Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

Нет ничего безопасней из того, на чем Шапочник передвигается между цехами, чем чашка-вагонетка. Она маленькая, легкая и маневренная. В то же время она очень прочная и почти не качается. Но даже в ее отлаженном темпе работы случаются досадные сбои. Можно было бы забивать на них, считая препятствия обыкновенной случайностью, но, как любил говаривать дядя Зигмунд (не тот, который Фрейд, а мой покойный троюродный дядя из графства Кент), если судьба хочет нас предупредить, она посылает нам под ноги камень. Вероятно, моя судьба решила перестраховаться и послала нам с вагонеткой целую гору камней. Я-то что, я привычная, успела выскочить на полном ходу. А вот вагонетке повезло куда меньше. Она врезалась в гору щебня, раскололась и так затихла. А я поднялась, отряхнулась и, дыша через митенку, пошла вперед. Ну и вонь… От запаха разогретого металла меня мутило. Вокруг бродили глазайники, но им, видимо, тоже было не очень. Во всяком случае, на меня они не нападали, да и передвигались каким-то пьяным зигзагом. Бедные. Идти было опасно. Кипящий металл был практически везде- под ногами, по стенам… Было жарко, душно и муторно. Угарный газ в воздухе навевает, мягко говоря, не самые лучшие воспоминания, а подошвы липнут к полу. Если так пойдет и дальше, то придется стрясти с Сони новую пару сапог. Струи металла лились даже с потолка. На кой черт Соня устроила тут адские водопады? Прыгать совсем неудобно! Наконец, с дичайшим риском для жизни (хотя, как будто когда-нибудь бывало иначе), я допрыгала до лифта, ведущего к пункту управления цехом. Мда. Такими темпами, Шапочник имбирными пряниками не отделается. Только ромом. Да и то не абы каким. Начали встречаться Коварные Порчи. Им тоже было не до меня. Вечные кузины плавились, плача мазутными слезами, и жаловались, что им жарко и они хотят домой. Им было так хреново, что они даже не пытались сопротивляться, когда я, чтобы немного развлечься, тыкала их мечом. После очередного тычка и новой порции зубов, рядом снова появился представитель братства Святых Ив. -Здравствуй снова, дитя. Среди засилья неодушевленных агрессивных личностей на один кубометр цеха, его улыбчивая черепушка казалась лучом света в Сонином царстве. Каламбур, поаплодируем, товарищи. Я так ему обрадовалась, что едва сдержала желание повиснуть у скелета на шее. -Здравствуйте, дорогой брат. На что у меня набралось в этот раз? -Я могу полностью перековать твой меч. Или закалить перцемет, чтобы он наносил больший урон и не перегревался. Выбор за тобой. Я задумалась. Вообще, перечница, которая не раскаляется каждые пять минут, это хорошо. Но меч… Перечница… Меч… Ааа, что мне выбрать??? В итоге меч перевесил. Все равно я им чаще пользуюсь. -То есть, вы имеете в виду, что мой меч станет идеальным? -Не бывает идеального оружия, дитя. Я не смогу сделать его таким. Но сделать более смертоносным, маневренным, облегченным… -Ладно.- я выгребла зубы из карманов платья и всыпала их в миску.