Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

Я шла по залитым кровью залам. Интересно, где Меридит сейчас? Надеюсь, она не сныкалась в какой-нибудь глубоченный подвал так, что я не смогу ее найти. По пути мне удачно встретился работающий фонтан, так что получилось даже слегка отмыться. -Раньше вы были половинками единого целого,- напомнил Чешир. Все это время он вышагивал рядом со мной, и теперь терпеливо сидел, ожидая, пока я отмою платье и сапоги от крови.- Когда тебя это уже наконец отпустит? Я промолчала, усиленно делая вид, что меня интересует вот это пятно на перчатке. -Хотя, какая разница? Тебе все равно нужно будет с ней снова встретиться, чтобы все разложить по полочкам,- вздохнул он, обреченно опуская усы. Я отряхнула руки, и мы пошли дальше. -Почему ты так против нее? -Она все равно уже не та. Темная часть не исчезла навеки, она всегда была и будет внутри нее. -Ну и что? Она моя подруга. К тому же я принесу тебе бутылку розовой настойки. На этом месте Кот просиял. -Она все еще осталась? -Угу. Хотя и в малом количестве. Темная сторона Меридит, как оказалось, терпеть не может алкоголь… Я попрощалась с Чеширом, и побежала вперед. Авось найду кого-нибудь живого. А то тут так тихо, что можно решить, что вообще все умерло, а я последний живой человек в Королевстве. Коридоры, залы, очередной домик и новое воспоминание, на этот раз от Элизы. Тип со скользкими ручонками… Доктор Бамби! А я знала, я знала, что тут что-то нечисто. Выходит, док, в ту пору еще бывший оксфордским студентом, лапал мою сестричку и даже напрашивался к нам на чай. Вот ведь скот. Только сейчас я в полной мере осознала весь минус своей жизни: здесь я была смела, проворна и физически сильна, а в Лондоне, в настоящей жизни, ничем не отличалась от Марселин или Эгги. Я никогда не смогу дать моим обидчикам реальный, а не словесный отпор. Ну, кроме того случая с Рэдклиффом, хотя он- скорее исключение чем постоянная величина. Следовало хотя бы зарядку по утрам делать, но чего нет, того нет. Увы. Из-за поворота на меня выскочил Эдмунд с очумелыми глазами. Руки картометчика тряслись, ноги выписывали какие-то невиданные кренделя, а рот съехал куда-то на сто восемьдесят градусов. -Алиса, я его видел, видел, видел!!!- заорал он, спотыкаясь о ковер и падая к моим ногам.- Он ужасен! Он хуже, чем ужасен! Он такой огромный, он снес Звездочетскую башню! Меня и остальных выживших чудом не придавило! Это кошмар! С некоторым трудом я поняла, что он имеет в виду адовый поезд. -Поздравляю, я очень рада. Надеюсь он тебе понравился, потому что Заяц и Соня вложили в него много труда и нервов. Испуганный снайпер застыл с открытым ртом. -Чего?! -Да ничего! Это была интересная и оригинальная фраза для привлечения внимания.- я сама удивлялась своей невоспитанности.- А теперь, когда с паникой покончено, отвечай ясно и четко: где Ее Величество? -Она в тронном зале… -Отлично, тогда я к ней! -Алиса, а мне что делать?! -Что-что.- я взяла Эдмунда за воротник, подняла, и пару раз треснула по морде.- Ты же солдат Червонной Королевы! Веди себя подобающе! Мертвецы больше никогда не восстанут, нужно восстанавливать Королевство. Или, хотя бы, убрать тела и отмыть кровь. Страх на лице Эдмунда сменился облегчением. -То есть, теперь все будет хорошо?! -В относительной норме,- поправила я, судорожно вспоминая, где здесь тронный зал. Кажется, по этой лестнице и направо… -Спасибо тебе, Алиса! Эдмунд схватил меня за руку и принялся трясти. -Да ладно. Считай, что это мой долг. Я вытащила руку из его хватки и пошла вперед. -А все-таки хорошо, что я тогда тебя не пристрелил!- донесло эхо последнюю фразу Эдмунда. -Странно, что я тебя сейчас не прибила,- буркнула я себе под нос.- Было бы намного тише. Меридит сидела на троне, закинув ногу на ногу, и увлеченно откупоривала штопором бутылку с розовой настойкой. Скипетр она небрежно воткнула между подушками. Услышав мои шаги, она подняла голову. Потом звонко расхохоталась. -У тебя вид, будто ты ждала кого-то другого.- всхлипнула она, вытирая набежавшие слезы. -Твои руки снова в порядке!- я была готова то ли расплакаться, то ли расцеловать ее в обе щеки. -А, это… У тебя был вид человека, впервые посетившего шоу уродцев. Она слезла с трона и протянула мне кубок с розовой настойкой. -Нам надо серьезно поговорить, Алиса. Некоторое количества спирта в крови не помешает. -Угу. Особенно после того, что я видела в чертогах Ульвагарасары… -Как?- Меридит прыснула.