Незнакомец: Быть может, ты передумаешь? Встреча со мной поможет тебе расслабиться.
Я слишком громко усмехнулась, из-за чего некоторые студенты прекратили выполнять задание, рассматривая меня. Прочистив горло и показав всем своим видом, чтобы они продолжили работать, я вновь уткнулась в экран мобильника и принялась печатать ответное сообщение:Агата: Что непонятного в том, что я написала? Я не интересуюсь встречами, особенно с незнакомцами. У тебя в профиле ни одной фотографии, и ты действительно думаешь, что я клюну на встречу с тобой?
Незнакомец: Я похож на маньяка, соглашусь, но мне кажется, что тебе стоит поверить мне и встретиться со мной.
Агата: Ха-ха-ха, не смеши. Никому не верю и тебе советую также делать. Я сказала тебе, что не хочу видеться, особенно с незнакомцами! Катись-ка ты к черту.
Я закинула его в черный список и отложила от себя телефон. Подняла глаза и ненароком зацепилась за Александр, который тупил взгляд в сотовый. — Нильсен, если ты не будешь выполнять задание, то автоматически получишь неуд, — громко, на всю аудиторию, проговорила я и закинула ногу на ногу. — Не думаю, что ты хочешь, чтобы я испортила тебе зачетку. В моих словах слышалась открытая издевка, и Алекс это понял. — Понимаете, Агата Элизабет Харрис, задания уж очень сложные, — ответил Александр, все еще держа в руках телефон. — Мне потребовалась помощь в интернете. Я не виноват в том, что вы дали задания не по пройденной теме. — Александр Нильсен, — я усмехнулась, — если бы я сказала, чтобы все вы достали свои телефоны и начали пользоваться ими во время семинара, то тогда я бы и бровью не повела. Но сейчас я требую, чтобы ты убрал мобильный обратно в карман и сосредоточился на своей работе. Не заставляй меня превращаться в злую преподавательницу, которая с радостью будет портить тебе зачетку. И, кстати говоря, это всех касается. За непослушание последует наказание, всем ясно? — Какая же досада, — притворно обиженно воскликнул Алекс, положив ладонь на грудь. — Агата Элизабет Харрис, ваша проблема в том, что вы дали материал не по теме. Я запросто могу пожаловаться на вас за непрофессионализм. — За непрофессионализм? — я выгнула бровь и рассмеялась. — Александр, кажется, ты совсем не понимаешь, что говоришь. Все индивидуальные задания были выполнены строго по лекции, которая была вчера. Ничего лишнего или дополнительного я не добавляла. Так что свои обвинения можешь оставить для кого-нибудь другого, со мной такой трюк не прокатит. — И все же, мисс Харрис, вы некомпетентны. Профессиональный преподаватель не ведет себя со студентами так, словно они грязь из-под подошвы. Не острит и зубоскалит. А также не выходит из кабинета, чтобы поговорить по телефону. — Нильсен, заткнись, — прошипел парень, который был ближе всех к нему. — Нет-нет, пусть продолжает, — улыбнулась я. — Пусть закопает себя окончательно. — В данном случае вы закапываете саму себя, Агата Элизабет Харрис, — он встал с места, не забыв схватить лист с заданиями, после чего подошел к моему столу. Александр положил полностью решенные задания на стол, после чего ушел с аудитории, не сказав больше ни слова. Я, конечно, была похлеще, когда училась в этом университете, но мне стало неприятно, что какой-то там студент позволял себе лишнего. Он прекрасно понимал, что ему ничего не сделают, ведь он сын ректора. Когда я была в его возрасте, то тоже вредничала и разрешала себе буянить, но я не была так уверена, что меня кто-то отмажет. У меня стояла цель вылететь с этого университета, потому что я не хотела здесь учиться, но у Аннет были свои планы. Она лезла из кожи вон, чтобы я продолжала учиться здесь, а после и работать. Все студенты замерли от представления, которое устроил Александр. — Продолжаем решать, — прочистила горло и вновь уткнулась в материал, который мне нужно было заучить. «Я задам тебе трепку, Нильсен. Зря ты со мной связался».***