- Давайте на все! Закончив, скелет поклонился и исчез. Я вытащила меч, и едва не села на пол. Мое оружие слегка укоротилось, заострилось и сверкало теперь, будто сделанное из серебра. Такого, сверхпрочного, с которым можно смело ходить на оборотней или графа Дракулу. Или на еще кого-нибудь. Да и в руках его держать стало гораздо удобнее. Облегченный клинок это вам не пироженки с чаем трескать. Ладно, пора двигать. Иначе я тут испекусь к едрене фене. Буду Лис в собственном соку. Вспомнив свои предыдущие приключения (суп, второе, третье, компот), я развеселилась. Радость моя была весьма чернушной, но это и к лучшему. Поднимает боевой настрой, так сказать. На одной из стен торчал рычаг. Под рычагом сидел Чешир. Судя по его измочаленному виду, пока я разговаривала разговоры со скелетом, мой котейка ожидал уже не привычную пару секунд. Ему явно было плохо от здешнего климата. -Чеширушка, ты в порядке?- я порылась в карманах и вытащила пару розовых бутонов.- На, подкрепись. -Лучше за рычаг дерни,- фыркнул он.- Где тебя носило, дурища? -Где надо, там и носило.- я потянула за рычаг. Тотчас что-то глухо щелкнуло и воздух стал охлаждаться. Реки металла замерли и охладились. Потом я поняла, что адски замерзла. Пот, выступивший на мне в процессе беготни по работающему заводу, тоже замерз, превратившись в иней. Чеширский кот тоже выглядел нерадостно. -Мррря не ожжжидал такого эффекта.- мявкнул он, дрожа, отчего его костлявая спина ходила ходуном. -Иди грейся.- я тоже задрожала, чтобы немного разогреться.- Молока попей, а то простынешь. Затвердевший металл скользил под ногами, но идти было удобно. Я взобралась по лесенке к котлам, и прыжками стала перебираться на противоположную сторону цеха. Там, за дверью, должен был быть управленческий пункт. Если, конечно, Соня и Заяц его не перестроили. О, домик! «Пожалуйста, Алиса, не проклинай темноту и холод, пока ты ночью в библиотеке». Мужской голос, кажется, отца. Весьма своевременное воспоминание. Хотя здешний дубак мне хотелось обложить самыми витиеватыми ругательствами, которые только способен родить воспаленный мозг двадцатилетней девицы. За дверью снова оказался пылающий ад. Это было так нелепо, что я засмеялась. -Чего ты ржешь?- завопили сверху. А вот и Соня. Ореховая Соня сидела в кабинке под потолком, похожей на ту, в которой мудрил Заяц. -Прыгай по вентилям, ко мне, и отвечай!- потребовала она, манипулируя рычагами. Ну прыгай, так прыгай. Ничего против не имею. Я разбежалась и воспарила над обжигающими потоками. Металла тут- море разливанное, мне нужно быть осторожней. -Ло-Лоп! Прыг! -Ло-Лоп! -Не ори. Мы тебя и так поддержим. -Ой, говорящие бабочки! Ну ладно, ладно, молчу… Я долетела до площадки и встала перед Соней. В отличие от Зайца, Соня, как дама, за собой следила, и выглядела чисто и опрятно. Ни подпалин, ни даже пятен чая на шерстке. На ее голове красовалась чашечка, похожая на турецкую феску, а механизм в груди был прикрыт веселой желто-коричневой жилеткой. Вместо задних лап два колеса, как на инвалидном кресле. Хвост воинственно хлопает по полу. Взгляд безумный. -Ну, привет. -Я разрешила тебе подняться сюда, чтобы сказать, что твое присутствие здесь нежелательно!- Соня была в своей противоречивой манере.- У нас есть незавершенная работа. А от тебя вечно одни неприятности. -Да, я знаю, Шапочник всегда говорил, что я ходячее бедствие… Кстати, ты не видела его руки? Вместо ответа Соня дернула за рычаг. В стене открылась ниша, и оттуда выплыл здоровенный котел с люком в днище. Шапочник использовал такие, чтобы не мудохаться с наливанием расплавленного железа в формы. Обычно на них были поршневые хваталки, открывавшие створки люка, а сейчас… Впрочем, что еще я должна была увидеть? Я повторила полюбившийся за сегодня вопрос: -Софа-Сотофа, какого хрена? -Ты видела, что он с нами сделал?!- взвилась она, потрясая в воздухе кулачками.