачу - именно ради модификации превращения он так много трудился. Когда они говорили с членами тайного общества об анимагии, он сказал не всю правду. Вопрос аппарации его конечно беспокоил, но были и другие моменты, одни он позже озвучил, а другие - нет. Анимагический образ нельзя выбрать, а потом он оказывает влияние на анимага. Например, анимаг-кот улучшает ночное зрение, но теряет цветовосприятие. Он становится гибче и грациознее, но может кинуться на мышь. Особенно в начале пути. Говорят, что бывает нестерпимое желание вылизывать грязь. А главный недостаток анимагии по мнению Тома в том, что не бывает форм волшебных животных. Только простые. Рецепт оборота из книги мельника - создание артефактного плаща из перьев и ритуала над ним. Это позволяет превращаться в ворона. Том модифицировал всё под василиска - волшебное существо. Ещё в школе он наковырял чешуи и собрал крови у спящей твари - будить его больше он не стал, слишком сонным выглядело чудовище после того, как обожралось волшебниками. Так и спит уже больше года. Не проснулся даже когда с него отковыривали чешуйки (для оригинального плаща перья нужно выдёргивать у живой вороны, так что отвалившиеся самостоятельно подбирать не решился). Почему именно василиск? Кроме того, что Том впечатлён его боевой мощью, он подходит по причине малого количества переделок: по сути василиск - это петух-мутант. То есть птица. И именно как к птице нужно относиться к нему. Довольно близко к оригиналу - ворону.***
- Мальси, тебе не кажется, что наш подопечный не спешит вести за собой чистокровных, как мы рассчитывали? - Лестрейндж-старший расспросил сына, приехавшего из школы о своём однокласснике, Томе Риддле, и остался недовольным. Это он решил обсудить со своим подельником, подтолкнувшим его на путь манипуляции над потомком Слизерина. - Перестань. Не пори горячку, - отмахнулся Мальсибер. - Ему только 15. Я поинтересовался у сына, он начал завоёвывать авторитет, а твой Корвус даже расширяет ряды организации. Так сказать, создал Второй Круг, которым сам Том даже не занимается. - О! Дай угадаю, кому он подчиняется! - Верно. Всё держится на авторитете Риддла как гения и лучшего ученика. Твой сын даже иногда приглашает его чтобы впечатлить детишек своей магией. Разве ты не в курсе? - Да я и сам впечатлён некоторыми вещами, которые вытворяет Риддл! Но не меньше впечатлён скрытностью Корвуса. Почему я должен узнавать это от тебя? - Именно. Риддл стоит своего предка. Если мы, взрослые впечатлены, то что говорить о детях! Ты же знаешь, что он в начале года устроил в дуэльном клубе? Четвёртый курс, а ему уже в рот смотрят чемпион и глава! - Слышал. Жаль, что опять не от сына. Мой пропустил это зрелище, так что я не смог получить воспоминания. - Мой тоже, но воспоминание у меня есть. Да сядь ты, угомонись. Потом посмотришь, никуда не денется. - Обязательно посмотрю, - мужчина немного расслабился и отхлебнул виски для пущего эффекта. - То есть всё идёт как надо? - Более чем. Уверен, что в следующем году он станет старостой. - Это же должность для самого авторитетного! - Именно. И это он. А по итогам СОВ станет лучшим учеником и займёт должность префекта школы... - ...и тогда почувствует вкус власти! Мужчины синхронно покивали. - Надо только намекнуть Горацию, что никто из старых семей не возражает, что полукровка будет старостой. Он перестраховщик, может не решиться. - Попрошу Роули сказать ему. Он был в его Клубе Слизней. Так будет лучше.***
Не так-то легко купить в Лондоне времён войны шесть коровьих шкур! Пришлось побегать и даже обратиться к членам тайного общества. Иначе не выходило. Заплатил аж по три галеона за штуку! За невыделанные, вонючие шкуры - это обязательное условие, иначе могут быть "наводки" из-за влияния веществ, применяемых при дублении. На шкурах Том нарисовал ритуальные знаки и свернул их в ковёр. Таким методом он уже пользовался, способ рабочий при определённой степени осторожности. Всё дело в том, что для ритуала нужны жертвы. Конечно, время военное, криминал шалит, но всё-таки не настолько, чтобы вообще не расследовалось - аврорат побаивается нападения прихвостней Гриндевальда и ритуал с жертвами обязательно засекут и будут копать. Том решил провести всё на месте бомбардировки - там смертей будет достаточно. Вот и сидит он, глядя на