***
Фэй молча наблюдала за тем, как аккуратно и умело Чжун Ли заваривал чай. Его отточенные веками движения по истине поражали и не позволяли отвести взгляда. Омыв кипятком глиняный чайник, мужчина отставил тот на время в сторону. После того, как он омыл и четыре чашки- две, из который они будут пить и две для вкушения аромата, Чжун ли достал маленькую деревянную баночку. Открыв ту, он поднес её к носу и в удовольствии прикрыл глаза, наслаждаясь ароматом. Положив немного чайных листьев в чайник, он залил их водой. Затем, подождав немного, слил первую заварку. Залив уже раскрывшиеся листья второй раз горячей водой, он поставил ближе две маленькие вытянутые чашки. После того, как он налил чай в одну, а затем во вторую, он накрыл обе теми чашками, которые были пошире, из них им и предстояло пить чай. Подойдя к девушке, он поставил её чашку перед ней на стол. Ловким движением руки Моракс перевернул чашки так, что вытянутая теперь была дном вверх, она удерживала в себе чай, пока не давая ему заполнить полностью ту чашу, из которой вскоре уже можно будет пить. Весь процесс заваривания чая можно было назвать настоящим искусством. -Когда захочешь попробовать чай, просто подними небесную чашу,- он глазами указал на вытянутую чашку,- она позволит насладиться тебе ароматом чая. Пить следует из земной чаши,- он посмотрел на нижнюю, более широкую чашку. Фэй кивнула. В Ли Юэ жили люди, чтившие разные традиции, даже чай в разных частях Ли Юэ заваривали по-разному. В её деревне так строго не следовали традициям заваривания чая. Подумав, девушка поняла, что даже не видела в своей жизни, как кто-то так трепетно его заваривает. Она будто увидела театральное представление, прикоснулась к древнейшим традициям, от этого на душе сейчас было спокойно. -Успокаивает, да? Наблюдавший всё это время за девушкой, которая будто под гипнозом следила за каждым малейшим его движением, Чжун Ли довольно щурился. Он рад подарить Фэй умиротворение, пусть и совсем мимолетное. -Я даже не знаю что сказать, и стоит ли вообще что-то говорить. -Не говори. Чувствуй. Он приподнял и перевернул верхнюю чашку, аккуратно поднес ее к лицу, наслаждаясь ароматом. Девушка повторила его движения и блаженная улыбка появилась на ее лице. Отставив первую чашку в сторону, он наконец поднес вторую к губам и сделал небольшой глоток. Вкус был едва уловим. Молочный улун казался сладковатым, совсем легким, но в то же время пьяняще-расслабляющим. Горячий напиток будто наполнял собой всё тело и душу, принося с собой здоровье и умиротворение. -Это удивительно,- она поставила чашку, склоняясь перед Архонтом,- благодарю Вас. Это честь для меня. Впервые за долгое время девушка с таким почтением обращалась к Архонту. Чжун Ли улыбнулся уголками губ. -Рад, что понравилось. Когда их чаепитие подошло к концу, мужчина смиренно сел на одну из шелковых подушек на полу. -Ты сказала, что тебя поразили в прошлый раз мои глаза. -Я впервые видела их такими, обычно зрачок белый, его даже едва ли видно. -Он чернеет и сужается, когда я принимаю форму дракона или поддаюсь негативным эмоциям, таким, как злость. -Я разозлила тебя своими расспросами. Прости. -Я могу понять твое любопытство, но разговоры о прошлом…- он замолчал, разглядывая девушку. Серебристые шелковые волосы и фарфоровая кожа. Миниатюрная фигура, тонкие длинные пальцы. Всегда слегка приподнятые брови, серые глаза, длинные ресницы. Всё это было слишком хорошо знакомым. Прямо перед ним сейчас будто сидел призрак из его прошлого, будто он смотрел на ту, кого не смог уберечь. Сердце от этого будто вновь оживало. То самое, окаменевшие многие годы назад драконье сердце, начинало робко биться. С каждым вдохом ему будто становилось всё тяжелее дышать. Они были так похожи, что происходящее едва ли казалось ему реальным. Конечно, он согласился на всю эту работу над книгой о драконах в основном только потому что они были так сильно похожи. Увидь Моракс эту девушку две тысячи лет назад, вряд ли он смог бы держать себя под контролем. Скорее всего его напускное спокойствие бы рухнуло и он бы прижал к себе Фэй так крепко, как только смог. Может даже разрыдался бы как мальчишка. Сейчас же он лишь молча смотрел на нее, пытаясь запомнить