- Но мы лучше его! Мы гении! Я гений! -Гений, разумеется гений,- я постаралась придать голосу спокойные нотки.- Ты только не расстраивайся так сильно. Кажется, мое высказывание ее сильно задело. -Ах так? Мое терпение лопнуло! Она снова дернула рычаг. Котел пришел в движение. Руки Шапочника распахнули дверцы люка, и оттуда полилась обжигающая лава. -Некоторые любят погорячее, но никто не любит ТАК горячо!- выкрикнула Соня, прижимая к носу тряпочку, пропитанную эфиром. Всех порядочных людей от него в сон клонит, а на Соню он действует возбуждающе. Ну ок. Я шагнула в сторону и повернула вентиль охладителя. На нем так и было написано: «ОХЛАДИТЕЛЬ. ДЛЯ АКТИВАЦИИ ПОВЕРНУТЬ ВЕНТИЛЬ ПО ЧАСОВОЙ СТРЕЛКЕ». А ниже, убористым почерком Шапочника была приписка: Алиса, ни в коем случае не поворачивай вентиль два раза! Хо. Тут нужно добавить следующее: чтобы правильно понять смысл данной приписки надо вникнуть в наши отношения. Шапочник знает, что запрещать мне, в большинстве случаев, бесполезно. Все равно сделаю так, как не положено. Поэтому здесь я ощутила явный подвох. -Не вздумай!- возопила Соня, дергая рычаги. -А ты потолстела!- я забегала по цеху, перескакивая с вентиля на поршень и наоборот, уворачиваясь от раскаленных струй из котла. -А у тебя синяки под глазами!- не осталась в долгу Соня. -Давай заключим мир на полчаса! -Еще чего! -Классная жилетка! Соня отпустила рычаги и зарделась от удовольствия. -Правда? Мне это лестно. Сама шила! -Она превосходно оттеняет твой мех.- пользуясь тем, что она отвлеклась на беседу, я добралась до вентиля и повернула его второй раз. Я ожидала всякого, признаюсь, но не того, что случилось. Цех просто тупо замер. Остановились поршни, замерз металл. Стихли все шумы. -Блин!- Сонин возмущенный вопль гулким эхом заметался между стенами. Она длинно вздрогнула и как-то скукожилась. Кажется, ее саму напугала такая акустика.- Ладно. Это просто временное неудобство. Банальное препятствие. Она вытащила из кармашка жилетки флакон с эфиром, но ее лапки так тряслись, что он выпал и полетел вниз. Я успела подхватить его прежде, чем пузырек разбился бы о затвердевший металл. -Я сейчас поднимусь,- сказала я, прыгая и протискиваясь между прутьями решетки.- Ты не исчезай. Вновь завладев пузырьком, Соня спешно накапала на платочек и сделала пару глубоких вдохов. -Спасибо, Алиса. Хоть ты меня и раздражаешь. А теперь я ухожу. Тебе не помешать исполнению нашего великого плана. Она наехала на нажимную плиту, та поднялась и увезла Соню куда-то наверх. Я молча дернула за рычаг. Хотелось, конечно, крикнуть ей вслед какую-нибудь злобную гадость, но я промолчала, чтобы не расстраивать больную. Котел дернулся и подъехал к стоку для мусора. Руки Шапочника от него отделились и по одной упали в дыру. И я следом. -Ты как раз вовремя, дорогая!- крикнул Шапочник, как только я плюхнулась в чай.- Скорей, скорей, сейчас начнется танец! Он опять оглушительно свистнул. Из ниш в стенах появились механические руки. Они прикрутили его руки обратно к туловищу, потом подсоединили к нему ноги. Покопались в горе мусора и извлекли шляпу. Почти не попорченную, только запылившуюся и с дырой на месте отвалившейся заплатки. -Как приятно видеть тебя снова целым.- я подождала, пока он спустится и подошла поближе.