модифицированный вредноскоп уже неделю, - бомбардировки Лондона сейчас происходят не так часто. Была одна на другом краю города, так вредноскоп даже не шевельнулся... С одной стороны такое затишье неплохо, а с другой, вот сейчас надо бы пошуметь! Когда вредноскоп указал на юг, Том подхватил "ковёр" и сумку с заготовками и рванул к будущему месту ритуала. Применять к вещам уменьшение или другую магию не следовало, так что пришлось тащить всё на себе - почти полсотни килограмм (в дело пошло далеко не всё, выкройки были сложной формы, чтобы стыки не пришлись на важные схемы). В этом районе Том никогда не был, и совсем не ясно, по какой причине он в опасности. Обычный жилой квартал с невысокими домами. Может здесь живёт кто-то важный? Чиновник? Военный? До комендантского часа оставались считанные минуты, Том уже видел как вдалеке патруль возвращает мужчину в дом. Наверняка есть что-то такое и от волшебных властей, так что лучше скрыться до начала действа. Даже банальные конфундусы могут привлечь внимание. Волшебник волновался. Нет, его не заботило, что сейчас кто-то погибнет. Даже если бы ему не нужны были жертвы, он не смог бы ничего сделать - Статут о Секретности запрещает вмешиваться. Волшебники могли бы спасти тысячи жизней даже не прямой помощью, а просто указывая места нападения: модификация вредноскопа, которую он сделал - простейшая. Точность невелика, но возможно Смиты из Отдела Тайн смогли бы сделать лучше, если уже не сделали. Классический вредноскоп выявляет источник злых намерений, того, кто замыслил недоброе, а Том переключил с источника, на цель этих мыслей. В классике вредноскоп - личный, индивидуальный прибор, поэтому цель и так понятна. Но злые намерения - величина векторная, у них начало и направление. Юный (хе-хе) волшебник взял два, настроил их на указание большой беды, чтобы мелкие воришки и жулики не мешались, и ловил точку пересечения векторов. Поскольку далеко разнести вредноскопы он не мог, район определён приблизительно. Но всё-таки это бомбардировка, а не выстрел снайпера, так что большой точности и не надо. О том, что ошибки нет, первой сообщила сирена. Потом Том услышал шум самолётов - видеть их не мог из-за облачности. Спустя десяток минут послышались первые взрывы на другом берегу Темзы. Очень далеко. Но гул бомбардировщиков продолжил приближаться, намекая, что ошибка не велика. Раздались выстрелы зенитных орудий, но даже Тому было ясно, что это бесполезно - время германцы выбрали отличное, видимость нулевая и никакие лучи прожекторов, чертящие загогулины в небе, не помогут. Потом в где-то в облаках засверкали вспышки трассеров - это подключилась британская авиация, а немцы огрызались. Воздушный бой над городом... Стоило ли его затевать? В военных делах Том смыслил немного, наверняка потенциальные вред от этих выстрелов и падения сбитых самолётов меньше, чем урон от бомбометания. Только вот казалось, что враг уже отбомбился. Том начал беспокоится, что зря пёр полцентнера груза почти милю. Но нет, бомбы засвистели, и совсем рядом, всего в миле, раздались первые взрывы. Они приближались прямо к Тому, расстилающему шкуру прямо на булыжниках мостовой. Кто бы мог подумать, что он обрадуется, если окажется в эпицентре бомбардировки! Только времени нет ни радоваться, ни печалиться - нужно делать дело. Вокруг он разложил маглоотталкивающие амулеты, так что магглы не затопчут ритуальную площадку. Но на бомбы и осколки они не действуют. - Что он делает? - внимание к себе со стороны волшебников Том заметил уже давно, но планы менять не стал. Когда ещё выпадет такой шанс? Может, это последняя бомбардировка Лондона? - Думай лучше, как уберечься от бомб и обвалов зданий, - раздражённо ответил второй голос. - Ты как хочешь, а я аппарирую отсюда. - Как хочешь, а мне интересно. Я догоню. Судя по отсутствию возмущения, всплеска магии, первый собеседник тоже не сбежал. Том не боялся, что его узнают - на нем была заготовка-плащ с вкраплениями чешуи, а на лице - маска, трансфигурированная из кости. В оригинальном ритуале он был бы похож на чумного доктора из-за "клюва", а в исправленной версии - на рептилоида, или персонажа фильма "Хищник", только без "дредов". Отдалённые смерти заставили рисунок на шкуре блёкло светиться. Пора начинать. - У него две палочки! - даже на фоне сирены голос