Под конец рабочего дня я зашла в деканат, потому что меня хотел видеть декан. Но перед кабинетом я столкнулась с мужчиной, благодаря которому мои вещи полетели на пол. Второй раз за день я с кем-то столкнулась, впоследствии чего страдали моя сумка и листы с заданиями! Мне в срочном порядке нужно было что-то сделать со своей неуклюжестью. — Прежде чем нестись так, словно в соседнем кабинете пожар, смотрите, куда идете, — съязвила я и присела на корточки, чтобы собрать вещи. — Вот только я вовсе не виноват, — послышался бархатистый низкий голос, от которого я резко остановилась и подняла глаза. Красивый мужчина присел на корточки рядом со мной и начал помогать мне собирать разбросанные листы. Он выглядел так, словно сошел с обложки какого-нибудь журнала для подростков: легкая светлая щетина добавляла своего шарма в его внешность, а карие глаза с зеленоватым отливом заставляли задержать дыхание. Русые волосы были небрежно уложены, а губы вытянулись в ухмылку. Он выглядел слишком шикарно, я не могла налюбоваться его красотой. Но все же взяла себя в руки и опустила глаза, резко схватив все бумаги вместе с сумкой и встав с корточек. — Судя по тому, что я вас никогда не видел, вы новая преподавательница, — проговорил мужчина и протянул листы, которые он успел поднять с пола. — Да. Я начала работать со вчерашнего дня, — сказав, я выхватила бумагу с его рук. — Приятно познакомиться, коллега. Меня зовут Вильям Риджфилд, — он протянул свою ладонь в качестве знакомства. — Взаимно. Агата Харрис, — я сделала то же самое. Рукопожатие получилось до дури приятным, потому что его ладонь была сухой. — Добро пожаловать в преподавательский состав, Агата Харрис. Надеюсь, мы с вами подружимся, — Вильям улыбнулся. — Тоже на это надеюсь, — я натянула доброжелательную улыбку, но на самом деле два единственных желания, которые мне хотелось осуществить прямо сейчас — это перестать трепаться с безумно красивым мужчиной и устроить перекур. — Ох, прошу меня простить, мне срочно нужно бежать. Было приятно столкнуться с вами. До свидания, мисс Харрис, — бросил на прощание Вильям и поспешно удалился с поле зрения. «Ничего себе, какой тут колорит», —подумала я и нервно усмехнулась.***
На следующий вечер у меня была организована встреча с Сэмом, с которым я достаточно давно не виделась. За час до выхода мне захотелось покурить, поэтому я открыла окно и вытащила сигарету из пачки. Зажав ее губами, потянулась к зажигалке, которая покоилась на подоконнике. Сделала затяг и блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как я начала расслабляться. Я разглядывала высотки, которые были освещены закатным солнцем, и выдыхала едкий дым, крутя сигарету между пальцами. Перед глазами были два образа — Александр и Вильям. Малолетний засранец и взрослый мужчина, которого я успела отыскать в социальных сетях. Вильям Риджфилд не только профессиональный преподаватель, но и автор нескольких научных книг. Помимо того, что он выглядел как модель, сошедшая с небес, он был дико умен. Если бы, будучи имея статус студентки, моим преподавателем выступил Вильям, то я бы задумалась над тем, чтобы понравиться ему. Он действительно привлекал… В то же время, когда я думала о Риджфилде, передо мной появлялся четкий образ Нильсена. Его голубые глаза, наглая ухмылка и невыносимый характер заставили меня вновь затянуться, а после стряхнуть пепел. Нет, я должна была прекратить думать об этих двух совершенно разных представителей мужского пола, особенно об Александре. Его вчерашнее представление перед всей аудитории я не забуду, пожалуй, никогда. Он вел себя некорректно по отношению ко мне и вместо того, чтобы тихо ненавидеть Алекса, я задумывалась о том, насколько красивы его глаза и насколько ему шла та черная водолазка, которая облегала его мышцы… Докурив, я потушила сигарету о пепельницу, прикрыла окно и побрела в комнату, чтобы выбрать подходящий наряд для похода в клуб. Выбор пал на черное платье-блейзер и на туфли-лодочки такого же темного цвета. Когда я была полностью готова, то поспешила заказать такси. Октябрь в Канзас-Сити выдался на удивление достаточно теплым. Осень не готова была окутать жителей своим холодом, сыростью и дождем. Если бы листья, которые переливались в лучах закатного солнца самыми распространенными цветами осенней поры — оранжевыми, красными и желтыми, — то у меня бы не повернулся язык сказать, что на город опустилась осень. Довольно теплый ветер переносил меня в жаркое лето, от которого я спасалась в собственной квартире, сидя под кондиционером. Сейчас же отголоски лета доставляли приятные ощущения. Даже ночью, когда луна сверкала на черном небосводе, было не так холодно, как должно быть осенью.***