- Теперь ты поможешь мне? -Разумеется! Шапочник подпрыгнул, щелкнув каблуками, и сплясал чечетку. Потом вытащил из-под груды железа свою трость. -Спасибо, незабвенная, я чувствую себя просто отлично! Я как новорожденный, или кто я там, на самом деле… -Киборг. -Да! Я как новенькая шестерня, как пружина, готовая разжаться, как… Впрочем, неважно. Иногда он чертовских хорошо угадывает мое настроение. -Послушай, мне очень погано.- Шапочник осторожно взял меня и посадил к себе на колено, как делал раньше. Впрочем, раньше я не была такой великовозрастной дылдой. - И виной тому все эти гребаные перемены, и этот поезд… Или они просто следствие нового закона, о котором мне говорила Ло-Лоп? Шапочник остервенело почесал в затылке. -Так ты его уже видела, что ли? Хотя неважно. Закон… это просто… шепот… шепот издалека, где дом желанный, тому, кто ставит правила… А они жестоки, незабвенная, очень жестоки… -Издалека это из моей реальности? -Ну… -Идиот.- я обиженно отвернулась.- Надо было оставить тебя как есть. Только порешь всякую ерунду вместо того, чтобы помочь. А ведь ты обещааал! И тут все вокруг затряслось. -С памятью у меня все нормально!- Шапочник перехватил меня за талию и прыгнул вверх, вышибив головой витраж в потолке.- А вот с чувством времени уже не очень. Старею! Мы взлетели вверх и приземлились на той самой площадке… Ну, вы поняли. Шапочник перебросил меня к себе за спину, приказал держаться крепко, и побежал. Точнее, он понесся гигантскими скачками, как кузнечик, перескакивая по шестерням. Я испуганным кульком болталась сзади, молясь об одном: удержаться и не свалиться. Страшно же, ну! -Вот.- сказал он, ссаживая меня перед входом в какой-то чайник.- Сборочный цех. Я побуду швейцаром, пооткрываю тебе двери. -Ладно…- я с трудом восстановила сбившееся дыхание и пошла внутрь. Внутри хрюкал пятачок и на шестерне, под потолком, переливался домик. Чтобы успокоиться, я его поперчила, запрыгнула на опустившуюся шестеренку и приобщилась к очередному воспоминанию. Опять про библиотеку. Да, закрепитель и проявитель ядовитые. Только воняют не гнилыми фруктами, а кое-чем похуже. Воспоминание меня не успокоило. Если честно, меня бы сейчас и бутыль валерьянки не успокоила. Я перескочила к дверям, где уже ждал Шапочник. -Может, не будешь меня ждать, а пойдешь вперед?- предложила я ему.- Подождешь меня где-нибудь у выхода. -Хорошо. До встречи! И понесся вперед, как раненная в одно место газель. Я бежала следом. Одна комната… Другая… Глазайники, Порчи, болточки, которые непонятно что тут забыли… Я неслась мимо них, успевая только кричать что-то вроде: простите, чуваки, в следующий раз! Мне правда очень-очень-преочень стыдно! Врала, ясен пень. А что еще делать? Мне же надо было себя как-то оправдать. Шапочника я застала у двери, перегороженной двумя шестеренками. -Все в порядке? -Не совсем…- он что-то мудрил, нажимая какие-то плитки в стене. И тут пол опять затрясся. Да е-мое! -Что это?- я пошатнулась и схватила его за штанину, чтобы не упасть.- Землетрясение? -Как будто на моем лице написано, что я знаю!- пропыхтел Шапочник.- Раз так, то не суди по нему. Я огляделась. Где-то наверху блеснуло. Рычаг! -Шапочник, подбрось меня! Он оторвался от дверей и тоже посмотрел вверх. И моментально все просек. Снова перехватил меня за талию, раскрутил и зашвырнул наверх. -Ты как? Нормально? Вообще-то, нет. У меня сильно болела задница, и я ударилась коленом. Но жаловаться не стала. Все вокруг дрожало и мне было очень не по себе. Я рванула рычаг. Шестеренки заскрипели и дверь распахнулась. Я осторожно спланировала вниз (наверное, со стороны это очень красиво: я в модном платье, не лишенная приятной