наблюдателя можно было различить. Возможно, они не таились потому что думали, что сирена их заглушит, или перестарались перекрикивая её - шёпот вряд ли можно услышать при таком шуме. А может Том читал мысли? Сейчас ему было не до обдумывания. У него и в самом деле их было две - ритуальная, для основного действа, и костяная - для защиты и первой помощи, если понадобится. К сожалению, понадобилось, и довольно скоро - шестое чувство подсказало, что нужно выставить щит, что было не так-то просто - ритуал уже шёл полным ходом и речитативы нельзя было прервать, чтоб вставить вербальную формулу "протего". После двух вспышек Том решил работать на опережение и отшвыривать бомбы ещё в воздухе. На несколько повесил левиосу, от чего они зависли прямо над ним, а те, что шли рядом - оттолкнул. Две угодили в жилой дом, а одна даже не взорвалась - Том направил её в подглядывающих, а те, видимо, как-то обезвредили её. Смерти вокруг заставили полыхать ритуальные знаки, приток энергии оказался даже избыточным. Сам ритуал довольно простой и закончился раньше, чем смолкли сирены, а смерти раненых ещё долго питали символы, даже когда всё закончилось. - Зачем он вызвал адский огонь? - запаниковал один из наблюдателей. - Затирает следы, - голос второго оставался спокойным. - А это что за Морганов урод? - Бежим! - наконец рявкнул тот, что всё время оставался спокойным. Два хлопка аппарации едва отзвучали, как из адского пламени вылезла двадцатиярдовая туша василиска. Он двигался быстро, но не достаточно, чтобы нагнать шпионов. Том совершил обратное превращение и уже в человеческом образе "прислушался" к пространству. Куда ведёт след от аппарации он знал. В доме Мальсиберов бывал не раз, это ощущение, будто ты нигде, песчинка посреди пустоты, не спутаешь ни с чем. Перестарались их предки с чарами сокрытия. - Случайная ли встреча? - вслух пробубнил парень. - Узнать меня не могли... Разве что домовик следил за приютом... Бред. Зачем им это? Я и так бы скоро пришёл в гости. Буду делать вид, что не в курсе, что они видели. Определённо это был незнакомый волшебник, может даже сторонник самого Гриндевальда, - от этой мысли Том засмеялся. Его хохот на фоне сирены звучал особенно безумно, но остановиться он не мог - успех ритуала кружил голову. Почувствовать себя волшебным существом, василиском, оказалось очень приятно. К сожалению, к восприятию мира этим змеепетухом нужно ещё привыкать, далеко не всё получилось инстинктивно. Ползать, делать резкий рывок. В конце концов, дышать и видеть - это получилось само. А вот аппарировать не удалось. Да и отследить направление бегства волшебников тоже - магия василиска принципиально иная. Но ничего, время ещё будет, всему научится.***
- Ну, как тебе наш мальчик? - Лестрейндж довольно попивал кофе, уставившись в "Ежедневный пророк" - Видел уже? - Ещё нет, сразу к тебе. Хотел поделиться мыслями. - Обожди минутку, я тебе зачитаю: "...Куда смотрит наш доблестный аврорат, если тёмные маги Гриндевальда совершенно беспрепятственно проникают на соседние с министерством улицы и разжигают адское пламя? Что будет завтра? Придут на аудиенцию к самому министру и возьмут его под империо?" - Забавно... - А вот в маггловской газете: "Новое оружие Гитлера способно выжечь целый квартал. Плавятся даже камни". - А снимок-то у магглов лучше, чем в нашей... - Что есть, то есть... Так что ты хотел рассказать? - Да мелочи, в общем-то. Размышлял на тему того, откуда взялся василиск посреди города и почему мы не окаменели. - Ты что ему в глаза смотрел?! - Случайно, от неожиданности. Так вот, у него глаза были не жёлтые, как в книгах, а красные... - То есть... - Это он! Он смог превратиться в волшебное существо! - Магглы пишут, что в тот день погибло почти три сотни человек. Но бомбили два района... Допустим, сотня в том районе... С таким количеством жертв, думаешь можно провернуть такое? - Вряд ли... Не знаю... Я вообще не понял, что Риддл вытворял. - Как и я, мой друг... как и я... - Как думаешь, - наконец прозвучал главный вопрос, - чрез три года во что он вырастет? Мы сможем его контролировать? - А зачем? - искренне удивился собеседник. - Главное, чтобы он делал то, ради чего мы его познакомили с предком. Важно ли остальное? - А если он не захочет? - А для этого у нас и есть ещё целых три года! Нужно постараться!