Дорога до ночного клуба составила полтора часа. За это время солнце окончательно пропало за горизонтом, уступив место сумеркам. Попрощавшись с таксистом, я выпорхнула из машины и поправила сумочку. Резко остановилась и нахмурилась, потому что возле входа стояла группа уж очень знакомых студентов. Дело в том, что у меня достаточно хорошая память на лица, поэтому даже при свете уличных фонарей и клубной неоновой вывески я могла разглядеть в них своих студентов с четвертого курса. Это настоящее фиаско, подумала я, ведь если они узнают, что молодая преподавательница в свой выходной проводит время в клубе вместо того, чтобы проверять индивидуальные задания, то они окончательно прекратят воспринимать меня всерьез. В сумочке очень вовремя оказались солнцезащитные очки, поэтому я поспешила их надеть. Может, я и выглядела как ненормальная, которая нацепила очки, когда солнце уже давно покоилось за горизонтом, но от этого я чувствовала себя более спокойной. Шанс того, что меня узнают без солнцезащитных очков, был очень велик, а с ними этот шанс автоматически приравнивался к нулю. В этом я была уж очень уверена. Как только я вошла в здание, из которого доносилась музыка, поспешила снять очки и осмотреться. Мне пришлось проскользнуть сквозь небольшую группу людей, которые решили толпиться именно у входа. Настроение начало медленно падать из-за таких индивидов, как эти посетители. Одного несносного парня, который гоготал так, что заглушал музыку, я толкнула плечом, потому что он совсем не хотел двигаться с места. И тогда я пожалела, что в принципе решилась на такой шаг, потому что этот парень развернулся и ухмыльнулся в привычной манере. Чертов Александр Нильсен собственной персоной. Это самый наихудший кошмар из всех кошмаров, которые могли бы быть… Сделав вид, что я его не узнала, быстро развернулась и поспешила найти столик, за которым меня ждал Сэм Макото. Я двигалась через танцевальную площадку, вновь обходя группу танцующих людей, некоторые из которых умудрялись ударять меня локтем под дых. И все же, немного покалеченной, я добралась до нужного столика и с грохотом села на противоположное место от Сэма. — Ты как всегда пунктуальна, — усмехнулся Макото, на что я угрюмо взглянула на него и фыркнула. — Пробки еще никто не отменял, — буркнула я и без спроса схватила стакан друга. Сделав несколько глотков, я скривилась и закашляла. — Бурбон? Мерзость. — Нечего отпивать из моего стакана, дорогуша. — Не раздражай! Я готова убивать вот этими руками. — Что случилось? Помимо пробки и твоего опоздания, конечно, — Макото откинулся на спинку мягкого дивана и достал электронную сигарету из кармана брюк. — При входе увидела своих студентов, у которых веду аудит. А еще столкнулась с одним заносчивым парнем, который возомнил себя хрен пойми кем. Он, кстати, тоже мой студент… — Какая у тебя интересная жизнь, Агата, — Сэм затянулся и выпустил дым в мою сторону. Я уловила нотки арбуза и ненароком улыбнулась. — Какого чувствовать себя преподавательницей? — Ужасно, не советую, — я начала высматривать бар среди толпы танцующих людей. Макото выбрал слишком дальний столик. — С этим студентом, с которым я столкнулась уже в здании, произошло… кое-что, благодаря чему меня запросто могут вышвырнуть из университета, если его мамочка-ректор об этом узнает. — Ты с ним переспала? — притворно ужаснулся Макото. — Что? Нет! — я возмущенно вздохнула. «К сожалению», — хотела добавить, но вовремя заткнулась. — Этот наглец поцеловал меня. — Скучно, — пожал плечами Сэм. — Я думал, что будет что-то поинтереснее. — Издеваешься? Черт возьми, преподавательница поцеловала своего студента — это, по твоему, скучно? — Агата, когда ты была студенткой, то и не такое могла сотворить. — Бред! — вспыхнула я. — Я не опускалась до такого уровня, чтобы целовать своего преподавателя! Да, я вела себя ужасно в университете, но на то были свои причины. Но чтобы опускаться до такого уровня… Это жестко даже для меня. — Твоя правда, — друг улыбнулся. — А ведь именно благодаря твоему