рожи, в окружении синих бабочек) и вошла вслед за Шапочником в дверь. И пребольно стукнулась носом о его костлявую спину. -О, моя бедная шляпа… Я высунулась из-за него и остолбенела. Что я там говорила, когда увидела, как сбледнула Меридит? Так вот- ее бледность не шла ни в какое сравнение с побелевшим лицом Шапочника. Я сама испытывала похожие чувства. Огромный железнодорожный мост. Смрадный пар в воздухе. Ходящие ходуном пол и стены. А по рельсам с грохотом скользит старый знакомый адский поезд. Теперь, правда, у меня была возможность рассмотреть его получше. Поезд выглядел как помесь локомотива (да простится мне тавтология) и готического собора. В окнах его полыхало алое пламя. Правда, теперь он не казался настолько жутким, да и выглядел поновее. Только как он умудрился пробиться в прошлое?! Хрень какая-то. Одновременно с этим меня осенило. Вот он, вопрос, который не следует задавать. А жаль. Страсть как интересно. Это, вне всяких сомнений, важное открытие, настолько меня поразило, что я забыла о том, что, вообще-то, должна сейчас дико бояться. А раз так, то это хорошо. -Ну-с,- заорала я, чтобы перекрыть шум от поезда.- Источник тряски мы нашли, а трясет ли этих двух от осознания того, что они сотворили? Поезд прошел мимо нас, вышиб окно и уехал. Шум утих и я увидела стоящих напротив Соню и Зайца. -Шапочник! Алиса!- заорал Заяц, кривляясь, чтобы было обиднее.- Вы никогда нас не остановите! Поезд уже ушел! Я раскрыла рот, но Шапочник помотал головой. -Молчи, незабвенная. Есть вещи, которые лучше не узнавать. -Что, молчите?- поддакнула Соня.- Сказать нечего? -Дерзость, высокомерие, бесстыдство и отвратительные манеры за столом!- вскипел Шапочник. Видимо, его окончательно допекло.- Вы разрушили Страну Чудес, испоганили, осквернили, разграбили! Просто чудесно, черт побери! Почему я вообще вас живыми оставил?! -Шапочник,- я успокаивающе взяла его за руку.- Не кипятись. Ты же не хочешь сказать, что они создали эту дрянь для того, чтобы разрушить Страну изначально? Шапочник перестал орать и сказал будничным голосом: -Какая разница, Лис? Они по любому заслуживают смерти. Он подпрыгнул, ухватился за какой-то крюк и перемахнул к Соне и Зайцу. Я заметила, что крепления моста, где они стояли, шатаются. Потом мост начал заваливаться на бок. -Шапочник, вытащи их! Но он не успел. Мост накренился в мою сторону и звери грохнулись на железный пол. С приличной высоты, надо сказать, грохнулись. Зайцу, может быть, было и ничего, а вот Сонино кресло от удара распалось. Теперь она пыталась ползти, но силы тонких лапок ей явно не хватало. Шапочник приземлился между ними сам. Выглядел он очень расстроенным. -Кошмар! Мой дом! Мои гости!- стенал он, пытаясь нащупать пульс у Зайца. Я же бросилась к Соне и попыталась дать ей оставшиеся розовые цветки.- Все, чего я хотел- всего лишь еще одно чаепитие… -Соня, живи, прошу! Я все прощу, даже поезд… Я, как смогла, реанимировала Соню и теперь трясла Шапочника. -Пожалуйста, скажи, куда движется поезд! Мне нужен только один ответ! -Нет времени, Лис! Я не могу его потерять! Поговори с Черепахом, он знает больше о Зазеркальной линии! Он дрожащими руками отвинтил набалдашник трости и вытащил из него круглую фляжку. -Давай, дружище, ты должен выжить, ну же! Но Заяц не пил. Жидкость из фляжки текла по его губам. Соня у меня на коленях тихо всхлипнула и тоже затихла. Похоже, что навсегда. Оставалось только заплакать. -Черт!- заблажила я, ничуть не хуже него.