- Это она себя так называет? Смешно, смешно… Я присела на ступеньку и пригубила напиток. -Как в старые добрые времена. Так о чем будет наш разговор? -Ты, душечка,- вздохнула Меридит, снова устраиваясь в потертых бархатных подушках.- все пытаешься разгадать, но не знаешь полностью даже свой собственный разум. -Почему? Я люблю отгадывать загадки, если они не бредовые. Королева фыркнула. -Возможно. Легко отрицать то, что ты не любишь. Я сама этим страдаю. Ты ищешь воспоминания, но что ты будешь делать с ними потом, когда соберешь полную картину? -Я не знаю. -Вот-вот.- Меридит разлила нам еще по сотке и поближе пододвинула ко мне вазочку с брусничным желе.- Ты разрушила диктатуру Ульвагарасары, поставила ее на место и вернула мне трон, спасибо за это. Но сейчас у нас общая проблема. -Знаю, поезд. Поезд, путешествующий во времени… -Алиска, какой-то хрен пытается мне помешать!- хмель уже ударил в голову, и Меридит слегка развезло. Она решительно шмыгнула носом и грохнула кулаком по подлокотнику трона.- Кто-то извне! Я чувствовала это, пока была одержима, чувствую и сейчас. Что ты делала последние три года?! -Ну… я лечилась… -Ты всю жизнь лечишься, и явно не от глупости. У кого? -У психиатра. Хотела все забыть. Но меня так мучила эта неизвестность про пожар… Меридит всхлипнула и подперла щеку ладонью. -Ну почему?- спросила она.- Чем я плоха? Живая, теплая, чувствующая, чем я хуже того смрадного бездушного чудовища, которое породили Мартовский Заяц и Ореховая Соня, а, следовательно, твой разум? -Ну не плакай.- я намазала желе на кусочек тоста и протянула ей.- Скушай бутерброд и протрезвей уже, истеричка лупоглазая. Гусеница сказала, что ты как-то можешь мне помочь. Меридит шумно высморкалась в клетчатый платок и грустно посмотрела в потолок. -Мне нужен стимул. Стимул у меня был, и еще какой. -Если ты мне не поможешь, мы обе сдохнем. И остальные сдохнут, и вообще все сдохнут. Стимулирует? -Не, не стимулирует. Тебе никогда не приходило в голову, что я похожа на тебя в детстве? Внешне, я имею в виду. Я прищурилась. -Нну, да… Только у тебя взгляд долбанутый. И еще ты таращишься постоянно, как будто крысу увидела. И брови у тебя домиком. -Мы с тобой связаны, Алиска. Но разница в том, что я в создавшемся бедламе выживу, а ты нет. Я откупорила вторую бутылку. -Да, здесь есть немного разрушений, но не настолько… -Молчи, когда старшие говорят! Я знаю, что этот поезд рушит твои воспоминания, а заодно и все вокруг, даже сейчас, когда я больше не под его влиянием. Но не ты. А это еще раз доказывает, что я права. Она вытерла взмокший лоб и сцепила руки на груди. -Итак. Пожар, из-за которого ты оказалась в лечебнице. Это событие волнует тебя больше всего. -Угу. -Подумай, кому это могло бы быть нужно? Кому выгодно то, что ты свихнулась и не в состоянии все точно вспомнить? Я задумалась. А хрен его знает… Наверное, тому говнюку, убившему Лиззи и поджегшему дом. Замести следы, а маленькая выжившая мисс все равно никому ничего не скажет. У нее головка ни бум-бум. -Что, котелок варить отказывается?- хмыкнула Королева.- Тогда сиди без настойки. Мне нужен здравомыслящий оппонент. «Если разрушится Страна, я тоже погибну». Кажется, я сказала это вслух. -Ясен перец,- ответила Меридит.- Иии… Вывод? -Ну, если я типа тут всем заправляю, ну, если ты говоришь что Страна- она чисто в моем мозгу, то раз я запустила этот адский поезд, то я же его остановлю. Так, возможно, будет лучше для нас всех, я докажу что не безумна, и прочие тра-ля-ля… -Но?.. -Но как? Меридит, как, черт возьми? Ладно поезд, как я докажу в реальном мире, что не убивала всю свою семью, что я нормальна и не невинн… эээ… в смысле, невиновна? -Не невинна? О, поздравляю. -Вот ты смеешься, а я не знаю, что делать. Меридит почесала нос. Потом взмахнула жезлом. Бархатные портьеры зашевелились, скрутились в щупальца и поползли ко мне. -Меридит, ты что делаешь?! От страха я окончательно протрезвела и в панике схватила ее за руку. -Чего-чего! Тебя, дурищу, спасаю! Поезд, конечно, остановим, но есть дело более неотложного характера. Ты закрываешь глаза на страдания и боль, поэтому до сих пор не видишь того, что у тебя под носом. Портьеры свились в огромную веревку. Меридит опять взмахнула жезлом и в полу появилась огромная дыра. -Никакого порядка в этом дурацком безумстве,- устало пояснила она мне.- Иногда я слышу кусочки твоих воспоминаний. Этот твой лечащий врач в клинике… он говорил, что ты безумна как Шапочник. Хотя, откуда ему было знать, правда? Худшее позади, и впереди все еще плоше. Тебе пора… -Туда, что ли? Я подошла к дыре. -До встречи, подруга. -Пока, Меридит. Я взялась за веревку и со свистом ухнула вниз.