каждую мелочь, каждую секунду. -Разговоры о прошлом могут ранить даже бога,- вырвалось, прежде, чем он обдумал эти слова. -Знаю,- она сочувственно свела брови к носику,- ты ведь когда-то любил? В точку. Будто знала что спрашивать. -Все мы когда-то любили, но любовь- это роскошь, недоступная Архонтам. Фэй безумно хотелось узнать больше, спросить о его несчастной любви ещё, но она понимала, что уже ходит по тонкому льду, а переходить эту грань ей точно не стоило. Не хотелось делать ему больно. Достав альбом, она пристально уставилась на дракона. -Что рисуем сегодня? Он улыбнулся и было в этой улыбке что-то болезненно-прекрасное. Чжун Ли закрыл глаза, а когда открыл, они были уже другими- такими, как тогда. Фэй изумлённо вздохнула. -Спасибо. Было неловко просить тебя показать их. -Знал, что ты захочешь сегодня описать именно их. Начинай рисовать, а я пока расскажу о глазах дракона. Запишешь всё потом. -Хорошо. -Только древнейшие из драконов могут без проблем контролировать свой облик. Показать рога, хвост или драконьи глаза по твоей просьбе для меня сейчас не составит никакого труда, но будь я моложе- вряд ли справился бы. -А сколько тебе… лет? Она знала, что он не ответит, но любопытство взяло верх. -Шесть тысяч. Точнее не скажу. Ее пальцы расслабились, выпуская уголек, тот с глухим тихим звуком упал на пол. -С-сколько? -Я древнейший из Архонтов, древнейший из драконов. -Ну ты и дед,- без доли сарказма или злости сказала она первое, что пришло в голову после долгой паузы. -Прошу прощения? -Может тебе палочку подарить? -Издеваешься? -Разве что чуть-чуть,- она усмехнулась. Чжун Ли сам не сдержал смешка. Столь искренняя и бестактная реакция Фэй была в её духе, он даже не мог на нее разозлиться, хотя в прежние свои годы убил бы такого наглеца и глазом не моргнув. -Не отвлекайся,- голос его был мягким. -Да, прости,- она вернулась к рисунку. -Глаза драконов всегда напоминают драгоценные камни. Легенда гласит, что все драгоценные камни в мире- это слезы драконов, которые сохранили цвет стихии того дракона, который их обронил. -Это правда? -Это легенда,- он снова снисходительно улыбнулся, будто объясняя ребенку простые истины. -Люблю легенды. Отчего-то они кажутся мне прекрасными, аж сердце каждый раз замирает. Раньше мир был куда удивительнее. -Это не так. Она подняла на него вопросительный взгляд. -Раньше мир был жесток и полон боли. Тебе повезло родиться именно сейчас. -Мир и сейчас жесток, едва ли что-то сильно поменялось. -Ты живешь в мире. Родись ты в другое время, вряд ли бы выжила. -Но ты ведь защитил бы меня. Не вижу никакой проблемы. С тобой я в безопасности. Моракс притих, Фэй тоже вернулась к работе. Он прекрасно помнил- он не способен защитить того, кто ему дорог, а потому лучше просто никем не дорожить. Будет не так больно. Одиночество ещё никого не убивало, а вот смерть от разбитого сердца вполне возможна. Впрочем, ему уже было не о чем переживать, ведь сам он умер ещё две тысячи лет назад. Война Архонтов унесла много жизней, в том числе и жизнь Гео Архонта, оставив после себя лишь пустую оболочку, ненужное тело.***
«Я благодарен тебе за проделанную работу. С полученной информацией ты вольна делать что душе угодно. Не могу дольше оставаться в вашей деревне, благодарю за прием. Если так случится, что жизнь вновь сведет нас, я отвечу на любые твои вопросы, ничего не утаивая. До тех пор я должен попрощаться. Прощай, Фэй Мин. Не теряй своей детской беззаботности, люби жизнь. Просто люби. -Чжун Ли» Отчего-то стало обидно. Предательская слеза скатилась по бледной щеке. Сердце болело. Она никак не могла подумать, что придя на следующий день в дом Чжуна Ли, найдет здесь лишь эту записку. Стены дома всё ещё хранили его аромат, чай также аккуратно был расставлен по полочкам, а собранные за это время мужчиной минералы покоились на подоконнике, переливаясь на солнечном свету. Казалось, что он вот-вот войдет в эту дверь, что она вот-вот услышит его спокойный, низкий голос. Но он всё не приходил. За окном уже вечерело, без затопленного хозяином камина было холодно, без него было холодно. «Он не вернется»- наконец осознала она. Не вернётся. -Мы встретимся вновь. Вот увидишь,- прошептала она в пустоту.