- Мои воспоминания разбиты вдребезги, потеряны навсегда! Я пытаюсь собрать их хоть как-то, и все, что мне мешает- сраный адский локомотив! Ты должен помочь мне, ты обещал! Шапочник хотел что-то ответить, но не успел. Потолок треснул, все посыпалось, и на нас полился черный чай. Холодный, хвала небу. -Уходи, незабвенная! Это явно был не дружеский совет. Я вскочила, чтобы бежать, но тут же снова рухнула- меня придавил кусок потолка. Шапочник протянул мне руку. Так мы и замерли- он в обнимку с мертвым Зайцем, держит меня за руку, и я, с Соней на коленях. -Всю жизнь мечтала утонуть в чае,- набралась я мужества на последнюю в своей жизни фразу. Потом нас затопило с головой. Я сделала глубокий вдох и утонула. -А она ничего.- сказал кто-то грубым басом. -Да ну тебя- она тоща как селедка.- возразил ему другой кто-то. Его голос был тонкий и писклявый, будто он все время кляузничал на кого-то. -У Господа бога странные методы работы. -Какие планы на нее? -Заберу ее в «Порочную русалку». Сниму ей кровать, и… Лис открыла глаза. Над ней склонились двое мужиков- судя по рваной одежде и тельняшкам, то ли рыболовов, то ли вообще моряков. Такие особи часто приплывали в Лондон. Они наливались горячительным в тавернах и борделях, устраивали драки- где угодно, хоть прямо там же, бузили и всячески попадали за решетку. А в свободное от маргинального времяпрепровождения время продавали свежую рыбу и (иногда) большие гладкие ракушки. Иных бы они чисто физически не довезли. -Опаньки-попаньки,- радостно поприветствовал ее низенький толстый дед в необыкновенных усах.- А селедка-то, оказывается, живая! -И вам не хворать, дедушка,- буркнула Лис, вставая. -Дракой девушку не очаруешь,- обратился он к плечистому носатому усачу, обладателю баса. -Это же естественно!- начал оправдываться тот. -Для меня это неестественно. Отвали. Лис убрала водоросли с лица и, оттолкнув плечистого, пошатываясь, ушла с мостика. «Надо повидать няню».- думала она, отгоняя мысли о кружке горячего сидра и пирожке с ливером. Сначала дело.- «Порочная русалка»… Кажется, она теперь там работает. Это недалеко. Дойду» Мимо проскочила та самая белая кошка, за которой она погналась в первый раз. Лис проводила ее взглядом, для себя решив, что она напоминает ее кошку Снежинку. А может быть, это она и есть? По грязной, воняющей рыбой улочке, нырнуть в подворотню под фонарь, по шаткой лестнице перебраться на другую половину дома, и пожалуйста: бордель «Порочная русалка», парадный вход. Над дверями прибита инсталляция- костлявая старая морская дева, подпершая щеку и призывно изогнувшая хвост. «Будь у меня менее крепкие нервы, я бы близко к такому не подошла». Рассудив, что не стоит переться с посетителями и смущать девиц мокрым платьем и недружелюбной физиономией (строить недружелюбные физиономии она умела отлично), Лис решила войти через служебный вход. -Привет, Алиса!- окликнула ее знакомая проститутка, кажется, Эгги.- Почему ты бродишь под дождем рядом с рекой? Еще простудишься. Ты к кому? Лис подошла к ней. -Мне нужно увидеть Нэнни. -Она у себя, насколько я знаю. Впрочем, я здесь уже второй час торчу. И хоть бы одна сволочь… но ты все равно можешь попытаться. -Ага. Спасибо. Лис направилась вокруг здания. Задний вход сторожил долговязый Тим, пропащая в общем-то дрянь, но с легким нравом и щедрым сердцем. Он всегда умудрялся всучить Лис что-нибудь съедобное. Внезапно окошко над ее головой распахнулось и оттуда высунулась толстая леди с опухшим лицом. -Где мои деньги, ебучий ушлепок?!