дебоширству мы и познакомились. — Ну конечно, — усмехнулась я. — Если бы я была очень хорошей девочкой, то не думаю, что ты бы обратил на меня внимание. Верно? — Еще как, — согласно кивнул Сэм и вновь выпустил в меня клубок сигаретного дыма. — Все, надоел ты мне. Я к бару, не теряй, — махнув рукой, я встала с дивана и вновь начала обходить танцующих людей. Мне нужно было опрокинуть пару шотов, чтобы почувствовать себя более комфортно. А еще у меня в планах было немного потанцевать. Как только в меня влился алкоголь, я присоединилась к незнакомцам на танцевальной площадке и прикрыла глаза. Ощущения басов, отдававшихся в костях, и биение сердца ровно в ритм музыке доставляли мне настоящее удовлетворение. Мысли отошли на второй план, я просто наслаждалась танцами и хорошими музыкальными композициями, которые умело миксовал диджей. Двигая всем корпусом тела, я раскрыла глаза и улыбнулась, дивясь неоновому свету, которого здесь было слишком много. — Агата Элизабет Харрис, я очень рад видеть вас здесь, — голос, от которого я вмиг покрылась мурашками, раздался совсем рядом с ухом. — Не знал, что преподавательницы проводят свое свободное время в клубах. Честно признаться, я думал, что вы скромная… Хотя, как я мог об этом думать, когда вы так прекрасно целуетесь… Я развернулась и столкнулась с игривым взглядом Нильсена. Казалось бы, сейчас нужно оттолкнуть его и отправиться к столику, за которым сидел мой друг, но я продолжала стоять и утопать в глазах парня. Он был слишком близко ко мне, так что мне пришлось положить ладони на его грудь, чтобы хоть как-нибудь замедлить Александра. — Уходи. Пожалуйста, не порть мне настроение, — проговорила я и слегка толкнула его, но Алекс не сдвинулся с места. — Я тоже человек, Нильсен. И я имею полное право отдыхать в клубе в свой выходной. Уходи. — А что, если я не хочу уходить? — его лицо было опасно близко с моим. От него доносился запах все тех же ментола и хвои… — Значит, я тебя заставлю, — сказав, толкнула его намного сильнее. — Может, тебе напомнить наш разговор в университете? Еще раз ты не соблюдешь дистанцию, то… — Испортите мне зачетку, — он улыбнулся. — Кишка тонка, Агата Элизабет Харрис. — Уверен? Бросаешь мне вызов? — Не думаю, что вы, мисс Харрис, рискнете испортить мою зачетку. Моя мать — ректор. — А ты, получается, маменькин сынок? — огрызнулась я. — Теперь мне все понятно. И совсем не важно, что я в этом убедилась еще в понедельник. Я развернулась и хотела было пойти обратно к столику, но Алекс остановил меня прикосновением до руки. — Да ладно вам, Агата Элизабет Харрис, — его горячее дыхание обдуло мою шею, на что я снова покрылась мурашками. — Вы пытались уколоть меня, но это так же бессмысленно, как и скрывать то, что я заинтересовал вас. Чертов гад! Он был чертовски прав, ведь действительно смог заинтересовать меня. — Что за вздор, — возмущенно воскликнула я. — Такой заносчивый студент, как ты, не мог меня заинтересовать. Это бред. — Даже тот умопомрачительный поцелуй вы не будете брать в счет? — Это случайность. — Почему бы не повторить эту случайность снова? — его губы были совсем рядом с моим ухом. — Я — преподавательница… твоя, — сказала я и развернулась. Наши носы почти что соприкоснулись. — Ты соображаешь, что вытворяешь? — Совершенно да, — ответил Александр. — Господи, Агата, прекрати скрывать то, что ты чувствуешь. Я анализирую каждого человека и тебя в том числе. Этакий психолог, только без соответствующего образования. — Это ошибка, Алекс. Большая ошибка. — Все люди совершают ошибки. Это абсолютно нормально. Мы смотрели друг на друга достаточно долго перед тем, как я, наплевав на все, схватила его за воротники рубашки и притянула к себе. Наши губы встретились в страстном поцелуе, будто Александр только и ждал, чтобы я сорвалась и первая поцеловала его. Руки Нильсена моментально оказались на моей талии и сжали ее, вызвав волну возбуждения. Если совершать ошибку, то вместе. И сейчас мне было абсолютно все равно на последствия, потому что я доверилась собственным чувствам. «К черту, — подумав, я разорвала поцелуй и посмотрела на него взглядом полного желания. — Я люблю нарушать правила, поэтому и сейчас с удовольствием их нарушу!»