- заорала она, грозя кому-то за спиной Лис пухлым кулаком, обтянутым черной кружевной перчаткой. Лис обернулась и, привстав на цыпочки, выглянула из-за ящиков с алкоголем и морковкой, опрометчиво оставленных на растерзание заблудившимся клиентам. Источником гнева Нэнни служил носатый господин в когда-то дорогом кожаном пальто. От более дешевых собратьев его отличал широкий меховой воротник, когда-то, видимо, пушистый, но теперь намертво слипшийся. «Весьма примечательная вещь». -Пусть эти толстозадые шлюхи выйдут на улицу!- требовал обладатель невероятного (в прошлом) пальто.- Иначе я поднимусь и вышибу им мозги! -Сам ты толстозадый!- заорала со своего места Эгги. Слух у нее был как и фигура- что надо.- И рожа у тебя кривая! -Ах ты…- тут Нэнни завернула такую крепкую словесную конструкцию, что Лис впервые в жизни пожалела, что не носит с собой карандаша и бумаги. Это бы да записать… Потом в рамочку, и послать судье Рэдклиффу по почте, без указания адресанта.- Пошел прочь! Тебе никогда не пройти мимо долговязого Тима! -Я получу то, что ты и твои шлюхи задолжали мне!- господин в пальто погрозил кулаком.- Вот увидишь! И он ушел, ругаясь сквозь зубы. Нэнни тяжело вздохнула и опустила голову вниз. Лис заметила, что за ухом у нее покачивается павлиновое перышко. Такое же драное и печальное, как все в этом городе. -Алиса Лидделл!- воскликнула она, из чего Лис заключила, что ей все-таки рады.- Как ты выросла! Поднимайся ко мне. Тим стоял на своем месте. Точнее, подпирал дверной косяк. В руке его была бутылка. -Ты опять нализался!- Лис спешно забрала у него компрометирующий предмет и спрятала за бочки.- Если кто увидит, тебе опять достанется! Почему ты не можешь не пить на работе, Тим? Долговязый Тим виновато улыбнулся. -Не сердись на меня, Алиска, сердючка закончится. Потом грузно осел на землю и завалился на бок. Нехорошо так завалился. Только сейчас Лис заметила, что он зажимает кровоточащую рану в области печени. «Твою ж мать». Она прикрыла умершему вышибале глаза и пошла в дом, наверх, туда, где был кабинет начальства. Знакомый бармен, лихо управляющийся с пивными кружками, окликнул ее, когда девушка поднималась по лестнице. -Алиса, что там за шум был на улице? С Тимом все нормально? -Однажды Тим признался, что лучше помрет от социальной напасти.- туманно отозвалась она, просунув голову сквозь широкие щели в перилах.- Бедняга даже не предполагал, насколько прав. -Ты к мамаше Нэн? Поаккуратней там наверху. Там этот проходимец, Джэк Сплэттэр. Не попадайся ему на глаза, он сегодня не в духе. -Да, спасибо. А про себя добавила: «я знаю». Проходимец Джэк Сплэттэр (именно через «э», иначе смертельная обида и тонны мата), бывший выпускник престижного колледжа, и проворовавшийся банковский счетовод, обнаружился тут же, в комнате Нэнни. Он нависал над ней и орал, потрясая кочергой: если не отдашь мне то, что я хочу, я сожгу эту помойку дотла! «А вот этого мне точно не надо»,- подумала Лис. Она вошла в комнату и рявкнула, так, чтобы у агрессора гарантированно заболели уши: -Отвали от нее, урод! Она не сделала ничего дурного! Сплэттэр опустил кочергу и обернулся. -Она оскорбила мои чувства!- каркнул он. Потом взмахнул кочергой и опрокинул лампу, стоявшую на столе. -Скотина! Он не ответил. Вместо этого влепил Лис такую оплеуху, что она потеряла равновесие и грохнулась на пол, приложившись головой о распахнутую дверцу шкафа.